Стальные Бабочки

      Наташа сидит в кабинете Ника Фьюри вместе с Бартоном, пытаясь побороть внезапно нахлынувшую нервозность. Помещение, большое и светлое благодаря огромному окну, обставлено немногочисленной мебелью из натурального тёмного дерева. Вроде бы даже уютное, но... Атмосфера здесь слишком уж давит. Создаётся ощущение, что взгляд Ника, и так не отличающийся добротой, становится острее любых бритв. Фьюри будто бы видит посетителей насквозь, любую их реакцию, самое что ни на есть маленькое движение. И от этого становится страшно.       Хорошо, что Наташа никогда не была рядовым членом команды. И не имеет того почти священного трепета перед Фьюри, сохраняя их отношения на уровне деловых. Возможно, чуть более тёплых, чем того требовала субординация, но достаточных для того, чтобы не испытывать дискомфорта в его компании. И вдруг такое давление, заставляющее говорить то, что приходит на ум, сразу же. Благо, она обладает хорошей сопротивляемостью - сомнений в том, что чувства не принадлежат ей, у Наташи нет. - Коротко, Романофф.       Поттера нет уже больше суток, и нынешний мини-совет призван как раз предугадать следующее движение сумасбродного божка, похитившего одного из ценных агентов. На осторожные намёки Бартона о том, что Поттер может выступать на стороне пришельца, оба - и Наташа, и Фьюри - реагируют уверенным отрицанием. Клинт опускает голову, хотя Наташе прекрасно видно его упрямо сжатые в тонкую полоску побелевшие губы и злой блеск глаз.       С сожалением она понимает, что переубедить упёршегося лучника у них не выйдет. Точно не сегодня, когда времени успокаивать членов и без того развалившейся команды нет.       Наташа просто приступает к отчёту о личности Локи. Говорит о его характере, о каких-то мелких деталях, который не всякий способен подметить; о несоответствии в реакциях и действиях, о том, что есть у Локи некоторые признаки шизофрении. Пожалуй, во всём, что касается взаимодействия с людьми (и не совсем), с их слабыми местами, пониманием их личностей, Наташа даст фору многим и многим ведущим профессорам психологии.       Клинт смотрит, широко распахнув глаза. По нему видно, что в таком ключе он не думал - да и некогда и незачем ему было. К тому же (и Наташа признаёт, что абсолютно справедливо), он ненавидит Локи за то, что тот лишил самого главного, что только может быть у человека - свободы выбора. - Таким образом, есть основания предполагать, что Локи отправится либо к мощным источникам энергии, либо на самые популярные места, - доклад вроде бы окончен, но Фьюри всё ещё сверлит Наташу внимательным взглядом. И ей бы спросить, в чём дело, да только не успевает: мешает впорхнувший в кабинет сквозь стену полупрозрачный сокол.       Он падает на стол, сложив крылья, так стремительно и легко, что напоминает яркую вспышку молнии. Величественно стоит под вопросительным взглядом Фьюри и изумлённым - Бартона; смотрит мудрыми глазами на Наташу, которая отчего-то на сто процентов уверена, что знает, от кого прилетела эта несомненно волшебная пташка. - Здравствуй, Наташа, - говорит сокол очень знакомым, мягким и в то же время глубоким голосом Гарри. Не ожидавший такого Клинт удивлённо икает и пытается что-то сказать, но его прерывает шикнувшая Вдова. Сокол, тем временем, продолжает вещать. - Прости, если отвлёк тебя от чего бы то ни было, но у меня не так много времени. Как видишь, со мной всё в порядке. Наш общий знакомый - любитель спецэффектов, так что перенёс меня в лес очень близко к одному из магических источников. Нет, чтобы остаться в Америке. Извини, отвлёкся. Я сейчас нахожусь в старушке-Британии, а конкретно - в Хогвартсе. Локи укусила одна вредная магическая змейка, которую, естественно, никто не призывал, даже если и способен на это, - Наташа как наяву представляет лукавую усмешку на губах и бесенят в глазах Гарри. - Так что, пока есть возможность исследовать структуру его ауры и магическое ядро, а также разобраться в том, что с ним происходит, я этим и займусь. Насколько я успел понять, без его отмашки никто ничего с Тессерактом делать не будет, так что у вас есть как минимум неделя на то, чтобы отыскать артефакт и упрятать его как можно глубже, - раздаётся невнятный шум, сокол становится полупрозрачным. Кто-то пискляво говорит о том, что гость господина проснулся и требует господина к себе. Сокол хмыкает. - Моё время вышло. Если что, скажи Фьюри связаться с братцем из Британии, через него новости передать намного легче и быстрее. До встречи.       С этими словами сокол развеивается лёгкой серебристой дымкой, а Наташа поднимает взгляд на откровенно охреневающего Клинта. Смотрит на Фьюри, тот кивком головы отпускает их из кабинета, а сам, дождавшись, пока подчинённые выйдут, берёт телефон и начинает неспешно набирать номер.

***

      Эльф, прервавший его сообщение для Щ.И.Т.а, провожает Гарри в больничное крыло.       Локи беснуется и требует к себе внимания, требует объяснений, которых ему никто не может дать. И его успокаивают самым простым и доступным способом - накладывают заклинание сна. Гарри тихо наблюдает за спящим под воздействием заклинания Локи. Что ни говори, он красивый мужчина. И пусть его лицо слишком бледное, носит следы усталости, под воспалёнными глазами лежат густые тени, а скулы - о, эти ровные, чётко очерченные скулы! - грозят прорвать тонкую кожу, красоты это не убавляет. Тонкие губы, высокий лоб, прямой нос, длинные чёрные ресницы, чёрные же волосы... С точки зрения современных стандартов нечем блеснуть, но когда это Гарри выбирал что-то стандартное? Тем более, что свежа ещё память о том, как уверенно вёл его Локи во время абсурдного танца на приёме, как перекатывались под руками мышцы, как опаляло кожу горячее дыхание...       Гарри трясёт головой, отгоняя непрошенные сейчас воспоминания и пытаясь погасить возбуждение. Не к добру это всё, ой, не к добру...       В Хогвартсе они задерживаются на пару дней. Лечением Локи занимается Снейп, которого убедила сотрудничать МакГонагалл. Гарри не знает, какими способами ей это удалось, но уверен, что чуть ли не шантажом - характер бывшего шпиона как раз таков. - Вы сделали что, Поттер? - Снейп на мгновение отводит взгляд от Локи и приподнимает брови, как будто показывая, что до такого на его веку бывший студент ещё не опускался. Гарри давно уже не ведётся на провокации, смотрит всё так же спокойно в ответ, не испытывая и тени раздражения. - Я Блэк, сэр, - поправляет терпеливо, наблюдая за действиями зельевара, точными, чёткими и выверенными. Музыкальные пальцы легко управляются с инструментами, сжимают бережно пробирки и волшебную палочку, касаются бледной кожи "пациента". - Одного поля ягоды, - отмахивается раздражённо профессор, отсчитывая пульс Локи с самым сосредоточенным видом. Кивнув самому себе, Снейп поворачивается к Гарри. - Думаю, в Мунго ему окажут более квалифицированную помощь.       Гарри отрицательно мотает головой: - Не всё так просто. Это - не какой-то обыватель, он даже не маг в полном понимании этого слова! - говорит он, подаваясь вперёд, будто в попытке доказать что-то чёрствому зельевару. Тот лишь вопросительно поднимает бровь, вынуждая Гарри продолжать. Однако Блэк предпочитает смолчать, а Снейп не желает разводить ссору, а потому просто берёт кровь на анализ.       Гарри как зачарованный следит за тем, как профессионально делает надрез Снейп, как собирает в небольшую колбочку ярко-красную кровь. Внезапно Блэк вздрагивает - на мгновение, всего лишь на один короткий миг в крови вспыхивает искра голубого цвета. Порывисто Гарри останавливает руку Снейпа, заставив того раздражённо зашипеть и добавить несколько нелестных эпитетов в сторону бывшего студента. Но артефактору безразлично всё вокруг - он сосредоточенно собирает пальцами кровь Локи, рассматривает её багряные переливы и разводы на собственной руке. Даже принюхивается, лишь бы понять, что такое видел. Однако не добившись ровным счётом ничего (не считать же за результат раздражение Снейпа. Тот всегда в таком состоянии, когда Гарри поблизости), Блэк сосредотачивается и смотрит на нематериальный план. Яркие следы магии Хогвартса слепят, горит ровным пламенем Снейп; а Локи... О, Локи будто пронизан нитями, тонкими, прочными, туго переплетёнными нитями тёплых и холодных оттенков. В нём будто бы встретились две противоположности, да так сильно переплелись, что стали его неотъемлемой частью. И вот тут-то пригодилась неспособность всех артефакторов увидеть собственный цвет. На пальцах Гарри, оставшимися серыми, как и весь материальный мир, поблёскивала жёлтыми и серебристыми искрами кровь Локи; и то тут, то там виднелись голубые потёки, как будто кто-то смог сделать камень внутри палаша Локи жидким - и ввёл эту субстанцию в вены трикстера. По крайней мере, голубой цвет был точно таким же, как всполохи в глазах покорившихся воле трикстера людей.       И для Гарри всё встаёт на места.       Он озадачивает зельевара поиском противоядия к укусу змеи, пообещав что-нибудь взамен (о, всем прекрасно известно, как сильно порой помогают некоторые артефакты в зельеварении, а уж тем более настроенные строго индивидуально под зельевара). Снейп, впрочем, согласно хмыкает, и резко разворачивается, эффектно взмахнув мантией, как в прежние времена. Ностальгически вздохнув по тому, как легко всё воспринималось подростком, Гарри так же набирает кровь Локи в пару хрустальных флаконов, которые любезно одолжил у Снейпа. Один он отправит Наташе в Америку, а второй оставит себе для исследований.

***

      Этот маг, этот чёртов Поттер, оказывается совсем не таким, каким себе представлял Локи. Со слов Бартона он ошибочно посчитал Гарри простым и прямолинейным, не приняв в расчёт его необычайную прозорливость. Кажется, что порой маг может предсказывать действия любого, даже Локи. Но ведь предсказатели-мужчины - это нонсенс.       Он как будто бы попал в другой мир, в параллельную вселенную, сумасшедшую и необъяснимую. Старинный замок, который внезапно появился вместо ничем не примечательных развалин - это не то, что могло бы его удивить, в конце концов, Локи и сам нередко пользовался иллюзиями. Но! Что сказать о доспехах, которые двигались как живые? Суетящиеся призраки? Говорящие картины, провожающие процессию из магов и иномирца любопытными взглядами и шепотками? Одинова борода, насколько это все непривычно и в какой-то степени страшно.       Локи считает себя знатоком магии - считал до недавнего времени. Все его представления пошатнулись с осознанием, что в Мидгарде есть магия. В мире, из которого её забрали, как казалось!       Почувствовав головокружение, Локи останавливается и тяжело опирается на стену, стукнувшись несильно затылком, чтобы хотя бы отчасти прийти в себя и уложить внезапные мысли. Но даже перед закрытыми глазами стоит лицо Гарри - озабоченное, немного виноватое. Хочется ударить его за то, что посмел оставить его одного в этом бесконечно огромном замке с его странными внутренними законами, пространственными ловушками и непонятной системой коридоров. Ходить здесь без сопровождения почти самоубийство, так что Локи не отказывается от помощи лопоухого, мелкого соглядатая, приставленного к нему. - Что ты можешь рассказать мне про этот замок?       Существо, хлопая глазами, удивлённо глядит на Локи; кажется, ещё чуть-чуть, и огромные глаза вывалятся из орбит и покатятся по холодному каменному полу. Подавив желание хорошенько тряхануть мелочь, Локи повторяет свой вопрос. Чудик задумывается на пару мгновений. - Сэр находится в замке Хогвартс, самой старой школе магии и волшебства в Европе. Замок задумывался Основателями, как убежище для тех, кто не имеет дома, для тех, кто подвергается опасности. Школа была самым безопасным местом во всей Британии, до... - существо замялось и ковырнуло босой ногой камень. Потеребило тогу, в которую было одето и виновато глянуло на Локи. - До момента, когда в школу поступил Гарри Поттер, сэр, самый великий волшебник, друг всех эльфов, сэр. - А ты можешь рассказать мне про него, малыш? - присаживается на корточки и говорит как можно ласковее Локи и понимает, что сорвал куш, когда большие водянистые глаза загораются восхищением.       Эльф оказывается кладезем информации. Конечно же, большую часть его речи составило восхищение Гарри Поттером и его же восхваление, но по крайней мере он отводит Локи в сокровищницу знаний - в библиотеку. Неприветливая пожилая охранница смотрит на него подозрительно, записывает его имя, чуть приподняв брови от недоверия, а затем отправляет в нужную секцию. Сначала Локи осматривает фотографии выпускников школы, но снимков Поттера нигде нет. Локи находит Карлуса и Флимонта Поттеров, смотрит на смутно знакомое лицо Джеймса - но никак не может отыскать Гарри.       С этим вопросом он подходит к мадам Пиннс и, приняв очень, очень огорчённый вид, сообщает о собственной неудаче. Мадам лишь качает головой, и говорит, что общей фотографии того выпуска нет. Рассказывает о войне, отводит к подшивкам газет, наглядно демонстрирует, как маленький мальчик, в одночасье потерявший родителей, растёт, превращаясь в того, кто сумел заинтересовать трикстера. Локи оказывается ошарашен и размазан, когда видит статью о внезапно вернувшихся с того света родителях Гарри. Разглядывает случайно получившийся фотоснимок восемнадцатилетнего тщедушного паренька, напоминающего того Поттера, с которым знаком Локи, лишь растрёпанными волосами да зеленющими глазами.       Задумчивый Локи выходит из библиотеки, ласково коснувшись на прощание сухой старушечьей руки мадам Пиннс. В его голове никак не может уложится то, что маг Поттер обладает столь мощной, столь чистой и светлой энергией, пережив все те события, о которых прочёл бог. Не сдался, подобно Локи, на милость более сильного, не загорелся желанием отомстить всем и каждому, хотя имеет на это право - да и соответствующие способности тоже. Нет, Гарри взял и перешагнул через своё прошлое, распрощался с ним навсегда; научился жить, научился делать то, что хочется ему самому, невзирая ни на какие запреты и навязанные нормы общества. Да, Локи внимательно прочитал статью о том, что национальный герой оказался "извращенцем", пронизанную осуждением и намёками о том, что герой может быть следующим Тёмным Лордом, способным низвергнуть государство в пучины Ада. И никому невдомёк, что Поттер не Лорд, а Повелитель тьмы и что страна уже сама давно, своими собственными силами погружает себя на дно раскалённой адской пучины.