Это всего лишь мечта

день прошел. день прошел, и уже его свет растворяется в арках. постой и послушай, ведь вновь на душе погода прекрасного марта. В. Понкин

Они бегут по улицам, но Белку это вовсе не забавляет - она закашливается и накидывает капюшон лёгкого синего пальто на голову, скрывая отросшие рыжие кудри. Ежевика тянет её за собой, не сбавляя шага - на нем излюбленный темно-синий пиджак и кашемировое пальто - Белка знает, что он не любит мерзнуть, а усиливающийся дождь только раздражает Котли. Они доходят практически до её дома, и Бел думает, что их прогулка на этом заканчивается, но Котли резко сворачивает и они ещё минут пять идут по темному скверу, где Белка пару раз спотыкается, но Ежевика крепко держит её за руку, не давая упасть. А потом останавливается у маленького коттеджа, и оборачивается, словно ища ключи. Бьюкейтер обнимает себя руками и оглядывается - она ещё ни разу не была в этой части парка, оттого ей вновь не по себе; Бел ловит себя на мысли, что не может безоговорочно доверять Котли. - Capre diem, - нарушает тишину Белка, потому что ей страшно молчать, - это на латыни. Дожидается сдержанного кивка Котли и продолжает: - Что ты ещё знаешь? - рассматривает узор плитки на веранде; в горшках землёй тускнеют засохшие цветы. - Ad infernum!* - он хмыкает и смотрит на неё из-под отросшей челки - у него абсолютно точно мягкие на ощупь, шелковистые темные волосы, но с момента последней их встречи они стали короче, от этого - гуще. - Ты хоть понял, что сказал? - Белка фыркает и проходит первая в дом; половица противно скрипит, пружинясь под её весом; Ежевика заходит за ней следом и щелкает выключателем, кладя ключи на тумбочку; Белка осматривается и спотыкается о половик, чертыхаясь - коридор маленький и слабо освещенный, в воздухе пахнет сухой лавандой и книгами. - Я учил её в выпускном классе, думал, что пригодится, - он аккуратно её отодвигает, обнимая за плечи - прикосновение обжигает кратким холодом, - и протискивается вперёд. - Как выпускные экзамены? - Белка проводит ладонью по пыльной тумбочке и вновь обнимает себя руками - в комнате ощутимо холодно, а Котли пропадает где-то в глубине дома; Бел проходит в гостиную и улыбается беспорядку на чайном столике - там разбросаны учебники, сверху стоит недопитый кофе, а на белом блюдце рассыпаны крошки от эклера. Думает, что Ежевика вообще не меняется и отходит к витражному окну в пол - там цветет яблоневый сад и несколько вишен, а Белке слышится аромат женских духов. Бьюкейтер сразу становится не по себе, потому что в голову приходят две плохие мысли: Первая о том, что Ежевика ищет скотч и веревку, чтобы связать и оставить здесь. А вторая о том, что у него кто-то появился. Но если первая была адекватной и вполне реальной, если брать во внимания корни Котли и должна была волновать Бел именно сейчас, но вторая почему-то волновала её больше. Ещё раз пробежавшись взглядом по комнате она заметила косметичку, на каминной полке забытую расчёску. Дождь заколотил по стеклу - в комнате как-то резко потемнело и стало неуютно. - Вот, можешь посмотреть на мои пятилетние мучения, - Котли появляется из темноты, неся поднос с горячим чаем и плед. Белка несколько секунд смотрит на красный диплом, на который Ежевика ставит поднос, и вновь отворачивается к окну. Слышит мягкую поступь Котли по пушистому ковру - он подходит сзади и накидывает на неё тёплый плед, ощутимо проводя руками по её плечам и сжимая заключая её в кольцо своих рук. Кладет свою голову ей на макушку и смотрит в окно; Где-то за верхушками старых яблонь сверкает слишком быстрая молния, освещая тёмное небо; секунда затишья и дождь вновь стучит по стеклу, нарушая тревожную тишину в комнате. Каминные часы весело отсчитывают секунды, повинуясь уставшей стрелке. - Ты... Живёшь один? - Белка отстраняется, несмотря на его протестующий вздох, и смотрит в его глаза - он нарочно медлит с ответом, видя, как она переживает и перебирает все возможные варианты в голове. Ежевика оставляет её, подходя к камину и разводя огонь; несколько раз чертыхается, обжигаясь зажигалкой, а потом замирает, смотря на разгорающееся пламя. Комната окрашивается в темно-янтарный, практически приятный красный; тени пляшут на дне фарфоровых чашек с чаем. - Рыжинка иногда забывает здесь свои вещи, - наконец отвечает ей Ежевика, подбрасывая в камин последние колышки и оборачиваясь - огонь не делает его черты мягче, наоборот, придает бледному лицу неестественный, не настоящий бардовый румянец, подчеркивая холодность его глаз. Белка заламывает пальцы на автомате и проходит к камину; становится жарко. - Это дом моей матери, - Ежевика подходит к ней, - Чаю? - разливает напиток по чашечкам, тайком глядя на Бел, которая все ещё куталась в его одеяло. За окном был не дождь, а самый настоящий ливень, что прозрачной стеной нарушал единение природы - бил по свежей листве и цветущим вишням - лепестки падали нежным круговоротом на мокрый асфальт, напоминания лёгкие снежинки - но впереди было знойное лето. - Это как объятья, - Ежевика передаёт ей чашку и берет свою, садясь напротив в кресло, - Только в кружке. Белка не отвечает ему и подносит к лицу чашку; поднимающийся пар мягким хлопком согревает ее лицо, скрывая от пронзительного взгляда Котли. - Ты здесь вырос? Белка наливает в чай молоко и размешивает; стучит ложечкой о блюдце и смотрит на Ежевику; тот щурит глаза в темноте и от этого выражение его лица становится мягче: - Да, - оставляет чашку на стол и тут же раздается гром - секунду ранее молния освещает истошно завывающий сад; ветер бьёт по стеклу. Они молчат несколько минут, а Белка путается в его плед - он хранит неповторимый, дурманящий запах его одеколона, который все не меняется с годами; пахнет холодом и лимоном, деревом и костром - как-то по-летнему приятно. Думает, что не знает об Ежевике практически ничего - вот он, оказывается, вырос в том же городе, что и она. Котли что-то сосредоточено обдумывает и хмурится - не сильно, но заметно для Бел; на лице его пролегает тень. - Через три дня у тебя экзамены, да? Она вздрагивает и как-то неправильно, раздраженно ведёт плечом - отрывисто кивает и вновь делает глоток теплого чая. Вспоминает, что за последний пробник у неё гордая четверка, которая отнюдь не понравится Огнезвезду. - И ты, разумеется, завалишь биологию. - Что?! - Бьюкейтер со стуком ставит чашку обратно, на стол, и с откровенным гневом смотрит на Ежевику; тот наигранно вздыхает, мол, чего тебе тут объяснять: - Вся комиссия - друзья моего многоуважаемого отца. И поверь, они абсолютно точно не будут благосклонны к девочке по фамилии Бьюкейтер. Белка сжимает пальцы, молча рассматривая блеклый узор обоев - эта новость её отнюдь не радует: - Хватить молоть чу... - Именно поэтому, я хочу сделать тебе взаимовыгодное предложение. Белка пропускает его слова мимо ушей, а слышит только "предложение". Котли ловит секунду замешательства на её лице и пользуется этим: - А как ты думала, Бьюкейтер, я собираюсь работать у Огнезвезда? А ты довольно миленькая. Бел не знает, чему больше злиться: тому, что он назвал её "миленькой", или тому, что так откровенно насмехается над ней. Она заливается багровым румянцем, подстать жаркому пламени камина. Прячет от него свой взгляд, но Котли наоборот, подаётся вперёд, внимательно рассматривая её: - Что, чай слишком горячий? Удивительно, но Бьюкейтер подскакивает со своего места под стать грохочущему грому, а её рыжие пряди секундой ранее белеют - молния освещает комнату и темноту в синем небе; - Знаешь, что, Котли, - Белка быстрым шагом проходит в коридор и ищет свое пальто; случайно скидывает с тумбочки лаванду, потом нагибается и небрежно возвращает её на место, затем случайно скидывает сумку Котли - но уже не поднимает, потому что выскакивает на веранду. Дождь льёт призрачным потоком, ни на секунду не затихая - нежные листья многочисленных яблонь темнеют и сверкают свежестью, а земля жидкими потоками плывет по саду; Белка медлит. Ежевика догоняет её на лестнице, хватая за руку - у него железная хватка и Белка не может вырвать свою руку. - Мне надоело, что ты вечно насмехаешься надо мной! - Как и ты, - спокойно парирует Котли. - Ой, не строй из себя невинность, Котли! - Белка чуть ли не рычит, но все же вырывает руку - или это её отпускает Ежевика, она не помнит. Котли смотрит, как она быстро идёт по единственной дорожке сада, переступая через потоки весенней воды, складывает руки на груди и кричит ей вдогонку: - Я гуляю каждый день в Сент-Джеймс парке, с четырёх до пяти! Белка кажется, игнорирует его, но точно слышит - убегает и щелкает замком калитки, не оглядываясь. В садовом фонаре сверкают светлячки - капли становятся медовыми в темноте, заменяя скрывшуюся на ночь, за мягкими облаками, луну; Фонарь неярко освещает шумящие вековые буки парка - между ними бежит хрупкая фигурка, смахивая редкие слёзы со все ещё, горящих румянцем, щек. * - пошёл к черту(с лат.)