Это всего лишь мечта

Она в стихах всегда искала свет. В. Понкин.

Белка опаздывает на пять минут - Песчаная Буря вспоминает о выпускном бале; Бел отнекивается, потому что вообще не хочет туда идти. Котли уже ждёт её - стоит, расслабленно облокотившись на бортик фонтана и смотрит на часы - не откровенно, но его выдают руки - пальцы отстукивают какой-то неизвестный ритм. У него были красивые руки - длинные пальцы, показывающие гибкость ума. У него были сильные руки - Белка сама смогла ощутить его слишком стальную хватку на запястьях. У него были холодные руки - не слишком, а приятно охлаждающие мысли. Белка вспомнила, что он играл на скрипке - не часто, но она точно знала, что он любил это. Златошейка научила его играть. Она замирает - подходить первая к нему не хочет и ждёт, пока он закончит играть в гляделки; Котли рассматривает её, мягко, привычно щуря глаза - склоняет голову чуть набок и потом всё же отталкивается от бортика фонтана и подходит к ней. Вода сверкающими потоками разбрызгивается по небу, слегка задевая резвящихся рядом детей. День тусклый, но непревзойдённо тёплый - даже Котли снимает с себя излюбленное пальто и остаётся только в рубашке - она непременно идёт ему, но Белка старается об этом не думать. - Ты опоздала. Они не виделись всего пару дней, но именно сейчас Бьюкейтер понимает, как скучала по нему - как по другу, в большем она себе не сможет признаться. Ежевика выглядит помятым - лицо по-прежнему слишком обаятельно, в глазах по-прежнему мягкие хитринки, волосы по-прежнему уложены продуманно небрежно - но что-то меняется. Белка не может сказать или отметить это. Такие изменения обычно не замечают или просто скидывают на усталость после работы - но Белка знала, что он уставал по-другому. Закрывался ото всех, читал научную литературу или блоги, ел яблоки и много спал. Но сейчас же он вытаскивает её на улицу, отчаянно желая прогуляться. Белка не стала бы принимать его локоть, если бы не была занята мысленными подсчетами. - Да, прости. Мама задержала, - пауза, она смотрит на Котли, который не смотрит на неё. - Что-то случилось? Котли эфемерно вздрагивает - Бел даже не успевает поймать этот момент; он разворачивается к ней и удивлённо приподнимает брови - на лице ощутимая маска насмешки и Белку это раздражает - ей хочется увидеть настоящего Котли. - С чего ты взяла, милая? Всё беспокойство она тут же считает надуманным - ей просто показалось, а Ежевика не меняется - он всё такой же невозможный... - Не называй меня так. - Почему, моя дорогая? - он совершенно серьёзно говорит это и даже не смеётся; Белка аплодирует его безупречной актёрской игре и шипит, пытаясь освободиться от него. Облака в этот день практически не видны - ветер тонким кружевом очерчивает их контуры и смеётся над перешёптывающимися листьями. - Потому что я не твоя и не дорогая, - Бьюкейтер поджимает губы и как-то смазанно замечает, что Котли стоит к ней слишком близко. Непозволительно близко. Он не должен так близко стоять к ней, потому что они только друзья. - Ты уверена, Бел? - шепчет ей на ухо, вызывая волну мурашек - Белка не понимает, к чему эта странная реакция, потому что от его прикосновений начинает покалывать кожу - ноги неощутимо подкашиваются; его парфюм опьяняет не хуже взгляда и она уже представляет себе его следующий шаг, но... потом открывает глаза. Мягко отталкивает Котли и видит его понимающую усмешку; слишком мягкую усмешку - она ещё не знает, что именно такая усмешка обещает. Знает, что он разочарован, но всё же пытается игнорировать ноющее чувство внутри - ей действительно была важна дружба Котли, но влюблённость... Белка всегда боялась влюбиться. С детства думала, что от любви одни проблемы. Потом встретила Котли в Академии и полностью подтвердила свои опасения; любовь опьяняла и дарила мягкое чувство спокойствия, но оно было сыпкое, как песок - рассыпалось на пальцах и часто сменялось тревогой - необъяснимой и пустой. Любовь вполне могла убить, а Белка боялась и смерти; но любовь только мучительнее - раздирала изнутри и убивала самым медленным ядом, заставляя тебя сомневаться в своих же любимых. С Котли было ещё тяжелее - он был сыном не только конкурента Огнезвезда, но и убийцы. Она знала, что Котли хотел её - получить всю без остатка, насладиться нежным ароматом сирени и мягкостью кожи запястий, и он обязательно добьется её - Бьюкейтер чувствует, что это неизбежно. Но Белка не хотела подставлять их обоих - ненавидела себя за свою же слабость, потому что будь она сильнее своих чувств, то давно бы уже прекратила с ним общаться. Ветер вытаскивает её из раздумий; Ежевика по-прежнему держит её за руку, по-прежнему наблюдает за ней. Она хмурится и мотает головой из стороны в сторону - морок отступает. - Идём, - Котли наконец-то улыбается, красиво и слишком по-настоящему - Бел скучала по этой улыбке. - Я хочу угостить тебя мороженым - оно настолько вкусное - просто объедение. Она не понимает, как от таинственного парня с тяжёлым, сводящим с ума взглядом он переходит к веселому и симпатичному Ежевике. Позже Бел найдёт это занимательным и даже смешным. Они покупают целых три пломбира на палочках и соревнуются, кто съест быстрее. Кусочек белкиного мороженого тает и падает, слегка задевая газовую блузку. Котли замечает: - Знаешь, мама всегда говорила мне - если хочешь проверить девушку на аккуратность, то купи ей мороженое на палочке в жаркий день. Белка не злится, потому что все их действия похожи на действия обречённых людей - они веселятся и смеются без задней мысли, но все же думают о своей скорой кончине. - А моя мама говорила, что хороший юноша никогда не откажет тебе поваляться на траве. Котли смеётся, закидывая голову назад, слегка неестественно, но это оттого, что он часто не смеялся, Белка поддерживает его, одновременно уплетая оставшееся мороженое. - Многие не считают меня хорошим молодым человеком, - подмигивает ей Котли и продолжает. - Но ради одобрения твоей матушки я готов даже на это. Он вновь тянет её на газоны какого-то богом забытого места - здесь мягким покрывалом растут одуванчики и пахнет сладко-сладко, немного резко и остро - так пахнет лето. Белка закрывает глаза; наслаждается моментом и приятным теплом - Ежевика задумчиво наблюдает за облаками. Она понимает, что не видит в Ежевике его отца - для неё он просто Ежевика Котли. - Как тебе последние дни школьной жизни? Подготовка к балу полным ходом? - Белке почему-то кажется, что он насмехается над ней и прекрасно знает правду. Она нехотя поворачивается к нему и останавливает себя, чтобы не запустить руку в его волосы - настолько идеальный Котли плохо смотрелся на фоне всей этой разрухи. - На самом деле я никуда не пойду, Ежевика. Не знает, почему называет его по имени - просто хочется. - Почему это? Молчат несколько минут и она буквально предсказывает его надменный тон: - Да, меня никто не пригласил! - он усмехается. - И не надо злорадствовать, Котли! - срывается Белка, чуть приподнимаясь на локтях, но потом извиняется. Они вновь молчат лёжа на траве и слушают сбивчивое пение птиц. Оно настойчиво вплетается в мысли, разрушая тишину отчетливых диалогов. - Хочешь, я тебя приглашу? Пойдём вместе, - он находит её руку и переплетает их пальцы. - Твои одноклассницы будут локти кусать, увидев нас вместе, - мягко смеётся Ежевика и садится; Белка повторяет его действия и краснеет - волосы не скрывают румянец и она старается не смотреть на него. - Боже, я правильно все понимаю? Белка Бьюкейтер только что признала, что я неотразим! Белка закатывает глаза и возмущённо заявляет: - Я такого не говорила! - Да брось, Бел, - улыбается Котли и тут же уточняет. - Так как тебе идея? Белке хотелось пойти с ним и утереть всем носы. Покрасоваться в новом платье, сделать модную прическу и станцевать с Котли - она скучала по тому балу в Академии. Это было очень заманчиво, но... - Мы бы смотрелись вполне неплохо. А потом, в одном из тёмных кабинетов... Бьюкейтер не выдерживает - возмущённо подскакивает на месте, недовольно фыркая. - Я шучу, успокойся, - Ежевика хочет коснуться её лица - вновь почувствовать её кожу и увидеть её румянец - она смущалась великолепно, лишь больше заводя его. Белка практически предсказывает его действия, берет за вторую руку и тихонько просит, едва перебивая шелест листьев: - Не надо, - обо всем. Часы на площади бьют девять - ей действительно пора, потому что сумерки начинают медленно красться по улицам и переулкам, скрывая влюблённых и маньяков - хотя и те и те были до невозможности похожи - одержимые. Ежевика сжимает её запястья, словно от злости - он знает, что может именно сейчас заставить её, но ему вовсе не хочется подчинять себе Бьюкейтер. - Приходи ко мне на чай, устроим марафон фильмов, как хотели раньше, - как-то раздосадованно шепчет он. - Помнишь? Белка помнит. Кивает ему и освобождает свои запястья, - ловит усмешку Котли. Белка не может справиться со странным чувством в груди - ей совершенно не хочется уходить, ему не хочется её отпускать, но Бел боится последствий - слишком многие всё ещё видят в Ежевике не Ежевику. По дороге домой она неожиданно понимает, что Листвичка в первый раз в жизни оказалась не права. Отказать Котли было легко, но справиться с его соблазном - в разы, нет, в сотни раз труднее. В тот вечер на закате пойдёт дождь - в мелкую крапинку, но все же ощутимый, а небо слишком быстро окрасится в холодный синий, скрывая вместе с солнцем события прошедшего дня.