Это всего лишь мечта

тонкие пальцы вечера покрываются бархатом влаги. тропы темнеют, напоминая реки в миниатюре. ветер стирает слезы листьями ивы. В. Понкин.

Два удара мячиком об корт - трава приятно шуршит под идеально белыми кроссовками; Белка скучает по пыльному кирпично-красному грунту. Два удара об корт - и мячик мягко ложится в руку; ветер касается острых плеч, пробегается по рукам - короткий взгляд на другую сторону корта - там тень. Она отчего-то безликая, холодная, практически прозрачная - Бел становится не по себе. Вдох - неторопливо подбросить мячик. В подаче должно быть все плавным, завораживающим - левая рука словно касается неба, Белка словно хочет схватить кусочек сахарного, ненастоящего, ярко-синего неба. В подаче все должно быть неторопливым, кроме удара. Бьюкейтер практически касается костяшками пальцев правой руки спины - чувствует шёлковую ткань теннисного платья и бьёт - хлёстко, загибая тонкое запястье, всем телом подаваясь вперёд - выдох. Выдох - и она не чувствует мячика на ракетке - не чувствует привычной вибрации и касания ветра - пьянящей скорости и силы. Мяч исчезает. Белка непонимающе хмыкает и поворачивается к трибунам. Они пустые - ветер танцует, касаясь пустых сидений - замирает. Стихает под его цепким взглядом - Котли сидит совсем рядом и одновременно далеко - его взгляд не выражает ничего. Бьюкейтер внезапно захотелось улыбнуться ему - открыто, широко, совсем не обычно для себя - увидеть его сдержанный кивок и вновь выдохнуть - легко, в странно морозный воздух. Бел ёжится - то ли от непрошеного ветра, то ли от тусклого, практически серого солнца над головой. И вновь мячик в руке - появляется из ниоткуда, отскакивает от корта, не оставляя отскока - всё верно и практически по-настоящему. Вновь короткий взгляд на соперницу - тень неподвижна. Еще одна попытка - Бел прогибается назад, мяч словно сверкает в воздухе и... вновь исчезает. Ещё один недоуменный взгляд на трибуны - Ежевика по-прежнему холоден: похож на тень, но кажется сильнее - в любое другое время Белка бы рассмеялась от своего сравнения, но сейчас она вновь сконцентрирована на подаче. Ещё один промах. К Белке внезапно подкрадывается страх - к десятому исчезнувшему мячу она сдерживается, чтобы не бросить в ярости ракетку - она бы отскочила от корта и вновь вернулась ей в руки. К десятому мячу она вновь поворачивается к Котли и внезапно понимает, что верит ему - безгранично, настолько безгранично, что если бы он сейчас стрелял в неё, то Бел не сдвинулась бы и с места. - Ежевика! - случайно срывается с губ и Бьюкейтер не успевает поймать слова. Такие чувства пугают её, пугает и фигура Ежевики, возвышающаяся над кортом - внезапно он улыбается. - Немедленно прекрати это мракобесие! - и тени действительно сгущаются вокруг него, скрывая солнце и ненастоящее небо - он ласково касается их фигур, расплетает и вновь сплетает их в изящное кружево холодными руками. Белка пытается подойти ближе, но понимает, что напрочь увязла в Уимблдонской траве. Щурится и смотрит на его руки - он почему-то цепко сжимает тонкими пальцами теннисный мячик. Ракетка выпадает из рук Белки. Она открывает глаза. *** Болела голова. Нет, не так. Голова просто раскалывалась - изображение складывалось сломанной мозаикой, переливалось всеми цветами радуги, искрило фейерверками - Бел требуется несколько минут, чтобы увидеть не свою комнату. Котли, чёрт бы его побрал. Требуется ещё несколько минут, чтобы понять, что она не помнит ничего. Вечер, вино, Медуницу и сыр. Качели, звезды, свежий воздух, пьянящий не хуже красного полусладкого. Поцелуй. Зеркало, тени, заманчивый свет ночника и дальше - кромешная, удушливая темнота. Неведение внезапно стало сводить её с ума - медленно, но верно ей становилось страшно; что она могла натворить? Дверь спальни Котли скрипнула - показался и сам Ежевика; в его руке - стакан с шипучей таблеткой, на его лице - заговорщическая улыбка. - Доброе утро, Принцесса, - нараспев произнес он, быстро пересекая комнату - кровать прогибается под его весом; Белка шипит - не так громко. Пытается подняться на подушках, но каждое движение отдаётся головокружением. - Ты звала меня. Плохой сон? Бел абсолютно точно поверила бы в его искренность, если бы не чувствовала себя так ужасно. - Первый раз всегда так плохо. Держи, здесь аспирин, - он мягко передаёт ей стакан и с улыбкой наблюдает, как Бьюкейтер рассматривает жидкость: - Без веселящих веществ, я надеюсь? И это был последний раз, Котли, - пытается заявить это практически твердо, но голос срывается - отчего-то безумно сложно говорить. - Последний? Жаль, вино раскрывает много твоих... - он смотрит прямо в её глаза - наслаждается непониманием во взгляде. - Желаний. О нет. Белка мигом осушает стакан. Лучше не становится, зато говорить легче. - Что? Что я вчера натворила?.. - Бел подалась бы вперёд, но Ежевика ласково подталкивает ее обратно. Пытается зажмуриться ещё раз - зеркало, коридор, поцелуй. Темнота. Она хватается руками за голову - пытается думать, но мозг отчего-то отказывается. Ежевика рассмеялся: - Ты правда ничего не помнишь? - он приподнимает брови, слегка склоняя голову набок - как же она ненавидела его излюбленный жест. И всё же, приходится сдаться - грустно кивнуть и спрятать взгляд. Ладно, вернёмся к началу. Дверь, холодные ключи, его теплые руки - вновь дурацкое зеркало и прикосновения - сильные и странно чувственные. Догадка внезапно озаряет Бел - на секунду вносит прояснение в её затуманенную мыслями голову; - Что? - она отчаянно мотает головой из стороны в сторону - нет-нет-нет. - Нет, только не говори, что я к тебе приставала, Котли! Молчание. От тишины голова болит ещё больше - Ежевика отчего-то не спешит отвечать, аккуратно ставя стакан на тумбочку - долго рассматривает мягкие лучи, волнами спадающие на её лицо. И он отвечает - задумчиво и мягко, ровно в тот момент, когда Белке уже хотелось его задушить: - Если тебе интересно, Бел, - подается вперёд, словно хочет поделиться самой страшной тайной. - То я предпочитаю трезвых девушек. Если бы Белка могла нормально сохранять равновесие, то обязательно врезала бы ему. - Я ненавижу тебя. Ежевика внезапно смеётся - криво улыбается, встает с кровати и подходит к окну - распахивает его настежь и опирается руками на подоконник; отчего-то уходит от разговора - думает. - Да ну? Ненависть просыпается в тебе в 11.15 до полудня? - он хмыкает, разворачиваясь к Белке - та резко садится в кровати и тут же шипит; мир кружится со скоростью света: - Что?! Уже одиннадцать часов? Господи, я пропустила первую тренировку, - ногами пытается найти свои мягкие тапочки, но вдруг вспоминает, что она не у себя в спальне. - Успокойся, - Ежевика смотрит на неё привычно холодно и строго - не сказать, что успокаивающе, скорее пугающе. - Успокойся, слышишь? Мне изрядно надоело повторять всё по два раза, Бел, - Бьюкейтер недовольно выдыхает, закатывая глаза. - Я позвонил Дыму и убедил его, что отдых перед важным матчем - самая лучшая тренировка. Как гром среди ясного неба. - Ты позвонил Дыму? И как же ты представился? - язвит, чтобы вновь скрыть свой страх. Дым - близкий друг Огнезвезда, и если он решит... - Твоим молодым человеком. Зачем скрывать правду? Действительно, зачем. Белка трижды поминает чёрта. Потом еще трижды. И ещё раз - чтобы наверняка. - Я ненавижу тебя вдвойне, Котли. *** Уимблдон - сам городок, где располагались корты, был до невозможности уютным - здесь царила своя особенная атмосфера; первую неделю городок просто кипит жизнью - тысячи теннисисток и теннисистов, желающих захватить заветный трофей, дать финальное интервью и с честью и достоинством поваляться на мягкой траве зелёных кортов. К субботе же городок медленно застывал во времени - впитывал в себя слёзы проигравших, на удивление редкие дожди, всё замирал в ожидании долгожданного финала. Раньше Белка была рада задержаться здесь хотя бы до среды - вылететь от какого-нибудь топового игрока в 1/16 и с чистой душой уехать домой. Но что-то пошло не так. Все внезапно обратили внимание на Белку Бьюкейтер - соперницы осторожно поглядывали на неё в узких, неудобных раздевалках, комментаторы удивлялись её маленькому росту и умной игре, зрители восторженно хлопали её провалам - 1/8 не повезло играть с восьмой ракеткой мира. Не повезло, но путёвку в четвертьфинал забрала именно рыжеволосая выскочка - так называли Бел что в теннисной академии до двенадцати лет, что на самом престижном теннисном турнире. Сейчас же Белка, а-ля рыжая обижающая всех выскочка, шагала по улочкам Уимблдона, направляясь к теннисным кортам - Котли, отчего-то решивший, что ей обязательно нужно посмотреть на игру своих возможных соперниц, поддерживал Бел за руку. Бодро шагать не получалось, потому что последствия литературного вечера всё ещё призраками преследовали её. Они прошли мимо милого тайского ресторанчика, завернули направо и оказались перед главным входом. Она сжала его руку. - Откуда у тебя членство в клубе? - Белка скептически смотрит на него, как только они проходят к кортам - в солнцезащитных очках он совершенно не был похож на себя и Бел почему-то всё время пробивало на истеричный смех; тогда он сдвигал их на переносицу и вопросительно поднимал брови: - Златошейка безумно любила теннис. Отлично, его мать любила теннис, возможно даже была на Уимблдонских кортах, а Бьюкейтер узнаёт об этом последней. - Теперь о твоей великолепной конспирации, - Белка жмурится, словно от головной боли - касается пальцами висков в попытке успокоить боль. - Ты серьёзно думаешь, что тебя так не узнают? - Нет, - признается он и Белке хочется стукнуть его несуществующей ракеткой за такую честность. - Но после того, как мы всё выяснили, я не вижу смысла скрываться. - О, правда? - в её голосе столько сарказма, что для растворения его бренного тела не нужно и серной кислоты. Они подходят и взбираются на трибуны, уютно устроившись в тени; Котли садится позади неё и это безумно смущает - до лихорадочного румянца на щеках. - Любовь должна быть такой же легкой, как и дыхание, Принцесса. Белка наигранно-раздраженно выдыхает в воздух. На корте 0:15, плавная подача - затворы фотоаппаратов бесшумно опускаются; - Ты знаешь, что мне иногда хочется тебя ударить? - звучит беззлобно и даже немного шутливо - Белка чувствует, как Котли касается ее шеи. - Поверь, это взаимно, милая, - многообещающе улыбается он. Седьмой корт взрывается аплодисментами. - Мне пришла интересная мысль в голову, - вновь шепчет он, и Белка отчаянно пытается сдержать смешок. - Если ты выиграешь Уимблдон, то я буду делать за тебя всю университетскую физику, - она слышит заговорщическую улыбку в его голосе и сама начинает смеяться - мысль о том, что она может оказаться на центральном корте с трофеем в руках кажется просто фантастической. Фантастически нереальной. - А если проиграю? - Бьюкейтер разворачивается к нему, ловя наигранную задумчивость на его лице - потом он наклоняется к ней: - Тогда будешь читать мне всего Онегина вслух, - условие кажется настолько дурацким, что Белке хочется смеяться до бесконечности - но розыгрыш уже начался и она лишь шумно выдыхает в серое небо. - И перестанешь делать этот дурацкий хвост. Мне он не нравится. - По рукам! - срывается с губ Белки и она вновь отворачивается к корту; напряжённо наблюдает за розыгрышем. Все его слова почему-то отпечатываются в ее памяти и поэтому на снимках фотокамер Бел получается безумно задумчивой - позже журналисты решат, что она была увлечена исходом матча; её соперницей становится немка со сказочной фамилией Шатц. Позже с Котли они уходят к другому корту, уже слоняясь по комплексу совершенно без цели - он берёт два стаканчика с клубникой, торжественно вручая один Белке: - Нет, спасибо, - дождевая капля весело шлёпается Бьюкейтер на нос - та чихает, раздраженно передёргивая плечами. - Я не люблю клубнику. Небо хмурится. Белка почему-то вспоминает свой ночной кошмар. Котли как-то многозначительно играет бровями и забирает у неё стаканчик: - Ну все мы знаем, что ты предпочитаешь ежевику. Когда мелкий дождик превращается в жутко сильный ливень и они прячутся под навесом, согреваясь мыслями о чуде, Ежевика берет её за руку - ничего странного в этом жесте не было, кроме уюта и поддержки: - Что насчет небольшой пробежки? - капли дождя касаются стеклянного навеса - шумят, и здесь практически ничего не слышно, то ли от гама болельщиков, то ли от грома. - Пробежки? Куда? - она чуть-чуть приподнимается на носочках, чтобы лучше его слышать. - В тайский ресторанчик. Я видел, как ты на него смотрела. У Белки Бьюкейтер не получается сдержать счастливой улыбки.