Это всего лишь мечта

Саундтрек: "Rival" - Ruelle

Дождь шёл с самого утра. Капли колотили по крыше, касались пыльных зеленых листьев клёна за её окном; тучи сгущались над уимблдонскими теннисными кортами - тени сгущались над головой Белки Бьюкейтер - и с каждой секундой воздуха в идеальной, чемпионской раздевалке становилось меньше. Её совершенно не успокаивают свежие цветы на туалетном столике - жёлтые, тревожные и душистые розы, не успокаивает и прохладный кафель под ногами - роскошь, такая ощутимая и тяжёлая, кажется ей верёвкой на шее. Белка вздрагивает. Тут нет окон - свет электрических ламп агрессивный, слишком яркий - она щурится, закрывает глаза, переворачивается с бока на бок - не может удобно устроиться на кушетке; тревога ласково перебирает ей распущенные волосы - Бьюкейтер снова и снова повторяет про себя слова организатора: "Мы оповестим вас о начале матча, мисс Бьюкейтер". Ее соперница в соседней комнате - холодная, высокая, светловолосая - идеально сосредоточенная и идеально играющая - за её плечами годы на первых строчках рейтингов, множество титулов и великолепная самоуверенность; а сильнейшая подача ставит чёткую точку в списке её достоинств. А у Белки нет высокого роста, самоуверенности и плана - она хочет выйти и сыграть свою игру, но ей страшно - так непрофессионально и странно; это не первый её серьёзный полуфинал, но это первый её уимблдонский полуфинал - и даже пресловутая раздевалка напоминает ей об ответственности, что лежит у неё на плечах. Белка переворачивается на другой бок и чуть прикрывает глаза - ей жутко не хватает присутствия близкого человека и тишины - хрустальной, холодной и приятной. Она вздыхает - старается дышать глубоко и медленно, резко поднимается; волосы рассыпаются по её плечам - мягкие, кудрявые - каждый раз перед выходом на корт Бел собирает волосы в аккуратный пучок - тратит на это безумно много времени, подкалывает непослушные локоны, закрепляет козырёк - раньше это успокаивало и настраивало на игру. Но сегодня шпильки выпадают из её рук, волосы как никогда непослушны - Белка оставляет эти попытки и просто заплетает косу; лицо причудливо меняется, становится словно острее - она не узнает себя в зеркале - изображение расплывается, крутится и вертится, исчезает и вновь появляется, превращаясь в цветы, что стоят на столике. Белка прикрывает глаза - слышит шум за стенами раздевалки; на часах уже чуть больше двух после полудня - она знает, что когда выйдет на корт, то потеряется среди сотни незнакомых, странных и чужих людей - так непривычно выходить на корт и не знать, куда смотреть - и не находить знакомое лицо в шляпе и тёмных очках. Котли никогда не терялся в толпе, а её сбивал вроде бы ободряющий шум больших соревнований. Поэтому она до безумия сильно ждёт начала каждого розыгрыша - когда зрители стихают и чувствуется только ветер - лёгкий, приятный, успокаивающий - настраивающий на игру. На табло 0:30, Бьюкейтер подаёт и выигрывает по геймам 5:4. Она никогда не думала о счёте - это невольно сбивает; выигрывай мяч за мячом и победа медленно придет к тебе - но в этот раз она постоянно косится на табло, затягивает перерывы между розыгрышами и долго стучит мячик об корт - дышит, дышит, дышит и бьёт на выдохе - Белка стремительно передвигается по корту и возвращает мяч на другую половину площадки - ей всё сильнее и сильнее хочется закончить розыгрыш одним точным ударом под линию; но она сбивается, мысли путаются в голове - волнение с игрой никуда не исчезает, только растет с возрастающим преимуществом. Она несколько раз ошибается, злится на себя, рычит и сжимает кулачки - ищет глазами Дыма, сидящего на трибунах - его взгляд нечитаем, Дым совершенно сдержан и собран чуть больше обычного - ловит её взгляд и слегка ободряюще кивает; сегодня в её ложе как никогда пусто - потому что она пообещала, что все они смогут прийти на её финал. "Прости, отец, мне действительно придется разочаровать тебя", - усмехается она и отворачивается к стене, переставляет струны на ракетке - они причудливо щёлкают в общем шуме - но Белка прекрасно их слышит и пытается структурировать спутанные и глупые мысли - потому что это всего лишь игра; нога начинает глухо, тяжело и слишком навязчиво болеть. И через несколько секунд она подаёт навылет - так, что соперница даже не успевает шелохнуться; сет остаётся за плечами семнадцатилетней девчонки - потому что Белка чувствовала себя такой - легкой, забавной, нескладной и в то же время слишком, до чёртиков всё понимающей - сидя на белой скамеечке и не спеша закручивая крышечку на бутылке с водой, она медленно разминает ногу - и всё ещё не решается вызвать врача. Смотрит на зрителей, выискивая знакомые лица - но никто всё ещё не пришёл; улыбается со слишком странных людей, улыбается со слишком весёлых, с мальчика, что читает книгу - словно их матч совершенно его не интригует - и улыбка её кажется пробежавшей тенью, усталостью, коснувшейся губ - Белка поправляет полотенце на ногах. К началу второй партии она чувствует себя расслабленнее - удары становятся плавнее, мягче, техничнее - Белка старается показать свой лучший теннис, а больная нога старается убедить её вызвать врача на корт; но она настолько поглощена игрой, что не замечает, как частое раньше "гейм, Бьюкейтер" сменяется на фамилию её соперницы - она оказывается чертовски наблюдательной и начинает использовать укороченные - мяч приземляется прямо под сеткой, надменно отскакивает в другую сторону - Белка не успевает, Белка рассыпается и это её сбивает - потому что раньше она легко бы его догнала. Тучи над кортом номер два сгущаются - постепенно ласковый ветер сменяется угрюмым, порывистым - Белка ёжится в своём легком, невесомом белом теннисном платье - но не чувствует холода - следит за соперницей, крутит ракетку в руках, всё старается двигаться быстрее и отбивать мячи непредсказуемее - но тревога кошкой подкрадывается к ней и сворачивается на шее; тянется к мячу, но удар срывается под оглушительное "come on!" соперницы - и Белка смотрит на всё широко раскрытыми глазами - опирается на ракетку, тяжело дышит и всё ещё не верит в происходящее; в реальность - сыпучую, песочную, её возвращает капелька дождя, ударившая по носу. Белка фыркает, смахивает её рукой, но на её место приземляется другая. Судья на вышке начинает суетиться, подающие мячи ребята открывают зонтики - дождь начинается так внезапно, так внезапно усиливается и на кортах темнеет - ощутимо, сложно - словно они играют уже пять часов и солнце давно скрылось за горизонтом, оставив после себя только безликое и глухое небо. Белка всё ещё на корте, не может отдышаться после сложного розыгрыша - всё ещё не верит, что упустила такой важный мяч, а сил на третью партию у неё совершенно нет. Зрители стараются укрыться под навесами, кто-то достаёт заранее принесённые зонтики - новую крышу первого корта отчаянно пытаются закрыть, саму площадку уже накрывают специальным покрывалом - но корт уже нещадно мокрый; и лишь через несколько секунд Бьюкейтер начинает понимать, что происходит. Точнее, её окликают - управляющий неловко касается её руки - и прикосновение это отрезвляющее, разбивающее несуществующий стеклянный занавес перед её глазами; Белка удивленно выдыхает, вздрагивает от холода и пронизывающего до костей ветра, берет свою сумку с ракетками и стремительным шагом сбегает с корта - с жутким ощущением пустоты; ей вдруг кажется, что пустота съедает её изнутри, а сама она становится фарфоровой, глупой и хрупкой статуэткой. Нога отзывается мучительной болью. Где-то вдали слышится сильнейший раскат грома - пугает, заставляет обернуться, на секунду застыть на месте - небо окрашивается в самый чистый фиолетовый. Белка проходит по коридору в совершенно смешанных чувствах - она не ожидала, что такой сложный и эмоциональный матч так резко оборвётся - пусть и на пару десятков минут, но от этого не становится спокойнее. - Ну и дождь, с ума сойти. Бьюкейтер резко останавливается. Оборачивается назад, облегчённо выдыхает, устало, слишком устало улыбается Дыму - он стоит в конце коридора, фигура его вселяет такую неощутимую уверенность в девушку: - Уж точно, - фыркает Белка, недовольно приглаживая спутавшиеся волосы. - Им нужно двадцать минут, чтобы привести всё в порядок, - они устраиваются на изящной деревянной скамейке - в коридорах тихо, уютно и совсем немного - холодно. Они молчат несколько минут - Белке слишком обидно говорить, Дым наверняка на неё сердится - она рассматривает свои бледные руки и до жути боится начинать разговор. Но Дым её спасает: - Ты играла здорово, продолжай так же, Бел. Сначала его слова кажутся ей нереальными - словно послышалось, произнеслось в её голове, принеслось вместе со сквозняком - всё что угодно, но только не Дым, хвалящий её за такую игру - она недоверчиво смотрит на него, хмурится, склоняет голову набок - и всё ещё отрицает, что ей безумно приятно слышать от Дыма - сурового, строгого - такие слова. Поэтому она начинает критиковать себя сама - и озвучивает самые волнующие её мысли - переживает, тревожится и чуть не плачет - потом, после игры, она осознает, что была в глубоком отчаянии. - Но вторую партию я полностью пропустила! Она, видно, узнала про ногу, и... - Я видел, - Дым молчит пару секунд, смотрит прямо перед собой, сцепляет руки в замок - он думает, подбирает правильные слова и это вовсе не наставления на игру - потому что всё, что они могли сделать, они делали до выхода на площадку. - Послушай, Бел. Никто не ждёт от тебя такого результата. Ты должна чувствовать себя свободно, потому что уже добилась огромного успеха. Она, - он косится в сторону женской раздевалки, - думает, что победа у неё в кармане. Так выйди на корт и заставь её серьёзно сомневаться в этом, - он смотрит в её зелёные, такие странные и яркие глаза - ободряюще ей улыбается и заканчивает, - к тому же, "финалистка Уимблдона" звучит намного круче. - Ты говоришь как Котли, - отвечает она и смотрит на Дыма - воодушевлённого, мудрого, честного - на нового Дыма перед собой. И от этого ей одновременно забавно и не по себе. - Значит, иногда он говорит умные вещи, - парирует он, слегка пожимая плечами. Белка громко смеётся - обнимает его, глубоко вдыхает тёплый и сухой воздух и чувствует, как тревога медленно уходит. А через двадцать минут она возвращается и берёт этот сложный, слишком затянувшийся и нервный сет.