Гермиона, Мерлин или Салазар?

      1       Хотя Маркус Флинт отнёсся к очередной идее директора с некоторой насторожённостью и без энтузиазма, сделать он ничего не мог. Означенная идея согнала в Хогвартс кучу посторонних - тех выпускников, кто работал в той или иной области, в основном работников Министерства или магических университетов, и все они теперь сидели за удлинённым преподавательским столом на обеде.       Дамблдор в цветастой мантии поднялся из-за стола, привлекая к себе внимание учеников, что было, в общем-то, излишне, ведь большинство уже пятнадцать минут озадаченно глазели на преподавательский стол, пытаясь угадать, зачем тут все эти люди.       — Дорогие друзья, — как обычно жизнерадостно высказался Дамблдор, — прошу минуточку внимания, чтобы сделать объявление.       Директор огладил бороду, осматривая каждый из четырёх факультетских столов, которые и так сидели в тишине. Маркус вздохнул и принялся рассматривать вилку.       — После окончания школы перед вами откроется весь мир, со всеми его возможностями, и я надеюсь, что каждый из вас преуспеет на выбранном поприще. Но сделать выбор достаточно тяжело, и лучшее, что вы можете сделать, это принять решение о том, какое направление вам выбрать, уже сейчас, будучи студентами Хогвартса.       Маркус с интересом воззрился в зал - так и есть, многие потеряли нить рассуждения.       — Чтобы помочь вам в этом, мы с преподавателями приняли решение пригласить в школу тех, кто сможет подсказать вам верный путь на выбранной вами дороге.       Ответом было поражённое молчание. Студенты смутно чувствовали подвох, но пока они так и не поняли, чего же от них хотят. Раздались жидкие хлопки, которые должны были показать директору, что его слышали, но ждут подробностей.       — Те, кто уже определился с тем, чем хочет заняться в дальнейшем, смогут обратиться к куратору своего направления и вместе с ним выбрать тему для исследования. Вашей задачей будет написать научную работу, которая послужит сразу нескольким целям. Вы сможете точнее определиться со специализацией, лучше узнать науку, которой хотите себя посвятить, и, конечно, это послужит вам дополнительным преимуществом при приёме в университет и на работу.       Тут раздались куда более воодушевлённые аплодисменты. Работу писать никто не хотел, но слово «преимущество» круто меняло дело. Если одна маленькая работка облегчит дальнейшее, почему бы не написать её, верно?       — А теперь, позвольте представить ваших кураторов, — довольно кивнул Дамблдор. — Мистер Стивен Донохью, специалист Министерства по Заклинаниям, — красивому мужчине средних лет неистово рукоплескала женская часть Хогвартса, — мистер Джаспер Оуэн, аврор, — к аплодисментам присоединились юноши, — мисс Энн Макквин, недавняя выпускница американского университета в Массачусетсе, мастер Трансфигурации, миссис Кэролайн Боунс, помощница директора Гербологического сада в Лондоне, — Лонгботтом, кажется, сомлел, — и миссис Лили Поттер, которая любезно согласилась курировать направление Зельеварения.       Аплодисменты на какое-то время заглушили любые звуки. Кураторы смущённо улыбались и приветственно махали. Казалось, только Поттер недоволен сложившейся ситуацией, причём в большей степени из-за своей матери.       Маркус взглянул на Снейпа - у зельевара была до того кислая мина, что, казалось, еда перед ним сейчас протухнет.       — Вы не одобряете эту затею? — тихо спросил Флинт.       — Не в моих обычаях одобрять разного рода бред.       — Но это может помочь развитию Зельеварения, — Маркус скрыл улыбку. — Возможно, однажды у вас появится преемник.       — Всё равно, я не вижу, при чём здесь эта домохозяйка.       Маркус на этот раз всё-таки подавился чаем, но быстро сумел справиться с конфузом, не привлекая внимания. Снейп посмотрел на него насмешливо.       — Будьте осторожны, друг мой.       — Постараюсь, — прохрипел Флинт.       2       Гриффиндорская квиддичная команда подошла к дверям Большого зала одновременно со слизеринской.       По традиции, все остановились, испепеляя друг друга грозными взглядами. Несмотря на то, что обе команды только что явились с тренировки - одни летали над стадионом, как и положено, а другие занимались на опушке Запретного леса - и смертельно устали, один только вид исторического противника придал сил. Роль тамады милостиво взял на себя сиятельный Драко Малфой.       — Что, никто ещё не упал с этой жалкой трухи, которую вы называете мётлами? Не удивительно, что каждый матч только Поттер вас и спасает, хоть одна нормальная метла в команде.       Пока Гарри Поттер ярился, а Рон Уизли заливался краской, сжимая в руке свой Чистомёт, из-за их спин высказалась Джинни Уизли.       — Меня вот больше интересует, что не так с твоей командой, Малфой? Вас не спасают даже ваши замечательные Нимбусы.       — Мы выиграли... — запальчиво начал Урхарт.       — Да-да, Равенкло в новом составе. Блестящее достижение!       Джинни картинно захлопала в ладоши. Команда Гриффиндора засмеялась.       — Берегись, Уизли, в следующей игре мы сотрём тебя в порошок! — пообещал Вэйси.       — Сначала догони её на своей ерунде, которую ты называешь метлой, — фыркнул Кут.       Как по сигналу, обе команды схватились за палочки, но их внимание привлёк сноп искр. Прямо между двумя командами спокойно, как по лужайке, прошёлся инспектор Хогвартса.       — Впечатляющий обмен любезностями, господа, — он дошёл до дверей и развернулся в лучших традициях Снейпа. — Если вы закончили, то будьте любезны поторапливаться и, по крайней мере, не мешайте пройти остальным, — он указал за спины командам, где с ноги на ногу переминались студенты. — Собрание вот-вот начнётся.       Малфой метнулся к Флинту и начал активно жестикулировать, не всегда цензурно выражаясь в сторону команды-противника, что-то ему доказывая. Там же собрались и остальные члены слизеринской сборной. Гриффиндорцы проходили мимо них, кидая презрительные взгляды.       — Вы должны тренироваться, а вместо этого не можете заткнуть девчонку, — донёсся до них голос инспектора. — Что ты предлагаешь мне сделать, наказать их за ваш позор?       Гриффиндорцы дружно фыркнули, а Малфой побелел.       — Я размажу их по полю!       — А я на это посмотрю, — безразлично ответил Флинт и пошёл вперёд.       В Большом зале убрали длинные факультетские столы и выставили горизонтальными рядами скамейки, на которые и рассаживались теперь ребята старших курсов. Впереди стояли кураторы и профессор Макгонагал, а инспектор сел на первый ряд, чем изрядно нервировал декана Гриффиндора.       Джинни не стала обращать внимания на его выходки. Как можно понять человека, который сначала спасает тебя от отработок, а потом заявляет, что хочет видеть, как твою команду размажут по полю? Слизеринец.       — Кто вообще захочет писать работу по Зельям? — недовольно бормотал Гарри. — И, уж конечно, моя мама так себе помощница в этом деле.       — Но она знает многих, — пытался подбодрить его Рон. — И вообще, тебе ведь не обязательно писать у неё работу. Выбери ЗОТИ.       Джинни закатила глаза, садясь на скамью рядом с ними. Похоже, они обсуждали это всерьёз, как будто не знали, для чего Лили Поттер приехала в Хогвартс на самом деле. Вот у неё была с этим проблема - видимо, её собственная мама и миссис Поттер возлагали большие надежды на её влюблённость в Гарри, и теперь Джинни было немного неловко видеть миссис Поттер, после того как ничего у них с Гарри не вышло. Впрочем, Джинни торжественно пообещала себе, что это не помешает ей написать работу по Зельеварению.       — А сам что выберешь?       Рон пожал плечами.       — ЗОТИ? Других нормальных вариантов нет.       — Невилл наверняка выберет Гербологию.       Джинни неделикатно пихнула их.       — Заткнитесь уже, — зашептала она. — Макгонагал так на вас смотрит, словно сейчас превратит в лягушек.       Парни дружно вскинули головы и, встретившись с грозным взглядом декана, принялись пихать остальных членов команды, которые затем взялись и за остальных. Через пару минут тишина змейкой опустилась на зал, следуя за направлением взгляда Макгонагал. Каждый, кто её видел, тут же начинал пихать соседа, требуя замолчать.       — Итак, — сухо начала профессор Макгонагалл. — Я здесь для того, чтобы рассказать подробнее о вашем задании. У вас есть три дня на то, чтобы определиться с направлением и записаться на консультацию к своему куратору. Совместно вы выберете тему для исследования и начнёте собирать информацию. Всего времени у вас до конца этого учебного года. Вопросы?       Джинни вздохнула, когда не увидела поднятую руку Гермионы, которая спрашивала бы можно ли ей писать рефераты по всем направлениям разом. Ведь Гермионы здесь не было.       — Можно ли будет сменить направление? — поинтересовалась Падма Патил.       — В исключительных случаях, мисс Патил. Для этого вам понадобится написать заявление на имя директора.       — А это вообще обязательно? — вскинулся ненавистный блондин.       Слизеринцы загоготали.       — Вовсе нет, мистер Малфой, — недовольно ответила Макгонагалл. — Это сделано для вашей пользы, но работу писать не обязательно.       — Посоветуйся с отцом, Малфой, — крикнул Симус. — Он должен об этом узнать.       Оба факультета загалдели, перекидываясь оскорблениями, к ним подключились Хаффлпафф и Равенкло... Воцарился хаос, который даже профессор Макгонагалл не под силу было обуздать.       Забини вскочил и двинулся на Симуса, за ним двинулись Кребб и Гойл. Симус и Дин, разумеется, тут же тоже подскочили, готовые вступить в схватку.       — Наших бьют! — возопил Фред.       Джинни, сидевшую, по несчастью, с краю, попросту снесло со скамейки, когда возбуждённые этим криком, разом подорвались игроки квиддичной команды.       — Что за?..       Не имея ни малейшего намерения участвовать в свалке, Джинни отскочила к стене. Увы, там уже топтались Паркинсон и Булстроуд, тут же вознамерившиеся отработать на ней парочку заклинаний.       — Уизли, — протянули они хором.       Не утруждая себя ответом, Джинни взмахнула палочкой, и слизеринки заверещали, спасаясь от стаи призрачных летучих мышей. Она довольно хмыкнула и упёрла руки в бока упиваясь победой.       Увы, в следующее мгновение Джинни сбило с ног... Потоком воды.       — Остыньте, господа, — прозвучал голос в наступившей возмущённой и ошарашенной тишине. — Как вам вообще пришло в голову устроить драку перед представителями министерства и инспектором?       Джинни поднялась на подгибающихся ногах, отлепляя от спины насквозь мокрую мантию, и повернулась.       — Мистер Флинт, вам не кажется, что это было... Довольно решительно?       Флинт, стоявший рядом с Макгонагалл, взглянул на неё сверху вниз.       — Главное, что действенно. Признаться, я и так тянул до последнего, в ожидании реакции кого-то в большей степени ответственного за поддержание общественного порядка.       Он насмешливо взглянул на аврора Оуэна, но больше ничего не сказал. Макгонагалл откашлялась, оглядывая мокрых студентов и залитый водой пол.       — У кого-то есть ещё вопросы?       Ответом ей было молчание. Джинни переглянулась с Гарри и Роном: у одного очки держались только на одной дужке, у второго подозрительно алело ухо. Фред и Джордж мрачно смотрели на Кребба и Гойла, Малфой восстанавливал укладку.       — Присаживайтесь, господа, присаживайтесь, — насмешливо пригласил Флинт. — Собрание ещё не закончено.       Ещё добрых десять минут мрачные студенты высушивали одежду и гремели скамьями, ставя их по местам и усаживаясь. Флинт же больше не садился, оставаясь рядом с заместителем директора и осматривая студентов. Рядом с прямой сухопарой Макгонагалл он выглядел горой, и это было достаточно устрашающе, чтобы гарантировать послушание.       — А теперь я передаю слово мистеру Стивену Донохью, специалисту Министерства по Заклинаниям, — сказала, наконец, Макгонагалл, когда все уселись.       Донохью, довольно приятный меланхоличный мужчина, вышел вперёд, приветственно кивая, как будто никакой заварушки только что не было.       — Уизли.       На злобный клекочущий шёпот со слизеринских скамей обернулись все имеющиеся в наличии Уизли, но Паркинсон и Булстроуд смотрели только на Джинни. Обе были изрядно расцарапанные и всклокоченные.       — Ты покойница.       Джинни улыбнулась и послала им воздушный поцелуй. Фред и Джордж прыснули, Гарри и Рон показали Джинни большие пальцы.       Донохью рассказывал о прекрасной науке Заклинаний и всячески расписывал все возможные достоинства написания работы под его чутким руководством. Тем же занимались и остальные, разве что аврор Джаспер Оуэн удостоился заметно большего внимания.       Наконец, своей очереди дождалась Лили Поттер. Гарри втянул голову в плечи, не реагируя на насмешливые взгляды Малфоя.       — По просьбе директора Дамблдора я курирую направление Зельеварения, — начала она. — Как вам, наверняка, известно я не связана непосредственно с этой наукой, однако я имею обширный круг знакомств, поэтому, полагаю, смогу справиться со своей задачей не хуже моих коллег.       Она мило улыбнулась, и Джинни не сдержала ответной улыбки. Уж она-то отлично знала, что именно будет делать в Хогвартсе Лили Поттер, и подозревала, что авантюра с этими исследованиями в большей степени является прикрытием для неё, чем ощутимой помощью студентам.       — Итак, теперь у вас есть две недели на раздумья, — напомнила профессор Макгонагалл. — Думаю, будет очень хорошо, если вы придёте на встречу с куратором уже с некими идеями относительно темы исследования.       Она устало взмахнула рукой, словно прогоняя студентов с глаз долой, и снова застучали скамьи - все спешили сбежать из зала, прежде чем снова кто-то с кем-то сцепится.       — У тебя уже есть идеи насчёт твоего исследования? — спросил Гарри.       Джинни криво улыбнулась.       — Ага. Хочу изучить роль шоколада в Зельеварении.       Гарри тяжело вздохнул, но улыбнулся, показывая, что оценил шутку.       — Зелье почти готово, скоро у тебя будет полно информации.       Гарри был прав. Совсем скоро настанет торжественный день Х - момент опускания шоколада в варево близнецов.