I believe that you deserve to live(Я верю, что ты заслуживаешь жить)

Тупая боль в голове заставила Стефани открыть глаза. Она и не собиралась засыпать. Только не здесь и не сейчас, прислонившись щекой к этому холодному влажному окну. Но всё произошедшее настолько её вымотало, что она уже и не помнила, когда именно провалилась в тяжёлый сон. Пейзаж за окном заметно сменился. На улице начало вечереть. Уже не было ни Мстителей, ни Читаури, ни кого-либо ещё. Только тела. Много разных тел и разрушенные здания. Кажется, битва переместилась в другое место, так как взрывы всё ещё были отчётливо слышны, только вдалеке. Она всё ещё могла видеть вспышки, озарявшие тёмное небо. Сдерживая тошноту, девушка встала, озираясь по сторонам. Ей больше не хотелось смотреть на улицу. Она боялась. Боялась увидеть в этой безжизненной массе кого-то знакомого. Быть может, ту милую продавщицу из кофейни напротив. Или парня, который подсел к ней за столик в кафе. Или ещё хуже… В комнате она была одна, однако тревожное чувство всё равно не покидало её. Подойдя к массивной деревянной двери, она приложила глаз к замочной скважине и посмотрела. Снаружи был широкий просторный коридор, с мягкими креслами у стены и полом, застланным пушистыми коврами-дорожками. И, хотя Стефани никогда прежде не бывала именно на этом этаже, она догадалась, что это тот же отель, где они останавливались с Джейн в первый день их пребывания в Нью-Йорке. Но что-то было явно не так. Зловещая тишина окутывала это здание. Не было слышно ни шагов, ни разговора людей, ни, даже, шума воды. Единственными звуками здесь были приглушённая стрельба на улице и её собственное дыхание. Словно все здесь в одно мгновение вымерли. Ну да, конечно, наверняка Локи тщательно позаботился о том, чтобы это было более похоже на тюрьму, нежели на место для отдыха. Что произошло с постояльцами, она даже не хотела знать. Вдруг мимо двери бесшумно проплыла фигурка человека. Стефани одновременно и обрадовалась и удивилась, но времени на раздумья не было. — Эй, ты меня слышишь? — позвала она тихо. — Я за дверью слева от тебя. Помоги мне, прошу. Меня заперли. Открой дверь. Человек, стоявший напротив, будто не слышал её. Он лишь замер, уставившись в одну точку, словно находился в каком-то трансе. «Наркоман что ли? — подумала девушка. — Хотя, тем лучше. Он будет задавать меньше вопросов». — Эй, подойди и помоги мне выбраться. Пожалуйста, — она позвала ещё настойчивее и громче. Человек медленно повернул к ней свою голову, и она увидела его лицо. Это был самый обычный мужчина, однако его глаза… Они светились неестественным синим светом, словно два холодных огонька. И он смотрел прямо на неё, будто точно знал, что она стоит у замочной скважины. Его глаза были абсолютно безжизненные, словно это был мертвец, которого каким-то образом оживили и заставили идти. — Гооооосподи, — выдохнула она и в испуге отпрянула. Она быстро встала и отошла от двери как можно дальше, внимательно прислушиваясь и вздрагивая от каждого шороха. Что Локи с ними сделал? Ведь в этом наверняка был замешан он. По какой ещё причине люди, словно зомби, ходили по коридору отеля, будто охраняя её? Стефани грустно усмехнулась. Ей уже было абсолютно всё равно, что станет с ней. Всё, чего она сейчас хотела, чтобы Локи оставил Землю в покое и выяснял отношения в своём мире, в Асгарде. Ведь земляне абсолютно ни в чём не виноваты. И они уж точно не сделали ему ничего плохого. Они не заслужили ничего из того, что сейчас происходит. Девушка включила небольшую настольную лампу, стоявшую на столике в углу. Верхний свет включать не хотелось, он был слишком яркий, слишком режущий глаза. А полумрак успокаивал её. Хотя как тут можно было быть спокойной? Стефани решила исследовать помещение. Здесь, к её великому счастью и облегчению, имелся туалет, душ и просторная белоснежная ванна, в которой с лёгкостью можно было утонуть, особенно такой невысокой и миниатюрной девушке, как Стефани. Пол был покрыт отполированной кафельной плиткой. В столовой было практически пусто за исключением большого обеденного стола, стульев, холодильника и буфета. Естественно, еды там не было. Наверное, для того, чтобы она не забывала, что сейчас она пленница, или, проще говоря, чтобы жизнь сказкой не казалась. Вернувшись в гостиную, девушка раскрыла небольшой настенный шкаф, который она сразу даже не заметила. Там нашлась простыня и пару одеял с подушкой. Это значительно подняло ей настроение, хотя спать в таком месте она теперь уж точно не рискнёт. Она лишь на минуту заглянула в спальню, где стояла широкая кровать с тяжёлым тёмным балдахином, угрюмо свисавшим с потолка. Кроме кровати там был абсолютно пустой шкаф, не считая пары шариков нафталина, и большое зеркало в углу. Весь пол устилали мягкие ковры, по которым было очень приятно ступать. Девушка скинула грязную и порванную обувь и, зашвырнув её под кровать, присела возле зеркала. Оттуда на неё смотрела абсолютно незнакомая ей «барышня» с такими синяками под глазами, что чёрная дыра на их фоне казалась не такой уж и чёрной. Волосы были грязными и растрёпанными, губы потрескались, а из трещин сочилась кровь. Всё лицо было покрыто то ли грязью, то ли сажей. Во всяком случае, её было просто не узнать. Тяжело вздохнув, Стефани обратила взгляд на остальные части своего тела. Разбитые костяшки пальцев покрылись толстой коркой. Одежда была ужасно грязной. Пожалуй, даже бездомные в Нью-Йорке были одеты поприличнее. Поднявшись с ковра, она вернулась в ванную. Из-за больших обогревателей там было ужасно жарко, словно в печке. Лоб девушки покрылся испариной, однако та понимала, что ей необходимо вымыться. Хотя бы для того, чтобы можно было не бояться своего отражения. Пустив горячую воду, Стефани с трудом сняла одежду, которая упала на пол бесформенной грудой мусора. Да, сейчас бы ей очень пригодилась стиральная машина, однако, вряд ли пленникам позволено ей пользоваться. Вода набралась на удивление быстро. Тяжело опустившись на дно громоздкой ванны, девушка прикрыла глаза. Всё здесь казалось настолько нереальным, что ей просто хотелось уснуть и проснуться дома. Вот только, где именно было это «дома»? Приятная влага смывала с неё всё ненужное, и, казалось, что все её тревоги постепенно уплывают, смываются вместе с грязью. Её положение сейчас уже не казалось ей столь ужасным. Она была в тепле и в относительной безопасности, по крайней мере, пока она всё ещё нужна Локи. Только одно, словно маленькая заноза, которую трудно вырвать, разъедала её душу. Она помнила, что где-то там Мстители всё ещё пытаются отстоять свою планету. Но она, увы, ничем не могла им помочь. И она так чертовски устала… Охнув, девушка стала оседать в воде, постепенно опускаясь на самое дно. Ужасная слабость разливалась по её телу, она не могла пошевелиться, не могла даже вздохнуть. Рот и нос начали наполняться безвкусной жидкостью, которую Стефани была не в состоянии сплюнуть. У неё, просто напросто, не было на это никаких сил. И так хотелось спать. Сознание начинало покидать её… Вдруг Стефани почувствовала, как сильные прохладные руки резко поднимают её и выносят на свежий воздух, кладут на что-то мягкое, аккуратно придерживая голову, а затем… По щеке резанула обжигающая боль, как будто ей дали пощёчину. — Эй! — она моментально очнулась и села, потирая место удара и сплёвывая воду. — Ты! — Локи был в бешенстве. На его бледной коже отчётливо проступали красные жилки, а глаза метали молнии. — Идиотка! Как ты смеешь так беспечно распоряжаться жизнью, которая даже не принадлежит тебе?! Он едва держался, чтобы снова её не ударить, хотя Стефани вообще не очень понимала, что сейчас происходит. Она была не в состоянии сказать что-либо. Да и что тут скажешь? В такой ярости она, пожалуй, его ещё никогда не видела. Почему он так злится? — Что? — наконец пролепетала она, со страхом косясь в его сторону. У бога сузились зрачки и он, медленно, словно змея, вновь приблизился к кровати, где сидела девушка. — Ты смеёшься надо мной? Думаешь, что можешь мной манипулировать? — Постой-ка, — внезапно к ней пришла ошеломляющая догадка, — ты подумал, что я хотела покончить с собой? Локи замер на месте. Его плотно сжатые губы лишь слегка подрагивали, словно он едва сдерживался, чтобы снова не взорваться. По его выражению лица Стефани поняла, что попала в самую точку. — Ты и в самом деле думаешь, что я настолько глупа? — она решила всё прояснить. Разве не очевидно было, что ей просто стало плохо в горячей воде? С каждым человеком такое хоть раз в жизни точно случалось. Почему же он так взбесился? Бог бросил свой посох на соседний диван и, скрестив руки на груди, угрожающе, словно скала, нависал над ней. В какой-то момент девушке даже стало не по себе от его пронизывающего скользящего взгляда. Впрочем, через секунду до неё дошло, что она, вообще-то, была неодета. — Ой, — взвизгнула она и мигом юркнула под одеяло, надеясь, что Локи не заметил её жуткого смущения. Однако он заметил, хотя, ему, впрочем, было плевать. — Ты говоришь, что не настолько глупа, но я не вижу другого объяснения этому. Скажи же мне, что это было, — он отвернулся к окну, внимательно вглядываясь на улицу. Однако он слушал. Слушал, потому что всё здесь как-то не вязалось между собой, что-то было неправильно. И это ему весьма и весьма не нравилось. — Господи, — Стефани закатила глаза. — Мне просто стало плохо. Там ведь было так жарко! Неудивительно, что я чуть не утонула. С каждым бывает. — С каждым бывает? — он резко развернулся и смерил её высокомерным взглядом. — Ты хотела сказать, что с каждым ЧЕЛОВЕКОМ бывает? — Локи подошёл к ней и, сжав ей запястья, грубо дёрнул девушку к себе. — Мы боги. Мы практически бессмертны и мы, — он внимательно посмотрел в испуганные глаза Стефани, — мы устойчивы к человеческим вирусам и вообще вирусам в целом. Так как, объясни мне, так получилось, что ты заболела? — Что? Я здорова! — девушка попыталась выдернуть руки, но у него была железная хватка, поэтому она смирилась и сидела тихо. При желании он легко мог бы убить её сейчас, и она бы даже не сопротивлялась. — Ты так думаешь? Я чувствую это, — его ледяная рука прошлась по её лбу. — У тебя сильный жар. Я не доктор, но вполне уверен, что у тебя лихорадка. Ты не выглядишь здоровой, хотя должна быть таковой. И что, чёрт возьми, с тобой не так? — Я… я не знаю, — промямлила Стефани, ощущая, что в горле становится огромный ком, не дающий глотнуть. Вообще-то, ей и в самом деле нездоровилось в последние дни, просто она не обращала на это внимания. В конце концов, были проблемы и посущественнее, чем лёгкое недомогание. Тогда она с успехом списала всё на холод, а сейчас — на горячую воду, хотя Локи всё же заставил её усомниться. А что, если он прав? Что, если с ней и в самом деле не всё в порядке. — Я думаю, что мне нужен кто-то, кто разбирается в подобных странностях, — осторожно заметила девушка, внимательно следя за его реакцией. Но тот лишь задумался и, ничего не ответив, вышел, оставив её одну. Снова. «Что же, он всегда так делает. И если я здесь умру, никто об этом даже не узнает», — с грустью подумала девушка, осторожно ложась в тёплую постель и заворачиваясь в одеяло.

***

Бесшумно шагая по просторному коридору гостиницы, Локи то и дело натыкался на людей, которых сам же когда-то зачаровал. Теперь они его ужасно раздражали. Хотелось поубивать их всех, но его внутренний голос не давал ему это сделать. Они были всего лишь его рабами. Скоро всё человечество станет такими же, как они — безвольными марионетками в его руках, осталось лишь запастись терпением и немного подождать. Но, несмотря на это, его, всё же, кое-что беспокоило. Пока где-то идут сражения за Землю, которые пока что не требуют его личного присутствия, он может оценить ситуацию и обдумать реальные проблемы, которые нависли над ним, словно грозовая туча. Первой и самой важно в данный момент была неожиданная и непонятная болезнь Фреи. Это его сильно беспокоило, хоть он и скрывался за маской безразличия. Ей становилось хуже с каждым днём, хотя она сама пока и не осознавала этого. Но Локи понимал, что-то, что с ней творится, действительно серьёзно. Пока он заставлял её возвращать свои воспоминания и силу с помощью той заколдованной подвески, эта маленькая вещица словно вытягивала из неё всю жизненную силу. Если так пойдёт и дальше, то она умрёт и Локи не получит от неё никакой пользы. А без её силы ему не удастся покорить Асгард и прочие миры. Танос в любом случае будет не доволен. Локи и сам уже начинал жалеть, что связался с ним. Лучше бы он попытался исполнить свой план своими силами, но в глубине души он знал, что без такого покровителя, как Танос, он бы никогда не собрал столь огромную армию. Локи раздражённо накрутил на палец прядь своих чёрных волос, но он был настолько взвинчен в свете последних событий, что даже это не помогло ему сосредоточиться. Ему не нравилось, что его контролируют, но другого способа заполучить трон Асгарда у него не было. Один никогда бы не назначил Локи императором, так что оставалось только захватить власть силой. Ведь он достоин править как никто другой. В конце концов, ради этого он даже родного отца убил! Жаль, что Один так и не признал его стремления выделиться. Мужчина подошёл к окну и начал всматриваться вдаль, туда, где всё ещё гремели взрывы. Если он немедленно что-то не предпримет, то такими темпами можно и проиграть землянам и этим «Мстителям». А такого унижения он бы просто не смог вынести. Вот почему ему нужна была Фрея. С самого начала он планировал переманить её на свою сторону, ведь её сила достаточно велика, чтобы победить в этой войне. Лишь пожелав, она смогла бы сжечь этот город дотла. Но после того, как стало понятно, что сама она никогда не поддержит его стремлений, он, по крайней мере, мог бы её принудить. Но всё сложилось иначе, когда оказалось, что она потеряла всё, что делало её такой особенной. Сейчас она не более чем жалкая букашка, похожая на этих смертных, которые вот-вот сдадутся под напором его армии. Без сил и без памяти Фрея не представляет для него абсолютно никакой ценности. По крайней мере, сейчас. Но он всё равно продолжает держать её у себя взаперти, в плену, из которого ей никогда не выбраться, если только он сам не отпустит её. Выход пришёл сам собой. Локи вспомнил, к чему так сильно Фрея была привязана ещё в Асгарде. Там остался её посох, в котором горел Священный огонь. Предмет, даривший ей её силу. Кажется, когда-то она рассказывала, что если долго будет оставаться без источника своей силы, то ослабеет и возможно, даже умрёт. Поэтому она всегда держала посох возле себя. Локи прикусил губу так, что из неё потекла кровь, оставляя малюсенькие тоненькие полоски на его подбородке, но он проигнорировал боль. Он был одержим своей догадкой, и теперь он не успокоится, пока всё не будет так, как ему нужно. А для этого ему всего-то и надо, что достать источник её силы, который очень кстати забрал из Асгарда Тор. Следовательно, теперь только ему известно местонахождение артефакта. — Что же, пожалуй, пора навестить старшего братишку, — с ухмылкой проговорил Локи. Его быстрые, удаляющиеся шаги приглушал мягкий ковёр. В отеле опять воцарила мёртвая тишина.