Аметистовое пламя

             Земли Санзана. Княжество Талиэт аль Санзана де Кардиэсс.       Дом князя Лаэна.       Как только внушительный посланник скрылся, Лаэн поднялся со своего места, подошел к окну и задумчиво уставился на дорогу. Он пытался придумать, каким бы способом провернуть сложившуюся ситуацию с пользой для себя.       Кардиш, представившийся капитаном наемной охраны князя Шаэсса, Ташером, привез ему от этого самого князя интересное предложение, которое любого другого привело бы в дикий восторг хотя бы потому, что получить в союзники таши Тассана было бы очень здорово. Тем более что наследник Тассана ― весьма весомая фигура в политической игре, которую вели все князья Кардиэсса. А учитывая, что Шаэсс оплачивал им кровный долг… Отказываться не имело смысла!       Но вот же какая загвоздочка. Существовали некие негласные правила, которые предписывали вести себя прилично, а значит, сделать самого наследника одного из княжеств таши своим наложником Лаэн не мог. Это бы опозорило его и было прямым оскорблением князю Шаэссу. Наследников же у самого Лаэна не было, и он не мог всучить ненужный дар своему сыну, дабы тот на нем женился. Хитрый Шаэсс одолжил ему медвежью услугу, решив одним махом убить двух зайцев ― и своего сыночка в хорошие руки пристроить, и обрести могущественного союзника в лице соседнего таши.       Да, вся проблема заключалась в том, что Лаэн совершенно не хотел обременять себя нежеланными узами брака, отказать-то можно, но это значило бы, что он не принимает оплату кровного долга, и являлось бы прямым оскорблением проклятому Шаэссу. Лаэн уже жалел, что вообще когда-то спас ему жизнь.       Да и в общем-то жениться на наследнике Кариэля было совсем неплохо… Но сердце Лаэна уже оказалось занято.       Одним невероятно противным, упрямым, гадким, слепым и невозможно, неприлично… сексуальным кардишем, которого Лаэн и ненавидел всей душой, и в то же время любил так, что было больно.       Тихо вздохнув, князь попытался взять себя в руки перед разговором с этим самым кардишем и вернулся за свой письменный стол. Повернувшись в кресле к стене, на которой висело большое зеркало, он небрежно махнул рукой. Поверхность артефакта заклубилась, и вот взору шиэрра предстали личные апартаменты второго князя таши Санзана — Даласа.       Давно уже перевалило за полдень, но сам Далас все еще находился в постели. Точнее, он-то уже проснулся и даже соизволил сесть на край кровати. В комнате суетился один-единственный слуга, который принес завтрак, — молоденький и симпатичный шиэрр, которого Далас не преминул шлепнуть по заднице, отпустив какой-то пошлый комментарий.       Настроение Лаэна мгновенно испортилось, и прежде, чем он успел подумать, как с языка уже сорвалось:       — Похоже, сиятельный князь Саназана вчера неплохо повеселился, раз до сих пор изволит нежиться в постели? Как я погляжу, вы не против продолжить свой банкет.       Кардиш даже вздрогнул, но быстро взял себя в руки и лениво повернулся к зеркалу, наконец-то заметив, что артефакт активирован.       — Вовсе нет. А тебе, Лаэн, между прочим, не помешало бы присоединиться к этому самому банкету.       — Спасибо, предпочитаю не размениваться на шлюх, — отрезал Лаэн, не замечая фамильярного тона кардиша. — Кажется, я уже просил вас, князь, настроить артефакт на то время, когда вы можете говорить.       — А по мне не видно, что я могу говорить? — невинно удивился Далас.       Это был, как и все кардиши, довольно крупного телосложения мужчина, обладавший самыми потрясающими зелеными глазами, какие когда-либо видел Лаэн. А еще у него была великолепная копна черных взъерошенных волос, неприлично чувственные губы и чересчур длинные для кардиша ресницы.       Он поднялся, не обращая внимания на свою наготу, лениво потянулся и направился к шкафу, чтобы взять халат, повернувшись спиной к зеркалу так, что стала видна татуировка в виде двух красных крыльев на его лопатках.       Лаэн прикрыл глаза, пытаясь вернуть мгновенно утраченное самообладание, и мысленно принялся считать про себя до десяти. Подумав, решил сосчитать до тридцати, прежде чем ответить ледяным тоном:       — Я имел в виду, когда вам удобно будет говорить.       — Мне и сейчас удобно, — заверил его Далас самым миролюбивым тоном.       Он уже надел халат, завязав его на поясе, налил себе вина в бокал и, устроившись в кресле перед зеркалом, вперил в своего соправителя внимательный взгляд.       — Итак, Лаэ, какие государственные дела заставили тебя позвонить мне в сей ранний час? — осведомился он.       — К вашему сведению, уже далеко за полдень, — мгновенно отреагировал Лаэн, едва не цедя слова сквозь зубы.       — Правда? Я и не заметил. Опять лег поздно, — вздохнул кардиш. — Так что же случилось?       Шиэрр помолчал немного, подбирая нужные слова, и наконец начал:       — Много лет назад я спас жизнь князю соседних земель — Тассана. Теперь он желает вернуть мне Долг Крови, а потому решил оплатить его своим сыном, наследником Кариэльского княжества. Я не могу отказаться от женитьбы, но такой политический союз неизменно повлияет на наше совместное управление таши. Поэтому я сообщаю об этом тебе.       Некоторое время Далас молчал. Он не спеша сделал еще несколько глотков вина, покачал бокал в руке, неосознанно водя указательным пальцем по его ободку. Лаэн едва заметно сглотнул вязкую слюну, наблюдая за этим движением, и тихо порадовался, что сидит за столом, поэтому не видно, как он возбужден.       — Предложи этому юнцу триумвират, — наконец произнес кардиш, молчавший так долго, что Лаэн подумал, уж не уснул ли он.       — Что?       — Триумвират, — хмыкнул Далас, пожимая плечами. — Это самый приемлемый вариант разрешения ситуации.       — Но… это же… — Лаэн замялся. — Тебе-то зачем в это ярмо впрягаться?       — Хотя бы затем, что половина земель Санзаны принадлежит мне, — отрезал Далас.       — Ты же понимаешь, что магический триумвират — это навсегда? И что столицу придется объединить? Ты вообще понимаешь, что предлагаешь?       — Ну, значит, я переселюсь в Талиэт из Касилии, — пожал плечами Далас. — К тебе, Лаэ. Какие проблемы? Земли ведь общие.       Шиэрр молчал, и лишь мелко подрагивающие точеные ноздри говорили о его волнении, смятении и… возможно, ярости.       Далас продолжал лениво обводить пальцем края своего бокала, не глядя на него.       — Мне надо подумать, — чуть хрипло произнес князь Талиэта.       — Сколько угодно, ваша светлость, — вежливо ответил кардиш и первым отключил связь со своей стороны.       Земли Тассана. Княжество Кариэль аль Тассана де Кардиэсс.       Лу приподнялся на цыпочки, пытаясь достать нужный ему фолиант с верхней полки. Эх, хорошо, когда у тебя есть крылья, можно взлететь и достать все, что захочешь — и сладкий фрукт с верхушки дерева, и тяжелый том… Или просто на крыше погреться… Но, к сожалению, шиэрры летать не умеют.       Лу вздохнул. На данный момент его голова была занята тем, как бы привлечь к себе внимание несносного капитана, который, как точно знал юный наследник, сейчас находился на часовой стене, окружавшей поместье.       Тихо вздохнув еще раз — вздох получился ну очень тяжелым и грустным, — Луэйн подпрыгнул, надеясь зацепить корешок книги. Дара к левитации у него еще не развилось, заклинания по этой теме он не учил, а потому оставалось привлечь лишь технические способы решения проблемы.       Он снова подпрыгнул, навалившись на стеллаж, и тот начал заваливаться.       — Ой… — только и успел пискнуть Лу, глядя, как неустойчиво покачивается шкаф с книгами.       Книги были очень тяжелыми, и шиэрр надеялся, что стеллаж устоит. Он так растерялся, что ему даже в голову не пришло поддержать его, чтобы не упал. И тут — о чудо — корешок нужной ему книги выдвинулся из плотного ряда так, что его можно было зацепить и достать. И хотя стеллаж все еще неустойчиво покачивался, Лу снова подпрыгнул, ухватился за фолиант и потянул его на себя, едва не взвизгнув от счастья. И в этот момент шкаф со скрипом начал заваливаться в противоположную сторону от наследника. Книги посыпались на пол, послышался глухой звук, и знакомый голос громко выматерился.       — Оу. — Лу представил, как суровый, доблестный капитан, погребенный лавиной книг, падает на пол, и не сумел сдержать глупого хихиканья.       Шкаф с грохотом наконец-то упал. Тихий стон Ташера заставил Лу раскаяться в содеянном. На мгновение испугавшись того, что натворил, — нечаянно, конечно же! — Лу бросился смотреть, как там его капитан.       Из-под разбросанных книг выглядывала только его рука — стеллаж был огромен и полностью погреб под собой капитана, придавив своим весом. Но сознание тот не потерял, судя по едва слышным приглушенным ругательствам, доносившимся откуда-то из-под всего этого безобразия.       — Шер! — испуганно выпалил Лу. — Я сейчас, я…       — Отойди, чудовище маленькое, — рыкнул Ташер.       Лу уже хотел было обидеться, но в это время здоровенный стеллаж начал приподниматься, а потом и вовсе встал вертикально. Не сам, конечно, — Шер выпростал оба крыла, используя их как рычаг давления, и теперь методично, медленно возвращал деревянную махину в вертикальное положение. Лу восхищенно выдохнул — крылья были просто огромными, окованными острыми металлическими пластинами, с переплетением крепких костяных фаланг, между которыми сильно натянулись толстые перепонки. И они и в самом деле напоминали крылья летучей мыши, только были еще больше и отливали алыми всполохами. Ну, еще они были медно-красного цвета, а не черного или серого.       Гора книг зашевелилась, и из-под нее с тихим стоном показался сам Шер, потирая ушибленную — и не раз — голову. Волосы его были всклокочены, на лице застыло мученическое выражение «за что мне это все?!», и он усиленно потирал пострадавшее от соприкосновения с, очевидно, ну очень толстым и большим фолиантом плечо.       — Шер! Шер, ты в порядке? — Лу кинулся к нему, поддержав за локоть, и покаянно пробормотал: — Прости, пожалуйста, прости меня, я не хотел! Я не знал, что ты с той стороны…       — Ты вообще мало когда смотришь по сторонам, — проворчал кардиш, осторожно расправляя свои крылья, а потом складывая. Лу, забыв обо всем, забежал назад и увидел, что крылья как будто втягиваются в спину, уменьшаются в размерах и складываются в аккуратный рисунок татуировки на спине.       Рубашки на Ташере, как обычно, не было. Вот как раз на такой случай, когда крылья могли понадобиться в любой момент.       — Ну прости. Я правда не хотел, — начал ластиться к нему Лу, подлезая под руку. — Ну хочешь, я тебе массаж сделаю? Ты обиделся? Шер?       — Уйди от меня, просто уйди, — пробормотал Ташер, который, видимо, настолько сильно получил по голове несколько раз подряд, что даже забыл «держать лицо» перед своим персональным чудовищем. Вот тут-то Лу и возликовал, ничуть не обидевшись на такой ответ. Сразу видно, что Шер к нему небезразличен и, конечно, замечает все ухищрения наследника по собственному соблазнению и завоеванию!       — Ну уж нет! — возмутился Лу. — Я тебя в таком состоянии одного не оставлю! Пойдем, тебе надо прилечь.       Он потянул кардиша в коридор, прочь из библиотеки, внутренне ликуя оттого, что его спальня находится совсем рядом.       — Да ты скорее угробишь меня сам или доконаешь своей заботой, — простонал Шер.       Кажется, у кого-то с самого утра не задался день.       — Ну, Шер, ну пуся моя, чего ты такой хмурый? Ну хочешь, я тебе стриптиз станцую? — У Лу окончательно развязался язык, а настроение поднялось до отметки «превосходно».       А все потому, что он имел возможность прижиматься к горячему боку своего ненаглядного кардиша, чувствуя жар его мощного, сильного тела, обнимать его за талию и вдыхать едва уловимый терпкий запах. И конечно, он ведет его в свою спальню! Может, ему что-то обломится хоть в этот раз? Да, бесспорно, у кардишей регенерация очень быстрая, но все равно сейчас Шер не в состоянии оказать ему достойное сопротивление! Лу едва не подпрыгивал от радости.       — Отстань, — вяло отмахнулся капитан, жмурясь и потирая многострадальную макушку. Перед глазами у Ташера все плыло, все-таки родовые книги, передающиеся по наследству вместе с библиотекой, хранящие тайные магические знания рода, — это вам не какие-то хлипкие книжонки в пальчик толщиной. Они потяжелее некоторых камней будут. А еще у многих из них граненая плетеная обложка, украшенная драгоценными камнями или, и того хуже, какими-нибудь выпуклыми металлическими узорами.       Неудивительно, что сейчас даже такой здоровенный и непрошибаемый во всех смыслах кардиш едва переставлял ноги, пытаясь справиться с сотрясением мозга. Шер даже не отреагировал на такое фривольное обращение к нему Лу. В глазах у него мутилось, а все тело болело от неприятного знакомства с острыми книжными углами, да и вообще целым огромным стеллажом.       — Шер, Шеричка… — Лу на секунду остановился, чуть не завалившись вместе с кардишем под тяжестью его тела, и, воспользовавшись паузой, прижался губами к горячей шее, млея просто от возможности сделать это. — Ну прости, а? Я больше так не буду, честное слово! Давай же, еще два шажочка, и ты сможешь лечь и прийти в себя. Я тебе воды дам!       Шер послушно сделал еще два шага, но возле дверей в спальню наследника вдруг приподнял голову, кинув на них более или менее осмысленный взгляд, не затуманенный болью, и остановился резко.       — Я в ваши покои не пойду, — отрезал капитан.       Лу мысленно вздохнул и подумал, что надо бы вернуться в библиотеку, взять самый-самый древний и тяжеленный том, который и сам едва смог бы поднять, — он видел, такие книги в их родовой библиотеке точно имелись! — и, вернувшись, хорошенько пристукнуть им по упрямой твердолобой башке. Шер бы потерял сознание, а он бы затащил его бездыханное тело в свою спальню, раздел бы (впрочем, там и раздевать-то нечего, штаны снял — и готово! Делов-то!) и принялся вытворять всякие непотребства. А когда бы Шер очнулся, то было бы уже поздно! Да, они бы уже были связаны…       Лу так замечтался, что даже не заметил, как тяжесть чужого тела перестала на него давить. Он вскинул голову и наткнулся на внимательный взгляд золотисто-карих глаз. Шер уже отошел от него на два шага, устало прислонившись к стене, и теперь изучающее наблюдал из-под довольно длинных черных ресниц.       — Вы это специально, да? — процедил он чуть хрипло. В горле явно пересохло, и воды бы ему не помешало.       Лу насупился. Он, конечно, хитрый, гадкий, коварнючий и злючий, но не до такой же степени, чтобы собственную любовь ухайдокать!       — Неправда! — запальчиво возразил наследник, будто и не он только что думал о том, как бы треснуть доблестного капитана по башке, дабы он потерял сознание, и изнасиловать его.       Если бы кардиши умели читать мысли, как некоторые шиэрры, то Шер наверняка был бы сейчас уже о-о-о-очень далеко. И не факт, что в пределах земель Кардиэсса вообще…       — Я только хотел достать одну книгу… Ну Шер, почему ты такой злюка? Я действительно не знал, что ты там! И вообще, что ты забыл в библиотеке?       — Зашел книжку взять почитать на досуге, — буркнул капитан, с явной неохотой отлепляясь от стены и пытаясь сделать шаг по направлению… прочь, короче, отсюда. Желательно подальше. Кажется, регенерация уже начала действовать — несколько синяков на смуглой коже с медно-красным оттенком уже стремительно бледнели и потихоньку рассасывались.       — Шер, я не хотел, — снова заладил Лу. — Ты же меня простишь?       — Ваша светлость, я бы вам настоятельно порекомендовал держаться от меня подальше, — устало попросил Шер.       Шиэрр нахмурился. Уж лучше бы он на него нарычал, честное слово. Шер, не дожидаясь ответа, уже удалялся, повернувшись к нему спиной. Терпение наследника лопнуло. Заклинание перемещения вспомнилось мгновенно, и тот самый здоровенный и тяжеленный том, о котором он подумывал не далее как несколько минут назад, оказался в его руках.       Догнав кардиша в несколько шагов, Лу хорошенько приложил его по башке сзади. Правда, при этом том едва не перевесил его, когда он замахивался, держа его над головой, и наверняка он бы опрокинул его назад, но шиэрры тоже далеко не слабаки.       Чтобы уж наверняка, Лу наложил на том заклятие утяжеления — на кардишей магия их все равно не действует, но вот на предметы вполне.       Затаив дыхание, он наблюдал за тем, как капитан падает к его ногам, словно подкошенный.       Воровато оглянувшись, Лу нагнулся, подхватил его подмышки и, пнув дверь в свою спальню ногой, потянул внутрь. Было тяжело — его любимый капитан оказался далеко не пушинкой, и стройному, хрупкому шиэрру пришлось сделать пару «остановок», пока вся эта чудовищная махина по имени Ташер не оказалась в пределах его покоев. Он тут же закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, перевел дух. Дышал он прерывисто и часто, затратив столько усилий, чтобы затащить многострадального капитана в свою спальню. И только сейчас до него дошло, что он натворил.       У Лу и Шера было очень много забавных — с точки зрения всех остальных, кто тишком наблюдал за их недоотношениями, — инцидентов, когда неугомонный наследник пытался привлечь внимание капитана любыми способами, даже самыми безумными. Бывало, он на него даже с дерева бросался сверху. В ход шли все самые изощренные методы по соблазнению капитана Ташера, но никогда еще не доходило до прямого рукоприкладства.       Лу представил, что Шер сделает с ним, когда очнется, и похолодел, зажмурившись. Но ведь пути назад уже нет! И значит, у него лишь один шанс. Скомпрометировать его, что ли? Ой, то есть себя!       Он представил, как Шер просыпается голый на его кровати, а он сам же выбегает из своей спальни и, трагически заламывая руки, кричит: какой ужас, Ташер меня обесчестил!       Представил и заржал. Да никто ему не поверит! Скорее подумают, что это он несчастного капитана обесчестил, чем наоборот, учитывая почти пять лет их сложных отношений. Если, конечно, это можно назвать отношениями.       От долгого и почти истерического хохота у Лу на глазах выступили слезы, а дыхание совсем сбилось, и он теперь лишь придушенно хихикал, сползши по двери на пол и держась за свой живот. Сил совсем не осталось.       По правде говоря, Лу и правда был на грани истерики. От Лаэна и Даласа недавно пришел ответ — они сами предложили триумвират, и отец просто ликовал, услышав эту «замечательную» новость, которую сам Лу узнал, лишь выйдя из своего заточения. Ослушаться отца и сбежать из своей комнаты он не мог, потому что приказ был подкреплен магически, а так бы уже десять раз свалил.       Так что знакомство с будущими старшими супругами было назначено через две недели, а брачная церемония почти сразу же после этого. У Лу просто не было месяца, на который он рассчитывал. Времени катастрофически не оставалось, а Шер по-прежнему оставался для него так же недосягаем, как и обе луны, выходившие на небосклон длинными ночами.       Он ничего не терял.       Шиэрр бросил на бесчувственного кардиша быстрый взгляд, проверяя, не очнулся ли тот, и сам не осознавая, какой же этот взгляд был отчаянный.       Он понятия не имел, что делать дальше, сидя на холодном полу и прижимая колени к груди. Конечно же, Лу был девственником, и хотя он имел представление о том, как заниматься сексом с мужчиной, но теория — это одно, а практика — совершенно другое.       Во-первых, возбудить кардиша, находящегося без сознания, наверное, было трудно. А если привести его в себя — рискованно. А самому пытаться трахнуться с ним, когда он без сознания, Лу было противно. Нет, не в том плане… Просто это нечестно по отношению к его любимому Шеру, да и он, по правде говоря, отчаянно трусил, прекрасно понимая, что с его агрегатом без помощи самого же Шера не управится. Ну как запихнуть в себя то внушительное нечто, которое он прятал у себя в штанах?       Лу обхватил голову руками, пытаясь придумать выход из ситуации. Выпускать Шера из своей спальни просто так он не хотел — зря, что ли, ударил по башке? Потом, когда Шер очнется, то точно посчитает его идиотом. Нет, отступать ни за что нельзя!       Тихо выдохнув, шиэрр опустился на четвереньки и подполз к все еще находившемуся без сознания капитану. Воистину, он был внушителен в своих габаритах, когда вот так растянулся на полу, раскинув руки и ноги. Мощная грудь вздымалась и опадала в спокойном, равномерном и ничем непоколебимом ритме, отчего мышцы на ней и на животе выделялись еще четче. Лу, бесчестно воспользовавшись беспомощным состоянием капитана, почти благоговейно провел ладонью по его животу, с трепетом обводя кончиками пальцев четко очерченные кубики пресса, и, не удержавшись, прижался к темной коже с медным отливом губами. Наяву это было еще восхитительнее, чем в его воображении, и Лу прерывисто, хрипло задышал, ощущая, как возбуждение накатывает медленной горячей волной. Робко и нерешительно он очертил кончиками пальцев каждый шрам на груди Ташера, а потом осторожно прикоснулся к вершинке темного соска, млея от собственной смелости и вседозволенности — ведь Шер без сознания, можно лапать его сколько душе угодно!       Он с наслаждением запустил пальцы в густые темно-каштановые волосы, которые здесь, в полумраке его комнаты, где шторы на окне были плотно задернуты и не пропускали дневной свет, казались почти черными и не отливали хищными красными всполохами.       Совсем осмелев, шиэрр принялся осыпать поцелуями красивое лицо, прижимаясь чуть раскрытыми влажными губами к его губам, с трепетом обводя ладонями высокие скулы, а кончиками пальцев — его ресницы и брови, и дрожал, дрожал оттого, что просто может это делать.       «Какой же я идиот, — думал он. — Давно уже надо было просто шарахнуть его чем-нибудь по башке, притащить в свою спальню и в волю отым… облапать!»       Маленький шиэрр хищно оскалился. Вся робость и неуверенность в себе мигом испарились, как только он ощутил ту власть, которую имел сейчас над бесчувственным кардишем. Очнется? Ну и что!       Лу теперь даже с нетерпением ждал этого момента. На секунду опомнившись, он запечатал магически огромное окно и двери и успокоился. Теперь-то уж его капитан точно никуда не денется…