"Личные предпочтения"

По кривой бегут дорожке, Запинаясь мои ножки. Ничего, что так ночь коротка, Ведь удача совсем уж близка. Хоть ни кола и не двора, Но фортуна ждет меня! Из м/ф "Три богатыря. Ход конем"

      Антон медленно шел в сторону стадиона, пытаясь собраться с мыслями, которые словно тараканы разбегались в стороны. Находящиеся в не самом лучшем виде Дима и Женя шли рядом. Особенно на Малышко было страшно смотреть – бледный, под глазами темные круги, которые тот старательно утром замазывал тональным кремом, за что получил шпильки в подарок от Цветкова.       — Только не надо сейчас: "Я ведь говорил"! — страдальческим голосом произнес Дима, морщась от порыва ветра и прикрывая глаза от яркого утреннего солнца.       — И не думал даже! — усмехнулся Антон, хотя и слукавил. На языке так и крутилась эта фраза, но спортсмен решил, что разумно будет промолчать, ибо Диме сейчас и без его нотаций хреново.       — Почему ты нас не остановил вчера? — простонал Женька, который усиленно глушил минералку прямо из горла огромной бутылки.       — Опа! — изумился Шипулин. — Теперь я, значит, во всем виноват? Нефиг было затевать весь этот спектакль перед гонкой! Да еще и ты, Димон, притащил поганое пойло!       — Не напоминай, — по виду биатлониста можно было сказать, что еще немного и его стошнит.       — Ладно, хлебни живительной водички, — протянул ему минералку Гараничев, которому уже стало полегче. — Мне еще повезло, я выпил не так много.       — А что с Цветковым? — спросил Антон, оглядываясь.       — Он уже давно на стадионе, — ответил Малышко, с жадностью припадая к горлышку бутылки, словно никогда в жизни не видел воды. — Боже! Как же вкусно!       — Мда, видимо, тебе совсем херово, дорогой, — сочувственно покачал головой Шипулин, проходя мимо домика, где спортсмены переодевались. — Ладно, ты давай, приходи в себя, а то у тебя этап ответственный! Нельзя сегодня провалиться!       — Угу, — буркнул Дима, заходя внутрь раздевалки, при этом держа минералку у самого сердца.       — Бедняга, — шмыгнул носом Женька, поворачиваясь к Антону. — Не переживай, мы сегодня будем первыми! Я уверен!       — Даже не сомневаюсь в этом, — кивнул Шипулин, улыбнувшись. — О, Симон! Пойду поздороваюсь, а ты иди готовься – твой этап первый!       Немецкий биатлонист стоял чуть поодаль от своих товарищей, о чем-то задумавшись. В руках лыжи и палки, которые он сжимал так крепко, словно хотел переломить пополам. Волнуется? Антон чуть усмехнулся – ну да, конечно. Они ведь вместе побегут, а значит, вполне возможно, что придется соревноваться друг с другом. В последние несколько раз это не очень хорошо заканчивалось для Шемппа – поражениями, причем довольно обидными, с точки зрения биатлониста.       — Симон! — позвал он спортсмена, приветливо махнув рукой. — Доброе утро!       — О, Антон, — немец улыбнулся и махнул в ответ. — Настроен на победу?       — Как всегда, — пожал плечами мужчина.       — Ребята! На стадион! — к ним подошли организаторы и указали в сторону основной "арены боевых действий", которые совсем скоро развернутся. — Через десять минут начнем!       — А ты как? Готов к гонке? — обратился Шипулин к Симону, когда они направились вместе с остальными к старту.       — Да, — кивнул Шемпп. — Сегодня я бегу последним, — и он многозначительно посмотрел на своего соперника.       — Ой, да ладно тебе! — отмахнулся Антон. — Не факт, что нам удастся побороться на финише. Это ведь эстафета, помнишь? Исход гонки зависит от каждого участника.       — А что, в твоей команде кто-то не готов? — удивился Шемпп.       — Ну, как тебе сказать, — неоднозначно пожал плечами мужчина, вспоминая состояние Малышко. — Ладно, в любом случае – удачи! Надеюсь, сегодня будет интересный четвертый этап!       — И тебе! Встретимся на финише, где я обгоню тебя.       — Мечтать не вредно, — улыбнулся Антон и, хлопнув Симона по плечу, ушел к своей команде, которая уже вовсю разминалась. — Ребят! Как состояние? Боевое? — спросил он у биатлонистов.       — Мы не подведем! — уверенно сказал Женька, поворачивая корпус из стороны в сторону. — Все будет просто великолепно!       — Да! — слабым и безжизненным голосом произнес Дима, подпрыгивая на месте и хлопая себя по бедрам, разминая ноги. — Победа наша!       — Не сомневаюсь, — рассмеялся Шипулин, разглядывая несчастное лицо Малышко, который при каждом прыжке мучительно старался не закричать от головной боли. — Вот, держи! — и он протянул пару таблеток другу. — Это аспирин. Я как знал, взял их с собой.       — О! — восхищенно посмотрел Дима на Антона. — Ты мой спаситель!       — Да, я такой! — довольно произнес Шипулин.       Через пять минут спортсмены стартовали. Гараничев держался в первых рядах, особо не вылезая, но и не отпуская соперников от себя далеко. Стрельба могла бы быть и лучше – два промаха, это не есть хорошо, но передал эстафету он вторым. Зато, согласно статистике, самый лучший ход! И шанс у сборной пока очень даже высокий, только бы Цветков не подкачал!       Антон с замиранием сердца наблюдал за гонкой ребят, искренне переживая за них. Масла в огонь подливал Мартен, который крутился рядом с ним и постоянно усмехался, да так, как только этот француз может – вроде и злорадно, но в тоже время и по-доброму.       — Слушай, — не выдержал под конец Антон, повернувшись к спортсмену. — Я понимаю, что тебе обидно за своих, вы ведь не боретесь за пьедестал, но ты мне мешаешь! Будь добр, уйди!       — Да брось, — поднял руки вверх уязвленный Мартен. — Что ты кидаешься-то?       — Мартен, просто уйди.       — Ладно-ладно, — не стал спорить француз, отходя на приличное расстояние и уже оттуда крикнув: — Жаль, что у нас не получится контактная борьба в этой гонке! Я бы не проиграл!       — Не сомневаюсь, — буркнул Антон, вновь возвращаясь к наблюдению за эстафетой.       Цветков просто великолепно отработал свой второй этап – ни единого промаха. Вот только скорость хромает. Жаль. Фак догнал Максима и передал эстафету первым, но отставание совсем крохотное. Теперь очередь Димы.       Шипулин скрестил пальцы на руках и, если бы только мог, то и на ногах тоже. Сейчас очень многое зависит от Малышко – если напортачит, то они провалят гонку, а этого очень не хотелось бы, ведь ребята так старались!       Антон готовится к завершающему этапу, не забывая при этом поглядывать на работу Димы. Все оказалось не так ужасно, как могло показаться на первый взгляд – даже не смотря на заработанный Димой круг на лежке (на лежке!! Антон просто за голову схватился, когда увидел, что натворил Малышко), на последней своей стрельбе он справился с нервами и, судя по всему, со своей головной болью тоже, и уехал третьим.       Отлично! Двадцать секунд Антон сможет отыграть. Это ерунда, теперь бы главное, чтобы Дима додержал скорость до финиша.       Полностью сосредоточившись, Шипулин надел лыжи и подъехал к старту, приготовившись к своему четвертому, заключительному и такому важному этапу. Теперь надо будет поработать как следует, чтобы опередить немецкую сборную. Да, сегодня они первыми уедут со старта, но российская команда ненамного отставала, поэтому шанс на борьбу все равно сохранялся.       Шипулин усмехнулся, когда перед ним выехал Шемпп. Вот и опять получается борьба между ними. Как интересно! Антон поначалу думал, что основная схватка будет между ним и Мартеном, но эта эстафета все перевернула с ног на голову.       — Вот и снова мы с тобой поедем, — тихо произнес Шипулин.       — Видимо, судьба, — в ответ Симон подмигнул ему. — Ты за мной будешь! Так что не отставай!       — Уж постараюсь.       Пайффер проезжает финишную черту и передает эстафету Симону. Тот быстро убегает, оставляя позади Антона, который высматривал Диму. Легкое волнение все-таки настигло Шипулина, но тот старался взять себя в руки и не смотреть на время. А вот и он – едет, старается прибавить к концу, чтобы хоть чуть-чуть отыграть, хоть секундочку.       Есть! Шипулин срывается с места, дожидаясь, когда до него дотронется Дима, чтобы можно было уже бросаться вдогонку. Чувствует легкое прикосновение к локтю. Все! Теперь самое главное ехать в свою силу, не нестись, не растрачивать все силы на то, чтобы догнать Шемппа, а просто и спокойно доехать до стрельбы.       Симон старался не думать о том, что за ним по пятам едут Ландертингер и Шипулин. Конечно, Доминика списывать со счетов не стоило, но все же своим самым главным соперником немец считал именно российского спортсмена, ведь с ним они уже столько раз соревновались.       Нет! Рано думать о проигрыше, это неверный настрой. Нужно верить в себя и в свои силы. Шемпп отбросил все посторонние мысли и сосредоточился на том, чтобы побыстрее прикатить к стрельбищу и попасть во все мишени. Нельзя подвести команду, нельзя подпускать к себе Антона ближе, чем на тридцать секунд.       Ну вот, опять его мысли вернулись к этому русскому. Даже сейчас, в таких напряженных условиях борьбы, он думает только о нем. Это плохо и непрофессионально! Сейчас главной целью была победа, а обо всем остальном можно подумать и после финиша.       Шемпп свернул на стадион, проехал последние метры и лег на первый коврик. Прицелился, намереваясь стрелять точно и без лишних нервов. Черт! Один промах! Срочно закрыть оставшуюся непоражённую мишень и бежать. Соперники уже здесь, уже дышат ему в спину.       Взяв один дополнительный патрон, Симон попадает и быстро уезжает, бросая мимолетный взгляд на огромный экран, где показывали стрельбу россиянина и австрийца. Чисто! Сердце начинает часто биться в груди, а руки мелко задрожали. Антон сократил свое отставание от него. Если бы не этот промах, то время было бы на стороне немецкой сборной, но теперь шансы на спокойный победный финиш таяли. Придется поднапрячься и больше не допускать подобных ошибок.       Стойка. Самая сложная часть этапа. Сил стало меньше, а волнение огромное. И эта ответственность, давящая на плечи тяжким грузом, не позволяющая совершать ошибок… Симон знал, что если допустит хоть один промах, то придется бодаться с Шипулиным в финишном створе, а это значит… что есть большая вероятность проигрыша.       Встав на коврик, Шемпп прицелился и выстрелил – есть! Точное попадание по первой мишени. Но тут он краем глаза заметил, что пришел Антон… Волнение возросло, и Симон дал слабину. Сбился с настроенного ритма, не смог выстоять в этой психологической давке.       Немецкий спортсмен уговаривал себя сосредоточиться и не обращать внимания ни на что. Но в итоге промах, который может стоить Шемппу золотой медали. И его команде. Руки слегка подрагивали, но, затаив дыхание, Симон смог дальше отстреляться чисто. Теперь начинается самое главное – контактная гонка. Кто кого? У кого нервы крепче? И кто, в итоге, сможет выстоять в этом молчаливом поединке?       Шемпп видел, в какой прекрасной форме Антон, как он спокойно перебирает палками и отталкивается, как легко ему дается каждый метр этой разбитой трассы. Но нужно потерпеть, надо держаться за российским спортсменом и уже на финише выйти вперед. Симон чувствовал, что сможет это сделать, пусть ему даже придется использовать и не совсем "чистую" борьбу при этом.       Пора выходить! Мост, с которого так любил "летать" Мартен, остался позади. Вот теперь вперед! Закрыть коридор! Атаковать! Не дать пройти вперед! Оторваться! Но на последних метрах Шипулин все-таки вырывается и обходит немецкого спортсмена, выигрывая эту эстафету.       Черт! Черт! Черт! Шемпп расстроен и разозлен. В который уже раз он чувствует себя раздавленным этой мощной русской машиной по имени Антон. Да что ж ему так не везет-то? Почему он постоянно проигрывает ему? Что за проклятие над ним?       Опять проигрыш. Опять второе место. И снова Симон не чувствует абсолютно никакой злости по отношению к Шипулину, отчего-то даже радуясь за него. Конечно, показывать этого явно нельзя было, ведь могли не так понять, особенно товарищи по команде, которые уже подбежали к Симону и наперебой принялись утешать, говоря, что тот молодец и сделал все, что смог.       — Да, конечно, — немного расстроено произнес спортсмен, глядя на довольное лицо Антона. — Простите меня, но я не смог!       — Все в порядке, — похлопал его по плечу Пайффер. — Мы видели, что в данной ситуации ты ничего не смог сделать! Он силен!       — Да, верно, — усмехнулся Симон. — Второе место – это тоже замечательно!       Победа вновь ускользнула из рук Шемппа, и опять виной тому стал Шипулин. Серебро далось ему нелегко, в жесткой борьбе, но это было вполне заслуженно! И все оказываются на своих местах. Значит, в этот раз соперник оказался сильнее. Симон пообещал себе, что больше не проиграет Антону! Никогда не проиграет!