История одного принца

Его разбудил гул голосов, доносящийся будто сквозь толщу воды. Они о чем-то спорили, при этом то приближаясь, то наоборот становясь тише. Нехотя открыв глаза, Фран скинул с себя одеяло, садясь в кровати. Скорее всего, уже было утро или даже день. Это отсутствие окон сбивало весь его внутренний ритм. Бельфегор все так же спал, вплотную придвинувшись к стене. Решив, что нужно дать ему больше отдыха, Фран вышел из комнаты, спускаясь по скрипучей лестнице вниз. Голоса доносились именно оттуда: маг яро спорил со своим «домашним питомцем», при этом не переставая кидать пучки трав в разгоревшийся не на шутку огонь в камине. Входная дверь была открыта настежь, впуская в дом прохладный воздух, приятно пахнущий дождем. На улице было светло, и солнечный свет, проникающий только через дверной проем, создавал какое-то странное сочетание полумрака в хижине. Оборотень сидел на крыльце, почесывая за ухом какого-то потрепанного на вид котенка, и абсолютно не обращал внимания на все обращенные к нему ругательства. — Зачем Вы выкидываете все это в огонь? — Фран протиснулся под рукой мага, подхватывая одну из тонких веточек усыпанную мелкими цветами. — Чтоб ты спросил, — Мукуро вытолкнул его обратно за спину, снова отдавая растение на растерзание огню. Из-за этого в хижине пахло как в комнатушке какой-нибудь ясновидящей, обещающей тебе рассказать всю правду, а на самом деле просто дурящей головы глупых горожан запахом трав. Фран хмыкнул, выходя из дома на крыльцо, вдыхая свежий воздух. Брюнет даже не поднял головы, продолжая играть с маленьким животным. — Ну как там твой драгоценный принц? — Мне кажется, что с одной рукой он уже не будет таким драгоценным, — он сел на разбухшие доски, вытягивая ноги. Надеяться, что это был всего лишь временный паралич, было бесполезно, лучше уже начать придумывать речь, которая поведает принцу о его небольшой проблеме. Ну, подумаешь, придется ему учиться делать все левой рукой, он же принц, должен справиться. — Ага, я знал, что так и будет, — Фран фыркнул, принимая из рук мага подозрительно ярко-красное яблоко. — Я не собираюсь тебя усыплять или травить. Зачем мне тратить на какого-то мальчишку яд, если я просто могу выпнуть его посреди ночи за калитку? — Может, Вы детей едите, откуда мне знать? — он немного откусил от яблока, отмечая, что оно было каким-то слишком сладким для своего сорта. Но спокойно доедающий свой фрукт оборотень его успокоил. — Ты слишком костлявый, даже суп нормальный не сваришь, из твоего принца и то вышло бы лучше, хотя мясо было бы наверняка жестким да и горьким от яда, — маг махнул рукой, возвращаясь к поджиганию трав. Фран снова подозрительно покосился на яблоко, отложив его в сторону. — Это не мой принц! — Да-да, это я уже слышал, — мужчина кинул ему на голову его плащ, — сходи лучше набери кореньев с травами. Кея сходи с ним, а то совсем разленился, как кот домашний стал. И закинь нашему милому соседу какую-нибудь живность за калитку, желательно ту, которая ему все там погрызет или перетопчет. Брюнет фыркнул, отпуская котенка на землю и нехотя поднимаясь с нагретых досок, потягиваясь. Фран пошел за ним, по дороге накидывая на плечи плащ. Ветер был не то чтобы холодным, но довольно прохладным. Но идущего впереди оборотня это ни капли не заботило, он закатал рукава рубашки, уверенно продвигаясь между деревьями. — И зачем он жег травы? — почему-то Франу показалось, что Кея ответит на этот вопрос более содержательно, нежели вредный маг. — Чтобы отбить запах с улицы. — Брюнет нагнулся, приподнимая ветки. — Он не любит запах сырости. Фран промычал в ответ, срывая растение, у которого, насколько он помнил, были съедобные клубни. Желудок требовал хоть какой-то еды помимо кусочка яблока, но, как назло, вымыть клубни было нечем. — Зря ты не съел яблоко, он делает их сытными, чтобы можно было протянуть до полудня. — Брюнет протянул ему причудливо замкнутый корень, толщиной с палец. — Он может помочь от паралича, если его правильно приготовить. У Мукуро есть нужные ингредиенты, так что может этому герою повезет. Не потеряй. Фран взял небольшой корешок, рассматривая его со всех сторон. Корень причудливо переплетался, ярко пылая на солнце своим необычным цветом. Он еще не встречал растений способных вылечить паралич, но решил довериться. Они собрали целую охапку разных корней и растений. На обратной дороге Фран все-таки заметил неподалеку еще одну хижину, выглядевшую более презентабельно, нежели дом Мукуро. Но отчего-то ему совсем не хотелось туда попасть. Дверь все так же была открыта настежь, и они легко вошли внутрь, скидывая ношу на стол. Мукуро сидел за столом, сосредоточившись над той же книгой, которую он читал накануне. Бел сидел за столом, положив на него больную руку, и временами заглядывал через плечо мага. — Что нашел? — Кея встал позади мага, упираясь руками ему в плечи. Фран сел рядом с принцем, подпирая голову рукой и наблюдая за перешептыванием этих двоих, яро о чем-то споривших. — Куда вы ходили? — Бел спросил это тихо, сжимая пальцами здоровой руки предплечье другой. Может он не хотел, чтобы его услышали, а может, у него просто не было сил, чтобы говорить громче. При дневном свете он выглядел еще хуже, нежели ночью, стал еще бледнее. — За травами, искали то, что Вам поможет, вот, — Фран достал корешок из кармана, протягивая его Белу, — он должен помочь с рукой. Он решил умолчать о возможной неудаче, наблюдая за принцем. Бел с интересом рассматривал растение, припоминая, что видел его в тех старинных книгах, которые его отец так старательно жег, пытаясь избавиться от любого упоминания о колдовстве или магии. По его мнению, это все было глупостью, выдумками безумных стариков, которые этим привлекали к себе внимание глупых и необразованных людей. Мукуро забрал корень, выгнав их всех в сад под присмотром оборотня. Фран помог Белу дойти до скамейки в дальнем углу сада, которая стояла под ветками огромного дерева. Кея забрался на это дерево и скрылся в зарослях, шурша листьями. — Как Вы себя чувствуете? — Фран потрогал скамью рукой, заметив, что та была немного сырой, но поднимать принца и перемещать его в другое место не отважился, боясь, что тот рухнет где-нибудь по дороге. — Бывало и хуже, — блондин вздохнул, недовольно косясь на шуршащую листву. — Когда мы уйдем отсюда? — Когда Вы сможете ходить самостоятельно и не падать, тем более Ваш конь съеден, а Спутник нас двоих долго вести не сможет. Еще и нужно расплатиться с магом, а с его характером одним лишь богам известно, что он попросит. Бел устало вздохнул, слабо кивая в ответ. Из головы совсем вылетело, что его конь был убит неизвестной тварью, гнавшейся за ними. Какого ж черта он умудрился упасть именно в эти кустарники? Почему он не умер там же или хотя бы по дороге? Его брат определенно обрадовался бы, а отец лишь махнул рукой, сказав, что он всегда знал, что все эти его увлечения до добра не доведут. Франа возможно обвинили бы, но он убежал бы раньше, прихватив ту огромную сумму, которую он заплатил. Зато ему не пришлось бы терпеть очередную девицу без мозгов и способности здраво мыслить. — Вам не нравится здесь? — Фран поднял голову, наблюдая, как вернувшись в свою звериную ипостась, Кея прыгал по веткам, гоняясь за желтой птицей. Бел не торопился отвечать, взвешивая все случившееся. С одной стороны у них есть крыша над головой и лечение, но с другой маг мог также легко их выгнать, как и впустил в свой дом. Он мог легко отравить их или даже убить, но особого выбора у них не было: с больной рукой и одним конем они далеко не уйдут, заблудятся или попадут в болота. — У нас просто нет выбора, хотя ты мог бросить меня в тех зарослях и спокойно уехать обратно. — Ага, и лишиться головы? Нет уж, спасибо. К тому же я хочу посмотреть, как Вы будете унижаться и ползать на коленях перед отцом той несчастной, которую Вам назначили в жены, — Фран уклонился от прицельного подзатыльника, подрываясь с места и отходя от скамейки на пару шагов. Бел махнул на него рукой, опираясь спиной о шершавую поверхность дерева. Сколько он не пытался шевелить рукой, у него ничего не выходило, лишь большой палец слегка сгибался и то при очень сильном желании. Решив, что если он лишится руки, то останется в этом чертовом лесу или сбежит в королевство темного народца, блондин задремал, слушая, как шуршат листья над головой.