История одного принца

Оставив спящего принца на растерзание живности, живущей у Мукуро в саду, Фран вернулся в дом, застав мага за изучением толстой книги, которая чудом не рассыпалась, когда тонкие пальцы быстро перелистывали пожелтевшие страницы. Рабочий стол стоял напротив дверного проема, и Фран, задержавшись, перекрыл мужчине свет, отчего тот раздраженно фыркнул и махнул ему рукой, чтобы ушел. Парень послушно сел на скамью возле стола, сложив руки на коленях и наблюдая, как Мукуро, сверяясь с книгой, рассматривал на свету пучки трав. — А почему в доме нет окон? — Маг устало вздохнул, вернув пучок трав на стол. Он повернулся к Франу, наклоняясь к его лицу. — Ты глупый маленький мальчик, который направо и налево говорит, что он проводник, а сам не знаешь, чего поистине нужно опасаться в этом лесу? — Фран нахмурился, собираясь ответить, что все он прекрасно знает, но маг, не дав ему произнести ни звука, снова махнул рукой и продолжил: — Почему нет окон? А как бы ты поступил, если каждую ночь с наступлением темноты и до самого рассвета у тебя за окном стояло то, от чего вы так старательно убегали с твоим принцем? Оно смотрело бы своими пустыми глазами внутрь, выискивая малейший признак жизни, малейшее колебание тепла в этом доме и, конечно же, выло, скреблось, звало тебя наружу, подражая голосам людей, зовя на помощь. А если ты не успел запереть замок или оставил окно открытым оно заползет внутрь своим мерзким, непропорциональным телом и начнет шарить своими руками с огромными когтями повсюду. Оно будет искать тебя, издавая нечеловеческие звуки вперемешку с людской речью, а ты будешь сидеть, зажавшись в каком-нибудь углу, сжавшись, закрывая уши дрожащими руками и стараясь дышать через раз. Они чувствуют, когда воздух начинает колебаться от малейшего движения, и тогда, со скоростью не виданной человеку, они хватают тебя, разрывая на куски и тогда на весь лес слышится довольное чавканье и звуки рвущейся плоти. Тогда лес затихает, молча провожая того несчастного, который оказался ночью снаружи. Фран сглотнул, не отрывая взгляда от ухмыляющегося лица, вспоминая все те ночи в той маленькой хижине, в которой тоже не было окон. Как кони рвались с привязи, даже если снаружи было тихо. Значит, ему не казалось, что он слышит голоса людей, его просто выманивали наружу из закрытого пространства, в котором не могли достать. — Так что? Мне вернуть окна и вы с принцем переселитесь с верхнего этажа вниз, м? — Фран мотнул головой, отчего Мукуро усмехнулся, возвращаясь к прерванному занятию. — Они не всегда были здесь. — Пучок трав отправился в ступку, и маг проворно начал перетирать содержимое в порошок. — Никто не знает, когда точно они появились, раньше самым страшным в этом лесу были светлячки, и ночь была относительно безопасна, если знаешь, как их отпугнуть, а когда появились они, то весь лес замер, настала самая тихая ночь, и лишь когда солнце взошло достаточно высоко, все вернулось к жизни. — То есть они появились не так давно? — Мукуро кивнул, рассматривая получившийся порошок. — И никто не знает отчего они здесь появились? — От магии естественно, глупый. От большого скопления темной магии в одном месте, которая в один день прорвалась и окутала весь лес кроме поляны светлячков, любой, кто обладал хоть малой толикой магического дара, в тот день почувствовал это, и даже некоторые обитатели леса ушли в земли темного народца. — Например, оборотни? — Фран заметил, как дернулись пальцы Мукуро, когда он спросил это. Видимо, разговоры о сородичах его «домашнего» оборотня не приносили ему особого удовольствия. — Они ушли самыми первыми, как носящие звериную личину, они чувствовали угрозу намного лучше остальных. — Открыв было рот, чтобы спросить, почему тогда Кея так легко бродит ночью по лесу и совершенно не боится, Фран заметил входящего в дверь оборотня, и предпочел замолчать. Брюнет лег у камина, растянувшись на старом ковре, подпирая голову рукой. — Эй, Мукуро, мы есть сегодня будем? — Маг раздраженно махнул рукой, что-то пробормотав под нос. Оборотень резко поднялся на ноги и, схватив из корзины яблоко, вышел наружу, садясь на ступени. Франу тоже стало интересно, кто будет готовить еду, потому что вряд ли маг умел это делать, а если и умел, то просто напросто не хотел. Пожав плечами, он тоже взял два яблока из корзины, проходя мимо оборотня в сторону сада с принцем. Значит, когда-то давно лес был безопасен и кто-то сделал его таким, выпустив большое количество темной магии. Но сколько же лет нужно было копить в себе все это зло, чтобы спровоцировать что-то настолько масштабное? Темные маги не были редкостью в их краях, но все те, кого встречал Фран, были лишь слабенькими жрецами или вовсе шарлатанами, которым просто один единственный раз повезло и они действительно что-то увидели, на секунду приоткрыв завесу мира. Нет, конечно, ходили слухи, что где-то, да есть сильные темные маги, которые могут колдовать столько, сколько захотят и это не будет вредить их жизненным силам, но то были трактирные легенды для развлечения пьяных умов, которые заказывали все больше хмеля и платили миленькой рассказчице-официантке чаевые втрое больше обычного. Конечно, с утра этого уже никто не помнил или помнил лишь отрывками, и тогда воспаленные умы придумывали новые и новые легенды, передавая их по всем городам. Если среди подобных передатчиков оказался настоящий темный маг, то наверняка он искренне посмеялся над людьми. Пробравшись в сад, Фран заметил, что принц сидит у ограды, играясь с ярко-рыжим котом, который проворно ловил травинку, щекотавшую его лапы. Бельфегор довольно улыбался, иногда заменяя травинку пальцами и чесал кота за ухом. — Какая милая картина. Ваше Высочество, я принес яблоко. — Блондин обернулся, вставая с травы и отряхивая штаны от налипшей земли. — Хорошо спалось на свежем воздухе? — Просто прекрасно, а ты, что же, беспокоишься о моем сне? — Фран вложил в протянутую ладонь яблоко, откусывая от своего и наблюдая, как кот трется о штанину принца. — Кажется, Вы ему понравились, не думаю, что Мукуро разрешит его притащить в дом. — Он попытался погладить кота, но тот, зашипев, отошел назад. — А ты ему совершенно не понравился, — принц усмехнулся, откусывая от своего яблока, — какой странный вкус… — Да? А по моему вполне обычный, может просто Ваш царский организм еще не привык к немытым яблокам? — Бел пожал плечами, пропуская мимо ушей язвительное замечание. Просидев в саду довольно долгое время, они вернулись к дому, увидев, что оборотень все так же сидит на крыльце, но вместо яблока ест уже большой кусок хлеба, запивая все это молоком. Фран удивленно посмотрел на него и, получив в ответ едкую усмешку, зашел внутрь, находя посередине комнаты какой-то новый стол, заставленный едой. — Вы кого-то обокрали? Или послали Хибари пугать путников? — Мукуро закатил глаза, оставив Франа без ответа и молча указал на стулья перед собой. — У меня есть свои люди, приносящие мне еду и прочие нужные мелочи, а ты, — Мукуро поставил перед Белом деревянную чашу, наполненную чем-то мутным, — сначала выпей это, и предупреждаю сразу, если тебя вывернет, то убирать будет твой непутевый проводник, поэтому если Вы у нас особа нежная, то пожалуйста, уйдите куда-нибудь подальше от моего дома. — Что это? — Бел подозрительно посмотрел в чашу, поднимая её к лицу и принюхиваясь. — Запаха нет, можешь не пытаться. Это ускорит твое выздоровление, так, набор трав и вода. — Маг следил за блондином, который попробовав настой, стал пить его мелкими глотками, даже не сморщившись. — О, а ты молодец. Обычно те кто пил это до тебя тут же прощались со своим завтраком, это довольно интересно. Бел вернул чашу Мукуро, садясь на шаткий стул. Настой не показался ему гадким на вкус, даже наоборот, был немного вкусным. Сидящий рядом Фран пожал плечами, отпивая из своей кружки и тут же выплевывая это обратно. — Что это?! — То, что пил принц. — Мукуро выглядел довольным своим экспериментом и, сложив на широкое блюдо немного еды, встал из-за стола, направляясь к сидящему оборотню. Бел с удивлением следил, как Фран пытается избавиться от мерзкого послевкусия напихивая в рот всевозможные травы, лежавшие на столе, и не мог понять, что в том настое с легким привкусом трав могло ему так не понравиться. Может, у него была аллергия на подобные настои? Но он сам варил ему почти похожий настой в той хижине, с разницей только в том что тот был горячим, и был немного слаще чем этот. — Как Вы это выпили?! Это же ужасно! На вкус словно… словно я в рот помоев набрал. — Блондин удивился еще больше, забирая кружку Франа и отпивая оттуда. Тот же травяной вкус и легкое послевкусие, название растения вертелось на языке, но вспомнить он не мог. Фран наблюдал за ним как за городским уродцем: с отвращением и долей сочувствия. — Не так уж и ужасно, мне даже нравится. — Бел протянул кружку обратно, но Фран замахал руками, отодвигая его руку обратно. — Заберите, пожалуйста. Я лучше обычной воды налью. — Бурча что-то про странных богатых людей, он встал и прошел в другой конец комнаты за кувшином с водой. Пожав плечами, Бел поставил кружку рядом с собой, принимаясь за еду.