За шаг до жизни

Четвертая папка подошла к концу. Шерлок раздраженно поморщился, захлопывая ее, и небрежно швырнул тонкий пластик на пол. Бумажная работа успела набить оскомину, за последние несколько месяцев он почти забыл, каково это – делать все необходимое самому, не полагаясь на внимательность и исполнительность майкрофтовых подчиненных. Джон тоже часто пропускал что-то важное – даже в тех достаточно редких случаях, когда Шерлок не считал нужным присутствовать на месте происшествия лично. Но… Джону он мог доверять. Кто из тех, кто позавчера собирал материал по делу Адера, работал на Морана? Кто из трех десятков надежных и не раз проверенных людей пропустил важную улику не по невнимательности, не по извечной человеческой неспособности сосредоточиться на мелочах, а намеренно, скрывая то, что могло бы выдать сбежавшего полковника? Кто из них? Шерлок прекрасно понимал, что как минимум один из тех, кто сейчас работал на Майкрофта, имеет еще одного хозяина. Майкрофт… Майкрофт понимал тоже, и, пожалуй, лучше, чем он сам. Только вот ставки у них были разные. Ночь текла за окнами – сырая, не по-весеннему холодная. Тихая. Неуютная. Опасная. Шерлок не любил ночь. Точнее – он ее не любил и не ненавидел. Как можно любить или не любить то, что является частью мира, что нельзя изменить или отменить? Ночь – статична, она не изменится от того, что на небе тучи, или луна, или «романтичные» метеоритные потоки. Не станет она и страшной от того, что кому-то у реки перерезали горло, или от того, что именно ночью орудует очередной жестокий, но до скуки предсказуемый маньяк. Ночь – это всего лишь время суток. Она просто есть – и нет ничего глупее, чем наделять ее какими-либо другими качествами. Сегодня все изменилось. Сегодня – впервые, за всю жизнь, за все годы, что он помнил – впервые он ощущал ночь, как что-то живое. Опасное. Хищное. Жадно ходящее кругами, подстерегающее неосторожную добычу. Где-то там, в темноте, ждал своего часа бывший полковник Восточной армии, бывший начальник отделения быстрого реагирования, бывший подчиненный Майкрофта Холмса Себастьян Артур Моран. Человек, который уже во второй раз ушел от него. Который пять лет был правой рукой самого опасного преступника двадцать первого века и те же пять лет водил за нос его драгоценного братца, внешнюю разведку, службу внутренней безопасности и его, Шерлока Холмса. Стрелок, входящий в негласный рейтинг лучших снайперов Британии. …Снайпер, который целился в Джона. Шерлок резко захлопнул очередную просмотренную папку. Раздраженно швырнул ее на кровать и, вскочив, нервно заходил по комнате. Это должно быть что-то простое. Что-то настолько очевидное, что он не обращает на это внимание. Что-то… Джон, где ты, когда так нужен мне?!. До зуда, до зубовного скрежета хотелось курить. Он невольно покосился на небольшой стол в углу, где на самом краю, нарочно размещенная вне зоны досягаемости вытянутой руки, лежала еще одна папка. Тонкий пластиковый скоросшиватель, безо всякой маркировки. Она и не нужна – и Шерлок, и Майкрофт отлично знали, что за информация хранилась в ней. Сегодня папка пополнилась несколькими билетами, исписанным торопливым почерком ежедневником и пачкой фотографий. И медицинским отчетом. Шерлок невольно поморщился, раздраженно запахивая халат, и в очередной раз помянул недобрым словом служащих у Майкрофта идиотов, не способных видеть очевидных вещей. И еще одного, конкретного, идиота-врача, который с таким букетом симптомов срывается в соседний город на ночь глядя. Покосился на армейский пистолет, удобно устроившийся поверх темного пластика тонкого скоросшивателя. И, решительно сдвинув оружие в сторону, открыл папку. А спустя секунду внезапно впился взглядом в одну из фотографий, прикрепленных канцелярской скрепкой к отчету. Глянцевая бумага смялась в побелевших пальцах – и, не выдержав подобного обращения, внезапно лопнула, оставив прямо посреди изображения корявый шрам. Шерлоку уже было не до этого. Несколько секунд суматошного метания по комнате – лишь Майкрофт, пожалуй, да еще один бывший военврач с устойчивым ПТСР могли бы узнать в этих движениях по-военному четкий сбор экипировки. Оружие, документы, экстренный медицинский набор… Дверь громко хлопнула о стену, выпуская Шерлока Холмса, простучали по лестнице торопливые шаги. Спустя еще несколько секунд раздался еще один хлопок, теперь уже – входной двери. И все стихло. *** Таксист, впечатленный размером обещанной ему купюры, гнал по ночному городу, игнорируя знаки ограничения скорости, однако Шерлок все равно понимал, что опаздывает. Телефон. Телефон, черт бы побрал безмозглых подчиненных Майкрофта! Темно-серая модель две тысячи девятого года, с многочисленными царапинами на торце и выгравированным изображением трех поцелуев. Как можно было его не заметить?! Как можно было спутать эту дорогую, но устаревшую вещь с имуществом следящего за модой Адэра?! Шерлок чувствовал, как от непривычного, пугающе острого холодка страха начинали дрожать руки. Кем бы ни был тот, кто оставил в кармане джоновой куртки свой мобильный аппарат – он сделал это без ведома Джона. В этом Шерлок был уверен. Тот никогда не расставался с подарком сестры, игнорируя как осторожные намеки многочисленных знакомых сменить его на что-нибудь более новое, так и настойчивые советы психолога избавиться от травмирующего психику напоминания о погибшем друге. «Как?.. Как можно узнать по телефону о чьем-то пьянстве?!.» Шерлок рывком застегнул молнию на собственной куртке – не столько потому, что ночь была необычно холодной, сколько чтобы хоть чем-то занять руки. Найти Джона по GPRS, после того, как он собственноручно сменил код на его телефоне, было практически невозможно. Но, выходит, кто-то все-таки нашел способ проследить за движением его блоггера, не прибегая к помощи живых наблюдателей. Шерлок в ярости стукнул кулаком по дверце такси, поймал в зеркале нервный взгляд водителя и усилием воли заставил себя успокоиться. Нет смысла строить предположения, пока в руках нет всех фрагментов головоломки. Он успеет. Он должен успеть, если только человек, приставленный присматривать за Джоном Уотсоном, не работает на Себастьяна Морана. Вероятность этого была меньше 0,013 процента, и, с учетом чистки в ведомстве Майкрофта, это был наилучший вариант. Последний светофор, наконец, остался позади, и кэб сбросил скорость, заворачивая за угол нужного Шерлоку здания. А в следующий миг тот внезапно почувствовал, как от накатывающей паники становится трудно дышать. Возле некогда конспиративной, а теперь уже явно рассекреченной, квартиры, стояло, перемигиваясь огнями, несколько полицейских машин, толпящиеся у подъезда редкие ночные прохожие взволнованно переговаривались, поглядывая на окна ТОЙ САМОЙ квартиры. - Приехали. Сэр? – недоуменно окликнул его кэбмен, оглядываясь сквозь узкое окошко на сперва спешащего, как на пожар, а теперь вдруг замершего пассажира. - М? – Шерлок встрепенулся, возвращаясь в реальность, и резко распахнул дверь. Не глядя, сунул таксисту обещанные деньги. – Сдачи не надо. Поднырнув под ограждающую подъезд ленту и на ходу продемонстрировав молодому констеблю удостоверение инспектора Лестрейда, он двинулся ко входу в подъезд. Итак, элитный дом, четыре квартиры на двух этажах, все, кроме одной, принадлежат добропорядочным гражданам и ничего интересного собой не представляют. Дверь… Шерлок резко присел на корточки, разглядывая раскуроченный замок. Не просто вскрыт – выломан крупным слесарным инструментом. Точно таким, каким пользуется Скотланд Ярд. И больше – ничего. Ни следов взлома, ни отпечатков пальцев на ручке – хотя странно было бы надеяться, что отпечатки останутся после нашествия лондонской саранчи в форменной одежде. Полиция. Почему они здесь? Приехали раньше Майкрофта, хотя братец должен был получить сигнал сразу после возникновения кризисной ситуации. Значит, вызов. Срочный вызов – иначе приехали бы на одной машине и не так быстро. Дом цел, в парадной чисто, следов взлома или ограбления не видно. Значит… Выстрел. Выстрел в квартире, да, это все объясняет. Шерлок на секунду прикрыл глаза, стараясь успокоить внезапно ускорившееся дыхание и чувствуя, как где-то в желудке конденсируется тяжелый ледяной ком. Джон… Он резко поднялся и, чувствуя, как хрустнули на миг слишком сильно стиснутые зубы, шагнул в просторную прихожую. Уже привычно нащупал во внутреннем кармане подходящий документ и решительно вошел в единственную комнату, стараясь игнорировать накрытое брезентом тело с характерными бурыми пятнами, обильно проступающими в районе головы. Выставить из квартиры недовольных полицейских было делом минуты – хватило фальшивого удостоверения, выданного Майкрофтом еще в июле, и нескольких завуалированных угроз в адрес амбициозного, но, несомненно, достаточно умного молодого инспектора, который недавно женился и которому, без сомнения, не нужны были проблемы с начальством. И, лишь когда за последним из служителей закона закрылась дверь, Шерлок позволил себе пересечь комнату и остановиться возле покойника. Замер, стискивая зубы, и чувствуя, как прямо в горле, далеко от положенного ему места, колотится сердце. Ему нужно успокоиться, хотя бы несколько секунд, привести в порядок пошедшие в разнос эмоции. Еще секунду… Заметно дрожащие пальцы в перчатках взялись за край брезентового покрывала. Глубокий вдох, и… Покойник выглядел отвратительно. Неудивительно – пуля 22 калибра с расстояния в полтора дюйма превращает голову в кровавое месиво, значительно осложняя процедуру опознания. Шерлок вдруг почувствовал, что ноги, самым позорным образом, отказываются его держать, и тяжело осел на пол возле трупа, пачкая в крови бежевую ткань куртки. Только сейчас он отдал себе отчет, что был практически на сто процентов уверен в том, КТО лежит в этой забрызганной кровью комнате, с простреленной головой, укрытый безликой полицейской дерюгой. И совершенно не ожидал, что такая позитивная эмоция, как облегчение, может лишить его сил намного вернее, чем страх. Он глубоко вздохнул, замедляя частое судорожное дыхание, и поднялся на ноги. И, не обращая больше внимания на распластанного на ковре человека, принялся методично обследовать комнату. На то, чтобы восстановить все эпизоды разыгравшегося здесь кровавого спектакля, времени много не понадобилось. Впрочем, абсолютно все подробности произошедшего Шерлока в данный момент не волновали. Единственное, что представляло сейчас интерес – зажатый в руке мертвого Фейбера Рэмси телефон. Дверь открыта изнутри, значит, тот, кто забрал Джона, должен был как-то сообщить о своих намерениях. Вряд ли Рэмси заранее договаривался о встрече. Шерлок, не тратя больше времени на поиск второстепенных улик, включил аппарат. Бегло просмотрел список недавних операций: звонок на неизвестный номер и графическое изображение, присланное с того же номера. Любопытно… Он быстро открыл файл и, пробежав глазами по не слишком качественной фотографии, в ярости выдохнул сквозь зубы. Головоломка сложилась, неровные кусочки встали точно на предназначенные им места. Что ж, по крайней мере, вопрос «почему» отныне был неактуален. Изображение женщины, дремлющей на неудобном больничном стуле возле кровати, где лежит мальчик лет четырех, объясняло все. Фотография темная, в крупных кубиках пикселей – явно сильно приближенная. Судя по ракурсу, снимали с лестничного пролета соседнего корпуса, с третьего этажа… да, Центр Неврологии. На взгляд Шерлока, послание было абсолютно понятным, вряд ли его можно было истолковать двояко. Однако отправитель – в целях подстраховки, видимо – дописал в сообщении название одной из наиболее известных марок снайперских винтовок, недвусмысленно намекая, что будет с семьей «адресата» в случае отказа от сотрудничества. Шерлок невольно поморщился. Знакомый метод. Слишком знакомый, и он, увы, очень хорошо знал, насколько тот действенен. Одна-единственная фотография – и человек с безупречным послужным списком, забыв о присяге, звонит государственному преступнику, сообщая все интересующие того факты, открывает дверь, позволяя забрать и, возможно, убить своего подопечного. А потом, прекрасно понимая, что его непосредственный начальник подобного предательства ему не простит, пускает себе пулю в висок. Вопрос остается лишь один: жив ли еще Джон, и где теперь его искать? Нет, стоп! Сейчас не время для паники. Джон жив, если бы Моран намеревался просто убрать его, сделал бы это здесь, не тратя время на перевозку живого и сопротивляющегося пленника. Шерлок опустился в кресло, игнорируя красноречивые пятна на светлом материале обивки, и прижал пальцы к губам. Время. Все упирается во время, каждая секунда, потраченная им, уменьшает шансы Джона выйти из общения с полковником живым. Значит, на опрос свидетелей нет времени. Кто-то мог заметить, как Джона вели к машине – Шерлок не сомневался, что роль ведомой на убой скотины его друга абсолютно не устроила. Возможно, похититель ввел ему миорелаксант, чтобы избежать сопротивления – и это тоже кто-то мог видеть, люди, едва передвигающие ногами, не редкость поздним вечером, но ближе к утру они либо разбредаются по домам, либо сваливаются отсыпаться где-нибудь на скамейке в парке. Нет! На это нет времени! Четырнадцать секунд, он потратил четырнадцать секунд на бесплодные размышления. Остается лишь одна возможность – телефон. Он должен выяснить, где и когда в кармане Джона появился механический шпион. Должен узнать номер этого телефона и подобрать пароль. И сделать он это должен быстро. Очередная «невыполнимая задача». Стандартное уравнение с несколькими неизвестными, отличная разминка для ума, ограниченное время на поиск решения и немного адреналина в качестве стимула. Шерлок рывком открыл собственный ай-пад, пытаясь справиться с предательской дрожью в руках. Задача выглядела совсем не так увлекательно, когда вместо безликих имен-фигурок на кону стояли Джон Уотсон и его жизнь. Он зло мотнул головой, отбрасывая совершенно лишние, неуместные, мешающие эмоции, и принялся поочередно выводить на экран записи с камер наблюдения тех мест, где сегодня Джон мог пересечься с незнакомым ему человеком. Выстрел наугад – телефон Джону могли подложить гораздо раньше, но вероятность этого была исчезающе мала. Его доктор вряд ли стал бы носить с собой чужую вещь, скорее, он принялся бы искать ее настоящего владельца. Гораздо логичнее предположить, что аппарат с функцией GPRS – зачем бы еще он был нужен?.. – появился в куртке Джона вчера, уже после попытки ареста Себастьяна Морана. Мог ли тот заподозрить подставу? Мог ли он предположить, что Шерлок не выполнил условия «сделки», и решить проследить за потенциальной «целью»?.. Мог. Да, Моран мог. Один из немногих, у кого действительно был шанс, при удачном стечении обстоятельств, разгадать ту игру, которую спланировали они с братом. Шерлок, стиснув зубы, быстро просматривал записи, попеременно приближая лица людей, которые оказывались поблизости от Джона, и чувствуя, как от медленно поднимающегося чувства безнадежности холодеют пальцы. Джон вчера не сидел на месте. Люди, люди, десятки, сотни людей. Каждый из них мог незаметно опустить небольшую вещицу в карман не слишком внимательного доктора. Ему нужен Майкрофт. Но Майкрофта нет, Майкрофт в Тауэре, и отвлечь его сейчас не представляется возможным. Внезапно один кадр заставил его напрячься и, максимально приблизив изображение, впиться взглядом в происходящее на мониторе. Вокзал "Виктория," Джон в одном из кресел зала ожидания, молодая девушка рядом с ним. Шерлок, прищурившись, следил за происходящим на экране. Вот Джон о чем-то разговаривает с соседкой, вот тянется, чтобы взять ее за руку. Подружка? Нет! Пальцы на запястье, испуганное выражение на лице девушки. Бывшая пациентка? Или случайный приступ? Да, пожалуй, это ближе всего к истине. Слов не слышно, но и без них все отлично понятно. Вот Джон подает соседке свою куртку – как галантно, Джон! Твое хорошее воспитание приносит тебе одни проблемы, странно, что ты этого до сих пор не понял! Замерев, Шерлок следил, как девушка раз за разом достает телефон, как, нервно оглядываясь, разговаривает с кем-то… И машинально опускает серебристую Sony Xperia в карман. Вот оно. Шерлок стукнул по клавише, ставя видео на паузу и, прижав сложенные вместе пальцы к лицу, закрыл глаза. Не похоже на постановку. Гораздо проще было положить телефон Джону в карман, когда он пробирался сквозь толпу на вокзале. Слишком ненадежно. Джон, конечно, не проигнорировал бы женщину, у которой возникли проблемы со здоровьем, но вряд ли можно было предсказать, что он решит поделиться с совершенно незнакомым человеком собственной одеждой. И, тем более, нельзя было просчитать, что он не обнаружит чужой телефон сразу же, пока «актриса» еще не ушла к своему поезду. Разве что тот, кто спланировал этот спектакль, был гениальным психологом, отлично изучившим Джона – изучившим его лучше, чем он сам за два года знакомства! Или… Не веря себе, Шерлок вновь включил воспроизведение и, максимально приблизив лицо девушки, вывел в дополнительной вкладке фотографии Джессики Моран. Глаза темнее, более полные щеки, чуть шире нос, слишком сутулая фигура… Ничего из того, чего нельзя было бы изменить за десять минут с помощью косметики и разнообразных актерских ухищрений. В бешенстве захлопнув крышку айпада, Шерлок выхватил телефон и, чуть ли не продавливая сенсорный экран, нажал вызов. Несколько длинных гудков, и равнодушный женский голос уведомил: «Абонент в настоящий момент не может ответить, оставьте свое сообщение после»… Проклятье! Проклятье! Он поспешно открыл смс и, пропуская знаки препинания, набрал: «Номер Джессики Моран Срочно данные по семье нужен пароль» Ответа не было, и Шерлоку, нервно расхаживающему по комнате, казалось, что прошли часы, прежде чем короткий сигнал сообщил о пришедшем ответе. В сообщении брата был номер и лаконичная подпись: «Дождись меня». На то, чтобы подобрать пароль к личному кабинету в сервере GPRS, ушло четыре минуты. Еще полторы – на сам поиск. Короткая вспышка удивления – Бейкер-стрит?! – исчезла так же быстро, как появилась, и спустя полминуты Шерлок уже ехал по медленно просыпавшемуся городу, с трудом сдерживаясь, чтобы не подгонять и без того значительно превысившего скорость таксиста. Короткое смс Майкрофту, с адресом, где находится сейчас Моран. Спустя полминуты – еще одно, скорее, чтобы скоротать время, чем из необходимости. «Не ищи Джессику Моран, она уже во Франции. Ш. Х.» Еще двенадцать кварталов. Шерлоку казалось, что он слышит, как со щелчком сменяются секунды на экране его телефона. И старался не думать о том, что в течение какого-то количества этих секунд, возможно, Джона уже нет. Этого. Не. Может. Быть. Не должно. Он не может опоздать, Морану что-то нужно от Джона, скорее всего, узнать, почему телефон дочери находится не там, где она должна в это время быть по плану. У него еще есть время. Совсем немного, но… Такси резко завернуло за угол Бейкер-стрит, и Шерлок с внезапным приступом ужаса увидел, как от дверей их дома – их, черт бы вас побрал, его и Джона! – дома отъезжает машина. Выстрела не было, билось в голове, выстрела не было, он бы услышал. Что остается? Простейший вариант – снотворное, при текущем состоянии Джона трудно будет доказать, что передозировка была преднамеренной… Живым он Джона не оставит, но и задерживаться, чтобы убедиться, что «цель» мертва, не решится. - Прибавьте скорость! Скорее! – в бешенстве крикнул он нервно обернувшемуся кэбмену, с трудом сдержавшись, чтобы не садануть кулаком по переднему креслу. Такси, рванувшись, затормозило наконец у дома 221, и Шерлок, не дожидаясь окончательной остановки, распахнул дверь машины, на ходу вытаскивая из кармана футляр с отмычками. Несколько мгновений на то, чтобы открыть трясущимися руками захлопнутый вышедшим убийцей замок. Отмычки проворачивались, никак не зацепляя нужный крючок. Мозг методично отсчитывал секунды. Каждая - еще минус несколько шансов для Джона. Если бы он предусмотрел такую возможность, если бы взял ключи от квартиры, уже был бы рядом с ним. - Ну же, давай! - в отчаянии рыкнул он. Сзади взвыли на повороте покрышки - кэбмен поспешил уехать от опасного пассажира. Замок наконец щелкнул, и Шерлок, толкнув дверь так, что она с размаху ударилась о стену, кинулся к лестнице. В доме одуряюще воняло газом.