Рассыпающийся мир

«Вообще я не раз уже замечал, с большинством людей дело обстоит так: сколько о них не думай, рано или поздно непременно выяснится, что ты все равно переоценил противника. Для дела так даже лучше, но за человечество всякий раз становится немного обидно. Я понимаю, люди несовершенны, но надо же хоть немного стараться.» Макс Фрай - Итак, мы идем в бордель, — торжественно провозгласила Эмилия. — Забавно, но я нисколько не удивлена. - Дамам нужна наша помощь, и мы ее оказываем. Или, по-твоему, спасать от магов крови нужно только тех, кто живет в ухоженных районах, завтракает в постели и имеет длинную родословную? — спросил Дэриэн. - Нет. Я подумала, что Лорей бы многое отдал, чтобы воочию увидеть подтверждение слухов касательно ваших похождений. - Да, не сомневаюсь, эльф громогласно припоминал бы нам это при каждой встрече. - Это точно, — улыбнулась Эмилия. — Кстати, не забудьте показать мне девицу, которая так похожа на меня. - Тревельен, ты подходишь к осмотру местных достопримечательностей слишком серьезно, –усмехнулся Дэриэн. - Постой, а откуда ты знаешь про Трикси? — спохватился Рикард. - Подслушала ваш разговор в сожженном хранилище. - Ну, твою семейную историю в камере мы слышали. Так что, это справедливо, — пожал плечами Дэриэн. - Во время беседы с пленным, я вас словесно не раздевала и не расписывала то, как кому-то можно заткнуть рот. По борделям я не шляюсь, но весь грязный подтекст прекрасно поняла. Это был момент триумфа. Мужчины некоторое время шли молча, обдумывая ответ. Первым решился Дэриэн: - Да, меня раздражало то, что ты постоянно пыталась дискутировать со мной. И я хотел, чтобы ты помолчала. - Но это перебор, даже для тебя, Дэриэн, — укоризненно посмотрела на него чародейка. - Я думал, мы официально покончили с взаимными обидами еще тогда, при Нолане. Зачем ворошить старое? — не сдавался уроженец Киркволла. - Вы хотели, чтобы я пересказала весь тот разговор вашему рыцарю-капитану? - Ну, хоть на том спасибо, — фыркнул Дэриэн. — Теперь, надеюсь, все. - Почти, — Эмилия скрестила на груди руки. — Вы говорили, что не прочь меня трахнуть. - Фу, Эмилия, как грубо, — покачал головой Рикард. - Это не мое высказывание. Стыдно должно быть автору, а не тому, кто цитирует, — нашлась чародейка. - Даже не мечтай об этом, — фыркнул Дэриэн. - И не придирайся к словам, — поддержал его Рикард. — У нас тогда были все причины злиться на тебя и твоего дружка эльфа. Хорошо, признаю, пошутили грубо и пошло. Но это не значит, что тебе нужно бояться засыпать при нас. И, для сравнения: ты никогда не желала жестокой смерти тому, кто тебе не нравился? К примеру, Нолану. Вы, небось, со своим остроухим другом часто обсуждали, как спалить, заморозить или четвертовать ненавистного рыцаря-капитана. - Да, и подростковые рисунки твоего дружка-эльфа с расчлененными храмовниками в записях тому подтверждение, — подхватил Дэриэн, — в Киркволле за такое… - Прекрати! — перебила его Эмилия. — Ты вечно сравниваешь все с Казематами! Любое несправедливое решение или жесткий поступок ты сопоставляешь с тем, как поступили бы в Киркволле. Если бы там обошлись еще хуже, значит, все происходящее здесь уже видится тебе нормальным. Но это не так! Все равно, что считать, что, раз вы двое шляетесь по борделям, то все храмовники без исключения - распущенные лицемеры. - Лорей был такого мнения, не сомневаюсь, — огрызнулся Дэриэн. — А теперь давай покончим с этим разговором. - Как только услышу твои извинения. - Не дождешься. Во-первых, сейчас не время. Во-вторых… — уроженец Киркволла задумался и добавил. — Я — упрямый. - По крайне мере честно, — вздохнула Эмилия. — Ладно, момент и место действительно неподходящие.       В сам бордель спутники зашли через другое неброское здание. Возле черного входа они наткнулись на охранников, которые без расспросов и требований сдать оружие повели их дальше.       Конечным пунктом оказалась комната, залитая светом из высоких окон. Из мебели здесь имелся большой диван с яркой розовато-красной бархатной обивкой и большой деревянный шкаф, тянущийся через все помещение. Визитерам велели ждать, сидя. Мадам Катарина зашла в комнату, и охранники тут же удалились.       «Она им доверяет», — взяла на заметку Эмилия.       Храмовники поднялись навстречу женщине и тут же были одарены покровительственной улыбкой. Со стороны, если забыть о внешности хозяйки борделя, это напоминало какую-нибудь встречу с тетушкой, которая в детстве любила баловать своих племянников печеньем.       Пока идиллическая встреча с улыбками и перекидыванием пары-тройки пустых вежливых фраз о делах и здоровье продолжалась, Эмилия внимательно рассматривала хозяйку заведения.       Первое и самое броское, чем обладала женщина — это объемные волосы, зачесанные на одну сторону, тщательно заколотые и кокетливо заканчивающиеся над грудью. Форма глаз мадам Катарины была идеально приспособлена для различного рода косметики: крупные, резко очерченные аркообразные веки, обильно сдобренные синими тенями, подчеркивались густой угольной подводкой для глаз. Женщина была много старше Эмилии, а при детальном рассмотрении чародейка накинула ей еще лет пять. Под слоем косметики можно было заметить сеть глубоких морщин, которые охватывали ее шею. Под еще более пристальным взглядом оказывалось, что мадам Катарина была еще и несколько полнее, нежели диктовали эталоны красоты. Плотно облегающий корсет и фасон юбки делали этот нюанс не таким заметным. Не вполне четкий край овала лица маскировался за обилием волос, а от открытой части плотной шеи отвлекала броская сережка с множеством дешевых камешков, которые болтались при любом небрежном движении головы.       Следующим, что привлекло внимание Эмиилии, стала другая чародейка, которая вошла в комнату и деловито начала искать нечто в шкафу. Прежде чем мозг Тревельен успел придумать вразумительное объясненио тому, что представительница Круга может делать в таком месте, Эмилия поняла, что это одна из местных девиц. Ее выдала чересчур яркая косметика синеватых тонов под цвет ее мантии, с которой, кстати, тоже было далеко не все в порядке. Когда девушка повернулась боком, выяснилось, что полы ее изначально скромной одежды имели длинные разрезы, которые тянулись аж до бедер. Найдя искомое в шкафу, девица поспешила к двери. От движения ткань колыхнулась и обнажила…Создатель! Под лже-мантией с разрезами на ней не было ничего, и во время ходьбы это становилось уж больно заметно. - Это Мелана, — произнесла мадам Катарина.       Эмилия была настолько изумлена увиденным, что проворонила тот момент, когда ее представляли хозяйке борделя. - Она очень популярна среди определенной части посетителей, — добавила женщина.       Чародейка пристально посмотрела на своих спутников. - Ты знала, куда идешь, — безразлично-спокойным тоном ответил Дэриэн. — Теперь не сверли нас глазами, словно тебя силой заставили сюда прийти. - Вы, представители Церкви, такие забавные. Придумали себе море ограничений, которые искусственно связали с моралью. И это при том, что Андрасте была живой женщиной, у которой были дети. - Я бы мог поспорить с тобой, Катарина, но учитывая, что мы пользовались услугами твоих девушек, это было бы лицемерием, — ответил уроженец Киркволла. - Дэриэн, люблю твою прямоту. - Лола сказала, что наш отступник снова объявился. - Он еще не освободился, — произнесла мадам Катарина. — Идем, Дэриэн, я покажу тебе его.       Уроженец Кикволла и хозяйка бордела вышли из комнаты, а Рикард и Эмилия остались внутри. - Мы должны ждать, пока наш подозреваемый закончит? — скептически уточнила чародейка. - У нас с дамами строгая договоренность. Никаких стычек на этой территории, — пояснил ферелденец. — Они показывают пальцем на отступника, мы его выслеживаем и ловим подальше от борделя. Таким образом, храмовники выполняют свою работу, и девочек никто не обвиняет в доносе. - А если человек, которого вы берете в плен, оказывается вовсе не магом? — спросила Эмилия. — И сейчас. Как вы поймете, что этот тип действительно отступник? Как узнали об этом девушки? Он что, сжег заклятьями занавески во время соития? - Нет, — ухмыльнулся Рикард и через несколько секунд с интересом спросил. — А что, во время секса магам хочется колдовать? - Дыхание Создателя, почему после всего того, что я от вашей парочки слышала, меня все еще застигают врасплох подобные вопросы?! - Прости. Мне любопытно. Как обычный человек, я понятие не имею, что значит владеть магией. - Тебе не кажется, что место и время не совсем подходящие для подобного рода вопросов? — вздохнула Эмилия. - Время, возможно, а место - как нельзя лучше. Вот мои размышления. Магия представляется мне силой, которую ты постоянно чувствуешь и сдерживаешь в себе. Ты преобразовываешь ее в то, что тебе нужно в конечном итоге, и этот процесс зовется «заклятием». Так вот, что происходит во время секса, когда тебе нужно полностью расслабиться, и ты не можешь контролировать эту силу в себе? - Рикард, ты несешь чушь! — фыркнула Эмилия.       Конечно же, такой односложный ответ не мог удовлетворить любопытство ферелденца. - С одной стороны, я все время чувствую силу, но мне не нужно ее в себе сдерживать или подавлять. — Эмилия запнулась, раздумывая над тем насколько сильно можно углубиться в дебри теории и стоит ли это делать, чтобы поскорее закончить этот разговор. — А что говорит твой опыт близкого общения с магами? - Могла бы напрямую спросить, спал ли я с чародейками, — укоризненно посмотрел на собеседницу храмовник. — Ответ «нет». Мы с Дэриэном можем сквозь пальцы глядеть на одни правила, но при этом серьезно относиться к другим. Интимные отношения с магами относятся ко второй категории. - Понятно, — Эмилия вздохнула. Пора поставить точку в этом разговоре. — Колдовать в этот момент весьма затруднительно. Заклятия требуют сосредоточения, а это будет мешать концентрироваться на других ощущениях. Так что, если можно так выразиться, это два противоположных процесса. - Спасибо. Мое любопытство удовлетворенно. - Рикард. - Я все понимаю. Это останется между нами. - Спасибо. Так откуда все-таки стало известно, что наш подозреваемый - маг? - Сейчас, подожди немного.       Храмовник подошел к двери, высунулся в коридор и окликнул кого-то. Вернулся ферелденец в сопровождении девушки в корсете с высокой прической. - Рикард, — как-то застенчиво улыбнулась девица и посмотрела на Эмилию, – мэм. - Трикси, расскажи то, что ты рассказывала Дэриэну о том типе. - Вначале с ним шло все самым обыденным образом, — начала девушка.       Эмилия приложила усилия, чтобы ее мнение о «обыденном образе» не отразилось на лице. - Странности начались, когда все закончилось, и мне нужно было отдать деньги мадам Катарине. У меня их не оказалось. Я точно помнила, что никуда не откладывала и не прятала монеты. А когда вспоминала нашу с ним встречу, то пребывала в полной уверенности, что он заплатил.       Эмилия покосилась на Рикарда, тот терпеливо пояснил: - Трикси помнит сам факт, что она получила от него деньги. Но когда мы начали задавать вопросы, возникла странная ситуация. С одной стороны, она была полностью уверенна в том, что этот тип заплатил. С другой стороны, Трикси до сих пор не может вспомнить какие-то мелочи и подробности. Например, доставал ли незнакомец деньги из кошелька или внутреннего кармана. В каком состоянии была в тот момент кровать, стояла ли на столе ваза, какая погода была за окном и так далее. - Когда я вышла от незнакомца, вся моя сущность словно нарочно кричала о том, что все в порядке. Даже когда разговор зашел об отсутствующей оплате, я не сомневалась, что он отдал мне деньги. Но лишь когда храмовники начали задавать вопрос о каких-то мелочах в комнате, я поняла, что не могу вспомнить картинку происходящего. - Спасибо, Трикси. Можешь идти, — сказал Рикард.       Дверь закрылась, и Эмилия позволила своему скептицизму проступить на лице, а Рикард потянулся рукой к переносице и позволил себе немного поморщиться. Когда приступ миновал, Эмилия произнесла: - Честно говоря, она меня не убедила. - Мы уже сталкивалась с таким ранее, — ответил Рикард. — Это результат действия магии крови на сознание человека. Маг говорит, что заплатил деньги, промывает жертве мозги, и у той появляется уверенность, что так оно и было. - А может быть, она просто лжет. Прикарманила деньги себе и все. - Эмилия, это не то заведение, где работница может так легко обмануть хозяйку. - Неужели маг, который владеет такими приемами, использует свое умение только ради того, чтобы не платить в борделе? - Звучит дико. Но мы ловили отступников и не на таком. - Мне сложно представить более нелепую ситуацию, чем эта, — честно призналась Эмилия. - А я могу рассказать тебе множество историй. Как-нибудь поздно вечером, когда снова будем безвкусно убивать время вместе, обязательно поделюсь несколькими из них. - Идет. Только если ты не будешь так широко зевать при мне. - Хорошо. Кстати, заметь, что о Лукасе мы узнали тоже благодаря его жадности. - Ладно, посмотрим, — согласилась Эмилия и добавила. — Трикси на меня не похожа. - А по-моему вы очень схожи, по внешним данным, конечно же. - Брось. Всего лишь одинаковый цвет волос, схожая форма прически и цвет глаз. Все. На этом сходство заканчивается, — Эмилия подумала и добавила. — И имя у нее дурацкое.       Их разговор прервала распахнувшаяся дверь, Дэриэн тщательно закрыл ее и повернулся к спутникам. - Дело дрянь. Этот парень знает нас с тобой, Рикард, в лицо, и очень даже хорошо. - Мы вели с ним дела? — спросил ферелденец. - Да, именно он донес нам на предполагаемого отступника. Мы поймали мага, притащили его в Круг, а потом он сбежал после беседы с Тревельен. - Забавно, — Эмилия покачала головой. — Я дважды говорила с пленным, но так и не удосужилась спросить, как его зовут. - Это не важно. Имя, скорее всего, было бы вымышленное, — пожал плечами Рикард и добавил. — А еще мы считали, что тот тип связан с «Клинками справедливости». - А теперь оказывается, что человек, который на него донес, тоже чародей, — продолжил Дэриэн. - Отступники доносят на отступников. Насколько это нормально в вашей практике? — спросила Эмилия. - Логичнее было бы объяснить это тем, что маг, попавший к нам в тюрьму, знал, что у него есть союзники в Круге, которые помогут ему удрать, — ответил Рикард. - Значит, донос тоже был подстроен, — закончила его мысль Эмилия. - Если нам повезет, то, поймав одного отступника, мы выйдем на сбежавшего из тюрьмы мага, а тот, в свою очередь, выдаст нам имена предателей в Круге. Это, конечно, же, самый оптимистический вариант.       Храмовники настояли на том, чтобы Эмилия воочию лицезрела подозреваемого, так как, скорее всего, подбираться к нему вплотную придется именно ей. Мадам Катарина вошла в комнату, сообщив, что незнакомец в данный момент сидит в общем зале, и что он по обыкновению выпьет несколько кружек, а затем двинется прочь. Так что, если они хотят на него посмотреть, сейчас самое время.       Деваться было особо не куда, чародейка под ручку с Дэриэном (а как еще могут идти в таком месте мужчина и женщина) вышла в коридор. - Мы направляемся прямо в зал? — спросила Эмилия. - Нет, будем наблюдать издали. Если тот тип заметит меня то, скорее всего, даст деру. - А если мы будем стоять в проходе, разве это не привлечет ненужного внимания? - Я прижму тебя к стене и буду делать вид, что шепчу тебе на ухо всякие грязные непристойности. В то же время это даст мне возможность спрятать свое лицо за твоей головой, а ты сможешь хорошенько рассмотреть того типа. - Вам обоим это нравиться. Заставлять меня краснеть или чувствовать себя неловко. Верно? — заметила девушка. - Брось, чтобы у тебя отвисла челюсть особо стараться не надо, хватило одной полуобнаженной девицы. - Но вас развлекает, когда я смущаюсь. Почему? - Не знаю, — пожал плечами храмовник. — Зато потом в Круге, ты сможешь травить байки о том, как распущенные представители Ордена потащили тебя в бордель. - Боюсь, мне никто не поверит, — улыбнулась Эмилия.       Они умолкли, так как мимо них начали проходить девушки в обнимку с клиентами.       Рука храмовника легла на талию чародейки. Так они оказались возле дверного проема. Дэриэн облокотился о стену и притянул Эмилию к себе и прошептал на ухо: - Видишь девушку в маске с перьями на манер старой орлесианской моды? - Да, — не заметить было сложно, а никак не прокомментировать девицу в одном нижнем белье и дурацкой маске - еще сложнее. - Мужчина с ней. Долго не смотри, сосредоточься на его лице, прическе или одежде. В общем, на детали, по которой потом сможешь его вычленить из толпы.       Эмилия попыталась начать с лица. Через несколько минут рука Дэриэна повернулась ее подбородок так, что бы их глаза встретились: - Запомнила?       Чародейка осознала, что, несмотря на то, что она потратила некоторое время, всматриваясь в черты незнакомца, в голове никак не могла сформироваться картинка его образа. Что поделаешь, запоминание человеческих лиц никогда не было ее сильной чертой.       Эмилия честно покачала головой. - Попробуй еще, только смотри недолго. Делай перерывы, отворачивайся от зала. И не забывай обо мне, мы ведь как-никак страстная парочка, — прошептал на ухо храмовник.       Придумывать едкий ответ было некогда, Эмилия снова обернулась в сторону зала и посмотрела на отступника. Мнимая орлесианка его покинула, и сейчас он подзывал к своему столу подавальщицу.       В этот раз Эмилия сосредоточилась на его одежде. Обычная куртка из дешевой кожи была небрежно расстёгнута, под ней виднелась светлая рубаха. Незнакомец не потрудился даже окончательно завязать ее, вырез расходился, открывая вид на волосатую грудь. Не слишком приятное зрелище. На оголенной коже висел кулон, издали напоминающий коготь. Примитивное украшение, продающееся для тех, кто никогда не видел хищников, но хотел, чтобы у окружающих сложилось впечатление, что обладатель безделушки лично выдрал этот зуб у какого-нибудь зверя.       Подавальщица поставила кружку с подноса прямо перед мужчиной. В этот же момент незнакомец прикоснулся к дешевому украшению на волосатой груди.       Эмилия почувствовала покалывание в пальцах. Ощущение быстро распространилось по всему телу, заставив ее напрячься. Гул, заполнявший зал, стал намного тише, нежели минуту назад. Приторный запах дешевых духов, застоявшихся в коридоре, теперь уже не раздражал нос Эмилии. Реальность расплывалась, становилась не существенной на фоне обострившихся чувств. Хотелось задержать дыхание, подобно человеку, который прячется в шкафу и до смерти боится, что его сейчас обнаружат. Осознание происходящего вернулось через какое-то время. Эмилия обнаружила, что Дэриэн настойчиво тащит ее по коридору. Тело послушной игрушкой шло за храмовником.       Когда они окончательно отдалились от мест, где разгуливали клиенты, храмовник внимательно посмотрел на чародейку: - Ты в порядке? Что там произошло? — с каждым словом его голос становился все громче и громче, и уже под конец его фразы чувства девушки окончательно вернулись к происходящему. - Уже да, — ответила Эмилия. — Я словно утратила связь с реальностью на какое-то время. Как выглядело это со стороны? - Ты вцепилась в меня пальцами, а твое тело стало деревянным. Ты почувствовала магию? - Да. Это произошло, когда незнакомец дотронулся до кулона на шее. - Значит, он откалывает эти фокусы благодаря артефакту? — спросил Дэриэн. - Да, но я не могу сказать точно, сводится ли роль артефакта к тому, чтобы дать своему владельцу много сил, или в него заложено сложное заклятие, а маг всего лишь направляет его на свою жертву? Я даже не могу определить силу чародея. Он может быть очень могущественным и талантливым, а может быть просто дилетантом с сильной игрушкой. - Во втором случае за ним может стоять сильный чародей, который и дал ему эту вещицу, — продолжил мысль чародейки Дэриэн. - В любом случае, вначале необходимо снять с него этот кулон.       Они зашли в комнату, где их ждал Рикард, мило беседовавший с Трикси. Девушка все поняла, увидев серьезные мины вошедших, и быстро удалилась из комнаты. Мадам Катарина велела своим девочкам присматривать за отступником и сообщить, когда тот покинет заведение. - Вы могли бы подкараулить отступника возле выхода, схватить и оглушить, пока он не успел дотянуться до артефакта, — предложила Эмилия. - Слишком рискованно, — покачал головой Рикард. — Во-первых, наша с мадам Катариной договоренность все еще в силе. Во-вторых, он знает, что мы — храмовники, значит, против нас магию не применит, но пробует быстро воздействовать на первого, попавшегося под руку прохожего и натравит его на нас. - А если к нему подойду я и просто сниму этот кулон? — предложила Эмилия. - А если не успеешь, и он воспользуется артефактом? — Дэриэн скрестил руки на груди. — К тому же, вдруг здесь окажется кто-то из наших, кто знает тебя в лицо. - Нужно было подумать об этом, прежде чем тискать меня в том проходе, — фыркнула Эмилия. - Ты ее лапал? — удивленно переспросил Рикард. - Да, — ответила чародейка. - Нет, — запротестовал уроженец Киркволла. - Всегда знал, что тебе нравится злоупотреблять властью, — улыбнулся Рикард. — А ты часом с Меланой в «храмовника и распутную чародейку» не игрался? - Тревельен, будь добра закрой уши. - Что ты, Дэриэн, не стесняйся, — с вызовом бросила ему Эмилия, — мы же здесь все свои.       Высказаться уроженцу Киркволла так и не дали, хозяйка борделя распахнула двери и сообщила, что незнакомец направился к выходу. Троица сорвалась с места.       Дэриэн настоял на том, чтобы они следили за незнакомцем. По его мнению, если у этого отступника была хоть капля здравого смысла, то он немного поиграет с артефактом, а потом должен будет залечь на дно, пока желание искать приключения снова не возьмет над ним верх.       А значит, он мог привести их в свое убежище.       Они держались на безопасном расстоянии. Несколько раз едва не были замечены.       Наконец, незнакомец все же вошел в одно из зданий. Эмилия мысленно понадеялась, что это не очередной бордель, шумная таверна или любое другое людное место, где каждый из толпы мог стать жертвой его игрушки. Троица поспешила к постройке.       На пересечении улочек им дорогу преградило с пол дюжины хорошо вооруженных людей. - Что вы здесь забыли? — спросил один из них. - С каких пор прогулки по городу запрещены? — заметил Дэриэн, давая понять, что грозный вид его собеседника его нисколько не напугал. - Топайте отсюда, если не хотите неприятностей, — произнес мужчина с той же непоколебимостью, что и ранее.       Путники быстро огляделись по сторонам. Рикард кивнул Эмилии, указывая на крышу здания, где сидели несколько лучников. - И вправду, мы ошиблись улицей, — примирительно произнес Дэриэн. Внимание — это последнее, что им сейчас было нужно. Отступник давно мог заметить весь этот цирк и уже удрать из какого-нибудь бокового выхода здания.       Стоило им развернуться, чтобы уйти, как раздался окрик: - Стойте!       Лучники на крышах угрожающе нацелились на путников, которым ничего не оставалось, как снова повернуться в сторону вооруженных людей. - Ты, девица, выглядишь знакомой, — произнес мужчина.       Повисла тишина. Эмилия выбрала свою излюбленную стратегию молчания, чтобы собеседник, не выдержав, продолжил свою мысль. Вооруженный незнакомец как раз открыл рот, как тут же его захлопнул.       Со спины путников возник еще один отряд вооруженных людей. Теперь троица оказалась зажата со всех сторон: по бокам стены, спереди и сзади воины, а на крышах лучники.       От новоприбывших людей отделился мужчина и сделал шаг в сторону Эмилии: - Леди Тревельен? — обратился он к ней.