Рассыпающийся мир

Никогда не знаешь, где тебе повезет. Макс Фрай «Чужак»

      Митчелл завел отряд в очередной скрытый проход. По словам наемника, коридор, по которому они теперь передвигались, вел прямиком к тем помещениям, где их ждал Лукас и большая часть «Цепных псов». Главарь банды уверенно твердил о том, что они обязательно обгонят «сестричек», которые будут плутать по помещениям, то и дело сталкиваясь с ловушками и прочими мелкими неприятностями, оставленными людьми Митчелла.       Эмилия не разделяла уверенности наемника в том, что они сумеют опередить Рэю. Рикард в своей излюбленной шутливо-язвительной манере описывать очевидные вещи вспомнил о том, что случается с персонажами книг в «темных и зловещих» коридорах. Митчелл заверил его в том, что проход хорошо скрыт, и наемницы не найдут его просто так. По мере того, как они продвигались по коридору, гул битвы все нарастал и нарастал. Эмилия же в придачу чувствовала вспышки враждебной магии.       Продвижение по коридору казалось ей утомительным. Сырость, прохлада и темнота, которую прорезал свет от факелов наемников, – примерно так выглядела вся эта дорога в неизвестность. А тем временем где-то рядом за стенами во всю бушевала битва.       Окружение Эмилии состояло из бойцов в средних и легких доспехах. «В случае давки всегда можно будет воспользоваться барьером» – попыталась успокоить себя чародейка. Спокойнее не стало.       Факелы в руках наемников внезапно погасли. Единственным источником света в коридоре остался посох Эмилии, точнее ледяное навершие, вокруг которого мерцала голубоватая дымка.       Тревельен вспомнила слова Рикарда о темных коридорах. Руки чародейки так и зачесались метнуть что-нибудь в языкастого ферелденца, чтобы потом его как следует подлечить. Эмилия быстро отогнала эту мысль и сосредоточилась на деле – по-видимому, зажигать факелы придется именно ей…       Негромкие разговоры где-то в хвосте отряда резко сменились криками. Коридор осветился без участия чародейки. Объятые пламенем бойцы начали в панике метаться из стороны в сторону. Они вспыхнули быстро и ярко, словно еловые ветки, по неосторожности сложенные слишком близко к костру. Только вот это были живые люди, которые испытывали неимоверную боль от того, что пламя терзало их плоть. Митчелл пытался командовать своими наемниками, но его голос утонул в море криков.       Эмилия мгновенно догадалась, что послужило причиной зародившемуся хаосу. Она накинула барьер на задние ряды, постаравшись охватить как можно большее количество людей. Чародейка начала продираться сквозь толпу бойцов, те в свою очередь устремились в противоположную сторону, подальше от твари. Наемники со щитами в задних рядах оттолкнули от себя горевших товарищей. Большинство из них уже затихли и повалились на землю. Эмилия не видела тела, но чувствовала запах гари. Сама чародейка уже успела заработать множество синяков из-за столкновения с насмерть перепуганными, но облаченными в стальные доспехи союзниками. Ее лицо чувствовало жар, по мере приближения к хвосту отряда ощущение усиливалось. По спине Тревельен потекли тонкие ручьи пота, не из-за страха, а из-за источника тепла, который блуждал где-то рядом. Прятался в темноте, чтобы вскоре нанести новый удар.       Поравнявшись с последним рядом бойцов, Эмилия выставила барьер так, чтобы наглухо перекрыть коридор, небольшая ширина помещения теперь сыграла ей на руку. Огонь с силой и яростью ударился о ее защиту. Рядом громко выдохнул один из людей Митчелла – наверняка представил себе, что произошло бы с ним, не окажись чародейка рядом.       Из-за барьера раздался яростный крик. Такие звуки мог издавать раненный зверь, угодивший в капкан и отгрызающий собственную конечность, чтобы сохранить свою жизнь, но ценой увечья на все оставшиеся дни.       Бойцы со щитами, которые стояли подле Эмилии, попятились назад. Чародейка не дрогнула. Напротив, она сняла свой барьер и выступила вперед, показывая, что настала их очередь атаковать.       Демон гнева. Чудовище, словно вылезшее из жерла вулкана. Огненная масса, по непонятной иронии имеющая форму волны, была готова обрушиться на каждого, кто стал у нее на пути.       Существо больше не пряталось. Оно нашло свою цель, ту, на ком можно было выместить свой гнев.       Излюбленное оружие Эмилии – огонь – здесь не годилось. Поэтому пришлось расстреливать тварь слабыми ледяными заклинаниями, сотворенными с помощью посоха. Особого урона это демону не наносило, зато тормозило его движение и порядком раздражало.       Эмилия резко развела руки в сторону, шквал энергии вырвался из ее тела и превратился в три электрических шарика, которые устремились к противнику. Не дожидаясь, пока последний заряд врежется в тварь, чародейка снова создала барьер. Густая пелена перекрыла коридор, и в следующее мгновение пространство впереди превратилось в сплошную стену пламени. Огонь ударялся о магическую защиту и рассеивался в разные стороны.       Резким движением Эмилия убрала барьер. Тепло, что мгновение назад могло превращать людей в обугленные куски мяса, обдало чародейку и стоящих чуть позади нее бойцов. - Вперед, – Тревельен обернулась к наемникам. - Чего встали! Закройтесь щитами и атакуйте его. Только так вы помешаете демону сжигать все на своем пути! – раздался крик Дэриэна неподалеку, он как и Эмилия пробирался среди бойцов в сторону твари.       Наемники послушались. Митчелл велел им подчиняться приказам храмовников на поле боя. Бойцы обогнули чародейку и бросились к демону. Тревельен размахнулась посохом, несколько слабых ледяных заклятий, вырвавшихся из него, помешали твари схватить кого-то из наемников. Когда бойцы окружили демона, Эмилия концентрировалась на защите союзников с помощью барьеров, которые принимали на себя урон. Таким образом все повреждения свелись к синякам, ушибам и легким ожогам.       Дело завершил клинок Дэриэна Галларэна, который едва ли не насквозь пронзил сквозь тело демона. Лицо храмовника скривилось от жара, источаемого тварью. Та издала свой последний крик гнева, и огненная масса начала растворяться, снова погружая коридор в темноту.       Проходя мимо Эмилии, Дэриэн хлопнул ее по плечу, насколько позволял ему доспех. Этакое безмолвное «Молодец» товарищу на поле боя.       Как только процессия восстановила свой прежний порядок, Митчелл задал быстрый темп. Достигнув тупика, глава наемников дернул за рычаг, и стена, преграждавшая путь, перестала быть проблемой.       В темный коридор ворвался свет, вместе с ним пришел и шум кипящего рядом сражения. Казалось, стоит отряду сделать всего несколько шагов вперед, и хаос битвы тут же поглотит их. Оказавшись в большом помещении, новоприбывшие начали быстро осматриваться, чтобы оценить обстановку.       «Цепные псы» и храмовники заняли позицию в одной части зала, в то время как «Сестрички» прочно обосновались в другой. Между ними сновали демоны.       Наемники Митчелла укрепились за неким подобием баррикад. В центре зала можно было заметить еще с дюжину разломанных укрытий или ловушек. Видимо изначально «Цепные псы» держали оборону на пороге помещения, но постепенно маги-крови и их послушные демоны оттеснили наемников к дальнему концу. Так было до той поры, пока союзники «Сестричек» не обрели свободу. Теперь же демоны являлись хозяевами большей части пространства в зале.       Порой среди укреплений «Цепных псов» появлялась красная фигура демона гнева и устраивала неожиданные атаки на наемников. Люди Митчелла реагировали быстро. Явно это была далеко не первая попытка демонов прорвать оборону изнутри.       «Неплохо», – подумала чародейка.       Впрочем, «Сестрички» организовали свою оборону ничуть не хуже. Угол, в котором они засели, был окружён плотной полосой ледяных рун. Когда какая либо тварь в попытке прорваться к чародейкам попадалась на ледяной ловушке, маги быстро добивали ее и создавали новую руну на месте прежней.       Некоторые из чародеек держали барьер, чтобы закрыть своих «сестер» от стрел со стороны наемников.       Отряд Митчелла, прижимаясь близко к стенке, быстро продвигался в сторону основных сил. Оставалось надеяться, что «Сестрички» в дальнем углу не заметят небольшого подкрепления, подходящего к «Цепным псам».       В этот момент Рэя и ее чародейки нанесли удар. Над головами оборонявшихся наемников появилось небольшое пятно, которое вскоре обрело форму облака. Всего несколько секунд, - и оно превратилось в скопление туч. А затем молнии ударили во все стороны. Молнии то и дело попадали в бойцов, которые плотно стояли бок о бок с товарищами и, из-за ограниченного пространства, не могли быстро отбежать в сторону. Кое-где храмовники успевали рассеять молнии до того, как те обрушивались на людей. Эмилия увидела магический барьер, возникший над группой бойцов Митчелла. Молнии змеились по его поверхности, не нанося никакого вреда тем, кто был внутри.       «Какой-то толк от Перси все же есть», – подумала чародейка. Затем ей в голову пришла мысль о том, что Рэя или кто-то из «Сестричек» мог заметить этот барьер и сделать выводы о том, что единственный чародей на стороне «Цепных псов» находится рядом с Митчеллом и Лукасом.       Эмилия быстро обдумала дальнейший ход событий. Когда обе стороны покончат с демонами, чародейки и дальше будут сидеть в своем углу и посылать массовые заклинания на головы наемников. А «Цепным псам» понадобится время, чтобы вылезти из-за своих баррикад и добежать до противниц. Бойцы, пересекающие зал, превратятся в пушечное мясо.       В это же время отряд Митчелла, наконец, достиг своих союзников.       Глава «Цепных псов» первым делом удостоверился в том, что его брат жив и здоров, и лишь потом принялся обсуждать сложившуюся ситуацию. «Митчелл может удушить младенца в колыбели и найти этому логичное оправдание. Но даже у такого человека как он есть своя слабость», – быстро промелькнуло в голове Эмилии.       Наскоро сформированный военный совет состоял из Дэриэна, Рикарда, Митчелла, Лукаса, Перси, Этьена, Карен и, конечно, Тревельен. Последняя имела наглость перебить главу «Цепных псов» и высказаться первой: - Мы должны атаковать. Если будем медлить, всех демонов истребят, и мы потеряем наше преимущество на поле боя! – быстрее и громче обычного произнесла Эмилия. Прежде чем кто-либо успел возразить, Тревельен продолжила, описывая пессимистический вариант развития битвы, при котором все демоны погибнут, перестав быть обузой для «Сестричек». - Руны на полу может развеять храмовник или чародей, который подойдет к ним поближе,– предложила Эмилия, – демоны любят охотиться на магов не только в Тени, но и за ее пределами. Если в рунной защите «Сестричек» образуется брешь, и рядом окажется не одна или две твари, а целая стая, то у чародеек могут возникнуть серьезные неприятности. - Хочешь сказать, что маги для них более желанная добыча, чем кто -либо еще? – уточнил Митчелл. - Что-то вроде того, – кивнула Эмилия. - И как же ты приманишь демонов к «Сестричкам»? – спросил Дэриэн. - Я могла бы отвлечь их несколькими слабыми заклятиями из посоха. - Бредовая затея! – фыркнул Перси. – Думаешь, демоны будут носиться за тобой по залу как стая голодных собак? - Если знаешь еще способ их приманить, буду рада выслушать! – фыркнула Эмилия. – Судя по молчанию, твои идеи ограничиваются лишь тем, как бесплатно залезть к шлюхе под юбку. - Тебе действительно придется бегать по залу, чтобы отвлекать тварей на себя? Есть более безопасный вариант? – спросил Дэриэн. - Ничего другого мне в голову не приходит, – покачала головой чародейка. - Нужно будет двигаться быстро и крайне осторожно, в любой момент под ногами может оказаться очередной демон гнева. Учитывая, что твари будут гнаться за тобой, остановиться даже на секунду – значит дать себя окружить, – заметил Рикард. - Понимаю, звучит безумно, – согласилась Эмилия. – Демоны – не единственная опасность. Если «Сестрички» заметят, что к ним кто-то подкрадывается, одна я не выстою против целого отряда магов-крови. Наемникам нужно будет отвлечь их внимание. Пусть сделают вид, что собираются нападать… - Погодь, малышка, ты слишком разогналась, – перебил ее Митчелл, – и кажется, позабыла, что твоя сохранность – мои деньги. Я не могу позволить тебе носиться в гуще демонов. - Поэтому мне нужен будет второй маг для прикрытия, – Тревельен кивнула в сторону Перси. Ответный взгляд отступника был переполнен презрением, им Перси щедро награждал поочередно Эмилию, Дэриэна, Рикарда и иногда Этьена. - Перси останется, и будет защищать моего брата. Это исключено! – отрезал Митчелл. - Рэя видела, где появился магический барьер. Наверняка, она догадалась, кого охраняет единственный в твоем отряде маг, – продолжала настаивать Эмилия. – Так что советую тебе перевести Лукаса в другое место на поле боя. - Пара уличных стычек, и ручная чародейка Круга уже указывает всем, как вести себя во время сражения, – усмехнулся Перси. - Вообще-то она права, – подал голос Этьен. – Подле Лукаса лучше оставить нескольких храмовников. - Магические барьеры надежнее, чем рассеивание заклинаний рыцарями Ордена, – упрямо покачал головой Перси. - Да, – согласилась Эмилия. – Поэтому Рэя начнет целенаправленно атаковать именно то место, где увидит барьер. Как думаешь, Перси, сколько заклинаний ты сможешь отразить в одиночку против целого отряда малефикаров? - Так, малышка, я понял, к чему ты клонишь, – произнес Митчелл, давая понять, что решение остается за ним, – Мне не слишком нравится твоя затея, но идей лучше у меня нет. Поэтому будем действовать по этому плану. Ты и Перси пойдете вместе с моими бойцами. Я отберу самых шустрых и смекалистых, и они будут прикрывать ваши спины и аккуратно подведут вас к «Сестричкам», где вы устроите свою диверсию. - Я тоже пойду с Эмилией, – сказал Рикард, – Что-что, а быстро соображать и бегать я умею. - Хорошо, – кивнул Митчелл, – А ты, малышка, постарайся отделаться лёгкими синяками. Твои друзья, храмовники, могут не пережить, если с тобой случится что-либо дурное. Поняла?       Эмилия кивнула, угроза была чересчур прозрачна, чтобы пускаться в пространные комментарии. Зато Дэриэн все же оставил за собой последнее слово: - Буду считать, что ты пожелал нам удачи, Митчелл.       Перегруппировка войск отдаленно вызывала ассоциации с муравейником, около которого кто-то нечаянно уронил что-то съестное, и муравьи ринулись по кусочкам тащить все в свое логово. Только от насекомых было куда меньше шума, чем от бряцающих латами солдат. Бойцы Митчелла переходили в дальний угол, чтобы затем неспешно, но очень убедительно пойти в атаку. «Сестрички» отреагировали мгновенно, сотворив массовое огненное заклинание. Именно тогда небольшой отряд и отделился от основных войск и направился в сторону ближайшего укрытия.       Возглавлял шествие наемник – шустрый парень с короткими соломенными волосами, торчащими в разные стороны, и с широкой перевязью, на которой покоилось множество баночек с разноцветными жидкостями.       Первым укрытием было несколько больших ящиков, дальше – цепочка из разломанных баррикад. Отряд передвигался перебежками. Двигаться приходилось в полусогнутом состоянии. Эмилия порадовалась, когда они спрятались за высокими ящиками, где она и ее спутники могли выпрямиться в полный рост.       Парень с соломенными волосами выглянул из-за укрытия и дал знак, что «Сестрички» находятся практически напротив них.        Начиналась самая сложная часть плана - быстро пересечь зал, приманить демонов и при этом остаться незамеченными "Сестричками".       Эмилия приготовилась к очередной пробежке, как вдруг ее толкнул один из наемников. На полу в том месте, где только что стоял боец, появилось огненное пятно. В этот раз никто в панике не убегал, не кричал и не терял времени зря. Твари не дали возможность приобрести свою конечную форму и сжечь все на своем пути. Перси заморозил ее, а «каменный кулак» Эмилии расколол демона на множество осколков.       «Ну что ж, по крайне мере, мы можем работать вместе, несмотря на взаимную неприязнь», – подумала Тревельен.       Рикард, выглянувший из-за укрытия, скомандовал всем выдвигаться. Огромный демон гнева подошел к рунам «Сестричек» и, вместо того, чтобы пойти напролом по ловушкам, создал магический хлыст и обрушил их на ближайших чародеек. Это был идеальный момент, чтобы подобраться к ним.       Эмилия и Перси принялись действовать, как только покинули укрытие. С их посохов сорвались очень слабые магические заклинания и ударили в призраков, которые парили в направлении людей Митчелла. Демоны раздраженно обернулись в сторону чародеев. Примерно также человек опускает голову вниз, что посмотреть на кошку, которая поцарапала его ногу. Призраки же не только повернулись в сторону обидчиков, а решительно устремились в их сторону.       Вдохновленные успехом, Эмилия и Перси начали работать куда быстрее, они метали заклинания во всех демонов, которые попадались им на глаза и находились не слишком далеко. Наемники то и дело подгоняли их, чтобы они как можно скорее подошли к «Сестричкам». Количество тварей, преследовавших их, росло после каждого заклинания выпущенного из посоха.       До рунной защиты оставалось не так уж и много. Демон гордыни, успевший потрепать «Сестричкам» нервы, повалился навзничь и исчез. Наемница-чародейка, которую доселе закрывала тварь, с удивлением уставилась на отряд бойцов, который внезапно оказался неподалеку от их обороны. - Нам нужно подойти поближе! – только и успела крикнуть Эмилия, подразумевая, что с такого расстояния рассеивающее заклятие не достигнет цели.       В следующее мгновение, практически одновременно произошло очень много событий. "Сестричка"-чародейка, заметившая врага, взмахнула посохом. Наемник с соломенными волосами бросил в ее сторону одну из своих фляг. Эмилия в свою очередь тоже начала создавать атакующее заклинание.       В момент, когда смертоносное заклятие было вот-вот готово вырваться из посоха Тревельен, перед нею возник барьер. Чародейка мысленно выругалась, представив себе, как высвобожденное ею пламя проникло бы под купол и опалило всех…       Причина, по которой Перси создал защиту для отряда, тут же стала очевидной. Хлыст демона гордыни обрушился на барьер как раз в том месте, где стояли Эмилия, Рикард и еще несколько наемников. Зрелище магического оружия, ударившего о защиту прямо над головой, вызывало инстинктивное желание пригнуться.       Брошенная светловолосым наемником бутылка раскололась возле чародейки и окутала ее и стоящих рядом наемниц едким дымом. Тем не менее противница успела сотворить и метнуть свое заклинание. Вслед за магическим хлыстом, в пространстве вокруг купола заплясали молнии. - Если застрянем здесь, то умрем, – выдохнула Эмилия. – С одной стороны - твари, с другой - чародейки!       Пока молнии извивались вокруг купола, твари подбирались все ближе и ближе. Несколько демонов гнева настигли отряд, но, остановленные разрядами магической энергии, принялись кружить как акулы вокруг терпящего крушение судна. - У меня есть идея, – внезапно подал голос Перси, обращаясь к Эмилии. – Я не силен в барьерах, поэтому сейчас разрушу этот, а на месте моего ты тут же создашь свой.       В любой другой момент Тревельен попыталась бы узнать, что задумал этот тип. Сидеть на одном месте под магической защитой и отбиваться от демонов и магов-крови сразу – было губительным решением. Сейчас практически любое действие было лучше бездействия.       Молнии перестали бить повсюду вокруг. Поэтому демоны смогли вплотную приблизиться к магическим стенам купола, уже созданным Эмилией. Девушка почувствовала напряжение, ей самой приходилось удерживать защиту не трех человек, а уже целого отряда. Это было все равно что поднять и удерживать нечто очень тяжелое. В первые мгновения думаешь, что все не так плохо, а спустя минуту груз давит на тебя, заставляя все тело трястись.       Тем временем Перси достал из сапога кинжал. Все окружающие быстро поняли, что задумал отступник. Лицо Рикарда исказилось от гнева: - Только попробуй! Клянусь, умрешь прежде, чем лезвие коснется твое кожи! – рявкнул храмовник. - Рикард, подожди! – крикнула Эмилия, она жалела, что не могла двинуться с места и вмешаться. - Я использую свою кровь, – произнес Перси, занеся нож над своей рукой. – И буду жертвовать лишь своим здоровьем, чтобы спасти нас всех.       Наемники быстро сориентировались в происходящем и преградили храмовнику путь. Рикард не стал раздувать конфликт дальше, ограничившись попеременно убийственным взглядом в сторону Перси, и осуждающим – Эмилии.       Рэе и "Сестричкам" понадобился целый обряд, чтобы призвать демонов и установить над ними контроль. Перси сможет подчинить лишь тех тварей, что находятся достаточно близко к нему, и очень ненадолго. Если у него все получится, отряду нужно будет удирать со всех ног куда подальше. Демоны, как и большинство людей, ненавидят, когда их подчиняют и используют.       Лезвие Перси прошлось по руке, оставляя за собой тонкую алую полосу. Красная капля будто замерла, увеличиваясь в размере, и, оторвавшись от кожи, не полетела вниз, а зависла в воздухе. Маг, стиснув зубы, раскрыл края раны, заставляя кровь течь быстрее и обильнее. Алые струи завертелись вокруг него, образуя небольшое красное торнадо. Перси кивнул Эмилии, и та сняла барьер.       Парочке наемников все же пришлось отскочить от демонов. Пока Перси не подчинил всех находящихся рядом.       Маг издал еле слышный стон и указал рукой в сторону «Сестричек». Твари повиновались и побрели в указанном направлении.       Эмилия и трое наемников вышли вперед. Дело в том, что когда Перси отпустит свой "кровавый поводок", он будет слишком обессилен, чтобы удирать от демонов. Поэтому было решено, что чародейка в сопровождении пары охранников будет идти вперед, прикрываясь тварями от взора «Сестричек» и вражеских атак. Светловолосый предводитель отряда тоже выдвинулся с Эмилией.       Порой Тревельен казалось, что нелепая процессия из демонов, наемников и чародейки движется слишком медленно. Возможно, твари, борясь с заклятием, тормозили свое передвижение, а может для самой Тревельен каждая минута тянулась слишком долго. Эмилию беспокоили оставшиеся демоны, которые могли в любой момент настичь отряд, где сейчас колдовал Перси. Наверное, именно поэтому переход казался ей таким долгим. Как только расстояние до цели сократилось и стало досягаемым для заклинания, рассеивающего магию, Тревельен остановилась и подала знак наемникам. Светловолосый парень кинул очередную бутыль в сторону «Сестричек», а Эмилия принялась за заклинание. Всего мгновение, - и замысловатые ледяные руны на полу возле нескольких чародеек пропали, образовав брешь.       Отряд начал быстро увеличивать расстояние между собой и демонами. Наемник-предводитель заорал, чтобы Перси убрал свое заклинание. «Кровавый поводок» исчез. Эмилия и ее спутники по безмолвной команде сорвались с места, развернулись в сторону своих союзников и едва не остановились. В месте, где должен был находиться отряд, сейчас сновала группа тварей.       Первым сориентировался светловолосый предводитель отряда наемников, на ходу повернув в сторону войск Митчелла, оставшиеся последовали за ним. Какофония из криков, ругани и рева демонов гремела за спинами отряда, мотивируя всех бежать быстрее. Немного позже беглецы все же позволили себе остановиться и отдышаться. - Ты должна подать сигнал, – произнес светловолосый, обращаясь к Эмилии.       План был следующим: как только твари нападут на «Сестричек», а отряд окажется на безопасном расстоянии, Тревельен подаст сигнал с помошью завесного огня. «Цепные псы», увидев столб зеленого пламени, атакуют позицию чародеек и демонов из всего, что у них имеется. Девушки не смогут одновременно драться с тварями и удерживать защитный барьер. Если все сложится удачно, стрелы поразят «Сестричек» и решат проблемы с демонами одновременно. - Чего ты медлишь, – настойчиво повторил наемник. - Если наши все еще живы там, – Эмилия кивнула в сторону ютившихся демонов на месте их отряда, – то стрелы могут их зацепить.       Яркая вспышка и метание тварей прервали их спор, а потом среди странных силуэтов призраков начали вырисовываться привычные для глаза человеческие фигуры. Эмилия с облегчением вздохнула. Все стало на свои места. Перси немного поднакопил сил, и застрявший отряд смог вырваться из ловушки. Несколько наемников отделились от общей массы людей и существ и ринулись в сторону укрытий. Положение остальных было не таким хорошим. Отряд разбился в надежде проскочить мимо демонов. - Им нужна наша помощь, – произнесла Эмилия. - Там есть свой маг. - Что-то он не слишком справляется, – чародейка все надеялась, что спор будет недолгим. - Нет-нет. – Резко мотнул головой наемник. – Митчелл дал мне понять, что если с тобой что-то случится, мне лучше быть растерзанным тварями, чем возвращаться к нему! Короче, будешь выпендриваться, я оглушу тебя и потащу к нашим. - Дай представлю себе это, – ответила Эмилия, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более спокойно и уверенно. – Трое наемников посреди поле боя, причем один из них едва плетется, так как тащит чародейку без сознания. Поскольку единственного мага вы вывели из строя, то вероятность того, что шальная стрела или заклятие… - Ладно! Твоя взяла. – Рявкнул наемник.– Но если хочешь действовать, делай это быстро!       Пока они приближались, Эмилия высматривала Рикарда. Среди тех, кто бежал к укрытию, его не было. Перси вместе с тремя наемниками уверенно пробивался в сторону своих.       «Если никто из них не зазевается, они выберутся без потерь», – заключила чародейка и продолжила поиск.       У Рикарда дела обстояли не так радужно. Рыжеволосый ферелденец застрял в компании двух бойцов, один из которых был серьезно ранен. Добраться до людей в ловушке или как-то аккуратно атаковать окруживших их тварей, Эмилия не могла. А еще чародейку беспокоил демон гордыни, который неспешным, но устрашающим шагом направлялась в сторону Рикарда. Этот монстр хоть и был в разы медлительнее прочих тварей Тени, но вот его магический кнут обладал куда большей проворностью и мог в два счета лишить жизни тех, кто будет недостаточно расторопен.       Эмилия использовала отработанную тактику – приманивание демонов с помощью магии. Первым привлек внимание тварей огненный шар. Затем Тревельен успела выпустить пару слабых заклятий из посоха в тех призраков, которых не коснулся огонь от первого заклинания. - Эй, ты же не хочешь собрать вокруг нас абсолютно всех демонов! – начал возмущаться наемник, но видя, что твари уже не так далеко, быстро заткнулся, снял одну из бутылок и бросил в призраков, что находились ближе всего.       Эмилия же перевела взгляд на Рикарда и увидела, что рыжеволосый ферелденец остался один. Нет, твари были все еще вокруг него, а вот два наемника, которые могли бы помочь храмовнику, уже лежали мертвыми на полу. Самым разумным в этой ситуации, было попытаться сбежать, что Рикард и постарался сделать. Фереледенец сделал всего один шаг и… Застыл на месте. Вокруг храмовника образовалась полупрозрачная мерцающая синеватая сфера.       Эмилия быстро поискала взглядом Перси, только он мог создать это заклинание, больше поблизости магов не было. Заклятие «Силовое поле» часто применялось на человеке оказавшимся в самой гуще боя, тот становился неуязвим, и чародеи, что находились неподалеку, могли бросать всевозможные заклинания во врагов, не боясь нанести вред тому, кто внутри сферы.       Перси же повернувшись в сторону укрытий, принялся удирать прочь. Тем самым подтвердив, что спасение храмовника, избивавшего его в плену, явно не входило в планы отступника.       Положение Рикарда стало на редкость плачевным. Он не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы развеять заклинание. К тому времени как сфера исчезнет, возле фрелденца не останется свободного места, везде будут твари. Его попросту растерзают на кусочки, прежде чем он замахнется мечом.       Эмилии оставалось только одно – прорываться к храмовнику. Расстояние между до Рикарда все еще было слишком большим для применения заклятий.       Она сорвалась с места. Последующие минуты напоминали изматывающий вид тренировки, где ты должен за короткое время нанести как можно больший урон и потом не упасть на пол от изнеможения. Тревельен размахивала посохом почти также резво, как ретивые рекруты на тренировках усердно избивают мечем соломенное чучело, чтобы впечатлить какого-нибудь сержанта. Девушка не прекращала создавать заклинания. Пот градом тек под ее одеждой, пряди каштановых волос вылезли из туго стянутой прически и прилипли к щеке.       У Тревельен открылось второе дыхание. Это были те самые силы, владея которыми, главное - не останавливаться, иначе рискуешь упасть на землю в изнеможении и больше не подняться. Заклинания Эмилии наносили серьезный урон чудовищам, а иногда просто разбрасывали монстров в разные стороны. Все, чтобы еще чуть-чуть сократить расстояние между нею и Рикардом. Демон гордыни уже вышагивал в сторону чародейки, которая разбрасывалась магией направо и налево. Тревельен увидела вторую такую же тварь, которая все же решила направиться в сторону обездвиженного храмовника. Времени до того, как парализующая и одновременно защищающая его сфера исчезнет, оставалось не так уж много.       Эмилия остановилась, казалось, что воздух вот-вот разорвет ее легкие, но времени на восстановление дыхания у нее не было.       Рука девушки вытянула посох вперед, вторая сжалась в кулак, настолько сильно, что ногти впились в ладонь практически до крови. Вместо огня, молний или чего-нибудь еще эффектного и смертоносного, на полу начала образовываться грязь. Словно земля после дождя, липкими комьями она покрывала деревянные доски. Демон гордыни замедлился, теперь каждый его шаг сопровождался чавкающим звуком.       Эмилия поставила финальный штрих, огонек слетел с ее рук и в мгновение ока превратился в жадное пламя, которое распространилось по всей поверхности грязевой лужи. Не зря эту комбинацию заклинаний называли «горящим жиром». Наемник, находившийся рядом с чародейкой, выругался непонятно то ли от восторга, то ли от возмущения.       Существа из Тени горели… Единственные, кому огонь не причинял вред, были демоны гнева, зато грязь доставляла им другие неудобства, делая их внезапные атаки не такими уж быстрыми.       Огромный рогатый демон гордыни, объятый пламенем, приблизился к чародейке. В его руке засиял смертоносный хлыст. Тварь замахнулась им, но смертоносного удара не последовало, вместо этого демон попросту рухнул вниз и растворилась. Огонь сделал свое дело.       Отряд выдохнул, одной проблемой меньше. Наемники, стоящие рядом с чародейкой, успели порубить парочку горящих призраков, те либо спасались от огня, либо в последние минуты своего существования хотели забрать как можно больше людей с собой.       Магическое пламя отличается от обычного. Поэтому все здания, в которых чародеи когда-либо затевали свои разборки, до сих пор не сгорели дотла. Проблема в том, что первое способно перерасти во второе. Если магическое пламя можно развеять, то обычный огонь нужно сбивать или заливать водой. Эмилия боялась, что чародейский огонь, терзающий сейчас деревянные доски, вот-вот перерастет в обычный пожар.       Большой костер начал потихоньку стихать, это успокаивало Эмилию как и то, что сфера все еще мерцала вокруг Рикарда. Плохой новостью было то, что второй демон гордыни решил не лезть в грязь и сейчас целехонький бродил у границ пылающей лужи, дожидаясь, пока огонь исчезнет, и он сможет добраться до храмовника.       Пламя и грязь пропали, оставив после себя черные обугленные доски. Рикард едва не упал на колени, когда заклинание, сковывавшее его всего это время, исчезло. Прийти в себя после всего произошедшего храмовнику не дал демон гордыни. Существо напало с неистовством хищника, просидевшего возле норы целую вечность и, наконец, дождавшегося, когда добыча вылезет наружу.       Эмилия еле держалась на ногах. Осознание того, что Рикард нуждается в ее помощи, не позволило чародейке упасть на пол. Казалось, эта драка не закончится никогда…       Храмовник сорвался с места. Хлыст демона гордыни просвистел за спиной ферелденца. Эмилии ничего не оставалось, кроме как накинуть на себя барьер и поспешить к Рикарду. На пути девушки возник огненный демон, которого та раздраженно отогнала от себя с помощью нескольких разрядов молнии.       В это же время раздался громкий хруст досок. Демон гордыни, ступивший на обугленный пол, решил судьбу многострадальных перекрытий. Первой жертвой разрушений стала сама тварь из Тени, обрушившая конструкцию собственным весом. Массивная туша провалилась вниз. Черные деревяшки вокруг образовывавшейся дыры трескались и разрушались одна за другой, словно плотно стоящие друг к другу фигурки в игре.       Эмилия, не колеблясь, набросила защиту на Рикарда, благо расстояние между ними позволило ей это сделать, и в следующее мгновение храмовник полетел вслед за тварью. Та же участь постигла и чародейку.