Blackbird's Song

      Серые тучи сгустились над Эрин Ласгален. Замок, некогда благоухающий ароматом цветов и молодой зелени, наполнился запахами тающего воска свечей и пылью. Слуги больше не ходили в спешке по его длинным коридорам, только стражники неизменно оставались на своих постах. С утратой сына король закрылся за тяжелым дверями крепости, приказав всем своим подданным, хранившим уют, оставить его покои.       Выходя на балкон, он каждый вечер смотрел на те горы, в леса которых его сын стремился. Если бы не девчонка…       — Ты бы стоял рядом, сын мой… — промолвил он.       Король глубоко вдохнул вечерний воздух, закрыв глаза. Единение с ветром нарушил стражник. Его поступь в тяжелых доспехах Трандуил услышал задолго до появления самого Кельвемира.       — В чем дело? — повернувшись к нему в пол-оборота, спросил владыка. — Я просил не беспокоить меня без нужды!       — Прошу простить, мой господин, прибыл Гимли, сын Глоина.       — Гном? — Трандуил нахмурился, будто не поверил словам стража. — Что ему нужно?       — Он сказал, что у него есть важное послание к вам и просит встречи.       — Что ж, — любопытство взяло верх, и король сдался, — так тому и быть.       Кельвемир лишь кивнул головой в ответ, а затем направился к воротам замка. Трандуил еще раз окинул взглядом кроны деревьев лесного королевства, прежде чем пойти к гостю.       — Я вам не жалкий торговец безделушками! — едва эльф спустился в просторный зал, услышал недовольства гнома. Трое стражей, провожавших его, обступили гнома, что очень не нравилось рыжебородому. — Я не нуждаюсь в конвое!       Он поднял взор и встретился с холодным взглядом Трандуила, в голубых глазах которого будто застыл лед. Такая выдержка, всегда спокойное и невозмутимое лицо заставляли Гимли чувствовать себя некомфортно рядом с этим эльфом. Он был как мраморная статуя, не испытывающая эмоций. Но гном быстро опомнился, выпалив королю:       — В Эрин Ласгален всех гостей так встречают? Ни вина, ни еды. Лишь пики копий и неприветливые лица. — Не получив ответа, он снова продолжил: — Я Гимли, сын Глоина…       — С чем пожаловал, Гимли, сын Глоина? — перебив своего маленького гостя, Трандуил отдалился на пару шагов, остановившись возле выступа трона.       — На Гондор вот-вот обрушится тьма. И он не сможет выстоять в одиночку. Лорд Элронд и владыка Келеборн ответили на зов и уже готовят армии.       — Митрандир уже бывал в моем замке с этими вестями. Однако ты, Гимли, сын Глоина, решил, что я изменю свое решение по твоей просьбе. Во всем Средиземье больше нет причин сражаться за чужие земли… Нет причин сражаться за гнома…       — А за своего сына? — гном больше не мог терпеть надменность эльфийского короля. — Это письмо пришло из Белого Города.       В несколько шагов Трандуил оказался возле Гимли, и, выхватив сверток из рук, принялся его читать.       — Этого не может быть… — не отводя взгляда от тонкой бумаги, вымолвил владыка.

***

      — Вот так… Еще немного… — взвалив на плечи израненного мужчину, она пыталась увести его в безопасное место. В то место, где орочьи стрелы не доберутся до него. — Пожалуйста, не сдавайся!       И хоть ноги не слушались эльфа, Леголас изо всех оставшихся сил пытался помочь девушке. Он понимал, если все усилия не будут приложены, то они оба погибнут. На секунду он остановился, тяжело вдохнув в себя воздух.       — Подожди меня здесь, — небольшая передышка была нужна как никогда молодому принцу. — Я посмотрю, что там впереди.       Леголас молча кивнул. Она прислонила его к каменной стене дома и, убедившись, что он твердо стоит на ногах, тихо побежала в конец пустой улицы.       Часть города, в которой они находились, была почти безлюдной. Мысли о предстоящем маршруте прервал огромный каменный валун упавший прямо с неба. Он врезался в рядом стоящий дом, раскидав обломки крыши. От неожиданности Анерель присела к земле, прикрывая голову руками. Когда перекрытия дома перестали падать, она осмотрелась по сторонам — по другим домам велся точно такой же обстрел. Катапульты орков были заряжены. Они готовились брать город штурмом. Отовсюду слышались орочьи голоса и последние крики тех, кто пал от их клинков.       — Нужно поторопиться, — вернувшись к принцу, молвила она. Девушка старалась не выдавать дрожь в голосе, хотя страх безудержно рвался наружу. Она не знала, сможет ли защитить принца. Ведь она не была воином, она просто делала все, чтобы защитить то, что любила.       Оглядевшись по сторонам, они снова продолжили путь. Пара эльфов старалась быстрее пробираться меж домов, не попадаясь на глаза захватчикам. Оказавшись на главной улице, Анерель облегченно вздохнула, ведь до замка осталось лишь подняться вверх, а дальше о них позаботятся. Но вдруг эльфийка упала на колени, часто задышав. Она руками пыталась сорвать незримые путы со своей шеи, не дававшие ей вздохнуть.       — Кто сказал тебе, что ты можешь спрятаться? Кто сказал, что ты можешь убежать?       Хриплый голос звучал так громко, что казалось, Леголас тоже слышит его. Опустившись рядом с ней, он пытался докричаться до нее, но девушка слышала лишь голос Саурона.       — Прими мой дар… Обрети силу…       — Нет! — закричала эльфийка. — Нет!       — Сюда! — Фродо и Пиппин выбежавшие на улицу, помогли подняться Леголасу. Подняв глаза, взгляду ее предстал эльфийский принц, поднимающий лук. Он прямо стоял на ногах, будто на его теле не было ран. Его холодный взгляд был прикован к эльфийке, которая стояла перед ним на коленях. Мужчина сжал губы в полоску и медленно начал натягивать тетиву. Анерель, все это время смотревшая эльфу в глаза, склонила голову. На серую, вымощенную камнем дорогу, упали слезы.       — Amin khiluva lle a' gurtha ar' thar…*       Двое маленьких хоббитов с ужасом наблюдали за эльфами. Сердце Пиппина дрогнуло и тот, что есть сил побежал к девушке.       — Стой! — только и успел крикнуть тот. Быстро прицелившись, Леголас отпустил стрелу и та попала точно в цель. Вышедший из-за угла дома орк пал замертво, издав хрип.       Услышав его, Анерель обернулась. Мертвый орк лежал в начале улицы. И не успело сердце недруга остановиться, десятки орков — один за другим — начали заполнять улицу. Но вместе с этим, за спинами хоббитов появился отряд Белого города. С боевым кличем они ринулись на темное полчище без страха и сомнения. Леголас подал руку эльфийке, и как только та ответила ему, прижал ее к себе.        — За Гондор!       Воины Белого города храбро сражались, не смотря на то, что враг превосходил их числом. Эльфы, хоббиты и люди стояли плечом к плечу, не давая оркам прорваться еще дальше в город. Но численное неравенство давало о себе знать — количество защитников неумолимо уменьшалось.       — Нужно добраться до замка! — сказал Леголас, выпуская стрелу.       — Но…- попыталась возразить эльфийка.       — Другого шанса может не быть. — Принц схватил ее за руку. Анерель совсем забыла о боли, которая мучила Леголаса. И хотя внешне, особенно в битве, он выглядел совершенно здоровым, под одеждами его тело истекало кровью.       Темное воинство пробиралось в глубь города ломая ворота и убивая людей. Грохот приближающихся шагов донесся до тонкого слуха эльфов. Совсем скоро огромное войско ворвется в ворота в начале улицы. Поддавшись страху Анерель взглянула на Леголаса, будто взглядом желая проститься с ним.       — Фродо, — окликнул хоббита Леголас, — бегите вверх по улице! Укройтесь в замке!       Бэггинс одобрительно кивнул и поспешил вместе с друзьями вверх по дороге. Главные ворота города сотряслись и распахнулись, с грохотом ударившись о стены.       — Эльфы… — на выдохе произнесла Анерель, не поверив своим глазам.       Небольшой орочий отряд был зажат между армиями эльфов и оставшимися стражами Минас-Тирита. Черный как смола орк с силой толкнул обессиленного Леголаса и тот упал на земь. Он замахнулся кривым клинком, чтобы добить мужчину, но острый эльфийский кинжал проткнул его грудь насквозь. Анерель оттолкнула мертвое тело в сторону, чтобы оно не упало на эльфа. Она хотела приблизиться к принцу, но тот услышал свист летящей стрелы. Леголас не успел и рта открыть, острый наконечник воткнулся в плечо… В плечо его отца. Трандуил обняв эльфийку одной рукой, развернул ее, подставив свою спину под удар. Он поморщился от боли, но не придал торчащей в плече стреле значения, будто и не было ее там. Сильная рука короля все еще прижимала девушку к себе. Она тихо заплакала, осознав, как близко была смерть.       Пришедшие в Гондор эльфы, защитили Белую Крепость, освободив ее жителей от натиска черной армии. После битвы эльфы, хоббиты, люди и достопочтенный гном Гимли стояли на площади города, слушая речи короля Арагорна. Он благодарил всех, кто помог им пережить эту войну и чтил тех, кто погиб в ней; призывал всех и каждого ценить и заботиться о ближних, помогать в тяжелые времена друг другу, чтобы народ Средиземья жил и процветал столетие за столетием.       — Лекари нашего королевства позаботятся о твоих ранах, — подойдя к сыну, молвил Трандуил.       — Но ни один из них не излечит мое сердце, — король бросил взгляд на эльфийку, которая о чем-то беседовала с женщинами Белого Города.       — Ты мой наследник. Ты должен вернуться и защищать Эрин Ласгален. Это твой долг, — Леголас лишь усмехнулся в ответ отцу.       — Стены нашего замка простоят еще много сотен лет, а воины будут верно служить лесному королевству. Меня не влекут царские одеяния и свитки с указами, отец. — Сказав это, молодой принц медленно уходил к той, которая спасла ему жизнь.       — Отряд эльфов останется здесь, в Белом Городе, чтобы патрулировать окрестности от сбежавших орков. Раз уж твое сердце желает остаться. Они будут здесь, пока ты не решишь вернуться. _______________________________ *- «Я буду следовать за тобой даже после смерти»