I Hate Everything About You/ Ненавижу все, что связано с тобой

Роскошные туалеты, блеск свечей, тончайшие ароматы! А сколько прелестных обнаженных рук, дивных плечей! А букеты цветов! А упоительные арии Россини, а живопись Сисери. Ах, прям дух захватывает! «Путешествия Узери»

      Кларисса нервно перебирала шелковистую ткань вечернего платья, сидя в гостиной в ожидании своего спутника. Стрелки старых часов показывали без пяти минут шесть. Значит, Эрондейл должен был подъехать очень скоро. Девушка не могла никак разобраться в своих противоречивых мыслях и желаниях. С одной стороны, волнение и предвкушение от предстоящего вечера с Джейсом захлестнули её вихрем эмоций, а с другой — страх вплоть до мелких мурашек на коже оставлял внутри неё плохое предчувствие. И чувство это казалось настолько сильным, что хотелось в тот же момент позвонить парню и отказать в приглашении. Однако она понимала, что не может поступить таким образом. Теперь уже слишком поздно. Поздно стало тогда, когда она согласилась на спор, а сейчас нужно было просто плыть по течению. — Попей воды, Клэри. Ты сама не своя, — произнесла Джослин, протягивая ей стакан воды. — Только макияж не испорть.       На посещении салона перед балом настояла Изабель, которая, не слыша никаких отказов и упреков, просто взяла Клариссу с собой. А уже на месте доверила её профессиональным рукам стилиста и визажиста. Теперь длинные локоны были заколоты в высокую прическу, а несколько выбившихся из нее прядей мягко обрамляли лицо. В макияже, несмотря на все уговоры визажистов и Изабель, девушка настояла на своем — естественность и минимум. Поэтому акцент был сделан лишь на губах, алый цвет которых, как показалось Клэри, в Лос-Анджелесе ей подошёл.       Раздавшийся дверной звонок заставил её вздрогнуть. Клэри прикусила нижнюю губу, ожидая появления Эрондейла в комнате. Из прихожей доносились весёлые голоса и смех Люка и Джейса. — Здравствуй, Джейс, — сдержанно улыбнулась мать девушки, когда Люк и Джейс зашли в гостиную. — Боже, как мне нравятся мужчины в официальных костюмах! — Хэй! — возмутился тут же Люк. — А как же форма полицейского?       Встав со своего места, Клэри закатила глаза, услышав подсмысл в диалоге родителей: — Боже, прошу, избавьте нас от ваших фантазий!       Кларисса обернулась, чтобы поздороваться с парнем, который, заметив свою спутницу, стал разглядывал её, не стесняясь. Однако Фрэй, одетая в элегантное пальто матери, показывала лишь немногие детали своего платья. — Прекрасно выглядишь, Клэри, — сказал Джейс, протягивая к ней руку. — Думаю, мы можем отправляться. — Только не строй из себя джентльмена, — раздражённо закатила глаза Кларисса. — Я и так себя неловко чувствую.       Попрощавшись с родителями, они вышли из дома и, уже дойдя до чёрного автомобиля, Джейс повернулся к ней, чтобы, прищурившись, спросить: — И отчего же ты неловко чувствуешь себя? Передумала? — Нет, — поспешила ответить Клэри. — Просто... Не для меня это все. — Почему же тогда согласилась пойти со мной? — Потому что это спор? — с сарказмом произнесла она. — Можно подумать, у меня был выбор.       Уже привычный внимательный взгляд Эрондейла девушка почувствовала на себе прежде, чем он ответил: — Верно, выбора у тебя не было. Свою часть сделки я выполню. Поэтому, будь добра, садись в машину.       Голос вдруг стал холоден и резок, однако переднюю дверцу Джейс открыл перед девушкой галантно.       В дороге до колледжа салон наполняло мягкое звучание арий, а разговор завязать больше никто не пытался. Клэри терялась в догадках, о чём же они будут говорить весь этот вечер. Ведь и без того напряженные отношения после поцелуя в бассейне накалились до предела. Никто из них не начинал разговор об этой ситуации и побеге Фрэй. До самого рейса в Нью-Йорк они и не виделись толком: девушка скрывалась с глаз под предлогом выбора платья с Изабель, и в самолете тоже поговорить так и не удалось, хотя она понимала, что Эрондейл пытался это сделать. А по приезде Клэри, едва разобрав сумку, тут же отправилась в художественную студию колледжа, с утра до вечера занимаясь своей картиной.       Она не бежала от разговора и объяснений, и уж тем более не боялась этого. Нет. Но Кларисса сама для себя поняла, что боялась самих слов, которые хочет сказать ей Эрондейл. Она боялась услышать то, что он сказал четыре года назад. Боялась, что всё произошедшее он вновь назовет ошибкой, и на этот раз боль будет ещё ощутимей. Ведь теперь она успела влюбиться. Влюбиться в того, кого ненавидела с детства. И теперь Фрэй не знала: то ли это он играет с ней, желая в очередной раз поиздеваться, то ли тоже чувствует бóльшее.       Бал традиционно проходил в здании самой большой библиотеки колледжа на территории кампуса. Это было помещение с высокими потолками, где этажи с читальными залами по периметру атриума были теперь закрыты занавесом и вставками фиолетовых и сиреневых оттенков. Только небольшие балконы на разных этажах остались открытыми, откуда гостям открывался вид на всё происходящее внизу, в танцевальной части зала.       Девушки, прибывающие в длинных вечерних платьях, нередко и в духе позапрошлого века, с веерами и высокими прическами, парни в смокингах и костюмах с перчатками и оркестр создавали совсем иную атмосферу в бывшей библиотеке. У Клариссы даже дыхание перехватило, когда они с Джейсом вошли в просторный зал. Тогда она решила, что всё-таки есть что-то чарующее и прекрасное в этом. Что-то более глубокое, нежели пафос и деловитость гостей на таких мероприятиях. — Мы забыли снять свою верхнюю одежду, — произнес Джейс, оглядываясь. — Снимай свое пальто, я сам сдам его в гардероб.       Девушка нарочито медленно расстегивала пуговицы на своей одежде и, закончив, повернулась к парню спиной. — Не поможешь? — её голос вдруг стал мягким и кокетливым, что она сама не поверила, что эти слова принадлежат ей.       Эрондейл, не растерявшись от просьбы, охотно помог Клэри, стянув с хрупких плеч элегантное пальто. — Э-э... — немногословно оценил парень платье Фрэй, уставившись ей в спину. — Мне оно тоже очень нравится, Джейс, — усмехнулась она, оборачиваясь к своему спутнику лицом и с упоением наблюдая за его выражением. — Кстати, где здесь дамская комната? Не мешало бы макияж подправить. — В конце зала, — низким голосом ответил Джейс. — Я пойду, нужно вещи отдать... — Ну-ну, — едва сдерживая смех, девушка наблюдала, как парень отстранённо идёт в направлении выхода.       Клэри зашла в дамскую комнату и только здесь, стоя перед огромным зеркалом, смогла перевести дыхание. Она громко рассмеялась, рассматривая свое платье и вспоминая, какое впечатление произвела на Эрондейла открытая спина. Зеленый шелк струился по стройной фигуре, облегая её в мягких изгибах талии и бедер и закрывая зону декольте спереди. Зато спина до поясницы была полностью открыта. Кто-то счел бы даже некультурным такое откровение на балу колледжа, но сейчас девушке было плевать на мнение других. Она хотела произвести впечатление на Джейса, и она это сделала, однозначно. — О, Клэри! И ты здесь, — напротив зеркала рядом встала Изабель, поправляя свое платье цвета фуксии, которое отлично сидело на её фигуре, подчеркивая формы и оттеняя легкий загар на коже. — Столько народу ― я уж подумала, не встречу тебя тут. — Мы только что приехали с Джейсом, — улыбнулась девушка. — И как ему твоё платье?       Фрэй вновь рассмеялась: — Челюсть, как ты и обещала, подбирал с пола! Первое сражение выиграно. — Я же говорила, — с довольным видом кивнула подруга, поправляя Клариссе платье сзади. — Декольте и ноги уже наскучили парням! Ты сама это сегодня поймешь! — Кстати, а где твой партнер? — Вспомнив, что Иззи так и не сообщила за всё это время, с кем идет на бал, спросила Клэри.       Но ответить Лайтвуд так и не успела, так как в помещение вбежала незнакомая девушка, на ходу поправляя складки своей пышной юбки и судорожно обводя взглядом комнату: — Здесь... есть... Кларисса Фрэй?! — Да, это я, — нахмурившись, произнесла Клэри. — А что такое? — Там... В зале... Тебя... Ищут, — сбивчиво сообщила незнакомка в ответ. — О боги, это скорее всего мой братец её так приструнил. Вот нетерпеливый-то какой! — возмутилась Изабель. — Клэри, иди скорее, иначе сам ввалится сюда!       Едва Фрэй закрыла дверь в уборной с другой стороны, как она тут же почувствовала на себе знакомый взгляд. — Я уже начал думать, что ты там утонула или тебя зеркало поглотило, — попытался съязвить Эрондейл. — Как видишь, я в полном порядке, а вот бедную девушку не стоило запугивать и заставлять бежать трусцой в моих поисках. Бал всё-таки. — Именно, а ты эгоистично сбежала в туалет вместо того, чтобы танцевать со мной. — Я не танцую вообще-то, — заметила Клэри, наблюдая, как темнеют янтарные глаза парня. — Сегодня танцуешь, — безапелляционно сказал Джейс, беря девушку под руку. — Сейчас объявят приветственный танец. — Джейс...       Кларисса попыталась вырваться, но хватка Эрондейла была сильной и ловкой, хотя и не приносила боли. Он проводил её до танцевальной колонны девушек по одну сторону атриума, где всех танцующих уже считал ведущий, а сам отправился на другую сторону, где в ряд напротив своих дам стояли мужчины.       Бежать было поздно, когда ровный ряд пар сформировался по обе стороны зала. Английский танец она знала ещё со школьной скамьи, где в выпуском классе их обучали опытные хореографы, и лишь надеялась, что всё это закончится быстро и безболезненно.       Откланившись друг другу короткими реверансами, кавалеры и их дамы шагнули навстречу и, согнув руку в локте, едва касаясь ладонями, сделали круг влево. — Ты будешь умирать долго и мучительно, Эрондейл, — прошептала Клэри, не разрывая зрительного контакта, как и положено этикету. — За то, что я хочу потанцевать со своей дамой? — улыбнулся он в ответ.       «Дама» звучала несколько двусмысленно, и Кларисса на мгновение растерялась перед молодым человеком. — Я не твоя дама, — твёрдо произнесла она. — Это был всего лишь спор, согласно которому мне нужно было просто прийти на чёртов бал!       Они меняли положения рук и делали приветственные повороты в стороны, выполняя круг то вправо, то влево. Глаза Джейса опасливо прищурились: — Может и то, что было после спора ты назовешь «всего лишь»?       Ответить Фрэй не успела, так как пришла очередь меняться партнёрами с соседней парой. Но вместо того, чтобы смотреть в глаза новому партнеру, она, абсолютно не замечая его, лишь механически выполняя реверансы и повороты, не отрывала свой взгляд от Джейса. Парень делал то же самое.       Клэри не знала, что ответить ему. Она наделась, что они не затронут эту тему сегодняшним вечером. Ведь разочаровываться и расстраиваться сейчас совсем не хотелось. Они перемещались по атриуму параллельно друг другу, выполняя круг медленного вальса с незнакомыми людьми. Девушке не терпелось вновь почувствовать на своей талии знакомые ладони Эрондейла, а на коже ощутить его горячее дыхание. Но вместо этого наблюдала за ним издалека.       Кларисса вернулась к своему спутнику, лишь когда услышала знакомый такт в арии, согласно которому молодые люди и девушки вновь сформировали две колонны и вернулись на свои места. — Я скучал, — тут же выдохнул Джейс, привлекая её к себе за талию и кружа в вальсе. — Я тоже, — призналась она. — Так почему же ты постоянно убегаешь от меня? Ускользаешь сквозь пальцы. — Я не бегаю от тебя.       Частично это было правдой. Она избегала последствий разговора. К счастью, дрожь в голосе можно было списать на быстрые движения танца, а положение в нем на данный момент не позволяло смотреть в глаза партнёру. — Тогда почему сбежала в Лос-Анджелесе? И на звонки не отвечала. Тебе было неприятно? — его голос отдавал внутренним холодом, от которого у Клэри внутри всё леденело. — Нет, Джейс. Ты прекрасно знаешь, что я чувствую. — Однако твое поведение после бассейна говорит об обратном, — с обидой произнес парень. Как же легко задеть его самолюбие.       Джейс, сжимая девушку в объятиях, поднял её над полом и закружил. Она полностью доверилась ему. Синхронность с другими парами получилась только с третьего раза, хотя Клэри и Джейса это уже мало заботило.       Когда ритм стал более настойчивым, заставляя людей кружиться в вальсе ещё быстрее, Фрэй немного растерялась от такой перемены, ведь венский вальс у неё никогда не получался. А в шёлковом, не очень просторном платье было ещё сложнее. — Просто делай шаг в сторону, — услышала она шепот Эрондейла. — Остальное я сделаю сам.       И у него действительно получалось очень хорошо: Кларисса ни разу не наступила ему на ногу, а двигались они довольно быстро, несмотря на маленькие шаги. От подобной скорости у неё даже закружилась голова, но на ногах девушку удерживали крепкие объятия Джейса. Она только и успевала делать шаг в сторону. — Почему ты сбежала от меня, Клэри? — вновь повторил он свой вопрос. — Потому что пришел Алек, — ответила Фрэй. — Если бы оно было так, ты бы не бегала от меня после: в доме, в аэропорту, в самолете и Нью-Йорке. Скажи правду. — Тебе показалось, — упрямо стояла на своём девушка. — Клэри, — в голосе сталь, которая заставила Фрэй посмотреть в глаза парню. — Скажи мне правду.       В его взгляде читалась смесь искреннего беспокойства и злости, которая заставила девушку говорить. Это всё-равно должно было случиться. Так чего же тянуть? — Я боялась, что ты скажешь мне то же, что сказал четыре года назад, Джейс. И если ты действительно хочешь снова разбить мне сердце, то сделай это лучше сейчас.       Парень застыл, недоверчиво глядя на свою спутницу. Он, по-видимому, хотел было что-то сказать, но его губы лишь безмолвно открывались и закрывались. Ни слова, чтобы опровергнуть или согласиться с версией Фрэй. Кларисса почувствовала, как что-то влажное скользнуло по её щеке, поэтому не смогла больше выдерживать взгляд Эрондейла. Зазвучали последние торжественные аккорды оркестра, уведомляющие о начале мероприятия, и пары разошлись, освобождая место для ведущего и других гостей. Пользуясь этим, девушка, сделав быстрый реверанс, покинула атриум, быстрым шагом направляясь к дамской комнате. — Клэри! — услышала она позади знакомый окрик, но не придала этому значения. — Постой же, Кларисса!       Когда она почти добежала до нужной двери, её грубо и бесцеремонно развернули, одернув за плечо: — Почему ты ведешь себя, как маленькая, упрямая девочка?! — гневно произнес Джейс. Фрэй даже показалось, что сейчас янтарные глаза можно было сравнить с раскалённым углём. Насколько же разными они могут у него быть. — А почему ты себя порой ведешь как бесчувственная скотина?! — эмоционально воскликнула она, пытаясь вырвать свой локоть из цепкой хватки. — Я и есть бесчувственная скотина, Клэри, — совершенно спокойно заявил Эрондейл в ответ.       После этой фразы девушка ещё больше разозлилась на Джейса и принялась колотить его по груди, чем, несомненно, привлекла внимание случайных зевак вокруг. — Как ты смеешь... — ... но не с тобой, Кларисса, — продолжил он, мягко улыбаясь и останавливая действия девушки.       Она замерла и посмотрела на него долгим и внимательным взглядом, будто не до конца осознавая только что сказанные слова. Прежде чем Джейс продолжил, он заправил выбившуюся из прически прядь за ухо и взял её лицо в свои ладони. — Ты неправильно поняла меня. Я не намерен делать тебе больно... И уж тем более не хотел этого делать четыре года назад. Тогда поступил глупо и опрометчиво: мне стоило ответить за свои действия, а не оставлять тебя саму разбираться с этим. Поверь, я тоже мучился все эти годы. Но сейчас... — его голос стал тише. — Сейчас я ещё больше мучаюсь от того, что ты не доверяешь мне. Ты ведь сама чувствуешь, что между нами не всё так просто.       Кларисса кивнула, вновь глотая слезы. Только уже не от обиды, а от облегчения. — Тшш... Не плачь. Только не из-за меня, Клэри.       Она почувствовала объятия парня и только сейчас осознала, что хотела бы находиться здесь всегда. Хотела раствориться в этом мгновении и ощущать себя в безопасности, тепле и заботе. Кларисса хотела ему верить и больше никогда не сомневаться в его словах, но отчего-то внутренний голос противился, не до конца доверяясь речам Джейса. — Мистер Эрондейл! — вдруг чей-то определённо знакомый низкий бас окрикнул Джейса и заставил их двоих вернуться в реальность.       Освободившись из рук парня, Крэри выглянула из-за его плеча и увидела Магнуса Бейна, спешащего к парочке с бокалом шампанского в руке. — Наконец-то я нашёл вас! — ослепительно улыбнулся доктор. — Ох, и мисс Фрэй здесь, очень рад видеть вас, леди.       Доктор Бейн согласно этикету поклонился девушке, на что она ответила взаимностью. Клэри почувствовала себя неуютно из-за откровенного разглядывания руководителя Эрондейла, но решила не придавать этому значения. — Я тоже рада вас видеть, доктор Бейн, — улыбнулась она. — Как поживаете? — Прекрасно, милая маленькая леди! Только недавно приехал, видел концовку вашего изумительного танца! Как же прекрасно вы смотритесь вместе. — Спасибо, доктор Бейн, — учтиво ответил за девушку Джейс, крепче привлекая её к себе за талию. Этот жест не укрылся от любопытного взора мужчины напротив.       Острому, хитрому взгляду зелёных глаз, которые ассоциировались у Клэри с кошачьими, теперь не хотелось доверять. Девушка помнила, каким он показался ей в день знакомства в парке: искренним, открытым и проницательным. Сейчас же от этого образа мало что осталось. Было ощущение, что Магнус Бейн видел её насквозь и знал все тайны, которые скрывает каждый человек в этом помещении. Но, конечно, такие мысли ничем не обоснованы и по своей природе глупы. — Вы прибыли сюда с семьей? — поинтересовалась Фрэй. — К великому сожалению, за свои годы я так и не обзавелся семьей, Кларисса, — несколько напыщенно и самодовольно ответил мужчина и обратился к Эрондейлу. — Кстати, Джейс, встретил здесь вашего брата: довольно умный парень, свое дело думает открывать. — Да, он работает сейчас над новым проектом и одновременно помогает родителям. — Похвально, похвально, — довольно запричитал Бейн. — Кларисса, дорогая, я могу ненадолго украсть твоего Джейса? — девушка удивлялась, как у этого доктора не болят скулы от такой продолжительной улыбки. — Его нужно срочно познакомить с величайшими хирургами страны. — Конечно, — она смутилась от слов мужчины, поэтому характерный румянец появился на бледном лице. — Я правда буду недолго, Клэри, — прошептал ей Джейс. — Оставайся здесь и никуда не уходи.       После того, как Клэри кивнула, Эрондейл вместе с доктором Бейном скрылся в толпе гостей. Девушка обхватила себя руками и оглянулась, пытаясь найти, чем себя можно занять в отсутствии Джейса. Ведь если она отойдет куда-нибудь далеко, они и вправду могут при таком количестве людей не встретиться больше. На стенах возле себя Фрэй обнаружила картины. Работы студентов, преподавателей и работников колледжа — тех, кто посещает художественную студию Нью-йоркского университета. Значит, где-то поблизости должны быть и её несколько картин. Импровизированная выставка растянулась вдоль стен помещения, поэтому, решив, что благодаря этому она быстро найдет дорогу назад, Кларисса прошла вперед вдоль периметра зала, рассматривая со вкусом подобранные картины. Девушка и подумать не могла, как организаторам удалось связать её работы с мифологической тематикой этих произведений. Хотя одну точно можно было. — У этой картины приятная атмосфера, — Клэри вздрогнула от неожиданно раздавшегося позади неё голоса.       Обернувшись, Фрэй увидела бледное лицо парня, которого не так давно она облила свежими фрешами возле кафе. — Себастьян, какая неожиданность. — То же могу сказать и тебе, Кларисса, — улыбнулся парень. — Прекрасно выглядишь. — Спасибо, — смущенно пробормотала она. — Ты учишься здесь? — Нет, я всего-навсего инвестор.       Брови девушки приподнялись от удивления: — Так молод и уже инвестор? И чем же ты помогаешь колледжу? — Я нахожу таланты, Клэри, — переводя взгляд на картину, ответил он. — И помогаю им стать большим, чем просто тень на улицах Нью-Йорка. — Звучит слегка напыщенно и высокомерно вообще-то.       Уголки тонких точеных губ Себастьяна слегка приподнялись в полуулыбке: — Это один из секретов успеха в этой жизни. Пойдём, я хочу кое-что показать тебе. — Ты не считаешь, что такое предложение от малознакомого парня не внушает доверие? — скептически поджала губы Кларисса. — Я жду здесь человека, Себастьян. — Не переживай: верну я тебя твоему ненаглядному в целости и сохранности, — низким голосом рассмеялся Верлак. — Это место чуть дальше этой стены.       Парень показал жестом в направлении стены с картинами. Поразмыслив, девушка оглянулась вокруг, но, не найдя признаков Эрондейла поблизости, решила пойти с Себастьяном. Однако идти с парнем под руку она отказалась, лишь следуя рядом с ним на небольшом расстоянии.       Когда Себастьян остановился и замер напротив одной из картин, Клэри удивилась, увидев, куда он её привёл. — Ты привёл меня полюбоваться на мои же картины?       Парень обернулся, и его прищуренный изучающий взгляд скользнул по девушке, а затем снова по картине, на которой были изображены лилии. — Знаешь, меня нечасто можно удивить, Клэри. Особенно в живописи и искусстве, — задумчиво произнёс он. — Я столько великих произведений творцов успел повидать... Но сегодня эта работа меня поразила. — Себастьян... — Больше всего Кларисса ненавидела лесть, поэтому хотела уже поскорее остановить поток этих ненужных слов. — Почему именно Клод Моне? — Верлак не дал ей закончить. — Клянусь, когда я увидел эту картину, я её сразу узнал, но поразился, что она может тут делать! Ведь эту работу, насколько мне известно, много лет назад украли. — Да... — смущённо пожала плечами девушка, не зная, куда деть свой взгляд. — Но это мой любимый художник, а «Водяные лилии» мне очень нравятся. — И поэтому ты решила перерисовать картину великого импрессиониста? — ошарашенно произнёс Себастьян. — Послушай... Я знаю, что может и не совсем правильно, и не понимаю, почему её выставили здесь, но я свободна рисовать то, что хочу. — Кларисса, эта работа безупречна! — парень подошёл к ней ближе и приподнял её подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Я узнал эту картину, но не отличил её от оригинала.       Кларисса недоверчиво уставилась на Себастьяна, не до конца веря услышанному. — И я мучился бы весь вечер, гадая, как эта картина могла оказаться здесь, если бы твой декан не сообщил, что это работа студентки! — Ты преувеличиваешь, Себастьян... — девушке хотелось уже как можно скорее сменить тему и переключить его внимание с себя на другой объект. — Это талант, Клэри. Редкий дар, которым нужно уметь пользоваться, — серьезным тоном сказал он ей. От этого голоса она почувствовала мурашки по коже. — Ты хочешь предложить свои услуги? — изогнув бровь, попыталась пошутить Фрэй. — Отчасти, — улыбнулся Верлак, убирая руки за спину. — У тебя много работ? — Ну... Не так уж и много. — А здесь есть ещё твои картины? — Да, должно быть где-то рядом, — девушка оглянулась, смотря вокруг. — Изображение ангела. — Кажется, видел что-то подобное, там, — указал он вперед, — дальше.       Придя на место, Себастьян принялся внимательно рассматривать картину, периодически расспрашивая Клэри о предыстории и используемых материалах. Но она отвечала кратко, кусая от волнения свои губы. Фрэй в последний момент закончила писать «Ангела» и на эмоциях всё же разрешила выставить эту работу на балу. Только предназначалась она не для Себастьяна. А для того человека, который уже много лет терзал её сердце и душу ненавистью, любовью и сомнениями. Она хотела открыться этому человеку и подумать о последствиях позже. И особенно это желание усилилось сейчас, когда Эрондейл также начал открывать ей свою душу.       После всех произошедших событий, в ночь перед отъездом в Нью-Йорк, девушке вновь приснился ангел. Прекрасный лик с золотистыми кудрями и яркими глазами, в которых находились и свет, и тьма. Он притягивал её в объятия, но не улыбался, стараясь сохранить внешний облик холодности и отчужденности. Это был падший ангел, который нуждался в помощи. Кларисса поняла, что имела в виду её мать, когда говорила, что ангел на картине похож на Джейса. И теперь она тоже видела в нём его. Видела противоречия в этой душе, которые были похожи на море в ненастную погоду. — Да... Здесь узнается влияние Моне, — вывел её из собственных мыслей рассудительный голос Себастьяна. — Размытые, нечёткие линии, отсутствие множеств ярких пятен и ощущение незавершенности. Довольно-таки неплохая работа. — Спасибо, — ответила Клэри. — Мне нравится стёртая грань между абстракцией и реализмом. — И выходит очень красиво и интересно. — Интересно? — Да, тебе, как и Моне удается «остановить» мгновение. Показать, что в мире ничто не вечно, но ничего не исчезает. Это что-то вроде авторского клейма. — Каждому художнику хочется своё собственное клеймо. — И оно у тебя будет, Кларисса, — снисходительно произнес Себастьян, вновь переводя на неё взгляд. Казалось, что чёрные глаза заглядывали в душу девушки, заставляя выдавать сокровенные мысли. — Только не сомневайся. Можем, кстати, устроить выставку с твоими работами.       Внезапное предложение застало врасплох Фрэй, но ответить на него она не успела: к ним подошел взволнованный Люк. — Клэри, вот ты где, — устало выдохнул он. На мужчине была полицейская форма. — Не видела Лайтвудов? — Я знаю, что здесь Изабель, Алек и Джейс, — нахмурившись, ответила девушка. — Насчет Маризы и Роберта ничего не знаю. А что-то случилось, Люк? — Да, случилось, но это дела Департамента и рассказывать некогда, — повернувшись, её отчим только сейчас заметил Себастьяна и обратился к нему, протягивая руку для приветствия. — Люк Гэрроуэй. Мы раньше не встречались с тобой? — Себастьян Верлак, сэр, — пожал в ответ руку парень. — Вряд ли, я недавно в Нью-Йорке. — Верлак... — вдруг задумчиво повторил Люк. — Племянник Элоди и Патрика Верлак? Твои дядя и тетя тоже здесь? — Да, это мои дядя и тетя, но они остались в Париже, сэр. Я здесь по делам. — Что ж, ладно, Себастьян, — улыбнулся мужчина. — Приятного вечера. — Благодарю, и вам, — Верлак вежливо кивнул и ещё долго глядел в спину удаляющегося полицейского.       Только после того, как Клэри прочистила горло, привлекая внимая парня, он повернулся к ней: — Это твой?.. — Отчим. Они с моей мамой поженились, когда мне было десять, — ответила девушка. — О! А твой настоящий отец? Ты знаешь о нем что-нибудь? — поинтересовался Себастьян. — Извини, если это слишком личное — я пойму, если ты не захочешь отвечать. — Мм, да нет, ничего страшного. Своего настоящего отца я ни разу не видела... Мама лишь говорила, что он был военным и погиб ещё до моего рождения.       Клэри пожала плечами и отвела взгляд, надеясь, что он не станет продолжать эту тему. Она хоть и не беспокоила её, но всё же оставляла неприятный осадок. — Прости, мой отец тоже погиб, когда я был ребёнком. Меня воспитал дядя, — парень прокашлялся и продолжил: — ... и тетя, в Париже.       Фрэй кивнула, не зная, что ещё сказать ему. Несколько минут она делала вид, что рассматривает картины, но то и дело чувствовала на себе тяжёлый взгляд чёрных глаз. Но Себастьян недолго оставался в тени, вновь подойдя к девушке. — Сейчас объявят танец, может, потанцуем вместе? — спросил он, наклонив голову набок. — Эм... — Клэри открыла и закрыла рот в молчаливом бессилии. Она знала, что нужно было отказать парню, но что-то мешало ей это сделать. — Жаль тебя огорчать, но этот танец она обещала мне, — раздался наполненный ядом голос Эрондейла.       Повернувшись, Кларисса заметила, как глаза парня пылали, глядя на неё и Себастьяна сурово и раздражённо. Девушка недовольно поджала губы, надеясь, что Верлаку хватит ума не отвечать в той же манере Джейсу. — У тебя привычка подбирать удобный момент и всё обламывать? — со сталью в голосе произнес Себастьян.       Когда парни встали друг напротив друга, Клэри ещё больше показалось, что они многим схожи между собой. — Такая же, как и у тебя: отбивать чужих партнерш, — сухо ответил Джейс, переплетая свои пальцы с пальцами девушки. — Себастьян, может, в другой раз, — пролепетала Клэри, пытаясь сгладить ситуацию.       Себастьян вытащил из кармана своего пиджака какую-то карточку и протянул Фрэй: — Это моя визитка, Кларисса. Обдумай всё насчёт выставки и позвони мне. — Хорошо, спасибо, — поблагодарила девушка и взяла визитку. — Я обязательно подумаю над твоим предложением.       Объявили медленный танец, и парень бесцеремонно повел её за собой в центр зала. Обернувшись, Фрэй бросила Себастьяну сочувствующий взгляд, чтобы хоть как-то выразить, как ей жаль, что так всё сложилось. С одной стороны, Кларисса злилась на Эрондейла за то, что тот снова не интересовался тем, что хочет она, действуя, как и всегда, исходя лишь из своих эгоистичных желаний, но с другой... она была благодарна ему, что ей не пришлось объясняться с Верлаком, ведь танцевать с ним девушка действительно была не готова.       Заняв место среди танцующих, Джейс одной рукой притянул к себе Клэри за талию, а другой вложил её ладонь в свою. Лиричная, чувственная мелодия сейчас крайне не соответствовала разгорячённому настрою пары, однако Эрондейл умело сохранял чувство такта, направляя их движения. — Ни черта такого не будет, — прошипел он ей на ухо. — Приветственный, вальс, медленный — все эти танцы принадлежат мне! — Парень особо подчеркнул последнее слово. — Ты пришла на бал со мной, значит и танцуешь ты только со мной, Клэри! — Немного ли ты на себя берешь, Эрондейл? — фыркнула она. — Сейчас может ты хоть убедился, что Себастьян не криминалист из парка! — Да хоть президент! Мне плевать. — Ты невыносим! — обречённо простонала девушка. Спорить с ним не было уже никаких сил. — И скажи мне, что из предложения «оставайся на месте, никуда не уходи» тебе было не понятно? — с явным раздражением спросил он, слегка сжимая свою руку на талии Клэри. — Ты ушёл надолго и оставил меня там одну! Конечно, мне стало скучно! — И этот смазливый паренек помог тебе скрасить одиночество, да? — с издевкой в голосе произнес Джейс, — Да! И ушли мы не так далеко.       Кларисса почувствовала, как ладонь парня скользнула ниже талии и задержалась на пояснице, отчего у неё резко перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Она решила как можно меньше внимания обращать на эти прикосновения, чтобы не привлекать лишнее внимание Эрондейла и понадеялась, что ему вскоре надоест это. Но позже уже казалось, что его лишь забавляла реакция девушки: убирать руку с чувствительно участка её тела он не думал и, словно провоцируя Клэри, начал выводить своеобразные рисунки на открытой коже. — Прекрати, — выдохнула она, прикрывая глаза. — Я ведь ушёл не так далеко, милая, — явно наслаждаясь ситуацией, горячо прошептал парень ей на ухо. — Прекрати, Джейс, — повторила Кларисса, уже выходя из себя и покрываясь крупной дрожью. — Хватит. — Ох, я только начал.       Фрэй чувствовала его улыбку из-за отсутствия расстояния между ними. Ей хотелось одновременно накинуться на его с поцелуями за то, что он творил, и убивать — долго и изощрённо. Так же, как это делает сейчас он. — Не стоило оставлять столь эрогенную зону открытой, Клэри. Ой как не стоило! — от горячего дыхания парня на её щеке терпеть это становилось совершенно невыносимо.       Его пальцы прочертили путь от талии вниз до основания выреза платья и обратно. То успокаивая, то дразня девушку вновь. Доводя до дрожи в коленях, но удерживая от падения. — Джейс, черт тебя... подери, — прошипела она. — Ах! Хватит... Я не смогу это стерпеть...       Клэри попыталась оттолкнуть парня, но он лишь крепче сжал её в объятиях и наклонил вперед, заставляя выгнуться в пояснице. — Так не терпи, — выдохнул Джейс ей в губы и коснулся их в легком, словно прикосновение крыльев бабочки, поцелуе.       Но девушке хотелось больше. Сильнее, дольше, чувственней. Поэтому поцеловала его следом так, как желал этого пожар внутри неё: неистово, страстно, глубоко. И в этот момент Клэри было плевать, кто на них смотрит, где они находятся и что о них подумают. Словно в фоновом режиме она слышала последние лирические ноты флейты и шум гостей. Все время мира сосредоточилось в этом миге, образуя вокруг пары купол их собственных ощущений и чувств. Хотелось прижаться к телу Эрондейла каждой частичкой: находиться в его объятиях, целовать, остановить мгновение и наслаждаться... — Клэри?!       От неожиданности девушка словно ужаленная разорвала поцелуй и отстранилась. — Саймон! — потрясенно воскликнула она, увидев удивленное лицо друга, а рядом с ним Изабель. — Ты... Что здесь... — Делаю? — закончил Льюис за неё. — Очевидно не то, что ты, — скривившись, произнёс он. — Я думала, ты не придешь... — Я тоже так думал, Клэри, — с такой горечью в голосе сказал Саймон, что девушка поёжилась от холода, который накрыл её сердце.       Кларисса совсем забыла о своем друге. Эта мысль приводила в ужас и оставляла в груди огромную дыру. Как она могла не подумать о Саймоне? Пришла сюда с Джейсом, не предупредив и не сообщив, что всё-таки собирается посетить злосчастное мероприятие. Вывод напрашивался сам собой: она эгоистка и ужасный друг. — Прости меня, — Фрэй почувствовала, что уже во второй раз за один вечер её глаза наполняются слезами.       Оставив позади Эрондейла, девушка сделала шаг навстречу Саймону, но её остановила рука, обхватившая тонкое запястье. — Клэри, что ты делаешь? — нахмурившись, спросил Джейс. — Мы вместе. — Отпусти меня! — тут же вырвалась она, смотря в сторону друга. — Я должна ему всё объяснить!       Кларисса думала, что парень поймет её, но, вновь повернувшись к нему, наткнулась на холод с его стороны. — Вот как, — на губах появилась неискренняя улыбка. Похожая на защитный механизм от боли и обиды. — Джейс... — девушка осеклась, когда увидела как глаза Эрондейла полыхнули недобрым огнем раскалённого золота.       Клэри обернулась к Льюису, но его уже не было на том месте, где она видела мгновением ранее. Лишь Изабель обречено разводила в стороны руки. — Снова пойдешь за своим дружком? — зло выплюнул Джейс, не скрывая неприязни в своем голосе. — Давай же! Иначе не догонишь потом!       За то, что Эрондейл вновь поставил её перед выбором, где его просто невозможно было сделать, Клэри очень хотелось врезать ему. Но внутри она чувствовала такое опустошение, что сил никаких не оставалось. Решив, что разберётся с эгоистом Джейсом позже, Клэри поспешила в направлении выхода, надеясь поскорее найти Саймона.