Негномья жизнь

Бильбо отпрянул от неожиданности. - Ты еще кто?- Прохрипела женщина. - Бильбо. Бильбо Бэггинс. – Голос хоббита почти не дрогнул. После того, что с ним произошло, он уже почти ничего не боялся. Почти. Женщина с каким-то презрением посмотрела на него. - До чего же ты, должно быть, отчаялся, раз пришёл сюда. - Что? - Ты не заметил, что лес испытывал тебя? - Что? – После двух недель долгого похода Бильбо очень долго соображал. - Лес испытывал тебя. Проверял, силён ты душой или нет. Ты наверняка почувствовал что-то. Ярость, боль, радость. Хоть что-нибудь? - И с чего Вы взяли, что я отчаялся? -Тех, кто силен душой, он выводит на окраину леса. А тех, кто отчаялся, он посылает сюда, - женщина пошевелила губами, что-то вспоминая. – Так я и попала сюда… - Она замолчала, погрузившись в воспоминания. Бильбо обдумывал всё происходящее. – Ну ладно, - встрепенулась женщина. – Я и не ожидала, то ты выберешься из леса. Так и должно было произойти. Заходи уже. Бильбо зашёл в хижину, всё ещё не до конца понимая, что же, собственно, происходит. Эта женщина ждала его? Зачем? Хоббит зашел в хижину и сразу же почувствовал, как там жарко. - У меня тут не холодно, - сказала женщина, - но и на улице не жарко. - Послушайте, я, конечно, извиняюсь, но мне немного некогда тут у Вас задерживаться. – Женщина посмотрела на него и закатила глаза. - Ты еще не понял? – Вздохнула она. – Это я послала тебе ворона. - Вы? Но зачем? Что? - Зачем? А ты бы поверил письму старой колдуньи? Конечно, нет! Ты бы подумал, что кто-то подшучивает над тобой. А эльфам верят все. Эльфы же выглядят убедительно! Бильбо было абсолютно всё равно, как выглядят эльфы. Он сглотнул и хрипло сказал: - Значит он… - Да, Торин Дубощит здесь. - Н-но как? Лихолесье же достаточно далеко от Эребора. - Для колдуньи не существует расстояний, - ответила женщина. – Я, кстати, Изергиль. Если вдруг тебе интересно, - Бильбо вспомнил, что даже не поинтересовался у женщины, как её зовут. – Но прежде, чем я покажу тебе его, ты должен знать, зачем ты здесь. - И зачем же? – раздражённо спросил хоббит. Зачем она тянет время? - Торину можно помочь. Можно спасти, вернуть к жизни, - глаза старой колдуньи загорелись, и Бильбо подумал, что, наверное, в молодости она была красивой. - И как же? – Прошептал хоббит, не веря своему счастью. - Кто-то должен отдать несколько лет своей жизни. - И всё? – Недоверчиво спросил хоббит. - Ну, когда отдаёшь свои годы, становишься моложе, а тот, кому ты отдаёшь свои года, излечивается от любых ран. - То есть при этом его жизнь не зависит от количества лет, которые ты ему отдаешь? - Нет, он получает не годы жизни, а жизненную энергию, необходимую для его излечения. Старуха встала и указала Бильбо на часть хижины, отгороженную длинной серой тряпкой. Бильбо осторожно заглянул за неё, боясь увидеть, что же прячет там колдунья. Или кого…