***
Кай Ленг вышел из тени за спиной очередного батарианского снайпера. Взмахнуть клинком; выстрелить в голову наводчика из игломёта, встроенного в перчатку; уйти в тень; переместиться на следующую позицию. Уже одиннадцатый раз Кай повторяет этот цикл. Однако неведомые покровители батарианцев всё не спешат появляться. Вскоре войска Гегемонии на "его" улице кончились. Послушав отчёт остальных наживок и нисколько не удивившись пропаже ещё одного Ассасина (на этот раз ворка), Ленг велел всем собраться на центральной площади для перегруппировки. То, что эта самая площадь была в данный момент под полным контролем войск правительства, никого не смутило. И вот на чердаке сорокаэтажного дома рядом с центральной площадью собрались четырнадцать разумных. Восемь человек, три дрелла и три кварианца. Сутки назад их было тридцать пять. — Как я понимаю, никаких следов “ангелов-хранителей” батаров не обнаружено? – полуутвердительно спросил Ленг. — Глухо как в танке, – кивнула брюнетка. — Я отвернулась на полсекунды, но за это время Чиркс успел исчезнуть. Хотя… Я видела, какое-то красное свечение. Всего сотую долю секунды, буквально самым краем глаза успела заметить. — Пока что самая жизнеспособная теория – это мгновенный телепорт, – заметил кварианец. — И мы получили ещё одно подтверждение. — Всё-таки он. Плохо, – Кай потёр переносицу. — Значит так, наши, возможно, ещё живы. Просто не могут с нами связаться. — Если их, конечно, не телепортировали сразу в чёрную дыру, – вновь встрял тот же кварианец. — Каз, душу не трави, – поморщился парень-дрелл. — Ну может и не в чёрную дыру, – поправился тот, кого назвали Казом. — Но мне кажется, что на той стороне телепорта нас ждёт смерть. Нужно отправить эти данные в штаб. — Как? Связь с центром глушится. Причём весьма выборочно – то есть только у нас, Ассасинов, – высказался блондин. — Ты сам ответил на свой вопрос, Кад, – сказала дреллка. — Нам просто нужно добраться до Сопротивления и послать наше донесение через них. — Ага, это всё равно, что открыто заявить: «Империя официально поддерживает Сопротивление войсками!», – ответил Кай. — Совет только рад будет ввести сюда миротворцев на официальной основе. И тогда по-тихому прирезать СПЕКТРов, как в прошлый раз, у наших не получится. А Сопротивлению с "миротворцами" не тягаться, даже имея всё наше снаряжение. — Мы идём по сложному пути, – внезапно высказалась рыжеволосая. — Верно, – поддержал сестру брат-близнец. — Джей права, нафиг нам Сопротивление? — У нас на орбите корабль свой висит, вообще-то, – продолжила Джей. — Нам просто нужен мощный передатчик, чтобы связаться с «Линкольном», – подхватил Фред. — А уж такой канал ГОР не смогут взломать, – закончила Джей. — Ну хоть не заканчиваете друг за другом фразы. Прогресс, ёмаё, – потер переносицу брюнет. — Так, не начинайте. Потом поругаемся. Ник, – Ленг повернулся к брюнету. — Ты говорил, что знаешь нычку Гвардейцев Гегемона со СПЕКТРовским передатчиком. Вроде как от Тисандры Л’лайс, чтоб этой синежопой в аду котёл погорячее нашли, остался. — Во-первых, Кай, я устал повторять. Меня зовут Николай! Во-вторых, да знаю этот схрон. Он у мэрии, здание с шестьюдесятью пятью этажами. Сорок третий этаж, квартира двести пятьдесят семь. Там в ванной узор из плиток. Всего шесть синих. Вот за одной из них. — Класс. Двинули, – кивнул своим Ленг, и четырнадцать разумных растворились в воздухе.***
Двадцать минут спустя Ассасины решили разделиться. Два отряда по семь человек. Все двигались так, чтобы держать друг друга в поле зрения. Один отряд направился к базе Сопротивления - на случай, если исчезнет отряд Ленга, идущий к передатчику, отряд Николая должен был послать отчёт в центр, игнорируя угрозу раскрытия. Но судьба внесла свои коррективы. — ЛЕНГ! – раздалось по внутренней связи. Отряд Кая мгновенно замер. — Неизвестный противник, высадились через телепорты! Атакуют базу Повстанцев совместно с правительством! — Дьявол! Николай, забудьте про Сопротивление! Убирайтесь оттуда! — Поздно! Нас связали боем, пока держимся, но противник активно использует лазерные и плазменные винтовки неизвестной модели. Мощность примерна равна нашим! Связь глушат, еле как смог связаться с вами! Быстрее найдите чёртов передатчик! — Вы всё слышали?! Вперёд! – рявкнул Ленг, хоть это и не было нужно – остальные рванули ещё до того, как Кай закончил фразу. Второй отряд вынужден был вступить в бой, когда до цели оставался один несчастный дом. Несчастный он потому, что на его крышу из ярко-красного луча телепорта вывалился БТР на антиграве. Выглядел он так, будто бы сошёл со страниц футуристических(казалось бы, куда уж футуристичнее, чем есть сейчас. Воображение, оно такое) романов конца двадцать третьего века. Угловатый корпус, окрашенный в белый цвет, сияющая голубым гравиплатформа и десантный люк в задней части, выполненный в виде круглой дверцы, с четырьмя раздвигающимися сегментами. На башне монструозная конструкция, напоминающая гатлинг-лазер. Башня повернулась, и лазерный шквал смёл отряд с крыши. Точнее, они сами "смелись", когда башня ещё только начинала поворот. Повиснув на стене, Ленг решил, что оставлять противника в тылу ни в коем случае нельзя. — Жаннет, Фред, Кил'Нок, прикройте! Остальные добудьте передатчик, – с этими словами Ленг вошёл в тень, чтобы появится под броневиком. Из БТР тем временем выбралась шестёрка солдат. Пять мужчин, одна девушка судя по силуэтам. Все одеты в громоздкую бело-серую броню, на шлеме две прорези для глаз сверкают насыщенным синим светом. В руках держат громоздкие – под стать броне – винтовки. У девушки винтовка с удлинённым стволом и оптическим прицелом – явно снайперская. У трёх мужчин на спине висят трубы ручных гранатомётов, у четвёртого рюкзак, закрытый бронепластинами, у пятого передатчик. Последний больше всего заинтересовал аномала-теневика. Определив примерное местонахождение двигателя, Ленг поставил туда две микро-бомбы, и мгновенно телепортировался обратно на стену дома. На крыше прогремел взрыв, гравиплафторма выключилась, и БТР рухнул, провалившись на чердак. Девушку и одного гранатометчика контузило, поэтому именно эти двое и лишились голов первыми - Ленг действовал мгновенно. Как только оставшиеся четверо солдат повернулись к Ассасину, на крышу выпрыгнули напарники Кая. Первыми упали два гранатомётчика – синхронность у близнецов была на высшем уровне, следующим погиб "носильщик" с рюкзаком – кварианец предпочёл не выяснять, что было ношей солдата. Последним головы лишился связной, когда за его спиной в мгновение ока соткался из тьмы теневой клон Ленга, срезав солдату голову. Внезапно клона пробил навылет почти непрерывный луч – это дал о себе знать провалившийся БТР. Не мудрствуя лукаво, близнецы схватили гранатомёты убитых солдат и выстрелили в броневик. БТР выдержал, а вот гатлинг-лазер нет. Кил прыгнул на крышу бронемашины, активировал плазменный резак и вскрыл кабину. Пара секунд, и последний противник мёртв. — Кил, проверь передатчик, Джей, посмотри, что тащил в рюкзаке тот труп. Фред, следи за периметром, – раздав указания, Ленг наклонился к более-менее целому трупу гранатометчика и снял с него шлем. Лицо было почти человеческим, за исключением абсолютно чёрных глаз. Кроме лица и подбородка всё было покрыто серой шерстью, причём на голове шерсть была значительно длиннее. Ленг подозревал, что расцветка у шерсти может быть любая, а также что этой шерстью покрыто всё тело. — Родственнички, однако, – хмыкнул Фред, увидев лицо пришельца. — Кай, тут медикаменты и батареи для винтовок, – сказала Жаннет, держа в руках белую коробку с красным крестом на ней и что-то напоминающее микроядерную батарею. — Передатчик цел. Мощный, но жучков и следящих программ там... Короче, Кила с ним, СПЕКТРовский проще вычистить, тут ОС незнакомая. Но я копию снял, отправлю в штаб, – отчитался Кил, протыкая плазменным клинком устройство связи. — А вот и мы! – раздалось спустя минуту после боя со стороны здания с тайником. По вертикальной стене ползла вторая половина отряда, осторожно спуская коробку размером с рюкзак "носильщика". — Сюда тащите, – распорядился кварианец, активируя голобой. Кил'Ноку хватило минуты шипения ругательств сквозь зубы, чтобы взломать передатчик и вычистить его от жучков. Ленг взял в руки микрофон. — Штаб, как слышно, говорит Тень один один. — Тень один один, это Оверлорд. Потеряна связь с остальными группами на Кхар'Шане, доложите обстановку, приём. — Нас атакуют силы неизвестной ранее расы совместно с солдатами Гегемонии. Техническое оснащение противника примерно на нашем уровне, возможно выше – враг не использует маячки для телепортации. Также с помощью этой технологии была похищена половина нашего отряда. Запрашиваем подкрепление, приём. — ... — Оверлорд? — Флот уже в пути, расчётное время прибытия – двадцать три минуты. — Принято, Оверлорд. Кил, данные по ОС противника. — Данные получены. Держитесь, войска в пути. Отбой. — Кстати, раз уж они спалились, чего это нас не похищают? — Не знаю, Ал, не знаю. Но нам же лучше, хотя чувствую, что подлянку какую-то готовят. Ладно, возвращаемся к Сопротивлению, – распорядился Ленг, включая маскировку. На визоре светился таймер: 00:22:42.