Как стать королевой. Краткий курс для начинающих.

Два года спустя. Порт империи Рем встретил наших путешественников невообразимым гвалтом, гомоном и всеобщим хаосом. Корабль, в котором пересекли океан Ирис и Юнан, остался позади. Двадцать дней непрерывного плавания, и они уже у цели. Еще совсем чуть-чуть… - В-воды… - прохрипел Юнан, как оказалось, не переносивший морскую качку. Болезнь скосила его мгновенно, и бедный маги даже волшебство использовать не мог. Юнану казалось, что он прошел все круги Ада на этом чертовом корабле, даже найденный сундук, в котором он отлеживался все это время не спас ситуацию. В животе у него танцевали голодные бабочке, желудок был готов переварить самого себя. Юнан практически не ел все это время, так как любая пища, что оказывалась у него во рту, немедленно просилась обратно. Тошнота не проходила. Ирис сочувственно погладила маги по голове и рванула на торговую улицу. Оставив Юнана бесформенным желе отпугивать ремлян на скамейке у портовой площади, девочка рыскала в толпе, пытаясь обнаружить торговца напитками. Да и купить что-нибудь подкрепиться, не помешало бы. Город впечатлял с первых минут пребывания в нем. Глаза Ирис искрились от неугасаемого энтузиазма и любопытства, она готова была рвануть на экскурсию по местным достопримечательностям, однако состояние Юнана не позволяло это сделать. Тут внимание девочки привлекла дородная женщина в платье и фартуке, что стояла рядом с опрокинутой набок бочкой. К бочке был приделан небольшой кран и, судя по небольшой очереди с кружками и бутылками, здесь продавался какой-то напиток. Плюнув на расспросы, девочка недолго думая заняла очередь, хотя взрослые странно косились на нее. Списав это на свою внешность, Ирис успокоилась. Когда очередь подошла к ней, женщина удивленно посмотрела на Ирис, а затем принялась оглядываться, словно ища что-то. - Эм, а где твои родители? – девочка привыкла к подобным вопросам, потому как Юнан был несколько ветреной особой, частенько пропадающий неизвестно где и оставляющей ее одну посреди незнакомого города. - Понимаете, мы с братом только сошли с корабля. Однако мой брат страдает морской болезнью и сейчас не в состоянии двигаться. Он попросил меня найти что-нибудь попить, и вот я здесь, - предельно вежливо и честно ответила Ирис и протянула женщине бутылку. - А, вот оно что… Но я не думаю, что страдающему от качки человеку нужно именно пиво. - Ох, вы продаете пиво? Но я не знала… - Ирис расстроилась, потому как Юнан не переносил алкогольные напитки, как, впрочем, и она сама. – Что же мне делать, мне нужна вода… Внезапно к Ирис подошла какая-то девочка, выглядящая чуть старше ее. Ее серьезный вид не предполагал насмешек по поводу доспехов, надетых на нее. Хотя, между прочим, она выглядела слегка нелепо в них. Но, не то чтобы Ирис вообще пришла в голову мысль шутить на эту тему. - Тебе вода нужна? Вот, держи, - девочка полезла в сумку, висящую у нее через плечо, и вынула оттуда маленький… бурдюк? В общем, Ирис не знала названия этого странного сосуда. Но, кажется, в нем была вода. - О, спасибо, конечно. Но с чего вдруг? – в Ирис проснулась подозрительность. Этот Юнан – сущее дитя, может выпить и съесть то, что ему предложит незнакомец. Рядом с таким безответственным существом Ирис приходилось брать на себя все контакты с аборигенами. - Меня Тото зовут. Дедушка учил меня помогать попавшим в беду гостям нашего города. Ирис посмотрела на протянутый сосуд, на девочку, задумалась и благодарно улыбнулась. Взяв предложенную воду, Ирис предложила пройтись вместе с ней. - А меня Ирис. А почему ты в доспехах? Тото приосанилась, словно засветившись от гордости. Ирис поняла, что сейчас последует спич о значении этих доспехов в жизни ее новой знакомой и приготовилась слушать. - Так я будущий гладиатор! – Ирис сбилась с шага, выпучив на Тото идеально круглые глаза. – Я стану совсем, как дедушка Шамбал! Я буду сражаться и побеждать! Я стану лучшим гладиатором! «Энтузиазма ей не занимать, однако». - Круто, - емко кивнула Ирис, уважительно посмотрев на девочку. – А сколько тебе лет? Тото сникла, покраснев от смущения. - Что? - Я говорю: мне восемь! – громче сообщила Тото. Ирис улыбнулась ее надутой мордашке. - А мне пять. Вообще-то я путешественница, но я рада, что мы встретились. Ты очень интересный человек. Тото некоторое время пристально рассматривала свою юную подругу, а затем как-то странно хмыкнула, словно поняв что-то для себя. Ирис уже не обращала на причуды маленького гладиатора внимания, так как на всех парах бросилась к месту, где она оставила Юнана. Однако маги нигде не было. Это обстоятельство заставило девочку сначала обессиленно и даже слегка обреченно опустить плечи, а когда Тото хотела что-то спросить, Ирис буквально загорелась пламенем ярости. Тото показалось, что Ирис выпустила струю огня изо рта, когда злобно проклинала некоего Юнана вслух. - Что-то случилось? И где твой брат? - Что случилось, спрашиваешь?! – у Тото задергался правый глаз от увиденной дьявольской гримасы пятилетней девочки. Ирис была просто вне себя от злости. – Этот идиот опять свалил в неизвестном направлении, черт возьми!!! Ирис пнула какую-то старую бочку, и обе девочки шокировано ахнули, когда нога девочки провалилась в образовавшуюся дыру. Ирис замахала руками в попытках удержать равновесие, Тото рванула ей на помощь, и в итоге они обе кучкой валялись на пыльной дороге. Удрученно переглянувшись, девочки встали и начали приводить себя в порядок. - Ух, я ему устро-о-ою, - Тото снова показалось, что глаза Ирис загорелись пламенем. Она даже посочувствовала ее братцу, вот уж действительно не повезет ему с такой агрессивной сестрой. - И где теперь искать твоего брата? - В том-то и дело, что я понятия не имею, - Ирис скуксилась, задумавшись. И куда, спрашивается, в этом огромном городе мог пойти маги-отшельник?! Почему он вечно исчезает без предупреждения?! Неужели он совсем не переживает, ей ведь всего пять лет?! Ирис почувствовала, что готова вновь крушить и ломать, и постаралась успокоиться. Выровняв дыхание, она открыла полные решимости глаза и посмотрела на Тото. - Извини, не хочется тебя напрягать, но я совершенно не знаю город. Нужно немедленно найти моего… братца. Должна же я узнать, есть ли мозги в его ветреной черепушке! - Ну, мне все равно пока делать нечего. Так что я тебе, пожалуй, помогу, - Тото улыбнулась и протянула Ирис руку. Девочка удивленно посмотрела на нее, а затем улыбнулась в ответ и крепко схватилась за ладонь гладиатора. Начать поиски они решили с самых загадочных и нелюдимых мест в окрестностях. Ирис здраво рассудила, что нужно ограничить круг поисков, и начать следует именно с таких мест, в которых любит бывать Юнан. Может ей и стоило остаться на портовой площади и смиренно дожидаться, пока маги не решит свои дела… Да, вот еще! Она не какой-то там тепличный цветок, который можно бросить, а потом вернуться и с умилением ожидать цветения! С этими мыслями Ирис быстро шагала вслед за Тото. За поисками Юнана девочка не забывала о себе и вовсю глазела на совершенно новый для нее город. Архитектура, атмосфера, другие люди в этой стране заставляли что-то теплое трепетать в груди. Это чувство позволяло Ирис вспоминать, каким был Рем два года назад, узнавать то, что видела раньше, ностальгировать… Она помнила свою родину, полузабытые места заставляли ее понимать, что она была неправа в своих рассуждениях о том, какие чувства она испытывает к этой земле. Да. Она все еще любила Рем. Эти необыкновенные лица, чарующие дома, соленый запах моря и совершенно другое небо над головой. Ирис терялась среди этих ощущений и была благодарна Тото, которая ничего не говорила на ее причуды. - Ты ведь была уже здесь, верно? Ирис взглянула на Тото и встретилась с ее внимательно смотрящими на нее глазами. - Да… Вообще… Рем – это моя родина. Просто я очень и очень давно здесь не была… - Ирис грустно улыбнулась, но потом тряхнула головой, прогоняя пессимистические мысли. Ну и пусть, что она оказалась оторвана от своей родины, пусть. Зато у нее есть Юнан и их время на двоих. Которое она ни за что на свете не променяет. - А, так вот оно что… А где же ты сейчас живешь? - Ну, я же говорила, я путешественница. Как и мой брат. Наш дом – весь этот мир! - мягкая улыбка на лице девочки осветила ее лицо. Тото и Ирис остановились и посмотрели друг на друга. Только Ирис хотела что-то сказать, как Тото завизжала, тщетно пытаясь выдрать свое ухо из пальцев пожилого, но статного и крепкого мужчины. Его усы грозно топорщились, а суровый взгляд был устремлен на девочку, что яростно ругалась и плевалась ядом. Удивленная и весьма обеспокоенная Ирис хотела было броситься ей на помощь, но помощь, оказывается, не была нужна. После трепки мужчина отпустил ухо Тото и укоризненно посмотрел на нее. - Ну и где же ты пропадала, несносная девчонка?! «А, так они знакомы…» Ирис подумала, что при встрече с Юнаном сделает то же самое, и плевать, как они будут выглядеть со стороны. - Какого черта ты делаешь, старик?! Я просто гуляла с подругой! - Не ври мне, чертовка! Откуда у тебя вдруг подружка появилась?! - Да вон она! Я просто помогала ей найти своего брата! - Где?! Взгляды двух разозленных гладиаторов устремились в сторону ойкнувшей Ирис. Она как-то вяло махнула рукой в ответ на шок в глазах мужчины. - Подруга… Настоящая девочка… - в полубессознательном состоянии пробормотал он. Затем он принялся выплясывать вокруг шокированной Ирис и совершенно не обращал внимания на то, какое впечатление производит со стороны. – Миленькая, аккуратная, чистенькая… Не обезьяна из клетки… Не мальчишка-гладиатор… Не бездомная рабыня… - Черт возьми, какого ты обо мне мнения?! Ты думаешь, я не могу подружиться с красивой девочкой?! Ирис, конечно, была польщена подобной характеристикой со стороны Тото, но размышлять об этом, у нее не было времени. Она пыталась успокоить странного мужчину, который чуть ли не обнюхивал ее. От такого действа у Ирис полезли глаза на лоб, но она все же старалась держать себя в руках. В конце концов, Тото врезала старику по голове, чем оторвала от своей подруги. - Прекрати, старый хрыч! Ты ее пугаешь! Мужчина пришел в себя и, наконец, заметил предобморочное состояние Ирис. - Ох, прости меня, милое дитя. Я просто не ожидал, что такая, как Тото, подружиться с такой милой девочкой… Как тебя зовут, дитя? И что значат слова Тото о поисках твоего брата? Ирис усилием воли взяла себя в руки, не дав позорно свалиться без чувств. - Мое имя Ирис. Я гостья вашего города. Мы с братом путешественники, и сейчас я пытаюсь разыскать моего безответственного болва… брата, который снова умотал куда-то… С Тото мы встретились у прилавка с пивом, - заметив непонимание в глазах гладиатора, Ирис поспешила прояснить ситуацию. - А, так вот оно что… Ясно. Но, право слово, твоему брату не следовало исчезать и оставлять такую кроху совершенно одну. А, я совсем забыл представиться. Меня зовут Шамбал Рамал, я опекун и мастер Тото. Тото что-то пробурчала, судя по ее виду явно нелицеприятное, но кивнула, подтверждая слова мастера. Ирис вспомнила, что девочка упоминала имя Шамбала в разговоре и по-новому взглянула на старика. Девочка много людей повидала на свете: среди них были и простые крестьяне, со своими проблемами и каждодневными заботами, и богатые горожане, у которых помимо кучи денег были и свои обязательства, и гордые аристократы, закованные в рамки высшего света и, по сути, ничем не отличавшиеся от остальных. Видела и бродяжек, чьим домом были улица и небо над головой, вот только ничего романтичного в этом скитании не было. Шамбал Рамал не принадлежал ни к одному из вышеперечисленных слоев. Он был воином, но не тем, что сражается за правое дело и свою страну, а тем, чьим принципом стало выживание. Он был гладиатором. Ирис вдруг поняла, что ее подруга такая же. Она будущий гладиатор. - Приятно познакомиться с вами… Тото мне говорила о вас. - О, надо же. И что же эта мелюзга наболтала? Небось, проклинала, почем свет видит? – усмехнулся Шамбал. - Нет, - слегка улыбнулась Ирис и с ехидным выражением лица, повергшим Тото в шок, сообщила: - Она говорила, что вырастет и обязательно станет похожей на своего великого мастера. Шамбал и Тото переглянулись, и оба выпали в астрал. Ирис безуспешно пыталась привлечь их внимание, но они, похоже, были заняты больше тем, что пытались уложить эту информацию в мозгу. Тото была вне себя от понимания той подставы, которую ей устроила Ирис, а Шамбал был в прострации от открывшейся правды. Придя в себя, мастер, как и положено любящим постебать молодое поколение старикам, знатно посмеялся над Тото. Но Ирис показалось, что эти двое прекрасно поняли друг друга, хотя девочка недоумевала, почему Тото не обиделась, ведь Шамбал фактически надругался над ее чувствами и мечтой. Но что-то особенное витало в воздухе, смеющийся Шамбал и надутая Тото были словно пронизаны своим уникальным счастьем. Ирис подумала, что была бы счастлива, если вокруг них с Юнаном царила такая же атмосфера. Потому что это было поистине прекрасно. - Ну, Ирис, опиши-ка мне своего брата. Я пошлю своих парней на его поиски, а то мы так и до вечера не управимся, - внезапно обратился к девочке Шамбал. Ирис удивленно замешкалась. - Эм… Его зовут Юнан, у него длинные светлые волосы, заплетенные в косу. На голове зеленая шляпа с белым пером, и он носит ботфорты с зелеными отворотами. Так же Юнан таскает с собой удочку без крючка. Вроде все, - Ирис нахмурилась, воссоздавая в памяти образ «брата». Она не замечала изумления на лицах собеседников, занятая своими мыслями. - Честное слово, твой брат странный малый! Зачем ему не рабочая удочка?! Ирис сдавленно промычала. Не объяснять же им, что с помощью удочки Юнан творит волшебство? Это порушит их легенду о родственниках-путешественниках, ставших сиротами после кораблекрушения на берегах Бальбада. Не то чтобы Юнан скрывал свою истинную природу, но лучше не смущать умы простых обывателей. - Он у меня довольно загадочная личность, - неловко засмеялась Ирис, моля про себя, чтобы это объяснение прокатило. Ей правда не хватает сноровки нагло врать и ни единым мускулом не дрогнуть. Это Юнан может заболтать человека, внушив чувство ответственности своим нелепо-детским поведением и странными выходками. - Ладно. Не нам судить незнакомого человека… Пойдем, как раз увидишь нашу местную легенду. - Какую же? -… Колизей! – и Тото махнула рукой вперед. Они как раз свернули на широкую, заполненную людьми улицу, а вот в конце ее… Ирис ахнула, понимая, что видит перед собой. Легендарный Колизей, на арене которого происходят самые зрелищные представления и бои. Толпы азартных зрителей, величественная знать, ужасающие монстры и могучие мужи. Ирис возбужденно запрыгала, желая немедленно оказаться внутри и узреть все, о чем ей рассказывал сам Юнан и встреченные на пути странники. Увидев Колизей, Ирис позабыла о Юнане и была готова сполна вкусить запретный плод. Ей всего пять лет, и Юнан сильно ограничивал девочку от жестокости этого мира. Ирис виделось только прекрасное, что есть на этом свете, тщательно обходя насилие и ужасы, что были в каждом городе и деревушке, в которых они побывали. В Бальбаде Юнан ознакомил ее с прекрасным величественным дворцом (надо сказать, разрешения на экскурсию им никто не давал), в империи Ко они прыгали по пагодам домов "белой кости" во внутреннем круге, в империи Рем Юнан показал Ирис таинственные сады Семирамиды и храмы богов ремлян, в Магноштадте путешественники наслаждались чудесами города первого уровня гражданства. И Ирис знала о Колизее лишь то, что ей рассказывал Юнан. Свое детство в Реме она практически не помнила. - Мы же пойдем смотреть на представление?! - возбужденно прыгая, осведомилась у провожатых девочка. Тото и Шамбал переглянулись и как-то странно посмотрели на нее. - Прости, но вряд ли... Тебе пока не стоит лицезреть сражения, правда, - попытался переубедить Ирис Шамбал, одновременно показывая своей воспитаннице кулак за спиной. Тото покаянно повесила голову, ей не стоило так восторженно представлять их дом и одновременно место работы. Это не рай для маленьких девочек, это арена настоящих войн. Совсем не то, что нужно для пятилетней малышки с неснятыми розовыми очками. - Но как же так! - Милая, представления, что идут сейчас, лишь разочаруют... Тем более мы идем в Колизей не для этого, а чтобы найти помощь в поисках твоего брата, ты не забыла? Ирис опустила голову, признавая правоту мастера, но сжатые кулачки показывали, что она все же не совсем согласна. Однако спорить сейчас было не в ее праве, а потому девочка отступила. Что-что, а поступаться собственными интересами она умела всегда. Шамбал Рамал облегченно вдохнул. Не улыбалось ему ломать мировоззрение едва знакомой ему девчонки. Ему хватало этого добра и в Колизее. Взмахом руки он призвал девочек следовать за ним. Надежда не оставляла Ирис, но теперь она не позволяла себе позабыть о своей основной цели. Каким бы беззаботным и всесильным не был Юнан, но потерять его она не могла. Слишком велик в Ирис был страх остаться одной, именно этот страх всегда толкал ее на необдуманные и порой безрассудные поступки, которые она совершала, свято веря в свою истину. Истину, которая заключалась в том, что, если она прекратит каждый раз разыскивать светловолосого маги, он просто исчезнет из ее жизни. Этого она допустить не могла. Потому что Юнан - самый близкий и родной ей человек, и остаться без него смерти подобно. Ирис было давно плевать, что там произойдет с остальным миром, но Юнан должен жить. Просто жить и быть рядом с ней. И это то, что твердо уяснила для себя маленькая, но уже такая жестокая в своем эгоизме девочка. Воины подразделения Рамала прочесали весь Ремано, однако так и не обнаружили никаких следов пребывания в городе безбашенного волшебника. Никто не видел, не подозревал и не ощущал Юнана. - Ну... Что-то подобное я и ожидала, - вздохнула Ирис и с равнодушным видом облокотилась о стену кирпичного здания. Тото осматривалась рядом с ней, и фраза подруги привлекла ее внимание. - Почему? Твой брат мастер маскировки? - Да не то чтобы, - лениво обмахиваясь, ответила она. - Просто... Если он не захочет, его никто не найдет. - Глупости! - воскликнула Тото, сердито сложив руки на груди. - Мастер найдет его! Да и Рему служат особенные люди, так что не замеченным твой брат не пройдет! - Ну... Вообще-то именно этим он сейчас и занимается. И Ирис как-то странно посмотрела в небо позади Тото. Юная гладиатор резко повернулась, чтобы в следующий миг ее челюсть с треском опустилась. Ее неверящему взору предстал летящий на какой-то палке маг с длинной косой и в странном прикиде. Совершенно спокойно волшебник пролетел над городом, никем кроме девочек не замечаемый, и исчез во дворце императора. - П-погодите-ка... К-куда он полетел?! - Тото подняла дрожащий палец, но ее рука ослабленно опустилась вдоль тела. - А черт его знает, что Юнану понадобилось от вашего императора... Развлекается, видимо. - Развлекается, пробравшись во дворец?! Ты шутишь, что ли? Кто твой брат, раз он может себе позволить такие развлечения?! - Ну... - опять протянула Ирис, преувеличенно внимательно рассматривая собственные ногти. - Юнан волшебник. Причем довольно могущественный. - Это не означает!.. Ты куда это?! Только не говори, что тоже во дворец! Ирис явно замялась с ответом. - Ну... Ладно, не буду. - Нет, вы меня в могилу сведете!.. Да куда ты пошла, Ирис?! А ну, стой! Стой, кому говорю!.. *** Юнан сделал вираж в воздухе и влетел в раскрытое окно кабинета Шахерезады. При его появлении со стола маги империи Рем упали на пол какие-то, несомненно, важные бумаги, в том числе и документ, который подписывала сама Шахерезада, но так неосмотрительно выпустившая его из рук. Одна ее рука поправляла мешавшуюся прядь светлых волос, а вторая обмакивала в чернильницу перьевую ручку, но обе конечности застыли от той неожиданности, что явилась в кабинет. Шахерезада совершенно не ожидала увидеть на своей территории странствующего собрата-маги. Юнан удобно устроился на своей удочке, повиснув над полом в нескольких метрах. Его снисходительно-мечтательный взгляд остановился после недолгого изучения множества книжных шкафов и антикварной стенки с дорогой посудой на хозяйке данного помещения. Юная жрица света, жаль, что лишь в этом обличии, смотрела на маги как на восьмое чудо их мира. - Юнан? - наконец, совладала с собой Шахерезада и опустила руки на стол. Пустой стол. - Здравствуй, Шахерезада. Рад тебя видеть в добром здравии. Узревшая разбросанные по всему кабинету документы, маги империи Рем мгновенно посмурнела, но не заметить легкую иронию в голосе Юнана мог весь мир, но не она. Юнан как никто другой был в курсе ее положения, ведь это именно он предложил уже увядающей старухе путь к решению проблемы. Поднявшись из-за стола, Шахерезада взмахом руки подчинила потоки рух и приказала им собрать все валяющееся на полу добро. Меж тем сама маги не спеша приблизилась к Юнану и принялась недовольно смотреть на него снизу. - Может, спустишься? Мне неудобно разговаривать с человеком, что парит столь высоко надо мной. - Все ради тебя, дорогая Шахерезада, - мгновенно подчинился Юнан и спрыгнул с удочки. Однако даже так ей приходилось задирать голову. Оба маги переглянулись и, подчиняясь негласному правилу их встреч, создали себе по креслу. Шахерезада недоуменно приподняла брови, кивнув Юнану на второе кресло рядом с ним. - Я просто уверен, что скоро за мной придет одна непоседа. - Ты обзавелся компаньоном в своих странствиях? Неужели нам стоит готовиться к концу света? Юнан издал звук, граничащий с невеселым "хаха" и ироничным "нуну". Шахерезада развалилась на кресле, ощущая, как приятная расслабленность охватывает ее уставшее тело. Несмотря на то, что ее настоящее тело покоится в садах Семирамиды, надежно охраняемое несколькими магами и охраной, усталость Шахерезада могла ощущать как свою. - Так зачем ты здесь, Юнан? Ты никогда не являешься просто так. В прошлый раз в Реме произошел переворот, и, знаешь, я не хочу повторения истории, - сталь в голосе Шахерезады показала, что миндальничать с Юнаном никто здесь не собирается. Юнан некоторое время молчал, блаженно прикрыв глаза и наслаждаясь моментами спокойствия. Но изменения, которым сейчас подвергался мир, ощущал не только он. Шахерезада из Рема и Джудал из Ко, а так же тот маленький маги, что еще спал во дворце Юго, они все это ощущали. Только не знали, что к чему, ведь только Юнан обладал памятью своих инкарнаций. Хотя больше всего на свете он мечтал о забытье. - Что ты знаешь об Альма-Торран, Шахерезада? *** Ирис и Тото стояли перед главным входом в белоснежный дворец императора. Тото пыталась взять ситуацию под контроль и утихомирить подружку, которая, надрываясь, кричала угрозы в адрес своего брата. Ирис совершенно не беспокоили нахмуренные выражения лиц стражи, ни их грозный вид, ни практически закончившееся терпение. - Ирис, блин, пошли отсюда! Стража не будет церемониться, ты же не хочешь попасть с тюрьму за нарушение общественного порядка и попытку проникновения во дворец?! - А откуда ты такие мудреные слова знаешь? Тоже, небось, пыталась! - уличила покрасневшую Тото в совершенном преступлении Ирис и довольно улыбнулась. Правда, в следующий миг она вернулась к призывам Юнану немедленно явиться, а не то она ему "глаза на задницу натянет". Тото закатила глаза и, уловив движение стражи, схватила Ирис за руки, но сделать ничего не успела. - Ты про эту кричащую малышку говорил, Юнан? Тото обернулась и едва не упала на колени перед негласной правительницей империи. Шахерезада даже в облике невинного ребенка внушала опасение и страх. Тото поклонилась и чуть склонила голову, не решаясь встретиться взглядом с маги своей империи, а потому не обратила внимания на ее спутника. - Мой маленький воин, прекращай надрывать свое горло, я уже здесь, - пропел высокий светловолосый парень, за которым и явилась ее подруга. Тото распахнула шире глаза, стараясь вобрать в себя образ брата Ирис, того загадочного незнакомца, за которым они гонялись весь день. Одетый в модифицированный наряд волшебника, с доброй нежной улыбкой и пристальным взглядом, растрепанными волосами, собранными в косу и длинной удочкой без крючка, брат Ирис был слишком странным и таинственным. - Юнан?.. Ирис сжала кулаки и... - Ай, нет! Стой! Ирис, я все объясню! Стой, не бей меня! Ай, ай! Тото и Шахерезада с нечитаемыми выражениями лиц наблюдали за гонками Ирис за Юнаном. Девочка отобрала у маги его посох и со всей дури лупила "брата" по филейной части. Другое дело, что она не всегда попадала по ней. Так, Юнан и заработал себе шишки на голове. Тото дернулась вперед, когда Ирис слишком сильно замахнулась удочкой, из-за чего потеряла равновесие и полетела на землю. Все еще держа посох в руках, Ирис с размаху приложилась носом о твердую плиту мостовой и вскрикнула. - Ирис! - Юнан метнулся назад, с беспокойством поднимая упавшую девочку. Вид залитого кровью лица чуть не отправил Юнана к праотцам, в таком шоке он оказался. Шахерезада тревожно нахмурилась и подошла к парочке, а Тото уже подхватывала подругу за локоть. - Ты в порядке? Сильно больно? - спросила Тото. Ирис же была в полном ступоре. От боли у нее выступили слезы на глазах, и тут Юнан понял, что империю Рем придется перестраивать, если он сейчас же что-нибудь не сделает. - Аль-Кимия Аль-Квадима, - прошептал Юнан, взмахнув рукой. Ирис почувствовала, как в ее носу что-то происходит. Скосив глаза, она стала свидетельницей того, как ее нос задергался, а затем с хрустом вернулся в прежнее состояние. Легкая боль мгновенно прошла, оставив после себя неприятный осадок в виде крови, по-прежнему заливавшей ей щеки и подбородок. Шахерезада слегка наклонила посох, сверкнувший золотом, и кровь исчезла. Юнан улыбнулся, пряча облегчение, а затем рассмеялся и потрепал девочку по голове. - Я думаю, нам уже пора, Шахерезада... Кстати говоря, а кто эта девочка? - Эм... Меня Тото зовут. Я помогала Ирис найти вас, - нервничая, заговорила Тото. На самом деле девочка внутренне млела от присутствия двух маги, пусть она и не совсем понимала значение этого слова и не знала, кем Юнан является на самом деле. - Я еще не договорила с тобой! - отвернулась от Юнана Ирис и с любопытством уставилась на невероятно красивую девушку, чуть постарше Тото. Гроздья винограда в светлых волосах, летящие одежды и внушительный посох показались Ирис самыми интересными из образа Шахерезады. - Вы подруга Юнана? - Не совсем, - откликнулась она. - Я маги империи Рем, Шахерезада. Рада познакомиться с тобой, Юнан говорил мне о тебе. Ты и вправду прелестный ребенок. Тото не сводила блаженного взгляда с правительницы ее земель, но все же была в состоянии улавливать информацию. - О, вы маги? Также как и Юнан? Удивительно... Почему ты не рассказывал мне о ней? - Ну, всему свое время, Ирис. Иди, попрощайся с подругой, нам уже пора... Я чувствую, что кто-то подбирается к Ущелью. Ирис насторожилась, приоткрыла глаз Шахерезада. Маги знала, что это означает. Но Шахерезада не помнила, чтобы кто-то из фаналисов исчезал в это время. Это значит, либо от нее это скрыли, что маловероятно, либо... - Теперь понятно, почему корабль из Бальбада задерживается... - вздохнула Шахерезада, понимая, кто мог сбежать с корабля и задержать его отплытие. - Юнан, я полагаюсь на тебя. Верни малыша домой. - Разумеется, Шахерезада. Не беспокойся. Ирис отошла от беседующих маги и захватила с собой Тото. Ей нужно было кое-что сказать девочке перед отлетом. Ну и пусть, что Юнан слышит любой разговор в Ремано и парочке деревнях вокруг, хоть какую-то иллюзию конфиденциальности соблюсти нужно. Хотя бы для сохранения нервов Тото. Девочки взялись за руки. Тото беспокойно посмотрела на ставшую за эти часы хорошей подругой Ирис. Ей почему-то казалось, что, несмотря на приветливость и дружелюбие, она Ирис не так уж и дорога. Рыжеволосая малышка выглядела невинно и мило, но только сейчас Тото осознала, что дистанцию между ними та и не думала сокращать. Даже сейчас Ирис молчит, просто смотря на нее и улыбаясь нежной, понимающей улыбкой. - Мы не скоро свидимся вновь, Тото. Возможно, когда мы встретимся опять, то будем по разные стороны баррикад, но это не важно. Я буду рада видеть тебя в любом случае. Спасибо тебе за сегодня, мне было очень весело и тепло... Помни меня, Тото. Ирис шагнула к ней и обняла юную воительницу. Отчасти потому что хотела это сделать, отчасти, чтобы не видеть слез Тото. А слезы были, чего сама ученица Шамбала не ожидала. Они текли из ее глаз, не переставая, закапав тонкую, красиво обшитую узорами одежду Ирис. Тото обняла Ирис в ответ, крепко сжимая девочку в объятиях. Обычно дети в этом возрасте стремятся быть взрослее, а потому редко признают детей младше себя за компанию. Но Ирис хоть и выглядела на свои пять лет, по разуму опережала саму Тото. И дружить им было очень легко. - Я не забуду тебя, Ирис. И ты тоже, пожалуйста, помни меня. Надеюсь, что мы скоро увидимся! Когда будешь в Реме, обязательно навести меня! Жаль, что я вряд ли смогу вырваться отсюда, чтобы прийти тебе в гости... Но ты-то путешествуешь с братом, а значит, сможешь когда-нибудь еще заглянуть сюда! Не забудь, Ирис... Юнан оглянулся на двух девочек, обнимавшихся перед долгой разлукой. Грусть отразилась в его глазах. Он понимал, что Ирис вряд ли целенаправленно будет искать Тото в следующий раз. И кажется Тото тоже ощущала что-то тревожное, раз не могла никак отпустить подругу. - Ты растишь очень жестокого ребенка, Юнан. Не переборщи, иначе она сама отвернется от тебя в будущем, - произнесла Шахерезада, которая уже покинула общество своего коллеги-маги и теперь смотрела на эту сцену с высоты собственного балкона. Юнан легко улыбнулся, словно это была несмешная шутка, а затем громко окликнул Ирис. - Пока-пока, Шахерезада! Пока-пока, Рем! - Увидимся, Тото! - Не забывай меня, Ирис! Ты обещала!..