Жутик (the Creeper)

Рэведж замер, а потом сделал единственное, что пришло ему в процессор - убежал. Кошак, возможно, был пьян, но он не был глуп. Осторожно заблокировав связь со своим создателем, технозверь попятился из отсека, а когда дверь перед ним закрылась, развернулся и взял с места в галоп. Ему было все равно, куда бежать, ему просто нужно было оставить расстояние побольше между собой и медотсеком. Он надеялся, что Саундвейв был слишком пьян, чтобы заметить, когда именно связь между ними прервалась - а может, он вообще решит, что связь давно выключилась? Оставалось лишь надеяться. Лазербик повезло, что она была на задании и не слышала этого. Рэведж бежал. Ему было налить на последний куб сверх-зарядки, который будет безнадежно испорчен тряской, он мчался по коридорам. Случайно попадающиеся навстречу вехиконы расступались, пропуская его. Он был окружен аурой срочности, которая пресекала вопросы на корню. Только его создатель имел значение. Рэведж был создан для того, чтобы защищать Саундвейва, служить ему. Узнав теперь, что пришлось вынести его носителю, Рэведж чувствовал себя бесполезным, как будто он потерпел неудачу в своей главной миссии. С каждым ударом лап об пол технозверь пытался оттолкнуть от себя это чувство. И даже тот факт, что несчастье случилось с Саундвейвом задолго до его создания и даже, возможно, послужило причиной его создания, ничуть не облегчал его состояния. Это только злило еще больше. Почему Саундвейв утаил эту часть своего прошлого от них, но открылся перед чужаком? Это ранило. Хотя где-то в глубине сознания Рэведж понимал, почему. Саундвейв не хотел бы, чтобы он знал. Телепат всегда опекал их. Он захотел бы уберечь симбионтов от боли, даже если бы это означало заблокировать часть своего банка данных от них и нести этот груз в одиночку. Рэведж зарычал. Вентиляторы его системы охлаждения перешли в турбо-режим, когда он форсировал переработку сверхзарядки в своих системах. Сейчас он был слишком расстроен, чтобы получать удовольствие от выпивки. Надо протрезветь и успокоиться, прежде чем возвращаться в медотсек. Ему нужно хотя бы попытаться утаить от Саундвейва, что он был свидетелем его признания. Технозверь остановился на т-образном пересечении коридоров, заставил себя развернуться и отправиться обратно туда, где ждал его его носитель. По пути он пытался осознать и примириться с новой информацией. - Эй, приятель! - Рэведж так глубоко ушел в себя и в свои внутренние противоречивые мысли, что упустил момент, когда кто-то еще присоединился к нему на пути. Кошак поднял взгляд и увидел эрадикона. Был ли это ТОТ САМЫЙ эрадикон? Рэведжу было трудно их различать без сканера сигнатур. Но в любом случае время сейчас было неподходящее. - Это я, Дуг, - тихо произнес эрадикон, правильно интерпретировав отсутствие реакции со стороны технозверя. Окуляры Реведжа сузились до узких полосок света, и он зарычал: /Ты! Это все из-за тебя!/ - эрадикон не должен был принимать его частоту, но Рэведжу было налить. Ему просто надо было выразить свои чувства. Ох, как было бы классно убить этого колесного прямо здесь и сейчас! Этим, конечно, ничего не исправишь, но зато Рэведж бы почувствовал себя лучше. Долю мгновения он лелеял эту мысль, прежде чем отбросить. Он не посмеет. Только не после того, как Саундвейв специально попросил его не доставлять неприятностей. Убийство на борту военного корабля в разгар военной операции - это были неприятности по определению. Нет, он не посмеет. Но помечтать можно. Эрадикон отшатнулся, как будто Рэведж его ударил: - Я ничего не мог сделать! - воскликнул он. Это в свою очередь заставило притормозить кошака. /D011G, ты принимаешь мою частоту?/ - Да, - прозвучал ответ. Симбионт главного связиста уставился на него с подозрением: /и как же так получилось, что ты принимаешь мою частоту?/ - Своп-код. Я принял часть свопа и утаил его от доктора. Не думал, что сработает, но... док не заметил, а код прижился, - колесный просто-таки излучал самодовольство. Рэведж ухватился за шанс отвлечься хоть ненадолго от проблемы с Саундвейвом: -/И зачем же ты сделал это?/ Казалось, этот вопрос смутил эрадикона и пару кликов они шли по коридору молча. - Он в порядке? - наконец спросил Дуг. Это снова вернуло Рэведжа на стартовую точку: - /Он был бы в куда большем порядке, если бы послушался моего совета относительно тебя!/ - ... и позвал меня? /И убил тебя еще в тот раз/ Эрадикон резко остановился и пару мгновений смотрел в удаляющуюся спину, прежде чем бегом догнать его. - Слушай, я знаю, что облажался. Я бы сделал что угодно, чтобы он не пострадал. Но я ничего не мог сделать! Док Нокаут потребовал моих объяснений! Я не хотел доставить вам неприятности. - /Но ты их доставил/ - это, конечно, было нечестно, но Рэведжу было все равно. Фиолетовые плечи огорченно повисли: - Слушай, если я могу что-то... /Почему?!/ - прервал его фразу Реведж, остановившись и пригвоздив своего собеседника таким тяжелым и пронзительным взглядом, что колесный невольно сделал шаг назад. /Он взял тебя силой! Он поджарил твою нейросеть! Он сделал из тебя фейс-игрушку! Почему тебе не все равно, что с ним будет?/ Эрадикон дернулся, будто эти слова причиняли ему боль, но на вопрос ответил без малейших колебаний: - Ты спец-модель, ты не знаешь, каково это - быть частью массового производства. Он выделил меня среди всех. Он признал _меня_. Он разделил со мной энергон. Он выбрал не убивать меня, даже если это навлекло на него гнев Лорда Мегатрона. Он назвал меня по имени... Почему на этом корабле все были ушиблены на процессор?! Рэведж не мог понять. Ну ладно, его носитель всегда был со странностями, а недавние откровения сделали эти странности немного более объяснимыми. Мегатрон... о том, что происходило внутри ведроподобного шлема можно было только догадываться. Эйрахнида была чокнутой стервой, она всегда ею была. Нокаут горевал, и тут Рэведж мог понять, и даже примерить на себя. Но остальные?? Дредвинг вел себя так, как будто ему в выхлоп засунули его собственный пулемет, дженериконы были напуганы почти до отказа систем, Старскрим дезертировал (и этот факт Рэведж никак не мог упихать в свою картину мира, как ни старался). А теперь, оказывается, эрадиконы переживали из-за того, что они были массовым производством. Не иначе, сказывалась эта чокнутая пыльная планета-свалка. /Ты дурак, если и правда так думаешь/ - ответил он и добавил: /ты же понимаешь, что он просто тебя использовал?/ - Это несущественно - слышать одну из любимых фраз своего создателя от его жертвы было странно. Рэведж поневоле задался вопросом, насколько большим был фрагмент кода, усвоенный Дугом. Бездумно усвоенный своп-код мог бы объяснить этот внезапный прилив лояльности. В процессоре технозверя зародилась идея, и ее стоило обдумать, а пока он должен был принести уже этот шлаков энергон в этот шлаков медотсек. Они прошли уже примерно полпути. /Если ты и правда хочешь помочь Саундвейву, встретимся в транспортном доке через семь орнов. И во имя Всеискры! Придержи свой вокодер!/ С этими словами Рэведж пустился бегом - ему надо было наверстать время. __________________________ Если Саундвейв и заметил его долгое отсутствие, он не прокомментировал. Третий куб был распит в неловком молчании. Рэведж понятия не имел, о чем они говорили в его отсутствие и предпочел бы оставаться в неведении и дальше. Его носитель выглядел несколько оцепеневшим - а может, просто слишком пьяным. Нокауту, казалось, не помешала бы подзарядка. Рэведж потягивал свою долю темно-синего. Он очень старался казаться расслабленным и немного жалел, что приходилось притворяться. /Босс, а не пора ли нам оставить доброго доктора? Он больше не похож на суицидника/ Повисла пауза, а потом Саундвейв ответил несколько бессвязно: /Лазербик возвращается/. /И что?/ - когда Рэведж не получил никакого ответа на уточняющий вопрос, его хвост в раздражении хлестнул по полу. Он терпеть не мог, когда Саундвейв его вот так на пустом месте игнорировал. Раскрылась дверь, и внутрь влетела Лазербик. /...иии.. мне будет нужна ее помощь в навигации, чтобы добраться до платформы/ Ух ты. Стало быть, он все же не игнорировал. Лазербик пристыковалась к груди Саундвейва, и тот поднялся на ноги, выбрасывая в сторону крыло, чтобы удержать равновесие. Нокаут тоже встал. - Ну.. любая вечеринка должна когда-то закончиться, - возвестил он с явным облегчением, что Саундвейв, кажется, уходит. Шпион кивнул, подал знак кошаку следовать за ним и пошел к двери. По пути он споткнулся о какие-то медицинские инструменты, все еще валяющиеся на полу отсека, но подхватил себя раньше, чем окончательно потерял равновесие. - Саундвейв... - синий меха развернул свой корпус с некоторым трудом, - спасибо, - сказал Нокаут, тоном, лишенным обычно присущего ему нахальства. Саундвейв сонно кивнул и вышел. К счастью, никто из других офицеров не попался им по пути к своему отсеку. ______________________ Когда Саундвейв вышел онлайн, Рэведж уже отправился на свою новую караульную службу в шахте. У главного связиста оставалась в запасе еще пара орнов до начала его вахты на мостике, так что он занялся чисткой своих систем от остатков сверхзарядки и попутно просматривал логи прошлого цикла, чтобы заполнить пропуски в памяти, индуцированные состоянием сверх заряженности. Он проверил и синхронизировал все чипы, контроллеры и прочие продвинутые периферийные компоненты, встроенные в его корпус. Оставалось только щедро пройтись поверх очистителем - если конечно кошак ему что-нибудь оставил, - и он будет как новенький. /Оно того стоило?/ - мягко спросила Лазербик, глядя как он калибрует системы. /Зависит от критериев "стоящести"/ - ответил Саундвейв, заходя в мойку. /Было весело?/ /Прошлый цикл был не ради веселья. Он был об исполнении долга перед обществом и помощи товарищу в горе./ /Неужели настолько весело?/ /Запрос: доклад о разведке/ - Саундвейв сменил тему, и Лазербик повиновалась: /Ничего необычного. Люди. Местонахождение автоботской базы осталось нераскрытым/. Связист застыл на середине движения, когда что-то в ее словах породило неясный отклик в его памяти. Мысль ускользала, но шпион никогда не позволял своим мыслям таких вольностей. Тщательно просканировав весь банк данных, он нашел соответствие. Клик или два он просто не мог поверить собственным логам. Неужели он действительно раскрыл эту информацию?! Необходимо было срочно принять меры. /Жди здесь/ - приказал он симбионту, зная, что она не может ослушаться его прямого приказа. ____________________ Когда Саундвейв добрался до медотсека, он застал Нокаута за уборкой. Похмелье или не похмелье, но кто-то должен был поднять инструменты с пола и разложить по местам. Открылась дверь и вошел Саундвейв, но доктор даже не оторвал взгляда от сортировки инструментов на столе. - Ищешь лекарство от боли в проце? - спросил он вместо приветствия. Когда ответа не последовало, он посмотрел на гостя. Дверь за спиной Саундвейва не только захлопнулась, но и заперлась на замок на случай экстренных ситуаций (например, захват корабля). Саундвейв посмотрел вверх. Нокаут проследил за его взглядом и увидел, как камера наблюдения втягивается в лючок в потолке, вне всякого сомнения повинуясь приказу главного связиста, который тут же двинулся к доктору. - ээ... Что происходит? - спросил ярко-красный колесный, отступая. /Саундвейв: удаление фрагмента данных Нокаута необходимо. Сопротивление: нежелательно. Сотрудничество: возможный побочный ущерб минимален/ Нокаут продолжил отступать, пока между ними не оказался хирургический стол. - Что за чушь?! Я тебя к своему банку данных и близко не подпущу! /Саундвейв: разрешение не необходимость. Разглашенная информация: секретна. Высший приоритет: ликвидация утечки/. Два меха вели теперь позиционное противостояние: шпион пытался приблизиться, а Нокаут - избежать его, по возможности оставляя на пути шпиона препятствия. Запертый в отсеке, Нокаут не мог бегать от Саундвейва вечно и понимал это. Но может, ему удастся вразумить его... - Утечка? Я не утечка! О чем бы ты не говорил, я могу дать тебе слово, что вчера... /Нокаут: импульсивный, нестабильный, амбициозный оппортунист. Доверие секретной информации: невозможно./ - Да какой информации?! Я понятия не имею, о чем ты! Саундвейв остановился на пути вокруг стола, и Нокаут тоже остановился на другой стороне его. Казалось, шпион колеблется. /Ты не помнишь?/ - в конце концов спросил он. - ... не помню что? Мы наэнергонились, а потом все как в тумане.. - теперь, когда Нокаут произнес это, он вспомнил, что был вчера смущен и обескуражен. должно быть, это из-за той "секретной информации", что раскрыл ему Саундвейв. Нокаут ощутил прилив любопытства. Должно быть, сочная была инфа, раз связист так завелся! И она где-то в клубке обрывочных и противоречивых вчерашних логов. Надо будет потом там покопаться. Приняв его молчание за замешательство, Саундвейв заметно расслабился, и медик последовал его примеру. Щупальце, ударившее его в грудь, было полной неожиданностью. /Прости. Риск: не оправдан/ - и Саундвейв стукнул его током, выбивая оффлайн. Когда Нокаут пришел в себя, в отсеке он был один. Его инструменты снова валялись на полу, а рядом с ним лежал нейрокортикальный переходник. Это было странно. Он помнил, что уже убирал его сегодня. Собственно, это было последнее воспоминание перед тем, как Саундвейв вошел и запер изнутри дверь. Нокаута охватила паника, и он поспешно проверил броню. Щитки казались нетронутыми, а внутренняя проверка показала, что все замки и печати на месте. Чего бы шпион ни хотел от него, это был не интерфейс. - Да уж... вот сейчас совсем не жутко...