— Нет! — сказал Янг, тем самым поставив жирную точку на этом разговоре, ещё и стукнул ладонью о столешницу для пущего эффекта.
— Я согласна с полковником Телфордом, — кивнула Камилла, — это вполне разумное решение.
— Мне повторить ещё раз? — грубо переспросил Янг, определённо несогласный с предложением Телфорда.
— Начальство с Земли несомненно поддержит эту идею, у Вас не будет другого выхода, как подчиниться ново отданному приказу, — серьёзней чем никогда заговорила женщина.
— Будет, — отмахнулся Янг, совсем не впечатлённый угрозой. Он то знал, что генерал О’нилл уж точно не поддержит идею Телфорда, а на остальных ему было плевать. — Мы не на Земле, а решающее слово здесь за мной, так что попрошу закрыть эту тему и больше к ней не возвращаться.
— Значит, Ваш ответ, нет? — настойчиво переспросила женщина.
— Верно! — кивнул полковник.
— Что ж, ладно, — сдалась она, но на её лице читалось явное недовольство. — Вы командир, решать действительно Вам, — Камилла развернулась и гордой походкой прошлась к двери. — Но каждое Ваше бездействие отдаляет всех нас от дома, — не оборачиваясь, добавила она, — а так же заставляет людей усомниться в своём лидере и правильности его решений.
— Для меня это не новость, как и для всего экипажа, — фыркнул Янг, после чего самодовольно добавил: — Но как видите, спустя все мои ошибки, я всё ещё остаюсь командиром этой чёртовой железяке, что меня даже не радует.
— Да, это весьма удивительно, — задумчиво добавила Камилла, ступив за порог кабинета, и закрыла за собой дверь.
— Да что с тобой произошло? — сразу же возмутился Телфорд. — Или правильнее будет спросить, что произошло между тобой и Рашем, почему ты вечно за него заступаешься?
Янг, подобно серой и недовольной тучи, развернулся, чтобы угрюмо посмотреть на вечно лезущего не в своё дело Дэвида. Каким бы замечательной не была идея Камиллы заменить Раша одним из полезных и желающих попасть на «Судьбу» ученых, который с удовольствием бы временно (а может и навсегда) пожил бы в теле шотландца, изучая вместо того корабль и безукоризненно подчиняясь начальству с Земли. Янг, естественно, был против такого решения, поскольку оно несло в себе не только угрозу для здоровья Раша, который мог навсегда остаться молчаливым психом или ухудшить своё состояние из-за переноса разума, но и для самого полковника, как лидера, за деятельностью которого сутками напролёт наблюдал бы посторонний от уже привычного экипажа человек. Начальство, несомненно, постаралось бы с выбором «шпиона», уже давно имея подозрения, что экипаж «Судьбы» не возвращается на Землю не потому, что не может, а по причине банального не желания главных лиц на корабле. И второе опасение, о новом члене экипажа, было не таким уж и страшным (это уже скорее глупые опасения самого Янга), как безопасность Раша и его реакция на камни в таком-то состоянии.
— Знаешь на что это похоже? — не дождавшись ответа, продолжил Телфорд, на его губах мелькнула саркастическая ухмылка. — Будто вы любовники…
— Я не собираюсь выслушивать твои шуточки, Дэвид, — грубо прервал его Янг, садясь на стол и уже во второй раз берясь за стопку бумаги с перепроверкой припасов на ближайшие две недели, которые Камилла сунула ему в руки ещё перед началом разговора о Раше. — Я уже озвучил свой ответ по поводу предложения Камиллы, так что можешь возвращаться к своим делам, — спокойно добавил он, надевая на нос очки и начиная внимательно перечитывать всю ту писанину, до которой ему на самом деле не было никакого дела. Просто хотелось поскорее спровадить Телфорда, который в последнее время начал раздражать его посильнее, чем когда-то Раш.
— А я и не шучу, — серьёзно заговорил тот, упершись о край стола обеими руками, он навис над Янгом словно учитель, отчитывающий своего ученика, пусть даже последний здесь был главным, на что Дэвид уже давно глубоко плевал. Он всё ещё не мог смериться с тем, что Янг поступает эгоистично и совсем не на благо людям, всё ещё желающим вернуться домой, а ведь все они вообще не должны были находиться здесь. — Как давно ты уже имеешь этого эгоистичного засранца? То-то я гляжу, у него пылу-то поубавилось!
Это было той последней каплей, которая нужна была Янгу для того, чтобы выпустить наружу всю ту злость, копившуюся в нём часами. Положив обратно, на стол, стопку бумаг, он резко вскочил на ноги и схватил Дэвида за грудки, потянув на себе через весь стол. Это получилось произвольно и довольно быстро, Телфорд не успел среагировать, поскольку вообще не ожидал подобный реакции, поэтому вздёрнув подбородок вверх, он сильнее сжав края столешницы, дабы не свалиться вперёд, когда его отпустят.
— Вот сейчас мы как бы друзья, — прошипел Янг, с некой садисткой ноткой в голосе, параллельно пытаясь просверлить Дэвида озлобленным взглядом поверх очков, — но в два счёта снова станем врагами, если ты не попридержишь свои грязные словечки в сторону Раша при себе! — тут он сделал паузу, сильнее стиснув кулаки и наблюдая за реакцией Телфорда, который покривил лицом, явно недовольный таким поведением своего всё ещё «друга».
— Так это правда, — ошарашено молвил последний, прочитав в глазах напротив положительный ответ. — Ты спишь с Рашем?
— Это не твоё дело! — прорычал Янг, затем внезапно отпустил чужую форму, сел обратно на стул и в мгновение принял умиротворённый вид, будто и не сгорал от ярости ещё пару секунд назад. — Я не собираюсь говорить с тобой на подобную тему, — неспешным жестом он поправил на носу очки, взял в руки небольшую кипу бумаг и начинал перечитывать всё заново. Для виду, естественно.
— Знаешь, — произнёс Телфорд, выровнявшись, чтобы поправить полы куртки, — можешь спать с кем хочешь, но это не должно сказываться на работе! — он поймал на себе новый ещё более грозный взгляд поверх очков. — А я уже говорил, что Раш плохо на тебя влияет…
— Ещё одно слово, Дэвид, и наша дружба треснет, — опять же перебил его Янг, не желая больше ничего слушать из уст этого человека.
— И эта трещина пойдёт с твоей стороны, — добавил Телфорд, окинув его осуждающим взглядом. — Я предупредил, — после чего, молча, покинул кабинет.
Янг даже не взглянул в его сторону, а как только дверь закрылась, погружая помещение в полную тишину, закрыл глаза и сжал кулаки, безжалостно скомкав ни в чём неповинный лист бумаги. Когда-то дружба с этим человеком была важна для него, когда-то в прошлом, сейчас же тот перегибал палку со своим слишком правильным и никому не интересным мнением на поступки окружающих. Впрочем, он, Янг, тоже чуток переборщил с угрозами, кои были лишние. Это всё из-за его вспыльчивости, он никогда не умел контролировать свои эмоции, тем более злость.
Сняв очки, Янг устало вздохнул и потёр глаза. Стычки, обычное дело между друзьями и коллегами, в таком случае нужно было просто подождать, когда злоба, возникшая на пустом месте, и у одного и у другого, чуть приутихнет, тогда-то всё образуется. В данной ситуации нельзя было точно сказать, кто прав, а кто нет, так что не стоило особо отвлекаться на этот бессмысленный спор. Важнее всего сейчас было вернуть Раша в строй, в ближайшее время, если такое возможно, ведь без него всё оказалось гораздо сложнее, чем даже когда он не делился ни с кем информацией и считал всех в округе своими врагами. Как бы они справлялись со всем, если бы Янгу ещё в первый раз удалось избавиться от него?
Покрутив в руках очки и поразмышляв полчасика над всеми возникшими в последнее время проблемами, полковник решил, что именно вот сейчас стоило всё же закончить работу с бумагами, чтобы потом не пришлось выслушивать бурчание Камиллы по поводу его бесполезности, как лидера. А после уже как раз будет время обеда, что уже неплохо, поскольку Баккер ещё вчера намекал на то, что собирается удивить сегодня всех своими кулинарными талантами. Вот только люди надеялись, что он удивит их ещё утром, теперь же надежда спустилась к обеду, что не удивительно, поскольку серая жижа, незаслуженно называемая здесь кашей, у большинства вызывала уже рвотные позывы.
Как только он закончил мечтать о более-менее съедобной и вкусной еде, Янг пропустил навязчивую мысль о работе и подумал о Раше, который находился сейчас под присмотром Илая. Если вдруг произойдёт что-то непредвиденное, парень в первую очередь должен был сообщить ему, так что волноваться было не о чем, всё шло своим чередом, все нынешние и будущие проблемы тоже вскоре должны были разрешиться, как было всегда до этого и будет.
Спустя долгий и нудный час почти вся бумажная работа была закончена, Янг устало откинулся на спинку стула, отложив в сторону карандаш и очки. Он бы с удовольствием посидел вот так, в полной тишине и спокойствии, ещё часик другой, но волнения за Раша не покидали его голову ни на минуту. А всё из-за того, что когда док находился далеко от него, где-то в не зоне видимости его глаз, сердце в наглую меняло свой ритм и всё время напоминало о том, что один важный и проблемный человечек находился без надежного присмотра. И это раздражало. Чёртово чувство вины, избавиться от которого не было возможности. Даже если он всё время и отрицал свою вину в случившемся с Рашем, мысль, что он всё же мог бы оградить того от опасности, если бы поднапрягся чуть сильнее, заставляла его лезть из кожи вон, искать способы помочь и просто следить, чтобы не случилось чего ещё. Отсюда возникает вопрос. Стоило ли вообще связываться с Рашем? Причём знал же, что этот тип чертовски проблематичен! А ведь они даже не связаны друг с другом ни чем таким, что обязывало бы Янга возиться с ним сейчас.
— Да пошло оно! — в голос ругнулся полковник, вдруг решив забить на всё, что касалось Раша. Ведь он действительно не обязан был делать всё это, то бишь нянчиться с этой живой проблемой. Зачем он вообще согласился? Из-за чувства вины? Жалости? Сам себя накрутил, теперь жалуется. Раш сам во всём виноват, вот пусть теперь сам и вытаскивает себя из жопы, в которую так успешно влез.
Поставив на этом точку, Янг встал из-за стола, намереваясь выкинуть из головы все мысли о чувстве вины и тому подобному, стать равнодушным ко всей этой истории, но последующие события не дали ему даже шанса. Он вдруг резко свалился на пол лицом вниз. Стены и пол заходили ходуном, вещи, лежавшие на краю стола, разлетелись по всему кабинету, в особенности бумаги, небольшую стопку которых залило недопитым чаем. Поднявшись на локти и взглянув на разгром, произошедший по неизвестным ему причинам, Янг сдержанно ругнулся, видя напрасный труд своих рук на который он потратил немалое количество времени и который теперь был безвозвратно испорчен. Он попытался встать на ноги, вовремя схватившись за дверь, поскольку стены снова затряслись во все допустимые стороны, не давая возможности двинуться с места. Пришлось подождать, пока всё затихнет, после чего он сразу же вылетел из своего кабинета в направлении мостика.
— Илай! — Янг достал рацию где-то в коридоре, когда снова пришлось приостановиться и схватиться за стены из-за новой порции тряски. — Илай, что происходит?
— Не стоит беспокоиться, сейчас всё наладится! — прозвучал ответ, который его не устроил.
Как только всё остановилось, Янг вновь зашагал в сторону мостика.
— Что, чёрт возьми, опять случилось? — грозно спросил он, только ступив за порог.
— Это всё Раш, — тут же выдал виновника Уолкер.
— Что? Каким образом? — удивлённо переспросил Янг, окинув помещение беглым взглядом в поисках дока, который обнаружился в одном из углов, сидевший на полу с опушенной вниз головой, запустив пальцы в свою лохматую шевелюру. Как бы Янгу не хотелось этого признавать, но в груди от этой картины у него что-то кольнуло, возможно, это было простое защемление нерва, или же нечто другое, что заставило его подойти к Рашу и поднять того с грязного и холодного пола, поставить на ноги.
— Пожалуй, это моя вина, — заговорил Илай, не отрывая взгляда от экрана. — Я отвлёкся и оставил его без присмотра.
— И он взорвал один из шаттлов, — добавил Уолкер, определённо расстроенный таким обстоятельством. — Которых у нас и так было всего два.
— Как же с тобой тяжело, — буркнул Янг, придерживая дока за локоть. В это время Раш поднял на него в этот раз испуганный и в тоже время растерянный взгляд, попутно схватив полковника за рукав, да так крепко, будто Янг его собственность, которую у него собираются отобрать.
— Надеюсь, взорванный шаттл это всё, что он успел натворить? — спросил полковник, перехватив одну руку дока за запястье, которой тот целенаправленно пытался дотянуться до его лица, что уже было не столь странно, как если бы он попробовал это сделать неделю назад.
— Не совсем… — нехотя начал Илай. — Взрыв повредил одну из дальних секций, на ремонт которой уйдёт недели три, не меньше.
— Тогда не стоит тра… — он вдруг замолчал, потеряв дар речи, поскольку Раш у всех на глазах обнял его за талию и притиснулся к нему подобно расстроенному ребёнку. Это было слишком неожиданно, от чего полковник распахнул в удивлении глаза и развёл руки в стороны, растерявшись у всех на виду. Раш же только сильнее прижался грудью к его груди, уткнувшись носом в угол между шеей и плечом полковника. Повисло неловкое молчание, во время которого Илай отвёл свой взгляд в сторону, а точнее на экраны перед собой, дабы не смотреть на столь странную и смущающую его картину, на которой Раш обнимается с Янгом, поэтому сделал вид, будто занят ну очень важными делами, что, кстати, так и было. Ему ещё предстояло перекрыть доступ к повреждённой секции и найти самый оптимальный способ её починки. А вот у Лизы Парк чуть было челюсть не отвисла. Уолкер же оцепенел подобно истукану, продолжая взирать на столь удивительное и просто невозможное, по его мнению, зрелище. В это же время на мостик взошёл ещё и Телфорд, чтобы разобраться, что это были за толчки, из-за которых он разлил на себя горячий суп, которым Баккер сегодня разнообразил их скудное меню. Пришлось сначала переодеться, а потом уже идти сюда.
— Кхе-кхе, — прокашлял он в кулак, увидев уже не шокирующую для себя картину. — Что здесь произошло?
— Небольшие неполадки, — Янг попытался отцепить от себя Раша, который до сих пор заставлял его испытывать смущение у всех на виду, но стоило только отодвинуть того в сторону, как взгляд тёмных глаз пал на Телфорда. Раш поспешил наброситься на него с тем же свирепым видом, с каким пытался удушить Грира, что свидетельствовало о том, будто они вызывали у дока негативные эмоции, которые то и дело всплывали в его повреждённой памяти в такие вот моменты.
Дэвид довольно быстро среагировал и ловко перехватил руки учёного за запястья, после чего надменно хмыкнул, пользуясь моментом, чтобы заглянуть в пустые глаза. Как он и думал, это был уже не Раш, Янг напрасно надеялся его вернуть.
«Чем только этот псих привлёк его?» — подумал Дэвид, мельком пробежавшись взглядом от ног до головы шотландца, и пришёл к выводу, что знать этого он не желает. Всё же их вкусы редко когда совпадали в один.
Янг оттянул Раша от Телфорда, решив увести того с мостика, пока чего ещё не взорвалось и никто не пострадал. Он уже успел позабыть, что только недавно хотел забить на Раша, которого, кстати, нужно было ещё покормить, да и самому уже наконец-то поесть.
Дэвид провёл их хмурым взглядом, после чего расшевелил всё ещё застопорившихся на месте и затерявшихся в своих мыслях учёных.
***
Последующую часть дня Янг не спускал с Раша глаз, всё время таскал его за собой и больше не оставлял без своего присмотра. После обеда он вернулся к бумажной работе, которую из-за недавних событий нужно было переписать и доделать. Раш же в это время изучал стены кабинета, а после и Янга, периодами пытаясь дотронуться до угрюмого лица или коротких кудрей на голове полковника.
— Перестань, — то и дело фыркал тот, отбиваясь от докучливых рук, что усердно пытались ткнуть пальцем ему в глаз или ухо. Работать в таких условиях, не обращать внимания на пристальный взгляд тёмных глаз, было чертовски непросто, но спустя некоторое время он привык.
Как только все дела на сегодня были закончены, Янг сходил в столовую и принёс поднос с едой, пока Раш мирно сидел на диванчике и смотрел в пустую стену. Такая картина уже не казалась странной, но полковник всё же не понимал, почему Раш ведёт себя так мирно в его присутствии, не брыкается и не рычит, как это было в медотсеке с ТиДжей. Словно бы пёс сидит и ждёт его возвращения, чтобы потом снова уставится на него своим диковатым, безэмоциональным и, если полковнику не показалось, то преданным взглядом. Хотя с чего бы это? Что за глупость! Янг встряхнул головой, откинув последнюю мысль на второй план, не желая забивать котелок подобными размышлениями, и сел напротив Раша, поставив на столик перед собой поднос с едой.
Спустя некоторое время, когда тарелки обоих опустели, Янг вальяжно откинулся на спинку кресла, его взгляд задумчиво блуждал по лицу Раша, который после двух минут бездействия зачем-то встал на ноги, подошёл к нему и уставился на него сверху вниз. Полопавшихся сосудов в тёмных глазах заметно поубавилось, Янгу даже показалось, что в них промелькнула искорка понимания происходящего, но довольно быстро скрылась, не дав себя толком разглядеть. Склонив голову набок, Раш вдруг взобрался на колени полковника, обвил талию мужчины руками и уткнулся носом куда-то в воротник его военной куртки. Янг почти что окаменел, сглотнув образовавшийся в горле ком. От обжигающего кожу дыхания, по его телу прошлась волна дрожи, напомнив о тех редких моментах, когда сидящий на нём сейчас человек выгибался и стонал от его прикосновений и ласк, что повлекло за собой соответствующую и совсем нежелательную в данный момент реакцию. Захотелось того, чего произойти никак не могло. Это было неправильно, грязно и нечестно по отношению к Рашу, который просто сидел у него на коленях, явно не соображая, что делает, и жался к чужой груди по непонятной для Янга причине. Назойливая тишина накрыла помещение одеяльцем неловкости и напряжения. Полковник разрывался между двумя действиями, либо скинуть с себя этот груз и заняться чисткой своего глока, либо обнять тёплое тело в ответ и положить подбородок на худое плечо. Выбор был невелик и весьма очевиден, поэтому он сделал второе, положив ладонь на неширокую спину, чтобы сделать пару ленивых поглаживаний.
— Что с тобой происходит? — тихо спросил он, почти что шепотом. — Раш бы так себя не повёл, — в его голосе прозвучало огорчение.
Учёный не двигался и не пытался что-либо сделать, просто сидел и дышал в шею полковника, который спустя пять минут, проведённых в попытках не думать о той единственной ночи, когда всё было разрешено, начал чувствовать некое неудобство в районе паха. Они находились здесь одни, в закрытом помещении, вблизи друг друга, да ещё и Раш казался таким послушным, что Янг едва не простонал от невозможности воспользоваться столь идеальными условиями.
— Так не пойдёт! — сказал он, запретив себе даже думать о продолжении сего замечательного момента, и с огромным трудом всё же заставил себя отсадить Раша в сторону, чтобы пересесть на диван напротив. Дистанция, это то, что сейчас ему было нужно для подавления своих желаний. — Ты часом спать не хочешь? — спросил он, что можно было назвать ещё одной безуспешной попытка отвлечь себя от грязных мыслей.
А ещё был глок, который нуждался в чистке. И Раш, который смотрел на Янга своим уже изрядно поднадоевшим тому холодным взглядом.
— Как же с тобой тяжело, чёрт возьми, — уныло протянул полковник, а Раш в ответ почесал переносицу.
***
— Есть улучшения? — спросила ТиДжей, проводя осмотр довольного смирного на этот раз пациента. В голове её проскользнула мысль, что Янг хорошо на него влияет, от которой она даже улыбнулась, поскольку что-то забавное в этом определённо было, не смотря на всю ситуацию в целом.
— Думаю, пока что, нет, — мрачнее обычного ответил полковник, перед этим чуток задумавшись, из-за чего ТиДжей сделал вывод, что день у того сложился не лучшим образом. Она понимающе кивнула и потянулась к верхней полке за лекарством, которое приготовила специально для Раша. Ну, а если на чистоту, то это был тот самый травяной раствор, пить который отказались все, кому не лень, за исключением Грира, который с трудом выпивал один стакан в день, чтобы труд ТиДжей не пропал даром. Да и вообще, Рональд отчаянный парень, что с него взять. В общем, Тамара решила воспользоваться моментом и заставить Раша выпить этот раствор, а точнее, чтобы Эверетт заставил, что у него довольно просто получилось.
— Пей, — всего-то сказал Янг, протянув Рашу стакан. Тот вначале немного помедлил, перемещая взгляд то на полковника, то на стакан с красной жидкостью в своих руках, после чего выпил всё до последней капли и даже не поморщился, что вместо него сделали Янг и ТиДжей.
— Ты не менял ему повязки? — спросила последняя, только сейчас заметив, что посеревшие ранее белые бинты на запястьях учёного покрыты тёмными пятнами.
— Нет, — ответил Янг, поймав на себе укоризненный взгляд женщины. Он мысленно хлопнул себя по лбу, мельком глянув на руки Раша. Как он мог забыть? К тому же, эти пятна крови наверняка были результатом того, что ему не раз сегодня приходилось хватать того за запястья. Да и Раш ни разу не исказил лицо в гримасе боли, словно бы не чувствовал ничего, хотя по количеству пятен на бинтах можно было сделать вывод, что больно ему должно было быть. Янг почувствовал лёгкий укол совести, в то время, когда ТиДжей принялась обрабатывать и заново перебинтовывать кровоточащие ранки на тонкой коже. Раш и на антисептик никак не отреагировал, сидел смирно, ни разу не поморщился, всё смотрел на Янга, стоявшего за спиной доктора и терпеливо ожидающего завершения процедуры.
— Полагаю, если в скором времени не будет никаких улучшений, то вероятность того, что он вернётся в прежнее состояние, очень мала, — сказала ТиДжей, закончив с перевязкой.
Янг глянул на Раша, который судя по всему, не понимал о чём идёт речь, что было печально, но они и так делали всё, что могли.
— И будь осторожней с его запястьями, — напоследок сказала ТиДжей.
Спустя полчаса Янг уже сидел на кровати в своей каюте и читал очередную книжонку, которую одолжил у Лизы Парк. Раньше он не так часто читал, но тут уж сложились такие обстоятельства, поскольку на этом корабле не так много развлечений, чтобы выбирать. А Раша в это время снова заинтересовала стена с его же писаниной, на которую он смотрел весь вечер, что для Янга было сродни глотка свежего воздуха в грязном подвале, он наконец-то мог отдохнуть от этого пристального и пугающегося своим безучастием взгляда. Не смотря на это, ему всё же не верилось в то, что у Раша нет никаких шансов на выздоровление. Может, кого-то это и устраивало, но только не его. Нет, у Янга ещё было время, а значит и возможность вернуть себе того человека, который, скажем так, сумел приукрасить его однообразно-тоскливые дни. Человека, на которого, как оказалось, он не смог наплевать и не был готов отпускать, а так же, который неожиданно свалился на его кровать и в одно мгновение заснул. Янг укрыл его одеялом и взглянул на стену слева от кровати. Непонятная ему схема чуток дополнилась белыми палочками, кругами и числами, но вроде бы ещё не была закончена, как на его взгляд. Полковник ненадолго задумался и надумал очередную бредовую мысль, которая всё же могла оказаться верной. Что если все эти каракули, которыми Раш испачкал стену в его каюте, могли оказаться видимым показателем того, что котелок дока постепенно начинает закипать в нужном русле и мало-помалу запускать весь механизм в целом. В этом что-то было, зачем-то же тот писал эти каракули. Уголки губ полковника приподнялись в неширокой улыбке, он ещё раз глянул на спящего в его кровати человека. Последняя мысль прибавила дров в огонёк его надежды, которая день за днём понемногу угасала, ведь в последующие два дня никаких улучшений не появилось, как и неделю спустя. Раш всё так же послушно таскался за ним по пятам, то и дело, с неразборчивым шипением, бросаясь на левых прохожих.
— Странно, что он слушается только тебя, — как-то вечером сказала ТиДжей, когда поблизости не было никого постороннего, и лукаво заулыбалась, от чего Янг равнодушно пожал плечами, уже не в первой сделав вид, что не понимает её намёков.
Были моменты, когда ему вновь приходилось оставлять Раша на Илая, по тем или иным причинам, коих было много. Да и парень уже наловчился следить за тем и миновать неприятностей, со временем он привык к такому Рашу, как и все остальные. Жизнь на корабле продолжалась, кто-то всё ещё питал надежды вернуться домой, а кто-то уже потерял веру и смерился с тем, что остаток жизни проведёт в этой космической посудине. Кому-то «Судьба» уже стал домом, а кто-то возненавидел её всем сердцем. Было немало погибших, который никто не забывал, все они продолжали жить в сердцах тех, кто их знал, как и Раш, в котором уже никто не видел того грубого и всеми нелюбимого учёного. Теперь к нему относились, как…да никак к нему не относились. Того значимого и в то же время мало кому известного гения в один незначительный день просто не стало, осталась только тень, иногда довольно-таки мирная и тихая, а моментами непредсказуемая и опасная. Раша больше не подпускали к панели управления, поскольку это было схоже с тем, если дать ребёнку гранату — угробит себя и окружающих. Как-то раз, когда Янг в очередной раз оставил Раша на Илая, парень отвёл его в тот коридор, стены которого были вдоль и поперёк исписаны мелом, как и ожидалось, тот завис там надолго, скользя безучастным взглядом по своим же уравнениям и подсчётам. На следующий день туда его сводил Янг, как и последующий и другие дни после, ему казалось, что это как-то связано с той схемой, которую Раш начертил на стене его каюты, в которой не смог разобраться даже Илай, прокомментировав её как «простой набор не связанных друг с другом цифр и букв». В общем, временами Раш дополнял этот математический круг новыми элементами, что можно было назвать улучшением, если верить в то, что эта схема хоть как-то связана с его состоянием здоровья. По крайней мере, видимых улучшений, или ухудшений, не наблюдалось, разве что белки глаз приняли свой естественный цвет.
***
— Только не вздумай дёргаться, — сказал Янг, одной рукой придерживая Раша за подбородок, а во вторую взял бритвенный станок. Он давно уже хотел это сделать, но вот только сейчас решился. Раш чертовски редко брился — а это определённо его старило — последний раз был чёрт знает когда, такими темпами ему недолго и бороду отпустить до пола, к чему Янг морально не был готов. Он подумал и решил, что раз уж Раш находиться под его так сказать опекой, то он имеет право сбрить тому бороду. — Ты, конечно, вряд ли позволил бы мне это сделать, но я всё же рискну, — хмыкнул Янг, опечалено улыбнувшись.
Раш в ответ пару раз моргнул и насупился, словно бы понял, о чём идёт речь, хотя если бы это было так, то бритва в руках полковника уже давно бы была воткнута тому в лоб или глаз. Они сидели друг напротив друга, Раш на кровати, а Янг на стуле. На тумбочке, слева, стояла небольшая ёмкость с тёплой водой и самодельный крем для бритья, который Уолкер изобрёл для личного пользования, это его изобретение стало популярней самогона Броди, если такое можно сравнивать, в основном среди мужской половины экипажа, конечно, ведь ничего другого для столь важного и ежедневного дела на корабле больше не было.
— Всё хорошо, — низким успокаивающим голосом сказал Янг, — я буду осторожен, — и поднял заросший подбородок чуть выше, открывая себе обзор на тонкую не менее волосистую шею. — Но будет нелегко, — устало выдохнул он, затем сосредоточено прищурился и собрался мыслями, словно бы вознамерился сделать что-то опасное и требующее полной сосредоточенности. Впрочем, так оно и было.
Как только прохладный и острый металл коснулся бледной кожи, Раш, конечно, дёрнулся, из-за чего лезвие сделало неглубокий порез, крови из которого хлынуло как-то слишком много, Янг даже запаниковал.
— Чёрт! — он схватил с тумбочки приготовленный кусок ткани, смочил его тёплой водой и приложил к новообразовавшейся ранке. — Я же говорил, чтобы ты не дёргался! — в его голосе прозвучал металл, что было напрасно, как и укоризненный взгляд. Если поблизости не было тех людей, на кого Раш обычно кидался с попытками задушить или укусить, то слова и интонация были бесполезны, Янг это понимал, но всё равно продолжал говорить в надежде на то, что однажды его услышат и поймут. Что ещё ему оставалось делать?
Раш покривил носом, после чего дотронулся до чужой кисти, что придерживала тёплую тряпку у его шеи, в глубоких глазах блеснула живая искорка, которая в последнее время мелькала там часто, но никаких видимых изменений не приносила. В такие моменты Янгу казалось, что Раш вот-вот что-то скажет или оттолкнёт его, да хоть ударит, лишь бы не это пустое молчание, но, раз за разом, ничего так и не происходило. Тогда он ждал пару минут, как вот сейчас, чтобы убедится, что та живая искра в глазах дока ему, скорее всего, привиделась, как всегда. В этот же раз он просидел в тишине и без движения чуть дольше, наслаждаясь грустным и в то же время приятным моментом. Какой-никакой, но Раш был с ним, пусть не так близко, как казалось, но всё же не за приделами вселенной. Где-то там, в лохматой голове, что-то да происходило, что-то непонятное окружающим и в особенности Янгу, который всё ещё не терял надежды на то, что однажды ему всё же удастся починить этот непростой механизм, находящийся в черепушке напротив. Не сегодня и не завтра, и может не с его помощью, но этот момент настанет, Раш вернётся и получит свою порцию подзатыльников.
Янг улыбнулся своим же мыслям, затем запустил ладонь в лохматую шевелюру напротив, наклонился вперёд и поцеловал дока в лоб, после чего отодвинулся и снова заглянул в тёмные глаза, в которых ничего не изменилось.
— Вернись ко мне, — тихо попросил он. — Или я верну тебя силой, обещаю. Может не сейчас, но, чёрт возьми, ты не останешься таким навсегда! — прикрикнул он и снова наклонился вперёд, чтобы соприкоснуться с Рашем лбами, не разрывая зрительного контакта, и добавить грубым тоном: — А когда я вытащу тебя из той дыры, в которую ты засел, не рассчитывай на то, что всё будет так, как прежде…
