***
Янгу ничего не снилось или он просто забыл, что видел. Открыв глаза, док наткнулся взглядом на майора Варро, который был одновременно удивлён и рад тому, что он проснулся. Вначале Янг подумал, что находится в медотсеке, его ничуть не смутил тот факт, что это оказалась чья-то каюта, уж точно не полковника Раша и на том спасибо. По крайней мере, он чувствовал себя отдохнувшим, правда, к тому же и дико голодным. — Ты бы поберёг себя, — добродушно высказался Варро. Человеком тот был хорошим, знался в медицине, но имел чёртову привычку лезть не в своё дело, задавать нелепые вопросы, быть назойливым в плане «полезных» советов. — Как себя чувствуешь? Помочь встать? Что-то болит? Не тошнит? Голова не кружиться? Янг, молча, переждал шквал вопросов, отмахнувшись от Варро рукой, словно от приставучей мухи, принял сидячее положение, свесив ноги с кровати, при этом угрюмо перетерпев касание чужих рук у себя на локтях. Этот чёртов фонарик, от которого у Янга вновь разболелись глаза, он едва сдержался, чтобы не вырвать гадко светящийся прибор из рук врача и кинуть тому в лоб. Всё же он поторопился с выводами о самочувствии, потому что в вертикальном положении всё ощущалось не столь приятно, как на мягкой подушке, Варро об этом знать было не зачем, стоило попросить у того что-то от головной боли, пропуская мимо ушей череду заботливых вопросов. — Не загружай себя работой, — продолжал бубнить Варро, пока Янг натягивал на ноги свои туфли. — Я позаботился о том, чтобы Беккер припас для тебя порцию мяса. — Как мило с твоей стороны, — наигранно улыбнулся Янг, настроение у него было так себе. Хотелось поскорее добраться до своей каюты, принять душ и продолжить работать над тем, чем он был занят до того, как позорно свалился в обморок посреди белого дня. Янг опустил взгляд на наручные часы, чтобы подсчитать, сколько часов потратил на сон. — Едва не забыл, — у самого порога остановился его Варро. — Полковник Раш искал тебя вчера, он просил передать, чтобы ты зашёл к нему, как освободишься. Янг наигранно закатил глаза, имя полковника уже резало уши, чёртов Раш, никак не оставит его в покое! Как же, зайдёт он к нему…но вначале поест и приведет себя в порядок, по пути спрашиваясь, зачем это делает? Лезет на рожон, заранее зная, что ничем хорошим оно не закончиться. — Доктор Янг, добрый день, — улыбнулась ему Тамара Йохансен. Вернее, ему показалось, будто она улыбнулась, поскольку стоило Янгу остановиться, чтобы развернутся и ответить взаимностью — улыбки на её лице уже не было. — Добрый, — Янг приподнял уголки губ в намёке на улыбку. Из всех членов экипажа «Судьбы», Тамара, пожалуй, была единственной, кого можно было вычеркнуть из его списка циничных убийц, не считая Илая. Это удивительно, ведь Люсианский Союз знаменит своей жестокостью и все дозволенной целеустремлённостью к личным целям, но Янг никогда не замечал за ТиДжей чего-то подобного. Пожалуй, у них это было общее — отстранённость от всей той бесчеловечной массы, обитающей на этом корабле. Опять же, не считая Илая, юный гений вообще был исключением всего, что имелось в этом проклятом месте. Янг было подумал, что ТиДжей хочет сказать что-то ещё, он в ожидании застопорился на пороге. — Вы что-то хотели спросить? — спустя пару неловких минут в молчании, первой заговорила люсианка. — Я думал, это Вы хотели мне что-то сказать, — неловко пробубнил Янг, толком и не поняв, отчего смутился. Тамара смотрела ему прямо в глаза, пришлось приложить немало усилий, чтобы ответить ей тем же. Спустя ещё полминуты молчания ТиДжей всё же улыбнулась. — Не доводите себя больше до такого состояния, — сказала она, перед тем, как уйти по своим делам, попутно коснувшись ладонью плеча учёного, этакий ободряющий жест. Янг проводил её задумчивым взглядом, затем услышал голос всё ещё находившегося в каюте Варро. Про майора он успел забыть. — Кто-то кому-то понравился. — Что? — озадаченно переспросил Янг, как только ТиДжей скрылась из поля видимости его глаз. — Дам тебе совет… Янг снова закатил глаза, моля Богов, чтобы этот любитель советов не касался его своими вездесущими руками, что так и норовили приободрить, хлопнув по плечу или перекинув руку через шею. — …будь твёрже, увереннее и начинай разговор первым, женщинам это нравится. Янг с переигранной брезгливостью покосился на протянутую в его сторону руку, от которой ему не удалось уклониться, Варро довольно ловко сумел приобнять его за шею, параллельно перечисляя, что и как нравится женщинам. Чёртов умник, лезущий туда, куда его не просят. Янг не имел привычки говорить гадости людям в лицо, он терпел всё то, что его раздражало, как вот сейчас, от подобного у него нередко начинал дёргаться левый глаз, но ради приличия приходилось молчать. К тому же, с чего это Варро решил, что ему есть дело до этой люсианки? Да, она довольно милая и человечная, в отличие от других, он уважал её за это, а так же за осторожность, сдержанность и рассудительность. Ничего большего. Спустя пару длиннющих коридоров Янг всё же добрался до столовой, он не свалился в обморок от голода, хотя мог, если бы Варро бубнил дольше. К счастью Янга и горю лейтенанта Скотта, не до советник в белом халате быстро переключился на новую жертву, а Эверетт в тишине и спокойствии добрёл до той порции мяса, что приберег для него Беккер. Как всегда, повару следовало отдать почтение, что Янг и сделал, ограничившись простым «было вкусно». Далее по плану был душ, свежая рубашка, проверка того, что он успел сделать по работе, и только под вечер в его голове всплыли воспоминания о том, что он должен зайти к полковнику. Вот только «должен», это, конечно, сильно сказано, ведь в его обязанности, как ведущего учёного, не входит бегать к капитану каждый раз, как тот захочет, но почему-то так оно и было. Не смотря на все свои убеждения по этому поводу и то, что Раш — напыщенный кретин, Янг всё равно выполняет все его приказы и мельчайшие просьбы только потому, что не может отказать. Перед собой он оправдывался тем, что является подчиненным, а полковник — капитаном, поэтому обязанный выполнять приказы, если не хочет неприятностей, чем противоречил сам себе. Неприятности всё равно нагоняли его при каждой встрече с этим человеком. Он раз за разом наступает на одни и те же грабли, уже не задаваясь вопросом, какого чёрта, такой как он, делает это, чтобы в итоге испытывать брезгливость к самому себе. Даже сейчас, толком так и не отдохнув, Янг встал с кровати, на которую лёг с намерением уснуть, надел рубашку, брюки, туфли — всё как всегда, и вышел в коридор, где у самого порога столкнулся с ТиДжей. — Добрый вечер, — первым заговорил Янг, отчего-то вспомнился один из советов Варро. — Добрый, — кивнула люсианка, мило улыбнувшись. Точнее, улыбнулась она лишь только уголками губ, но Янгу хватило этого, чтобы глупо заулыбаться в ответ. — Вот, — ТиДжей протянула ему свою ладонь, в которой находилась полупустая баночка из медотсека. — Варро оставил это лекарство для Вас, но Вы забыли его в моей каюте. — Спасибо, — Янг забрал баночку из чужой ладони, стараясь не коснуться женских пальцев своими. Поймав себя на этой мысли, он насупил брови, тут же начав про себя отнекиваясь толком даже не сообразив, от чего именно. Всё это отразилось на его лице и в скованности движений, то, как он заелозил пальцами по ни в чём неповинной баночки, словно не зная, куда её деть. В конечном итоге он сделал шаг назад, да наткнулся спиной на закрытую дверь, тихо ругнулся, нервно нажал на настенную консоль, чтобы зайти обратно в свою каюту, выпить лекарство и оставить остатки на тумбочке. — Какой-то Вы нервный, — конечно же заметила ТиДжей, она всё это время стояла у порога и с любопытством наблюдала за неуклюжими действиями учёного, что было тому несвойственно. Если бы Янг сейчас мог думать о чём-то другом, кроме как отнекиваться от собственных мыслей, то, наверное, заметил бы, что высокая и стройная люсианка окинула его продолжительно-оценивающим взглядом. — Просто устал, — отмахнулся Янг, потерев тыльной стороной ладони правый глаз. — Разве Вы не отдыхали всё это время? — в голосе люсианки прорезались строгие нотки. — Да вот собирался, но… — Никаких «но», — перебила его ТиДжей, помахав перед собой указательным пальцем. — Совсем недавно Вы свалились в обморок посреди коридора, хотите повторить этот печальный опыт? — она нахмурила брови, а Янгу на мгновение подумалось, что его не выпустят из этой каюты ближайшие пару часов так точно. В строгом голосе женщины так же прослушивалась забота, отчего на душе стало как-то тепло, что ли. — Быть может, Вы правы, — согласился Янг, будучи ещё не уверенным в том, что ему стоит остаться. Отдохнуть… В конце концов, он и вправду подустал, неужели его дела не могли подождать? «Нет» — ответил его внутренний голос — «полковник не умеет ждать». — Вот-вот, — ТиДжей переступила порог его каюты, чтобы подойти к столу, где царил полнейший хаос, среди которого выделялась прозрачная банка с засушенными травами. — Это то, о чём я думаю? — спросила она, переключив своё внимание на ту самую банку, затем потянулась к крышке, посмотрела на учёного, который кивнул, тем самым разрешив открыть её. — Откуда мне знать, о чём Вы думаете, — фыркнул Янг, не сразу сообразив, что подобный ответ довольно груб, как для женщины. — Это чай, — поспешно добавил он, дабы не обидеть, хоть и незваного, но приятного гостя. — Пахнет чудесно, — ТиДжей закрыла глаза, наслаждаясь сладким запахом, пока Янг, стоя в стороне, мысленно корил себя за то, что откровенно пялиться на людей, тем более на женщин, не красиво. К тому же его всё ещё ждал полковник, быть может, даже по какому-то важному делу. — Если хочешь, можешь попробовать заварить, — предложил он, а после зачем-то добавил: — Или я заварю, а Вы пока сходите за кружкой. — Хорошая идея, — согласилась ТиДжей. Янг мысленно себя выругал. Зачем, зачем такое делать? Грёбанная вежливость! Да, он сказал это только потому, что имел эту чёртову привычку, других причин нет. Он напоит приятную женщину чаем (ну вот, он уже дважды за вечер посчитал компанию люсианки приятной) много времени это не займёт, после чего пойдёт к полковнику. Да, так и будет… — Вы мне поддаетесь, — устало молвила ТиДжей, выбив с доски последнюю шашку противника. — Вы себя недооцениваете, — лукаво улыбнулся учёный. За два часа беседы, они успели выпить каждый по две чашки чая и увлечь друг друга разговором на тему любимых занятий вне работы. Янг должен был себе признаться, что компания этого человека ему очень даже по душе, он понял это после того, как выслушал увлекательный рассказ об одном из путешествий люсианки до «Судьбы». К тому же, он научил её играть в шашки, после чего гадал, чья же это была идея. Недолгое время он хотел поскорее спровадить засидевшуюся гостью, но каким-то образом они, то ли заигрались, то ли разговорились до такой степени, что решили переместиться на кровать, где Янг, конечно же, специально проиграл пятую по счёту партию. Временами он ловил себя на том, что глупо улыбается, наблюдая за люсианкой в моменты её хода, но улыбка быстро слетела с его губ в тот же миг, как ТиДжей после очередной партии устало опустила голову на его подушку. При этом, Янг сидел на другой половине кровати, на приличном расстоянии, дабы не было всяческих неловких моментов, но даже так, его мысли каждый раз сходились на этих самых всевозможных моментах, выдуманных его так не вовремя проснувшейся фантазией. — Чёрт, — ТиДжей хлопнула себя по лбу, а Янг взволновано напрягся. — Что-то я засиделась, Вы ведь хотели отдохнуть… Янг было подумал сказать, что её компания ему приятна, он и так отдыхает, но ТиДжей слишком резво приняла сидячее положение, её колено задело доску с шашками, некоторые из которых полетели на пол, а остальные просто рассыпались по кровати. ТиДжей тут же обозвала себя неряхой, а Янг нервно начал собирать шашки, отчего-то у него даже руки затряслись, он старался не касаться чужих ладоней, что так же елозили по покрывалу. Ему уже неоднократно приходила в голову мысль, что он ведёт себя как идиот, но размышлять на эту тему совсем уж не хотелось, поскольку ему уже были известны выводы, которые он сделает в итоге. Не смотря на это, Янг продолжал отнекиваться, словно глупый подросток, ему ни к чему была какая-либо связь на этом корабле, только не здесь, где над каждым стоит угроза погибнуть на очередной планете со всевозможными опасностями. Пока он мысленно выкидывал из головы все эти неуместные там мысли, его взгляд метался от одной шашки к другой, не замечая того, как голубая пара глаз увлечённо наблюдает за ним. Только когда небольшая женская ладонь словно специально накрыла его собственную, ведь ему не удалось вовремя отвести её в сторону, Янг замер, уставившись на тонкие пальцы люсианки, его брови угрюмо сошлись на переносице. Не смотря на все те думы о том, что ему не стоит показывать свою заинтересованность, давать ложную надежду, он инстинктивно потянулся к широким губам ТиДжей, как только краем глаза уловил движение с её стороны. Далее, как обычно бывает, оба увлеклись слегка затянутым поцелуем, нежным, изучающим, вначале поверхностным, а затем уже и углублённым. Одна из ладоней люсианки зарылась в отросшие кудри за затылке учёного, а тот обнял её за плечи. Первый поцелуй, новые впечатления, полёт мыслей куда-то вверх, быстро проходящие замирание времени и поднятие настроения — всё это было временным, как часто бывает, когда кто-то отодвигается первым, что сделал Янг. Ладонь на его затылке аккуратно сползла по шее к плечу, а на губах осталось тепло мягких женских губ. Оба посмотрели друг друга в глаза, читая искрившиеся там отголоски чувств, что не успели скрыться за масками взволнованности и любопытства. ТиДжей улыбнулась, будучи довольна увиденным, а Янг насупил брови, принимая во внимания тот печальный факт, что его прочли, словно открытую книгу. — Отдыхай, — её голос прозвучал как-то слишком просто, по сравнению с его внутренним голосом, что нервозно спорил сам с собой. Он хотел сказать что-то вроде «было приятно» или «останься», но как всегда, слишком долго думал, люсианка с лёгкой улыбкой на лице покинула его каюту, не забыв прихватить с собой баночку с чаем, которую док подарил ей ещё в самом начале этого чудесного вечера. — Спасибо, — уже в пустой комнате произнёс Янг, позволив себе отбросить угрюмые мысли и слегка улыбнуться. Долго сидеть в тишине ему не пришлось, ибо почти сразу после ухода ТиДжей в его каюту ввалился Раш, застав учёного сидящего на кровати среди разбросанных по покрывалу деревянных шашек. Полковник был не в духе, улыбка с лица Янга сошла в тот же миг, когда угрюмый взгляд военного пронзил его, будто заточенная стрела. — Я собирался зайти к Вам, но раз уж Вы меня опередили, должно быть что-то важное? — беззаботно поинтересовался Янг. Он встал с кровати, потянулся поправить на носу очки, коих там не оказалось, он совсем забыл, что потерял их уже как минимум три дня назад. — Видимо, сильно занят был, — хмуро молвил Раш, осматривая комнату беглым взглядом. — Да, много дел, — кивнул Янг, пройдясь к своему столу, закиданному всяческими проводами, бумагами, кусками побитых механизмов и прочим хламом, из которого учёный временами создавал полезные штуковины. Он принялся наводить там порядок, дабы не смотреть в мрачные глаза полковника, последний разговор с которым, один на один, у него вылился в нечто неприятное, о чём вспоминать было стыдно и местами мерзко. — Так чем я могу помочь? — поинтересовался Янг, он встал у стола так, чтобы оказаться по другую сторону от полковника. Вместо ответа Раш потянулся правой рукой в карман своего кителя и достал оттуда очки. Док окинул его любопытным взглядом, в то время как полковник прошёлся к столу и положил очки на книгу, прямо перед учёным. — Спасибо, — сухо молвил Янг, с осторожностью наблюдая за мрачным полковником, который лишь фыркнул на его благодарность, развернулся и вышел из каюты, не обронив больше ни слова. В тот момент в голове Янга зародился новый десяток мыслей, но ни одна и близко не стояла с правдой, от которой Раш отказался по причине потери настроения. Полковник побрёл обратно в свою каюту, подумывая над тем, с каких это пор доктор Янг, этот тихий и неприметный учёный начал проводить вечера с такой красоткой, как ТиДжей. Хотя его не столь удивила выходящая из каюты дока довольная люсианка, как собственная реакция на подобную картину. Чего уж там юлить, в нём проснулась ревность, будучи жутким собственником, он не любил делиться, не говоря уже о том, чтобы кому-либо что-то отдавать. Может быть, он слегка поспешил с выводами, ТиДжей могла зайти к учёному по любому поводу, быть может, даже по работе, а его уже понесло не в то русло. Это всё из-за вчерашней вылазки, а точнее из-за одного идиота, проявившего самодеятельность, мало того, рядовой посмел ослушаться приказа, в результате чего два солдата погибло, а Раш отделался двух часовым зашиванием глубокого пореза от лопаток до поясницы. Именно по этой причине полковник весь день сегодня ходит угрюмый и старается не делать резких движений, думая о том, что ещё несколько ночей подряд ему придётся спать на животе, без возможности перевернуться. Из-за этого инцидента у него пропало всякое желание веселиться, вон даже очки Янга отдал тому без предварительных издевательств, а ведь спёр он их конкретно для этих целей. Даже выстрел в голову и картина стекающей по стене крови не принесла никакого удовольствия, во всяком случае, это послужит примером для остальных, он не терпел самодеятельности и уж тем более невыполнение приказов. С такими мыслями Раш побрёл к Джексону — незаконченные дела, реванш в карты, охота выпить и всё такое…***
На следующий день Янг узнал от Илая, что на одной из вылазок, как раз тогда, когда он валялся без сознания, полковник был тяжело ранен, а парень, оказавшийся виновником этого инцидента, а так же гибели двух солдат, был убит тем же Рашем. Янг, конечно же, был против таких методов наказания за провинность, пусть даже такого масштабного уровня, парень ошибся, поступил неправильно, но убивать-то зачем? Слух об этом инциденте разнёсся по кораблю достаточно быстро, чтобы о нём узнали все ещё в первый день, но Янг, как всегда, был исключением. Подробностей той вылазки он, естественно, не знал, как и те, кого там не было, но теперь ему стало понятно, почему полковник выглядел мрачнее тучи и не доставал его своими тупыми шуточками. Янг не злорадствовал, напротив, он был взволнован, когда услышал, что полковника зашивали целых два часа, ему даже представить было сложно, как тот ходит после такого, ещё и работать умудряется. Смотреть на того было тяжело, как Раш кривил губами при каждом движении рук, как садился за стол, чтобы поесть, не сгибая спины, как медленно подносил ко рту ложку, сверкая глазами налево и направо, что означало «убью каждого, кто осмелится помочь». Да-да, полковник славился своей гордыней и не терпел чужого сочувствия или помощи. Янг наблюдал за ним с другого конца столовой, пока за его столик не подсела ТиДжей. — Как самочувствие? — поинтересовалась она, пододвинув свой поднос с едой к краю стола. — Выглядишь неплохо. — Какой-то сомнительный комплимент, — хмыкнул Янг, всё ещё поглядывая на полковника в другом конце столовой. ТиДжей проследила за его взглядом и озвучила своё мнение о случившемся во время той злополучной вылазки, как оказалось, она в ней участвовала. — Тебя не задело? — хоть и слегка поздно, но всё же взволнованно спросил Янг. — Я в порядке, полковник Раш вовремя оттолкнул меня в сторону. Ему досталось больше всех, не считая тех двух, что погибли, — пожала плечами ТиДжей. По интонации её голоса и мимике, Янгу показалось, что она не только удивленна этим поступком полковника, но и гордится своим капитаном. За Рашем есть парочка подобных случаев, когда он геройствовал, но случалось это лишь тогда, когда не было угрозы для него самого, поэтому Янг был удивлён. — Тяжело смотреть, как он мучается, — ТиДжей снова покосилась на полковника, как раз в тот момент, когда тот смотрел в их сторону. — Он убил провинившегося, — Янг в упор уставился на ТиДжей, которая тоже вернула взгляд в его сторону, никто не хотел встречаться взглядами с угрюмым полковником. — Неужели никто не считает это ненормальным? В самом деле, какого чёрта все молчат на это счёт? Янг не знал с кем обсудить тему, которая не давала ему покоя вот уже пару часов. — Он хороший командир, — пожала плечами ТиДжей, словно бы это само собой подразумевается — если командир хороший, то не стоит удивляться тому, что он может убивать своих провинившихся людей по желанию. Люсианка не желала говорить о таких вещах в столь людном месте, Янг это понимал, поэтому разговор быстро сменился недолгим молчанием, во время которого оба доедали свой обед, а после продолжили беседу в коридоре, но уже совсем на другую тему. Этим вечером Янг первый пододвинулся к ТиДжей во время игры в шашки, с открытым намерением поцеловать её, о большем он даже не думал, ему нравилась компания люсианки, лёгкие беседы, рассказы об их жизнях до «Судьбы», а так же длительные нежные поцелуи и кратковременное молчание после. Всё это оставляло приятный след воспоминаний, стоило им только разойтись по личным делам. Этой ночью Янгу приснилась ТиДжей.***
— Что Вы делаете? — спросила люсианка, застав учёного за столом, заставленным колбочками с водой и серыми зёрнами. Там ещё много чего валялось по краях, а так же на полу и даже на кровати, что стояла в двух метрах от стола. — Кофе, — с недолгой заминкой ответил Янг, его внимание было полностью сосредоточено на измерении объема серого вещества в прозрачной треугольной баночке. Со стороны ТиДжей послышался вздох удивления, а затем вопрос: — Ты настолько умный? — Пожалуй, я восприму это как утверждение, а не вопрос, — Янг ненадолго отвлёкся, чтобы обменяться с люсианкой веселыми взглядами. — Тебя не было в столовой ни на завтраке, ни на обеде. Янг не сразу заметил, что в руках женщины какой-то странный фрукт, который ТиДжей поспешила отдать ему, будучи не уверенной, ел он сегодня вообще или нет. Как оказалось после, он пропустил завтрак — спешил на утренею вылазку, что продлилась до самого вечера. По его словам, ТиДжей узнала, что весь день он собирал все те ингредиенты, из которых пытался сотворить кофе, а ведь она тоже спускалась на ту планету, но с другой группой, которая охотилась на тамошних зверей. — Ты у нас любитель кофе? — поинтересовалась ТиДжей, наблюдая за учёным со стороны кровати. Вся эта ситуация напомнила Янгу тот вечер, когда полковник Раш попросил сделать для него этот чёртов кофе, за ингредиентами для которого Янг исходил чертовски длительную дистанцию, потратил весь день и уйму сил. Поэтому он был благодарен ТиДжей за то, что она так предусмотрительно принесла ему поесть, странный на вид инопланетный фрукт оказался питательным и довольно приятен на вкус. — Не особо, — не задумываясь ответил он, записав на листе бумаги состав ингредиентов, использованных для последнего образца. — Зачем тогда тратишь на это время? — прозвучал очередной вопрос. — Кое-кто попросил, — Янг отложил своё занятие и развернулся лицом к люсианке. — Сыграем? — он кивнул в сторону доски с шашками, лежавшей у изножья кровати. — С удовольствием, — улыбнулась ТиДжей, но после двух партий предложила разнообразить их игровой процесс картами, Янг сразу признался, что не силён в этом. В итоге, ТиДжей учила его играть в такие игры, о которых он даже и не слышал, карты у него ассоциировались только с покером, иногда бридж и блэкджек — самые по его мнению достойные карточные игры, в которые можно было сыграть на досуге. ТиДжей оказалась профессиональным игроком в этой сфере, по её словам, люсианцы любили побаловаться картами во время полётов, на деньги, естественно. — Ты мухлюешь, — не сразу заметил Янг, он проиграл уже по четыре партии пяти разных игр. — Возможно, — лукаво улыбнулась ТиДжей. — Это нечестно, — нахмурился Янг, он не любил проигрывать столько партий подряд. — Нечестно кидаться обвинениями без весомых доказательств, — серьёзно ответила люсианка, изобразив обиду. — Если поймаешь меня на жульничестве, во время игры, я научу тебя пару фокусам. Янг не сразу согласился на эту сделку, сперва ворчал что-то о том, как некрасиво жульничать и всё такое, после чего принялся внимательно следить за каждым движением женщины, отчего та временами хихикала, забавляясь его прищуром и попытками доказать, что он что-то видел у неё в рукаве. В конечном итоге ТиДжей сжалилась и показала, как можно безнаказанно мухлевать в нескольких видах игр, Янг не забывал ворчать каждые пять минут, при этом быстро осваивая секреты «профессионального» игрока. С этого момента, все последующие вечера они обыгрывали друг друга в карты, попивали чай, не забывали про шашки и дегустировали кофе, над которым Янг корпел в своё свободное время. На его вкус этот напиток даже на Земле был не самым приятным из тех, которыми можно было наслаждаться в перерыве от работы, поэтому он полностью доверился вкусу ТиДжей, она беспощадно критиковала все образцы, над которыми он трудился часами, пока не получилось то, что в итоге было одобрено критиком, как «неплохо». Янг хотел было на этом остановиться, он слишком увлёкся, хотя в такой приятной компании время летело настолько быстро, что он успел позабыть, для кого изначально делался кофе. Почему-то именно после этой мысли, он продолжил экспериментировать над составом ингредиентов, чтобы спустя ещё два дня услышать от критика: — Вот это я понимаю, космический напиток. Услышав такую многообещающую критику, Янг решил и сам попробовать, так сказать, испытать продукт собственного изготовления, чтобы в итоге не спать всю ночь, разговорившись на темы личного характера. В сон их склонило уже под утро, к тому времени они устало обнимали друг друга лёжа на кровати, в приятной тишине. Первой заснула ТиДжей, Янг ещё долгое время слушал её умиротворённое дыхание, думая обо всём подряд: события последних дней, ремонт «Судьбы», прошлые и будущие сражения, убийства, пиратство, вылазки, состав лучшего кофе… Последний, о ком он думал, перед тем как заснуть, был Раш с его недавним ранением, полковник довольно быстро пришёл в себя, последние два дня Янг не замечал за ним каких-либо признаков человека с глубоким порезом на спине. Завтра вечером Янг занесёт ему кофе, от этой мысли он даже слегка занервничал, словно студент перед сдачей экзамена, ведь Раш не донимал его уже на протяжении двух недель, не вызывал к себе в кабинет, если хотел что-то спросить по делу — спрашивал, безо всяких подколов, либо на мостике, либо по рации. С учётом последнего их разговора один на один и всего того, что произошло после, Янг испытывал неловкость каждый раз, когда ловил на себе даже мимолётный взгляд полковника. Будучи уже в состоянии полусна, он прокручивал в голове тот момент, когда принесёт завтра полковнику кофе, что скажет и насколько быстро покинет его кабинет. Приснилась ему, на удивление, ТиДжей, она его и разбудила, а точнее её резкое пробуждение. — Чёрт, проспала, — люсианка быстро накинула свой китель, надела берцы, пробубнив что-то о собрании пятой группы, при этом, не забыв поцеловать учёного на прощание, вылетела за порог, в пару шагов от которого столкнулась с капитаном, пожелала тому доброго утра и побежала дальше. Янг тем временем ещё немного полежал в кровати, думая о том, что спал в брюках и рубашке, которые теперь нуждались в глажке.***
— Эверетт! Янг обернулся на оклик Варро, который стремительным шагом нагонял его вдоль коридора. — Куда направляешься? — поинтересовался врач, поправив полы своего белого халата, а затем перекинул руку учёному за шею, в привычном дружеском объятии, причём так быстро, что док снова не успел отстраниться. — К капитану, — нехотя ответил Янг, угрюмо покосившись на кисть мужчины, что свисала с его левого плеча. Не будь он приверженцем сдержанности и отдалённо дружелюбия, то давно бы уже выкрутил руки этому любителю всевозможных объятий. — Это чай у тебя? — Варро покосился на среднего размера баночку в руках Янга, в которой находилось что-то рассыпчатое, серого цвета. — Кофе, — неохотно ответил Янг, весь его вид так и кричал «убери от меня свои грязные руки и иди дальше», но Варро этого как всегда не замечал, он думал о своём и говорил об этом вслух: — Я тут на днях попробовал твой чай, ты молодец, знаешь своё дело. Янг воспринял это заявление как оскорбление, ибо его профессия никак не связана с изготовлением чая, но глаза Варро блестели очередным вопросом, не сложно было догадаться, каким. — Не сделаешь и мне полбаночки кофе? — Нет, — отрезал Янг. — Почему? — тут же расстроился Варро. — И без того дел хватает, — Янг двинул плечом в тщетной попытке отодвинуться от приставучего врача. — Тогда, может, готового отсыпешь немного? — не сдавался тот. — Нет, — Янг ещё раз, сильнее дёрнул уже всей рукой, едва не выронив банку с кофе, тогда бы он испепелил мужчину злым взглядом, может быть, даже выругался в голос. — Почему? — Варро расстроено отодвинулся. — Потому что это не тебе, — спокойно ответил Янг, пользуясь моментом, чтобы ускорить шаг, кабинет Раша был за поворотом. Варро не привык сдаваться так быстро, но вынужден был отступить, когда они оказались у порога в кабинет полковника. Он не стал задерживать дока и пообещал, что ещё вернётся к этой теме, когда Янг освободится, от чего учёный напомнил себе быть внимательнее, чтобы избегать встреч с этим человеком. — Какой неожиданный сюрприз, — криво улыбнулся Раш, когда дверь его кабинета закрылась за спиной незваного гостя. Сложно было вот так сразу понять, в каком настроении находится полковник, Янг хотел лишь отдать ему банку с кофе, над которой трудился несколько дней, потому что пообещал, пусть даже нехотя, он не намеревался задерживаться в этом кабинете дольше, нежели планировал. — Я принёс кофе, — Янг зашагав к столу в центре кабинета, за которым сидел Раш с купой бумаг перед носом. Эта картина напомнила ему об одном вечере, когда он зашёл к полковнику за отчётом для Камиллы, они тогда ещё держали связь с Землёй, в общем, Раш свалил на него свою работу, простую писанину и перепроверку израсходованного провианта, а сам пошёл играть в карты с ребятами из военного состава экипажа. Янгу не хотелось повторения того вечера, помниться, он тогда засиделся до утра, поскольку любая работа должна делаться хорошо. По крайней мере, он тогда так думал, теперь же Янг признавал тот позорный факт, что просто хотел угодить полковнику. — Надо же, — до сего момента скучающий взгляд остановился на банке, донышко которой с глухим стуком опустилось на деревянную столешницу. В тёмных глаза заискрился огонёк. — Долго провозился. Должно быть, получилось что-то стоящее. — Должно быть, — Янг настороженно следил за каждым движением полковника, тот встал из-за стола, обогнул столешницу и взял банку в руки. — Хорошего вечера, — пожелал ему Янг. — Уйдёшь и даже не составишь мне компанию за чашкой кофе? Вот оно, то, чего Янг ждал от этого вечера, ему хотелось остаться, но внутренний голос подсказывал, что лучше не испытывать судьбу и отказаться. — Спасибо за предложение, но у меня другие планы на сегодняшний вечер, — сказав это, он не сразу понял, что подобрал не самое лучшее предложение для отказа. — Вот как, — вроде бы огорчённо протянул Раш, но судя по тому, с какой силой тот сжал банку в своих руках, Янг предположил, что полковник так злиться. — Другие планы, значит, — в этот раз дно банки с громким стуком опустилось на столешницу по правую руку от капитана. — Да, — осторожно ответил Янг, он едва ли физически не ощущал, как растёт напряжение со стороны полковника, а ведь он просто хотел принести тому кофе. — Что ж, приятного тебе вечера, — Раш натянуто улыбнулся, что выглядело слегка устрашающе. — Спасибо за кофе. Янг был удивлён, не настолько, чтобы показать это внешне, но услышать слова благодарности из уст полковника было для него чем-то вроде медали за отвагу, хотя с этим сравнением он слегка переборщил. Полковник к тому же ещё зачем-то протянул ему ладонь, быть может, тоже в знак благодарности, что вряд ли, конечно, но проигнорировать пожатие у Янга не было возможности, он не хотел показывать неуважение или банально разозлить того. Именно по этой причине он зачастую и попадался на уловки полковника, словно рыба на крючок, кто-то мог бы предположить, что ему это нравится, но Янг ни за что не признается даже самому себе. Очередная уловка, в этот раз он даже не сопротивлялся, инстинктивно подался вперёд, когда Раш резко дёрнулся его на себя. Мысленно Янг твердил, что это последний раз, всего один поцелуй, жадный и грубый, полная противоположность тому, как его целовала ТиДжей. Ему этого не хватало, остроты ощущений, адреналина, осознание того, что его мысли и действия противоречат друг другу, желание попасться в подлую ловушку одолевает всяческие придуманные им запреты. Он только начал понимать, чего ему не хватало, почему его тянет к этому непредсказуемому, резкому человеку. Раш как всегда брал то, чего хотел, отбирал инициативу на себя, не желал делиться, его привлекала любая власть, даже над чужими губами, ртом, телом. Последнее он не спешил захватывать, одна его рука свисала вдоль тела, а вторая продолжала сжимать ладонь учёного, с такой силой, что Янгу стало больно. Док промычал в знак недовольства, сделал попытку выдернуть кисть из чужой ладони, пальцы которой тут же разомкнулись. Раш разорвал поцелуй так же внезапно, как и начал, Янг испытал толику разочарования, но лишь до того момента, когда стальной кулак прилетел ему в челюсть. Было больно, обидно и ничего не понятно, он устоял на ногах, схватившись ладонью за вмиг покрасневшую щёку. На языке крутился вопрос, который ему не дали задать по причине ещё одного удара, что пришёлся кулаком в живот. Янг согнулся, хватая ртом воздух, краям глаза уловил очередное движение со стороны, он машинально зажмурился, прочувствовав всю мощь кулака полковника на своём лице. Ему хотелось потерять сознание только ради того, чтобы не гадать, за что его избили в этот раз. Нет, сопротивляться он не будет, даже лёжа на полу с разбитой губок и задыхаясь от нехватки воздуха, мысленно спрашивая себя, будет ли полковник быть ногами, от таких ударов он уж точно вырубится. — Ты, наверное, даже не догадываешься, почему я это делаю, хотя с твоими мозгами это несложно, — с садисткой ноткой в голосе спокойно произнёс Раш, он достал из кармана небольшой кусок ткани, чтобы стереть с кулака кровь. Янг корчился на полу, поглядывая на полковника снизу вверх и прикрывая руками живот, словно это могло как-то снизить боль. Он молчал, боялся сказать лишнее, на языке крутились разные словечки, к тому же ему достаточно хорошо было известно эта тактика полковника, примитивный способ доказать что-то путём физической силы. — Знаешь, я ценю людей с высокими навыками, которые приносят пользу этому кораблю и его экипажу, — Раш присел на корточки, он протянул кусок ткани учёному, дабы тот вытер кровь со своего лица, а то ещё пол запачкает. К тому же этот взгляд Янга, которым тот смотрел на него снизу вверх, стоило разглядеть поближе эту прикрытую страхом злость, вперемешку с забавной растерянностью, Раш наслаждался своим положением. — ТиДжей одна из тех, кого мне бы не хотелось потерять в ходе случайных событий, понимаешь? Янг пытался понять, но боль перебивала мыслительные процессы, он сжато принял протянутый кусок ткани, приложил к разбитой губе. Сам виноват, не стоило забывать, с каким больным ублюдком он имеет дело, позволил себе небольшую слабость, за что и получил, будет ему уроком, чтобы не лез на рожон. — Если ты ещё не понял, к чему я веду, то мне придётся объяснить более понятными способами, — продолжил свою тираду Раш, нависая над побитым учённым с садисткой ухмылкой на тощем лице. — Нет-нет, бить тебя я больше не буду… пока что, — он приподнял руки в примирительном жесте, что не особо способствовало успокоению дёрганого учёного, ожидающего нового удара. — Причём здесь Тамара? — осторожно спросил Янг, как только смог нормально вздохнуть, озвучить своё предположение на счёт ревности он не рискнул. — Он ещё спрашивает, — неширокая ухмылка быстро сменилась кривой гримасой с раздосадованным взглядом. — Если не хочешь, чтобы у люсианки были проблемы — держись от неё подальше. Это прозвучало как приговор, отношениям Янга и ТиДжей так точно. Док сдержанно вытерпел пронзающий бешеный взгляд больного на голову ублюдка, два примирительных хлопка ладонью по щеке, словно бы всё это было шуткой, исподлобья проследил за тем, как полковник поднялся на ноги и развернулся к нему спиной, чтобы вернуться за стол, продолжить работу с бумагами. Янг был зол и подавлен, когда он вставал с пола, скрипя зубами скорее не от боли, что постепенно стихала, как от желания разбить полковнику нос. Казалось, вот он тот момент, когда можно было сорваться, пойти у злости на поводу и дать сдачи, или хотя бы попытаться, доказать, что он не тряпка, им нельзя помыкать, он не послушный пёс, как о нём многие думают. Он бы вытерпел любую боль, оскорбления, шуточки, ему не нужны были проблемы, лишь бы его не замечали и дальше. Учёный, как учёный, серая масса, ему бы это нравилось, мирно и спокойно, не так, как дома, на Земле, но намного лучше, нежели каждый раз быть задействованным в опасных для жизни вылазках. Не смотря на всё это, он, конечно, умудрялся ввязываться в неприятности, в основном из-за полковника, который был причиной его неспокойной жизни, приятным мирным разбавлением которой была ТиДжей, те тихие и спокойные вечера, проведённые вместе… Он любил обманываться миражами. — Ты же знаешь, что сейчас для тебя лучшим вариантом будет, молча, развернуться и уйти, — чуть громче, чем обычно сказал Раш, все мысли и эмоции Янга читались у того на лице. — Не стоит испытывать моё терпение. — Тронешь ТиДжей хотя бы пальцем… — Заткнись! — проорал Раш, не дав Янгу закончить свою угрозу. — Условия здесь ставлю я, а ты подчиняешься! Скажешь хотя бы ещё одно слово… — на этом он притих, дав свободу фантазии своего слушателя, который до побелевших костяшек сжимал кулаки и пыхтел от злости, но всё же молчал. Взбунтовавшегося пса, надрессированного слушаться хозяина, несложно поставить на место, тут главное не переусердствовать с кнутом, а за пряник сойдёт и простое: — Спокойной ночи, — Раш улыбнулся почти добродушной улыбкой, хорошо осознавая, что вряд ли эта ночь будет для Янга спокойной, в плане размышлений. Он не сомневался, учёный сделает правильные выводы, немного побесится и успокоится, такой уж того характер, податливость — это то, что Рашу нравилось в нём больше всего.***
Этим вечером, ТиДжей была взволнована поведением и внешним видом Янга, учёный не дал ей помочь ему обработать ранки на разбитой губе и опухшую щёку, те недолгие минуты, которые она пыталась разузнать у него, что случилось, от него веяло непривычным холодом. Янг попросил оставить его в покое, что прозвучало достаточно грубо, не похоже на того зацикленного на вежливости милого человека, которая она знала. ТиДжей по характеру была настойчива, а Янг в тот вечер непривычно мрачным и подавленным, а так же злым, она оставила его только после того, как тот наорал на неё. Тем вечером им обоим было больно, ТиДжей за Янга, она понимала, что они совсем недавно сблизились, стали друг другу чуть больше, нежели вынужденные сожители одного громадного дома, именуемого «Судьбой», поэтому не имела права навязывать свою компанию в подобной ситуации. Янгу же было больно не только физически, но и душевно, ураган всевозможных мыслей, большинство из которых несли негативный смысл, разрывали голову на кусочки. Что касается третьего участника этой неполноценной драмы, Раш пил кофе в своём укутанным сигарным дымом кабинете, его пятки находились на краю столешницы, там ещё помятые листы бумаги лежали, взгляд был устремлён в иллюминатор, за стеклом которого пролетали куски космического мусора. Он наслаждался горячим напитком.