Не оставляй меня одного

— Как холодно! — воскликнул Грир, потирая плечи и втягивая носом холодный воздух. — Нам точно нужно было сюда спускаться? — спросил он, рассматривая белые просторы заснеженной и ледяной планеты. — Да, — ответил Броди, он вышел из шаттла и погряз в снегу по колено. — Воды на «Судьбе» осталось дня на полтора, — инженер расправил плечи и облегчённо выдохнул, изо рта его вышел тёплый пар, а щёк и носа коснулся прохладный ветерок. — Не так уж здесь и холодно! — У нас на всё примерно девять часов, — сказал Илай, который сдуру тоже решил освежиться и подышать свежим воздухом, о чём вот теперь пожалел. — Пока «Судьба» не отлетела слишком далеко, — осмотрев местность, он уныло улыбнулся. Да, чтобы там не говорил Броди, но здесь было холодно, что впрочем не мешало наслаждаться прекрасным видом. А ещё снег! Давно они уже не видели настоящего снега, в котором можно было поваляться без скафандра, и которым была покрыта вся планета: горы, ущелья, замерзшие реки, а так же удивительно высокий водопад, что превратился в ледяную горку, слишком крутую и опасную для спуска. Хотя Грир уже втайне об этом мечтал. — Замечательная планета! — улыбнулся Уолкер, исследуя взглядом каждый уголок белой местности в округе. Их шаттл приземлился недалеко от гор, которых здесь было достаточно много. Вся планета имела вид огромного круглого ежа с очень маленькими и широкими иглами. Справа от шаттла находилась замёрзшая река, которая тянулась вдоль тех самых гор, и брала своё начало у водопада, что, так же как и всё вокруг, замёрз и принял форму некой шедевральной громадной скульптуре, которую непременно бы оценили на Земле, как искусство природы. Так же здесь было тихо, живности пока никакой не наблюдалось, вид открывался прекрасный, разве что белый снег, раскиданный повсюду, вначале слепил глаза от непривычки. Ах да, ещё на этой планете не работали Врата, которые по данным «Судьбы» должны были здесь находиться, но в системе поиска даже адрес не выбивался. — Да, — кивнула доктор Парк, затем взглянула на полковника Янга и озвучила свои мысли: — Вам не кажется, что доктору Рашу было бы лучше остаться на корабле? — Не согласен, — тут же запротестовал Илай, уже начавший лепить снежки и даже бросил один в Грира, попав тому прямо в неприкрытую капюшоном голову. — По-моему, для доктора Раша полезна любая вылазка на свежий возд… — он свалился лицом в снег из-за огромного снежка, прилетевшего ему прямо в ухо. — Эй! Я же не со всей силы кидал! — Илай прав, — хмыкнул Грир, лепя в руках второй снежок и искоса поглядывая на парня, который спешно поднялся на ноги и начал отряхивать себя от снега. — Вы только вспомните, что было неделю назад, во время отсутствия полковника. — Не будем это вспоминать, — хмуро сказал Янг, поправив полы тёплой куртки на себе, а после и на Раше. Последний стоял на месте и разглядывал местность за пределами шаттла, которая не особо его впечатлила, если судить по тусклому лицу. Чрезмерная забота полковника о Раше уже месяц как никого не изумляла, но заставляла задуматься о том, какого чёрта? Ходили разные слухи, каждый второй был красочней предыдущего. Кому-то было интересно, кому-то плевать, но никто не осмеливался спросить напрямую. Да и что спрашивать? Как сформулировать вопрос, чтобы не разозлить полковника, который в последнее время был пасмурнее серой тучи в непогоду? У него не то что спрашивать боялись, но и подходить ближе, чем на расстояние пяти метров. — Ладно, за работу! — сказал Уолкер. За поиски подходящего, то бишь чистого льда. Вот только слушать его никто не собирался, когда в округе такая заснеженная территория с легко лепящимся снегом. Грир вон продолжил закидывать Илая снежными комками, а тот начал кричать что-то о том, что сдаётся и вообще не желает начинать снежную баталию, но стоило сержанту остановиться, как ему в лоб прилетел ещё один снежок. Рон вытер лицо рукавом и глянул туда, откуда и был произведён последний выстрел, там стоял Броди и с хитрой ухмылкой на лице мял в руках ещё одну снежку. Это был вызов! Грир с удовольствием принял его, удобнее закрепив на плече автомат и с огромной скоростью начав лепить снаряды и кидать их то в Броди, то в Илая. Последний только и успевал, что уклоняться, ведь к битве присоединились ещё и доктор Парк, которая вступила в команду Грира, а так же ещё два люсианца, игравшие в паре. Уолкер проигнорировал прилетевший в него снежный снаряд и продолжил поиски подходящего льда, таская в руках пустую треугольную мензурку и длинную колбочку с розовым веществом. Что касается Янга, то он предпочёл понаблюдать за всем со стороны, даже улыбнулся, когда Илай попал снежком Гриру в глаз, да с такой силой, что тот откинулся на спину. Затем послышались угрозы о жестокой мести и крики Илая, просящего о пощаде. В общем, было весело и непривычно, эта снежная баталия стала ещё одним глотком свежего воздуха в серой куче однообразных и нудных дней, пусть даже и выглядели все они чертовски глупо, как для взрослых людей. Впрочем, Янг всё же не был заинтересован подобным развлечением, он просто наблюдал, чего Рашу вполне хватило для того, чтобы незаметно утопать в сторону замёршей реки. Взгляд тёмных глаз метался от одного снежного сугроба к другому, а ноги продолжали шагать куда-то вперёд. Когда же одна нехилая снежка пролетела мимо Янга и заставила его обернуться, сердце полковника пропустило один удар, ведь тот самый снежный ком, что не попал в него — попал Рашу прямо в затылок, от чего тот пошатнулся, падая вниз. Под ногами его находился обрыв, внизу которого разлеглась замёрзшая река, падать куда было высоко, но Раш даже не попытался помочь себе, отпрыгнуть назад или ухватиться за торчащие из-под снега куски льда. Янг в это время уже рванул вперёд, но только не так быстро, как это было необходимо, из-за большого количества снега под ногами проворно передвигать было крайне затруднительно. Несмотря на все эти трудности, ему всё же удалось добраться до Раша до того, как тот свалился вниз. Почти. Сделав последний рывок, полковник успел ухватить того за капюшон, но потянуть на себя не получилось, поскольку ноги заскользили по льду, в результате чего они оба упали. Перед глазами замерцал белый снег, по которому они комом покатились вниз, к замёрзшей и твёрдой реке, как казалось свысока. Во время этого не очень долгого падения, Янг умудрился перехватить Раша таким образом, чтобы не дать удариться о твёрдую поверхность. Сам же он зажмурился, готовясь к боли где-то в районе спины, но чертовски перепугался, когда лёд под ним, оказывается довольно тонкий, с лёгкостью и треском разломился, в результате чего они провалились, покатившись верх ногами по замёршей поверхности, схожей на ледяную горку. Янг попытался затормозить, прижав к груди лохматую голову, но из-за слишком быстрого спуска и резких поворотов это было сложно, пришлось сгруппироваться и надеяться на мягкое приземление. Дырка во льду, в которую они провалились, всё отдалялась и отдалялась, а точнее, это они слишком быстро падали непонятно куда. Подняв подбородок выше, Янг увидел приближающеюся твёрдую поверхность, ему совершенно не улыбалось пробить об неё свою черепушку, поэтому он попытался извернуться ногами вниз, но спуск в этот момент резко стал круче. Треск и грохот разнёсся по всей пещере. — Дьявол! — прошипел Янг, заскрипев зубами от тупой боли в спине. Приземление не было мягким, как и само падение, шея у него будет ещё недели две болеть, а то и дольше. Немного полежав без движения, полковник стряхнул с себя и Раша мелкие осколки льда, затем повертел головой в стороны, чтобы осмотреться. Они свалились в какую-то пещеру, зеркальные стены которой тянулись вверх метров так на сто, а длинная горка, по которой они скатились — повезло, что не разбились — заканчивалась у расколоченной и покрошенной на мелкие кусочки льдины, словно специально находившиеся там для того, чтобы смягчить падение любого, кто сюда провалится. — Раш? — тихо окликнул Янг, затем аккуратно приподнял лохматую голову вверх, с которой посыпался снег, прилипший к волосам во время спуска. Раш на это только фыркнул носом и дёрнул головой, после чего открыл глаза, поднявшись на локти, чтобы глянуть на Янга сверху вниз. Кажется, с ним всё было в порядке, полковник расслабленно выдохнул, откинул голову обратно на холодный лёд и крепче прижал к себе лежавшего на нём мужчину. — Ты цел, — ещё раз выдохнул он, поцеловал лохматую макушку и запустил пятёрню в запутавшиеся волосы на чужом затылке. Ругаться, кричать или злиться было бессмысленно, так как Раш всё равно ничего не понимал, поэтому Янг просто прикрыл глаза и тихо сказал: — Больше не пугай меня так. Где-то в глубинах кармана закряхтела рация, до которой нужно было ещё добраться, шипящий звук от прибора эхом разнёсся по всей пещере, которая, судя по отдалённости звука, имела немаленькие такие размеры. Продолжая лежать на холодных осколках льда, Янг просунул руку между собой и Рашем, чтобы с трудом, но достать из кармана эту чёртову рацию. — Янг на связи! — прошипел он. Всё же не стоило так резко двигать рукой, спина ему об этом ещё долго будет напоминать. — Полковник, Вы целы? — прозвучал голос Грира. Янг задумался. Возможно, он что-то и повредил, но узнает об этом только завтра, когда спина покроется синяками и ссадинами, а каждое движение корпусом будет отдаваться болью в пояснице и шее. Сейчас же он мог только пошевелить своими конечностями, для проверки, после чего коротко ответил: — Да. — Вы провалились под лёд, — удивлённо молвил Грир. — Спасибо, сержант, а то я не заметил, — раздражённо сказал Янг, мысленно соглашаясь с тем, что язвительности он понабрался у дока. Всё же в чём-то Телфорд был прав, когда говорил, что Раш плохо на него влияет, Янг должен был согласиться с ним, только у себя в голове, конечно. А вообще, не о том он сейчас думал, но быстро опомнился, зажал большим пальцем кнопку на рации и приказ: — Не вздумайте спускаться следом, слишком глубоко. — Но, сэр, как же Вы выберетесь? — Здесь есть куда идти, — Янг запрокинул голову вверх, его взору пали два прохода, один из которых вёл куда-то вниз, а второй — вверх. — Времени хватает, так что я попробую найти более безопасный выход. — Вы уверенны? — Да. Повисла небольшая пауза, за которой вновь прозвучал неуверенный голос Грира: — Ладно. Я доложу об этом на «Судьбу»? — Пока не стоит. — Понял. — До связи, сержант, — Янг убрал палец с кнопки на рации, после чего с уже меньшим трудом засунул её обратно в карман. — Вставай, Раш, нужно выбираться. Раш заинтересовано посмотрел ему в глаза, будто не осознавал, чего от него хотят, но усердно пытался понять, после чего поднял взор куда-то вверх, не спеша встал на ноги и начал осматривать помещение в округе, пока Янг поднимался следом, потирая ушиб на спине. По крайней мере, здесь было светло, снег и лёд замечательно освещали пещеру, лучше всяческих фонарей или факелов, коих у Янга с собой как раз таки не было. В общем, можно было рассмотреть, куда они свалились, поискать выход, конечно, если он тут такой имелся. Янг поднял свой взор вверх, что бы ещё раз глянуть на чертовски завораживающий вид. С высокого ледяного потолка свисали прозрачные сталактиты, тянувшиеся чуть ли не до самого низа пещеры, откуда, в основном у стен, росли сталагмиты, словно живые сосульки пытающиеся дотянуться до потолка, а местами они срастались, образуя длинные, широкие и узкие сталагнаты, похожие на песочные часы, только без песка и покрытые льдом. Недолго полюбовавшись этим шедевром, сотворённым здешней природной, Янг опустил взгляд вниз, расправил плечи, слегка поморщив носом от хруста в позвоночнике, и продолжил осматриваться, но уже по сторонам. Он, конечно, видал в жизни многое, но такого ещё ему на глаза ещё не попадалось. Стены пещеры выглядели как хрусталь, — прозрачные и блестящие — в них можно было увидеть своё искажённое из-за неровной поверхности отражение. Осматриваться здесь можно было часами, Джексон бы позавидовал им, но не смотря на всю эту красоту, в пещере было достаточно холодно, в особенности, если просто стоять и ждать, когда холод проберётся под одежду и превратит их в новые ледяные скульптуры, коих здесь и так хватало. Поэтому, выдохнув небольшой сгусток пара, Янг в согревающем жесте потёр руки, которые уже начали замерзать, и краям глаза заметил лежащую на полу перчатку, после чего перевёл взгляд на Раша, стоящего у одной из стен — что-то там рассматривал. Тогда Янг поднял с пола перчатку и подошёл к нему, молча, взяв того за руку, на которой отсутствовала та самая перчатка — Раш никак не отреагировал, даже взгляда от стены не оторвал — натянул её на тощую кисть и поднял взгляд туда, куда так заинтересованно смотрел последний. — Что ты там увидел? — Янг внимательней присмотрелся ко льду. — Что это? — хмуро спросил он, подойдя поближе. За стеной что-то находилось, точнее в ней, что-то замерзшее, по размерам равное слону, рассмотреть было сложно, картина выглядела размыто, поэтому Янг вытянул перед собой руку, провел ладонью по льду, снимая толстый слой пыли, чтобы увидеть то, что ему в итоге не понравилось. От неожиданности он сделал шаг назад, его взору предстала широкая мохнатая морда, с мощной и клыкастой пастью то ли льва, то ли тигра, помимо необычного его вида, ещё и чертовски громадного. Такой зверь сумел бы откусить человеку голову и проглотить, не пережёвывая. — Чёрт! — полковник подтянул Раша к себе, словно бы это могло спасти того в случае, если зверь вырвется наружу. Он ещё раз осмотрелся по сторонам, внимательнее всматриваясь в блестящие стены в округе, и обнаружил, что эта клыкастая тварь, замёрзшая в груде льда, была здесь не одна такая, размытых силуэтов различных размеров он насчитал как минимум пять. — Не отходи от меня, — Янг не был уверен, что его послушаются, поэтому крепче сжал ткань куртки на локте Раша, чтобы тот не смог и шагу без него сделать. — Идём, — сказал он и перехватил того за руку, накрыв чужую ладонь своей, затем зашагал в сторону прохода, ведущего вверх. Раш последовал за ним, послушно сделав всего пару шагов, после чего вдруг остановился, потянув Янга на себя, и развернулся ко второму проходу, ведущему вниз, ещё глубже под землю и лёд. — Нет, нам не туда, — сказал полковник, крепко удерживая Раша за руку, чтобы не дать тому утопать в неверном направлении. — Да стой же ты! — повысив голос, сказал он, но Раш упрямо продолжал тянуть его совсем не туда, куда было нужно, но из-за большого различия в весе и силе тому не удавалось сдвинуть полковника ни на шаг. Эверетт не мог понять, куда и зачем его тянут. Своим упрямством и молчанием, Раш сейчас был больше всего похож на глупое животное, лезущее туда, куда не пускают; он не был в состоянии вырваться из стальной хватки, поэтому просто тянул Янга за руку, будто надеялся, что тот от его упорства передумает и пойдёт за ним. — Раш! — прикрикнул полковник и был удивлён тому, что в этот раз никакой положительной реакции на его восклицательный тон не последовало, Раш никак не отреагировал, продолжая тянуть в направлении прохода, что вёл вниз. — Да что такое! — грубый и сердитый голос разнёсся по всей пещере, несколько раз отбился от ледяных стен и затих где-то в глубине. — Мне тебя силой тащить что ли? — спросил Янг, не видя никакой реакции на прорезавшиеся в его голосе гневные нотки, напротив, Раш только сильнее потянул его в своем направлении, даже заставил сделать небольшой шаг вперёд, когда резко дёрнул за руку, что даже перчатка соскользнула. В итоге док вырвал кисть из пятёрни полковника и стремительно зашагал вниз, в ледяной туннель, потолок которого выгибался полукругом, а в стенах виднелись тёмные, размытые фигуры, находившиеся там, судя по всему, не один год, а может даже и век. — Раш, стой! — подняв с пола перчатку, Янг поспешил нагнать его, чтобы схватить за предплечье и развернуть к себе лицом. — Чего тебя туда так потянуло? — он взглянул в тёмные глаза, почти и не надеясь увидеть там ответ на свой вопрос, в результате чего просто замолчал. Причиной его изумления было нечто удивительное, а точнее давно забытое, что сейчас казалось неправдой. Уже на протяжении двух месяцев он видел в этих глазах одну лишь пустоту, бывало, конечно, когда там мелькала живая искорка, что быстро исчезала, словно бы дразнила, давала тщетную надежду. Янг ещё недели две назад смирился с тем, что Рашу ничего не понимает, ведь когда он закончил ту свою странную схему на стене, с тех пор только смотрел на неё, каждый день, будто искал изъяны. Янг уже даже привык к этому, ко всему, что Раш всегда где-то поблизости, что за ним глаз да глаз нужен, к молчанию и тому, что тот всегда засыпал вместе с ним, в его кровати. Но вот сейчас, когда тот так яростно смотрел ему в глаза, что на мгновение он даже подумал, будто этот взгляд принадлежит прежнему Рашу, полковник не видел больше в тёмных зрачках той пустоты, что замкнутой цепью крутилась там день за днём на протяжении двух месяцев. Живая искорка понимания замерцала в глазах дока чаще обычного. Янг даже разжал пальцы на чужом плече, не веря в происходящее. — Раш? — спросил он, но Раш поспешил воспользоваться свободой и зашагать дальше, вглубь тоннеля. — Ну, ладно, — не теряя ни секунды, Янг двинулся следом, решив посмотреть, к чему тот его приведёт. Быть может, это просто совпадение, что он увидел в тёмных глазах тень прежнего Раша именно здесь, в глубинах ледяной пещеры одной из планет этой галактики, но если бы здесь был Джексон, то он обязательно бы сказал нечто вроде «совпадений не бывает». Вот он и проверит, что есть правда, но шагая за Рашем и разглядывая стены по обе стороны от себя, Янг всё же скоро начал сомневаться в верности своего решения. Перед его глазами то и дело мелькали всевозможные чудные животных: большие, маленькие, зубастые, злые, уродливые и только некоторые безобидные на вид. Толька одно не давало ему развернуться и потащить Раша обратно силой — что все эти твари находились за довольно-таки толстым слоем льда, возможно, даже были мёртвы, чего ему не хотелось проверять. Чем глубже они спускались, тем холоднее становилось, пальцы на ногах стали замерзать первыми, а нос и щёки, скорее всего, уже приняли оттенок спелого помидора, судя по ощущениям. Вот только Раш, видимо, совсем ничего не чувствовал, продолжал шагать вперёд, а Янг старался не отставать. Тоннель менял свою форму, становился шире и всё никак не хотел заканчиваться, Янгу уже было подумалось, что они идут в тупик, и только когда завернул за очередной поворот, направо, ему открылся вид на пространное помещение, схожее на то, откуда они пришли, такое же светлое и высокое, с одним только различием — здесь были Врата. — Вот и нашлись, — в голос сказал Янг, скользя взглядом по громадному металлическому кругу в центре пещеры, замёрзшему и заваленному разноцветными кристаллами, всевозможных размеров, коими были покрыты стены и потолок. Эти прозрачные цветные камушки светились, деля пещеру ещё прекрасней на вид, их свет отбивался от ледяных стен и словно бы прожектора подсвечивал тех чудных животных, замёрзших в них невесть когда. Место это было схоже на заледенелый зал одного из музеев тематики ледникового периода, стоимость билета в который стоила бы грёбаанную тучу денег, ведь люди любят смотреть на подобные диковины. Многие бы на месте Янга сияли от восторга, что им посчастливилось увидеть подобное своими глазами, и глазели бы на всё это часами, в отличие от полковника, которому хватило минуты, чтобы налюбоваться. Раш как раз за это время до топал до самого большого кристалла, что находился слева от Врат, остановился и вытянул перед собой руку, словно бы околдованный его цветным свечением. — Раш, не трогай ничего! — поздно опомнился Янг, так как ладонь учёного уже коснулась светящегося камушка сквозь тонкую ткань перчатки, в результате чего сработал какой-то механизм или что-то вроде система защиты, поскольку кристалл засиял сильнее, да так, что его режущий глаза свет заполонил всё в округе и ненадолго ослепил. — Чёрт! — ругнулся Янг, прикрыв лицо руками. Он попытался вслепую дошагать до Раша, чтобы оттянуть того подальше от кристалла, пока они ещё целы. Вот знал же, что нельзя сводить с того глаз ни на минуту, но уже дважды облажался. Ещё неизвестно, во что обойдется ему второй такой промах, может быть, пещеру сейчас завалит камнями, в результате чего их путешествие закончится столь убогой кончиной, к чему Янг ещё не был готов. И как только свет перестал слепить глаза, постепенно тускнея, полковник в два широких шага преодолел оставшуюся дистанцию и схватил Раша за локоть, чтобы оттащить в сторону. — Неприятности к тебе так и липнут, — Янг развернул его к себе лицом, чтобы проверить на какие-либо повреждения, ожоги, например, и в первую очередь заглянул в глаза, настолько глубокие, что в них, казалось, можно было утонуть. — Цел? — спросил он, всё ещё не надеясь услышать ответа, затем осмотрел того с ног до головы, подобно родителю, ребёнок которого упал с горки. На первый взгляд всё было как прежде, никаких видимых повреждений, но через мгновение Раш вдруг резким движением скинул с плеч чужие руки, будто его удерживали на месте силой, после чего толкнул полковника в грудь и отшагнул назад. — Цел, — фыркнул док, брезгливо покривив носом. На лице Янга застыло изумление, он не был готов верить своим ушам, ведь уже не раз видел подобный сюжет во сне, но Раш заговорил снова, с привычными для него ядовитыми нотками в голосе: — Не думал, что моя сохранность когда-либо обеспокоит Вас, полковник, это что-то новенькое. Чего это Вы так уставились, на мне что, нимб засветился? Кажется, Раш всё ещё не понял, где находится, его больше интересовало странное поведение Янга, который смотрел на него тем взглядом, коим смотрят на миражи — не верящим. Затем полковник сделал странный жест рукой, провёл ею у него перед глазами, будто проверяя на слепоту, а после переспросил: — Раш? — Нет, чёрт возьми, воображение твоё! Янг даже улыбнулся, сам того не замечая. Кажется, он действительно скучал по этому голосу, едкому, пусть и грубому, но проникающему в самые глубокие глубины его души. Чёрт возьми, оказывается, он чертовски сильно хотел этого, чтобы Раш заговорил, раз уж не мог совладать со своими смешанными чувствами, даже и не пытался. Он просто был рад, что со стороны выглядело по-идиотски, это можно было прочитать на лице Раша. Да и к чёрту как он там выглядел! Янг просто сделал шаг вперёд и заключил того в крепкие объятия. — Ты вернулся, — тихо сказал он. Что касается Раша, то тот поспешил оттолкнуть от себя мужчину с брезгливым фырканьем, как если бы полковник обнял его после одной из тех драк, в которых всегда выходил победителем по причине простого неравенства в грубой силе. Впрочем, Янг ничего другого от него и не ожидал. Наверное. Он вообще не ожидал, что Раш вот так вот просто, в один миг, вдруг станет прежним, словно бы и не было тех двух месяцев до этого. — Не припомню, чтобы я куда-либо уходил, — Раш с подозрением прищурился, в его глазах читалось недоверие. — А эти Ваши неожиданные приливы нежности, полковник, заставляют меня задуматься, всё ли с Вами в порядке. — Что? — переспросил Янг, растерявшись от этого сухого голоса, прямо как в первые дни на «Судьбе». Пусть он больше и не видел в этих тёмных глазах былой пустоты или безумия, но зато с лёгкостью мог прочесть открытую неприязнь к своей персоне. Разве эта та благодарность, которую он заслужил за заботу к этому засранцу? — Что это за место? — спросил Раш, покрутив головой во все возможные стороны, после чего и заметил Врата, что находились слева от него. — Как я здесь оказался? — он снова глянул на полковника с видимым недоверием на лице, приняв во внимание тот факт, что они находились здесь вдвоём. — Вы снова пытались меня убить? — едко поинтересовался он, опасаясь того, что спровоцирует этим своим вопросом агрессию со стороны Янга, лицо которого, кстати, как-то заметно помрачнело. Всё же не стоило кидаться обвинениями так сразу, и почему он только сейчас об этом подумал, после того, как слова уже вылетели изо рта? И пусть Раш об этом даже не подозревал, но Янг помрачнел не от злости, а потому что разочаровался, по причине того, что спустя столько времени заботы и чрезмерного терпения, он не услышал даже простого «спасибо». И что это ещё за вопросы такие? Если бы он хотел от него избавиться, то сделал бы это намного раньше, например, просто не кинулся бы на его поиски, на той злополучной планете, где погибло шестеро хороших ребят, и уж точно не возился бы с ним, эти чёртовы два месяца. — Убивать Вас никто не собирается, — спокойно сказал полковник, но по лицу Раша было видно, что эти слова показались ему пустым звуком. — А где мы и как здесь оказались, это, пожалуй, я расскажу Вам… — он сделал небольшую паузу, поскольку давно не называл Раша официально, как собирался сделать это сейчас, что даже отвык слегонца, — …на корабле, доктор Раш. А пока что, нам лучше поискать выход, — он указал на тоннель, которым они сюда пришли, и всё же зря. Кто знает, может, это совпадение, что Раш вдруг вот так просто выздоровел, либо виной тому тот странный кристалл, до которого док дотронулся, или само место, а может ещё что-то, на что Янгу было плевать, ведь всё сложилось лучшим образом. Он много чудес повидал, в основном за время, что они путешествовали по галактикам, поэтому особо не стремился узнать всей правды, что конкретно произошло, ведь для него всё ещё главным оставалась безопасность своих людей, да и самого себя, а из этой пещеры нужно было как-то выбираться, в конце-то концов. — Нет, — упрямо возразил Раш, его заинтересованный взгляд плавно соскользнул с лица полковника на стену за его спиной, чтобы осмотреть это странное место. Лёд, кристаллы, Врата. Он сделал два шага назад, чтобы коснуться пальцами громадной льдины, в которой находилось что-то схожее на волка или лисицу. Видно было плохо, поэтому он шагнул ближе, чтобы присмотреться к этой лохматой зверушке с огромными ушами и маленькими лапами, усердно игнорируя стоявшего за спиной полковника, ведь это место вызывало у него восторг. Затем Раш повернулся к Вратам и, не глядя на Янга, сказал: — Я не сдвинусь с места, пока Вы не расскажите мне, почему я не помню, как попал сюда! — вот только это волновало его куда меньше, чем всё то, что находилось в этой пещере. Нужно было потянуть время, чтобы рассмотреть всё. — И что же последнее Вы помните? — сухо спросил Янг, борясь с желанием просто закинуть того себе на плечо и уйти, уже по пути расспрашивая, что да как. Раш задумался, параллельно рассматривая заросшие кристаллами Врата, после чего пожал плечами и ответил: — Помню завтрак и Вашу хмурую физиономию, — он искоса метнул взгляд на полковника. — Потом я вышел из столовой, прошёлся по коридору и…. — последовала минутная пауза, — …и вот я здесь. Весьма странно, согласитесь. — Хмм, — изрёк Янг, задумавшись, о каком дне говорит Раш. Нет, ну, понятно, что речь идёт о времени до того, как тот свихнулся, может, даже раньше, но, чёрт возьми, неужели док забыл о тех днях, когда они начали ладить друг с другом, и даже больше. — А пришельца, что принимал твою внешность, помнишь? — спросил он. — Пришельца? Судя по реакции, этого Раш тоже не помнил. И что теперь? Может, если рассказать ему обо всём, то он вспомнит. Или нет. Если второе, то Раш может не только не поверить ему, но и принять рассказ за попытку промыть ему мозги, ведь этот человек никому не доверял, возможно, даже самому себе. Можно было, конечно, рискнуть и выложить всю правду, но немного поразмыслив, Янг всё же решил рассказать не всё, умолчать о некоторых вещах, чтобы избежать недопонимания и взглядов а-ля «да Вы рехнулись, полковник, если решили, что я поверю, будто мы с Вами занимались чем-то подобным». В общем, не стоило сваливать информацию всю сразу — подобная мысль заставила его вспомнить, как Раш говорил что-то подобное, когда лежал на палубе побитого инопланетного корабля с разбитым носом и синяком под глазом. А вот зачем он об этом вспомнил было неясно, поскольку эти две ситуации не имели ничего общего. Откинув нелепые мысли на второй план, Янг принялся рассказывать, пока Раш изучал пещеру. — Какая неправдоподобная история, — фыркнул учёный, как только рассказ подошёл к концу. Он повернулся к полковнику лицом, чтобы тот увидел всю степень его скептицизма к этой якобы правде. — Возможно, — пожал плечами Янг. — Но всё именно так и было. — Почему я должен Вам верить? — В этом нет необходимости, — устало протянул Янг, понимая, что не сможет убедить последнего, если тот не доверяет ему из-за былой вражды. — Верить или не верить, решать Вам, доктор Раш, я могу добавить только одно, — он сделал небольшую паузу, буравя дока слишком доброжелательным взглядом, от чего тот заметно напрягся. — Вы снова здесь и я этому рад. Раш в недоумении нахмурил лоб, совершенно не понимая, от чего это полковнику вдруг вздумалось такое сказать. Что-то тут неладное, поскольку он не припомнит дня, когда Янг бы смотрел на него таким неестественно душевным взглядом, что даже захотелось отойти подальше, опасаясь подвоха. — Вы что-то недоговариваете, — с недоверчивым прищуром буркнул Раш. — Возможно, — согласно кивнул Янг. — Признайтесь, что Вы просто решили воспользоваться ситуацией и избавится от меня! — Нет, — прозвучал сдержанный ответ с грубой ноткой в голосе. — Бросьте! — воскликнул Раш, театрально махнув рукой. — Кроме нас здесь никого нет, можете говорить всё, как есть. — Мне больше нечего добавить. — И я должен Вам верить? — Я уже отвечал на этот вопрос. Раш вонзился в него требовательным взглядом, тщетно надеясь, что это заставит чрезмерно спокойного полковника сказать правду, затем подождал минуты полторы, чуток подумав, в результате чего небрежно махнул рукой и сказал: — Ладно, можете не говорить. — Да не нервничайте Вы так, — хмыкнул Янг, которому не понравился такой расклад, а именно — мысли Раша. Подумать только, он столько сил потратил, чтобы не дать тому угробить себя, а в ответ получил презренный взгляд и необоснованное заявление на счёт попытки убийства. На мгновение ему даже подумалось, что тот молчаливый и податливый Раш был куда приятней того, кто сейчас стоял перед ним. — Я спокоен, — фыркнул Раш, ткнув в сторону полковника указательным пальцем. — Но я бы попросил Вас не подхо… Внезапное землетрясение не дало ему договорить то, что он хотел сказать. Пещера заходила ходуном, с потолка начали сыпаться мелкие, а затем и громадные осколки льда, самые острые из которых с огромной скоростью вонзались в пол, подобно кинжалам. Один такой осколок, размером со слона упал между Рашем и Янгом, им пришлось отскочить в стороны, чтобы мелкие ледышки не пробили ткань одежды. Раш наткнулся спиной на стену позади себя, сполз на пол и закрыл голову руками, не придумав ничего лучше. — Раш! — крикнул Янг, то и дело, поглядывая наверх, чтобы не попасть под летящие с потолка куски льда. Выход в первую очередь завалило двумя громадными булыжниками, поэтому бежать было некуда. Он хотел добраться до Раша, но ему препятствовали кристаллы, что сыпались на пол схоже стрелам. Пару осколков посыпались на Врата, слегка оцарапав металл, а на одной из стен, с громким треском, протянулась длинная и извилистая трещина. — Раш, ты в порядке? — негромко прикрикнул Янг, как только всё стихло. Благо, землетрясение продлилось недолго, пещера хоть и понесла видимые повреждения, но не разрушилась основательно. — Вроде как, — прозвучал не менее громкий ответ между приступами кашля. Вскоре пыль и прочая грязь опустилась на пол, Янг смог увидеть Раша, убедился, что тот цел и поспешил проверить выход, который был завален намертво. Чтобы сдвинуть булыжники требовалось ребят семеро, одному ему, да хоть с помощью Раша, было не справиться. — Чёрт! — выплюнул он, затем развернулся и принялся осматривать пещеру на наличие иного выхода или хотя бы небольшую щель, ведущую наружу. Раш в этом время уже поднялся на ноги, отряхнулся и остановил свой взгляд на толстой трещине в стене, в которой виднелась освобождённая ото льда лохматая лапа с острыми когтями. Мысль о том, что одна из этих тварей может ожить, заставила его заметно вздрогнуть, но здравый смысл напомнил, что такое просто невозможно, если смотреть с точки зрения науки, здесь как минимум нужен тёплый воздух, который постепенно нагревал бы льдину до того, как она растает. В общем, раскол льда ни к чему не приведёт, разве что окончательно убьёт, если эти существа уже не мертвы. — Раш, Вы когда-нибудь занимались скалолазанием? — вдруг отвлёк его Янг довольно странным в данный момент вопросом. — Что? — переспросил он, глянув на полковника, который стоял у стены за Вратами и смотрел куда-то вверх. — Почему Вас это интересует? — спросил Раш, уже догадываясь, зачем. — Потому что сейчас от этого зависит Ваша жизнь.