***
В последнее время Янг мало кому доверял, это заметили почти все, в особенности ТиДжей. Полковник стал грубым, замкнутым и вспыльчивым, почти как Раш, который, кстати, из невменяемого ублюдка превратился в ублюдка со странностями. Например, когда док часами сидел за мониторами, бывало, начинал говорить сам с собой, задавать вопросы и отвечать на них. — Доктор Раш? — как-то позвал его Скотт, но тот не соизволил даже обернуться, бурча что-то невнятное себе под нос. — Это бесполезно, — пожал плечами Илай. — До него можно достучаться только в случае взрыва корабля. Хотя в этом я тоже не уверен. — Даже Янга не слушается, — шепнул Броди. На самом же деле, Раш не просто игнорировал приказы полковника, он слушался Телфорда и выступал за смещение Янга с должности командира. Такой поворот событий поразил только самого Телфорда и ТиДжей, Янг же был просто зол, он кое-как сдерживал свои эмоции, пытался видеться с Рашем как можно реже, дабы не сорваться и случайным образом не разбить тому череп. Всё вернулось на круги своя, эти двое снова начали ненавидеть друг друга, но с куда большей силой. — С ним что-то происходит, — сказала ТиДжей задолго до того, как на пути «Судьбы» повстречалась планета населённая четверорукими людьми. — Ты же говорила, что он всегда был странным, — пожал плечами Варро. — Вроде бы ничего нового. — Я про Янга, он никогда не был таким… — Жестоким? — Варро тоже это заметил, хоть и знал его по времени намного меньше других. — Мне кажется, это из-за той технологии Древних, — предположила ТиДжей, задумавшись об этом ещё раньше. — Скорее всего, это один из тех многочисленных побочных эффектов. — Если бы ты не начала лечение, он бы умер, — сказал Варро, заметив у неё виноватое выражение лица. — К тому же, можно просто перестать использовать эту технологию. По-моему, полковник в последнее время выглядит достаточно бодро. — Не выйдет, — покачала головой ТиДжей. — Я уже пробовала, но стоит только пропустить две или три процедуры, его состояние ухудшается. — Выходит, он зависим от этой технологии? — Да.***
Дома нарийцев тянулись высоко в небо. Строения зданий имело сходство с людскими постройками, но только некоторые, остальные различались всевозможными формами, треугольными и конусовидными. Машин на колёсах у них не имелось, нарийцы перемещались на далёкие расстояния при помощи телепорта — некие сооружения, схожие на врата, но в два раза меньше, находились в каждом квартале — небольшие территории с номерами, на которые делился город. На дорогах, между высокими постройками, парками и площадками для дивных игр, почти всегда царила тишина. Дело в том, что вся суматоха в основном протекала в тех самых многоэтажных домах, тянувшихся как ввысь, так и вширь, а некоторые, шарообразной формы, вовсе свисали с огромных балок, укреплённых между зданиями. Издали город был похож на громадную паутину, созданную живущим здесь народом. Что касается Врат, то нарийцы блокировали сигнал, из-за чего «Судьба» не смогла получить доступ к их открытию, но, как ещё один жест дружелюбия, гостям из другой галактики было разрешено ими воспользоваться. — Эммм, — Илай глянул на Раша, ожидая перевода того, что сказал им широкоплечий нариец, указывающий на невысокие дома по обе стороны от себя. — Он сказал, что мы можем переночевать здесь, — ответил Раш, будучи не совсем уверенным в точности перевода. — Надеюсь, там есть ванна, — ТиДжей не стала ждать, пока все лучшие комнаты будут заняты. — И мягкая кровать, — поспешила вслед за ней Ванесса. — Тогда уж и компьютер не помешает, — пробубнил Илай. — С играми, — тихо добавил он, вспомнив тот злополучный момент, когда его оторвали от выдуманной компьютерной игры и перенесли в опасную реальность. Было бы неплохо вновь погрузиться в мир безопасных приключений, с возможностью воскреснуть и начать заново, если тебя убьют или ранят. Что касается остальных, то комнат с различными удобствами хватало на всех. Дома, где их поселили, были чем-то вроде отелей, длинные коридоры, с многочисленными поворотами и лестницами, ведущими на верхние и нижние этажи, дивные картины на ярких стенах, скульптуры и прочие диковины. А так же роскошные комнаты, абсолютно разные, как и коридоры, дома, улицы. Найти в городе что-нибудь, что бы повторялось, было довольно сложно, разве что кривые дороги, которые, то сужались, то расширялись, тянулись по разные стороны улочек, подымались ввысь и вели прямиком к дверям того или иного этажа многообразных построений. Почти всё было застроено, если где и была какая-то растительность, помимо парков, в которых то и дело встречались скульптуры из камня, так это на крышах, где специально выращивали деревья, траву и всевозможные цветы.***
— Да вы сговорились! — Янг ткнул пальцем в сторону ТиДжей. — Эверетт, прошу тебя, успокойся, — Телфорд поднял руки ладонями вверх. — Какого чёрта я должен успокоиться, когда вы меня заперли в этой дыре?! — Янг сжал кулаки. — Это приказ генерала, — сказал Телфорд, — ты… — К чёрту его! — грубо воскликнул Янг, вложив в слова всю свою ненависть, которую испытывал в данный момент. — Ты только и ждал момента, когда появится возможность избавиться от меня! — На самом деле Вы так не думаете, — вмешалась ТиДжей. — Это побочный эффект той технологии… — Десять раз уже слышал! — перебил её Янг. — Чёртово оправдание для генерала, чтобы получить разрешение запереть меня здесь! — Ты только послушай себя, — сказал Телфорд. — У тебя поехала крыша, причём уже давно, та технология всего лишь добавила угля в уже горевший огонь. — Какая же ты мразь, — Янг всё ещё сжимал кулаки. Если бы не двое рядовых по обе стороны от него, то он бы уже давно ударил Телфорда. Впрочем, попытаться всё же стоило…***
— Кажется, они хотят устроить этим вечером праздник, — сказала доктор парк, вроде бы правильно поняв слова светловолосого нарийца. — Праздник? — на губах Грира растянулась лукавая улыбка. — Надеюсь здесь есть что-то получше того самогона, который имеется у нас на корабле, — он наигранно поморщился, вспомнив ужасный привкус самодельного спиртного. — Никто тебя не заставлял его пить, — буркнул Броди. — Звучит заманчиво, — сказал Скотт. — Тогда до вечера, — он намеревался прогуляться с Хлоей по верхним улицам города. Слишком долго они были вынуждены держаться вблизи экипажа, без возможности отдалиться, побыть наедине, а это место, с кучей застроек, дверей и ходов, ведущих невесть куда, определённо должно было стать одним из тех мест, которое они будут вспоминать с улыбкой на лице. Схожие мысли были у большинства жителей экипажа, почти все бродили по улицам инопланетного города, рассматривая его достопримечательности.***
Дверь открылась всего на пару секунд, но Камилла успела увидеть Янга, почему-то лежавшего на полу рядом с кроватью. Прошла уже неделя с тех пор, как его заперли в этой каюте, а Телфорда назначили командиром, но изменений в плане здоровья полковника пока не наблюдалось. Тот прибор Древних, который вызвал у него зависимость и изменение характера, за короткий час оказал слишком сильное воздействие, а резкое прекращение в его использовании могло привести к ещё худшим последствиям, нежели сейчас. — Как он? — спросила Камилла. — Плохо, — ответила ТиДжей, после чего зашагала вдоль коридора с пустым подносом в руках. — Он отказывается есть. — Такими темпами он загонит себя в могилу. — Будем надеяться, что этого не случится, — сказала ТиДжей. Если кто действительно и волновался за Янга в полной мере, так это она. Поила лекарствами, от которых тот всё чаще отказывался, приносила еду, и, конечно же, постепенно сокращала время проведения процедуры с использованием лечащего устройства древних. — По выздоровлению он сможет вернуться к своим обязанностям? — спросила Камилла. — Вероятность есть.***
Под вечер город засиял новыми красками, загорелись фонари, что стояли на каждом повороте, вывески, рекламные щиты и окна домов. На улицах появились толпы народу, кто спешил домой с работы, кто на работу, а кто просто вышел прогуляться или повеселиться. К тому же в городе гостили гости из иной галактики, как же не увидеть их своими глазами. Та тишина, которая показалась экипажу «Судьбы» подозрительной, вдруг сменилась гулом и весельем, множество нарийцев пытались заговорить с землянами, но не все были в состоянии понять друг друга, только доктор Парк и миссис Нокс могли позволить себе что-то похожее на общение с новыми четверорукими друзьями. Остальные же пытались понять друг друга жестами, что получалось не всегда понятно и со стороны выглядело очень даже забавно. Грир например, довёл до слёз светловолосую нарийку, пытаясь объяснить ей, как путешествовал по галактикам, что успел повидать. — Ты безнадёжен, — прокомментировала его напрасные старания доктор Парк. — Но я ведь ничего не сделал! — пожал плечами Рон.***
Раш брёл по коридорам «Судьбы» в направлении своей каюты. Ему снова ограничили доступ к консолям корабля по причине его странного поведения. — Эй, не огорчайся ты так, — заговорил второй, он всегда находился рядом, куда бы Раш не пошёл. — И как мне теперь работать? Что делать? — Раш остановился. — Это ты виноват! — он ткнул пальцев во второго. — Не стоило мне поддерживать кандидатуру Телфорда и лишний раз выводить из себя Янга. — И что бы тогда изменилось? Янга заперли бы и без твоей помощи, а Телфорд всё равно запретил бы тебе подходить к блокам управления, — хихикнул второй. — Скажи мне, что я не прав и я посчитаю тебя идиотом. — В этом корабле моя жизнь, — растерянно произнёс Раш. — Если они больше никогда не подпустят меня к консолям, то как мне поступить? — Для начала найди себе союзника, — лукаво протянул второй, зашагав вдоль коридора. — И кого же? — Такого же свихнувшегося, как и ты, — второй остановился на развилке, разворотом головы указал вправо, туда, где у двери запертой каюты стоял охранник.***
Метью и Хлоя бродили по городу целый день, до самого вечера, по на улицах было просторно и тихо. Как оказалось днём нарийцы предпочитали проводить время в закрытых помещениях. Почему так понять было не сложно, поскольку все магазины, кинотеатры, всевозможные клубы, рестораны, всё это находилось под крышей в четырёх стенах. Можно было сказать, что этот город являлся одним длинным и огромным домом, где было всё: извилистые коридоры, лестницы, лифты и телепорты, благодаря которым можно было попасть из одного места в другое. А самые красивые и приятные точки отдыха находились на крышах, среди растительности и свежего воздуха, где Хлоя и Метью решили остаться до самого утра, в тишине и красоте.***
— Раш, — тихо произнёс Янг, с тянущей ноткой в голосе, не открывая глаз. Он лежал на кровати, не шевелился, только грудная клетка медленно вздымалась и опускалась, одна рука его была заложена за голову, а вторая покоилась на животе. Кажется, он сбросил в весе, не то чтобы много, но на глаз видно было, ещё и зарос недельной щетиной. — Как ты узнал, что это я? — спросил Раш, пройдясь чуть дальше, вглубь комнаты, чтобы сесть на стул, одиноко стоящий напротив кровати. — Угадал? — вопросом на вопрос ответил тот, не соизволив открыть даже один глаз. — Ууу, я прямо-таки чувствую это напряжение, — хмыкнул второй во время синхронного молчания, после чего присел на край кровати, едва не коснувшись бедром ноги Янга. — Давай уже, скажи что-нибудь, хватит на него пялится. — Я не пялюсь, — фыркнул Раш. — Очень рад за тебя, — ответил уже Янг. — Я не тебе говорил. — Да ну? — в этот раз полковник открыл глаза и даже повернул голову, чтобы убедится, что помимо их двоих в комнате больше никого нет. — И кому же? — спросил он, спустя недолгое время, что разглядывал сидевшего на стуле учёного, который закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, насупив при этом брови. Всё же, он соскучился по этому вредному и вечно чем-то недовольному засранцу. — Себе, — буркнул Раш, чувствуя некую неловкость от данной ситуации. Его второе Я сидело напротив, хитро ухмыляясь, в то время когда Янг смотрел, не пытаясь даже скрыть своей заинтересованности в его персоне. — И зачем же ты пришёл? — спросил полковник. — Чтобы поговорить сам с собой? — Нет, — ответил Раш, поставив на этом точку, поскольку не придумал ещё ответа на первый вопрос. Вообще, он сам не знал, какого чёрта припёрся, вроде бы было что-то на уме, когда брал разрешение зайти сюда, но в один миг все мысли растворились, стоило Янгу только спросить. Не рассказывать же правду. — Кажется, ему не помешало бы освежится, — хмыкнул второй, пока Раш думал над ответом, и кивнул в сторону Янга, который устало поднялся, чтобы свесить ноги с края кровати и сесть, прямо напротив своего гостя. Вид у него был не то чтобы очень плох, по сравнению с тем, до какого состояния временами доводил себя Раш, но нельзя было сказать, что всё неплохо. Помимо недельной щетины, лицо полковника посерело, а под глазами появились затемнения, будто помимо еды он отказывался ещё и ото сна. Плечи опущены, спина ссутулилась, а взгляд стал каким-то отрешённым. — Так зачем ты здесь? — устало переспросил Янг, потирая глаза пальцами правой руки. — Наладить отношения. — Какие к чёрту отношения?! — тут же взбесился Янг, подняв в этот раз уже обозленный взгляд на своего визави. Раш дёрнулся, но всё же усидел на месте, пусть и очень хотелось уйти, скорее даже сбежать. — Когда я решил понадеяться на твою поддержку… — заговорил Янг, перед тем глубоко вздохнув и медленно выдохнув, чтобы голос звучал более-менее спокойным, — …самого настоящего психа на этом корабле… — А вот с этим я сейчас не согласен, — успел вставить свои пять копеек второй, когда полковник выдержал небольшую паузу. — На этом корабле как минимум два психа. — …то ты выступил в поддержку Телфорда, — Янг смотрел ему прямо в глаза, сжимая руки в кулаках, что очень даже напрягало Раша, который снаружи, напоказ, достойно выдерживал чужой взгляд, но на самом деле был чертовски напуган столь несдержанным, на вид озлобленным полковником. В принципе, а чего он ожидал? Этот его поступок с поддержкой Телфорда был действительно глуп и необдуман, ведь помимо дули с маком он получил ещё и порцию гнева со стороны Янга. Он тогда ещё три дня опасался подходить к нему ближе, нежели на расстояние пяти метров, полковник одним только взглядом обещал свернуть ему шею, как только появится такая возможность. В принципе, он мог это сделать и сейчас, охрана за дверью даже глазом не успеет моргнуть, но отчего-то не двигался с места, просто смотрел и ждал ответа, который Раш обдумывал достаточно долго, чтобы остаться целым. — Ты сказал, что надеялся на меня, — аккуратно начал Раш, не совсем поняв истинную причину обиды Янга. Какого чёрта тот на него надеялся, когда между ними не было ничего, помимо давней вражды. — Почему? — напрямую спросил он. — Потому что думал, что ты-то точно на моей стороне, — мрачным тоном и с горькой улыбкой на лице ответил Янг. — С чего бы это? — всё ещё не понимал Раш. — Тебе мало лейтенанта Йохансент? — Сильный вопрос, он явно удивлён, — хмыкнул второй, покосившись в сторону полковника, который действительно выглядел слегка удивлённым. — ТиДжей? — переспросил Янг. — Причём здесь она? — Да пошёл ты! Раш принял его удивление за насмешку, поэтому и отреагировал так остро. Он даже встал со стула, намереваясь таким образом закончить этот бессмысленный разговор и просто уйти, потому, что у него тоже была обида на полковника, которую тяжело было забыть, когда тот делал вид, что не понимал о чём идёт речь. И если бы Янг не засмеялся у него за спиной, то он бы вышел за дверь, так ничего и не разъяснив толком. — Что смешного? — спросил он, остановившись на половине пути. Янг снова потёр уставшие глаза пальцами правой руки, опираясь о левое колено второй, затем сказал: — Да ты оказывается ревнивый парень! Раш только сильнее нахмурил брови, но промолчал. Ревнивый? К чёрту! Было бы из-за кого ревновать! — А разве ты не из-за этого начал разговаривать сам с собой? — вмешался второй, всё ещё сидевший на кровати подле Янга. — Заткнись, — зло выплюнул Раш, обращаясь к своему двойнику, которого видел только он. — Или что? — переспросил Янг, приняв это на свой счёт. — Сбежишь, как всегда? — в его голосе звучал вызов, на который Раш хотел ответить весьма подходящей для такого случая колкостью, что вылетела у него из головы, стоило полковнику только подняться на ноги и пошатнуться. Поддавшись легкомысленному порыву помочь, Раш машинально ринулся поддержать того за локоть, в результате чего попался в нелепое подобие ловушки. На лице Янга проскользнула самодовольная ухмылка, он ловко перехватил учёного за грудки и развернулся спиной к двери, за которой стоял дежурный, затем подтянул к себе ближе, беря в расчёт силу сопротивления, которого не было, и в конечном итоге поцеловал уже приоткрытые в ожидании губы. Как он и думал, Раш хотел этого не меньше его самого, иначе не целовал бы в ответ столь же жадно и глубоко, как и не цеплялся бы своими тонкими пальцами в ткань футболки на чужой груди, дабы прижаться теснее. Всё же, он соскучился по этому засранцу сильнее, нежели ему показалось вначале, скорее даже по характеру этого человека, колючему и сложному во время споров и чрезмерно податливому в такие вот моменты, как сейчас, когда скрытое желание вырывалось наружу, брало своё. Путь даже он всё ещё был зол, пусть руки до сих пор трясли от желания подняться к тонкой шее, он повторял про себя, что никогда не причинит зла этому человеку, будучи в здравом уме. Хотя в последнее время эмоции постоянно брали над ним верх, сейчас он контролировал себя до той степени, чтобы вовремя отпустить воротник дока и отшагнуть назад, подняв руки ладонями вверх. — Мне кажется, или здесь стало жарко, — второй притворно потянул себя за воротник футболки. — Уходи, — сказал Янг, чувствуя упадок сил. — К чёрту, — он присел обратно на кровать, готовый с терпением принять тот шквал грубостей, который, по его мнению, Раш должен был обрушить на него в этот момент, но док снова поступил не так, как от него ожидали, развернулся и просто, молча, ушёл. — Как же такого не любить, — хмыкнул Янг в полусонном состоянии, когда улёгся обратно на кровать и закрыл глаза.