Бывают в жизни ситуации, когда всё плохо. Настолько плохо, что с каждым мгновением ты еще больше убеждаешься в безысходности сложившейся ситуации.
Так нужно ли описывать мое состояние, когда Его Ледяное Величество медленно разворачивалось лицом к моей скромной персоне?
Гаэрлинд, стоящий рядом, в свою очередь мог похвастаться мертвенно бледным цветом лица. Меня ощутимо потряхивало, но на ногах я держалась, и это радовало.
Синие глаза короля прожгли мое существо всего на мгновение - молния выбрала в жертву темноволосого эльфа.
- Надеюсь, Гаэрлинд, - степенно проговорил король, - ты как раз собирался поведать нашей гостье о том, что посещать эту часть сада запрещено.
Внутри всё похолодело, и я тут же почувствовала укол вины перед товарищем по несчастью.
И зачем я понеслась к дурацкому озеру, как сумасшедшая?! У эльфа и мгновения не было, чтобы меня предостеречь.
Выходит, из-за меня у Гаэрлинда будут большие неприятности.
Я как раз собралась частично взять вину на себя, сказав королю, что ослушалась приказа и сбежала. Но не успела...
- Это моя вина, - тихо, но твердо произнес Гаэрлинд, изучая клочки травы под ногами.
Король легко передернул плечами и прожег взглядом, почему-то, именно меня. Я изо всех сил пыталась отвести глаза и спокойно разглядывать те же травинки, что и мой товарищ по несчастью. Но, почему-то, продолжала смотреть на короля.
- Возвращайся в замок, Гаэрлинд, - отрезал Трандуил, прерывая наконец зрительный контакт и позволяя мне спокойно выдохнуть.
Темноволосый эльф облегченно вздохнул и кивнул мне головой, чтобы я шла следом. Но мне не суждено было сделать и шага, потому что король холодно отрезал:
- Я обращался исключительно к Гаэрлинду.
Нахлынувшее мгновение назад облегчение с кислой улыбочкой помахало ручкой и спряталось за чертой небосвода.
Похоже, кого-то ожидает вторая душещипательная беседа с королем за один день... Да я бью рекорды!
Темноволосый эльф с нескрываемым удивлением посмотрел на короля, но ослушаться приказа не посмел. Удаляющиеся шаги Гаэрлинда говорили о том, что с Трандуилом мы остались наедине - не было даже стражников.
- Подойди, - тихая фраза короля облетела пологий холм, касаясь моих шокированных мыслей.
Я сделала несколько неуверенных шагов, осторожно спускаясь к водяной глади. И как я умудрилась не поскользнуться на мокрой земле? Впрочем, приключений мне и без того хватит.
Я стояла в шаге от Трандуила, надеясь понять-таки, чего он от меня хочет.
- Посмотри на небо, - изрек король, выдержав традиционную для него паузу. - Что ты видишь?
Признаться, я ожидала чего угодно, но... Что, простите? На небо?! И что я должна там обнаружить? Тайное послание?!
Хотя мой отец, если верить гуляющим по Ариалэнду слухам, предсказывал будущее по звездам. Но стоило мне заговорить с ним об этом, как он тут же уводил разговор в другое русло.
Король смотрел на меня выжидательно, и я послушно уставилась на черное полотно. Ничего необычного: жемчужная дробь и...
- Слишком яркая луна... - неосознанно прошептала я и тут же об этом пожалела.
Вот кто меня за язык тянул? Казалось бы, три ничего не значащих слова. Но не для моего народа. Яркая луна для жителей Ариалэнда - вестник смерти.
Меня передернуло или от плохого предчувствия, или от прожигающего взгляда Трандуила. Выражение лица короля осталось неизменным, но льда во взгляде прибавилось.
Я изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке и мое замечание о луне несет исключительно эстетическую информацию.
- Люди слишком торопятся жить, чтобы смотреть на яркость светил, - изрек Трандуил, впиваясь в меня ледяным взглядом.
- Но кто-то же должен петь песни под луной... - многозначительно протянула я в ответ.
Если я ничего не путаю, у людей так принято. Эх, как было бы здорово оказаться на денек в библиотеке! История человеческого рода, представленная в одиннадцати фолиантах, помогла бы мне вылезти из неловкой ситуации... Знаний, почерпнутых на занятиях магистра Плауэна, критически не хватало.
- Значит, петь... - медленно проговорил король, не отводя синих глаз от моего лица.
Я неопределенно пожала плечами, а потом кивнула. В конце концов, я уже произнесла эту фразу. Да и что в этом такого?
Не заставит же он меня...
- Тогда спой, - Трандуил пересказал мои мысли с маленькой поправочкой, которая стоила бешеного скачка сердца в грудной клетке.
Очередная проверка от Трандуила. Какая по счету?
В общем, не привыкать.
Трандуил смотрел на меня с ожиданием, а к правильным губам подкрадывалась усмешка.
Э, нет!
Не так быстро, Ваше Величество!
Если льды без конца, если тяжко проклятье
Только флейта заплачет по памяти крыл.
Тихо вытягиваю начальные строчки, и сама удивляюсь, как сильно дрожит мой голос, а король меняется в лице.
Помяни имена вами преданных, братьев.
Среди них имя той, что когда-то любил.
Последнее слово в строчке звучит увереннее, а я окончательно растворяюсь в мелодии, звучащей в моей голове.
Опустись на колени в промерзшую гальку.
Это слезы погибших в неравном бою.
За снегами, водою и собственной болью
Разорви мои цепи и душу свою.
Только однажды отец пел эту песню, но в моей памяти она осталась навсегда. Было что-то особенное в мелодии, словах и даже коротких паузах между ними. И это казалось невероятным. Отец говорил, что такие песни могут сочинять только люди, ведь их жизнь коротка, и мгновения от этого ярче.
И что-то надламывается изнутри, вонзаясь в текст.
Если кровью в снегу рассвет
Если лед вместо слез в глазах
А дороги обратно нет
Спрячь подальше проклятый страх
Если кровью в снегу рассвет
Если лед вместо слез в глазах...
Допела увереннее, вглядываясь в синие омуты Трандуила, пытаясь вызвать эмоцию.
И король первым отвел взгляд.
А я поняла это, только после того, как жадно глотнула холодный воздух. Мысли улетели из головы, и я тихо прошептала, сама не зная зачем:
- Посмотрите на меня, Ваше Величество...
И он посмотрел.
По-другому.
Без привычного холода, пробирающего до костей. Всего на несколько мгновений лед треснул.
Трандуил резко вышел из оцепенения, и, повернувшись ко мне спиной, сделал несколько шагов по направлению к замку. Но затем замер и произнес:
- Через девять лун ты отправишься в Гондор.
Дойдя до вершины холма, Трандуил на мгновение обернулся. Его глаза вновь покрылись тонкой корочкой льда.
