Из сборника "Lemon Orchard"

Название: «Страдалица» Размер: мини Жанр: а ля Пушкин Герои: Кенди и душа моря Кенди заметила эту девушку на набережной перед своим домом пару недель назад. У неё были бездонные зеленые глаза и длинные волосы, переливающиеся на солнце, как сплав серебра и золота. «Настоящая красавица!» - со вздохом подумала Кенди, увидев её впервые. Однако при следующей встрече она обратила внимание на то, что незнакомка очень бледна и печальна. И как же поступила Кенди? Разумеется, она решила прийти на помощь этой прекрасной, но грустной девушке. О чем впоследствии сильно пожалела... Для начала незнакомка скривилась в ответ на приветствие Кенди, как будто от одного вида юной медсестры её тошнило. Попытки завести беседу закончились ничем. Разговаривать с Кенди незнакомка не желала, впрочем, как выяснилось позже, она вообще никогда не и ни с кем не разговаривала. Никто в городе не знал кто она и откуда приехала, но её часто видели гуляющей по берегу, неподалеку от заброшенной рыбацкой хижины, в которой она и жила. Узнав об этом, Кенди нанесла незнакомке визит, однако та с выражением ярости на лице вытолкала незваную гостью за порог. Далось ей это с трудом, так как чувствовала она себя неважно. Это еще больше укрепило Кенди в намерении выяснить, что же с бедняжкой произошло. Во второй раз она явилась не с пустыми руками, а принесла с собой бумагу, перо и чернила, чтобы незнакомка могла написать о себе, раз не может рассказать. Чернила были у Кенди на лице и одежде, когда она покидала хижину. С мыслью, что девушка ведет себя пугающе дико, она решила, что в третий раз захватит с собой помощника. Помощник как раз вернулся домой с прогулки на паруснике по морским волнам. Его смеющееся лицо было загорелым, а губы солеными. - Так, ты все-таки насобирала где-то еще веснушек? – весело спросил он, вытирая измазанные чернильными брызгами щеки Кенди. – На мой вкус, это перебор… - Пожалуйста, будь серьезным сейчас! Мне нужна твоя помощь. И Кенди поведала ему о прекрасной незнакомке, живущей в рыбацкой хижине. - О, нет, я с тобой не пойду… - таким был окончательный ответ. - Но, Терри, мне кажется, что она больна и не может о себе позаботиться! - Точно больна! На всю голову! – раздраженно подтвердил Терри. – Только не она, а ты… Кенди обиделась. Мирились они до вечера. Терри даже приготовил ужин из рыбы, которую поймал, но это яство настолько понравилось Клину, что парочке пришлось идти в ресторан. Очень романтичный ресторан на пирсе, со свечами, музыкой, звездами и, конечно, морем, которое они оба так любили. Под шум волн и пение скрипок Кенди танцевала, склонив голову на плечо Терри, как вдруг заметила на берегу незнакомку, которая голодным взглядом смотрела прямо на них, прижимая к груди руки, сжатые в кулаки. - Терри, посмотри! Это она, та девушка! О, Господи, да ведь ей, наверное, нечего есть… - Кенди, стой! – молодой человек еле удержал её от того, чтобы немедленно броситься на помощь голодающей. – Мы должны уйти отсюда. Сейчас же. Тон его был таким, что даже Кенди не посмела ослушаться. Да и люди вокруг вели себя как-то странно: перешептывались, глядя на них, и кивали в сторону того места, где стояла незнакомка. - Ну, вот, она убежала, - расстроилась Кенди, которую Терри тащил за собой к дому. - Не хотел я тебе ничего рассказывать, - с досадой сказал он, - но ты же теперь не успокоишься и будешь преследовать ту девицу, правда? - Правда, - улыбнулась ему Кенди. Они поднялись по выдолбленной в камнях лестнице и остановились под сенью цветущих во дворе акаций. Внезапно Терри прижал её к себе и крепко-крепко поцеловал. - Я тебе всё расскажу, - прошептал он, гладя её по волосам, - но пообещай мне, что больше ты вмешиваться не будешь. Кенди с улыбкой кивнула: она в этот момент была согласна на всё, поскольку парила где-то между небом и землей. - Эта девица меня преследует, - буркнул Терри, - две недели уже! Это просто какой-то кошмар! Представляешь, сижу я в лодке, рыбу ловлю, где-то в миле от берега, а тут – её физиономия из воды высовывается! Одно зрелище, чего стоит, а она еще смотрит на меня так, что мурашки по коже бегают. Я вначале подумал, что она – поклонница, попытался ей по-хорошему всё объяснить, но в ответ тишина: она все время молча плавает или ходит рядом … бррр… Я уже собирался обратиться в полицию , и вдруг ты мне предлагаешь нанести этой ненормальной визит. Кенди обняла его, чтобы унять бьющую через край тревогу, но этого оказалось мало. Он еще слишком хорошо помнил прошлый раз, когда другая девушка влюбилась в него и забрала самое дорогое, что у него было. Ночь напролет она шептала ему нежные слова, давала обещания, дарила ласки, и только под утро он заснул, крепко держа её за руку. Кенди дождалась момента, когда его пальцы разжались, а затем встала и направилась к рыбацкой хижине. Море было тревожным в то утро. Ветер стал злым и резким, на горизонте сгустились темные облака, предвещающие шторм. Кенди зашла в убогую комнатушку и увидела трясущуюся от холода девушку: лицо её стало белым, как мел, глаза выцвели, а волосы потускнели. При виде Кенди девушка залилась горькими слезами. Тогда Кенди вытащила из потухшего очага уголек и начала рисовать: вначале себя и Терри, держащихся за руки, а потом, чуть в стороне девушку с длинными волосами. В глазах незнакомки вспыхнул интерес, она тоже взяла уголек и начала рисовать… О, рисовала она гораздо лучше Кенди… Эпизод за эпизодом – всю свою душещипательную историю бедной русалочки. Когда Терри проснулся, он увидел заплаканное личико Кенди. - Я теперь всё знаю, - прошептала она, нежно коснувшись его щеки, - идем, Терри, так надо. Девушку они нашли на берегу, она уже еле дышала, но её глаза были полны любви и надежды, когда она увидела приближающуюся к ней пару. - Ну, вот, - пробормотала Кенди, хмуро взглянув на сказочную страдалицу, - а теперь поцелуй её и пойдем отсюда. С этими словам юная медсестра отвернулась и скрестила руки на груди. Конечно, она была доброй, но саму процедуру ей видеть вовсе не хотелось. Терри потребовались некоторые объяснения прежде чем он сделал то, о чем его просили, но в итоге он удовлетворился тем, что после поцелуя странная блондинка навсегда оставит его в покое. Когда они возвращались домой, ветер уже стих, горизонт прояснился, а на море снова было спокойно. Однако для Кенди угроза шторма не прошла бесследно. - Терри, знаешь что, - сказала она, взяв молодого человека за руку, - ты больше не играй, пожалуйста, на гармошке… при других девушках. __