***
- Противник разворачивает плацдарм. – Доложил сержант. – Вокруг парка Горького садятся. - Там метров четыреста до их упавшего корабля. – Прикинул лейтенант. – В принципе, если дома не снесло, можно попробовать пройти между ними. - Ох тыж, а это не передовой отряд. Смотри. – Сержант высунулся из окна здания, посеченного обломками упавшего корабля инопланетян и махнул рукой куда-то вперед. Лейтенант убрал тактический планшет в сумку на поясе и последовал его примеру. В полукилометре, где находился парк Горького, под огнем ПКО садился вражеский корабль. Угловатый, острый, небольшой и слегка побитый. - Свяжись с центром. – Лейтенант повернулся к связисту. – Передай что на пересечении Коммунаров и Ста лет Октября садится корабль, уж точно не наш. Тот кивнул и снял с пояса небольшую трубку передатчика, соединенную с его рюкзаком. - Вижу противника! – внезапно закричал один из бойцов. Лейтенант схватил винтовку и аккуратно высунулся из окна. На них летел небольшой челнок, такой же угловатый, как и его «матка». Воздух вокруг него то и дело прорезали лучи автоматизированных лазеров, установленных на крышах домов. - Рота к бою! – закричал лейтенант на рефлексах. Передатчик мгновенно разнес команду по сводной роте милиции. Все встрепенулись и перевели винтовки в боевой режим, занимая более удобные позиции. Тяжело ударившись, челнок сел на другом конце улицы, снеся несколько деревьев. Тут же, с диким грохотом открылась аппарель. Лейтенант почувствовал, как в крови вскипает адреналин. - Цееелься! – и через секунду. – Залп! Воздух вспороли яркие рубиновые лучи лазерных винтовок. Первая волна неясных фигур, выпавших из челнока, не пробежала и десятка метров, попадав от попаданий. От перепада температур взрывалась кожа, плавилась броня, сплавляясь с мясом и причиняя страшную боль. Вторая волна оказалась более удачливой, бойцы успели занять позиции за автомобилями и открыть ответный огонь. Шквал крошечных пуль обрушился на здание, в котором пряталась рота. Сержант, матерясь, схватил ближайшего бойца за шкирку и дернул назад, спасая от роя выстрелов. Другому так не повезло – кусочек металла на гигантской скорости не так опасен, но, когда их десятки, сотни, они просто разрезают кожу. Попадания в плечо выдрали целый кусок мяса и боец, воя от боли, упал на пол. К нему тут же бросился сержант, на ходу вытаскивая из подсумка медпакет. Милиционеры, в основном молодежь, растерялись. Но часть бойцов, повидавших войну, подбадривали их и навскидку стреляли в окна, игнорируя памятку бойца – десятизарядная батарея не располагала к плотному огню. Но солдату видней. Лазерную винтовку не любили в войсках. Малое число выстрелов, яркий луч. Но альтернатив не было. Оружие на эффекте массы требовало нулевой элемент, как и кинетические щиты. Так и родилась лазерная винтовка, похожая на древний АК своим цевьем «под дерево», рамочным прикладом и расположением короткой батареи. При этом она имела почти метровую длину с разложенным прикладом. Тяжелое, непривычное, но дешевое и очень убойное оружие. Об этом флегматично думал лейтенант, меняя батарею. Мельком взглянул на планшет и не поверил своим глазам – враги бежали к ним! Наконец, он смог их более детально рассмотреть. Высокие, с тонкими ногами и бочкообразным туловищем в серебристой броне, длинных шлемах и короткими винтовками. Инопланетянин и есть инопланетянин. «Ксенос», как называли их флотские. - Примкнуть штыки! – Он отдал команду, над которой всегда тайно посмеивался в учебке. Сейчас было не до смеха – нож и правда понадобился для рукопашной. Он осмотрелся. На первом этаже предусмотрительно собрали в основном ветеранов. Кто-то рядом бросил гранату и изготовился к ближнему бою, поудобнее перехватив винтовку. Шквал огня от бегущих в атаку врагов усилился – голову не поднять. Внутрь залетело несколько гранат и сразу после слабенького взрыва первый из них ворвался внутрь. И тут же получил штыком по ногам. Брызнула синяя жидкость, пришелец заверещал и упал, выронив свое оружие. - ДАВАЙ! – Не своим голосом закричал лейтенант и вскочил на ноги, выставил винтовку в окно и выстрелил прямо в шлем твари. Тот взорвался осколками, синим мясом и костям. Его примеру последовали почти все бойцы, дав резкий залп, уничтоживший почти всех бегущих. Со второго этажа усилился обстрел, уже прицельный, прижавший врага к земле. Немногие добежавшие пошли в рукопашную, размахивая короткими штыками и яркими прозрачными лезвиями. Какого-то человека снесло к стене залпом из дробовика, но второй выстрел уродец сделать не успел – штык вонзился ему в плечо и лазерный выстрел оторвал ему руку с оружием. Сверху на орущую тварь уселся солдат и штыком отрубил голову. - Первый взвод! – Закричал лейтенант и сказал подскочившему сержанту. – Собирай раненных и уходи вниз! - Мы же отбили атаку, товарищ командир! Лейтенант молча показал ему подобранный с пола планшет. Камера, упавшая с подоконника на землю, показывала десяток шаттлов, летящих прямо к ним.***
- Четвертая рота. - К бою готовы. – Хрипло ответил капитан Луков и отключился от общего канала связи. Он огляделся. Бойцы Третьего Отдельного Полка ВДВ при КГБ СССР занимали свои места в десантном челноке. Тяжелые экзоскелеты намертво присоединялись к стойкам магнитными захватами. Плазменные резаки, заменявшие правую перчатку каждому бойцу, тускло светились в полумраке модуля, мерцали маленькие рубиновые звезды на шлемах. Панель контроля отряда показывала повышение адреналина в крови солдат. Все ждали схватку. Наконец-то, спустя долгие десятилетия, они идут сражаться. Враг посмел напасть на Родину и они, десантники, ответят на угрозу. - Пятиминутная готовность. – Прозвучало из репродуктора. Капитан привычно проверил системы брони, пошевелив пальцами. Мягким теплом отозвался плазменный реактор, вживленный в желудок. Миниатюрный насос, заменявший сердце, забился быстрее, разгоняя по жилам смесь крови, питательных веществ и нанороботов. - Две минуты до старта. – Отсчитывал бездушный ВИ. Капитан оглядел своих солдат. Всего в челноке было тридцать человек, не считая него. Весь Первый взвод. На других шаттлах было еще два. Девяносто один боец образовывал роту. Двести семьдесят три – полк. Полк лучших солдат в истории человечества, готовых ко всему. - Внимание, начат разгон. Челнок задрожал. Магнитный ускоритель в виде рельс, на котором он стоял, был направлен на планету. Резкая перегрузка – и корабли с десантом, за секунды ускорившись в несколько раз, полетели вниз. Затрещали усиленные металлом кости, вскипела кровь. На секунду десантники потеряли сознание – внутренний компьютер «отключил» человека, чтобы тот не умер от перегрузок. Наконец, торможение. Под ними – один из упавших кораблей интервентов, рядом приткнулись два их транспорта. Десант упал прямо на поврежденное судно, сбитое зенитками при попытке протаранить планету. Треснул металл внутренностей челнока, тонкий корпус начал складываться как гармошка от резкого торможения. Удар – магниты отключились. Рев десяток глоток сотряс челнок – бойцы ринулись вперед, на ходу включая резаки на полную мощность, подавая энергию на лазерные карабины в левой руке. Мягкое тепло от реакторов превратилось в пламя. Раскидывая покорёженный металл, десантники ринулись наружу, прямо в отсеки корабля, сквозь броню которого прошел челнок. Их встретил шквал огня, сплошная стена крошечных кусочков металла, отправляемых вперед масс-ускорителями винтовок. Не способные пробить толстую броню, они попадали в сочленения, разрывая усиленную металлом плоть, но не были способны остановить десант. На ходу стреляя из лазерных винтовок, бойцы бежали вперед, не обращая внимания на боль от попаданий. Выкрученные на максимум сервоприводы рвали сухожилия. Капитан, шедший первым, добежал до первого противника, инопланетянина с непропорционально большим туловищем и ударил плазменным резаком. Тридцатисантиметровая волна перегретой материи вспорола броню, разбрызгивая металл и мгновенно сжигая плоть. Враг даже не успел закричать, упав на пол бесформенным куском дымящегося мяса. Его товарищи, увидев такую расправу над их соратником, заверещали и бросились назад. Им вслед летели лучи лазеров, прожигая огромные дыры в броне. Десантники ринулись за ними. - Луков. – Прошипела рация. На связь вышел командир полка, требуя доклад. - Начали зачистку корабля. - Местные начнут атаку, как только вы подавите артиллерию. - Вас понял. – Полковник отключился. Капитан чувствовал эйфорию. От боли в простреленном колене, от обжигающего внутренности реактора. К нему подошел боец. - Сканер показывает, что они под нами. – Он поднял правую руку, активируя резак. – Разрешите? - Давай. – Усмехнулся Луков. – Все назад! Его поняли без слов. Еще один боец пришел на помощь первому, и плазмой они начали вскрывать пол. Наконец, оплавленный кусок металла упал вниз, и в дыру полетели несколько гранат. Капитан спрыгнул вниз, почти с трехметровой высоты потолка и оценил обстановку. По стенам были размазаны обитатели помещения – архаичные взрывчатка и железный мусор в гранате все еще были эффективны. - Один живой. – Прохрипел кто-то. За столом в дальней части комнаты и вправду сидел пришелец, бросивший винтовку. Похоже, они почуяли что кто-то лезет сверху и укрылись, но лазеры просто сожгли его дружка. Капитан повесил карабин на захват на поясе и подошел к нему. Тот отшатнулся от резака и что-то заверещал, поднимая руки. Подошедший боец с мерзким хрустом заломил ему руку, от чего пришелец почти закричал. Капитан подошел ближе и снял с него шлем. На него смотрел… Птиц. Именно такие ассоциации возникли у него. Какое то переплетение костей и кожи, вытянутый череп. Он ударил это его же шлемом, сломав шею. Все равно не допросить, а пленных брать еще рано. - Пошли. – Он кивнул собравшимся солдатам, разглядывавшим труп. Сопротивления почти не было. Небольшие отряды просто разбегались при виде десантников. Вскоре они добрались до обзорного окна. Оттуда открывался вид на горящий город. Вокруг корабля лежали его обломки, разрушившие несколько зданий. Неподалеку горел транспорт врага. Массивная задвижка, прикрывающая, скорее всего, ангар, была разбита упавшим челноком десанта. Орудийные башни пылали и взрывались – диверсия удалась. Перед кораблем было какое-то движение и вспышки. Подкрутив глазные импланты, капитан увидел, что там идет бой – как и обещал полковник, ополчение перешло в атаку. Борт искалеченного дредноута "Честь Палавена" Лежать, будучи придавленным здоровенным куском металла уже откровенно надоело. Все это время Виктус проклинал на всех известных ему языках адмирала Лавака. Главное место в этих проклятиях уделялось сексуальным отношениям с кроганами, ханарами и почему то варренами. - Генерал Виктус! Сэр! - вдруг окликнули его из чуть приоткрытой двери нижнего ангара. - Вы в порядке?! - Нет, духи вас ****!!! - огрызнулся генерал, которому куча мусора отдавила все что можно. - Я, *********, валяюсь под куском стали весом этак килограмм двести, и я в полном порядке! Помогите мне, ********!!! - Да, сэр! Так точно, сэр! - голос не на шутку обеспокоился. - Сейчас мы вскроем дверь, корабль частично обесточило, и затворы не открываются... Тайкус!!! Где твой домкрат?! Тащи его сюда! От двери послышалась ругань, какие-то шумы, шепот, а затем мерзкий звук сминаемого металла. После чего огромное помещение разрушенного ангара заполнили звуки шагов: - Сэр? Где вы? Мы открыли затвор и проникли внутрь, обозначьте себя! - Я тут, во имя всех духов и Примарха лично! - зарычал Виктус, заметив, что от чудом уцелевшей лампочки около входа вытянулись тени, - на десять часов от центрального входа! - Да, сэр! Гаррен, Катас, найдите и вытащите генерала! - Да, сэр, так точно, сэр! Спустя двадцать минут, посвященных дикому кряхтенью, воплям о том, "что вдвоем мы тут не справимся", матерщине, не менее матерным воплям уже лейтенанта Грейваса (как узнал Виктус из перебранки) и поиску подобия рычага, генерала выволокли из под обрушившегося стального листа. - Просто чудо, сэр, что вам не отдавило ноги, а только поломало... - Я заметил! - ехидно отозвался Виктус, морщась от боли. - Что с внешней обстановкой!? - Сэр... тут такое дело... в общем... Адмирал Лавак погиб, а сигналов от других генералов рангом выше вас мы не получаем... Получается... что вы... эм... как бы главный в нынешней десантной операции... - запинаясь, доложил молоденький летеха Грейвас, нервно дергая пальцами на кварианский манер. - В смысле?! - выпучил глаза Виктус. - а... Генерал армии Кэссас? - Погиб на дредноуте "Великая Менае". - Генерал армии Ворен? - Убилс... То есть погиб при аварийной посадке "Чести Палавена"... При нашей посадке... генерал, не перебирайте звания, все кто остался от высшего комсостава, это генерал-майор Товиас, и он в данный момент пытается развернуть атаку на вражескую колонию. Но он ниже вас, и получается, что вы - главный... - Он же из пехоты, не из десанта, да? - вновь сморщившись от боли в переломанных костях ног, выдавил Виктус. - Так точно, сэр! Он из регулярных пехотных частей, служил... - Отставить... Доложите обстановку вокруг "Чести Палавена" - Сэр, судно упало посреди вражеского мегаполиса! В данный момент корабль штурмуется силами врага, гуманоиды, очень похожи на азари, только вместо щупалец на голове мех разных оттенков; судя по снаряжению и тактике - ополченцы их местного населения... Хотя, может быть, это и регулярные войска, духи эту расу знают... Тяжелой техники пока что не замечено, а уцелевшие лазеры ПОИСК не подпускают пехоту противника, но это ненадолго; в небе была замечена вражеская авиация... - бодро отрапортовал лейтенант Грейвас. - Вот оно что... Обеспечьте мне связь с десантной армией... - выдавил Виктус,- и тактическую карту, быстро!... Окрестности парка Горького Челлик не был трусом, нет. Он очень любил Иерархию, которая подарила ему воспитание, дала путевку в жизнь из детдома в занюханной колонии, но... в данный момент он отчаянно боялся. Боялся, мчась вместе с ротой на окружающие место посадки шаттла дома, откуда вели огонь ярко красными лучами, кажется, лазерами. То одна, то другая фигура вокруг падала, потому что чужое оружие, построенное на принципах света, напрочь игнорировало кинетический щит... Но несмотря на всю храбрость солдат Иерархии, первые волны пехоты были отброшены от дома, который пыталась взять рота Челлика. Турианцы залегли, бешено поливая вольфрамом окна строения, почти добежав до укрепленной позиции, кто-то даже успел прыгнуть внутрь и уже благополучно отдал душу духам... Но не срослось, и теперь из окон строения изредка вылетали рубиновые лучи лазеров ("Ведь это же лазеры, да?" - мелькнуло у Челлика в голове), но ненадолго... Потому что в небе уже падало почти с десять шаттлов с десантом. - Подкрепление! Рота, в атаку по сигналу! - взревел командир, молоденький первый лейтенант, буквально два месяца как из учебки. В этот момент в небе промчались штурмовики АКИ, поливая замедлившую продвижение пехоты огневую точку огнем из курсовых масс-драйверов. Крупнокалиберные куски вольфрама прошили строение насквозь, кто-то отчаянно взвыл из строения, не иначе - раненый... "По крайней мере, они чувствуют боль" - мелькнуло у Челлика. - В АТАКУ! - подал ожидаемый сигнал летеха, и рота рванулась вперед, вновь крича от адреналина и страха; рывком преодолевая коротенькое пространство до стен и врываясь внутрь. Завязалась отчаянная рукопашная, достойная сказаний древности - вот турианец бьет аборигена прикладом по голове, отчего тот падает оземь, вот абориген с бешенным непонятным криком на чужом языке, кажется "СДОХНИ ТВАРЬ", втыкает анахроничный штык в сочленение пластин напарника Челлика, и тут же лишился головы, отстреленной из дробовика напарника... Еще несколько минут безумной рукопашной, и здание пало, немногие уцелевшие аборигены отступили, кидаясь гранатами. - Сэр... - командир Челлика, тот самый лейтенантик (почему то рядовой намертво забыл, как его зовут), отчитывался вышестоящему начальству, - да, расширяем плацдарм... Есть занять оборону и ждать тяжелой техники! В семнадцати километрах от рухнувшего дредноута "Честь Палавена" Семисотметровая туша транспорта за кодовым названием "Аравалс-457" (так называлась очень, очень большая рыба из морей Палавена, а поскольку транспортов на многомиллионную армию Иерархии не напасешься, все транспортники носили название по головному кораблю серии) грузно осела в парке, посреди огромного мегаполиса. На всякий случай (первая волна успела отчитаться об опорных точках) она поливала все здания вокруг из своих более чем серьезных орудий, калибром этак пятьсот миллиметров. Не дредноутный, конечно, диаметр ствола, и даже не фрегатный, но на грани того предела, после которого ствол уже нельзя впихнуть в башню, а нужно строить вокруг пушки корабль. Дома вокруг грустно оседали горами жженных стройматериалов, вместе с засевшими в них ополченцами и пунктами ПКО на шоссе. Какие-то отчаянно храбрые (и очень глупые) бойцы на легких броневиках попытались корабль обстрелять. И хотя щита у него уже не было, расплата была очень скорой. Снаряд массой почти под тонну превратил позиции броневичков в раскаленный пар. Вот туша села... и буквально за пару минут переквалифицировалась в наземную крепость. Открывались дополнительные орудийные порты, ракетные шахты, и многое, многое другое, без чего нельзя представить планетарный форт. Вокруг целым рассерженным роем крутились штурмовики, выжигая огнем любую попытку сопротивления, мотаясь на поддержку первой волны десанта, и активно нанося бомбовые удары по любой подозрительной дыре. В этот самый миг над мегаполисом смачно рвануло - это ПКО города каким то чудом прошибла сверхукпрепленную, предназначенную специально для посадки под мощным планетарным обстрелом броню одного транспорта из восьми, и его ядро массы пошло вразнос, разрывая судно с кучей техники на площадь почти в четыре километра. Огромная аппарель открылась, и на плацдарм, расчищенный штурмовиками и первой волной десанта, выкатилось то чудо техники, которое в галактике звалось "турианский танк". Эта модель не менялась с эпохи кроганских войн, мощная, медленная и до жути бронированная, основная боевая планетарная машина Иерархии - танк "Саратос", увидев который, древний людской "Маус" умер бы на месте от зависти. Башня со спаренными масс-ускорителями калибра триста миллиметров, ракетное, торпедное и просто пулеметное (на основе эффекта массы, понятно) вооружение, созданное чтобы рвать сотни кроганов в ближнем бою, броня, способная выдержать чуть ли не удар с орбиты... Вкусно, мощно, и очень, очень дорого. Впрочем, Иерархия никогда не экономила на вооружении. Надо ли упоминать, что танк, благодаря ядру массы, почти парил над землей? Из-за чудовищной брони он не мог взлететь, технология лишь в разы снижала нагрузку на гусеничные шасси. Но и имеющегося хватало, чтобы враги разбегались в ужасе. Вслед за этими монстрами пошла техника попроще - БМП, БТР, САУ, не такие злобные танки, разведдроны, и многое, многое другое, без чего бронетанковая часть не может нормально функционировать. Пятьсот четвертая бронетанковая дивизия, пусть и потеряв одну восьмую на рухнувшем транспорте, развернулась, и была готова спасать свой десант, генерала Виктуса, и просто давить и сокрушать врагов Иерархии...