Хранители

кор. Селестия, близ границы Оринона, 10 декабря, около 22:00 Снегом завалило все – в том числе и небольшую деревеньку неподалеку от границы Оринона. Полтора десятка полуразвалившихся домиков были покрыты снежным одеялом так, что в некоторых из них нельзя было открыть дверь. Если только откапывать ее снаружи – но кто станет этим заниматься, во времена, когда всем плевать друг на друга. Но, к счастью, Ферро и Корин, въехавшие в деревеньку около получаса назад, сразу же нашли себе укрытие на ночь. Им стал домик, ютившийся на самой окраине деревни, чуть в отдалении от остальных. Удивительно, но снег вокруг него был бережно расчищен, а в маленьком окошке горел свет. Дверь открыла молодая женщина, лет тридцати, в простом чистом платье и с непокрытой головой. Глаза ее казались какими-то пустыми, будто бездушными, но улыбалась хозяйка дома весьма мило и дружелюбно. Она сразу поняла, что путники хотят найти убежище на ночь, потому гостеприимно впустила внутрь. Корин огляделась вокруг: интерьер дома был бесхитростным. Внутри была всего одна комната, разделенная пополам перегородкой из плотной ткани. За занавесью, видимо, находилась кровать. Там же, куда впустила их хозяйка, стоял довольно грубо сделанный стол, пара табуретов и небольшой очаг. На стенах и под потолком было развешано множество всяческих трав, шкурок и прочей дребедени, по мнению Корин, абсолютно ненужной. - Спасибо, что приютили, - вежливо кивнул Ферро, усаживаясь на указанный ему хозяйкой табурет. - Ну, не могла же я остаться равнодушной. Иначе вы побродили бы от дома к дому и везде встретили отказ, - женщина добродушно улыбнулась и сняла с крючка в горящем очаге закопченный чайник. Налив в простые глиняные кружки кипятка и добавив каких-то высушенных травок, женщина раздала их гостям. - Почему? В этой деревне все такие недружелюбные? – Корин приняла из рук хозяйки емкость с зеленоватым варевом, уже сидя на втором табурете. Девушка пристально поглядела на жидкость, после чего осторожно отпила немного, в то время как Ферро посмотрел на нее почти с ужасом: как можно пить неизвестно что. Но парень быстро опомнился, и его лицо вновь приняло обычное улыбчиво-дружелюбное выражение. - Ох, я бы так не сказала, - улыбнулась хозяйка. – Но очень уж вы подозрительно выглядите. А здесь путников не любят – слишком уж много бед они принесли. Ведь деревня стоит недалеко от границы, здесь много кто проездом бывает, - женщина, казалось, не заметила мимолетной смены настроения Ферро, глядя куда-то в стену. Видимо, разговоры о жителях деревни не были ей особо приятны. - А меня кстати Корин зовут, а это Ферро, - спохватилась Корин, ставя кружку на стол. Эта женщина казалась ей весьма дружелюбной и безобидной, потому Лоир хотелось познакомиться с ней поближе. Все же любопытство порой донимало девушку, и ей хотелось узнать о чем-нибудь больше. - Илина, - представилась женщина, снова улыбнувшись. Она на мгновение удалилась за «перегородку», но потом вновь появилась перед Ферро и Корин. Юноша, пристально смотревший на нее до этого, спросил: - А вы, значит, путников любите? Или не любите соседей? – Ферро холодно улыбнулся. - Нет, я зла никому не хочу, - Илина прислонилась плечом к стене и вздохнула. – Меня здесь не любят. Ведьмой называют, или колдуньей… - А вы не ведьма? – перебила женщину Корин, подавшись вперед. Она никогда не видела ведьм, но слышала, что здесь их считают не очень-то добрыми людьми. - Ну почему же. Ведьма, - Илина хмыкнула и скрестила руки на груди. – Но с магией давно уже не дружу. Не такая я родилась. Хотя темные силы все равно из меня жизнь по капле вытягивают. - И что вы нам это рассказываете? – Ферро положил локти на стол и отставил кружку, из которой не сделал ни глотка. - Неприятно ночевать с человеком, которого в чем-то подозреваешь, согласись, мальчик мой? – усмехнулась Илина, подойдя к столу и взяв в руки бокал Ферро. - И что же, нам теперь тоже вам все рассказать? – фыркнул Ферро, следя за действиями хозяйки. - Ферро, замолкни, а то нас выгонят сейчас, - прошипела Корин брату. – Чувствовала, что не надо тебя с собой брать. - Это я тебя взял с собой, - улыбнулся брюнет. – И вообще, если бы не я, ты бы уже с мертвецами кантовалась, в загробном мире. - Если б не ты, к нам бы никто не привязался, ясно? – отрезала Корин и встала с табурета, заметив, что Илина смотрит на них с улыбкой. – Нам бы переночевать и уехать. - Да-да, - спохватилась ведьма, всплеснув руками. – Пойдемте, здесь кровать, на ней и можно лечь. Вы, наверное, привыкли к более хорошим условиям, но уж что есть, - Илина провела гостей за занавесь, где оказалась большая деревянная кровать, застеленная чистым, пусть и заплатанным, бельем. - Да что вы, все прекрасно, - заверила ее Корин, оглядывая кровать. - Хорошо. Я вас оставлю, - Илина улыбнулась и скрылась за занавесью. - Я сплю с тобой, - предупредил Ферро, расшнуровывая сапоги, расстегивая застежку на плаще и снимая плотную куртку, обитую мехом. - Как так? – тихо возмутилась Корин, наблюдая за тем, как парень развалился на кровати, заняв большую ее половину. Сама девушка тоже сняла обувь и верхнюю одежду и уселась на кровать рядом со сводным братом. - Вот так, - Ферро подложил под щеку две ладои и закрыл глаза, показывая, как будет спать. - Вот же, - фыркнула Корин, нахмурившись и взглянув на брюнета. - Да ты ложись, я не пихаюсь во сне, - юноша похлопал по свободному месту рядом с собой ладонью. – Наверное. Никто не жаловался. - Ой-ой, - ехидно улыбнулась Корин, все же ложась рядом с братом на спину. Ферро дунул на огонек горящей свечи, и домик погрузился во тьму – очаг Илина, видимо, давно потушила. Как только Корин закрыла глаза и задремала, как ее сон прервал скрип входной двери. Девушка села в кровати и огляделась по сторонам. - Да это ведьма на шабаш улетела, - хихикнул в темноте Ферро, устраиваясь поудобнее на кровати. - Очень смешно, - прошипела Корин, но ей стало действительно не по себе. После вчерашней ночи ей вообще подумалось – а стоит ли ложиться спать? Обязательно ведь что-нибудь произойдет. Со вздохом, девушка снова легла, так и не услышав больше ничего необычного. На этот раз она погрузилась в сон, который никто не прерывал. *** кор. Оринон, близ границы Селестии, 11 декабря, около 14:00 Корин обняла лошадь, идущую быстрой рысью, за шею, и едва не вывалилась из седла. Что-то пробурчав, девушка уселась понадежнее и взяла в руки поводья, которые до этого предпочла отпустить. - Сначала в седле сидеть научись, а потом с поводья бросай, - насмешливо проговорил Ферро, поворачивая голову к Корин. Он, конечно же, ехал на своей лошади рядом с девушкой, потому как без него бы Лоир попросту не пересекла границу. Оказалось, что это не белая полоса, прочерченная прямо на земле, коей представлялась граница Корин. По линии границы тянулась стена толщиной метров шесть, не особо высокая, но с лучниками, выглядывающими из бойниц в башенках. Так как Корин здесь знать не знали, Ферро устроил безопасный проезд, воспользовавшись своим положением. Когда лошади остановились перед воротами, юноша с высоты взглянул на подошедших стражников и холодно произнес. - Маркиз Сатьен, - эти слова вызвали на лицах стражников некое недоверие. Они поспешно отбежали к третьему, стоявшему немного в отдалении – видимо, он был их командиром. - Вон тот смазливый пацан говорит, что он маркиз, - один из стражников показал рукой в сторону Ферро, считая, что его совсем не слышно. - Это он и есть, осел, - стражник получил по голове от командира, который уже направлялся к Корин и Ферро. - Господин Фердинанд, - командир склонил голову в легком поклоне. – Все же решили вернуться. - Только из-за дел, - пробурчал Ферро, пронзая злобным взглядом стражника, докладывавшего о нем с вопиющим неуважением. – Если б не они – я сюда ни ногой. Отвратительное место с отвратительными людьми. Сейчас же, уже въехав на территорию Оринона и удалившись от границы настолько, что стена уже была не видна, путники остановились у распутья. Фердинанд успокоил поток ругательств в адрес несчастного стража только недавно, и то по раздраженной просьбе Корин. Но за это время девушка успела научиться множеству слов и выражений, некоторые из которых ей и произнести было трудно. Вряд ли это услышишь в знатном доме – скорее всего Ферро нахватался такого во время скитаний по королевствам. - Куда? – спросила Корин, глядя на указатель. - А тебе куда надо? – Ферро пригляделся к указателю. - Ну в этот… Эсприт? – задумалась девушка, с подозрением посмотрев на брюнета. - А, ну да, - юноша преувеличенно эмоционально хлопнул себя по лбу. – Тебе туда, - он указал на дорогу, ведущую влево. - Эй, - Корин уже начала что-то подозревать. – Как это? Разве мы не вместе? - Разве, - пожал плечами Ферро, широко улыбнувшись. – Мне надо к папаньке заглянуть, - янтарные глаза маркиза недобро блеснули. - Вот я же чувствовала, - удрученно вздохнула и взяла в руки поводья. - Да мы еще увидимся, не переживай, - успокоил ее Фердинанд, видя, что девушка удаляется от него, пустив лошадь рысью. – Главное не нарвись на неприятности! Корин только фыркнула, оглянувшись на уменьшающуюся фигуру сводного брата. Все же девушка не ожидала такого. Он не была готова преодолевать остаток пути в одиночестве. И что значит «не нарвись на неприятности»?! Девушка нахмурилась и огляделась по сторонам. Будто бы за каждым кустом сидит злобный разбойник, готовый наброситься на нее и обокрасть. Улыбнувшись таким мыслям, Корин пришпорила лошадь, и та ускорилась до галопа. Девушка решила для себя, что разберется с Ферро при следующей встрече. Брат он ей или не брат.