Мертвый космос

      Айзек замер, вцепившись в резак. Радужных надежд по поводу этого стука инженер не питал. Он видел, что на дверь установлен блокиратор — на стене расположился стеклянный цилиндр, внутри него находились два электрода, по которым иногда проходили фиолетовые разряды. От цилиндра к двери тянулись три провода, которые так же светились бледным светом. Это устройство перекрывало поток энергии, подключенный к двери: открыть дверь можно было только сняв или разбив блокиратор. Наверное, кто-то пытался таким образом спастись от монстров.       Непосредственной опасности пока что не было, дверь выглядела крепко, да и открыть её можно было только изнутри, но Айзек не расслаблялся. Сжимая рукоятку плазменного резака, он ждал. Может, тварь с той стороны подумает, что комната пуста и уйдет? Но неожиданно к стуку прибавился новый звук — слабый мужской голос.       — Откройте, помогите! — умолял он. Времени на раздумья не было. Инженер подбежал к двери и ударил резаком по стеклу блокиратора. Увесистый прибор легко справился с хрупким устройством. Голограмма перед дверью сменила цвет. Айзек осторожно дотронулся до неё. С тихим шелестом дверь уехала в стену.       За порогом Айзек увидел человека, явно раненого: кровь пропитала всю его одежду; гость, к тому же, лежал на полу, сил удерживаться в прямом положении уже не было. Одет он был в тот же зелено-желтый комбинезон, что и безымянный мертвец в комнате, подаривший Айзеку резак.       Как только дверь открылась, незнакомец, вперившись в Айзека отчаянно безумным взглядом, попытался вползти в комнату. Инженер протянул ему руку, попытавшись помочь. Но удача была не на стороне окровавленного гостя. Он успел проползти лишь пару десятков сантиметров.       Голая розовая тварь прыгнула ему на спину, прижав к земле и пресекая все попытки двигаться. Искалеченный человек был явно не в силах справиться с ней. События развивались с ужасающей быстротой: Айзек еще не успел прицелиться в монстра, а тот уже вонзил одно из своих лезвий в спину раненого и пригвоздил того к полу, а вторым отделил голову несчастного от тела. Толстой струей кровь ударила в решетчатый пол. А тварь, торжествующе взвизгнув, повернулась к Айзеку. «Режьте конечности!», — вспомнил инженер. Он прицелился в ногу отродья, и выстрелил, но рука дрогнула в последний момент, и заряд перегретой плазмы угодил монстру в низ живота, оторвав маленькие ручки, высунувшиеся оттуда. Тварь совершенно не чувствовала боли: выстрел отбросил её на полметра назад, но она уже снова была готова к бою. Опустив ствол резака ниже, Айзек выстрелил снова. В этот раз заряд пришелся в коленный сустав монстра и отрезал часть ноги. Удержать равновесие тварь не сумела и грохнулась на пол, расплескав по сторонам частички своего уродливого тела. Сдаваться она явно не собиралась. Захлебываясь в собственной зловонной жидкости, она поползла вперед, выбрасывая лезвия вперед и подтягивая себя следом. Айзек выстрелил еще два раза, отрубив монстру одну из рук и превратив его голову в хлюпающее месиво. Поверженный пришелец лежал прямо в дверном проеме, не позволяя двери закрыться. «Мертв, вроде бы, — подумал Айзек, — Хотя кто их знает. Не хочу проверять».       Он подобрал с пола какую-то банку и бросил в тело. Ничего не произошло. Держа резак наготове, мужчина осторожно двинулся вперед. Было ясно — оставаться в комнате нельзя. Шум схватки и пролитая в пол кровь наверняка привлекли внимание других тварей и вскоре сюда подтянутся незваные гости. «Уж путей-то им хватит», — подумал Айзек, покосившись на вентиляционные решетки. Там, откуда он приехал на лифте, точно были враги. Здесь, в этой комнатушке, они обязательно появятся, стоит лишь подождать. Оставался лишь один путь — вперед.       Айзек бросил взгляд на индикатор заряда резака и увиденное ему категорически не понравилось. Четыре выстрела, даже в режиме минимальной мощности, высосали из маленькой портативной батарейки непозволительно много энергии.       Осторожно перешагнув через отвратительный труп, Кларк вышел в коридор. Тот был темным и петлял из стороны в сторону. Щелкнув переключателем, Айзек включил фонарь на резаке. По линиям крови на полу он мог проследить путь мужчины в комбинезоне. Неприятные мысли о том, что он мог спасти его, если бы открыл дверь сразу, без колебаний, посетили голову инженера и оставили там неприятный осадок. Выставив перед собой резак и стараясь двигаться как можно тише, Айзек шел вперед. Где-то в стенах слышны были непонятные шорохи, и инженер затравленно озирался каждый раз, когда слышал особенно громкий или близкий звук. Через некоторое время его внимание привлек какой-то продолговатый предмет на полу, помеченный голубой опалесцирующей полосой. Подойдя поближе, Айзек распознал в предмете упаковку медицинского геля. К несчастью, та была почти пустой, лишь на дне обнаружилось немного густой светло-синей субстанции.       Отбитое плечо ныло, но Айзек решил пока не тратить препарат. Кто знает, как дело обернется дальше. Он прислонил крышку контейнера к одному из клапанов ИКСа, отдал команду, и с негромким хлопком костюм забрал гель из упаковки. Теперь, в случае необходимости, можно будет быстро направить его куда нужно. Правда, то мизерное количество вряд ли залечит серьезное повреждение.       Шорохи в стенах не стихали, и Айзек, настороженно глядя по сторонам, двинулся дальше. Неожиданно, резкий, но краткий писк заставил его вздрогнуть. «Принято аудиосообщение. Воспроизвести?», — высветилось на экране костюма. Сообщение было не от Зака и не от Кендры. Неужели его вызывает кто-то из выживших? Николь?! Айзек убавил звук и разрешил ИКСу воспроизвести сообщение. Но вместо голоса девушки, который инженер надеялся услышать, раздался резкий мужской голос:       — Говорит Бенсон, всем внимание! Они лезут через шахты вентиляции! Держитесь от них…       — Осторожно! — кто-то, находившийся рядом с Бенсоном пытался предостеречь того от какой-то опасности. — Назад! Назад! Раздался крик боли и запись оборвалась. Айзеку стало еще более жутко, чем раньше. «Принято аудиосообщение. Воспроизвести?», — вновь спросил костюм. «Понятно, — подумал инженер, — Кто-то бросил тут автономный передатчик, и теперь он закидывает сообщениями каждого, кто проходит мимо. Скорее всего, запись старая, и никого уже не осталось в живых».       Коридор закончился дверью с серой голограммой, и Айзек, тронув её, вошел. Перед ним было прямоугольной формы помещение, довольно светлое по сравнению с коридором, из которого он вышел. Вдоль задней стенки стояли торговые автоматы, предлагающие напитки, батончики и прочую съедобную мелочь. Чуть подальше виднелись шкафы с эмблемой СЕС, когда Айзек направил луч фонаря в их сторону, две эмблемы стали зеленого цвета: они были открыты. Но больше всего внимания привлекала противоположная стена. Точнее, это была не стена, а широкая стеклянная панель. За ней Айзек увидел рельсы, а еще дальше — платформу. Инженер понял, что находится в комнате операторов, управлявших транспортной системой «Ишимуры». А еще через секунду он увидел на платформе двух людей, испуганно озиравшихся по сторонам.       — Айзек! — Кендра замахала руками пытаясь привлечь его внимание. — Айзек!       — Надо же, ему удалось, — добавила она, повернувшись к Заку, стоявшему рядом. Она направила на Айзека привычную серую коробочку, и его ИКС создал голограмму перед ним. Теперь Кларк отлично видел и слышал товарищей.       — Айзек! Хех! — командир только удивленно покачал головой. — Рад, что ты жив! Мы видели еще тварей по пути сюда. Ты в порядке?       — Жить буду, по крайней мере, пока, — ответил инженер. — Как вы сумели выбраться из карантина?       — Энергии, которую подвела Кендра, хватило на запуск лифта и…       — Это неважно, — перебила его женщина. — Важно другое! Что это такое? Что за твари? Кто они?!       — Говори тише. Кто бы это ни был, они нам не рады, а половина дверей перекрыты из-за карантина, — Зак повернулся в сторону Айзека, — нам нужно на мостик. Но сначала починим транспортную систему.       — Ты сумасшедший! Из-за тебя мы все тут погибнем! — недовольно, но уже не так громко крикнула Кендра.       — Все? Ты видишь здесь кучу людей? Если ты забыла, «Келлион» сломан, пилоты убиты, передатчика у нас нет, а твари лезут из каждой дырки на этом чертовом корабле! — ответил начальник охраны. — Будешь слушаться меня, и я вытащу нас отсюда! Что с транспортом? Кендра отвернулась от него, отошла на пару шагов в сторону, и, поводив минуту пальцем по планшету, яростно всплеснула руками:       — Пульт управления накрылся! Сломанная вагонетка застряла на путях! Из-за долбанного карантина все двери закрыты! Все просто отлично! Никуда мы отсюда не попадем!       — Мы — нет. Он, — Зак ткнул рукой в голограмму перед собой, — может. Айзек, есть идеи?       — В инженерном отсеке должны быть запасные пульты управления, да и вагонетку, наверное, можно убрать.       — Если я попаду на мостик, Айзек, я получу доступ к данным экипажа. Ты починишь транспорт, а я помогу найти Николь. Инженер кивнул. Отправляться куда-то и искать пульт, который там, может быть, есть, а может и нет, было страшно. Страшно было вновь оказаться одному в темных переходах. Но мысли о том, что его Николь сейчас находится в самом сердце этого ада, были страшнее.       — Починю, — кивнул он.       — Вы спятили! У него даже нет оружия, Зак! Куда он пойдет? — возразила Кендра.       — Я нашел кое-что по пути сюда, — Айзек продемонстрировал им резак. — На тварей, вроде бы, действует. Программистка хотела еще что-то добавить, но передумала и только обреченно махнула рукой:       — Ладно. Но будь осторожнее.       — Куда уж тут, — хмыкнул инженер.       Голограмма отключилась. Зак ободряюще махнул рукой. Айзек кивнул ему еще раз и отправился к двери в противоположной стороне помещения. Локатор его костюма, подключенного к схемам «Ишимуры», показывал, что кратчайший путь к цели проходит именно там. По пути он обшарил открытые шкафы СЕС. В одном из них обнаружилась батарея. Айзек прихватил ее с собой. Хоть она и не подходила к резаку, он надеялся, что сможет потом переделать контакты и приспособить ее. На выходе его ИКС поймал еще одно аудиосообщение. Автор записи был уже знаком Айзеку.       — Это Бенсон! Смиту удалось грохнуть одну из тварей. Внимание! Не пытайтесь попасть им в корпус! Это бесполезно! Отсекайте конечности! Хватайте резаки или что-то в этом роде и рвите их на куски! — Бенсон, похоже, был тут кем-то вроде главы сопротивления, и Айзек лишь понадеялся, что безымянный труп, также призывавший резать монстров, и Бенсон — не один и тот же человек.       Коридор, в который он вышел уже не был чисто техническим. По крайней мере, он был достаточно освещен и пол его был цельным, а не сделанным из решетки. Отсюда было несколько проходов, но Айзек не стал гадать и доверился локатору. Синий луч, видимый лишь хозяину ИКСа, пробежал по полу и уткнулся в одну из дверей. Инженер осторожно подошел к ней, держа наготове резак, ткнул пальцем в голограмму — и сразу же отстранился назад, взявшись двумя руками за оружие. Как выяснилось, не зря. С потолка за дверью упало тело, и Айзек едва не выстрелил в него от неожиданности. Его замутило. «Неужели здесь только трупы? — подумал он, — Но этот, хотя бы, не нападает. Но как он держался наверху? Или его кто-то держал?» Аккуратно перешагнув через тело, Айзек пошел вперед. Пальцы превратились в стальные прутья, такие же напряженные и негнущиеся. Ожидая нападения в каждую секунду, он дошел до конца коридора и снова тронул голограмму.       Коридор вывел его в пространство под рельсами. Сбоку на них висела вагонетка. Вроде бы, она не блокировала путь, а просто остановилась в проходе. Инженеру нужно было просто пересечь пару метров и войти в следующие двери, но подойдя ближе, он обнаружил новую проблему. Дверь, в которую упирался луч локатора, открывалась и закрывалась со страшной скоростью. Рядом с ней Айзек увидел тело безумца, который пытался проскочить через нее. Труп был настолько изломан, что нельзя было различить не только лицо, оставалась неизвестной даже половая принадлежность. С ужасом мужчина понял, что эта картина уже не вызывает у него такого страха как раньше, только во внутренностях заворочался какой-то неприятный холодок. От жуткого зрелища его отвлек вызов Кендры.       — Айзек, как ты там? — спросила она.       — Живой. Тварей пока не видел. Только вот дверь заклинило, а локатор ведет туда, — Айзек повернулся так, чтобы подруга могла увидеть на своем экране происходящее вокруг.       — Не вздумай лезть туда! Лучше поищи что-нибудь, чем можно остановить механизм…       — Времени нет, — инженер покрутил головой по сторонам, — тут что-то шепчет в вентиляции. Айзек заметил знакомое устройство неподалеку от бешеной двери.       — Здесь есть зарядник для стазис-модуля, — сказал он, — попробую зарядить свой.       — Ладно. Только не рискуй попусту, угробив себя, ты ничем не поможешь Николь, — пожелав удачи, Кендра отключилась.       Айзек подошел к коробке, висевшей на стене. Из нее свисали разнообразные проводки, внутри нее медленно перетекала какая-то светло-голубая, почти белая жидкость. Этот цвет был любимым для людей, подолгу бывавших в космосе: наверное, напоминал об оставленном когда-то давно небе.       Схватив одну из трубок, Айзек присоединил ее к рукаву костюма, открыл клапан, и содержимое коробки потекло по каналу. Рукав ИКСа немного раздулся, но вскоре заправка закончилась, и стазис-жидкость достигла положенного места. Инженер вернулся к двери, которая все также яростно открывалась и закрывалась, подождал нужного момента и нажал незаметную кнопочку на ладони. Кнопка эта была спроектирована таким образом, что нажать ее можно было только под одним углом, это предохраняло от незапланированных трат стазис-жидкости. Подождав секунду, Айзек резко выбросил руку вперед. Жидкость, выступившая из костюма, полетела вперед, в воздухе превращаясь в синий туман, который увеличившись в размерах, достиг заклинившей двери. Туман облепил её плотным покрывалом, и она стала двигаться медленно и лениво: Айзек смог без труда проскользнуть в образовавшийся проход. Но стазис был очень нестабилен и рассеялся сразу же после того как мужчина прошел. Дверь снова заметалась. Дороги назад не было.       Айзека это нисколько не расстраивало. Возвращаться было рано, а неисправная дверь давала хоть какую-то гарантию того, что монстры не подберутся сзади. Было темно. Освещая себе путь фонариком, инженер шел вперед. Лучик локатора верно вел его. В почти непроницаемой темноте он шел достаточно долго, пока не увидел освещенный лампами дневного света коридор. Экран локатора показывал, что цель поисков Айзека находится неподалеку, нужно было только пройти по этому самому коридору и немного проехать в сторону.       Мужчина аккуратно высунулся из темноты, внимательно всматриваясь в каждый угол. Никого не было видно. Потоптавшись на пороге, он двинулся к лифту. Внезапно, пол скакнул под ногами, едва не заставив инженера распластаться по нему. Лампы стали гаснуть, одна за другой, словно нечто пронеслось по коридору, вытягивая всю энергию. И оно пронеслось, только не внутри коридора, а за его стенами. Или прямо в них. Айзек ясно слышал, что источник звука двигается, и двигается очень быстро, скрежеща и барабаня по стенам. Он прижался спиной к дверям лифта, он пытался осветить коридор маломощным фонариком. Шум за стеной не прекращался. Особо сильный толчок сотряс помещение, и Айзек увидел, что стена вдалеке прогнулась под ударом. Инженер не мог представить себе существо, которое могло бы сделать такое. Сглотнув ком в горле, он нашарил голограмму за спиной и вошел в лифт. Двери закрылись, и маленькая кабина двинулась в сторону.       Выйдя из лифта (двери открылись в противоположной стороне кабины), Айзек оказался в большом темном ангаре в форме буквы «П». Вдоль одной из стен проходил гигантский рельс, на котором висела искореженная вагонетка. Похоже, её загнали в ремонтный закуток, но снять с рельс не успели. Мужчина слышал в темноте какое-то шуршание. Луч фонарика забегал по комнате: углам, полу, потолку.       В дальнем углу Айзек заметил тварь, лежащую на полу. Она была неподвижна, но инженер не решался подойти ближе. На помощь пришел уже проверенный способ: он подобрал с пола увесистый гаечный ключ (разный хлам в достатке валялся на полу) и кинул в распластавшееся на полу тело. Этот монстр уже не был голым, на нем был надет изорванный комбинезон.       Едва железный ключ коснулся его спины, монстр с истерическим криком подскочил и замахал своими лезвиями в разные стороны. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить потревожившего его человека. Раскрыв свой и без того разорванный рот, он бросился на Айзека. Инженер вскинул резак и выстрелил три раза подряд. Раскаленные добела сгустки ударились в отродье: два попали в грудь, а третий снес голову, оставив вместо нее только прижженную дырку. К ужасу Айзека, тварь и не подумала умирать и даже осталась на ногах. Лишенная головы, она замедлила шаг и стала размахивать лезвиями в воздухе перед собой. Глядя на эти широкие взмахи, Айзек понял — таким образом монстр прощупывал пространство и надеялся убить человека, если тот окажется слишком близко. Кларк тихо шагнул в сторону. Но обезглавленное отродье тут же изменило траекторию движения, будто знало, где он. С пугающей неотвратимостью живой труп приближался, шаг за шагом. Но человек не собирался смиренно ждать, пока лезвие отхватит ему какую-нибудь часть тела. Плазменная пила выплюнула еще два огненных сгустка, и уродливое тело упало на пол. Лезвия, сухо стукнув о пол, отлетели в темноту.       Оглядев все помещение еще раз, Айзек отправился к терминалу, мерцавшему в темноте. Для того, чтобы снять сломанный транспорт с рельс, нужно было закрепить два захвата на вагонетке и запустить программу замены. Инженер провел по экрану пальцем и первый захват двинулся вперед. Шум стального механизма показался оглушительным в закрытом пространстве темной комнаты. Лязгнув, клешня схватила поврежденную вагонетку, словно голодный волк добычу. Оглянувшись назад в темноту ангара, Айзек быстрым движением отправил второй захват вслед за первым.       Только тот коснулся бока вагонетки, раздался лязг, еще более неприятный и громкий, чем первый. Сноп искр вырвался из-под клешни захвата, и она, словно обидевшись, вернулась на свое место. Айзек выругался. Только этого не хватало! Повторная попытка также не принесла никаких результатов. Но сдаваться инженер не собирался. В очередной раз отправив захват, он набрал в руку стазис жидкости и метнул ее прямо на захват. Синее облако быстро покрыло щуп, и тот не посмел отсоединиться. Но времени было мало. Надеясь успеть, Айзек ткнул на кнопку и запустил программу замены. Программа не смогла распознать обман, и захваты со скрежетом потащили вагонетку на себя. Сила в этих железных руках была огромная, и вагонетка, жутко шумя и высекая искры, слезла с рельса.       Айзек нажал кнопку связи на воротнике костюма и вызвал Кендру. Девушка ответила не сразу, и, ожидая ответа, инженер побрел к выходу.       — Готово, — коротко доложил он, увидев на голограмме знакомое лицо.       — Хорошо. Теперь ты можешь вызвать нам новый вагон? — под глазами Кендры появились темные пятна. Она выглядела измученно.       — Нужен еще новый пульт управления, вроде бы, он где-то неподалеку.       — Поторопись, Айзек, пожалуйста, — голос подруги звучал устало. — Я слышу как здесь что-то скребется.       — Постараюсь. Постой-ка… я тоже слышу какой-то шум… — Айзек покрутил головой по сторонам, — кажется… Договорить ему не дали. Решетка вентиляции буквально взорвалась изнутри осколками пластмассы. Какой-то особо крупный монстр перегородил путь к двери. Кендра испуганно вскрикнула. Айзек вскинул резак и нажал кнопку выстрела. Совсем маленький клочок огня лизнул тварь по руке, оставив там небольшой ожог. Энергия закончилась.       Торжествующе вякнув, монстр прыгнул вперед. Вступать в рукопашную было равносильно смерти и Айзек, поднырнув под костяной клинок, который монстр уже занес для удара, бросился к двери. Выскочив из ремонтного отдела, он сорвал со стены железную панель, скрывавшую провода, подведенные к двери. Благо, закреплена она была непрочно. Резкий удар руки с зажатым в ней резаком превратил чувствительную электронную начинку в искрящийся беспорядок. Голограмма перед дверью погасла. На какое-то время человек был в безопасности. Дверь выглядела крепко, но Айзек не сомневался в способности тварей передвигаться, минуя двери. За дверью было тихо, наверное, твари уже отправились искать новый путь.       — Ты как? — спросила Кендра, когда голограмма вновь появилась перед лицом Айзека, — Цел?       — Да, вроде бы… только нужно отдышаться, — прерывисто ответил тот. — Они меня доконают.       — Айзек, я обошла охранную систему! — в голосе появились самодовольные нотки. — Пришлось попотеть, но зато теперь ты можешь попасть в инженерные проходы!       — Предлагаешь составить тварям в вентиляции компанию? — криво усмехнулся Айзек, — Хотя, такие ниши обычно изолированы от всех остальных ходов. Можно попробовать. Веди. Айзек поменял батарею в резаке, повернул объектив на костюме так, чтобы Кендра могла видеть обстановку вокруг и пошел по заданному направлению.       — Где-то здесь, — выдохнула программистка, — только я её не вижу.       — Зато вижу я, — Айзек указал на неприметный прямоугольник на стене, который немного выделялся на фоне остальной стены. Как только он поднес к нему руку, прямоугольник пришел в движение и, отъехав в сторону, открыл проход в длинную нишу. Двигаться по ней можно было только на животе, ползком. Айзек заглянул внутрь и прислушался.       — Выглядит безопасно, — заключил он. — По крайней мере, здесь нет грязи и крови.       — Значит, пройдешь тут?       — Да, так и сделаю, — шататься по темным коридорам инженеру решительно не хотелось.       — Отправила на твой ИКС карту этих нор, — девушка на голограмме привычно провела пальцем по планшету.       — Спасибо.       Кивнув на прощанье Кендре, Айзек подтянулся и залез внутрь. Как только он отдалился от входа, металлическая пластина вернулась на место, вход был закрыт и скрыт от неискушенного взгляда. Мужчина пополз по тесной червоточине, лазу в чреве гигантского корабля. Клаустрофобией он не страдал, да и подобных путей повидал немало. Они, словно вены и артерии, пронизывали тело любого крупного космического сооружения: от поистине колоссальных станций-городов до кораблей типа «Ишимуры». По ним инженеры, техники и прочий обслуживающий персонал могли быстро добраться в нужное место напрямую, минуя людные пути и переходы. К тому же, в некоторые отсеки можно было добраться только так.       Зажав в руке готовый к выстрелу резак Айзек полз вперед, то и дело замирая и прислушиваясь. За стенками слышались какие-то неясные шумы, словно кто-то неуклюжий возился там. Инженер знал, что ниши частенько проходят недалеко от вентиляционных шахт, и сомнений в том, что именно шуршит за стенами, не было. Но, к счастью, неприятные звуки были приглушены, как будто доносились издалека.       Через несколько минут Айзек оказался перед развилкой. Сверившись со схемами, он повернул направо. Он не ошибся и вскоре увидел перед собой крышку, на которую была нанесена тускло светящаяся надпись: «Инженерный отсек». Стальная пластина послушно отъехала в сторону как только он приблизился.       Айзек оказался в небольшой комнатке с окном. Пятна крови на стенах говорили о том, что в помещении явно небезопасно. У стены привычно расположились шкафы со значком СЕС, которые, увы, были заперты, напротив них находилась пугающая и ненавистная Айзеку дыра вентиляционной системы. У окна стоял стол, на котором были разбросаны различные инструменты, платы и прочие части различных приборов. В одной из зеленых пластин, опутанной проводами, Кларк с трудом узнал искомый пульт управления. Это приспособление, по сути, не являлось пультом в прямом смысле этого слова, скорее было чем-то вроде базы данных для процессора, который должен был хранить маршруты вагонеток, обрабатывать данные, поступающие от транспортной системы и раздавать дальнейшие указания. Кто-то из обитателей этого отсека пытался разобраться с его устройством. И судя по залитому кровью столу, это и стало его последним занятием. Брезгливо поморщившись, Айзек взял инфопанель и попытался очистить её от запекшейся крови. «Контакты залило, — подумал он, — паршиво…». Рядом с пультом находился цифровой журнал ремонтников. Кларк подобрал его, рассчитывая ознакомиться с информацией позже.       За окном был обширный ангар, освещенный каким-то грязным светом, словно солнце светило сквозь мутное, пыльное стекло. Остов какой-то машины, то ли космической шлюпки, то ли передвижной буровой установки, болтался под потолком, закрепленный на механических захватах. Конструкция была не в порядке: каркас раскачивался и ударялся в одну из стен. В эти моменты помещение наполнялось какофонией железного лязга. В промежутках между ударами, Айзек слышал непонятные хриплые стоны, но в этот раз у инженера не возникло и мысли о том, чтобы открыть дверь и найти источник звука. Слишком уж жутко и нечеловечески они звучали. Послышались шаги. Айзек замер у стекла, не смея двинуться. Глухое топанье приближалось, и из-за угла вышел, хромая и стеная, уродливый монстр. Это даже не удивило Айзека, лишь холодный озноб, смешанный липкой обреченностью стек по позвоночнику противным желе. Тварь Айзека не заметила и проковыляла мимо, продолжая издавать булькающие стоны. Инженер смог хорошо рассмотреть этого страдальца. Хотя вид его к пристальному осмотру не располагал: тело было истерзано, много где виднелись открытые раны, из которых сочилась темная слизь. Голень левой ноги была наполовину лишена плоти, её заменял какой-то уродливый отросток, приросший к колену. Монстр был одет в грязный комбинезон серо-синего цвета. Разложение уже сильно затронуло его: темные трупные пятна покрывали тело в некоторых местах. Лезвия, которые он держал над своей головой, были, почему-то, толще, чем у остальных тварей, встретившихся Айзеку. Желтоватого цвета, покрытые зазубринами и окрашенные кровью, они давали понять, что на счету этого уродца точно есть человеческие жизни. На человека за стеклом, как и на все вокруг, он не обращал никакого внимания.       Дождавшись пока отродье отойдет подальше, Айзек стал потихоньку, шаг за шагом отступать назад. И в эту секунду его ИКС принял видеовызов от Кендры. Случилось так, что именно в эту секунду грохот прекратился, и отсек заполнила мертвая тишина.       — Айзек? — голос программистки показался в этом беззвучии громогласным.       Монстр, который уже было скрылся из виду мгновенно развернулся и бросился к стеклянной перегородке, раскрыв свой ужасный рот в бешеном крике. Прозрачная преграда оказалась крепкой — он не смог пробить её, руки-шипы соскользнули, оставив пару неглубоких царапин, а остальная туша ударилась в стекло, забрызгав то своими бурыми выделениями. Сдаваться монстр не собирался, и, отойдя на пару шагов назад, снова прыгнул на стекло.       Махнув рукой по голограмме, которая от этого растворилась в воздухе, Айзек побежал к входу в инженерную нишу. Прикосновением заставив люк открыться, он быстро забрался туда и прополз дальше. С тихим шелестом плита вернулась на место. Инженер двинулся вперед. Через полминуты он услышал за спиной звон стеклянных осколков и негодующие вопли твари. Надеясь на то, что вскрыть люк монстру не под силу, он ускорил движение.       Звуков погони он не слышал, напротив, вокруг была необычная тишина. Отключив функцию показа видео и переведя звук внутрь шлема, он тронул воротник костюма и вызвал своего координатора, едва не ставшего причиной его гибели.       — Что случилось? — Кендра была напугана.       — Надо было заранее отключить внешний звук: тварь услышала твой вызов, — ответил Айзек. — Но сейчас я, вроде бы, в безопасности. И даже прихватил с собой новый пульт управления. Правда, он не в самом лучшем виде.       — Ну, работать-то будет?       — Должен, — с сомнением ответил инженер.       — Тогда отлично! Тащи эту штуку в транспортный контроль и подключи к стойке компьютера. Надо перезапустить систему, — Кендра немного приободрилась. — Сможешь пролезть по своим нишам прямо туда? Айзек вывел перед собой схему технических коммуникаций и, изучив ее, сказал:       — Не получится. Тоннель проходит рядом, но выхода там нет. Думаю, я мог бы прорезать стену пилой, но, по-моему, это не слишком хорошая идея.       — Мда… разрушителей стен тут и так хватает, — усмехнулась девушка. — В общем, мы ждем тебя. Поторопись, пожалуйста!.       — Постараюсь, — ответил Айзек, — я уже близко к выходу, до связи!       Инженер вылез из служебных проходов недалеко от комнаты транспортных операторов. Оставалось лишь пересечь пару переходов и он был бы на месте. Настороженно водя по сторонам резаком, он двинулся в путь. Шорохи и странные шумы сопровождали его, заставляя вздрагивать и судорожно оглядываться, но никого не было видно. Так, медленно, сторонясь темноты и решеток вентиляции, он добрался до двери в транспортный контроль. Айзек уже протянул руку к голограмме, как вдруг увидел промелькнувшую по стене тень с характерным поднятыми вверх конечностями. Он резко обернулся назад, готовый выплеснуть на врага порцию перегретой плазмы, но коридор за ним был абсолютно пуст. Тесные технические проходы показались ему сейчас необычайно уютными. Выдохнув, мужчина попытался успокоить дыхание. Он не считал себя пугливым, но происходящее здесь внушало какой-то иррациональный, животный ужас. «А ведь где-то в этом ужасе моя Николь, — промелькнула страшная мысль, — я должен её найти!». Думать о худшем Айзек себе запрещал.       Снова повернувшись к двери, он провел рукой по голограмме. Двери открылись; перед ним была знакомая комната со стеклянной стеной. Все было по старому — сломанный терминал, пустые рельсы за стеклом, Зак и Кендра на платформе за рельсами. Правда, они уже не стояли, каждую секунду ожидая нападения, а расположились на сидениях для ожидающих прибытия вагонетки, которые находились немного дальше от рельс. Кендра радостно помахала Айзеку рукой, а секундой позже из динамиков шлема послышался голос Зака:       — Молодец, Айзек! Подключай все скорее!       — Не все так просто, — инженер показал им разобранную инфопанель, — но сейчас попробую что-нибудь сделать. Он подошел к компьютеру, голограмма над которым говорила, что база данных повреждена, опустился на пол и аккуратно вскрыл крышку. Небольшие электромагниты в перчатках костюма позволили ему без труда добраться до внутренностей терминала. Покопавшись с минуту в переплетениях проводов, он осторожно отсоединил пару и вытащил наружу серую пластиковую коробочку, по размерам схожую с платой, которую он добыл в инженерном отсеке. Никаких повреждений на ней видно не было, правда, она немного воняла горелой изоляцией. Отложив находку в сторону, он взял зеленую плату и попытался подключить на место старой. Хоть и не сразу, но ему это удалось.       Голограмма над компьютером изменилась, и инженер услышал внутри шлема синтезированный голос:       — Компьютер транспортной системы исправен. Постаравшись не повредить контакты, которые и так не вызывали доверия, Айзек засунул инфопанель внутрь и вернул крышку на место.       Поднявшись на ноги, он попытался перезагрузить терминал для того чтобы тот распознал новое устройство. Повинуясь указаниям инженера, компьютер отключился и спустя минуту ожил вновь.       — Инициализация транспортной системы, — сказал синтетический голос. — Система инициализирована. Проведя пальцем по серой голограмме, появившейся перед ним, Айзек вызвал транспорт. Вагонетка, похожая на ту, что он снял с рельс в ремонтном отсеке, но целая, быстро прибыла на станцию.       — Вагонетка на причальной палубе, — доложил компьютер. И тотчас же голос, тоже сгенерированный компьютером, но более громкий и исходящий явно из другого источника, произнес:       — Карантин снят.       Зак и Кендра быстро зашли в вагон и тот отправился в путь — уже без вмешательства Айзека. ИКС запросил разрешение на принятие видеовызова, и инженер прикоснулся к воротнику. Лицо Зака появилось на голограмме.       — Так, мы на борту и направляемся к мостику, — сказал он. — Отлично.       — Странно, карантин только что отключился, — Кендра явно не разделяла его настроения.       — Наверное, вся дрянь убралась с причальной палубы. Вот и славно! Айзек, давай на «Келлион», попробуй хоть как-то подготовить его к вылету.       — Но у нас оторвало двигатели с одной стороны! — возразил инженер.       — Айзек, пожалуйста, попробуй хоть что-нибудь с ним сделать. Я понимаю, что далеко мы на нем не улетим, но нам нужно хотя бы просто убраться отсюда и подать сигнал бедствия. Ты же понимаешь, что искать Николь в одиночку — безумие? Айзек кивнул.       — Вот и хорошо. А мы сейчас на мостик. Встретимся уже на борту!       — Если доживем, — мрачно поправила его Кендра. — Хэммонд, мы не сможем с этим справиться! Это самоубийство!       — Ваша низкая оценка моих действий принята во внимание, мисс Дэниелс, — резко ответил Зак. — Но у меня есть задание и я намерен его выполнить! С вами или без вас! Я ясно выражаюсь?       — Просто выведи нас отсюда, — устало ответила программистка.       — Приложу к этому все силы, можешь не сомневаться, — Зак махнул Айзеку рукой и голограмма исчезла.       — Ну что же, к «Келлиону», так к «Келлиону», — пробормотал Кларк и двинулся к двери. Времени рассиживаться не было. Сверившись с картами, Айзек понял, что ближайшая дорога к челноку — та, по которой он убегал от разъяренных тварей. Карантин был снят, значит двери должны были открыться. Подходящих окружных путей не было, и мужчина решил рискнуть. Он прошел через темный коридор и вышел в комнатку, где сидел находился труп неизвестного, оставившего перед смертью последнее напутствие: «Режьте конечности». С потолка тут лилась вода, но какая-то мутная, белесая, странно пахнущая. Наверное, просочилась откуда-то после снятия карантина. В остальном, все было по-прежнему. Пройдя через комнату, Айзек подошел к лифту и заставил двери открыться. Кусок тела твари, разорванной пополам, был на месте, но за то время, пока Айзек занимался наладкой транспортной системы успел разложился, превратился в полужидкую массу, жутко неприятную на вид и воняющую еще ужаснее, чем прежде. Даже невооруженным взглядом было видно: это эталонный образец того, что принято называть «Биологической угрозой». Постаравшись не задеть останки, Айзек шагнул в кабину и отправил лифт наверх.       Верхний этаж встретил тишиной и красным светом аварийных ламп. Айзеку представилась возможность рассмотреть место своего панического отступления в деталях. Коридор, по которому он бежал, был засыпан мелкими и не очень обломками пластмассы, стекла, кусочками металла — все это раньше было крышками вентиляционных шахт, которые выбили твари в своей дикой попытке догнать добычу. Айзек понимал, что монстры могут вернуться сюда в любую минуту и старался двигаться как можно тише, и, вместе с тем, быстрее. Коридор часто сворачивал, и Айзек прислушивался, перед тем как ступить за угол. Во время одной из таких остановок, он услышал за углом странное хлюпанье, будто кто-то возился в мокрой глине. Звук не прекращался, и инженер, устав ждать, резко выскочил из-за угла, выставив резак перед собой.       Голая розовая тварь, сидевшая на корточках, взвизгнула, попав в луч фонарика, но, по какой-то причине, не стала нападать, а наоборот, бросилась к спасительной дыре вентиляционной шахты. Стало ясно, что хлюпающие звуки — работа монстра, который копался в трупе, лежащем на полу. От того мало что осталось, и в кровавой мешанине плоти и ткани нельзя было понять, кем был несчастный при жизни. Айзек выстрелил вслед отродью, почти достигшему черного отверстия, и попал тому в ногу, начисто отрубив ее. Но даже это не остановило беглеца. Обернувшись на человека и выронив изо рта недоеденный кусок мяса, монстр скрылся в вентиляции. Отрубленная конечность ему, похоже, была совсем не дорога.       В вентиляции загрохотало, раздался крик калеченого урода, и Айзек понял, что нужно бежать отсюда, и как можно скорее. Он побежал вперед, уже не заботясь о скрытности своего перемещения.       Спасительная дверь была близка, и инженер, не колеблясь, побежал к ней, забыв о всякой осторожности. За что и поплатился. Одноногий монстр буквально вывалился на него из вентиляции, повалил на пол и попытался ткнуть лезвием прямо в шлем. Айзек сумел увернуться и схватить врага за руки, оказавшиеся тонкими, но при этом неожиданно сильными. Монстр не оставлял попыток нанизать человека, лежащего под ним на полу, на свои шипы. Раз за разом он дергался, обрызгивая Айзека кровью и тухлятиной из своего разорванного рта. Так продолжалось до тех пор, пока мужчина не собрался с силами и не ударил тварь об стену, сломав ее тонкие кости рук. Монстр завизжал еще громче, но Айзек сумел вскочить на ноги и приложить противника тяжелым сапогом с железной подошвой. Он в ярости топтал его до тех пор, пока не отделил голову и руки от тела.       Нога его наткнулась на что-то твердое, чужеродное, непохожее на кость. Посветив фонариком, он сумел опознать предмет сквозь тонкую кожу. «Не может быть! Как?!», — пронесся в мозгу внезапный вопрос. Открыв дверь, он втащил то, что осталось от твари в комнату, где случилось первое нападение. Сработали датчики, и яркий свет включившихся ламп залил комнату. Преодолев брезгливость, он присел перед трупом и дотронулся до склизкой кожи монстра, раздвинул поврежденный покров и запустил руку внутрь. Помогая себе второй рукой и разрывая ткани, которые после смерти хозяина потеряли всякую крепость, Айзек наконец смог вытащить из тела небольшой прямоугольный предмет. Им оказалась батарея плазменного резака. Каким образом она вросла в спину монстра, Айзек не мог даже представить. Поднявшись на ноги, он в сотый раз поблагодарил создателей замкнутого костюма для инженеров. Хотя даже в этом костюме он чувствовал себя жутко грязным, покрытым вонью и разложением. Попытавшись вытереть руки о пол, он поднялся и вышел в зал, который стал могилой двум пилотам. Тел не было, и Айзек не стал думать о том, что с ними стало. Огорчило его и то, что оружия, которое должно было остаться от пилотов, тоже не обнаружилось. В луже крови на полу он увидел лишь искореженную часть винтовки. ИКС пискнул, оповещая о вызове.       — Айзек, — послышался голос Зака. — Мы добрались до мостика. Тут полный беспредел. Выживших нет. Попробуем добраться до командного компьютера. Пожелай нам удачи. Теперь и голос начальника охраны звучал напряженно и зло.       — Удачи! — промолвил Айзек.       Через минуту Айзек уже стоял у дверей, за которыми находился причальный ангар «Ишимуры», а значит и «Келлион». Створки разъехались, повинуясь человеку, и он вновь оказался в огромном помещении. Челнок уже не горел, хотя в воздухе до сих пор висел черный дым. Айзек двинулся к кораблику, и в тот же миг с шипением и стрекотом на мост перед ним упала еще более уродливая тварь, чем все, встретившиеся раньше.       Было ясно, что монстр, также как и его собратья, создан из человеческой плоти. Но облик его был еще более отвратителен, чем у других тварей. Ноги превратились в длинный красный, окровавленный хвост, начисто лишенный кожи. На конце хвоста расположился крупный костяной отросток, напоминавший скорпионье жало. Из спины, по линии позвоночника, высовывались вытянутые кости: Айзек понял, что это и есть деформированный позвоночник. Морда твари утеряла всю схожесть с человеческим лицом, нижней челюсти вовсе не было, а верхняя превратилась во что-то, напоминающее жвалы насекомого. Раскрыв эту гротескную пасть и издав оглушающий стрекот, монстр бросился на Айзека, но тот, быстро среагировав, разворотил голову врага выстрелом из резака. Расплескав красно-бурую жижу по мосту, тварь прыгнула вниз и скрылась из виду.       Опасаясь еще одного ее появления, Айзек вбежал в «Келлион», и запустил экстренное сканирование повреждений. Резкий удар сотряс челнок и на голограмме, которая должна была дать отчет о проблемах, появилась надпись: «Биологическая угроза!». Через иллюминаторы инженер увидел, что сразу несколько тварей пытаются лишить «Келлион» опоры и опрокинуть его на дно ангара. Раздался хлопок и дымом запахло сильнее. Кларк бросился к выходу, на бегу послав видеовызов Заку. Он успел вовремя — кораблик, не выдержав нападок незваных гостей, сорвался вниз.       — Да что там происходит?! Что с челноком?! — взревел Хэммонд.       — «Келлион», они опрокинули его! — закричал Айзек.       — Это был билет домой. Теперь мы здесь надолго, — обреченно выдохнула Кендра.       — Кендра, это…       — Нет, Хэммонд! Это все меняет! Ошарашенный такой реакцией, Зак отошел в сторону и замолчал, сложив руки на груди.       — Дай мне подумать, — сказал он. — Можешь зайти в командный компьютер?       — Дела плохи, доступ ко всем основным системам заблокирован. Нам нужен код авторизации капитана, — сдерживая слезы, сказала Кендра.       — И где же капитан?       — Нашла. Капитан Бенджамин Матиус, — она опустила голову. — Находится… в медлаборатории. Мертв.       — Что? Как? — Зака такой расклад совершенно не устраивал.       — У меня нет доступа к этой информации. Найдем капитана — найдем и его ИКС со всеми кодами. Тогда я смогу делать с компьютером все, что угодно.       — Черт… Айзек! Я отправляю к тебе вагонетку, доберись до медпалубы и постарайся скорее найти этот проклятый ИКС! Айзек увидел, что Кендра испуганно озирается по сторонам.       — Что это? — дрожащим голосом спросила она.       — Боже! Давай, проваливай отсюда! — Зак грубо оттолкнул девушку в сторону и направил винтовку куда-то вверх. Пара выстрелов — и уже знакомое Айзеку существо упало с потолка. Тварь махнула хвостом и голограмма погасла.       Но инженеру некогда было переживать за Зака и Кендру — его собственные проблемы стояли на пороге. Точнее, лезли снизу, окружая со всех сторон. Отрубив конечности паре особо прытких, он побежал в комнату, к лифту, на котором мог добраться до обещанного Заком транспорта.. Начальник охраны действительно успел прислать ее, и Айзек вошел внутрь и выбрал маршрут до медицинского отсека. Двери закрылись, и вагонетка понесла инженера в темноту.