Проклятие мага

-Ты что? – вскрикнули Золотая Луна, Речной Ветер и Танис полуэльф, и только Лорана прижала руки ко рту в немом крике. -Что слышали дорогие друзья, я служу Богу Крови, и только это весьма часто спасало нам всем жизнь там, где боги добра оставили нас, - хмуро прошептал Рейстлин, сквозь тяжёлый кашель, ощущая дурноту и слабость, всё-таки его тело всегда будет таким хилым проводником для порочной магии его бога. -Я так и знал! Ты зло во плоти! – взъярился Речной Ветер, обнажая меч, но не ожидал, что молодого мага прикроет не один лишь брат-близнец. Словно по безмолвной команде, единым организмом, синхронно загородили путь Стурм, Тассельхоф и Флинт, и ближе всех к Рейстлину Маджере был его брат – Карамон. -Что? – сипло прошептал Танис, не веря своему идеальному эльфийскому зрению. -Не надо Речной Ветер, - остановила супруга Золотая Луна. -Верно друг, не нужно опускаться до бездумного кровопролития. Я был когда-то не в восторге от магов, но Рейстлин нам не враг, - начал Стурм. -Рейстлин хороший человек, хоть и хмурый, - согласился Тассельхоф. Только Флинт молчал, но было видно, что старик рвётся что-то сказать, однако, то ли из мудрости, то ли от страха не решается раскрыть уста. -Скажи нам только одно чародей Маджере, ты жрец? – хмуро спросила Золотая Луна. -Полагаю, если я вам показал медальон и свою силу, ответ очевиден, жрица Мишакаль, - кривя губы в презрительно насмешливой улыбке, молвил Рейстлин, и когда кашель отпустил алого мага совсем, стёр следы крови с губ. -И почему мы должны верить тебе и твоим защитникам? – внезапно подала голос Лорана, выступая вперёд, и взгляд юной эльфийки был полон предрасудительного гнева. Алый маг попытался встать, в чём ему помог Карамон, но чародей в большей степени опирался на свой посох и так на нём и повис, едва удерживаясь на ногах, игнорируя слабость и помутнение рассудка. -Потому что мы в одной лодке Лоранталаса. Мы все всего лишь актёры на сцене, инструменты для создания шедевра, фигуры шахматной партии, и всё в руках богов! И что самое отвратительное мне лично, так это их количество! Но очевидно без них существование Кринна было бы невозможным….но не об этом речь. Идёт война, маленькая принцесса, и она случалась уже не один раз, и всегда всё одно и тоже. Но я намерен положить этому кругу конец! – взгляд мага казался полубезумным, и отчасти это было правдой, хотя тон вполне серьёзен и без ноток безумия. -Вот, как и что же ты намерен делать? – изумился Танис, скептически оглядывая чародея, и с беспокойством осматривал друзей, гадая, какую магию тот к ним применил. -Мне тоже интересно, ведь это означает, что ты будешь моим противником, - вышла вперёд к эльфийке, дочь вождя. -Есть план, очень сложный, чтобы вы могли его понять и принять. Поэтому я ничего вам не расскажу, кроме одной детали…мне выгодно загнать Такхизис обратно в бездну. Пусть сидит и не мешается, пока не придёт время,…мир снова будет вариться в соку собственных проблем, а я тем временем всё подготовлю, - маг говорил загадками, и до дрожи пугал своим тоном слушателей, даже своих спутников, даже кендеру было не по себе от слов алого чародея. -Значит в некотором смысле у нас одна цель? – недоверчиво склоняя голову спросила Золотая Луна. -Пока да, - слабо выдохнул Рейстлин и вновь зашёлся кровавым кашлем, и теперь всё было куда серьёзней, от чего защитники мага с беспокойством посмотрели на брата Карамона. -Прошу вас, отложим спор, ему нужен отвар, - умоляющее произнёс Карамон, не желая конфликтов, хотя и была задняя мысль просто прибить всех, кто мешает ему заботится о братике. -Привал нам не помешает после сражения с драконом, - согласился полуэльф и далее взял командование на себя. Карамон всё это время ни на шаг не отходил от брата и внимательно следил за взвинченным Речным Ветром. Золотая Луна тоже наблюдала за близнецами, изредка молясь своей богине. Что же до Лораны, то перепуганная новостью принцесса Квалинести закопалась в раздумья, иногда утопая в объятиях любимого, надеясь, что таким образом все ужасы исчезнут. Естественно позже она поведала Танису все, что знала об этом не добром боге. Танис тогда с шоком таращил глаза сначала на подругу детства, а затем на Рейстлина, с трудом веря в то, что молодой чародей так далеко пошёл. Чуть позже, греясь у костра с чашечкой какого-то напитка, но без аппетита после пережитого и запаха отвара Рейстлина, все сначала молча разглядывали друг друга, но вскоре молчание прервал Тассельхоф. -Хотите, я вам расскажу историю? – не выдержал кендер этой гробовой тишины и ядовитого напряжения. -Заткнись Тас, не до твоих выдумок! – буркнул Флинт, допивая свою порцию согревающего эля. -Вовсе это не выдумки! – обиделся Непоседа. –Я может местам и приукрашиваю, но это для того, чтобы рассказ был интересней! – добавил кендер. -Тогда расскажите нам, почему вы все на стороне Маджере? – спросил Танис, осматривая конкретные лица друзей. -Ну я,…не могу, - замялся Тас, испытывая какие-то муки. –Если Рейстлин разрешит… - совсем тихо пискнул кендер, пряча лицо и в особенности слёзы. -Думаю уже нет нужды скрывать правду, я ведь прав, Рейстлин, - подхватил этот момент полуэльф, обращаясь к разнежившемуся и спокойному златокожему магу, что улёгся на груди брата, точно на мягкой подушке. -Верно, Танис. Вы можете рассказать им правду. Пусть их невинные уши завянут, как листья валинов осенью, - с лёгкой коварной усмешкой прошептал Маджере. -Можно я? Можно я начну! – обрадовался Тас и уже хотел продолжить, не дожидаясь ответа, как Флинт встал и дал кендеру по голове кружкой. -Дверная ты ручка, очередь нужно соблюдать! Поэтому начать должен брат Рейстлина! Потом Стурм, а потом уже ты, а я последний, – отчитал гном лучшего друга. -Ладно, - чуть приуныл кендер, но через секунду посмотрел на Карамона, который смущаясь не решался начать. -Давай братец, мне интересно послушать известную нам историю из твоих уст, - нарочито ласково прошептал маг, поглаживая брата в районе груди не слишком-то родственно, скорее как любовник. -Всё началось ещё в раннем детстве. В пять или шесть лет, точно не вспомню. Но тогда это казалось просто сном. Лишь когда произошла беда с родителями и была изгнана сектантка Джудит, ну Танис и другие помнят, тогда и разрушилась иллюзия того, что это лишь сон. И мне был дан выбор, оставить брата, чтобы сойти с его пути, или остаться рядом, но идти его же путём. Думаю, мой выбор очевиден… -Это всем ясно, - буркнул Речной Ветер, но за такое поведение получил тычок в бок от супруги. -На шестнадцатилетние мне пришлось пойти на сделку и подтвердить свои намерения. С тех пор мы с братом ещё и любовники. Но в двадцать первый год, мы уехали в Башню Вайрет, где брат проходил Испытание, и именно там свершилось его становление жрецом. Помимо перемен во внешности, и как позже мне стало понятно, здоровье Рейста пошатнулось не из-за Испытания, хотя они косвенно в этом виноваты, а из-за того, что отныне магию тот берёт у Него, - Карамон снова приостановился, и посмотрел на брата, стойко выдерживая несколько колкий от недовольства взгляд. -Теперь мне понятно, почему ты отказывался от помощи Мишакаль и почему посох тогда обжёг тебя, но почему не обжигал Карамона. Странно, я была такой необразованной и не сразу это поняла, хоть задние мысли шептали, что с тобой что-то не так, - с горькой улыбкой произнесла Золотая Луна. -Мне погибнуть не даст мой бог, пока я ему нужен. Впрочем, мы отклонились от темы, да и братец не закончил рассказ…давай Карамон, - ехидно произнёс Рейстлин. -В связи со становлением жрецом, мой брат получил доступ к большей силе и возможностям. В числе этого была возможность провести и активировать ритуал, конечно же, тёмный, который способен привить верность и заставить повиноваться полностью. Это была необходимость, но не со мной. Я желал, чтобы брат мне верил без оглядки. Я не отличаюсь умом, иногда не очень умею держать язык за зубами, но чего у меня достаточно так это веры и преданности, но чтобы всё это перекрыло минусы, брат использовал ритуал на мне. Мы повязаны ещё сильнее, чем при рождении, - с каждым словом воина, лицо Карамона суровело, а тон становился ниже и грубее, и кровь стыла в жилах дам, а Танис и Речной Ветер, наверное, напоминали овец попавших под молнию, потому что волосы зашевелились даже в подмышках. -Ну, хватит этой драмы, Карамон. Очередь сэра рыцаря, которому мне удалось привить уважение к магам, - почти мурлыкнул Рейстлин, и в какой-то момент свет от костра жутко отразился в золотистых глазах мага. Стурм сглотнул, и, пряча лицо в своих отросших волосах, не громко начал свой рассказ. -Это произошло именно тогда, когда мы разделились в битве. Я остался с Маджере и мы переночевали в пещере, там он и заколдовал меня… - Светлый Меч очень хотел на этом закончить, но услышав хриплый смех Рейстлина, всё равно замотал, головой как бы говоря «я больше и слова не скажу». -Отлично! Моя очередь, да? - обрадовался Тас, и посмотрел на мага. После кивка чародея, захлопал в ладоши и с сосредоточением начал свою «байку». -Ну, всё началось с момента, когда я хотел вернуть Рейстлину позаимствованный мешочек с интересно пахнущими травами, однако когда я вошёл, то застал братьев и Струма в очень стеснительный момент. Они занимались тем, чем мужчина и женщина после свадьбы. Я хотел оставить вещицу и уйти, но Рейстлин меня обездвижил, что-то вжикнул и после этого я не смог говорить о том, что касалось тайн Рейстлина. Поначалу было непривычно, но вскоре я смирился. Ещё мне всегда хотелось быть с ним ближе,…как его брат и Стурм, но мне меньше везло,…зато я компенсировал всё подарками, - немного смятый рассказ Непоседы вогнал в ступор, даже Флинта, который постоянно закатывал глаза и прикрывал лицо рукой, изредка постанывая от раздражения. -Я попался более нелепо, - не дожидаясь очередной болтовни кендера, начал гном. –Словил Таса на горячем воровстве… -Я не ворую! – разозлился Тас. -Помолчи! Для мага ты как раз таки воруешь, дверная ты ручка и не смей говорить, что это не так! – раздражённо произнёс старый гном. Друзья вскочили, готовы порвать друг друга за нанесенные обиды, и тут же поднялся Танис разнимать, а Речной Ветер хотел только помочь, но чуяло сердце полуэльфа, им трудно придётся, зная характер этих двоих. -А ну заткнулись оба! – гневно прошипел алый маг, отодвигаясь от уютной груди близнеца, и сурово посмотрел на обоих «петухов». -Я предупреждаю вас в последний раз, склоки в бездну! Тебе Тассельхоф не стоит скрывать перед лицом наших друзей и союзников, что иногда ты всё-таки крадёшь. И это нормально, даже полезно в нужном русле. А ты гном не забывай, что у тебя всё ещё есть иной выход, если тебя не устраивает поведение кендера, - вот так в несколько коротких, но суровых фраз он сбил всю агрессию и спесь с друзей. Оба не состоявшихся гладиатора расселись обратно, как и маг чуть покашливая, вернулся к брату и «любимому» отвару. Зрители лишь могли ахать и охать, но так или иначе слов связать не могли, а в мыслях творился форменный бред. -Так вот, я проследил за Тасом, который кое-что «позаимствовал» для Рейстлина, и поначалу не придал ничему значения, пока лично не увидел, как…этот поддонок поцеловал его, - под конец скрепя от боли прорычал Флинт, и после сглатывания кома в горле, продолжил. –Естественно я не подумав ворвался, хотел защитить этого идиота, но в итоге меня скрутили и даже хотели убрать, как помеху. Я никогда не пойму и не приму причины, почему вместо милосердной смерти меня тоже оплели этим проклятьем. Должен добавить, что способ самый унизительный, и мне не понять смысла в этой чёрной магии присутствия секса, - под конец гном совсем уж опустился до типичного старческого ворчания. Тут уже Рейстлин закатил глаза, раздражённо фыркая, и продолжил считывать реакцию слушателей. Как он и ожидал, у всех покраснели уши и были готовы свернуться в трубочку, дабы отпасть. У дам так вовсе лицо стало алее помидора, зато мужчины напротив, посерели от ужаса и отвращения. -Да, таков порочный лик зла, - сухо ответил Рейстлин на их мысленные вопросы. -Один вопрос: почему? – обратился Танис к магу. -Потому что мир лежит во власти Злого. Не все такие самоотверженные, как вы, чтобы выстоять в этом мире зла. Я избрал свой путь, служить Ему. И буду играть свою роль до самого конца, но зато жизнь никогда не будет скучной, ни для меня, ни для Него, и в этом цель… - не договорив, Маджере снова припал к чаше с остатками отвара, заглушая самый последний и слабый приступ кашля. -И ты никогда не думал, что нужно просто верить в богов добра? – укоризненно произнесла Золотая Луна. -Вера, не подкрепленная фактами, точными знаниями, в конце концов, хоть каким-то доказательством, это слепая вера. Хоть по итогам вы правы, но вы могли оказаться на месте сектантки Джудит, исповедуя ложь. Я же выбрал очевидную правду и очевидную силу. Пока я жив, я буду на стороне сильного. Молитесь, чтобы Ему было выгодно спасать ваш мир, а не терзать его, - с насмешкой прокомментировал Маджере. -Что ж, тогда после победы над Такхизис, мы будем врагами. Добрые боги одолеют твоего бога! – высказалась Золотая Луна, пронзая суровым взглядом своего противника – тёмного жреца. Но Рейстлин лишь сипло расхохотался, от чего женщина дрогнула и невольно двинулась назад, желая сбежать. Пугал её не столько смех мага, а его взгляд и та уверенность во всём существе Маджере. -Не стоит строить мне вендетту, жрица Мишакаль, я всё же сначала маг, а уже потом жрец бога хаоса. Я не врежу вам друзья, но и не помогаю там, где мне нет ходу. Но мы идём отрубать голову одно врагу, так лучше на время отбросить сомнения, - подытожил алый маг, а блеск его золотистых глаз казалось, оживил песочных часы, коими были его зрачки, и отсчёт времени пошёл. Сколько ещё им оставалось быть друзьями и когда однажды они проснуться врагами, столкнувшись на поле брани против близких товарищей. На этом друзья разошлись в разные углы, устраивая группу единомышленников. Так вышло, что Танис счёл неуместным выступать против них, ведь они в меньшинстве. Зло, коим был маг, сумело проникнуть в их ряды и отравить двух самых близких его друзей и теперь они почти-что потеряны для полуэльфа. Особенно ярким примерном был Стурм, тот кто славился честью соламнийца, но похоже теперь этот подающий надежды рыцарь замарает меч о кровь невинных по приказу алого мага. Какая ирония, что теперь в их группе всё-таки два лидера, и Танис невольно начал сдавать позиции, особенно после сцены, не состоявшейся драки кендера и гнома… У всех не шёл сон, но и блуждать не хотелось, все устали и вымотались не только физически, сколько морально. Их дух был ослаблен до нуля, от чего они вполне могли быть лёгкой мишенью. Но волки Рейстлина охраняли их всю ночь, а потому покой группы не потревожит, ни одна вражеская тварь. Так и закончился этот долгий тяжёлый день.