На странных берегах семнадцатого века

В объятиях Блада Вера чувствовала себя защищенной. Ей казалось, никто и ничто, никакие обстоятельства и невзгоды не могли угрожать ей, когда он находился рядом. Вспоминая каждый эпизод из своих приключений еще с самых первых минут пребывания в ином времени, она понимала - лишь с его присутствием ее жизни прекращала угрожать опасность и все становилось на свои места. Ну, во всяком случае, насколько это может быть возможно, учитывая обстоятельства. Вера, положив голову ему на плечо, посмотрела в большое зеркало, стоявшее у стены наротив. За ее спиной было открыто окно - легкие кружевные занавески, потревоженные мягким вечерним ветерком, приоткрылись, на мгновение показав девушке Париж, отраженный в старинном зеркале. Там - по ту сторону, в зазеркалье - город на мгновение показался ей иным. Не таким, каким она привыкла его видеть, прогуливаясь весенними вечерами по узким улочкам. В отражении, всмотревшись в тусклые и смутно разглядимые очертания парижских окон, Вера усмотрела тени. Слегка изменившиеся очертания дома напротив показались девушке угрожающими - словно город вдруг зло оскалился в искривленной гримасе, подмигнув сотней глаз, что каждый вечер при наступлении темноты зажигались желтым. Вера побледнела. Желая отогнать страх, она крепче сжала затянутую в черную кожаную перчатку руку Блада и, подняв голову, посмотрела ему в глаза, желая прочитать в них ответ на вопрос, который волновал ее уже несколько недель - еще со дня бала. - Давайте сбежим отсюда. Этот город для меня чужой, - сказала она, так и не найдя ответа. Блад, чуть нахмурившись - но не так, как обычно (теперь его взгляд казался девушке скорее добрым, чем настороженным), улыбнулся краем губ. - Я тоже думал об этом. Мои люди соскучились по морю. Капитан Блад прямо сейчас, в эту минуту, вдруг показался ей совсем не таким, каким она видела его прежде. До бала он был для нее шансом на выживание в чужом мире. После - миражом, сном, от которого на утро оставались лишь воспоминания. Вера поняла, что только теперь она увидела его настоящим. Перед ней стоял мужчина, который так же, как и она в данный момент, не имел дома. Вернее - дома на суше. Его домом было море, которое звало его и его команду, и лишь раскачиваясь на синих морских волнах они могли ощутить свободу и быть теми, кем желали. О море были все его мысли и сны. О море - не о ней: вдруг осенило Веру. Она нахмурилась и повела плечами. Блад, с его точеными чертами лица, тонкими губами, уголки которых были опущены немного к низу и оттого придавали ему слегка настороженный и напряженный вид, чуть квадратными скулами и светлыми глазами цвета морской лазури, смотревшими на Веру не так, как прежде, казался ей, Вере, самой большой загадкой и самым большим приключением, случившимся в ее жизни. Она совершенно не понимала его чувств к ней. Не понимала даже, есть ли они вообще, или это очередное проявление рыцарства и сострадания к слабому женскому полу. В ее мире в этом плане все было гораздо проще. И хотя он уже сказал, что его сердце принадлежит ей, Вере казалась эта фраза какой-то вульгарной, не искренней, словно сошедшей со страниц дешевого любовного романа в мягкой обложке. Ей хотелось лишь одного - точно быть уверенной в капитане Бладе. Питере Бладе. Питере - так ей хотелось назвать его, однако она не знала, есть ли у нее на это право. Словно увидев в выражении ее лица разочарование, капитан Блад нахмурился сильнее обычного и осторожно, нежно взял ее за подбородок. - Я вижу, что-то печалит вас. Никогда не скрывайте от меня ничего, что могло бы вас опечалить, - сказал он серьезным тоном. - Прежде, чем вновь оказаться с вами в открытом море, я хочу быть точно уверенной в том, кто я для вас, - набравшись смелости, наконец, заявила Вера. Блад поджал губы и отвел взгляд. Вера заметила, что он слегка побледнел, однако с ответом медлил. Взяв ее за руку, он сделал шаг назад и положил свою ладонь сверху ее руки. Вера, не зная, чего ожидать, затаила дыхание. Во всем доме было тихо - лишь чуть шелестели занавески, потревоженные ветром. Слуги еще пару часов назад покинули дом в поисках места получше, узнав правду о своем хозяине, и потому лишь Вера и Блад теперь находились в доме номер шесть, что стоял на улице Вогезов. Поздним вечером все соседи спали, да и на улице не было прохожих - впрочем, если бы они и были, то в такой час парижане, задержавшиеся по делам различного характера на улицах города, обычно старались соблюдать негласное правило говорить шепотом и вообще стараться быть незамеченными. Шуметь было некому. Впрочем, внезапно со стороны парадного входа раздался звон разбитого стекла. Блад и Вера, не успев осознать толком причину звука, одновременно повернули голову в сторону его источника. Мельком взглянув на девушку и жестом велев ей остаться, Блад, не сказав ни слова, выбежал в коридор. Вера, пожав плечами и фыркнув, метнулась вслед за ним, подобрав юбки. - Кажется, мне нужно было выразиться яснее. Вам лучше остаться в комнате, - сказал Блад, приоткрыв дверь, что вела в небольшой коридор перед лестницей. Звук раздавался именно оттуда. Вновь в коридоре послышалась возня, что-то зазвенело. На этот раз - металл, поняла девушка. - В любом случае, я не вижу в этом толка. Если это снова гвардейцы, в одиночку вы с ними не справитесь и рано или поздно они до меня доберутся, - возразила девушка, прикинув ситуацию. Блад прикрыл дверь и строго посмотрел на Веру. - Это не гвардейцы, - сказал он коротко. - Вы уже увидели их? Кто же это? - поинтересовалась Вера, чувствуя, что ее раздирает любопытство, хотя умом девушка понимала - Блад прав и лучше ей спрятаться в комнате. Блад напрягся, вновь услышав шум и французскую ругань. Голоса девушке были знакомы. - Они же друзья. Нечего бояться, - пожала плечами Вера, успокоившись. Видимо, мушкетеры что-то забыли и решили вернуться - подумала она, поняв, кем были нежданные гости. Блад нахмурился и потер лоб, на котором выступили капли пота. - Один из этих друзей полчаса назад грозился вас убить, - сухим тоном возразил он, открыв наконец дверь и скрывшись в коридоре. Вере такое заявление показалось недостаточным аргументом, и она, понимая, что любопытство сильнее, все же выждала для приличия не более полминуты и пошла вслед за ним. - Сейчас же прекратите это сумасбродство! Что здесь происходит? - вскрикнула девушка, едва ли оказавшись в коридоре. Вера совершенно не понимала, что происходит. Стеклянная входная дверь была разбита. У входа стоял взъерошенный, словно доберман перед атакой, Атос, целясь в Блада. Блад, впрочем, тоже был не промах - дуло его оружия было направлено прямиком в грудь оппонента. Еще большего интереса были достойны Арамис и Д`Артаньян, стоявшие по обе стороны с заряженными пистолями в руках, готовые в любую секунду выстрелить и в Атоса, и в Блада. Такого Вера уж точно ожидать не могла. Неловкая пауза длилась недолго - лишь увидев Веру, Атос криво, зло улыбнулся: - Вот и вы. Отлично. Как раз поможете рассудить нас. Я вот считаю, что природа зла едина и закономерна. Однако, мои товарищи, как и ваш друг, со мною соглашаться не спешат, - медленно растягивая слова, сказал тихим, низким голосом он. - Довольно, мой друг. Вы превзошли себя. Если сделаете это, там, - Арамис поднял палец свободной руки вверх, - вряд ли кто-то поддержит вас. Deus videt. Deus iudices. * - Ваши речи, мой дорогой друг, умны и рассудительны, - Атос прищурился и кивнул, взглянув на Арамиса, лицо которого было бледным и напряженным, - но я вижу, что их вам диктует страх. А я ничего не боюсь, мой друг. Я жил больше вас и больше вас знаю о жизни. И не вам судить, что уготовано мне небесами. Быть может, это и есть моя миссия. Только узнаю я об этом, увы, лишь оказавшись там, - Атос подмигнул Вере и поднял палец вверх, словно передразнивая своего друга. Вера нервно сглотнула, чуя неладное. Граф выглядел угрожающе и одному лишь Богу было известно, что у него творилось в голове в этот момент. Атос хмыкнул, кивнув на Блада. - Вот вы. Рано или поздно вы вспомните, что я предупреждал вас. Эта девица затягивает вас в свои сети. И ведь как ловко придумано - лорд Уильямс выкрадывает чистосердечную красотку, а этот монстр, - Атос кивнул в сторону Веры, - занимает ее место и ловко водит вас за нос. Вы очень глупы, сэр, если поверили ей. В порту каждый может справиться о хозяине конкретного судна, для этого не нужен особый талант. Хотя, не буду скрывать, она им обладает сполна. - Клянусь, я выстрелю! И что бы вы ни говорили, я верю этой несчастной девушке и хочу, чтобы вы поняли, что ошиблись! Прошу вас, во имя нашей дружбы! Откажитесь от этой затеи, - воскликнул Д`Артаньян, с мольбой во взгляде посмотрев на своего друга. Вера стояла как вкопанная и не могла поверить своим глазам, что это все происходит на самом деле. Атос на страницах книги, которую она читала когда-то, вовсе не был похож на сумасшедшего, но сейчас он выглядел и вел себя так, словно совершенно лишился рассудка. Девушка понемногу начала понимать, что ситуация, в принципе, безвыходная - так или иначе кто-то выйдет из этой комнаты с огнестрельным ранением. Смертельным или же нет - уже дело случая. Блад, стиснув зубы, не сводил взгляда с Атоса и в любую минуту был готов выстрелить. Атос так же не сдавал позиции и вряд ли собирался это делать в принципе. Арамиса и Д`Артаньяна Вере было жаль больше всего, так как они по сути оказались случайно втянутыми в эту историю и не имели к ней никакого отношения. Вера совершенно не знала, как себя вести и что следует предпринять. Она лишь стояла, не двигаясь, и смотрела на Блада, молясь о том, чтобы никто не пострадал. Вдруг раздался выстрел. Взметнулось облако из грунтовки, посыпались осколки каменной кладки (видимо, пуля попала в стену). От грохота и пыли Вера зажмурила глаза и закрыла уши. - Бегите! - раздался слева голос Д`Артаньяна, и прежде чем Вера успела что-то понять, ее стремглав подхватили на руки и вынесли из здания. Вера боялась открывать глаза, боялась, что ее спасителем окажется вдруг не тот, да и окажется ли он спасителем вообще - тоже был главный вопрос, который она тщетно старалась прогнать из своих мыслей. Долго ее талию сжимали сильные руки, унося все дальше и дальше оттуда, где началась ее парижская жизнь в антураже семнадцатого века. Вера понимала - теперь больше ничего не будет так, как прежде. Лишь когда ее поставили на землю, Вера открыла глаза и поняла - она находится на палубе корабля. Перед ней стоял капитан Блад, внимательно ее разглядывая. - Все закончилось? - спросила Вера, еще не оправившись от шока. Блад кивнул. Вера оглянулась. Это было то самое место, где она увидела его впервые. - Я помню, вы спрашивали, кто вы для меня, - фраза прозвучала из уст Блада неопределенно - и не как вопрос, и не как утверждение. Словно он сам пытался найти верный ответ и пока что - тщетно. Вера поняла это и решила дать ему время. Девушка подошла к перилам и всмотрелась в горизонт, где не было видно суши и где темно-синее море сливалось с темно-синим небом, подернутым дымкой, какая бывает после того, когда солнце скроется за морской гладью. Блад был рядом и все было позади. Вера теперь не знала, так ли важен для нее ответ на этот вопрос, но все равно кивнула - из любопытства. Капитан Блад подошел к Вере и взял ее за руку, так же, как и она, посмотрев на самый край сизого горизонта. - Для меня вы - все, - просто и коротко сказал он, не отводя взгляд от моря. Откуда-то сверху послышался звонкий мальчишеский голос, возвестивший о том, что корабль "Вероника" отплывает и держит курс в средиземное море. Вера ощутила на своих губах поцелуй Блада. Капитана Блада. Питера Блада. Питера. Ее Питера. *** *Бог видит. Бог судит. (пер. с лат.)