Самое время для свершений

   — Подними щит, — наверное, в тысячный раз говорит Каллен сотому по счету рекруту. — Станешь держать его, но не использовать, он только повредит.    Рекрут поднимает щит. Каллен видит, чего ему это стоит. Без сомнения, парень до этого трудился на ферме и привык к совершенно другой работе, и таскать на себе чуть ли не весь день тяжелый пласт дерева и металла ему утомительно.    Но Каллен не может давать им послаблений. Они не могут давать себе послаблений. Если он не справится, они умрут.    — Командор, — сквозь клацанье мечей об щиты раздается голос. Она проходит, и наступает тишина, кулаки прижимаются к груди. — Может, подадим пример?    Тревелиан улыбается ему, вытаскивая из-за спины меч, и его губы сами собой складываются в ответную улыбку, Каллен не успевает ее спрятать. Сегодня как раз ждали ее возвращения из Внутренних земель, вспоминает он, и выглядит Вестница точно как после утомительной скачки: солнце оставило следы ей на щеках, а волосы выбились из косы.    Он кивает. Рекрут поспешно сбегает, будто боится, что попадет в середину схватки.    — Смотрите внимательно, — приказывает Каллен, повышая голос, и новобранцы прекращают тренировки и собираются вокруг.    Командор переводит взгляд на Тревелиан. Она готова, на лице у нее нехарактерно бесстрастное выражение, но уголок рта кривится в едва заметной усмешке.    — Кто-то, кто достаточно хорошо обращается со щитом, может остановить кого-то, как наша Вестница, — наконец, говорит он и достает из-за спины щит.    — Даже если меч у меня длиннее, — шутит она, и рекруты смеются.    Она с такой легкостью сходится с людьми, думает Каллен. Вселяет в каждого уверенность лишь улыбкой или шуткой.    Они кружат. Небольшая толпа наблюдает; Каллен даже чувствует, как они все вместе задерживают дыхание. Несмотря на меч, она легко и быстро двигается. Когда она выходит вперед — сознательно — ее руки и плечи вздымают меч. Как обещано, он тяжел и с грохотом приземляется на его щит, но ее удар блокирован. Тревелиан обходит его сбоку, раскручивает меч над головой.    Он ловит его своим мечом и размахивается щитом, а она не успевает отойти. От силы удара Вестница отшатывается, но не падает, остается на ногах. Из толпы доносятся вздохи, сдавленные вскрики и один сухой смешок.    А борьба идет все дальше: один из ее ударов повергает Каллена на одно колено, а от одного его Тревелиан падает на спину в снег. Они поднимаются, кружат, снова нападают. Она хорошо знакома со своим оружием, у нее проницательный взгляд. Теперь он понимает, откуда столько рекрутов: одних она прислала из Внутренних земель, разных спасла от разбойников, красных храмовников и мятежных магов. Они видели, как она сражается, и решили, что лучше быть у нее за спиной, чем у неё на пути. Боль от ее атаки отдается в костях, и Каллен насмешливо думает, что и он предпочел бы то же самое.    Она, наконец, открывается, и он застигает ее врасплох последним взмахом щита; командор опрокидывает ее на землю и приставляет к горлу меч, пока она не успевает подняться. Уголки ее глаз приподняты от усмешки, Тревелиан ловит его взгляд и говорит:    — Сдаюсь.    У нее мокрые от пота волосы и дыхание сбито.    И это, о, это ей к лицу.    Каллен вкладывает меч в ножны и протягивает ей руку. Она ее принимает, дает себя поднять, рукой в перчатке обхватывая его ладонь.    — Теперь, — произносит Вестница, оборачиваясь к рекрутам, — с усердием тренируйтесь, и вы тоже когда-нибудь одолеете Вестницу Андрасте, м-м-м?    Они смеются, расходятся, и она отпускает его руку.    — Здравствуйте, — обычным голосом приветствует его Тревелиан. — Как тут без меня Убежище? Все совершенно мирно, мне кажется.    Командор откашливается, улыбается:    — Страшно скучно, честно говоря.    В ее взгляде пляшут огоньки.    — Ну, я задержусь на пару дней. Проведем завтра реванш? — подмигивает она.    Позади кто-то кашляет; они оба оборачиваются. Каллен думает, что ни разу не видел, чтобы брови Кассандры взлетали так высоко, что, кажется, еще чуть-чуть и коснутся волос. Это не сулит ничего хорошего.    — Кассандра! — радостно здоровается Тревелиан. — Хороший бой, да? Тоже хочешь попытаться?    Каллен отворачивается, чтобы скрыть предательскую улыбку; сдавленный смех в горле скрыть труднее. Кассандра, в свою очередь, даже глазом не моргает.    — Я, пожалуй, откажусь, — отвечает она. — Нам надо рассмотреть некоторые вопросы, Вестница.    — Несомненно, — соглашается Тревелиан, от ее вздоха слово звучит отрывисто. — Ведите, Искательница. Завтра, — шепчет она Каллену и уходит за Кассандрой, поправляя косу.    Он смотрит ей вслед дольше, чем следует.