His voice

      На следующее утро не было репетиции. Только к одиннадцати часам всем артистам нужно было собраться в зале для распределения ролей в новой опере "Il Muto". Изначально я не надеялась ни на какую самостоятельную роль, всем балеринам полагалось выступать вместе, но...        - Что?! - я поперхнулась и чуть не уронила стакан, из которого пила. - Мэг, ты шутишь? Призрак Оперы настаивает, чтобы я пела партию графини, главную партию? А Карлотта? Она же мне голову открутит! Ты ещё скажи, что Призрак хочет, чтобы она играла немого пажа!       Мэг тяжело вздохнула.        - Ты попала в точку, Кристина.       Я откинулась на спинку стула и застонала.        - Ты уверена? Ты своими ушами всё это слышала?        - Директора, виконт, Карлотта и Пьянджи читали письма вслух при мне. Мама принесла им последнее, в котором Призрак ясно дал знать, что если ты не будешь играть главную роль, то произойдёт нечто ужасное, - Мэг округлила глаза: она очень боялась Призрака Оперы.       Я устало закрыла глаза.        - И как Карлотта на это отреагировала?        - Как обычно, - Мэг закатила глаза. - Устроила скандал. Директора её сейчас приводят в себя, обещая все блага, которые только возможны, лишь бы она не уходила. Поэтому не видать тебе роли графини, как своих ушей...        - Я и не хотела, если честно, - пролепетала я. - Но Карлотта запомнит это происшествие... Теперь надо ждать самого плохого.       Мэг кивнула с сочувствием. Она всегда поддерживала меня в трудные минуты. Это была настоящая подруга.

***

       - Синьора Джудичелли - партия графини... Синьор Пьянджи - партия мужа графини... Мадемуазель Жири - партия горничной... - произнося имена актёров и их роли, месье Рейер отдавал им листки со словами их партий. - Мадемуазель Даае - роль пажа. У Вас нет слов, милочка.       Моё сердце совершило переворот и ухнуло куда-то вниз. Карлотта смотрела на меня со злобной радостью, её бледно-голубые глаза сверкали торжеством. Я подозревала, что она отомстит мне за письма Призрака, но не так же! Я буду играть мужчину?! Щёки мои запылали от стыда. Примадонна нанесла ответный удар... Переборов себя, я подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Что же, никогда нельзя сдаваться... Собравшись с силами, я улыбнулась ей и повернулась к Мэг. На лице Карлотты появилось выражение удивления: план провалился, я не заревела от обиды и не бросилась вымаливать у неё прощения. Она была поражена моей стойкостью.

***

      Во время первой репетиции, которая была в тот же день, я вела себя так, как будто мне нет дела до того, что я играю мужчину. Мэг всячески меня подбадривала. Она чувствовала себя виноватой за то, что у неё была целая партия, а я должна была постоянно молчать и увиваться вокруг Карлотты, что само по себе было не очень приятно: она всё время "случайно" толкала меня и напоминала об отсутствии слов в моей роли.       Но я не была в обиде на Мэг. Я даже радовалась за неё: это был её дебют в качестве актрисы.       Постоянные насмешки со стороны Карлотты привели к тому, что вечером, когда меня никто не видел, я рыдала в своей гримёрной. Меня просто прорвало. Я вспомнила все унижения, которым подверглась за этот день.        - Она сказала, что я пою, как лягушка... что у меня нет ни слуха, ни голоса... - прошептала я сквозь слёзы и вдруг услышала, какой-то шум, как будто бы кто-то в ярости ударил кулаком по стене. Я почему-то сразу подумала о Призраке.        - Зачем? Зачем Вы написали эти письма? Карлотта теперь сделает всё, чтобы меня уволили из Оперы!.. - я заплакала с новой силой.       Я не знала, слышит ли он меня, но мне показалось, что совсем рядом прозвучал шёпот моего Ангела: "Всё для тебя... Держись, я с тобой...".