Зеленоглазое такси

      — Нико-о-о-о! — раздался крик на пороге моего Домика.       Я лежал на полу в самом центре, глядя в потолок. За всю ночь я так и не сомкнул глаз, полный напряженных мыслей. И вся моя вчерашняя решительность, что надо бы потренироваться, вмиг улетела. Сейчас мне не хотелось видеть людей вообще — пойти в какой-нибудь лесок, покричать там на деревья, попинать камни, а не вот это вот всё. Господи, етить твою мать, как же меня всё задолбало. Впрочем, это вполне обычное мое настроение с утра.       Я привстал, дабы посмотреть, кто там стоит у входа. Но кого, собственно, я вообще мог ожидать, кроме Алексис? Тем более, только она могла ворваться ко мне с таким криком. Издав сдавленных хрип, я плюхнулся обратно на пол. Выдав возмущенное «Эээ?!», девочка подбежала ко мне.       — Нико! Ты чего разлёгся?! — я приоткрыл глаз и увидел её надутые от недовольства щеки, так что не сдержал смешка. — Что смешного?       — У тебя лицо странное, — признался я и вновь закрыл глаза.       — У кого из нас ещё оно более странное, панда! — она плюхнулась на пол рядом со мной.       Я тихонько усмехнулся и расслабленно положил руки под голову. Так, погодите, я же всего минуту назад хотел убежать в лес пинать камни. Что произошло? На какое-то время я застыл, не дыша. Нет-нет-нет, не может быть! Неужели я… настолько обрадовался приходу Ал, что даже совсем забыл про своё обыденное утреннее недовольство? Как это вообще работает?! Всего пара дней прошло! Словно громом пораженный, я рывком сел и тут же встретился взглядом с Армстронг. Её лицо было так близко, что я ощущал её неровное дыхание на своей коже. Вздрогнув, она отпрянула, покраснев до самых ушей. Даже я почувствовал, как мои щеки заливаются румянцем. На какую-то долю секунды я видел все эти переливы зелёного в глазах и, клянусь всеми богами, на эту же долю секунды передо мной предстала не девочка с россыпью веснушек на носу, а юноша с непослушными тёмными волосами. И это напугало меня. Я чувствовал себя одержимым, больным. И был в ужасе от этого. Чертов Джексон.       Я быстро отвёл глаза и закрыл лицо рукой. Мы оба молчали, боясь лишь усугубить и без того неловкую ситуацию. Душу мою терзали сомнения и, буду честным, я чувствовал себя последним подонком. Мне казалось, что я манипулирую чувствами Алексис, лишь бы отвлечься от своей глупой влюблённости в Перси. Но в это же время я чувствовал желание вновь потрогать эти мягкие светлые волосы. Черт, да почему всё так сложно?! Теперь я ещё и зол, что хочется выпустить пар и побить какой-нибудь мешок! Как в одном человеке может умещаться столько эмоций?!       — Ты говорила, что нам пора, — я попытался разрушить висевшее в домике напряжение.       — Я такого не говорила. Хотела сказать, но не успела, — она понемногу приходила в себя и даже начала огрызаться, как обычно. Что ж, это радовало.       — Ну, значит, пошли. Перси наверняка не может дождаться, когда же начистит рожи двум неумелым воякам, вроде нас.       — Кто ещё тут неумелый?!       — Да, ты права… Неумелая только ты, я ведь на войне против Кроноса неплохо так сражался. Меч из стигийской стали кому попало не дают, знаешь ли, — я победно ухмыльнулся. В ответ Алекс состроила гримасу, показав мне язык, — Очень по-взрослому.       — Ой, нашёлся мне тут, взрослый, — она стукнула меня по плечу.       — Вообще-то мне уже за восемьдесят, — ухмылка на моём лицо стала ещё шире, — я родился в тридцатых годах, а потом жил в казино, где время не идёт.       — Да быть не может, — она подвинулась ближе, вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь разглядеть морщины, но затем быстро отодвинулась подальше, видимо, вспомнив недавнюю ситуацию.       И почему я пытаюсь как-то уладить возникшую ситуацию вообще? Почему именно я? С каких пор я хорош в отношениях с людьми? И всё же, я продолжил свои попытки отвлечь её и себя от смущения и сменить тему:       — Ну так мы идём сегодня на тренировку вообще? Я думал, ты за этим ко мне пришла. Если мы опоздаем, Аннабет обрушит на нас всю мощь своей изобретательности.       — Да уж, даже мне не хочется с ней связываться, — протянула Ал в ответ и поднялась с пола, — идём уже, восьмидесятилетняя панда.       Недолго думая, я таки встал и пошёл прочь из Домика, чтобы успеть, как бы моя решительность не пропала. Армстронг пошла следом, держась слегка поодаль. Я слышал, как она что-то шептала себе под нос, словно подбадривала саму себя. Забавно. Наконец, шумно выдохнув, она подошла ближе. В памяти всплывали все те чувства, нахлынувшие на меня в тот момент. От миража Перси, возникшего в моей голове тогда, я теперь иду к настоящему Перси. Придётся опять лицезреть его самодовольную ухмылку и слушать его попытки в размышления. Какой же он идиот. Однако, мысли о нём странным образом вызывали некое тёплое ощущение в груди. И раздражение. И волнение. Ужасное чувство. Как мне вообще от него избавиться? Оно казалось чужеродным, словно насильно мне привитым. Всё моё тело словно отвергало его, отзываясь на теплоту ноющей болью под рёбрами. Я ссутулился, надеясь, что таким образом она исчезнет.       — Ты чего это вдруг съежился? — Алексис нахмурилась, оглядывая меня.       — Неважно, — буркнул я, стараясь не смотреть ей в глаза.       Она промолчала, продолжая строго смотреть на меня. В глубине души я был благодарен, что она не стала расспрашивать меня. В конце концов мы подошли к арене, где во всю проходили тренировки. Стук деревянных мечей, крики от ударов, команды наставников — вся арена гудела от множества звуков. Боль в груди только усилилась, когда я увидел его, державшего её за руку. Перси, ворковавший в это время с Аннабет, тут же нас заметил и помахал. Я съежился сильнее.       — А-а-а, вот оно что… — протянула Алекс.       — О чем это ты? — я хмуро глянул на неё, а она непринуждённо закинула руки за голову, растягивая мышцы по ходу.       — Я поняла, почему ты ёжишься, — она подошла ближе и продолжила шепотом, — это всё они. Кролики.       — Кролики?.. — пора было уже привыкнуть к её странностям, но мне так и не удалось. Никогда не удастся, думаю.       — Ага, кролики. На рёбрах. Кролики на рёбрах, — заметив мой непонимающий взгляд, она вздохнула, — они появляются, когда ты влюблён. Иногда они тёплые, мягкие и пушистые, и от них так хорошо! А иногда они впиваются в рёбра своими зубами, вызывая невероятную боль. У тебя, видимо, вторые. Но сколько ни ежься, они никуда не уйдут, пока всё не кончится. Любовь пройдёт, завянут помидоры, и — бам! — их уже почти нет. Останется только один, напоминающий о том, что было. И он будет одиноко кусаться и одновременно греть душу при мыслях о твоей старой влюблённости. Вот так вот.       — Фигня какая-то, — ответил я, отворачиваясь.       — Чего?! Сам ты фигня! Вот напишу я про это докторскую — будешь знать!       — Ага, жду не дождусь.       В это время мы подошли к Джексону и его девушке. Завидев нас, Аннабет как-то странно улыбнулась. Насмехается надо мной? Я кинул на неё угрюмый взгляд, но она сделала вид, словно ничего не замечает. Затем я смерил ещё более жестоким взглядом Перси, и тот в неловкости сделал шаг назад. О да, это прекрасное чувство превосходства. Я не сдержал ухмылки.       — Э… — протянул Перси, не находя слов, — думаю, можно и приступать, да? Нас как раз четверо, можем разбиться по парам. К тому же, раз уж мы с Ал — оба дети Посейдона, то именно я и должен её тренировать. А вы двое, — он боязливо оглядел меня и Аннабет, — постарайтесь никого не убить. И, Нико, давай без Аидовских штучек!       — Ладно уж, — я вздохнул.       Драться против Аннабет, да? Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, могу высвободить всю свою злобу на неё. С другой, она всё же дочь Афины и, соответственно, прекрасный стратег, поэтому есть шанс получить по лицу. Мы отошли в сторону, и я встал в боевую стойку.       — Приступим? — с вызовом произнёс я, покрепче хватая деревянный меч для тренировок.       — Давно пора, — ответила Аннабет, и на лице её расцвела победоносная улыбка.