и замирают часы

И, стоя под струями ледяного душа, он вдруг вспомнит давно забытую улыбку. Улыбку, которая припрятана где-то в глубине души, которая вспоминается по особым случаям, вспоминается с особой нежностью, не свойственной, казалось бы, такому мрачному, навевающему ужас существу, как Большая Птица. Ральф лежит на диване с закрытыми глазами и внимательно вслушивается в доносящиеся из-за двери ванной комнаты звуки. Плеск воды — и больше ничего. Мужчина устало проводит ладонью по лицу. Как две капли воды похожие друг на друга, они сидят совсем рядышком на грязных ступеньках и читают вслух строки из любимого стихотворения. — Груз слишком тяжёл, — полушепотом проговаривает один из них. — Нужно отдать безвозвратно, как мысль, пришедшую в одиночестве, во всём блеске её излишества. — Тёплые тела сияют вместе в темноте, — подхватывает второй, — Рука движется к центру плоти, кожа трепещет от счастья, и душа радостно приходит в глаза. Мальчик тепло, по-домашнему улыбается и аккуратно склоняет голову на плечо брата. Трется худой щекой о мягкую ткань старой клетчатой рубашки, чуть ли не мурлыкая от накрывшей нежности, и ему кажется, что это и есть счастье. Стервятник садится на ржавый пол ледяной ванны, обнимает острые колени и тихо всхлипывает, дрожа от холода. Той же, что и раньше, температуры вода огромным потоком падает вниз, на длинные, светлые волосы Птичьего Папы, стекая по ним маленькими каплями. Кожа, и без того бледная, приобретает синеватый оттенок, а неожиданно навалившаяся усталость заставляет глаза медленно, как по волшебству, закрываться. Давно-не-Рекс клюет носом… Махровым полотенцем Ральф сначала насухо вытирает продрогшее тело, затем, почти до боли, растирает им кожу. На лице его — переживание и укор, но мужчина долго и упорно молчит. А затем — переносит костлявую птицу в спальню, укладывает на кровать и сам ложится рядом, кутая в одеяло и обнимая. Стервятник лишь продолжает тихо всхлипывать. Немного придя в себя, он произносит до боли зазубренные строчки: — Я всегда хотел вернуться в тело, где я был рождён…