***
Это было летом, примерно тридцать лет тому назад. Я с отцом ходил по магазинам, в поисках чего-то, чего я уже не помню. Я держал в руках рожок мороженного и неторопливо поглощал лакомство. Я стоял у входа в магазин, пока мой отец находился внутри и что-то искал. Вдруг меня кто-то толкнул. Мороженное упало на землю. - О, извини, малой. Случается и так, - сказал мужчина и хотел было пойти дальше, но его взял за руку другой мужчина, который как две капли воды был похож на первого. - Стенфорд, где твои манеры? Меня зовут... (чёрт, не могу вспомнить как его зовут), а тебя как? - мужчина улыбнулся и присел передо мной на корточки. - Карл. - Извини моего брата, Карл. Ему явно не хватает воспитания. На, держи, -он протянул мне пять долларов. -Купишь себе новое мороженное. - Ты опять транжиришь деньги? Они не на деревьях растут. - Да не бурчи ты. Хватай вещи и пошли, нам надо спешить. Я помню, что меня что-то очень сильно удивило в брате Стенфорда. Но что именно, я не мог вспомнить.***
- Было дело, сколько лет уже прошло. - Да, не сосчитаешь. Ну, за прошедшие года. - За них. И мы опрокинули содержимое стаканов в себя. - Уже полдень, надо бы домой возвращаться, - сказал я посмотрев на часы. - Слушай, время обеденное. Может, останетесь на обед у нас? - Грех отказываться. Не часто сам Стенфорд Пайнс решает угостить, - я рассмеялся. -Я пойду позову детей. Выйдя на улицу, я никого не увидел. Я внимательно осмотрел окресности и никого не нашёл. Вдруг из леса вышли дети. Вид у них был уставший и замученный. Одна только Криста сияла от радости. Придя в дом, Пайнсы накрыли на стол. За обедом Диппер с Мейбл как-то странно смотрели на Кристу. Это было скорее удивление, чем испуг. Но что их так удивило, я не пойму. Криста же просто излучала энергию и жизнелюбие. Пообедав, мы попрощались и пошли домой. Зайдя в дом, Криста отправилась к себе в комнату, а я решил налить себе чаю и сесть перед телевизором, надеясь провести остаток дня в спокойствии. Но тут я вспомнил, что надо было забрать машину из ремонта. - Криста, ты уже большая девочка. Автосервис тут неподалёку, я быстренько отлучусь и вернусь. Никому не открывай, если что - сразу звони мне, поняла? - Конечно! - Вот и молодец, милая, не скучай. Не хотелось оставлять её дома одну, поэтому попросил соседку присмотреть за дочерью. Автосервис и правда находился довольно недалеко, но небольшой поход продлился минут на сорок. Я беспокоился, что с Кристой что-нибудь может случиться. И не зря. Вернувшись домой, я обнаружил, что дверь взломана, а окна выбиты. Я быстро вытащил нож из кармана и вбежал внутрь. То что я увидел, меня испугало и поразило одновременно. Три тела лежали в разных частях комнаты. Тела истекали кровью, пачкая всё вокруг. Повреждений на было видно, одни только порезы да ссадины, но в огромных количествах и несовместимые с жизнью. Соседка, обхватив ноги, сидела у дальнего края стены. В её глазах застыл ужас, как будто она увидела самого дьявола. Я же, услышал звук работающего телевизора, двинулся к гостиной и увидел то, что совсем не ожидал увидеть. Криста спокойно сидела на диване и смотрела мультики. Как будто ничего не происходило. -Криста, что здесь произошло? - спросил я, боясь услышать ответ. - О, привет пап! - Она спрыгнула с дивана и обняла меня, -Тут плохие дяди приходили, но мой друг меня спас. Теперь плохие дяди спят. - Друг?! какой друг? -в этот момент моё лицо наверное побледнело. - Мой новый друг. Он такой забавный и светится. Мы с ним хорошо поладили. Его зовут Билл. Я очень хотела тебя с ним познакомить, но он опять куда-то исчез.