Вкус янтаря

— Мари-Виктуар! — явное изумление в голосе подруги заставило девушку открыть глаза. — Что случилось? — заспанным голосом спросила она. — Погляди-ка сюда, подруга! — откинув бархатный полог, Бекки указывала на тумбочку рядом с кроватью Мари. Ничего спросонья не понимая и представляя полчища соплохвостов рядом со своей кроватью, Мари-Виктуар инстинктивно придвинулась поближе к спинке и натянула на себя одеяло. Однако, проследив за направлением руки Бекки, Мари увидела букет нежных алых тюльпанов, лежащий на ее тумбочке. Под букетом находилась записка. Девушка взяла цветы и послание и уселась в кровати. Она развернула записку. — Ну? От кого это? — Бекки уже вылезла из постели и заглядывала через плечо подруги. — Тут так много написано! «Есть печальная легенда о тюльпане, — читала Мари-Виктуар. –Когда-то давно жил на свете персидский принц Фархад. Он был без памяти влюблен в прекрасную девушку и мечтал о счастливой жизни с любимой. Однако завистливые соперники пустили слух, будто его возлюбленная убита. Обезумевший от горя Фархад погнал своего коня на скалы и разбился насмерть. Именно в том месте, где кровь несчастного принца попала на землю, выросли яркие красные цветы, отныне алые тюльпаны — это символ любви». — И от кого это? — снова спросила Бекки. — Не знаю. — Девочки, что там у вас? — остальные однокурсницы тоже проснулись. Увидев цветы в руках Мари-Виктуар, девушки кружком собрались вокруг ее кровати. — Какой-то очередной поклонник Мари-Виктуар проявил смекалку, — усмехнулась Эмми Литтл. — Поклонник? — воскликнула впечатлительная Анна Адамсон. — Да это же самое настоящее объяснение в любви! Мари-Виктуар молчала. Пять тюльпанов, алых словно кровь дракона, трогательно свесив свои изящные головки, покоились на ее руках. * * * — Кто, по-твоему, это может быть? — всю дорогу до Хогсмида Бекки Олбрайт не уставала повторять этот вопрос. — Я не знаю, — пожимала плечами Мари-Виктуар Уизли. — Как ты можешь быть такой безразличной?! Неужели тебе не интересно, от кого эти цветы?! Безразличной? Нет, Мари-Виктуар вовсе не была безразличной. Вряд ли букет тюльпанов мог оказаться случайным совпадением. Очевидно, что кто-то очень внимательно слушал ее вчерашний разговор с Бекки. Но в Большом Зале было столько народу! Как тут угадаешь… Она немного рассеянно глядела по сторонам. Наступили те теплые апрельские деньки, которые всегда приходят неожиданно и вызывают неподдельный восторг. Вот оно, долгожданное тепло, которому радуются звери и птицы, деревья и травы! И, разумеется, люди. Время, когда каждый год начинается новая жизнь. Время перемен. — Знаешь, Мари, я думаю, что это Брукс! — прервала ее мысли Ребекка. — Сэм? — Ну да, — кивнула подруга. — Он весь прошлый год за тобой таскался, теперь, наверняка, решил, что пора действовать. Мари-Виктуар задумалась. Сэм Брукс, седьмой курс, Гриффиндор, и правда целый год ее преследовал. Поджидал в коридорах, назначал свидания. Высокий, широкоплечий, вратарь сборной факультета, с большими перспективами в квиддиче. Даже Бекки в конце концов сдалась, и заметила как-то, что, мол, чего еще ей, Мари-Виктуар Уизли, не хватает… Да, это может быть он. — Надо у него спросить! — не унималась Бекки. — Зачем? Сам расскажет, — пожала плечами Мари. Конечно, ухаживания Брукса ей льстили, но в итоге все равно пришлось дать ему отставку: к сожалению, он действительно нисколько ей не нравился. Поглядеть матчи по квиддичу — лишний повод вновь блеснуть своей красотой на стадионе перед всей школой — это всегда пожалуйста. Но что-то большее — нет уж, увольте. — Как хочешь, — Бекки тоже пожала плечами. * * * Время в Хогсмиде они провели с пользой и вполне приятно. В одной из лавочек Мари-Виктуар нашла красивую вазу в форме песочных часов для своего утреннего букета. Продавец доверительно сообщил ей, что ваза эта, несомненно, гоблинской работы. Несмотря на явную противоречивость этой информации, ваза была приобретена. Большую часть времени девушки пропадали в «Шапке-невидимке», примеряли новые платья и мантии. Не забыли они навестить и другие магазинчики Хогсмида. И, наконец, довольные и немного уставшие, подруги решили посидеть в «Трех метлах». — То платье, последнее, лазурного цвета, тебе шло больше всех,— заметила Бекки, пока они шли по главной улице Хогсмида. — Ты могла бы одеть его на выпускной седьмого курса. — Что? — не поняла Мари-Виктуар. — Мне все же кажется, что тебе, Мари, стоит приглядеться к Бруксу. Он, наверняка, захочет, чтобы ты пошла с ним на выпускной семикурсников. Ведь ты же хочешь туда пойти? — подруга заглянула ей в глаза. — Ничуть не меньше тебя! — усмехнулась Мари-Виктуар. — Кстати, тебе тоже очень идет платье, которое ты мерила, сиреневое. Может быть, ты пойдешь с Бруксом? — Очень смешно, Мари! — Бекки попыталась изобразить обиду. — Я ему даже до плеча не достаю! Как я буду с ним танцевать? Вприпрыжку?! Девушки рассмеялись. — А про платье я серьезно, — напомнила Мари-Виктуар. — Пожалуй, я и сама думаю, что надо его купить. Родители как раз прислали деньги с последней совой, — рассудила Бекки. — Так чего ты ждешь? — остановилась Мари-Виктуар. — Возвращайся! — Да, побегу, пока оно не досталось кому-нибудь другому! * * * Возвращаться в «Шапку-невидимку» Ребекке пришлось одной. Мари-Виктуар решила ждать подругу на улице. Хотелось подышать свежим весенним воздухом, полюбоваться юными листочками, радостно трепещущими под порывами теплого ветра. В это миг из здания напротив, где располагалось отделение совиной почты, вышел высокий парень. Желтый шарф торчал у него из кармана и кончик шарфа волочился по земле. А парень задумался и явно ничего вокруг не замечал. Мари-Виктуар невольно улыбнулась. Она узнала светло-каштановую шевелюру Тедди Люпина. — Тед! — крикнула она и помахала парню рукой. Он поднял голову, посмотрел на нее и остановился. — Привет! — снова крикнула она. Он не двинулся с места. — Не хочешь подойти? — немного сердито крикнула Мари. Парень словно опомнился и быстро подошел к ней. — Привет, Тедди, — повторила девушка. — Привет, Мари-Виктуар, — ответил Тед Люпин. Выглядел он при этом так, словно увидел разъяренного гиппогрифа. — У тебя все в порядке? — на всякий случай спросила Мари-Виктуар. — Да, все нормально, — ответил он. — Извини. Не сразу понял, что ты меня зовешь, задумался что-то. — О чем? — Да так, — парень внимательно взглянул на нее. — О своем. Ерунда. — Понятно, — Мари-Виктуар вдруг почувствовала себя неловко. Она с удивлением поняла, что ее уязвил тот факт, что старый друг что-то от нее скрывает. Пусть это даже его собственные мысли. Пусть даже она и не имеет права требовать от него откровенности. И от этого было не по себе. — У тебя шарф запачкался, — она указала на его карман. — Что? А, ну да, — Люпин вытащил из кармана шарф и принялся очищать от грязи волочившийся по земле кусок. — Вообще не понимаю, зачем я его взял, на улице почти жара, — бормотал он. — Экскуро! — Мари-Виктуар направила свою палочку на него. В то же миг шарф совершенно очистился. — Спасибо, Викки, — он невольно улыбнулся. «А улыбка как в детстве», — подумала она. От этой мысли и от привычного «Викки» стало как-то теплее. — Как подготовка к ЖАБА? — спросила она. — Наверное, тебе и повторять ничего не надо, ты же итак все знаешь. — Ты мне льстишь, — сказал он. — Подготовка к экзаменам требуется всем, в том числе и мне. Они замолчали. — Как бабушка? — спросила Мари-Виктуар. — Все в порядке, спасибо. Шлет тебе приветы, как всегда. Как твои родители? — Все хорошо. — Как младшие? Доминик все еще злится на нас за одеяло? — Что? — Мари-Виктуар даже не сразу поняла, что он имел в виду. Ох, великий Мерлин! Да, дело было в «Ракушке». Они вдвоем с Тедди тренировали разжигающее заклинание. Уж откуда они его узнали, Мари-Виктуар теперь не помнила, но, наверное, его знал Тедди, он всегда все узнавал первым. Короче, они с такой силой изображали движение волшебной палочкой и так настойчиво выкрикивали «Инсендио», что одеяло на самом деле загорелось! Доминик, младшая сестра Мари-Виктуар, тогда неделю с ними не разговаривала, ведь это было ее одеяло. Ох, и как же тогда ругалась мама! Хоть Тед и пытался всю вину взять на себя, от мамы досталось обоим… Но это было десять лет назад! — Ты до сих пор это помнишь?! — изумленно воскликнула девушка. — Еще бы, — чуть смущенно улыбнулся Тед. — Твоя мама тогда так рассердилась, что даже стала ругать нас на французском. — Точно! — невольно рассмеялась Мари-Виктуар. — А папа сказал, что это всего лишь одеяло. — И тогда Доминик перестала разговаривать и с ним! — подхватил Люпин. — Но надолго ее обиды не хватило, — продолжала вспоминать девушка. — Через неделю она уже болтала с нами без умолку! — А через две стала спрашивать, как у нас получилось поджечь одеяло без волшебных палочек! Тед Люпин улыбался, глядя на Мари-Виктуар. Всю его скованность и неловкость как рукой сняло. Как будто и не было этих шести лет, заставивших поблекнуть краски их дружбы. «Жаль, что мы теперь так мало общаемся», — хотела сказать она, и, возможно, сказала бы, если бы их только начавший налаживаться разговор не прервали. — Мари! Девушка оглянулась. К ним на всех парах неслась Бекки в сопровождении улыбающегося Сэма Брукса и еще нескольких парней с Гриффиндора. — Мари, посмотри, кого я встретила!.. Привет, Тедди, — Бекки послала вежливую дежурную улыбку Люпину и, схватив Мари-Виктуар за руку, вновь затараторила: — Ты только погляди! Я встретила Сэма, ну и Дэвида, Ника и Алекса напротив «Трех метел»! По-моему, они искали компанию, чтобы посидеть в «Трех метлах», но сами они пока в этом не признались, — снова очаровательная улыбка в сторону гриффиндорцев. — Когда я сказала Сэму, что ты как раз его искала, он очень обрадовался и, разумеется, теперь мы идем все вместе пропустить по кружке сливочного пива! Мари-Виктуар почувствовала непонятное раздражение после последней фразы Бекки, и уже хотела было ответить, что она никого, а уж тем более Брукса не искала, но Бекки обратилась к Теду: — Ты с нами, Тедди? — Я? — Мари-Виктуар показалось, что Тед как-то погрустнел и смешался при появлении гриффиндорцев. — Нет, Бекки, спасибо за приглашение. Я жду Майка, мы договорились тут встретиться, чтобы потом пойти за новыми перьями. — Ну, тогда до встречи! — Бекки уже тянула подругу в сторону «Трех метел», но Мари-Виктуар не двигалась с места. Сэм и остальные гриффиндорцы выжидающе смотрели на нее. — Ты чего? — зашипела Бекки. — Не подводи меня, подруга! Пойдем завербовывать места на выпускном седьмого курса! И помни про цветы! Мари-Виктуар поглядела на своего друга. Как-то нехорошо, совсем неприлично было бросать его ради компании гриффиндорских парней. А еще Мари-Виктуар этого вовсе не хотелось. Но тут Люпин ободряюще улыбнулся девушке и коротко кивнул в сторону соседнего переулка, откуда к ним действительно направлялся Майкл Фостер. Поздоровавшись с хаффлпаффцем, Мари-Виктуар все-таки сдалась, и вся гриффиндорская компания отправилась в «Три метлы». Но, обернувшись, Мари-Виктуар неожиданно заметила, что Тедди Люпин все еще смотрит ей вслед.