Вкус янтаря

Первым уроком понедельника у них было зельеварение. Подруги благополучно сдали написанное за выходные эссе. Пробежав глазами их работы, профессор Слизнорт так долго хвалил девушек, что едва не заставил Мари-Виктуар покраснеть. Видимо, поэтому первую половину урока она только и вспоминала, кого именно они обе должны благодарить за столь успешное написание домашней работы. В конце концов, Бекки отругала ее за рассеянность, и, если бы не подруга, она вряд ли бы сдала такое удачное Проявительное зелье. Но вдвоем они неплохо справились с заданием, причем Бекки еще успевала последить за поведением Кристофера Файбера. Впрочем, парень ничем себя не выдал: весь урок он занимался исключительно зельем. На истории магии подруги тоже сидели вместе. Изучать столь скучный предмет на шестом курсе им выпало не случайно. Бекки мечтала стать журналисткой, а Мари-Виктуар хотела пойти по стопам своих родителей и работать в волшебном банке «Гринготтс». Обе эти профессии требовали знания истории магии на уровне ЖАБА. К общей радости обеих девушек, ибо в одиночку переносить монотонные лекции профессора Биннса было просто невозможно. Бекки нахмурилась. Она переживала, что Файбер на время выпал из их поля зрения: историю магии он, разумеется, не посещал. — Я все-таки сомневаюсь, правильно ли я поступила, доверив нашу миссию Оливии, — прошептала Бекки Мари-Виктуар, пока они конспектировали очередную скучнейшую лекцию. Дело в том, что Бекки поручила Оливии Фишер, у которой тоже была свободная пара, следить за Кристофером Файбером, пока они сМари-Виктуар будут на истории магии. Надо сказать, Оливия с радостью согласилась. — Не переживай, — успокоила ее мисс Уизли. — Оливия точно не упустит его из виду. Она в обычный-то день с него глаз не сводит. — Тебе тоже так показалось? Мари-Виктуар многозначительно кивнула. — Я все же не думаю, что это Файбер, — чуть позже продолжала Мари. — Он слишком самовлюблен, чтобы снизойти до такого оригинального способа дарения цветов. Для него это слишком сентиментально. — Но Оливия употребила правильное слово — «завоевать». Чтобы завоевать, это как раз подходящий способ. — Завоевать и не признаваться в этом?! Ты уверена, что говоришь о Крисе Файбере? — Ты опять судишь людей «по одежке», — вздохнула Бекки. — Да, ты права, — кивнула Мари-Виктуар. Далее они писали лекцию молча. * * * — Он не делал ничего подозрительного! — это было первое, что сообщила мисс Фишер, когда Мари-Виктуар и Бекки вошли в Большой Зал. Глаза Оливии радостно сияли, как будто полуторачасовое подглядывание за Кристофером Файбером было самым занимательным делом в ее жизни. Подруги имели все основания подозревать, что так оно и было. — Молодец, Оливия! — похвалила ее Бекки, и они пошли к своему столу. Файбер уже сидел на своем месте. Девушки уселись рядом с ним. Мари-Виктуар поискала глазами Теда Люпина. Вот он, за столом своего факультета. Встретившись с ним взглядом, девушка улыбнулась и помахала ему рукой. Он тоже улыбнулся и кивнул ей в ответ. — Ну что, Уизли, понравились новые цветочки? От неожиданности Мари-Виктуар уронила ложку в сырный суп. Произнесший эти слова Кристофер Файбер насмешливо смотрел на нее. Мари-Виктуар повернулась к Бекки. Судя по ее не менее ошарашенному взгляду, подруга не ожидала такого поворота событий. — Очень понравились, Файбер, — быстро взяв себя в руки, ответила мисс Уизли.— Может, знаешь, кто мне их дарит? — Может, знаю, — Крис продолжал улыбаться. — А-а. Ну, приятного знания! — рассердилась Мари-Виктуар и отвернулась от парня. Остаток обеда провели в молчании. Бекки хмурилась и поглядывала на Файбера, Мари-Виктуар, напротив, совершенно на него не смотрела. В качестве десерта на столах появились умопомрачительно вкусные блинчики с карамелью. Но еда не лезла в горло. Мари-Виктуар чувствовала непонятное раздражение. — Если Файбер думает, что так у него получится меня завоевать, то он глубоко ошибается! — с досадой прошептала она, проводив взглядом только что вышедшего из Большого Зала Тедди Люпина. * * * В течение последующего дня злость Мари-Виктуар так и не прошла, хотя она сама и не совсем понимала ее причину. Или не хотела понимать. — Не нужны мне его цветы! — гневно сообщила она Бекки, тащившей ее за собой по коридорам Хогвартса. — Тише ты! — прикрикнула на нее подруга. — Нужны — не нужны, какая разница! Мари-Виктуар даже остановилась, удивленная таким заявлением мисс Олбрайт. — Пойдем! — снова поторопила ее Бекки. — Может, он блефует, а на самом деле ничего не знает! — Он же сказал про цветы, — напомнила Мари-Виктуар. — Откуда он мог знать? — Ой, ну какая ты сегодня недогадливая! — упрекнула подругу Бекки. — Там, где знают пятеро, — я имею в виду всех наших девушек, — будут знать и шестеро! — Точно! — непонятно чему обрадовалась Мари-Виктуар. Она машинально прошла несколько шагов, но тут снова остановилась: — Так зачем мы тогда за ним следим? — Чтобы выяснить все наверняка! — теперь уже пришла очередь Бекки сердиться на невменяемость подруги. — После выходки за обедом весь день он вел себя так, что придраться было не к чему. После ужина невинно болтал с Оливией, отчего та чуть не растаяла, а потом взглянул на часы и вдруг сорвался с места и побежал, как будто за ним гналась самка венгерской хвостороги. Разве это не странно? — Он сказал, что куда-то опаздывает, — напомнила Мари-Виктуар. — То-то и оно! Главный вопрос: куда? Именно это нам и нужно выяснить! — вдохновенно провозгласила Бекки и снова потянула Мари-Виктуар за рукав. — Пойдем! Пока я тебе все объясняла, мы его уже упустили! Подруги добрались до второго этажа, как вдруг одна из лестниц, на которую уже ступила Мари-Виктуар, но еще не успела ступить Бекки, решила не вовремя сменить направление. Причем таким образом, что выходной ступенью уткнулась в сплошную стену, а отправной — в один из коридоров на первом этаже. Мари-Виктуар ничего не оставалось, как спуститься на первый этаж одной. — Я догоню тебя по другой лестнице. Встретимся у Больничного крыла! — крикнула ей Бекки. — Попробуй его найти! «Легко сказать: попробуй найти!» — думала Мари-Виктуар, пробираясь по пустынным коридорам первого этажа. Здесь не располагалось помещений, которые могли бы привлечь учеников в вечернее время, только кабинеты, да Больничное крыло, поэтому народу здесь встречалось очень мало. По правде говоря, последние минут пять Мари вообще никого не встретила. Внезапно девушка услышала шаги и голоса нескольких человек. — Уже скоро восемь! — Мари узнала голос Кристофера и инстинктивно попыталась вжаться в стену. Лучше не попадаться лишний раз на глаза парню, за которым ты шпионишь! — Ничего, мы успеваем! — ответил Файберу другой мальчишеский голос. Как назло, группа ребят шла именно в ту сторону, где стояла Мари-Виктуар. Несмотря на полумрак в коридоре, вряд ли ей удастся остаться незамеченной. Чтобы избежать лишних расспросов, девушка юркнула в приоткрытую дверь одного из кабинетов. Это оказался кабинет истории магии. Все в порядке. Сейчас они пройдут мимо, тогда она выйдет, и следить за ними, тихонько подбираясь позади, будет вполне комфортно. — Он сказал, что удобнее будет встретиться в кабинете истории магии, — услышав за дверью голос все того же Файбера, Мари-Виктуар почувствовала неприятный укол под ложечкой. Кажется, все-таки придется объясняться. А ей так этого не хотелось! Но тут она заметила одиноко стоящий в углу шкаф. Повинуясь внезапному озарению, девушка стремглав пересекла комнату и распахнула дверцы. Шкаф оказался практически пустым, если не считать нескольких старых учебников, сложенных стопками на дне. Мари-Виктуар, не раздумывая, забралась внутрь и попыталась прикрыть за собой створки. Одна дверца оказалась неплотно прикрытой, но исправить положение гриффиндорка уже не успела. Отворилась дверь, и в пустой класс вошла группа учеников. Мари-Виктуар сквозь щелку видела, что их около дюжины. Большая часть — парни и две или три девушки. Пятый, шестой, седьмой курсы, с разных факультетов. — А он прав, — это снова говорил Файбер. — Кабинет очень просторный, для тренировки как раз нам подойдет. — Без десяти восемь, мы успели, — добавил еще один голос. Пришедшие ученики расселись за пустые парты, очевидно, ожидая кого-то еще. «Что бы это ни было, с моими цветами это не связано», — уныло подумала мисс Уизли. Перспектива просидеть в шкафу невесть сколько времени ее не прельщала. Но выйти сейчас было совсем неудобно, откровенно не в духе репутации «гордячки Уизли». Для хрупкой фигурки Мари шкаф оказался вполне просторным. Она присела, чуть-чуть вытянув ноги. — Вы думаете, он сможет нас чему-то научить? — недоверчиво спросила одна из девушек. Кажется, семикурсница из Слизерина. — Возможно, — ответил ей кто-то. — Мне тоже слабо верится, — заметил один из парней. Всех лиц Мари-Виктуар из своего укрытия видеть не могла. — Слушайте! Если кого-то что-то не устраивает, можете сразу уйти! — огрызнулся другой девчоночий голос. — А мне он нравится! Всегда такой спокойный, вежливый… — Я о том и говорю! — перебила ее слизеринка. — Чему он может научить? — Успокойся, Бет! — прервал спор Файбер.— Директор МакГонагалл посоветовала его сразу, как только я выложил ей нашу идею. А уж она-то знает, что говорит! Одобрительные замечания некоторых учеников стали подтверждением его слов. «О ком это они? — заинтересовалась Мари-Виктуар. — Кого они ждут? И зачем они все тут собрались? Выглядит так, будто они пришли на факультативный урок, и обсуждают кого-то из преподавателей». — К тому же я кое-что про него слышал, — сказал какой-то парень. — Он не так прост, как кажется. — Ты про Аврорат? — спросил Файбер. Мари-Виктуар затаила дыхание. Но ответить ему никто не успел. — Всем добрый вечер! — наконец, в класс вошел тот, кого они ждали. Мари-Виктуар от изумления чуть не выпала из своего укрытия. На пороге стоял Тедди Люпин. — Добрый вечер, — доброжелательно повторил он, проходя в центр класса. — Крис сказал мне, что вы все хотели бы освоить некоторые дополнительные заклинания и приемы, которые не входят в школьную программу Защиты от Темных искусств. У вас у всех есть свои причины, чтобы пытаться овладеть этой магией, и я не собираюсь их выяснять. Директор МакГонагалл дала добро на данное мероприятие, и это главное. — Главное, сможешь ли ты нас этому научить? — перебил недоверчивый голос с задних парт. — Тот же самый вопрос я задал директору, когда она попросила меня, а не, к примеру, профессора Ливингстона, провести с вами что-то наподобие дополнительного занятия, — нисколько не смутившись, ответил Люпин. — А она ответила: «Я уверена, что Вы справитесь, мистер Люпин, не зря же вы староста!» Некоторые ученики улыбнулись. Мари-Виктуар тоже. «Так вот с каким заданием ты обещал помочь МакГонагалл! И вот почему не мог пойти на свидание со мной!» Она затаила дыхание, чтобы не упустить ни одного слова. — Я не собираюсь ничему вас учить, — как бы рассуждая вслух, продолжал Тед. — Вы вполне самостоятельны, чтобы научиться всему сами. — Тогда зачем нам ты? — снова встряла упрямая слизеринка по имени Бет. — Бет, ты можешь помолчать?! — сердито произнесла та же девушка, что возражала ей и в прошлый раз. — Мы слушаем тебя, Тед, — добавила она уже совсем другим тоном, который очень не понравился Мари-Виктуар. Бет презрительно усмехнулась, но промолчала. — С чего хотите начать? — спросил Тед. — С Патронуса, — ответил за всех Крис Файбер. — Кто-нибудь из вас вызывал телесного Патронуса? Все отрицательно покачали головами. — А кто-нибудь пробовал? Многие покивали. — А зачем нам, кстати, учиться заклинанию Патронуса? — ехидно спросила Бет, обращаясь к Люпину. — Дементоры больше не служат Министерству Магии. Мари-Виктуар было ясно: раз эта слизеринка сюда пришла, то, значит, она сама для себя решила дополнительно учиться ЗОТИ, а вопрос этот обусловлен всего лишь ее предвзятым отношением к «учителю». — То, что дементоры больше не охраняют Азкабан, еще не значит, что вы не встретитесь с ними на узенькой дорожке, — спокойно стал объяснять Тед. — А даже скорее наоборот. Из под контроля Министерства они вышли, но по сути своей никуда не делись. Дементоры все еще обитают везде, где есть печаль, горе, смерть, то есть любая отрицательная энергия. Я, конечно, не желаю вам оказаться в таких гиблых местах, но кто знает, куда может занести любого из нас судьба. К тому же, Патронус — замечательный курьер, — добавил он. — С его помощью можно передавать небольшие сообщения. Таким способом связи владели члены Ордена Феникса. Мари-Виктуар отметила про себя, что его уверенный голос и обстоятельный разговор совсем не похожи на репутацию тихони и зануды. Он, казалось, нисколько не волновался перед довольно-таки большой аудиторией. — Ты умеешь вызывать телесного Патронуса? — спросил один из парней, вроде из Райвенкло. Люпин кивнул. — Покажи! Тед стоял прямо напротив того шкафа, где пряталась Мари-Виктуар. Она отчетливо видела его спокойное лицо, когда он вытянул вперед руку с волшебной палочкой, и слышала, как он четко произнес «Экспекто патронум!» Огромный серебристый волк, выскочив из кончика волшебной палочки, сделал круг по комнате, вернулся к вызвавшему его хозяину и исчез. — Ух, ты! — присвистнул райвенкловец. — Ну и что такого? — снова встряла Бет. — Как будто он один в Хогвартсе умеет вызывать Патронуса! — А ты что ли умеешь? — накинулись на нее со всех сторон. — Нет, я не умею, — огрызнулась она. — Но есть еще ученики. Я знаю. На нее снова посыпались упреки. — Вместо того, чтобы спорить, может, лучше попробуете потренироваться? — перебил их Тед. Ребята с готовностью повскакивали со своих мест. Для начала Тед заклинанием «Локомотор» отодвинул все парты по обеим сторонам комнаты. — Все помнят, в чем секрет успеха при вызове Патронуса? — спросил он и сразу же пояснил: — Патронус — это вид положительной силы, ваш покровитель, воплощение вашей надежды, счастья, любви, принявший четкие очертания. Прежде, чем произнести заклинание «Экспекто патронум», необходимо сконцентрироваться, вспомнить самое светлое, самое яркое и счастливое ваше воспоминание. Надо сосредоточиться на этом самом счастливом воспоминании, а самое главное — на ощущениях, которые вы испытывали в тот момент, и только тогда произнести магические слова. Не стоит надеяться, что у вас с первого раза получится великолепный телесный Патронус в виде, скажем, льва, орла, барсука или змеи. Скорее нужно ожидать белые вспышки или туман. Но чем Мерлин не шутит, может, кто-то уже сразу сможет разглядеть очертания своего зверя-спасителя? После этих слов он немного отошел в сторону, а чуть позже по всему классу стали разноситься выкрики «Экспекто патронум!» и вслед за ними заструились бело-серебристые ручейки, поплыли небольшие облачка, засверкали вспышки света. Ученики соревновались, чей результат больше напоминает Патронуса. Правда, Мари-Виктуар из своего укрытия таких не видела. В конце концов, у Криса даже получилось какая-то беспорядочная серебристая субстанция, напоминающая неуклюжее существо. Вот только какое — разобрать невозможно. Кто-то крикнул, что это, наверное, бегемот. Впрочем, Крис нисколько не обиделся. Все-таки бегемот — определенно животное. Мари-Виктуар подумала, что, если бы Тед не хотел стать аврором, из него бы вышел отличный преподаватель. Он поочередно подходил ко всем тренирующимся и делал замечания относительно их работы: — Ты уверена, что выбрала достаточно счастливое воспоминание? — Великолепно! Отличное начало! — Ты слишком требователен к себе. Не все сразу. Чуть позже Мари-Виктуар увидела и по голосу узнала девушку, постоянно защищавшую Люпина. Это была Сара Миллер с Райвенкло. Кстати, она отнимала больше всего времени у Теда. Она постоянно его подзывала, просила объяснить то, помочь это, показать другое. «Что за назойливая особа!» — подумала Мари. Сколько продолжалась их тренировка, Мари-Виктуар точно сказать не могла. Зато она могла сказать точно, что за время пребывания в шкафу ее ноги затекли до такой степени, что даже после выхода из своего вынужденного заключения она еще долго будет лишена возможности нормально передвигаться. Интересно, что сейчас делает Бекки? Наверное, ей пришлось долго ждать около Больничного крыла, придумывая самые невероятные предлоги оправдания своего там присутствия для проходящих мимо учеников, учителей и (упаси Мерлин!) Филча. В итоге, Бекки ждала зря, они таки не встретились. Потом подруга, наверняка, отправилась в гостиную Гриффиндора, намереваясь найти Мари-Виктуар там. Вполне вероятно, что бесплодно прождав какое-то время, Бекки, с ее неутомимым характером, повторно бросилась на поиски заблудившейся Уизли. И сейчас, может быть, она разыскивает ее, Мари-Виктуар, по всему замку… Но тут она ее не найдет, дверь предусмотрительно запечатана «Коллопортусом». Да и, даже если Бекки сюда зайдет, вряд ли ей в голову придет искать Мари-Виктуар в платяном шкафу. Который, к слову, ей уже порядком осточертел! Девушка попыталась принять какую-то более удобную позу, попробовать встать, наконец, чтобы размять зудящие ноги, но тут несколько книжек, совсем некстати, решили вывалиться из-под приоткрытой двери наружу. Мари предприняла отчаянную попытку их поймать, но лучше бы она этого не делала!.. Факультативное занятие по ЗОТИ, проходящее в кабинете истории магии, прервал неожиданный грохот в шкафу, до этого преспокойно стоящем в углу. Находящиеся в классе ученики, как по команде, резко развернулись и направили свои волшебные палочки на разбушевавшийся предмет мебели. Когда Мари-Виктуар поняла, какой переполох она подняла, а уж когда сквозь свою потайную щель увидела множество наставленных прямо на нее палочек, ей стало по-настоящему страшно. Она уже собиралась честно распахнуть дверь и избавить юных волшебников от необходимости применять весь арсенал боевых заклятий к поселившемуся в шкафу «чудовищу», но ее остановил примиряющий голос Тедди Люпина: — Ребята, там, кажется, всего лишь боггарт! Несколько волшебных палочек тут же опустились. — Отлично! Давай, я от него избавлюсь! Не успела Мари-Виктуар с облегчением выдохнуть, как ей снова пришлось напрячься. Снова эта Сара Миллер! Как несвоевременно она решила пощеголять своей храбростью перед Тедом! — Нет, не надо, Сара! — на удивление быстро возразил Люпин. — Этот боггарт пригодится профессору Ливингстону для младшекурсников! Пусть поживет пока. — Как скажешь, Тедди. О-о! Мари-Виктуар глазам своим не поверила! Что за кокетливая улыбочка?! А сопровождавший эти слова профессиональный взгляд из-под ресниц?! Мари-Виктуар внезапно так захотелось наслать на эту назойливую Миллер какое-нибудь каверзное заклинание! «Дантисимус», к примеру. Ее рука автоматически нащупала в кармане палочку. Но тут мисс Уизли, к счастью, опомнилась. И удивилась самой себе… А тренировка, между тем, мало-помалу завершилась, и школьники стали двигаться к выходу. Все прощались с Тедом, многие благодарили его за помощь, парни пожимали руку… Мари-Виктуар ощутила необъяснимую гордость. Что-то сродни тому приводящему в восторг чувству, когда ее хвалили на уроках или, скажем, прилюдно восхищались ее красотой. Только без привычного оттенка самолюбия. Наконец, в классе остались только двое: Тед Люпин и, к безграничному возмущению Мари-Виктуар, Сара Миллер, которая замешкалась у двери, то поправляя мантию, то прическу, то оглядываясь в поисках палочки, которая торчала у нее из кармана. Мари-Виктуар из своего наблюдательного пункта старалась ничего не упустить из виду. Пока Тед возвращал по местам парты, Сара всеми силами пыталась привлечь его внимание. Когда же он, наконец, повернулся к ней, она, не дав ему произнести ни слова, сказала: — Мне очень понравилось, как ты вел сегодня урок! — Спасибо, Сара, — вежливо ответил Тед. — Но я бы предпочел не называть наши встречи уроками. Я же не профессор. Он улыбнулся. Эта улыбка, похоже, придала райвенкловке смелости. Она бесцеремонно уселась на парту, давая понять, что никуда не собирается уходить. Тед встал напротив нее, сложив на груди руки. — А я бы предпочла, чтобы Защиту у нас вел именно ты. Хотя бы в следующем году. — О, нет! — парень отрицательно покачал головой. — Профессором в Хогвартсе я пока работать не собираюсь! — Я знаю, — немного растягивая слова, произнесла Сара. — Ты будешь аврором. Тед промолчал, по-прежнему продолжая улыбаться. Мари-Виктуар всерьез подозревала, что улыбка эта обусловлена всего лишь врожденной вежливостью Тедди Люпина. Но, замечая недвусмысленные взгляды, посылаемые в его сторону Сарой Миллер, она уже начинала сомневаться в собственной правоте. — Я уверена, что у тебя все получится, — накручивая на палец выбившийся из прически локон, произнесла райвенкловка. -Это очень благородная профессия. — Не менее благородная, чем целитель, да и, пожалуй, преподаватель, — заметил Люпин. — Не спорю. И все же у тебя, правда, очень удачно получилось вести занятие. Тед ничего не ответил. Девушка спрыгнула с парты, подошла к нему и демонстративно поправила значок старосты на его мантии, встав при этом на цыпочки. Мари-Виктуар затаила дыхание. — Может быть, ты смог бы помочь мне с Защитой, — невинно предположила Сара. — Да и с зельями у меня плоховато... А с Трансфигурацией вообще беда!.. Нет-нет! — увидев, что он собирается что-то сказать, она игриво приложила палец к его губам. — Если у тебя, конечно, будет свободное время! Как-нибудь.… Ну, скажем, в пятницу вечером! «Как же! Беда у нее с Трансфигурацией! Наглая лгунья!» — возмутилась Мари-Виктуар. Лишенная возможности высказаться вслух, не сдержавшись, она пнула ногой стенку шкафа, отчего по всему классу раздался отчетливый стук. Словно воспользовавшись этим событием, Тед чуть-чуть отошел от прижимавшейся к нему Сары, так что расстояние между ними стало уже не таким интимным. -Проклятый боггарт! — все тем же сладеньким голоском пропела она, хотя в интонации слышалась досада. — Так что насчет пятницы, Тедди? — Извини, Сара, не получится. У меня дела, — сухо сказал он. — Да, я понимаю… Может быть, на следующей неделе? — Не уверен. Вряд ли. Мари-Виктуар наблюдала из своего шкафа, как Сара Миллер недовольно поджала губы. Гриффиндорка торжествовала. — Если ты не возражаешь, я хотел бы немного побыть один, — после непродолжительного молчания произнес Тед. — Один? — искренне удивилась Миллер. — Да. — Как скажешь. Пожав плечами, девушка не спеша удалилась, напоследок бросив на Люпина прощальный обожающий взгляд. Мари-Виктуар осталась наблюдать, как Тед молча стоит посреди класса, опустив голову и глядя в пол. Так прошло некоторое время. Судя по длинным теням на противоположной стене, солнце уже клонилось к закату. Девушка недоумевала. Отлично, конечно, что Тед спровадил Миллер к Мерлиновой бабушке, но что же теперь? И не слишком ли все это подозрительно? А заодно и то, как это он так вовремя придумал сказку про боггарта?.. Да заснул он стоя что ли?! Так и будет стоять теперь тут всю ночь? А Мари придется ночевать в шкафу. Вот Бекки посмеется, если так оно и случится… — Может, выйдешь оттуда? Мари-Виктуар вздрогнула. Отпираться, похоже, бесполезно. Она медленно приоткрыла дверцу и выглянула наружу. Тед Люпин, скрестив на груди руки, стоял прямо напротив ее шкафа. На его лицо, обрамленное светло-каштановыми волосами, падал косой луч заходящего солнца. Глаза смеялись, впрочем, совершенно безобидно. Он явно не был удивлен ее появлению, у девушки сразу же сложилось впечатление, что ожидал он именно ее, а не кого-то другого. — Ты в детстве тоже любила прятаться в шкафу. Глядя на него и сознавая всю нелепость своего положения, Мари улыбнулась. Она немного неуклюже выбралась из шкафа и отряхнула мантию. — Как видишь, некоторые детские привычки остаются на долгие годы, — пошутила она.— Как ты догадался, что это я? Тед нерешительно поглядел на нее, но все же произнес: — Твои духи, — сказал он. — Этот аромат ни с чем не спутаешь. Я сразу ощутил его, как только зашел в класс. Мари-Виктуар отчего-то почувствовала себя неловко. Гораздо более неловко, чем когда вылезала из шкафа. Чтобы побороть смущение, она медленно пошла между рядами парт. — Только не спрашивай меня, что я делала в шкафу, — предупредила она. — И не собирался, — раздался за ее спиной спокойный голос. — Я итак знаю. — Неужели? — Сидела и подглядывала. Она обернулась. Он снова улыбался, глядя на нее. — Я не о том, — тоже улыбнулась она. — Я о причине. — Ну, допустим, — Тед сдвинул брови, сделав вид, что всерьез задумался, — ты скрывалась в этом шкафу от назойливых поклонников. — Допустим! — рассмеялась Мари. –А еще можешь считать, что я шпионила для попечительского совета школы! Следила за тем, насколько профессионально ты ведешь дополнительные занятия. — Тогда боюсь, что положительный отзыв мне не светит. — Напротив! В своем отчете я напишу, что тренировка прошла блестяще. — Ты преувеличиваешь. — Ничуть! Она смотрела на него, говорила с ним и чувствовала необъяснимую радость. С ним было так просто. С ним хотелось смеяться, особенно, когда в его глазах, вот как сейчас, плясали веселые огоньки. На миг его волосы стали огненно-рыжими, а затем снова вернулись к привычному цвету. А может, это просто отблески заката. Мари-Виктуар уселась на одну из парт и тут же вспомнила о Саре Миллер. Вся ее жизнерадостность как-то сразу улетучилась. — А эта девушка… Сара… — медленно произнесла она, не глядя на Люпина. — Она очень милая… — Пожалуй, — произнес Тед. Наверное, в эту минуту Мари-Виктуар впервые в жизни пришлось усомниться в собственной красоте. «Интересно, если бы ты заранее не знал, что я прячусь в шкафу, ты бы разговаривал с ней так же прохладно?» — вертелся у нее на языке вопрос, но высказать его вслух она не решалась. — Милая, — повторил Тед. — Но я вряд ли смогу помочь ей с ее долгами по учебе. Особенно, если их на самом деле не существует, — добавил он. Мари-Виктуар не поверила своим ушам. Она робко улыбнулась. — Все-таки ей повезло ничуть не больше, чем мне, — сказала гриффиндорка. — Она тоже получила отказ. Он смотрел на нее, недоумевая. — Я о своем вчерашнем предложении, — напомнила Мари. — Ты ведь только что убедилась, что я на самом деле был занят… — Оправдания не принимаются! — в шутку рассердилась она. На душе снова стало легко. Слова сами вырвались у нее изо рта: — Ни за что не поверю, что для старого друга у тебя не найдется хоть пару часов свободного времени! — Я так понимаю, ты повторяешь приглашение? — Не очень-то прилично напрашиваться на свидание! — пошутила Мари. — Извини! — вдруг искренне расстроился он. — Я не хотел тебя обидеть! — Ты что серьезно? — удивилась Мари-Виктуар. Она спустилась с парты и подошла к Теду. Глядя на несчастное выражение его лица, она понимала, что он воспринял ее слова всерьез. Ей совсем не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым. — Я ведь пошутила! Да, я повторяю приглашение! И отказа не приму. Он нерешительно улыбнулся. — Да, и, кстати, до пятницы тоже ждать не буду. Надеюсь, завтра ты никого не учишь? Скажем, не ведешь факультатив по боггартам для первого курса? — Нет, — ответил он. — А за идею благодарю: если такие занятия все-таки наметятся, я буду точно знать, кого пригласить на помощь. — Что за намеки! — усмехнулась Мари-Виктуар. — К тому же, из меня получился не очень хороший боггарт. — Ты себя недооцениваешь, — утешил ее Тед. — Боггарт был вполне приличный. Они перекидывались легкими шутками, а Мари-Виктуар смотрела на Теда, и гадала, что же он думает о ней. И как воспринял ее приглашение. Прилично ли это, в самом деле, повторно звать парня на свидание? Хотя, кажется, к дружбе это никак не относится… — Кстати, я тоже не умею вызывать Патронуса, — заметила она. — Если хочешь, я тебя научу, — предложил он. — Конечно! — обрадовалась Мари-Виктуар. Вот и достойный повод для встречи! — Давай как раз завтра и встретимся! К примеру, после ужина. Вот только где? — Если не возражаешь, я лучше за тобой зайду, — внимательно глядя на нее, сказал Тед. — Да, так даже лучше, — кивнула Мари-Виктуар. — Правда? — Конечно. Как раз в эту минуту с торжествующим криком «Я так и знала!» в класс влетела Бекки Олбрайт. Следом за гриффиндоркой в дверях появился Майкл Фостер. — Вот! Я же тебе говорила! — сказала Бекки Майку, мотнув головой в сторону Теда и Мари-Виктуар. Тот пожал плечами с видом человека, проигравшего в споре мешок галлеонов. Мари-Виктуар с недоумением следила за подругой. — О чем это вы? — спросила она у Бекки. — Ты спрашиваешь, о чем это мы?! — неожиданно возмутилась Бекки. — Я весь вечер бегаю по замку, как раненный гиппогриф! Чуть ли не в кабинет директора пробралась! Уже переполошила пол школы! А ты всего-то говоришь «О чем это мы»?! Мы же договорились встретиться у Больничного крыла, если ты помнишь? — Я не могла прийти. — Я так и поняла, — кивнула Бекки, косо взглянув на Теда. — Она помогала мне кое в чем, — пояснил он. Мари-Виктуар кивнула. — Изображала боггарта, — добавила она. — Ну-ну, — Бекки скептически оглядела Мари-Виктуар. Вряд ли можно себе представить, чтобы чей-то боггарт принял вид очаровательной белокурой красавицы. — Слушайте, — заметил Майкл Фостер. — Все это, конечно, очень занимательно, но нам нужно постараться успеть попасть в свои гостиные до отбоя! А ведь правда! Солнце уже скрылось за лесом. До отбоя остались считанные минуты! Никому совершенно не хотелось попасть в лапы к Филчу, поэтому ребята со всех ног помчались прочь из кабинета истории магии. Расстались у мраморной лестницы: девушки спешили наверх, в свою башню, парни — вниз в подземелья рядом с кухней. Перед тем, как проститься, Тед тронул Мари-Виктуар за рукав: — Значит, до завтра? — До завтра, — ответила она, коротко пожав ему руку. Ей показалось, что в этом момент глаза Теда приобрели тот же медово-янтарный цвет, что и вчера в библиотеке. Впрочем, всего лишь на миг. «Это будет просто дружеская встреча! Не свидание! — твердила себе Мари-Виктуар, пока они с Бекки бежали по лестнице. — Дружеская встреча, к тому же имеющая учебно-практический оттенок. Он просто научит меня вызывать Патронуса.» Когда они с Бекки остановились перевести дух в общей гостиной Гриффиндора, часы как раз пробили отбой. — Ну, рассказывай, — произнесла Бекки, усевшись в кресле около камина и вытянув вперед ноги. — Каким образом ты оказалась в кабинете истории магии с Тедди Люпином, когда я тебя отправляла следить за Крисом Файбером? Мари-Виктуар могла поклясться, что никакого оттенка иронии в этом вопросе не было. — Нет, погоди, — остановила ее Бекки. — Как там оказался Люпин, я знаю. Рассказывай только про себя. — Знаешь? — переспросила Мари-Виктуар и улыбнулась. — Уж не от Майка ли Фостера? Расскажи сначала сама, с чего это ты вдруг вечерами гуляешь по школе в сопровождении Фостера? — Это я-то гуляю?! — возмутилась Бекки, хотя в глазах ее заплясали веселые озорные огоньки. — Если ты не забыла, я тебя весь вечер искала! Битый час прождав тебя около Больничного крыла, я обшарила весь первый этаж. Кабинет истории магии был закрыт, мне и в голову не пришло искать тебя там. — Обыкновенный «Коллопортус», ну и звукоотталкивающие чары, — пожала плечами Мари-Виктуар. — Ясно уже, — проворчала Бекки. — Побегав еще с часик по всем этажам замка, я поняла, что самым разумным решением будет ждать тебя в гостиной, куда я, собственно, и направилась. Но когда туда же, спустя некоторое время пришел Файбер, а тебя все еще не было, я всерьез заволновалась. Я решила вернуться на первый этаж, туда, где мы с тобой расстались. И как раз в это время, на мое счастье, там проходил Майкл Фостер! — На твое счастье? — удивилась Мари-Виктуар. — Вот именно! Увидев меня, в панике мечущуюся по коридорам, Майкл, как галантный джентльмен, поинтересовался, что у меня случилось, и не мог бы он мне чем-нибудь помочь. Разумеется, мог бы! Я сообщила, что разыскиваю тебя. А он как раз искал Теда Люпина. И мы решили объединиться. — Как занимательно! — Мари-Виктуар уселась в кресло напротив подруги. — Сдается мне, твой рассказ будет даже поинтереснее моего. — Не дождешься! — улыбнулась Бекки. — По дороге Майк рассказал мне, каким благородно— просветительским делом занимается после уроков его приятель Тедди Люпин. И тут мне пришло в голову поискать тебя именно в кабинете истории магии. Майк попытался оспорить мои выводы, но в итоге, как ты заметила, потерпел поражение. Надо было поспорить хоть на галлеон! — с досадой закончила она. — Еще умудрилась бы извлечь материальную выгоду из моей пропажи! — рассмеялась Мари. Бекки неуверенно поерзала в кресле. — Вообще-то, кое-какую выгоду я все-таки извлекла, — сообщила она, коротко взглянув на Мари-Виктуар. — Я пойду на выпускной седьмого курса. С Майком Фостером. — Что?! — мисс Уизли чуть не выпала из кресла. — Чему ты удивляешься? — оскорбленно глянула на нее Бекки. — Это довольно-таки неплохой вариант. Между прочим, Майк очень мил. — Он тебя пригласил? — Какая разница? — с беспечным видом сказала мисс Олбрайт. — Даже если я и чуть-чуть намекнула, что у меня есть новенькое платье, которое мне некуда надеть, разве это так важно? — Ага. Значит, намекнула. — Ну да, намекнула разочек. А потом еще добавила, мол, наверное, на выпускном вечере очень красиво и весело, но, я, конечно, не знаю, слышала только по рассказам. Разумеется, он предложил мне пойти вместе с ним… Что ты на меня так смотришь?! — Ребекка Джулия Олбрайт! — Мари-Виктуар с торжественным видом встала с кресла. — Твоя способность добиваться желаемого поистине великолепна и не имеет границ! — Спасибо! — Бекки сделала вид, что польщена. Хотя, возможно, так оно и было. — Теперь твоя очередь поведать мне свою версию событий! — потребовала она. И Мари-Виктуар рассказала ей историю своего заключения в шкафу и последующего разоблачения Тедом Люпином. Впрочем, в подробности вдаваться она не стала: эпизод с Сарой Миллер она предпочла упустить. — Хм… Интересно, — задумчиво произнесла Бекки. — Значит, он обещал научить тебя Патронусу. Мари-Виктуар кивнула. Подруга надолго замолчала. Она смотрела на неразоженный камин и размышляла о чем-то своем. — Значит, кроме, Файбера других мало-мальски обоснованных кандидатур на роль дарителя цветов у нас нет? — неожиданно спросила она. Мари-Виктуар пожала плечами. Признаться, она уже об этом забыла. — Тогда пойдем-ка спать! — решительно сказала Бекки и, поднявшись с кресла, направилась в спальню для девочек. Мисс Уизли последовала за ней. * * * Но быстро уснуть не получалось. Мари-Виктуар постоянно прокручивала в голове события сегодняшнего вечера. Тедди Люпин в роли почти что профессора ЗОТИ… Его практически идеальный Патронус… Его славная улыбка в ответ на ее эффектное появление из шкафа… Ее, вероятно, навязчивое повторное приглашение… И все же чаще всего в памяти всплывала сцена с Сарой Миллер. Сейчас она уже могла анализировать. Что за противоречивые чувства она испытывала, когда видела, как Сара Миллер говорит с ним, дотрагивается до него… Неужели ревность? А имеет ли она право ревновать? Почти полная луна, как назло, глядела в открытое окно и мешала спать. Мари-Виктуар не выдержала. Она тихонько пробралась на соседнюю кровать. Бекки, наверное, только что заснула, судя по ворчанию, которая она стала издавать, едва Мари тронула ее за плечо: — Ну, чего еще? — Я тебе сказать забыла. Сара Миллер... Помнишь, тощая брюнетка с Райвенкло?.. Она сегодня флиртовала с Тедом. — Ну и что? — Бекки глядела на подругу непонимающим взглядом. — Ничего! — насупилась Мари. Пару минут молчали. Мари-Виктуар уже было решила, что Бекки заснула, как вдруг та произнесла: — Мари! — Да? — Почему мы среди ночи говорим о Тедди Люпине? Хороший вопрос. Мари-Виктуар почувствовала, как ее щеки краснеют. Слава Мерлину, уже было достаточно темно! — Я не знаю, Бекки… — Ты не знаешь… Ясно. — Наверное, потому что мы с ним давно знакомы… Он мой старый друг… — Ага. Друг. Ясно. — Что тебе ясно? — обиделась Мари-Виктуар. — Что пора спать, — пробурчала Бекки и отвернулась. Мари-Виктуар в совершенно растрепанных чувствах вернулась на свою кровать.