Eighth Ten

Глава 5.

«Все ради мечты. Наивно, но я ещё в это верю…» «Энн»

      Шумная улица Цилло, самая зеленая и цветущая во всем Алтамироне, ласково шелестела ветками деревьев, навевая мысли о покое. Парк, занимающий примерно десятую часть города, был удивительным детищем природных магов, веками творящих здесь. Не проходило и года, как в этом месте не появлялось чего-то совсем необыкновенного, вроде цветов, меняющих запах по желанию владельца, или растений, умеющих отыскивать дорогу, стоило лишь попросить их. Около половины его занимал лес, оплетенный густыми лианами. В ту часть частенько наведывались студенты Академии Десяти для магических практик. Другие посетители обычно прогуливались по менее заросшей половине, наслаждаясь дивными ароматами и красотой природы.       Беседка находилась ближе к восточному входу в парк, где проходила граница между «экспериментальным лесом» и цветущими полянами. Посетителей здесь было достаточно, но все же они шли в другую сторону, не желая путаться в зарослях и блуждать в сырой тени.       На четверых в беседке никто не обращал внимания.       Ариэна едва не свалилась вниз, увидев Энн. Она протерла глаза. Посмотрела истинным зрением и только после спросила: — А… Где? Ты жива?       Девушка грустно улыбнулась и вдруг потерла рукой под левым глазом. Явно проступил родовой знак — три черные точки. Ариэна радостно засмеялась: — Значит, я не зря надеялась! Твои родители искали тебя… Хильда, что случилось тогда? — уже тише закончила Ари.       Ди не выдержала и оттеснила подругу плечом: — Извини, но тебе бы стоило быть аккуратнее! Вспомни, что я говорила про ее дела?       Тайрес оглянулась. Посетителей не было. Она приложила палец к губам: — Тише, Ди. Ари, Хильда — если вы хотите поговорить без постороннего присутствия, мы можем уйти. Ди вскипела: — Никуда я не уйду! Не хватало еще связаться с преступницей! Ари… Тайрес покачала головой: — Не решай за других, Ди, — рассудительная просьба на миг успокоила Флакс. — Останьтесь, прошу. Я постараюсь объясниться перед вами. Пожалуйста, не стоит так громко произносить мое имя. Моим родителям не нужно знать, что я вернулась. Сейчас я попала в нехорошую историю по собственной вине и лишь хочу все исправить. Мне не к кому было обратиться, но Диа спасла меня вчера вечером. К тому же, она оказалась дуалом, и всем известно, что магия двух стихий — странный дар, который появился недавно. Поэтому риск был оправданным, — тихо начала Хильда. За нее продолжила Ариэна: — Хильда фон Вайсс — моя старая подруга. Два года назад она пропала, и до сегодняшнего дня я не знала, что с ней случилось. Когда мне рассказали про неизвестную, просившую передать мне слова «…подруге Вайсс нужна помощь», я удивилась и не поверила. — Всё так, — подтвердила Хильда, — мы дружим очень давно. Можно сказать, Ариэна — мой единственный друг. Но рассказ о том, что случилось два года назад, история не для этого места. — И где же нам его взять? , — ехидно поинтересовалась Флакс. Она, конечно, догадывалась где, но тащить к себе домой уголовников… Даже для вечно влипающей в истории феечки это был перебор.       В конце концов вся компания оказалась в небольшой съемной квартирке Диамайны, которая, к ее превеликой радости, жила в гордом одиночестве.       Старый диван, занимавший около половины единственной комнаты, уныло скрипнул, когда на него свалились Ди и Тай. Ариэне и Хильде пришлось поискать другое местечко, но они решили не париться и просто взять с маленькой кухни пару табуреток.       Тай с укором посмотрела на старинный стол, заваленный плодами работы Ди — листками с эскизами и материалами. В углу были сложены папки с рисунками. Кровать, конечно же, не заправлена. Единственное, что блистало чистотой в комнате — буфет белого дерева с изящными расписными дверцами. Видимо, сюда Ди не приближалась — ценности хозяйки, ныне живущей со своими детьми и внуками. Рассевшись, девушки приготовились слушать рассказ Хильды. — Ну, если начать с начала, то дело в том, что два года назад мои родители мечтали о моей помолвке с сыном одного из самых богатых семейств Аларии… «За два года до нынешних событий» « — Что ж, этот молодой человек — прекрасная партия для нашей дочери. О ее согласии не волнуйтесь, мы уверены, что она будет счастлива. — Прекрасно. Мой единственный сын также согласен с моим выбором… «Проклятье! Они даже меня не спросили! А этот сыночек на все согласен ради папочки и денег. Нет, но почему? Почему они просто не слушают меня…» Я уныло сняла заклинание прослушивания. Настроение стало паршивее некуда. Итак, родители решились выдать меня замуж, как в старые добрые средневековые времена, без спроса. То есть, они меня, конечно же, спросят. Но отказа не примут. Маман начнет трагедию с заламыванием рук, папа просто глянет на меня, и придется согласиться. Нет, они меня любят, я это знаю, желают только добра. Но абсолютно не думают о том, что интересует меня. А-бсо-лют-но. А еще эти их проблемы с компанией… Нет, но это же не повод для свадьбы… И вообще, у меня еще два года…» — Почему ты мне ничего не рассказала? Ты исчезла так внезапно, — Ари не знала, что сказать своей подруге, о которой знала, как оказалось, далеко не все. — Не хотела сваливать на тебя свои проблемы. Прости, что ничего не сказала. Диамайна недоумевающе смотрела на Хильду. «Неужели не было другого выхода? Ее родители не выдали бы ее замуж против воли, это незаконно…» «Днем позже… Мои родители сообщили мне радостную новость: помолвка состоится через две недели в нашем летнем особняке. Пыталась возразить, но лицо мамы… Она ужасно расстроена, я не могу так с ней поступить. И отец так смотрел, что я заподозрила его в использовании гипномагии… Ладно, пора на тренировку. Главное, чтобы Ари не догадалась о причине моего грустного выражения лица.» — Перед побегом я узнала кое-что интересное про старые артефакты, которыми владел наш род. Один из них был украден незадолго до моего рождения коллекционером с планеты Иллан — центра Галактики. — Но зачем он был тебе нужен? И почему ты просто не отказалась от помолвки? , — задала вертевшийся у нее на языке вопрос Диа.       Тайрес сокрушенно покачала головой, окончательно разочарованная в фейской чуткости. Сама она ничего не говорила, думая, что ж им делать с сией особой, нежданно упавшей им на голову. «Через неделю… Итак, осталась неделя, и мой совершенно безумный план. Ужасно эгоистичный. Но я не вижу иного выхода — разорвать помолвку не выйдет, а дела у родителей лучше не становятся… Мне ужасно не хочется делать того, что собираюсь. Хотя свобода стоит того. И небольшой шанс исправить все чуть позже… Главное, чтобы не слишком поздно. Мама и папа, такие хорошие и такие далекие мне. Они не понимают моего смысла, который я вкладываю в понятие «свобода». Я очень ценю их, но выйти за того, кого не люблю я просто не могу. Эгоистично. Но почему я должна пожертвовать собой ради семейного дела? У отца были и другие пути… Но зачем я оправдываюсь? Просто это не мой путь. Простите меня, родители.» Вопрос Ди воровка решила проигнорировать. — Я сбежала из дома и телепортом добралась до Иллана — довольно проблематично, вы же знаете, эдельнийцам сложно путешествовать по Галактике. Здесь меня бы нашли быстро. Там нашла эту пожилую коллекционерку, не слишком умную, но богатую. Мне удалось обмануть ее и забрать кольцо… Теперь я не расстаюсь с ним. Девушка показала небольшое кольцо на правой руке. То странно искажалось, плыло, меняя форму. Лишь одно в нем оставалось неизменным — камень, темный опал с яркими вкраплениями. Диамайна вновь уловила знакомую ауру. Тай и Ари удивленно разглядывали украшение. — Кольцо Повелителя Пространства. Один из трех артефактов, принадлежащих моей семье. Я пытаюсь отыскать все. Пока нашла лишь две части ожерелья. Хильда неожиданно умолкла, осознав, что рассказывает все больше и больше. «Надо бы держать язык за зубами. Неизвестно, как поступят феи.» «Полгода спустя… Первая часть плана сработала. Однако теперь мне придется лишь бежать и еще раз бежать. Эх, что ж там сейчас на Эдельне… Скучаю. Но надо идти дальше и дальше. Соберись, это твоя мечта, говорю я себе.» Блондинистый хвост Ариэны качнулся туда-сюда, словно удивляясь вместе с эльфийкой. — Зачем? Для путешествий между мирами тебе хватило бы и кольца… «Еще через полгода. Все еще не решаюсь вернуться. Но как оказалось, все сложнее, и мой поиск затягивается. Приходится использовать свои способности для незаконных дел. Знали бы родители, до чего я дошла…» Хильда устало уронила руки на колени и встряхнула головой: — Именно. «Ну вот, дошли до самой неприятной части истории…» «За месяц до возвращения на Эдельн… Еще немного, чуть-чуть, почти… Эти слова я себе повторяю уже второй год. Но все еще не могу найти последний артефакт. Венец. Кажется, пора вернуться.» — Ну… Я полгода проучилась в одной тихой академии магии, но позже ушла оттуда, потому что хотела чего-то нового. Отправилась на одну планетку, потом на другую. Пользовалась кольцом и псио-магией для разных дел, вроде краж… Нигде не задерживалась, кроме одного места, где нашла наставника по музыкальной магии. Как назло, подвернулось дело. Я все сделала чисто, собиралась переместиться, и меня увидели. Я применила магию, усилив ее кольцом. Лицо девушки задрожало, когда она дошла до этих слов. Тайрес неожиданно серьезно спросила Хильду: — Он жив? Та подняла на фею несчастные глаза: — Д-да… Но К-кольцо не послушалось меня в тот раз. С того момента я перестала использовать его. Я вернулась сюда, надеясь найти Венец. Но снова влипла. Мне некуда идти. Простите. Может, мне проще пойти и сдаться самой? По серому и усталому лицу девушки были готовы политься слезы.       Диамайна поначалу очень хотела сболтнуть что-то ехидное, но этот рассказ заставил ее прикусить язык. Хотя верилось во все это как-то с трудом. «А не врешь ли ты, милочка?», — подумалось фее, но, взглянув Хильде в лицо, почувствовала, что нет. От нее исходила печаль, и Ди передернулась.       Контактная магия порой была больше помехой, чем помощью.       Тайрес грустно посмотрела на девушку, съежившуюся словно перед ожиданием суда. Повернулась и ушла на кухню.       Ариэна встала с табуретки и начала ходить туда-сюда по комнате. — Как же помочь тебе… Не знаю…       Солнце освещало эльфийку, и ее волосы казались золотой кометой, мечущейся туда и обратно в поисках решения. Наконец та остановилась и решительно заявила: — Будь спокойна, я тебя не выдам. Расскажи мне все подробнее, и мы что-то придумаем… Да, Ди? — А я-то что? , — с видом «меня не впутывать» заявила Ди. Фея нервно ковыряла плюшевую обивку дивана, стараясь не смотреть Ариэне в глаза. — Но… — Ари вдруг замолчала, бросив взгляд на Хильду, которая тихо плакала. — Прости. Но я не могу тут помочь, — Диамайне стало жаль девушку. Несмотря на раздражение, фея немного понимала ее.       Из кухни показалась Тайрес: — Чай, кофе? Нам стоит немного успокоиться, верно?       Ариэна кивнула, и, поддерживая все еще плачущую Хильду, отправилась на кухню. Диа с виноватым видом потянулась за ними.       — Я пойду, посмотрю, кто это, — Диамайна криво улыбнулась и убежала к двери. Республика Мел’Наар, Тревент       Нэд окинул помещение взглядом. Да, маловат клуб по сравнению с теми, что в родной столице — Те' Аране. Но обставлен очень даже неплохо, хотя слишком уж броско, ну и изрисованная граффити стена слишком контрастирует с остальными — белыми и подсвеченными.       На ярко-алой глянцевой барной стойке стояла табличка: «Ушел, скоро буду.» И чуть ниже кто-то любезно уточнял: «Скоро — это промежуток времени начиная от пяти минут и до полутора часов, ведь все относительно…»       Нэд фыркнул и присел на поблескивающий хромом высокий стул. Если честно, то у него вся эта красно-белая обстановка вызывала нездоровые ассоциации то ли с кровью на снегу, то ли с яичницей с кетчупом.       К счастью, вскоре из-за двери, тоже красной и с табличкой:"Не для простых смертных"(на этом месте Нэду пришлось удержаться от шутки про Изменяющих), выглянул заспанный человек. — Уа… До… Добро пожаловать, — сквозь зевок заявил он, потрясая зелеными дреддами. — Здравствуйте, вы Элиас? , — с места в карьер начал Нэд.       Незнакомец не вышел, а выпал из двери и ухватился за стойку. Его неоновая прическа не давала Кэнсэнту разглядеть лицо, но аура выдавала пироманта.       Жертва похмелья наконец-то нашла на что присесть. Глядя мутными глазами на Нэда, бедняга проговорил: — Да… Нет… Что вам угодно?       Нэд припомнил заклинание отрезвления, но не стал использовать: авось так получится вытянуть из этого типа побольше подробностей.       С самым участливым видом Кэнсэнт подвинул незнакомцу стакан. Тот стянул с полки зеленую бутылку, заткнутую деревянной пробкой с надписью на эльфийском, открыл ее и щедро плеснул. Запахло лавандой и почему-то грушей, и от такого сочетания Нэд громко чихнул и все-таки не выдержал: — Так вы Элиас или нет?       Уткнувшись носом в стакан, тот отхлебнул немного странного зелья, с шумом выдохнул воздух и произнес: — Я за него. Гр-р, меня опять обманули. Сказали, что теперь голова болеть не будет — так нифига, все равно трещит, хоть и мысли ясные. Бу-э. Знать не хочу, из чего варят эту пакость. — Я Вам сочувствую, но у меня срочное дело. Я ищу… Элиас неожиданно взвился: — Вечно все у меня чего-то ищут! Я не справочное бюро и не поисковик «Мугл»! Сколько можно, поглоти вас всех изменения!       Вежливый Нэд вытащил из кармана купюру и положил ее на стол. Бармен только хмыкнул и мрачно посмотрел на дверь. «Надеюсь, никто сейчас не захочет заглянуть на огонек», — Кэнсэнт решил поторопиться и показал Элиасу фото брата. Тот посмотрел на купюру, сгреб ее и заявил: — Заходил. Тоже днем. А потом… Элиас умолк, бросив косой взгляд на дверь, и все же решился: — Потом пришел странный тип и они с этим твоим эльфом устроили здесь цирк, и удрали, не заплатив за напитки. Я пытался их не выпустить, охрана вмешалась, но почему-то они словно… Я даже не знаю, от ужаса замерли, что ли. Мы в тот вечер пригласили рок-группу, было весело. Дыма туча, огни, красота. Этот тип, в желтом плаще, усмехнулся и начал пальцем по воздуху чертить. Огни еще ярче загорелись, все подумали, что так и надо, народ начал просить еще. Тот и поддал, и чуть все не загорелось. Ну, а охрана получила свое. До меня в последний момент дошло, что с его аурой что-то не так, да и тот, которого ты ищешь, не упоминал его имени. Увы, они смылись. А мои охранники уволились. Полиция все переворошила, следов не нашла. Нэд устало облокотился на стойку. Элиас панибратски хлопнул его по плечу: — Да ладно тебе, вероятно, его дружок просто крутой пиромант, а моя охрана — лохи ушастые. Или твой брат псио-маг, а этот тип просто выделывался… — С чего ты решил, что он мой брат? — вздрогнул от неожиданности Нэд. — Да вы похожи. У меня хорошая память на лица, но почему-то лицо того модника я не запомнил. Дурная история. Налить тебе чего-нибудь? — Нет, спасибо, — отказался Нэд, вставая. — Благодарю за ценные сведения. — Удачки, — махнул ему рукой бармен. Солнце уже садилось, когда запутавшийся Кэнсэнт приехал домой. Весь день был потрачен на то, чтобы узнать практически ничего — неизвестный без имени и лица и в модном плаще был откровенно плохой зацепкой. *** Катарина летела над сонными утренними улицами, раздумывая, что скажет Квентину. «Как бы не кончилось плохо. Еще вляпается еще во что с горя. Бедолага…»       Трой исчез — а может, и нет, недавно, но в команде уже начались разброд и шатание. После соревнований Квентин срывался все чаще и чаще, остальные ворчали — дескать, зачем нам такой капитан-истеричка, организовать ничего не может, участники разбегаются. Позор, а не командир. Катарина пыталась вколотить в головы остальных ребят мысль, что неплохо бы поискать Троя, но они только отмахивались. Квентин же старательно увиливал от разговора. За этими тяжелыми мыслями Катарина не заметила, как добралась. Их новенький центр поблескивал металлом и стеклом в лучах утренних и по-летнему пригревающих солнц.       В мастерской, где они любили собираться, было тихо. Рядом со стильным красным мотоциклом на коленях стоял невысокий молодой человек и что-то чинил. — Квент, привет, — позвала девушка. Он обернулся, тряхнув алыми прядями: — Привет, Катарина. Рано ты сегодня. Катарина присела рядом и в лоб спросила: — Тебя абсолютно не волнует то, что Трой пропал? Лампа, освещавшая помещение, замерцала, издавая противный треск. Лицо капитана то мертвенно бледнело, то вспыхивало. Квентин выпрямился: — Да ладно… Загулял, скорее всего… Но под испытующим взглядом Катарины он сдался: — Хорошо, волнует. Но что я могу поделать?! Он не отвечает на звонки, не появляется нигде. Домой к нему я не пойду, не желаю общаться с… этим. В полицию заявлять тоже права не имею.       Сердито фыркнув, Квентин снова принялся ковырять свой байк. При этом так швырнул несчастный инструмент, будто он был виноват в поломке.       Катарина отошла к мягкому кожаному креслу, уселась и грустно уставилась в потолок: — По-моему, ты просто отмазываешься. Нэд — хороший человек, и простил бы тебя, не будь ты таким упрямым, Квент. Можешь быть спокоен — я все сама узнала. Трой наврал родне и исчез. Скажи лучше, ты не замечал в последнее время чего-нибудь странного в его поведении? Он рассказывал, чем занимается еще, помимо наших гонок? — Нет. С ним все было нормально, он тренировался, как обычно, делал больше чем надо. Ничего интересного не рассказывал, ну, мне. Спроси лучше Денниса или Зелла. Сегодня они болтаются в каньоне одни, поищи их там. Мне надо закончить ремонт. Квентин тяжело вздохнул: — Атари, скажи мне, что все будет хорошо. У меня все валится из рук. Я срываюсь на друзей почем зря. Не могу смириться. Получается, что и в исчезновении Троя я виноват? И в проигрыше? Катарина отрицательно покачала головой: — Не говори ерунды. С Троем произошло что-то нехорошее, но ты тут явно не причем. В том, что мы проиграли, тоже виноват не ты и я уверена, даже не сам Кэнси. Лучше пригляди за ребятами. Поисками займемся я и Нэд. Квентин сплюнул. — Нэд, Нэд… Небось опять строит из себя самого правильного. Я помогу, чем смогу, Атари.       Пропустив мимо ушей ворчание своего капитана, Катарина улыбнулась ему и, попрощавшись, поехала к Деннису и Зеллу.       Атари застала своих друзей по команде на одном из уступов каньона — они отдыхали и лениво листали какой-то каталог. Сухой ветер поднимал тучу пыли, и тренироваться не хотелось — век отчищаться будешь. Река почти пересохла, и тоненьким зеленым ручейком струилась под отвесными, едва заросшими золотистой травкой обрывистыми склонами.       Девушка лихо затормозила прямо над ними, и ее мотоцикл заслонил солнца, отбросив тень на лица ребят. Деннис поднял кудрявую златовласую голову: — Привет, как жизнь? Как наш Квентино-истерино? — Ковыряет свой байк, — ответила она, наконец, припарковавшись чуть поодаль.       Зелл, высокий нескладный парень с длинным носом и взъерошенными черными волосами присоединился к словам друга: — Квенни что-то совсем разнылся. Подумаешь, не выиграли. Не последние соревнования. Трой не объявился? Если да, то я очень хочу дать ему по шее. Он нас подставил, бессовестный. — Ребят, дело серьезное. Он и дома не появлялся, придумал какую-то глупую историю про сборы в Тревенте. Деннис заложил руки за голову и разлегся на нагретом камушке: — В последнее время он говорил что-то о психологии. Ерунда полнейшая, но он увлёкся. Курсы, не курсы… Он тогда из-за них укатил с тренировки. Это если по его словам. Зелл хрустнул пальцами: — По-моему, он заврался окончательно. Если найдется, голова у него долго будет гудеть. Хотя там уже точно полное отсутствие мозгов. Увы, я вообще не помню, что он тогда говорил. Он резко поднялся, сел на мотоцикл, куда более массивный, чем у Катарины и Денниса, махнул рукой и уехал. Деннис задумчиво посмотрел ему вслед: — Странный он какой-то. Поеду догоню. Это подозрительно. Пока, Атари. Деннис рванул с места куда быстрее Зелла, оставив Катарину в легком недоумении. Она устало рухнула в тени каньона. «Ну и дичь. Надеюсь, Нэд раскопал хоть что-то более полезное.» Катарина не заметила, как уснула на теплой, нагретой светом солнц красноватой земле. Вчерашняя бессонная ночь плохо сказывалась. Разбудил ее вернувшийся Деннис: — Утро доброе. А уж если быть точным — добрый день, — усмехнулся он. Зевнув, девушка нервно спросила: — Я давно сплю? Как глупо… — Полчаса, Атари, полчаса. Не переживай, я все узнал — Зеллушка наш хотел своих знакомцев опросить — может, видели Кэнсэнта. Надеюсь, что-то узнаем. Я тебе напишу. — Спасибо, Дэн. Наконец-то дошло, — несколько сердито поблагодарила его Катарина. Деннис хихикнул: — Дошло, дурак я. Поехали отсюда, Квентин, судя по блистанию своим отсутствием, решил сделать перерыв в тренировках. — Он байк чинит, — вступилась девушка. — Ну-ну, — разулыбался Деннис.       Катарина ничего не ответила, и вскоре над каньоном взвились два мотоцикла. Немного покружив, они скрылись из виду, и лишь пыльный след напоминал о них.