Перекресток

      Космопорт планеты был почти разрушен — войскам удавалось защитить только посадочную площадку. Магические системы Империи, которые сдерживали Гааров во Внешних Секторах, не работали так далеко от Столицы. Элджерон выбрал самое пекло, вопреки логике и здравому смыслу.       Спускаясь по ступеням от посадочной площадки к первому посту, Гилхард думал о поступках нового Императора и о том, чем они были продиктованы. Представить себе, что прежний Император выбрал только одного младшего? Пусть даже Корвина. Немыслимо. Огромная территория, биллионы живых существ на тысячах планет — этим не могли управлять два существа. Особенно когда одно из них нуждалось в длительном отдыхе стазиса, а другое распыляло силы на пустяковые проекты. Забраться к Гаарам, когда пара корпораций ухитрилась выхватить целый кусок добычи ртути в Центральном Секторе!       Охраной за пределами Внешнего Сектора занимались штурмовые отряды. Охрана представляла собой практически непрерывные стычки с Гаарами, и поручать это дело контрактникам или, еще хуже, смертным было слишком неэффективно.        — У вас есть пропуск? — вяло спросил один из штурмовиков. Должно быть, смена уже подходила к концу. Через несколько суток прилетит корабль с другими вампирами, а эти отправятся отдыхать, зализывая раны. Гилхарду стало жаль их. Он быстро убил первого, обратившись к несложной магии, а потом забрал его кровь и, расплескав на остальных патрульных, запустил еще один простейший триггер. Боль, страх, безумие — самые простые и эффективные для молодых вампиров формулы.       Пять тел рухнули на землю, скорчившись от агонии, вызванной иллюзиями магии крови. Гилхард отметил, что они умерли не сразу, и решил быть осторожней со следующей партией.       Оставлять следы нельзя. Даже такие мимолетные. Штурмовика можно было обмануть иллюзией. Пройти дальше, представившись генералом или даже любовницей. Гилхард понимал, что такой трюк сработает на молодежь, а когда за дело возьмутся древние из Столицы, память бедолаг вывернут наизнанку, так что подобная смерть, быстрая и почти безболезненная, для них лучший исход. Милосердие бывает разным — этому Корвин учил его с первого дня знакомства.