* * * * *
Когда команда прибыла на место происшествия, врачи скорой помощи выносили из дома тела жертв. — Так, — сосредоточенно произнёс Роланд. — Кайли, вы с Эдуардо пойдите опросите свидетелей. А мы с Гарреттом пока побеседуем с медиками и осмотрим жертв. — Ладно, — кивнула Кайли. Выйдя из машины, охотники разбились на пары и разошлись в разные стороны. В доме царила весьма напряжённая атмосфера. Похоже, никто на этой вечеринке не ожидал, что она закончится встречей с опасным привидением. В уголке сидел странный дёрганый парень и тихо бормотал: — Мои предки меня прибьют! Они точно меня прибьют! С наиболее впечатлительными из очевидцев беседовали врачи. Тех, кто более-менее держал себя в руках, забрали для допроса полицейские. «Они даже полицейских позвали, — с досадой отметил про себя Эдуардо. — А про нас забыли». Кайли же была больше озабочена тем, как найти в этой разрозненной толпе человека, которого можно было бы опросить. После нескольких минут поиска её выбор пал на вполне адекватного на вид парня-блондина, сидящего на диване. Недолго думая, она подсела к нему. — Здравствуйте, мы охотники за привидениями. Меня зовут Кайли Гриффин. Могу ли я задать вам несколько вопросов? — Конечно, — тут же отозвался парень. — Меня зовут Бобби Хелперман. Надеюсь, я смогу вам помочь. — Расскажите, что вы видели, — попросила Кайли и достала из кармана блокнот, чтобы записать наиболее важную информацию. — Мы танцевали, веселились, никого не трогали, — начал Бобби. — А потом непонятно откуда появилось это существо, этот жуткий призрак. Сначала он схватил Элис. Она пыталась вырваться, но он на это даже никакого внимания не обратил. Мы сначала вообще не поняли, что происходит. Думали, что это какой-то прикол или глупый розыгрыш. А потом он поймал Марию, и она закричала так, что у меня кровь застыла в жилах. Тут уж и дураку стало ясно, что что-то не так. Все запаниковали, кое-кто из парней попытался вырвать девчонок из рук этого монстра, но он вцепился в них мёртвой хваткой. А потом схватил ещё одну… не помню, как её звали. — Её звали Клер, — подала голос девушка, сидящая за столом неподалёку от беседующих. Её волосы были выкрашены в ярко-розовый цвет, а в брови красовался пирсинг. Эта странная особа с завидным упорством рисовала что-то на помятом листе бумаги. — Да, точно. Клер. Спасибо тебе, Джейд, — поблагодарил Бобби. — Может, присоединитесь к нам и расскажете, что видели вы? — предложила Кайли. — Я вас и отсюда прекрасно слышу, — с безразличием ответила Джейд, не отрываясь от своего дела. — К тому же я занята. — И чего же ты там такого важного рисуешь? — с любопытством спросил Бобби и привстал, стараясь рассмотреть карандашный набросок девушки. Та незамедлительно прижала листок к груди. — Я никому не показываю незавершённых работ, — прошипела художница, опасно сверкнув глазами. Только после того, как Бобби сел на место, Джейд успокоилась и продолжила рисовать. — В общем, — произнёс парень, стараясь вернуться к главной теме разговора, — призрак поймал Элис, Марию и Клер и вроде как обнял их, а потом растворился в воздухе, а они… Мы так и не поняли. Скажите, что с ними случилось? — К сожалению, мы точно не знаем, — ответила Кайли, отводя взор. — Значит, — подал голос Эдуардо, — у нас три жертвы, и все они девушки. Похоже, моя теория подтверждается. Осознание собственной правоты не принесло ему должного удовлетворения. Беспокоиться о Кайли было немногим лучше, чем бояться за себя. — Но он ведь не забрал всех девушек, что были на вечеринке, — разумно заметила Гриффин. — Может, у него лимит? — пожал плечами Ривера. — Не больше трёх за один раз. — Мне кажется, что этот призрак выбирал, кого ему взять, а кого нет, — внезапно сказала Джейд, и все взгляды мигом обратились к ней. Обладательница розовых волос прикрыла рисунок рукой и продолжила говорить, не отрываясь от своего дела: — Он вроде как изучал нас взглядом, а потом хватал тех, кто ему подходил. — А ведь и правда, — согласился с ней Бобби. — Хотя на меня он даже и не взглянул. И на Зака тоже, а ведь тот в него стакан швырнул… — Парень на секунду задумался, пытаясь припомнить всё в деталях, а затем шокировано произнёс: — Так и есть! Похоже, его действительно интересовали только девушки. — Видимо, не просто девушки, а какой-то определённый их вид, — сказала Кайли. — Вы не припомните, у жертв были какие-нибудь особенности? Они чем-то отличались от остальных? — Да нет вроде, — растерянно ответил Бобби. — Обычные, нормальные девчонки. Правда, Клер была какой-то зажатой и необщительной. Не знаю, как её вообще удалось на эту вечеринку вытащить. Но в целом даже в ней не было ничего необычного. — Что-то необычное есть в каждом из нас, — раздражённо бросила Джейд, а затем улыбнулась. — Я закончила свой рисунок. Она встала из-за стола и протянула листок Эдуардо. Тот взглянул на картинку и удивлённо вскинул брови. — Я подумала, что это может вам помочь, — сказала художница с нескрываемым самодовольством. — Так, значит, это и есть тот самый призрак? — уточнил Эдуардо, а Кайли мигом вскочила с дивана, чтобы рассмотреть рисунок. Бобби тоже решил взглянуть на творение Джейд. Та явно была рада, что сумела добиться такого ажиотажа. На листе был изображен тот самый таинственный дух, похожий на человека в сером плаще и с чёрными глазами. Именно так его и описывал Чарли. Правая сторона лица призрака была искажена: обвисшая кожа, дырка от пули в виске, кровоподтёк. Но левая сохранила куда более привычные глазу черты, и именно при взгляде на левую часть Кайли осознала, что где-то уже видела этого человека. — Я, кажется, знаю, кто это, — возбужденно воскликнула она. — И кто же? — спросил Эдуардо. — Я точно не помню, но я определённо видела его изображение в одной из книг Игона. По-моему, это какой-то знаменитый оккультист или что-то в этом роде. — Охотница с торжествующим видом посмотрела на своего коллегу: — Вот видишь, читать книги — всегда полезно! — В данном случае тебе скорее помогло не чтение, а рассматривание картинок, но твою мысль я понял, — отозвался Эдуардо, а затем обратил свой взор на Джейд: — А вы, мисс, прекрасно рисуете. — Спасибо, — ответила та, игриво покусывая карандаш. — Я учусь на художественном факультете. Кстати, я ведь забыла поставить подпись. Если желаете, могу заодно и свой телефончик записать. — А почему бы и нет, — Эдуардо, улыбнувшись, пригладил свою козлиную бородку. Кайли уже собиралась возмутиться. Сказать, что сейчас куда важнее ловить призраков, а не устраивать случайные знакомства. Однако своевременное появление Роланда и Гарретта избавило её от необходимости читать нотации Эдуардо. — До чего же упрямые медики на этот раз попались, — пожаловался Гарретт. — Пришлось полдня их убеждать, что мы учёные. — А что тут у вас? — поинтересовался Роланд. — Есть какие-нибудь зацепки? — Да! — с энтузиазмом сообщила Кайли и выхватила из рук Эдуардо листок. — Это изображение нашего призрака, и я точно помню, что видела его в какой-то книге. Теперь главное найти эту книгу и прочитать. — Тогда чего же мы ждём? — удивился Гарретт. — Надо возвращаться на базу и искать информацию. А по дороге расскажете, что вам ещё удалось узнать. Охотники дружно рванули к выходу из дома. Кайли на секунду задержалась и обернулась к Бобби и Джейд. — Спасибо вам большое, — сказала она. — Вы нам очень помогли. — Не за что, — отозвался парень и помахал на прощанье, а Джейд, так и не успевшая ни расписаться, ни оставить номер телефона, лишь молча кивнула.Глава 2
23 февраля 2015 г. в 22:01
К великому сожалению, за ночь ничего выяснить так и не удалось, поэтому на следующий день в пожарной части царила весьма напряжённая атмосфера. Все ждали нового вызова, но телефон упорно молчал.
В середине дня Роланд позвонил Чарли, чтобы уточнить его показания (хотя ничего нового парень поведать не смог) и узнать о состоянии Вирджинии. Оказалось, что медики прислушались к словам охотников, и, несмотря на все признаки смерти, положили девушку в палату, и продолжили следить за её состоянием. По их словам, тело так и не начало разлагаться. Это был хороший знак. Однако слишком уж обнадёживаться пока не стоило.
Состояние всеобъемлющей неизвестности всех раздражало. Даже Лизун почувствовал царившее напряжение и старался лишний раз не попадаться никому на глаза. Кайли копалась в книгах, проверяя и перепроверяя, пытаясь найти хоть какие-то ответы. Гарретт и Роланд занимались оборудованием. Игон дал им добро на перенастройку датчиков. Может, это действительно поможет что-нибудь засечь. Сам Спенглер рылся в компьютере. И только Эдуардо смотрел телевизор, пытаясь хоть немного отвлечься. Получалось у него это плохо. Призрак, способный не только нанести временный ущерб, но и представляющий угрозу для жизни, никак не шёл у парня из головы. Совершенно не хотелось стать его очередной жертвой.
— Вместо того чтобы пялиться в телевизор, мог бы кому-нибудь помочь, — сказала Кайли, проходя мимо. В руках она несла солидную стопку толстых книг.
— От моего занятия больше пользы, чем от твоего, — парировал Эдуардо. — По телевизору может быть экстренный выпуск новостей с сообщением о новом нападении нашего призрака. А штудирование книг без каких-либо новых зацепок не имеет смысла.
— Чтение всегда полезно, — обиделась Кайли. — И вообще, я имела в виду не себя. Ты мог бы помочь Роланду и Гарретту. Хотя… Лучше не стоит. Вдруг ещё чего-нибудь сломаешь.
— И чего ты так взъелась на меня в последнее время? — внезапно спросил Эдуардо и, встав с дивана, подошёл к девушке.
Кайли как-то сразу растерялась от такого прямого вопроса. Они ведь часто подкалывают друг друга. Так неужели сейчас она ведёт себя агрессивнее обычного? Или, может, просто Эдуардо стал более обидчивым?
— Наверное, я и правда немного перегибаю палку, — неохотно признала она. — Я ведь вовсе не… Дело не в тебе, просто этот призрак…
— Совершил очередное нападение, — закончил за неё Эдуардо.
— Что? — недоумённо переспросила Кайли и перевела взгляд на экран телевизора. Там начинался экстренный выпуск новостей.
— Около получаса назад неизвестная сущность… — с серьёзным видом принялась рассказывать ведущая.
Эдуардо кинулся к пульту и прибавил громкости.
— Я же сказал, что надо смотреть телевизор, — пробормотал он.
— Ребята! — крикнула Кайли. — Скорее идите сюда!
Роланд, Гарретт и Игон примчались почти мгновенно.
В новостях сообщалось о том, что совсем недавно призрак объявился на студенческой вечеринке, напал на трёх девушек, а затем испарился. Так же как и в случае с Вирджинией, от пострадавших остались лишь бездыханные тела.
— Целых три новых жертвы, — с ужасом прошептала Кайли, прикрыв рот рукой.
— Почему же они нас вовремя не вызвали? — с досадой произнёс Гарретт.
— К сожалению, про нас иногда забывают, — сказал Роланд.
— Зато репортёров позвать они не забыли, — раздражённо заметил Эдуардо.
— Главное, что мы всё-таки узнали о случившемся, — ответил чернокожий юноша. — Так что давайте наведаемся на эту неудавшуюся вечеринку и выясним, что произошло.
Повторять дважды не пришлось, и через пару секунд охотники уже сидели в Экто-1. На этот раз Роланд не стал пренебрегать мигалкой. Времени и без того было упущено немало.