***
— Как вы понимаете, в целом ничего нового проходить мы не будем. Этот год, который уже заканчивается, в основном нацелен на повторение, —расслабленно опираясь о край стола, будто он и не учитель вовсе, проговорил молодой мужчина. И вновь ни он, ни стиль его одежды абсолютно не соответствовали его должности. Черная рубаха с закатанными по локоть рукавами, самые обычные джинсы и остроносые туфли-ковбойки, а-ля крокодилья кожа, с повсякчас звенящими побрякушками. Он вскользь окинул присутствующих взглядом, похлопывая пальцами по журналу, который небрежно держал под мышкой. — Сегодня поговорим, пожалуй, об органических соединениях. Озвучьте мне основные их классы. Есть желающие? Люси нервно сглотнула, понимая, наконец-то, что и вправду где-то что-то упустила, или просто все выветрилось у нее из головы. Нервное напряжение, неловкость ситуации, чертов Рэдфокс. Она была уверена, что ее опустившаяся голова станет целью этого коварного человека, была уверена, что он не упустит такой прекрасной возможности унизить ее еще раз. Да и вообще, у нее не возникало сомнения, что все его внимание приковано к ней, как и то, что Солнце светит только ради нее. Каково же было удивление, когда, украдкой подняв взгляд, блондинка увидела уйму поднятых рук. Такой ажиотаж попасть к доске наблюдался крайне редко. Девчонки буквально готовы были выпрыгнуть из трусов, одна вперед другой, лишь бы отличиться в глазах молоденького учителя. От этой картинки у блондинки невольно приоткрылся рот, правая бровь поползла вверх, периодически нервно подергиваясь. — Да что с ними? — тихо произнесла Люси себе под нос. Где-то на заднем плане ее сознания послышался голос Юкино:— Основные классы органических соединений это: Углеводороды...
— Как, ты еще не заметила? - едва слышно прошептала Леви. — От него тут добрая половина школы в восторге. Особенно девочки. Он другой, разве ты не видишь? Он вне системы и каких либо правил.— Соединения с гетероатомами в функциональных группах...
А ведь Леви права. Может быть именно это и действовало на доморощенных мажорных девочек и мальчиков, его брутальность и развязность. Но Хартфилии это казалось лишь жалким способом набить себе цену и раздражало пуще прежнего.— Гетероциклические. Органического происхождения...
Еще и эта выскочка Юкино, никогда не блещущая интеллектом, вдруг натужила свой куриный мозг и выучила больше двух умных слов, а все для того, чтобы пополнить свою коллекцию поклонников и этим хмырем.— А так же полимеры.
— Боже. — Люси скривилась, будто откусила от испорченного яблока. — Хоть стоя хлопай. Вплоть до окончания урока "выступающие" сменялись одна за другой, а блондинка про себя щедро поливала их ядом. Она откровенно бесилась, всеми силами пытаясь сохранять самообладание. Ей хотелось сквозь землю провалиться, а больше всего задевало, что он так и не обратил на нее внимания, хотя она с самого начала приготовила для обидчика красноречивые речи, на все случаи жизни. Но ни она, ни ее тирады никому и даром не нужны. Новый учитель так ни разу и не взглянул в ее сторону, не говоря уже о чем-то еще.***
Звонок прозвенел минут пять назад. Все оживленно спешили собраться и покинуть душное помещение, ведь за окнами вовсю разгулялась весна. Люси, обессиленная и отравленная своей собственной желчью, с закрытыми глазами лежала на парте, уткнувшись лицом в тетрадь. Леви куда-то отлучилась по просьбе завуча, а класс стремительно пустел. Уже через минуту о присутствии кого-либо напоминал лишь отдаляющийся гомон ребят в коридоре. Блондинка продолжила неподвижно лежать, неподдельно наслаждаясь долгожданной тишиной. Нескончаемый поток ее собственных мыслей за последние сорок пять минут не по-детски утомил. — Мисс Хартфилия? — неожиданный голос в непосредственной близи застал ее в расплох, от чего блондинка испуганно вскочила на месте, разбрасывая все, что было на столе. Как же он так ловко и бесшумно подобрался к ней? - Не хотел Вас напугать, простите. Вы в порядке? Он стоял прямо перед ее партой, уставившись прямиком ей в глаза, от чего внутри почему-то все похолодело, а по спине прокатилась мерзкая волна дрожи. — Вполне, — единственное что смогла выдавить из пересохшего горла девушка. Приняв озадаченный вид, она начала спешно собирать вещички, дабы поскорее убраться восвояси. — Зайдите ко мне, будьте добры, нам есть что обсудить, — его тон был сдержан и холоден, как всегда, но Люси смогла уловить в нем отчетливые нотки неприязни к своей персоне, что моментально отрезвило разум и придало смелости. — Если Вы хотели что-то сказать, мистер Чени, то говорите. Нет необходимости куда-то идти. — Будьте добры... — не обратив внимания на кичливый тон и заносчивый взгляд, мужчина повторил просьбу, направляясь прочь из класса.***
— Меня на днях вызывала директор, — отстраненно произнес он, выдыхая терпкий дым в открытое окно своего кабинета и подсобки по совместительству. — И убедительно просила каким-то образом примириться с Вами, во избежание конфликтов. Люси никогда не заходила сюда и, сделав это сегодня, уже успела миллион раз пожалеть. Она стояла в нескольких метрах за его спиной, будто влитая. От тошнотворных запахов разных реактивов сводило живот. От вида разных склянок и колбочек, а так же приличного слоя пыли на старых стеллажах, что были заставлены каким-то давно не нужным барахлом, у нее кружилась голова. Кожа начала пылать, будто обожженная. Еще и этот со своими нелепыми разговорами. — Мне нет нужды, да и интереса никакого нет, валить Вас на своем предмете. Изучив Вашу карту ученика вывод один - Вам не составит труда наверстать упущенное. Просто... — мужчина развернулся к подозрительно молчаливой собеседнице и, увидев ее неестественный цвет кожи на лице, запнулся. В два шага он преодолел расстояние между ними предвидев, что блондинка вот-вот завалиться на пол. Ловко подхватив Хартфилию за талию, Чени направился к окну, попутно выуживая из кармана джинс телефон. Усадив почти бессознательную ученицу в кресло перед окном, он поспешил набрать номер скорой, но, ощутив на своем локте горячую ладошку, остановился. — Не стоит. Я в порядке. Мне просто нужно домой.***
Осатанело отбиваясь от помощи преподавателя, что мертвой хваткой вцепился в ее руку, Люси хваталась горячими руками за гладкие стены, периодически прижимаясь к их прохладе. — С меня хватит! Сейчас же идем в медкабинет, — устав смотреть как уже почти двадцать минут блондинка пытается прийти в себя, Чени схватил ее за локоть и порывался силой отвести к врачу. — Не прикасайтесь ко мне, — хрипло простонала Хартфилия, все же вырвав руку из хватки учителя. — Может объяснишься тогда? Твой вид оставляет желать лучшего, — она была не менее странной чем он сам. Не глупая и не пустышка, но при этом ведет себя как безмозглая и избалованная сука. Вечная озлобленность и недовольство, за которым непременно что-то прячется, что-то очень наболевшее - ее слабость. Вызывающее поведение, макияж, одежда. Не прилично короткие юбки на фоне рубах с плотной ткани и длинных рукавов. Он догадывался о причинах такого ее поведения, а вот она сама вряд ли. - Что же ты пытаешься доказать, девочка? — Не твоего ума дело, — блондинка выудила из сумочки телефон и набрала знакомый номер. — Леви, — сипло прогнусавила она в трубку, игнорируя присутствие Чени, — мне нужна твоя помощь. Нажав на кнопку отбоя девушка обессилено сползла по стенке на пол, попутно отбывая потянувшиеся к ней руки Роуга. — Ну что за упертая особа? — теряя самообладание от раздражения, слегка повысил голос мужчина. — Поднимайся. Я отвезу тебя домой. — Не нуждаюсь. Такси никто не отменял, — обняв руками коленки Люси спрятала свое раскрасневшееся лицо. — Оставьте меня уже в покое, мистер Чени. Даже теперь, когда ясно как белый день, что сама она не справится, этот напыщенный подросток продолжает упираться и показывать свой характер. Но от зоркого взгляда не утаилось то, что, не смотря на колкость фраз, голос ее приглушенно дрожал, тая в себе обреченность и какую-то растерянность. А попытки избежать прямого столкновения взглядов подтверждали догадки молодого мужчины — она едва ли сдерживает себя, чтобы не сорваться в слезы. Сейчас перед ним на полу школьного коридора сидела уже обычная перепуганная чем-то школьница, что подобно улитке прячет свою уязвимую сущность за твердым панцирем. Сейчас она была такой же, как и тогда... Обладая отменной проницательностью, Чени понимал, что совершенно случайно увидел ту ее, которую не видел наверно никто кроме близкой подруги, а вот что спровоцировало это состояние, разгадать он пока не мог. К счастью девушки, третий этаж школы состоял в основном из подсобных помещений, специализированных кабинетов и классов физики, химии и информатики. Обычно здесь не многолюдно, а учитывая, что у большинства групп занятия на сегодня закончились, шансы удрать не замеченной в таком виде очень высоки. Стоит только дождаться Леви, а затем добраться до пожарного выхода. Но оставалась еще одна мозолящая глаза проблема, которая никак не желала самоустраняться. С минуту он молча наблюдал за замершей ученицей, что судорожно, но тихо вдыхала воздух, продолжая прятать лицо за копной густых волос спадающих на сжимающие колени руки. Потом он не громко хмыкнул и Люси услышала, нет, даже ощутила, как прогнулся линолеум от его тяжелого шага совсем рядом с ней. Он осторожно присел рядом и вдруг положил свою открытую ладонь на ее макушку. Девушка содрогнулась, замерев пуще прежнего. — Как маленькая, честное слово, — пальцы скользнули по ее волосам к щеке и пробрались сквозь ветхую защиту аккуратно приподнимая за подбородок пылающее лицо. Сил сопротивляться у нее не было, и она просто поддалась. — Я всего лишь хочу помочь, ладно? Люси взглянула на его лицо и, как и ожидалось, не увидела никаких эмоций. Да, ему плевать на нее, что, несомненно, успокаивало девушку. Значит, не будет лишних расспросов и проблем, да и объяснять никому ничего не нужно. Все отлично. Только вот почему так паскудно на душе? Спустя мгновение в коридоре раздался звук цокающих каблучков, кто-то явно спешил. Увидев преподавателя, склонившегося над ее одноклассницей, Леви машинально остановилась, удивленно хлопая ресничками. А вдруг ей почудилось? Люси сидела потупив взгляд, а вот Чени повернулся к МакГарден. С секунду помедлив он, ловким движением подхватил блондинку на руки, что та и пискнуть не успела, лишь перепугано что-то прохрипела, и без лишних слов, только кивком поманив Леви в сторону пожарной лестницы, направился прочь. МакГарден, все еще не совсем веря в происходящее, неуверенно зашагала вслед за ним, попутно подхватив разбросанные вещички Хартфилии.***
Всю дорогу никто не проронил и слова. Пунцовые пятна и одышка постепенно отступили, практически бесследно. Взгляд на окружающий мир прояснился. Люси наблюдала за мелькающими мимо машинами, домами и редкими деревьями. В салоне пахло дешевым освежителем воздуха и сигаретами. Через минут десять автомобиль притормозил перед высоким каменным забором с железными воротами, что были украшены ловко изогнутыми прутьями. Хозяин машины взглянул на пассажирок в зеркало заднего вида. Люси, что явно уже чувствовала себя намного лучше, щелкнула замком и толкнула дверь довольно потрепанного жизнью "Бьюика". Леви поспешила сделать тоже самое. — Спасибо, — сухо бросила девушка в сторону водителя услышав в ответ лишь сдавленный то ли смешок, то ли просто несуразное мычание, которое ровным счетом ничего не выражало. Так, не проронив ни слова, мужчина снова завел мотор и, вдавив педаль газа в пол, ретировался, оставив на асфальте лишь небольшой след от пробуксовки. — Люси, ты как? — когда машина скрылась за углом, спросила МакГарден. — Что произошло? — Я опять облажалась, да еще и перед кем? Как будто рядом с ним меня поджидают сплошные напасти, — волоча по пыльной дороге ноги произнесла блондинка. — Я думала все уже в прошлом...***
Он поймал себя на мысли, что неосознанно прикрывает ладонью лицо. Прошло уже больше пяти часов, но даже сигаретный дым не смог убить тот запах, что остался на его пальцах. Запах ее терпких духов. Мужчина еще раз вдохнул полной грудью и отдернул руку. Выдумки все это. Бред. Чени подкурил еще одну и набрал привычную комбинацию на клавиатуре. Но как бы он не хотел выбросить совсем не нужные образы из головы, образ растерянной девушки, сидевшей на полу школьного коридора, никак не хотел покидать мысли. Чуть влажная, горячая кожа и беспомощный взгляд. В непосредственной близи она оказалась совсем другой, неожиданно лишившись своей стервозной маски. Он нахмурился. Избавиться не выходит. Потерев пульсирующие виски, он отодвинул ноутбук, поработать, видимо, сегодня не судьба. Откинувшись на спинку стула, Чени затушил тлеющий окурок и вновь, будто проверяя, поднес пальцы к лицу. Остался. Все равно остался. Запустив пятерню в волосы, он небрежно прошелся по всей длине белесой шевелюры попутно распустив не замысловатую прическу в виде хвоста. Локоны опали на плечи и перевалились за спинку стула, даря приятное ощущение отягощения и свободы. — Во всяком случае, тебя уже нашли, — видимо, обращаясь к потолку своей квартиры, прошептал он. — Тебе все равно придется столкнуться с прошлым, Люси Хартфилия. Дверь комнаты тихо скрипнула, а на пороге появился высокий коренастый блондин. Чени молча перевел на него взгляд. — Собирайся, — тихо произнес напарник. — Она вышла из дому и до сих пор не вернулась.***
Не смотря на то, что в городе давным-давно гуляла весна, заполнив запахом цветущих деревьев все вокруг, девушка отрешенно куталась в шерстяной шарф, не обращая никакого внимания на пение птиц, цветы и тому подобную ерунду. На город плавно опускался очередной вечер. С происшествия в подсобке кабинета химии прошла уже неделя и после того Хартфилия ни разу не появилась в школе, да и дома тоже она не была несколько дней. Отец вряд ли будет подымать на уши полицию, разве что своих собственных ищеек. Но ей не привыкать прятаться и выдавать себя за другого человека. Разрывающийся от звонков мобильный, разрядился еще вчера и теперь ее ничего больше не отвлекало от копания в своих мозгах. Что на нее нашло? Сколько можно думать об этом? Бояться этого? Три года прошло, никто ее не ищет и не преследует. Может быть, все же есть там, на небесах какая-то высшая сила, что помогла ей вот так вот просто выйти из игры? Он, скорее всего, решил, что она мертва. Но она до сих пор иногда просыпается в холодном поту, когда видит сны о своей прошлой жизни и о нем. Да, тогда, когда она осталась совсем одна с сопливым братцем и немыслимым количеством долгов своего папаши, что месяцами пропадал где-то по своим делам, тогда он помог ей. Заменил отца, а со временем и любимого, так ей тогда казалось, приютил, дал, так называемую, работу. Она понимала, что связываться с подобным типом рискованно и опасно для жизни. Знала, что ее жизнь превратится в балансировку на тонком канате над бездонной пропастью. Стоит ей сделать неверный шаг, и ее размажут как букашку, не особо заморачиваясь была она человеком или насекомым. А потом все завертелось, затягивая ее все глубже и глубже в то болото, и когда она захотела оставить его, было уже слишком поздно. Он специально, сейчас блондинка это понимала, позволил ей узнать слишком много, чтобы привязать к себе намертво потому как не любил отпускать понравившиеся игрушки. Однажды она просто обмолвилась, что хочет уйти и то, что девушка пережила в последующий месяц, заставило ее возненавидеть людей в белых халатах, лаборатории или любой намек на подобные помещения. Он ясно дал понять, что не намерен освобождать свою игрушку, навсегда оставив свои "жгучие поцелуи" на ее коже как напоминание о том, где ее место. Хартфилия резко тряхнула головой, будто пытаясь отогнать неприятные воспоминания, что когда-то наглухо запечатала где-то в глубине памяти, а сейчас они полезли наружу как дрожжевое тесто. А все от того, что ее физически начинало тошнить и бросать в холодный пот только от одного вида разного рода лабораторной утвари, колбочек, скляночек, порошков и реактивов. Она наелась этого дерьма сполна. Достаточно! Теперь она в другом городе, с подчищенным, благодаря связям папеньки, прошлым и с вполне обычным настоящим. С тех дней осталось лишь несколько шрамов на руках и белые пятна заполнившие пробелы в памяти. Быть может это из-за того, что в тот момент ей в очередной раз вкатили дозу какой-то дурманящей отравы. Он так любил играть с ней в таком состоянии, ведь девушка совсем не понимала себя и позволяла делать с собой, что вздумается его больному мозгу. Если бы блондинка могла знать, что именно сейчас ее прошлое пристально следит за ней, нетерпеливо облизывая шершавые губы. Если бы она могла догадываться, что прошлое и не было прошлым, а всегда находилось рядом с ней. Если бы она могла... Но именно сейчас ее страшный кошмар ожидал в соседнем переулке, вожделенно потирая руки в предвкушении заполучить обратно свою вырвавшуюся на волю птичку. Блондинка продолжала уныло брести по выложенному брусчаткой тротуару, не заметив, что за ней уже некоторое время шагает два, сомнительной внешности, человека. И когда наконец-то представилась возможность затащить ее в безлюдную подворотню, где уже поджидала машина, преследователи не стали медлить. Упав ниц, и содрав при этом кожу на ладошках и коленях, Хартфилия резко вздернула голову и возмущенно прошипела как затравленная дикая кошка: — Какого черта... — но увидев лицо одного из надвигающихся на нее мужчин, в горле моментально пересохло, а слова превратились в невнятный хрип. — А ты все такая же строптивая и не дружелюбная, — облизнув тонкие губы произнес моложавый мужчина, грубо хватая блондинку за грудки, резко оторвав ее от земли. Попытка закричать тут же пресеклась приложенной к лицу тряпкой с каким-то едким запахом. Перед глазами все поплыло, девушка стала терять сознание. - Пора вернуться домой, Люси. Босс заждался.***
— Они начали действовать, девушка у них. Будем брать? — Оставить лейтенант. Это всего лишь мелкие сошки, нам нужен Драгнил. Продолжить слежку, ничего не предпринимать без моих указаний! — Но капитан?! — в ответ рация лишь противно зашкварчала и отключилась. — Вот же сукин сын! — отшвырнув переговорное устройство, вскипел он. — Успокойся, — положив руку на плечо напарника сказал сидящий рядом блондин. Если бы они хотели ее убить, сделали бы это сразу как обнаружили. Из этих мы все равно не выбили бы ничего стоящего. Это обычные наемники. — Плавно нажимая педаль газа, добавил мужчина. В ответ его напарник лишь нервно прорычал что-то себе под нос, поглядывая на часы. — Я знаю природу этого говнюка. Ему не убивать по вкусу, а истязать. — Сдается мне Вы не на шутку привязались к этой девочке, за все это время, — неоднозначно протянул мужчина, поглядывая как проверяет наличие патронов в магазине своего пистолета сидящий рядом. — Лейтенант Чени. — Не мели ерунды. — Процедил сквозь зубы Роуг. — Ты и сам прекрасно знаком с этим куском дерьма. Она здесь ни причем.