Плохо то, что иногда всякие глупости
доставляют удовольствие. © Джером Дэвид Сэлинджер
Вы бывали на больших праздниках? Помните этот невыносимый грохот музыки и перекрикивающих друг друга людей? А теперь уменьшите все это до размеров моей головы и поместите внутрь, быть может тогда вы поймете, что я чувствовала. Стоя за прилавком в «Золотых страницах», я готова была запульнуть раздражающе попискивающий кассовый аппарат в следующего же покупателя. Натан с утра отсутствовал, поражаясь сама себе, я заметила то, что меня обижает отсутствие его сообщений. Нора то и дело бегала из торгового зала в кафетерий, пытаясь разобраться с книгами и продуктами, а я тихонько благодарила Бога за то, что сегодня моя очередь стоять за кассой. В магазине было весьма оживленно, видимо, в преддверии Нового года всех пробило на чтение, не поднимая глаз, я взяла у очередного покупателя книгу, и уголки губ сами собой поползли вверх. Белоснежные буквы на голубой обложке гласили «Снежная королева», пальцы неосознанно замерли на изображении маленького мальчика у ног женщины в ледяном платье. Какая ирония, мысли вмиг умчались во вчерашний вечер, уставшие голубые глаза «станешь еще одной, ничего незначащей». Что он имел ввиду? Чего хотел добиться этими словами? Бархатистый, до боли знакомый голос резким толчком возвращает меня в реальность. — Ты будешь пробивать книгу или так и продолжишь разглядывать обложку, думая обо мне? Несколько секунд я стояла смотря на вампира, как на Восьмое Чудо Света: темные волосы как обычно беспорядочно падали на лицо, прикрывая половину, и почему-то, так сильно, до боли в пальцах, захотелось зачесать непослушную челку назад и явить миру истинное совершенство. Голубые глаза сощурились, на секунду в них мелькнули изумрудные всполохи. — Поторопись, лисенок, мне некогда. — практически прошипел Кай, наконец заставляя мои руки двигаться. Я удивленно пробила книгу и назвала цену. Ну и какого хрена? У него что есть дети? — У меня нет детей. — как всегда насмешливый голос, пронизывает все тело, и мне хочется сжаться в комочек и спрятаться куда-нибудь подальше. И с чего вдруг такая реакция? Тряхнула головой, избавляясь от ненужных мыслей. Соберись, черт тебя побери! Давай же, Бэйт! С трудом выдавливаю усмешку, собираясь съязвить какую-нибудь гадость, но вампир опережает меня: — Это книга не для живых. Холодный пот прошибает насквозь, страх давит на позвоночник, кажется вот — вот и я услышу хруст. — Это не мое дело. — прячу глаза, забираю деньги, кладу в кассу, достаю чек, вручаю покупателю, натягиваю улыбку, уже собираясь сказать зазубренное «Спасибо за покупку, приходите ещё». — Я не успел тебе сказать, — звук его голоса заставляет сердце замереть, а словам остаться где-то на уровне глотки, — тренировка завтра, как обычно, не опаздывай. — Ты приперся сюда, чтобы сказать мне это? — Нет. — голубые глаза замерли на обложке книги, и на секунду в них проскользнула боль и практически осязаемая тоска, словно передо мной стоял вампир Неистовый, а человек, потерявший что-то важное, погрузившийся в печальные воспоминания. — Мне нужна была книга, а вчера я был немного не в себе и забыл напомнить тебе… — Вчера? Я резко обернулась на непонятно откуда прозвучавший голос и вновь вся покрылась мурашками, Натаниэль стоял облокотившись на арку, ведущую в кафе, и, привычным движением, поправлял очки, глаза сами собой оценивающе проскользили по телу писателя с жутким отвращением принимая мысль, что тело Кая меня привлекает значительно больше. — Мистер Скил. — губы вампиры сложились в его фирменную улыбку, которая, по большей степени, похоже, предназначалась мне, щеки вмиг налились румянцем, самое время учиться контролировать свои долбанные мысли! — Добрый день… — Натан запнулся, пару раз моргнул, кашлянул в кулак. — Кай. — добродушно напомнил наглец, продолжая ухмыляться. — Ага, да… — пробормотал Натаниэль, возвращая внимание мне. Мозг, думай! — Вчера, когда ты сказал что не сможешь встретиться со мной, я позвонила отцу и спросила не нужна ли ему помощь. — лихорадочно начала врать. — Продолжай в том же духе, Бэйт, пока насквозь не сгниёшь!— мое альтер-эго закатило глаза. — Как оказалось, помощь ему нужно, собственно, там, в «Фетиде», я и пересеклась с Каем. — Вы так ревнуете, мистер Скил, — и опять его голос разгоняет кровь под кожей, а сердце пускается в прыть «Не беси его, слышишь?! Не надо!», — мне даже интересно стало, неужели она того стоит? Натан раскрыл рот и тут же закрыл, сжимая челюсти и прожигая ублюдка взглядом, который, едва сдерживал приступ истерического смеха. Наконец, взяв себя в руки, вампир одарил писателя одной из своих мега-раздражающих, но сводящих с ума улыбок: — Быть может мне стоит проверить это. Желание перепрыгнуть через стойку с кассовым аппаратом и встать между мужчинами, чтобы они, не дай Бог, не подрались стало практически навязчивым, но атмосферу разрядила, подлетевшая к нам Нора, с трудом переводящая дыхание. Карие глаза пробежались по Каю, нервно сглотнув, девушка выпрямилась и принялась наматывать кончик косички на палец. — Рада видеть вас, мистер Кай. — Просто Кай. — холодно поправил подругу вампир, демонстративно закатывая глаза и заставляя девушку засмущаться еще сильнее. — Вен, — Нора повернулась ко мне так, чтобы ни в коем случае не встречаться взглядом с наглым темноволосым мужчиной, что ж, не мне ее винить, — прости меня пожалуйста! Быдыдышь! Взрыв мозга произведен успешно, ибо он не смог выдержать такого количества причин, за что девушка могла просить прощение, конечно же, самой навязчивой было то, что она узнала про меня и про Натана, но, тогда, почему извиняется она?! — Мне звонила мама, я уезжаю на зимние праздники к родителям, прости, я не смогу сходить с тобой на фестиваль в этом году. Фестиваль?! Господи! Она серьезно?! — Мне так жаль. — Нора опустила глаза в пол, и нервно переступила с ноги на ногу, заставляя меня вновь почувствовать себя последней дрянью, глаза сами собой остановились на Натане, который все еще злобно прожигал взглядом Кая. Какая же ты дурочка, Нора… Мне бы её проблемы. — Что за фестиваль? — Претти нервно вздрагивает, неужто все женщины так реагируют на Кая? — Каждый год в Бриджпорте устраивают некое подобие ярмарки, ну, знаете, сладости, концерт, развлечения, гадалки и прочее, мы с Вен каждый год ходили вместе, а тут… — Интересненько. — вампир потер гладко выбритый подбородок, одаривая меня лукавой улыбочкой. О, нет! Нет! Нет! Нет! Не смей! Пиявка! Слышишь?! Не смей! Закалю! Голову отвинчу! Только не… — Я с радостью заменю Нору и составлю тебе компанию, лисенок. — бархатный, но такой лживый голос, заставляет меня мысленно выругаться. Какая же ты мразь, Кай! — Я тоже пойду! — резко встрял в разговор писатель, игнорируя насмешливый взгляд вампира. — Ну, слава Богу! — Нора хлопнула в ладоши. — А я так испугалась, думала оставлю тебя одну на праздник, совсем места себе не находила. — Вот уж удружила, так держать! — альтер –эго в истерике катается по полу, держась за живот. — Тебя ждет умопомрачительная прогулка, Вен! — Это не обязательно. — из последних сил пытаюсь спасти ситуацию. — Да брось! — моя подруга ободряюще улыбается. — Быть может это перерастет в хорошую и крепкую дружбу! — Или в жестокую групповушку. — в глазах вампира вновь мерцает зелень, все присутствующие замерли, Нора нервно хихикнула. — Хорошая шутка, Кай. Ох, нет, он не шутил, он, черт побери, совсем не шутил, его взгляд подтверждает мои догадки, по спине бежит холодок, не чувствую ног, кажется, сейчас упаду, потеряю сознание, дрожь становиться дикой, невыносимой, а в голове его голос, уверенный, самодовольный: В скором времени ты будешь раздвигать передо мной ножки и молить меня не останавливаться. Мы смотрели друг другу в глаза: противостояние фиолетового и голубого, кажется, если кто-нибудь встанет между нами, мы тут же прожжём в нем дыру, легкое покашливание заставляет меня отвлечься, Скил стоял, нахмурив брови, ему явно не нравилась сложившаяся ситуация. Да и кому она вообще нравилась?! Я сейчас, если что, в расчет исключительно живых беру.***
Считанные дни до фестиваля промчались так, словно за ними послали охотничьих собак или табун лошадей. Я ухитрилась проклясть каждую секунду. Натаниэль теперь не на минуту не спускал с меня глаз и регулярно интересовался моей работой в «Фетиде», и мне приходилось врать, снова…и снова… Матиас не звонил с моего последнего визита, я никогда не ссорилась с ним подобным образом, да, были побеги, выполнение миссий без разрешения, поездки в весьма отдаленные города, но, всякий раз, он хотя бы пытался связаться со мной. Я не могла сказать писателю, что практически каждый вечер провожу по три часа в обществе полуобнажённого Кая, который, только и делал, что измывался надо мной как физически, так и морально. Отсюда вытекает еще одна ложь. В последнее время к своему безумному ужасу, я стала ощущать легкое покалывание на коже от прикосновений вампира, словно слабенькие электрические разряды пропускаемые по телу. Это пугало, безумно, почти до истерик. Я не связывалась с Ранди с того дня, как он послал меня к Шэйну, да и от него никаких вестей не было, признаться, это обижало, он мог хотя бы поблагодарить меня или извиниться.***
На редкость теплый зимний денек мог стать действительно счастливым, если бы Нора не свалила к предкам и не вручила меня двум не переносящим друг друга мужчинам. Надев теплое платье и уложив волосы, я отправилась на площадь, где уже во всю звенела музыка. Практически сразу я заметила Натана, который, подскочив ко мне, тут же коснулся прохладными губами щеки, а в голове мелькнула мерзкая мысль: «Это не те губы». — Признаться, думал опоздаю. — засмеялся писатель, вытаскивая меня из моих мыслей. — Как скоро Кай должен подойти? При произношении имени Натан скривился, ясно давая понять, что не рад тому, что мужчина составит нам компанию. — Обещал к пяти. — устало посмотрев на часы, отозвалась я. В толпе мелькнула копна ярко-рыжих явно крашенных волос. Да он что, издевается?! Под ручку с Каем шла девица: растрепанные волосы, раскрасневшие щеки и явно впопыхах натянутое платье ясно давали понять, почему вампир задержался. Его черная челка была в еще большем беспорядке, чем обычно, заметив нас, он ухмыльнулся, звонко чмокнул девицу в щеки и прошипел: — Пошла вон отсюда. Серо-голубые глаза рыжей замерли на мужчине, она удивленно моргнула пару раз, но его изумрудное свечение, кажется, уничтожило все сомнение, не сказав ни слова, она выпустила его руку и рассеянно, слегка покачиваясь, скрылась в толпе. — Прошу меня простить. — обманчиво ласковой голос, фальшивая улыбка. Боже, меня сейчас стошнит. — Она… — Натан нахмурился, все еще смотря в том направлении, куда ушла девушка. — Помогала мне найти дорогу, я не местный, заблудился. — ухмыльнулся, демонстрируя едва заметные клыки, вызывая у меня желание огреть его чем-нибудь тяжелым. — Идем! — взяв под руку Натана, я потащила мужчину в сердце ярмарки, каким-то непонятным местом ощущая, что вампир последовал за нами. Толпа смеющейся детворы пронеслась мимо нас, мальчишки дразнили симпатичную малышку с белокурыми волосами, побежав за ребятами, она споткнулась и крайне неудачно врезалась в Кая. Я замерла, действительно испугавшись за девочку и уже хотела рвануть и утащить ее как можно дальше, но вампир присел, проведя пальцем по мягкой детской щечке. — Не ушиблась? Ой, смотрите, кажется это наши с Натаном челюсти только что со звонким треском рухнули на землю. Малышка покачала головой и хлюпнула носом, Кай извлек из кармана купюру и протянул ребенку: — Купи себе чего-нибудь вкусненького и не рыдай, а мальчишки еще пожалеют, что обижали тебя, уж поверь. Девочка кивнула, выхватывая бумажку и обняла вампира за шею. — Спасибо, дядя! Искренне улыбаясь, она побежала к ближайшей палатке, явно планируя набить живот сладостями. — Не знала, что ты любишь детей. — не сдержалась, фыркнула, но, поймав его взгляд, замерла. Небесно-голубые глаза впервые не казались мне такими обжигающе холодными, в них скользило то, чего я раньше никогда не видела. — У детей есть шанс стать лучше нас, печалит лишь то, что он ничтожно мал. — Как на счет сходить в кино? — голос Натана отвлек меня от разглядывания темноволосого ублюдка, писатель указал на афишу. — Свободный вход всем желающим! — Я давненько не был в кино, — Кай пожал плечами, — так что идем. Прекрасно, а меня никто не хочет спросить?! Заняв одно из вип-мест, которое представляло собой довольно удобный диванчик, наша троица уставилась на экран. Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелки, значило бы ничего не сказать. Я не рискнула садить Натаниэля и Кая рядом, поэтому, оказалась практически зажата между ними. Терпкий запах печеных яблок исходящий от Натана, кажется, объявил войну сладковатому аромату Кая, от такого контраста кружилась голова. Зал погрузился в полумрак, на экране возникло название фильма, приятный женский голос попросил зрителей отключить мобильные телефоны, я попыталась расслабиться, облокотившись на спинку, искренне надеясь, что сегодняшней день пройдет без происшествий. Попытки не думать о том, что я сейчас нахожусь между чертовски сексуальным вампиром и мега-обаятельным писателем не увенчались успехом, каждые пару минут я тихонько косилась то на одного, то на другого. До чего же идиотская ситуация и как я вообще на это подписалась?! Кай взъерошил волосы рукой, чем тут же привлек мое внимание, в практически романтичном полумраке, я заметила зеленые искры в глазах. — Это добром не кончится! — мое альтер-эго попятилось назад, подальше от вампира, вон из кинотеатра. Мимолетное, якобы случайное соприкосновение его руки с моей коленкой прогнало по телу электрический разряд, длинные тонкие пальцы задержались на несколько секунд, а после, бесстыдно устроились на бедре, слегка поглаживая ставшую резко слишком чувствительной кожу. Я развернулась, готовая отчитать ублюдка, но моя рука каким-то образом оказалось в плену у Натана, его теплые пальцы крепко сжимали мои, словно он боялся, что если отпустит, я исчезну. Я слегка потянулась в сторону Скила, намереваясь поцеловать его в немного раскрасневшуюся щеку, но рука на бедре пришла в движение, медленно скользя вверх, с губ сорвался слишком громкий вздох, когда пальцы Кая бесцеремонно скользнула под юбку точно повторяя изящный узор татуировки. Его прикосновения обжигали кожу, я дернулась, пытаясь незаметно для Натана скинуть руку ублюдка и попутно одарить нахала уничтожающим взглядом. Холодные пальцы соскользнули и побежали по внутренней стороне бедра, я прикусила губу практически до крови, выражение лица вампира было как обычно спокойным и равнодушным, казалось, он полностью поглощен фильмом и его руки живут отдельной жизнью, и лишь едва заметное подергивание уголков губ и периодические секундные па* зеленых искр в небесно-голубых глазах доказывали, что я не брежу. Мужчина наклонился, вторая рука опустилась в коробку с поп-корном, а губы замерли у моего уха: — Тише, пушистик, ты же не хочешь, чтобы мистер Скил нас застукал. Жестокая самодовольная улыбка, луковое подмигивание и вампир вернул внимание фильму, нагло поглаживая покрытую мурашки кожу под юбкой. Дышать становится труднее, все тело напрягается, с предательским наслаждением принимая ласки ублюдка, мозг отказывается соображать и посылать команды расслабившимся конечностям. Какого хрена ты делаешь?! Даже мысленно не удается произнести фразу спокойно, что явно приносит удовольствие вампиру. Сжимаю руки в кулаки, губы двигаются в немом «прекрати», но не смею издать и звука. Неправильная, испорченная, сломанная Мерзкий голос моего альтер-эго атакует мозг снова и снова, хочется заткнуть уши и забыться, остановить чертову планету и свалить с нее ко всем чертям собачьим, а пальцы Кая вырисовывают узоры на коже, вызывая пульсацию чуть ниже живота. — Вен? — тихий шепот на ухо, разворачиваюсь, встречаясь взглядом с карими глазами, теплыми, всепоглощающими. — Все хорошо. Ложь. Снова ложь. Только не опускай глаза, Господи, если ты есть, не позволь Натану увидеть это… Писатель хмурится, кладет свою руку на мою и приходится расслабиться. Его прикосновения кажутся слишком нежными, почти невесомыми, нужно что-то делать, сейчас! Резко дергаюсь, намеренно опрокидывая стакан со «Спрайтом», прозрачная жидкость попадает прямо на руку наглого вампира, Кай с шипением отпрянул, его глаза пылают злобой, безмолвно обещая месть. — Ой! — невинно похлопав глазками, с гордостью смотрю на образовавшееся мокрое пятно между нами. –Прости, Кай, я такая неловкая. Губы вампира замирают в обманчиво милой улыбке: — Ничего страшного. — Ты можешь сесть поближе ко мне. — тихо шепчет на ухо Натан, и я принимаю предложение, молясь о скорейшем завершении фильма.***
Из кинотеатра я выползла едва шевеля ногами, ощущая себя так, словно выжрала в одиночку бутылку Шардоне. Кай и Натан шли рядом, писатель все еще время от времени косился на ублюдка, сжимал челюсть, но всякий раз молчал. В воздухе витал запах сладкой ваты и карамели, однако, ноги, словно сами собой, понесли меня в сторону палаток, где устроились палатки гадалок. Краем глаза я заметила, что Кай внимательно изучает каждую, несколько секунд смотрит, хмурится, отворачивается, идет дальше, пока вдруг резко не затормозил, хватая меня за руку: — Не хочешь узнать свое будущее, лисенок? Ты прекратишь меня так называть или нет?! Наглая усмешка ясно дала понять, что нет. Я вздохнула, пытаясь понять, что задумал вампир. — Тебе не интересно? — голос становиться холоднее, в нем проскальзывают приказные нотки. Я опустила глаза, понимая, это была не просьба и даже не предложение, приказ, который я должна выполнить, потому что оказалась слишком наивной и слишком слабой. Поджав губы, стараюсь выглядеть как можно расслабление. — Почему бы и нет? Развернулась и направилась к одной из разноцветных палаток, но рука Кая снова сжала мою: — Не туда. Нахмурившись, я изменила направление и подошла к, пожалуй, самому невзрачному шатру, Натаниэль пошел следом, но вампир резко вырос на его пути. — Думаю, в такие места девушки должны ходить одни. Писатель прищурился с недоверием переводя взгляд с ублюдка на меня. — Все хорошо, — ни черта хорошего, — я действительно хотела бы сходить одна. Губы Кая дрогнули, показывая, что он доволен. Не перенапрягись, пиявка. Внутри палатка казалась значительно больше, чем снаружи, запах трав и ароматических свечей застилал разум мягкой дымкой. Посередине стоял стол, за ним сидела девушка, спутанные черные волосы едва достигали плеч, длинные пальцы уныло скользили по поверхности небольшого светящегося шара, являющегося неотъемлемым атрибутов любого псевдомага — провидца. — Хотите узнать будущее? Приворожить кого-то или найти? — голос у девушки был немного хрипловатым и совсем не сочетался с ее внешностью. Не получив ответа, она отвлеклась от шара и поймала мой взгляд, янтарные глаза прищурились. — Вы будете проходить или как? — Всегда думала, что гадалки должны быть вежливы и обходительны, заманивая клиентов. — Вы много думаете, в этом ваша проблема. — девушка провела рукой по черным волосам и кивнула на стул напротив. — Присаживайтесь или проваливайте. Да уж, Кай умеет выбирать развлечения. Вздохнув, я все же заняла предложенное место, девушка отодвинула шар и заглянула мне в глаза. — Происхождение Александрии — очень редкое явление, в основном, люди с подобной патологией те еще уродцы. — Мне подфартило. — стараюсь держать себя в руках, хотя от этой мадамы явно веяло неприязнью. — Видимо, вам плевать как гадать, верно? Я разложу карты — это самый быстрый и не такой нудный способ. — гадалка вытащила откуда-то колоду из пятидесяти двух карт и, быстро ее перетасовав, протянула мне. — Сдвиньте мизинцем левой руки произвольное количество карт. Подчинилась, девушка кивает, снимает сдвинутую часть и, положив ее под низ, начинает выкладывать карты. Валет Крести. Девушка улыбается, достает следующую. Валет Черви. Приподнимает черную бровь, переворачивает следующую карту. Валет Пики, а, следующая, валет Бубен. Несколько секунд девушка не двигается, в янтарных глаза скользит интерес, вытаскивает еще одну карту и вздрагивает, на стол ложится «Джокер». Быстро хватает карты и тщательно их перемешивает, затем начинает выкладывать: валет крести, валет черви, валет пики, валет бубен. Прикусывает нижнюю губу, вытаскивает «Джокера». Вновь хватает карты и повторяет все действия и вновь карты ложатся в том же порядке. — Вы могли бы объяснить… — Заткнись! — странная особа не поднимает глаз, продолжает вытаскивать карты и на моих глазах поверх вальтов ложатся короли тех же мастей. — Кто ты? — глаза девушки становиться практически безумными, янтарная радужка светлеет и начинает отдавать серебром. — Человек. — отвечаю неуверенно, немного отдвигаясь от стола. Длинные пальцы гадалки зарываются в волосы, она снова смотрит на карты и вдруг начинает шептать: — Я вижу мужчин, четырех мужчин, связанных, но неподозревающих об этом. Все мужчины имеют какое-то отношение к тебе, — ее пальцы замирают на «Джокере», — ты ключ, их ключ. Это не простые мужчины, они особенные, они не люди, — ее пальцы двигаются к королям, — над каждым из них стоит сила, невероятная сила, я не могу пробраться сквозь нее, она настолько велика, что духи боятся приближаться. Все они, — девушка поочередно касается вальтов, — будут тянуться к тебе, но ты должна быть осторожна, далеко не для всех эта связь будет желанной, они будут ненавидеть тебя за то, что ты с ними делаешь, — ее рука задержалась на вальте пики, а затем плавно перешла к вальту буби, не исключено и то, что они возжелают твоей смерти. — И кто же они? — я никогда не верила гадалкам, считала их шарлатанками, но если так подумать, то и в вампиров с оборотнями и упырями я не верила. — Я могу попробовать показать, — девушка протягивает мне руку, — но я не могу гарантировать что то, что ты увидишь будет хорошим, так же, я не могу сказать, что ты найдешь ответ на свой вопрос. — Ну, ладно… — неуверенно касаюсь ее руки и вздрагиваю, пальцы холодные, словно у трупа, глаза лихорадочно поблескивают. — Приготовься. — ухмыльнувшись гадалка что-то прошептала, и тело словно обрело невесомость, я оказалась окутанной в серебряный туман, неуверенно делая шаг вперед. — И какого хрена? Эй?! Тишина. Одна. Я совсем одна. Иду вперед, по телу бегут мурашки, перехожу на бег, быстрей, быстрей. Ещё! И вдруг вырываюсь, туман исчезает, я пару раз моргнула, понимая, что нахожусь в собственной квартире. — Не то, чтобы это было странно… Оглядываюсь в поисках гадалки, прохожу мимо дивана, протягиваю руку, чтобы коснуться его, но рука проходит сквозь. Все немеет от ужаса, отскакиваю, несусь вперед, цепляюсь за ручку двери, ведущую в спальню, но та не поддаётся, еще пару попыток, и ноги подкашиваются, чувствую, что падаю. Падаю сквозь стену. Но, подняв глаза, понимаю, что это были только цветочки. На кровати лежит девушка, ее ярко — рыжие волосы разбросаны по подушке, между ее ног удобно устроился темноволосый парень, его губы скользят по стройному бедру, он улыбается и приподнимается, нависая над рыжей, которая, выгибаясь всем телом, шепчет что-то неразборчивое. Язык вырисовывает на животе у девушки непонятные узоры, поднимается выше, царапает клыками нежную кожу, замирает напротив груди, а затем наклоняется, чтоб аккуратно прикусить, она вскрикивает и вновь начинает что-то судорожно лепетать. Губы мужчины расплываются в улыбке и голос, что эхом отзывается в груди произносит: — Повтори. — Пожалуйста, Кай! Пожалуйста! — молит девица. Я нахмурилась, мне не хотелось наблюдать на сексуальными играми этого чертового вампира, но что-то притягивает меня, уговаривает подойти поближе, девушка снова выгибается, подставляя ему шею. — Сейчас! Вампир улыбается, словно чертов Чеширский Кот и одним рывком входит в ее тело, а клыками погружается в нежную, разгоряченную кожу. С губ девушки срывается стон, она цепляется за его спину, оставляя красные полосы, которые на глазах затягиваются, а я не могу пошевелиться, не могу двинуться с места, потому что понимаю: девушка в постели — это я…. Пытаюсь закричать, но изо рта ни звука — немая, испуганная. Отшатываюсь, снова пытаюсь крикнуть и снова тишина, хватаюсь за голову, закрываю глаза. Бред! Это бред! Никогда…нет… Чьи-то острые ногти впиваются в кожу, раскрываю глаза и вижу перед собой гадалку, ее лицо искажает злоба, она снова тряханула меня и указала на выход. — Пошла от сюда! Убирайся! — голос девушки срывается, по щекам текут слезы. Что произошло?! — Выметайся отсюда, чертова шлюха! Слышишь?! Выметайся! И скажи ему… Скажи этому ублюдку я убью его! Клянусь, убью! — Я не понимаю… — Убирайся! — девушка толкает меня в сторону выхода, янтарные глаза отлвают серебром, нижняя губа искусана. Да что с ней не так?! Еще один толчок, запинаюсь, но вместо пола оказываюсь в чьих-то объятиях, слышу всхлип гадалки, а затем этот голос. Тот самый. ЕГО чертов голос! — Здравствуй, Алета*, давно не виделись. — Ты! — девушка поднимет заплаканные глаза. — Сукин сын! Как ты вообще посмел здесь появиться после всего… После того, что было?! Как ты посмел послать ко мне свою подстилку?! — Алета. — предостережение в голосе бьет по ушам. Не могу, Боже, не могу находиться рядом! С силой отталкиваюсь от груди вампира, отпрыгиваю, шепчу, потому что голос срывается, потому что не могу здраво мыслить: — Не смей меня трогать! Голубые глаза вмиг приобретают зеленый оттенок: — Что ты увидела? Тишина. Лишь хлюпанье гадалки. Кай делает шаг ко мне, а я вновь отпрыгиваю. -Не смей приближаться! — Что ты увидела? — явная угроза, оскал, клики выпирают, а в голове стон, мой чертов стон! Его тело над моим, клыки в шеи, выгнутая спина, алые полосы вдоль его позвоночника. Нет! Хватаюсь за голову, пытаясь выкинуть из мыслей картинки, вызывающие отвращение и пульсацию чуть ниже живота, но мозг, словно издеваясь, снова и снова заставляет вспоминать его хрипловатый голос: «Повтори!» и мое «Сейчас!». Глаза Кая пылают словно изумруды — ни намека на природный голубой холод. — Я же говорил, что всегда добиваюсь того, чего хочу. — Пошел к черту! — руки трясутся, колени дрожат. — Этого не произойдет, понял?! Никогда! — Предсказания Алеты всегда сбываются. — равнодушная усмешка, такая типичная для этого вампира. — Как ты мог?! Зачем?! — гадалка тоже дрожит, вытирает рукой слезы. — Я любила тебя, Неистовый! Я на все готова была, а ты… — Ты знала, чем это закончится, — вампир качает головой, ни грамма сочувствия, — и ты сама виновата, что доверилась. — Выметайтесь! Оба! — девушка дергается вперёд, намереваясь вытолкнуть нас наружу, но, коснувшись моего плеча, вдруг замирает. Янтарная радужка растворяется, остаются лишь пустые белые белки глаз, девушка начинает глубоко дышать, словно задыхаясь, а после, голос, более глубокий и зловещий, шепчет в перерывах между вздохами. — Четыре расы, четыре мужчины, четыре жизни, четыре печати. — руки смыкаются на моих плечах и вновь кажутся ледяными. — Карта без масти, дитя с глазами антихриста*, та, что откроет четыре двери, та, что принесет страдания, покажет истинную судьбу каждому, но лишь один откроет путь к смерти. Он ждет его… Он так давно его ждет… — немигающие пустые глаза смотрят на меня, вздохи становятся все более частыми. — Убийца, осквернивший душу, уведёт всех за собой, станет причиной, причиной по которой он изберет смерть. — Кто?! — мой голос звучит тише, почти не слышно, но лицо гадалки искажает усмешка, она наклоняется, почти касается губами моего уха, и скорее на уровне подсознания слышу имя: — Захария*. Сердце пропускает удар, и я понимаю, что все это время стояла, задержав дыхание. Захария… Ни Кай, ни Натан, ни Ранди… На глазах появляются слезы, что только что произошло? Гадалка покачнулась и вмиг оказалась в объятиях вампира, он, хмурясь, заправил черную прядь волос за ее ухо. — Алета? Ты в порядке? Девушка молчит с ужасом смотря на меня, ее все еще трясет, однако, она находит в себе силы выпрямиться и отойти от мужчины. — Что она сказала? — Кай обращает внимание на меня, но я все еще не могу на него смотреть. — А сам не слышал? — огрызаюсь, как маленькая, а в голове слова девушки, что она имела ввиду? Какие страдания? Какие печати? Что за двери? — Это язык пророка. — голос стальной, раздраженный. — Что? — пытаюсь отвлечься от собственных мыслей, но голова идет кругом, не могу сосредоточиться. — Язык пророка понимает лишь тот, кому предназначено сказанное, — устало отзывается девушка, садясь на стул и запуская пальцы в волосы, — даже сами провидцы зачастую не понимают, что говорят. — В таком случае, пророчество предназначалось не мне, ибо я не поняла ни слова! — Лисенок. — вампир снова скалится, демонстрируя клыки. Алета тяжело вздыхает и трясущейся рукой указывает на выход. — Пожалуйста, уйдите. — Эм, а что тут происходит? — все присутствующие резко обернулись, у входа стоял Натан, удивленно поправляя очки, вампир зло фыркнул, чем ясно дал понять, что разговор не закончен, а я, как обычно, с головой окунулась в оправдания. — Алета знакомая Кая, видимо, он услышал ее голос и зашел поздороваться. — Знакомая? — ощетинилась девушка, закатив глаза. — Проваливайте отсюда, не бесите! — Да, думаю нам пора. — вампир одарил брюнетку почти ласковым взглядом и покинул помещение, Натан последовал за ним, а я замерла. — Алета, прости, если бы я знала, я бы… — Заткнись уже! — янтарные глаза заблестели. — Мне наплевать, ясно? Только учти, Неистовый возьмет лишь то, что ему нужно, а после исчезнет! Пумс! И его нет. Я прикрыла глаза, а губы сами собой шепнули: — Знаю. — Он не прав, мои предсказания не всегда сбываются, — на секунду показалось, что голос гадалки стал мягче, — будущее всегда относительно, его можно изменить, за исключением того, что было сказано на языке пророка. Я не знаю почему ты решила скрыть это от него, но будь осторожна, когда-то и я наивно полагала, что смогу приручить безумного… — Лисенок? — с улицы послышался оклик, от которого по телу пробежали мурашки. — Меня он всегда называл по имени, — губы девушки расплылись в улыбке, — иди, не заставляй его нервничать, иначе он сделает филе из твоего дружка. — Тогда я перережу ему глотку. — ухмыльнувшись, я, наконец, вышла из палатки, тут же наткнувшись на ледяной взгляд. — Это же Натаниэль Скил! — послышался вскрик откуда-то справа, мы разом обернулись, писатель попятился назад, но не успел, толпа девиц моментально окружила его, вынуждая нас с Каем отойти на несколько шагов, поймав извиняющийся взгляд Натана, я смогла кивнуть и улыбнуться, давая понять, что все хорошо. — Ты задержалась у нее, — тихий шепот дразнит, проникая в самое сердце и жестоко раздирая его, лишь потому что так напоминает его «Повтори». — Она порадовала меня фактом о том, что не все ее предсказания сбываются, — так же тихо отвечаю, пряча глаза, — не переживай, я не пыталась выяснить о тебе. — Неужели поумнела? — губы складываются в улыбку, но взгляд внимательный, пронизывающий. — Кай, послушай, не делай так больше, ладно? — Не делать чего? — мужчина ухмыляется, продолжая меня изучать. — Того, что ты делал в кинотеатре. — заливаюсь румянцем, опускаю глаза, рассматривая собственную тень под ногами. — Я встречаюсь с Натанам, возможно, может быть что-то серьезное, а ты начинаешь… — Чувствуешь, что предаешь его? Верно? — от его насмешки становиться не по себе, но я тихонько киваю. — Ты придаешь его не потому, что я тебя лапал, а потому, что ты получала от этого удовольствие. Прежде, чем ты скажешь, что это не так, я напомню тебе, что умею читать мысли, а твои были до смешного очевидными, не вини меня в своих грехах, зверюшка. Голова резко закружилась. Не верю, что он сказал это! Хочется убежать, дальше, глубже, во тьму, навсегда. Но что-то гаденькое внутри тихонько поддакивает вампиру, он прав, Господи, он прав… — В любом случае, не смей больше меня трогать, ясно?! — А иначе что? — мужчина наклоняется так, что бы глаза с зелеными искрами находиться на уровне моих. — Что ты можешь, лисенок? Поцарапаешь мою спину в порыве страсти? — Пошел ты на хрен! Я сказала, это никогда не случится! Да я лучше сдохну, чем лягу с тобой в одну постель! — Твоя наивность так мила. — язык скользит по заострившимся клыкам, а я ловлю себя на том, что слежу за этим движением словно зачарованная. Да черт бы вас всех подрал! — Простите. — смущенный голос писателя приводит меня в чувства и прерывает гневные триады в сторону ненавистного вампира. — Сложно быть знаменитостью? — зло ухмыляется Кай, зачесывая черные волосы назад. Боже, и почему эта дурацкая челка всегда приковывает внимание? Особенно, когда скользит по его лицу и беспорядочным потоком прикрывает один глаз. Натан одарил нахала снисходительной улыбкой и, промолчав, взял меня за руку. -Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь бледноватой. Краем глаза замечаю изумрудные всполохи в глазах вампира, кажется, поведение писателя ему не понравилось, губы скользят в улыбке. — Ты такой заботливый, — перевожу взгляд на Скила, — я в порядке, правда. Натаниэль наклонился, коснулся губами моей щеки и, не отпуская руку, повел сквозь веселящуюся толпу. Его пальцы были теплыми, так странно было чувствовать это. Пожалуй, я могла бы насладиться моментом и расслабиться, но все мое внимание было уделено шедшему за спиной темноволосому мужчине, чьи ледяные глаза как-то уж слишком внимательно изучали происходящее вокруг. Нервно прижавшись к писателю, я молила Бога, чтобы все закончилось хорошо, чтобы сегодня никому не приспичило убивать меня, но, увы, Бог давно уже не слышал моих молитв… Стоило нам отойти подальше от всеобщего празднества и свернуть в безлюдный переулок, как послышался странный звук. Знакомый до боли. До ужаса. До дрожи в коленях. Чужие пальцы сомкнулись на моих плечах, кажется, даже сквозь верхнюю одежду я ощущала на сколько они холодные. Рывок, и меня буквально отшвырнуло к стене дома. Еще не очухавшись, я поняла, что там, где я стояла буквально мгновение назад, пронеслась пуля. Ноющая боль атаковала спину, кажется, там останутся синяки. Я смогла приподняться и едва не подавилась потоком воздуха, вампир стоял, прищурившись смотря в темноту, если бы не он, мое тело сейчас украшало бы этот и без того жутковатый квартал. — Какого…? — Натан не успел договорить, звук повторился, вторая пуля, рассекая воздух, попала в цель, и мой крик пронзил тишину. Нет! Пожалуйста! Только не это! На дрожащих ногах, которые резко перестали меня слушаться, я кинулась к писателю. Пожалуйста! Пожалуйста! Но рука Кая сомкнулась на моем локте, все еще переливающиеся зеленью глаза были устремлены в темноту. — Отпусти! Черт! Отпусти! Он умирает! — отчаянно пытаюсь вырваться, но вампир не реагирует. — Отпусти меня! Что было сил пнула наглеца, видимо, не ожидая подобного, он ослабил хватку, я воспользовалась моментом и кинула к Натану. Только подожди, слышишь?! Подожди! Не смей умирать! Пуля попала в живот, и я прекрасно знала, что ужасная кровоточащая рана была смертельной. Карие глаза покрылись дымкой, но все внимание писателя было устремлено на меня, его рука дернулась, но, видимо, ему уже не хватило сил, чтобы поднять ее. Губы приоткрылись, послышался, кашель, тонкая струйка крови… Нет! Ты не можешь умереть! — Ты такая красивая, Вен. — его голос звучит тихо и слабо. Снова кашель. Его кровь на моих руках, и ее все больше и больше… — Все будет хорошо, — по щекам текут слезы, — ты не умрешь. Вру, снова, даже сейчас! Оборачиваюсь и вижу рыжего пса, который на секунду замирает возле Кая, получив от него кивок, зверек исчезает в темноте. Это был Ранди?! — Вызови скорую! Немедленно! — голос срывается, в глотке — ком. Почему?! Почему это должно было случиться?! Но вампир не реагирует, прячет руки в карманы черных брюк и смотрит на меня с усмешкой. — Ты прекрасно знаешь, что скорая ему не поможет. — Он не должен умереть! Слышишь?! Не должен! — Мне плевать. — пожимает плечами, устало обводит улицу взглядом. — Спаси его! Ты же можешь! Твоя кровь… Ты можешь его вылечить! Вампир разразился хохотом. -С чего вдруг я должен делиться кровью со слюнявым писакой? А Натан делает еще один судорожный вздох, рана кровоточит все сильнее. Только не умирай, прошу тебя, останься со мной! — Ты не можешь так просто стоять в стороне и смотреть! — утопаю в отчаянье, становиться страшно, все мысли стремятся в одном направлении: Он умрет. Ты потеряешь его. — Спаси его! Ты слышишь?! Кай! — и я уже не узнаю своего голоса — чужой, отчаянный. Мне нельзя было сближаться с Натаниэлем Скилом, но я пошла против правил и поплатилась за это. — И не подумаю. — от мерзкого равнодушия все внутри сводит, я должна что-то придумать, я должна найти способ! — Я сделаю все, что ты скажешь! Исполню любое твое пожелание, если ты вылечишь его! — пугающе тихо, закрываю глаза, крепко сжимаю руку задыхающегося, это была страшная смерть, полная мучений и боли, но я не могла отпустить его. Только не Натана. — Ты понимаешь, что заключишь со мной сделку? Тебе это может дорогого стоить. — он оказывается близко, даже слишком, в другой ситуации я бы отметила чарующий аромат его одеколона, заметила бы заинтересованные искры в надменном взгляде, но не сейчас. Все было не важным, за исключением жизни писателя. — Да, — закусываю губу, понимаю, что пожалею об этом, но выхода нет, — я готова на это! Схватив меня за руку, совсем не церемонясь, мужчина оттолкнул мое размякшее тело. Он спасет его?! Неужели, правда спасет? Несколько долгих секунд, которые кажутся вечность, он внимательно изучает Натана, тяжело вздыхает, подносит свое запястье к губам и беспощадно раздирает его. Я невольно прикрыла рот, стало страшно, пожалуй, самое время жалеть о том, что я впуталась во все это дерьмище! А тем временем вампир пальцами раскрыл рот мужчины, вливая в него свою кровь, Натан закашлялся, карие глаза распахнулись в ужасе, конечно же он не понимал, что происходит. Кай зажал ему рот, заставляя проглотить алую жидкость, и захотелось отвести взгляд, я все еще помнила, как прекрасна его кровь на вкус. От этой мысли едва не выворачивает наизнанку. Не выдерживаю, закрываю глаза и слышу, как медленно восстанавливается дыхание Скила, от облегчение хочется взвыть. Он выживет… Слава Богу, выживет… — Готовься раздвигать ножки, Бэйт! — альтер-эго устроилось на диване. — Я догадываюсь, какую оплату потребует пиявка! Но сейчас это было не важным, далеким и бесполезным, не хотелось думать, бояться — все отошло на второй план, пока холодные пальцы не коснулись плеча. — Все в порядке. — поднимаю голову и встречаюсь с ледяными голубыми глазами. — Нам придется разгрызть небольшой спектакль. — Что? — прежде чем вопрос сорвался с губ, кулак вампира приземляется точно на темечко Натана. — Какого хрена?! Я вскочила на ноги, позабыв про усталость и все пережитое сегодня, Кай не отреагировал, достал мобильник и равнодушным голосом заявил: — Да, подозрение на сотрясение. — пауза, глаза блестят. — Нет, на нас напали. Нет, только он. Нет, в полиции нет нужды, они сбежали. Хорошо, ждем.