Эта сказка - не о вас!

В то, что увиденных теперь воочию юных ведьм, удастся склонить если не к благотворительности, то хотя бы к сотрудничеству, у Оруби сразу возникли сомнения. Если Нериссу – в чем валькирия не совсем-то верила – лишило разума полувековое заточение, то устроившая ураган темноволосая особа в коротком красном платье не только приняла явное сумасшествие добровольно, но и с явным наслаждением... две другие колдуньи сами оказались слегка испуганы громыхнувшем за спинами взрывом, а эта со счастливым хохотом затанцевала в вихре вокруг огромного «цветка» пламени, ловко уворачиваясь от летящих во все стороны обуглившихся обломков...        – Хана фолианту! – с тоскливой обреченностью констатировала беловолосая ведьма в синем. Оруби приземлилась почти прямо перед ней и попыталась было прямо в прыжке принять боевую стойку, однако... буквально за мгновение до того, как босые ступни коснулись земли, грязевая каша под ними превратилась в идеально ровную ледяную корку, заставив базилиадку потерять равновесие и с трудом удержаться на ногах. В прерванном падении спину на мгновение обожгло холодом, видимо, падение помешало самой ведьме прицельно пальнуть сгустком Силы, принимающим в ее исполнении форму небольших ледяных стрел – выпрямившись и вскидывая импровизированную катану, Оруби неуютно передернула плечами. Беловолосая с легким удивлением вскинула брови, но, материализовав в руке «ледяную стрелу» чуть побольше насмешливым полу кивком продемонстрировала, что ради разнообразия готова по состязаться не в магии, а в фехтовании. Она что, не понимает, что ледяной «меч» рассыплется в крошку при первом же столкновении?! Оруби атаковала...        Кажется, мимолетом разоруженный парень и третья ведьмочка о чем-то невнятно говорили... но смысл почти проскочил мимо сознания. Не то, чтобы беловолосая оказалась таким уж серьезным противником, по крайней мере, на мечах – к тому же ей откровенно неудобно было в хлопающем на ветру «опереточном» плаще и сапогах на шпильках – однако удары парировала. И сосулька, заменяющая оружие, вовсе не думала рассыпаться, напротив, при столкновении лезвий фиолетовое острие катаны подергивалось разводами изморози и начинало тревожно, как перегорающая лампочка, мигать. Кроме того, Оруби на всякий случай вынуждена была следить и за другой рукой противницы – ничто не мешало той в переломном моменте присовокупить к удару мечом-сосулькой еще и прицельный магический, при таком близком контакте уж точно угодивший бы в цель.        Что же, жизненный опыт уже научил Оруби, что когда «всего лишь хочешь поговорить» начинать чаще всего все равно приходится с заурядного мордобоя, что бы там ни думали по этому поводу Стражницы и Эля!        – ...Понятия не имею о чем ты, – донесся сквозь свист ветра тягучий, слегка мурлыкающий голос ведьмы в фиолетовом.        – И ты думаешь, я так просто поверю? – оскорбленно рявкнул в ответ Ривен.        – Мне плевать, веришь ты или нет, – простодушно уведомила ведьмочка. Далее последовала какая-то возня, от которой базилиадка вынуждена была отвлечься, однако, когда ее противница испуганно распахнула ярко-голубые глаза и, выронив «сосульку», пронзительно взвизгнула что-то на тему «Нет, не смей!» – хоть это вполне могло быть уловкой – резко обернулась...        Такие моменты принято демонстрировать в замедленном темпе, делая пространство и время тягучим, словно мед. Но не в реальной жизни. Только обостренная острота чувств всех базилиадцев помогла Оруби хотя бы успеть увидеть, как сорвавшаяся с тонких ладоней чокнутой ведьмы в красном шаровая молния росчерком устремляется к хамоватому парню... по пути почему-то встретив метнувшуюся буквально навстречу ведьму-шатенку. Полыхнуло ярко-алым и тускло фиолетовым, по мокрой земле во все стороны разбежался, ощутимо, хотя и безвредно тряхнув всех, кто стоял в лужах, небольшой электрический заряд, а ведьмочка в фиолетовом, заметно подрастерявшая свой шелковистый лоск, без чувств хлопнулась на руки несколько ошарашенному парню.        «Нет, нет, нет, не надо...» – закрыв глаза, непонятно к кому воззвала Оруби.        – Это не я! Айси, ты же видела, она сама! – отрезвев от испуга, залепетала «ведьма бурь».        – Идиотки! Обе! – с каким-то даже смирением проинформировала в ответ беловолосая.        Ривен, первоначальный шок на остром лице которого постепенно сменялся более привычным недоверчивым раздражением, слегка демонстративно хмурясь, оттолкнул безвольно обвисшую в его руках ведьмочку, вынуждая подошедшую беловолосую ее подхватить. Однако все, пожалуй, успели обратить внимание на то, что он не бросил ее сразу, только сообразив, что произошло. Повисло молчание.        – Ни на грош не поверю! – яростно щурясь, юноша встретился глазами с ведьмой в синем. – Если это очередной спектакль, можете быть уверены, никто на него не купится!        – Придурок, – тихо ответила ледяная ведьмочка, поудобнее перехватывая подружку. – у нас от магии сестер частичная защита, а тебя атака подобной силы прикончила бы на месте.        Испуганная и заметно притихшая ведьмочка в красном подхватила пострадавшую подругу с другого бока, закинув тонкую безвольно обвисшую руку себе на плечи.        – Ничего, что я не буду рассыпаться в благодарностях! – еще сильнее скривился Ривен. – Чертовски трогательный порыв! Знай я чуть меньше вас троих, а эту двуличную заразу в особенности, прямо разрыдался бы здесь от умиления! Но трудно поверить, знаете ли, что такая гадюка действительно стала бы хоть чем-то рисковать ради других!        – Нам энчатиксов не положено – чепухой не занимаемся, – туманно буркнула ледяная ведьма. Впрочем, ее Оруби не особенно слушала. Шагнув вперед, она с каменным лицом вернула Ривену его оружие, а едва сабля оказалась в его руках, резко развернувшись, засветила по физиономии, от неожиданности парень не успел не то, что парировать, а даже отшатнуться, поэтому под костяшками пальцев что-то послушно хрустнуло, а сам Ривен, не удержав равновесие, хлопнулся спиной в жидкую грязь.        – Даже последний моральный урод... – почему-то трясущимся голосом едва заставила себя процедить базилиадка. – говорить так о том, кто только что тебя спас – КЕМ надо для этого быть?!        Кто-то из Стражниц – Ирма, по всей видимости – как-то красноречиво кашлянул, но Оруби была не в состоянии выяснять отношения здесь и сейчас. Элион чуть поодаль робко предложила ведьмам помощь, остальные, безмолвствующей массовкой окружив Оруби и пытающегося встать Ривена, наблюдали за бесплатным спектаклем.        – Думаю, вы оба чересчур... резко гм, высказались, – наконец опасливо заметил блондинчик, вроде как бывший за главного в «кавалерии», протягивая Ривену руку, которой он, однако, не пожелал принять, приподнявшись и осторожно ощупывая тонкий нос на предмет переломов. – поймите... э-э, Ребекка, Вы не знаете всей этой ситуации и не знаете Дарси.        – Зато я двуличных гадюк... знаю, как облупленных, – опустив глаза, тихо сказала валькирия. – и вам не стоило бы голословно швыряться заверениями, на что они способны, а на что – нет. Не зная всей ситуации!        Белобрысый рыцарь с легким недоумением хотел что-то возразить или уточнить, но Ирма, состроив откровенно жуткую гримасу, по всей видимости, должную обозначать «Ради всего святого, не трогайте ее!», предостерегающе замотала головой. Ривен, вроде бы, не высказывал намерения дать сдачи или как-либо продолжить... гм, дискуссию, поэтому, резко развернувшись, Оруби подошла посмотреть, как дела у обвисшей на руках подруг ведьмочки. Элион, стоящая напротив трио и аккуратно держащая в ладонях треугольное личико шатенки, ободряющей тенью улыбки продемонстрировала, что ничего действительно страшного не случилось... что же, по крайней мере...        – М-м? – чересчур густо подведенные тяжеловатые веки слегка дрогнули. Ведьма с черными кудряшками нервно дернулась.        – Дарси! – с испуганным возмущением рявкнула она. – Ты... дурища, что ты вообще творишь? Зачем ты ЭТО делаешь?        – Сама дура, – с тихим стоном прижав узкую ладонь ко лбу, слабо пробормотала Дарси. – чуть не прикончила, психопатка, а еще права качает!        – Какого черта ты полезла под атаку? – сухо поинтересовалась беловолосая, старательно сдерживая облегчение и слегка косясь на Элион.        – Не знаю... такой драматический момент получился, – глаза под тяжело приподнявшимися пушистыми ресницами оказались орехово-карими, довольно светлыми, но глубокого бархатистого оттенка. – я такая загадочная, непредсказуемая... – добавила ведьмочка с оттенком полубредовой мечтательности.        Оруби почувствовала насущную потребность одновременно взвыть и рассмеяться, но, так и не определившись в последовательности этих действий, промолчала. Действительно, чем не причина лезть под боевое заклинание, защищая фактически врага – драматичный момент, да собственная «загадочность и непредсказуемость»... просто слов нет!        «Ну, по крайней мере, мне уже предельно ясно, что ты за фрукт!»        – Ты очень странная фея, – задумчиво смерив ее взглядом, заметила ледяная ведьма.        – Это комплимент? – попыталась нервно улыбнуться базилиадка.        – Кажется, ты даже не заметила, когда я уничтожила твои крылья... любая фея впала бы по этому поводу в бурную истерику, – серьезно продолжала беловолосая. Оруби снова повела плечами – а ведь и верно, во время боя как-то не сосредоточила внимания на том, что за спиной больше ничего не мешается. А потом и вовсе не до того стало. – И ты! – резко обернувшись к отступившей на шаг, когда очнулась Дарси, Эле, добавила ведьма. – Мне даже слышать не приходилось о колдуньях с таким резервом! Откуда у светленькой размазни такой огромный потенциал силы?        – Поверьте, Вы не первая, кто обращает внимание на эту «несправедливость», – с печальной иронией заметила Элион. Какое-то время они мерились взглядами. Какая-то странность цепляла самый край сознания Оруби, заставляя всматриваться в профили ледяной колдуньи и маленькой королевы, недоверчиво щурясь... с противоположной стороны с похожим выражением на них глазела и штормовая ведьмочка.        – Это совершенно невероятно... и при этом твое лицо мне почему-то кажется знакомым.        – Ну, это как раз неудивительно. Девчонка выглядит совсем как северская аристократка, – со смешком подняв свободную руку, одетая в красное ведьма убрала со лба Элион растрепанную челку, попытавшись пригладить пушистые пепельные волосы назад. – будь физиономия чуточку постервознее, была бы на тебя саму и похожа!        Ледяная ведьма растерянно заморгала. Сама Оруби, наверное, тоже... хм, треугольные личики, кожа цвета слоновой кости, большие миндалевидные глаза, серебристый оттенок волос... похожи, так сказать, в аналитическом разборе, хотя впечатление производят совершенно разное. Что же... На самом деле, конечно, сходство было не столько с Элион, сколько... ну, по цепочке уже фамильных черт, то и с Элей тоже.        – Ничего общего! – пряча легкую растерянность, отрезала ведьма. – И она не может быть с Квадроса, иначе я непременно ее бы знала. Кто вы такие? И откуда?        – В этом-то все и дело, – Элион помялась, подбирая слова. – в общем, все что здесь произошло – недоразумение. Мы не собирались нападать... Но мы искали вас. Вы ведь Айсольда?        – В Магиксе нас знают абсолютно все, хотя бы понаслышке, а уж догадаться, кто из нас кто, думаю, даже тупой может!        – Да, простите. Произошло что-то непонятное... вернее... в общем, эта госпожа Фарагонда сказала, что это, скорее всего, связано с вами тремя и...        – Ну, правильно! – вроде бы возмущенно, но с долей самодовольства хмыкнула Айси. – Если в Магиксе что-то произошло, это первое, что всем и придет в голову! А часовню – это не мы, это до нас, еще в десятом веке...        – Какую ч... Э, нет, Вы не так меня поняли! Мы ни в чем не хотели вас обвинить, просто... нам нужна ваша помощь! – отчаянно выговорив конец фразы, Элион подняла на ведьму извиняющийся взгляд.        – А это уже что-то НОВЕНЬКОЕ! – воскликнула брюнетка, методом исключения оказавшаяся Шторми (а ведь и правда – идиот догадается!) и расхохоталась. То, что случайно пострадавшая «сестричка» оказалась жива и относительно невредима, уже успело вернуть ей душевное равновесие... характерной неуравновешенности.        – Давай будем считать, что я сейчас ослышалась, – дипломатично предложила ледяная ведьма. Элион дернула пушистой головой.        – Нам действительно нужна ваша помощь, – поддержала юную королеву Оруби. – иначе, кажется, не получится даже прояснить эту дурацкую ситуацию. Мы, в общем-то, не из этого мира...        – Это понятно. В Магикс стекаются из всех Королевств, кто на учебу, кто в поисках приключений на чью-нибудь голову, кто еще зачем. Что тут такого?        – Не в этом смысле. Мы не из ваших королевств, мы как бы вообще... из другой реальности. Там другие миры, только Земля почему-то совпадает, законы магии другие, все иначе. Поэтому мы и кажемся вам странными, у меня никогда не было крыльев, они мне даром не нужны, а Элион... в общем, в ее королевстве все колдуньи светлые, а темным колдовством занимаются мужчины.        Поутихшая было Шторми снова кашляюще захохотала.        – Кроме того, мы, кажется, поменялись местами с какими-то жительницами этой реальности – мы попали в Магикс, а они на Меридиан...        – Догадываюсь насчет «каких-то жительниц», – Айси скривилась. – где бы не упал кирпич, а все на одну и ту же рыжую макушку приземлится – это местный обычай! Правда, потом всегда рикошетом... а неважно. Но на сей раз мы, как ни странно, действительно ни при чем. Никогда не слышала о каких-то «других реальностях», хотите верьте, хотите нет... к делу не пришьешь.        Дарси, все еще слегка оглушенная, поморщилась, о чем-то размышляя.        – Я же говорю, мы ни в чем вас не обвиняем! – горячо возразила Элион.        – А жаль. Это, по крайней мере, было бы естественно. В общем... между нами говоря, вы двое даже почему-то довольно симпатичны... ну, насколько это возможно для волшебницы и светлой колдуньи, разумеется. Но, даже бы если я хоть что-то об этом действительно знала... это же абсурд! Мы никогда не стали бы никому помогать, тем более помогать возвращению ЭТИХ в нашу реальность! Во-первых, с какой стати, во-вторых, есть же такая вещь, как репутация. Нам немалых усилий стоило ее заслужить, мы живая легенда, мы... короче, вы хотя бы представляете себе, куда это покатиться, если мы пойдем на – иначе не скажешь – доброе дело?! Все, чего удалось достичь, насмарку! Даже речи быть не может!        – Нам сказали, что вы помогли когда-то победить Повелителя Теней...        – У нас с ним личные счеты! – скрестив руки, отрезала Айси.        – И Дарси только что спасла жизнь этому Ривену...        – Э-э... эта дуреха все еще пытается его соблазнить, вот и идет порой на крайние методы! Он ее, знаешь ли, бросил пару лет назад из-за одной горластой феечки...        – И ради этого так рискует?        – Во-первых, друг для друга наши атаки действительно гораздо менее опасны, – запротестовала ведьма тьмы в поддержку своего недоброго имени. – кроме того... на крайний случай, я считаю, все средства хороши. Если по-настоящему скончаться на руках, думаю, на слезливый поцелуй на прощание можно развести даже такого желчного типа, как Ривен! Но это на крайний случай... пусть потом всю оставшуюся жизнь мучается!        Почему-то снова едва уняв нервную дрожь, Оруби положила руку на острое плечо Дарси и аккуратно, но твердо сжала.        – Пожалуйста, никогда, никогда не шутите такими вещами! Ты... ты можешь говорить по этому поводу что угодно. Я видела... и то, что я видела, говорит само за себя. Я воин и сужу не слова, а поступки. И прекрасно знаю, что ты желала спасти его совершенно искренне, даже если себе не хочешь в этом признаваться, это идет вразрез с твоей жизненной позицией и все такое. Но мы все... видели. И то, что Ривен наговорил – поверь мне, он так вовсе не думает. Я... скажем так, могу представить, что у него на душе творится и не слишком удивлена, что он психует.        – А ты всегда ломаешь людям носы, дабы продемонстрировать свое понимание? – Айси с ноткой одобрения хохотнула.        Дарси в задумчивости покусывала нижнюю губу.        – Вообще-то, я припоминаю мамины рассказы об этом старом зеркале, вроде бы...        Шторми возмущенно пихнула ее в бок.        – Какое это имеет значение, ты же слышала, мы НЕ СТАНЕМ им помогать!        – Я просто подумала, что...        – Лучше перестань думать! У тебя мозги еще не отошли после удара... даже до обычного твоего нормального состояния, – ледяная ведьма резко черкнула в воздухе ладонью.        – Что бы вы обе понимали, а! Может, эта девушка права и я вся такая благородная и самоотверженная, просто никто не смог во мне этого разглядеть! – ведьмочка с искренней теплотой покосилась на Оруби, старательно принимая возвышенный и печальный вид.        – Тогда ты ошиблась командой и нам действительно не по пути, – с тихой угрозой предупредила Айси. «Сестричка» протестующе мотнула головой.        – Ничего подобного. Я такая, какая есть, но, если подумать, так ведь даже гораздо драматичнее, что в душе я как бы совсем другая, но жизнь сложилась таким образом, что я такая, какая есть... в конце концов, все мы в своем роде несчастны, с по-своему трагической судьбой!        – Я на свою не жалуюсь! Слушай... Оруби, или как там тебя – что ты с ней, собственно, сделала? И как?        – Не знаю, – честно призналась базилиадка. – наверное, как и все лицеме... артистичные личности, ваша подруга довольно внушаема и неосознанно подыгрывает, если искренне считать ее очень хорошим на самом деле человеком.        – Вот именно. Быть стопроцентным злодеем – это старо и плоско, должна быть неоднозначность, сложность образа! – ничуть не обиделась такой трактовке Дарси. – Кстати, про зеркало я вспомнила. Просто я всегда думала, что это просто сказка, вот и не сообразила сразу. Вроде бы даже были какие-то разработки...        – Дарси, учти, – и без того пронзительный голос ледяной ведьмочки зазвенел. – если ты решила заняться благотворительностью – можешь считать, что больше не одна из нас! Присоединяйся к сопливым ничтожествам типа Мирты и проповедуй вместе с этой дурехой дружбу между феями и ведьмами, а я умываю руки! Решай сейчас же – или ты с нами...        Ведьма Тьмы досадливо поморщилась и бросила на Оруби извиняющийся взгляд.        – Но это, собственно, и все, что я знаю, – развела руками она. – я и не собиралась помогать! Просто вспомнила, в конце концов, это действительно не имеет значения. Ничего личного, вы, правда, очень милые... ну, для светлых, но...        – Не говоря уже о том, что со мной этот номер точно не пройдет! Никаких стечений обстоятельств и драматизма! – уперев руки в бока, сообщила Айси. – Лично я на все сто процентов уверена, что в глубине души совершенно бездушна и на сантименты вы меня не разведете! До сих пор по досадному стечению обстоятельств этим чертовым феям удавалось оставлять нас в дураках, но, можете не сомневаться, я найду способ...        – Как, если феи, о которых идет речь, находятся в другой реальности? – попыталась поддеть Оруби.        – Ну и пускай! – подумав, с легкой досадой отмахнулась ведьма. – Хоть путаться под ногами больше не будут! Однажды весь Магикс, наконец, падет к моим ногам, а потом...        Базилиадка вопросительно покосилась на Элион. В «гадюках в сиропе» она, моет быть, и когда-то успела научиться разбираться, однако претенденты на мировое господство – головоломка посерьезнее. Если кто и может действительно договариваться с ними миром, то это Эля.        Оглянувшись на остальных, Оруби увидела Ирму, что-то горячо, с яростной жестикуляцией и эмоциональной пантомимой рассказывающую группе Специалистов. То и дело Ирма косо поглядывала в сторону самой базилиадки, не иначе, объясняла ее странноватое поведение, в лицах с подробностями пересказывая событие войны с Людмором. Решив, что не слишком-то хочет слышать версию Ирмы об упомянутых событиях, валькирия стриганула острыми ушками в сторону остальных Стражниц, уловив обрывок разговора:        – А этот… который блондинчик, немного на Мэтта похож, не находишь?        – Не нахожу! Мэтт гораздо лучше, и вообще…        – Почему-то ничего другого я от тебя и не ожидала!        – Какие-то они все… одинаковые. Что девушки, что юноши в этом мире… словно кто-то нарочно сделал так, чтобы все были похожими друг на друга.        – Не исключено, что широко распространенную здесь магию и научные достижения используют, ну, в косметических целях. Чтобы люди выглядели красивее, чем им от природы дано. Хотя по мне, так ничего красивого в этом нет.        Незаметно усмехнувшись, базилиадка покачала головой. Ну, кто о чем!        – Мы вовсе не призываем вас заниматься благотворительностью! – увещевала тем временем ведьмочек Эля. – Поверьте, нам это и в голову бы не пришло, после всего, что мы о вас слышали, разве мы могли подумать, будто сможем вас к чему-то принудить. Я совсем недолго пробыла в Алфее, но там о вас отзываются весьма, гм, однозначно! Мы все были поражены тем, что слышали, я-то уж точно! Но, может быть, мы можем, как бы это... предложить взятку?        – Взятку? – довольно-таки безразличным тоном процедила Айси. – Но что ты можешь, чего мы не могли бы получить сами, светлая?        – Ну, подумайте сами, что вам могло быть нужно. Ведь все предстает в таком случае в совсем другом свете, верно? Все Великие Школы в ужасе из-за исчезновения команды Винкс, в Алфее так точно паника, это первым делом заставило всех вспомнить про вас, это зеркало раньше было ваше, наверное, все заподозрили какую-то хитроумную ловушку замедленного действия, наверняка это выглядит особо пугающим и очень коварным! Но доказательств действительно нет, только домыслы, а вы – единственные, кто что-то знает о зеркале, и можете диктовать директорам свои условия – а иначе никто здесь больше не увидит этих фей! Ведь так?        Ледяная ведьмочка в задумчивости потерла острый подбородок. Кажется, такая трактовка собственного участия ее устраивала куда больше...        – Жаль, однако, что мы действительно не придумали ничего похожего, – тщательно скрывая заинтригованность, лениво процедила она. – не то, чтобы мне действительно было что-нибудь нужно... ну, что-то, чего я и сама бы не могла получить, но продемонстрировать этим трем старым пенькам, кто тут может заказывать музыку – в этом что-то есть! Они же с этими феями, как с писаной торбой... Не знаю, не знаю... я подумаю, деточка.        Айси с грубоватой ласковостью потрепала Элион по пушистой шевелюре. Князя бы таким образом ни за что не купили, но, в конце концов, эта «пока не состоявшаяся» диктаторша была почти на десять лет его моложе.        «Готова!» – едва сдерживая улыбку, подумала Оруби.