Изменить все

<1132 год, февраль. Лондон> Каждый раз, когда Артур обращал свой взор на Франциска, он натыкался на роскошную и безумно дорогую песцовую шапку, гордо возлежавшую на его голове. Золотисто-коричневый мех удивительно шел светловолосому французу и буквально приковывал к себе внимание. - А в подарок мой дорогой Ванечка вложил записку. Я сейчас тебе дословно зачитаю, - Франциск стал рыться в своей сумке и спустя пару минут извлек из нее изрядно помятый и потрепанный листочек бумаги. Было видно, что записку он читал уже не один десяток раз. – Ах, да, ты же не знаешь французского, - спохватившись, сказал он и пояснил: - Мне Ванюша письмо на французском написал, видишь, какой он внимательный! Не дождавшись реакции на свое заявление, Франциск, прокашлявшись, зачитал: - “Выйди из комнаты и поверни направо. Дойдя до конца коридора, сверни на лестницу и поднимись на третий этаж. Там – направо, открой третью дверь по счету (рядом с ней стоят китайские парные вазы с журавлями), она не заперта. Внутри, на столе, тебя ждет вторая часть подарка. P.S.: Только пусть это будет наш с тобой секрет!” В общем, я так и сделал, - подвел итог Франциск, до этого чуть ли не с придыханием зачитав постскриптум. – А в комнате стояла красиво украшенная ленточкой с бантом коробка, а в ней эта самая шапка, представляешь! Я ее так хотел, так хотел!!! А Ванечка, такой замечательный, это сразу понял и мне ее подарил!!! – он еще раз поправил свисающий с правого бока хвост и гордо приосанился. Франциск продолжал петь дифирамбы “своему” России, а Англию стала разбирать неожиданная злость и зависть. Хотя, казалось бы, ну подарил кто-то кому-то шапку, что с того? - А потом мы все уселись у жарко горящего огня, на меховые шкуры, закутались в пледы и стали слушать, как Ваня читает сказку. Представляешь, он еще и сказки сочиняет! И просто безумно интересные! Я сам несколько раз прослезился – очень уж за героиню переживал! А в это время нас очень вкусным вином угощали. Ваня его, кажется, глинтвейном назвал. Сладкое и хорошо согревает, а ведь после игр на свежем морозном воздухе это именно то, что нужно. Англия фыркнул, но Франциску, казалось, дела не было до того, слушает его собеседник, или нет. Сейчас всем своим видом он напоминал тетерева на току. - Так что я уже Ваню предупредил, что следующий Новый Год непременно у него справлять буду. А он, знаешь, обещал мне лично приглашение прислать! Ага, прямо так и сказал. Артур мог себе представить, каким именно тоном это было сказано. Он почти вживую видел ироничную физиономию России, но решил не разбивать чужие иллюзии. - Интересные в России праздники бывают, - нейтрально заметил он, просто чтобы вставить хоть слово. Когда Артур спросил Франциска, как прошла его поездка в Россию, чего он, определенно не ожидал, это того потока информации, который тут же обрушится на его бедную голову. Но Франции, видно, очень хотелось поделиться хоть с кем-нибудь переполнявшими его эмоциями и впечатлениями, и Артур уже пару минут спустя осознал, как сильно он нарвался, заведя об этом разговор. - … как жаль, что наш климат не позволяет носить эту шапку чаще, - печально вздохнул Франциск, дергая хвостик головного убора. - Упаси Боже! Сплюнь и постучи!!! – тут же взвился англичанин, которого его климат абсолютно и полностью устраивал. – Ты нам еще накаркаешь такие же морозы, как в России! А потом чего? С медведями в обнимку по улицам расхаживать, песни распевая? - Ну да, это я не подумал, - кивнул Франциск, но тут же нашел новый повод для радости: - О, точно, я ее, когда к Ване на масленицу поеду, с собой возьму! - На масленицу? - Ну, да. Представляешь, оказывается в России много таких же веселых праздников, как Новый Год. И все они имеют статус государственных, то есть общероссийских. В этот день люди не работают, а только развлекаются. Ну, за исключением торговцев, разумеется…

*флэшбек*

- Ваня, - задумчиво спросил Ростислав, проснувшись и выйдя первого января в гостиную, где потихоньку собирались присутствующие. Это случилось где-то ближе к обеду, но какая, собственно, разница. – А скоро у нас еще какие-нибудь такие же замечательные государственные праздники будут? - Еще? – задумался Иван, что-то прикидывая. – А почему бы и нет. Вот прямо сейчас после Нового Года еще будет Рождество Христово, Старый Новый Год и Крещение. - А когда? – встрял Франциск, которого эта тема задела за живое. - Рождество, вестимо, седьмого января, Старый Новый Год четырнадцатого, а Крещение – в ночь на девятнадцатое. Слава, значение праздников я тебе потом более подробно растолкую, - видя, что Ростислав собирается его перебить, досадливо поморщился Ваня. – Так вот, в феврале – масленица, потом международный женский день, это восьмое марта. - А международный от национального чем отличается? –вклинился Франциск. - Национальный отмечают в России, а международный – во всех странах, - на автомате ответил Ваня и тут же осекся, но было поздно. - Ваня! Что за несправедливость?! Почему это Новый Год только у вас могут отмечать? Я тоже хочу!!! – тут же взвился возмущенный француз. - Так отмечай, тебе никто не запрещает, - тепло улыбнувшись, разрешил добрый Ваня. - А вот и нет, я передумал: лучше к тебе еще раз приеду, - тут же пошел на попятный Франция. - Ага, может, мне тебе еще именное приглашение прислать? – ехидно заметил Ваня. - А ты можешь? Спасибо, Ванюшенька!!! – восхитился его самоотверженности Франциск, а где-то на заднем плане раздалось сдавленное фырканье Ростислава. - А еще? Еще будут? – тот, не будь дураком, успел наскоро записать раздаваемые щедрой рукой Вани авансы будущих гуляний. - Конечно, - кивнул Ваня, решив, что раз уж так вышло, то стоит заложить все более-менее основополагающие праздники одномоментной, такой хорошей традицией. – Пасха, Красная Горка. Еще будет субботник* в третью субботу апреля, Первомай, потом все прочие майские праздники, это до девятого, до Дня Победы… - расщедрившись, Ваня упустил момент и немного зарвался. - День победы над чем? – нахмурившись, уточнил Ростислав. - Над всем! Это день победы русского духа над всеми невзгодами и трудностями, день нашего триумфа и символ патриотизма! – выкрутился находчивый Иван. - Здорово… - пробормотал обалдевший от значимости этого дня Слава и как-то незаметно приосанился, а Франция завистливо засопел. - Так вот. Потом еще будет день Ивана Купалы, 24 июня, день знаний, 1 сентября, ну и, разумеется, праздник урожая, в октябре... - Ваня, а давай мы тогда отдельный выпуск газеты организуем, где подробненько распишем, какие праздники когда намечаются и как справлять? – воодушевился Святослав, а Ваня чего? Ваня “полезных инициатив никогда не супротив”! - Ой, Ваня, тогда пришли мне этот выпуск, как только выйдет, ладно? – тут же вклинился Франция, и Россия кивнул, сказав, что этим Слава займется.

*конец флэшбек*

- Хочешь, я и тебя с собой возьму? – расщедрившись, предложил Франциск. - Нет уж, спасибо, - чопорно поджав губы, резко отказался Англия. Больше всего на свете он не любил навязываться. И так, в прошлый визит в Россию он чувствовал себя на редкость неловко. И только то, что он привез из этой поездки волшебный артефакт, несколько сглаживало неприятное впечатление. А уж уподобляться прилипчивому французу, который без масла в любую щель пролезет… Бр-р-р!!! Нет уж, увольте! Лучше постоять в стороне, понаблюдать: чего еще этот русский медведь предпримет. Он уже дал немало пищи для размышлений. И самым главным, что вынес из этого разговора Артур, был тот факт, что в России, оказывается, есть просто безумно сильные колдуны. Уж не ясно, насколько там добрым или чадолюбивым был этот иванов Дед Мороз, но вот то, что это очень и очень опасный противник, стало ясно сразу. Англия даже приблизительно не мог представить себе сложность и силу заклинания, позволяющего в пределах такой огромной территории, пусть даже не создать из ничего, пусть только переместить предметы. Да не просто куда-нибудь, а, каким-то непонятным образом выделяя только те дома, где живут дети, определяя пол и количество этих самых детей и расположение декоративного деревца, куда эти вещи и следовало поместить! От количества переменных факторов буквально захватывало дух. Это же просто невозможно, немыслимо! Да даже куда более простой фокус с одновременным зажиганием всех свечей на елке сам Артур повторить бы не смог. Какая еще демонстрация силы нужна думающему и умеющему анализировать человеку? А за пугающей фигурой Деда Мороза мрачной тенью маячил кукловод-Иван, который ради своей прихоти заставил такого талантливого, да и немолодого, по словам Франциска, мага развлекать своих гостей на дурацком празднике. После этих мыслей мурашки пробежали по коже Англии. Да уж, связываться с такими противниками не хотелось. Но и выхода у него не было: Иван все более активно выдвигался на мировую арену, мешая Артуру вести выгодную торговлю и вторгаясь в сферы его интересов. И дальше все должно было стать только хуже. А этот придурок, Франция, сейчас заливается соловьем о развлечениях, уделив центральной фигуре Деда Мороза буквально лишь несколько слов и, разумеется, даже не поняв толстого намека Ивана. Впрочем, ладно, это не его, Артура, дело. <1132 год, март. Ситгуна> - Вот ведь Иван – жук! – скривив губы в кислой усмешке, вкрадчиво вещал Артур, сидя напротив внимательно слушающего его Бервальда. - Жук, - кивнув, безэмоционально подтвердил Швеция. - А как он нас в торговле в последнее время подвинул! Ведь раньше, как все нормальные люди, пенькой, шкурами и медом с воском торговал, так нет же: кинулся производства наращивать. - Да, он многое успел у себя поменять. И торговаться Иван знатно умеет, - снова согласился с его словами швед. Артура безумно раздражала манера Швеции прятать свои чувства. Вот поди-разбери, как он к твоим словам относится? Но Оксеншерна был ему нужен, так что приходилось терпеть, ничем не выдавая нарастающей злости. - Точно, поменял. И ведь на этом не остановится. Он стал слишком опасен. - Безусловно, - кивнул Бервальд и, наконец, его лицо отобразило некоторую заинтересованность. - Вот я и говорю: если на него сейчас не напасть – потом может быть слишком поздно! – воодушевившись, усилил напор Англия. - Нет, на Ваню нападать мне как-то не хочется**, - подумав некоторое время, степенно заключил Швеция. – Во-первых, у нас с ним сердечное соглашение. Во-вторых, не так уж он мне и мешает, а, в-третьих, все-таки боязно. А вот в союзе с Россией я бы кого-нибудь повоевать сходил. Швеция, вмиг убрав выражение расслабленной умиротворенности, вперил взгляд расчетливо-холодных глаз в опешившего от того поворота, который принял разговор, Англию. Ведь, если подумать, морем до него не так и далеко, а что у России, что у Швеции с наличием кораблей проблем не было. По спине Артура пробежали полчища мурашек, и он, быстро свернув обсуждение, перевел разговор на что-то менее опасное. <1132 год, август. Москва> В кабинете, помимо Вани и Германии, подписывающих очередной торговый договор, находился еще и Пруссия, который вызвался, по его собственным словам, блюсти интересы своего маленького братика. Которого жадный и коварный тиран-Иван обдерет, как липку. Ну, если бдительный Гилберт вовремя не вмешается. Людвиг в глубине души поддержке родственника был рад, но вслух ничего не сказал, ибо не комильфо! Россия, наконец, поставил свою финальную подпись и скрепил договор большой государской печатью, и Людвиг облегченно выдохнул: теперь уже Ивану обратного хода не будет. Нет, договор был честный и выгодный одинаково как немецкой, так и русской стороне, но вот слишком уж много вокруг Ивана разных личностей подозрительных вертится. Того же Францию взять: только за последний год он уже раз шесть бывал с продолжительными личными визитами в России. А еще они и письмами постоянно обмениваются. Так что зримое свидетельство их соглашения, да еще и при свидетеле данное, это именно то, что нужно. Внезапно Иван, который как раз, улыбаясь, протянул руку для рукопожатия, замер. Его взгляд застыл, обращенный куда-то в себя, и Людвиг насторожился: почему-то казалось, что ничем хорошим приступ рассеянности Ивана для него не закончится. - Людвиг, мой дорогой друг, а скажи-ка мне, зачем немецкие войска идут на Москву? – Россия наконец перенес фокус своего внимания на присутствующих. - Что, прости? – захлопал глазами немец, выбитый из колеи странным вопросом. - На меня зачем напал, спрашиваю? – все также нарочито миролюбиво и даже где-то умиленно глядя на недоумевающего Германию, спросил Иван. Тот продолжал молчать, зато бурно прореагировал мгновенно оценивший ситуацию Пруссия: - Ур-ра!!! – завопил он, кинувшись обнимать замершего столбом брата. – Людвиг, так ты теперь тоже с нами будешь! Здорово!!! Вместе ведь всегда веселее! Ваня, а можно-можно, - внезапно он отцепился от все еще невменяемого Германии и, сграбастав руки России в плен, сделал щенячьи глазки. - Что можно? – не купившись на милый вид, подозрительно уточнил Ваня. - Можно ты Людвига по тем же деревням и городам, где мои люди, депортируешь? Я же уже полностью обрусел, ты сам говорил, так и ему помогу освоиться! - Oh, meine Gott! Какая еще депортация? – простонал наконец вернувший себе способность выражать мысли вербально Людвиг. - Плановая, - пояснил довольным тоном Гилберт. – Это наша государственная политика: жителей вновь завоеванных земель перевозят вглубь страны, а территории заселяются коренными русскими. Кстати, Ваня, я ведь уже вполне под определение “коренной русский” подхожу, так? Так ты и моих людей в планы на освоение немецких земель включи, хорошо? - Конечно, - серьезно кивнул Ваня, в глубине души забавляясь царившей вокруг суматохой и игрой эмоций на лицах присутствующих. Планов захватывать Германию у него пока еще не было, почему о подходящих к границам России войсках он сообщил Людвигу заблаговременно. - Иван, - хрипло прокаркал внезапно севшим голосом немец. Он видел реальную мощь России и понимал, что у его армии нет шансов. – Прошу, нет, умоляю тебя! Позволь мне с ними поговорить! - Почему бы и нет, границ моих они пока не пересекали, так что у тебя есть шанс отделаться легким испугом, - мило улыбнувшись, сострил Ваня, вставая и направляясь к двери. Остальные тут же последовали его примеру. – Лошадь я тебе дам, направление сам знаешь. Сейчас, уже после слов Ивана, Германия и сам чувствовал своих людей, с каждой минутой все приближающимся к опасным рубежам. Но, даже сконцентрировавшись на них изо всех сил, он не мог определить ни количества армии, ни ее состава, ни, даже, главнокомандующего, что было немыслимо. Казалось, что мысль просто соскользает, не удерживается на цели. - Я их отговорю, Иван, спасибо, - признательно выдохнул постепенно возвращающий себе самообладание Людвиг. - Эй, торопыга, договор-то возьми! – рассмеялся русский правитель и дружески потрепал его по плечу. – Не боись, авось не съем! - Ваня, так не честно! – возмущенно высказался всеми позабытый Пруссия. – Не мог еще день-другой потерпеть? Я хочу, чтобы братик тоже был с нами!

***

В этом сентябре Европа еще долго смаковала поразившее страны событие: победоносная и несокрушимая немецкая армия, пройдя Польшу насквозь и не встретив никакого сопротивления, дошла до границ России и, развернувшись, так же бодрым маршем прошествовала обратно. Позже немцы объявили, что это были запланированные с Иваном совместные учения, и Владислав, с подачи отца, прислал Ване письмо с просьбой о таких учениях заранее сообщать. На что Россия отписался, что, вообще-то учения были немецкие, вот пускай к ним и обращаются. <1132 год, сентябрь. Лондон> Артур сидел, уставившись в строчки письма, и лихорадочно думал, что же в его великолепном плане пошло не так. Но нет, план был идеален, не иначе, как это происки России! Письмо было от Людвига, и в нем, с присущей ему краткостью, была только пара строк. Но вот содержание: «Артур! Я бы хотел много чего сказать тебе, вот только воспитание не позволяет. Но просто предупреждаю, что если ты еще хоть раз вмешается в мою внешнюю или внутреннюю политику, когда я буду в отъезде, то я пойду с “учениями” уже к тебе, причем объединившись с Франциском. Людвиг, Германия» Осознание того, что так заботливо лелеемая провокация разрушилась, как карточный домик, заставило Артура молча пройти к шкафу, извлечь из него бутылку зубровки, которая на сегодняшний день являлась самым забористым алкогольным напитком Европы, и от души приложиться, леча разболтанные нервы. А что? Иван ведь позиционирует ее, как лечебную настойку? Вот пущай и лечит! ___________________________________________________________________________________ * Коммунистические субботники – дни бесплатной работы трудящихся на общество, проводились по инициативе КПСС до середины 1980-гг. Первый субботник состоялся по почину коммунистов в субботу 12.04.1919 в депо Москва-Сортировочная. ** В реальной истории середина XII столетия была очень неспокойным временем в северной части Балтийского моря. Финны и шведы часто конфликтовали с Новгородом. Шведская военная экспедиция против Финляндии, возможно, имела место. Особенно примечателен рассказ в Первой Новгородской летописи, что в 1142 г. шведский «принц» и епископ, сопровождаемый флотом из 60 судов, разграбил только три новгородских торговых судна где-то «по ту сторону моря», очевидно, отвлечённый в это время чем-то более важным.