Чем опасны чужие проблемы

Такого утра Верелий в своей жизни еще не знал. Первая мысль, пришедшая еще до того, как он открыл глаза, обозначилась из-за резкой боли в пересохшем горле. Пол, на котором Верелий сидел, был холоднее, чем лед, и не удивителен был бы факт, что после полутора недель таких дежурств вполне нормально простудить не только горло. Как следует обдумав эту мысль, Верелий все-таки открыл глаза, и едва не шарахнулся назад. Перед ним на корточках сидел молодой мужчина с чисто выбритым, приятным лицом и смотрел на Верелия прищуренными синими глазами с выражением глубочайшей неприязни. Ухудшало ситуацию еще и то, что с пояса незнакомца на пол припадали парные ножны с торчащими из них широкими рукоятями мечей, а легкий костяной доспех дополнительно красноречиво сообщал, что его владелец вряд ли был кем-то мирной профессии. Для заверения ужасной картины стремительно просыпавшийся Верелий проследил за вытянутой рукой незнакомца и с замершим сердцем безошибочно определил, что чужая ладонь лежит на его, Верелия, плече. - Сдается мне, - приятным тихим голосом обратился к нему незнакомец, и жесткое выражение на его лице сгладилось, стало даже возможно поверить, что он не ненавидит Верелия так сильно, - что тебе не помешала бы помощь. Верно? Верелий сглотнул, мысленно воззвал к Аркею, проморгался и, поправив капюшон, чтобы хоть чуть прикрыть помятое со сна лицо, кивнул. Мужчина (все же он был действительно молод) взъерошил убранной с плеча Верелия ладонью короткие каштановые волосы, и легко поднялся на ноги, протягивая тяжело зашевелившемуся Верелию руку. - Что случилось? В двух словах Верелий сбивчиво постарался изложить завуалированную суть проблемы, и короткий было рассказ растянулся на десяток минут, освещая душевные страдания жреца, у которого трупы погребенные регулярно обгладывают. И, решив обговорить цену вопроса, спохватился, что не просто сболтнул лишнего, а благодаря осторожным вопросам этого человека, выдал вообще все, что так долго старался держать в тайне. Мужчина тем временем вытаращил на Верелия синие глаза. - Жрут трупы? Люди?! – Обалдело переспросил он, ошарашенный новостью о следах человеческих челюстей. – Хрена себе. Верелий печально покивал, попросил не рассказывать никому и снова было решил начать про оплату, но мужчина оглянулся, явно отвлекшись от разговора. Сзади, отойдя от пентаграммы душ, над которой обычно зависал, не очень эффективно делая вид, что листает какую-то книгу, в их сторону украдкой поглядывал Айкантар. И Верелий спохватился, скорее снова привлекая внимание этого нового помощника. Не хватало еще, чтобы эти сплетники-альтмеры что-то узнали. Сначала они, потом ярл… - Погоди, какие деньги, - прервал его мужчина, твердым шагом направляясь к дверям Зала, - дай я сначала хоть посмотрю, что там такое. Верелий поспешно отпер двери, впуская его внутрь, и, когда уже собрался замыкать, понял, что имени этого человека он знать не знает. Осев у дверей и сонно потерев саднящие виски, Верелий стал ждать хоть каких-то результатов. Может, Аркей действительно сжалился и послал ему избавителя. Промерзшая спина ныла, болели, кажется, все кости. Сэйн принюхался и прикрыл глаза. В полумраке вновь запертого Зала витал запах свечного воска, тяжелый дух разложения и запах сырости. Все было относительно чисто, все было тихо, но Сэйн стоял, смутно ощущая, что вляпался во что-то крайне интересное. Шепот зазвучал внезапно, сначала тихо, и все нарастая. Женский голос, шипящий и хищный. - Скажи, когда ты впервые попробовал мертвую плоть? – говорила она, и Сэйн откровенно заржал. - Сожрал жену, года три назад. Бесила меня, сука. Шептунья сорвалась и зло шикнула, явно не ожидая такой быстрой и странной реакции. - Что, правда? – Спросила она, выходя из-за нар с аккуратным гробами. – Прям целиком? Она хмуро сдвинула брови и скрестила руки на груди. Сэйн широко улыбнулся и с наиболее приветливым видом кивнул. - И кости выварил. Удачно оно тогда получилось. - Фу, - скривилась женщина. – Помоги нам зачистить пещеру. - Круто, - хохотнул Сэйн, - прямо к делу. Нахрена ты тут трупы объедала, бедный жрец чуть умом не тронулся из-за твоих придурочных шуточек. - Так грех не воспользоваться, столько мяса пропадает, - начала было она, но прервалась. – Ты слышал о культе Намиры? Отлично, подумал Сэйн. Снова даэдра. Когда они уже сгинут нахер из его жизни? - Страшная такая и противная, любит всякую мерзость? Ну-ну. - Она наша хозяйка и владычица, - высокопарно выдала женщина. – Помоги нам расчистить пещеру, где находится её оскверненное святилище, и мы сможем почитать её, как подобает. И ты вместе с нами. - И есть трупы? – выгнул бровь Сэйн. - Не без этого, - улыбнулась женщина, и бельмо на её глазу блеснуло отвратительной белизной в свете свечей. – Итак? - Обалденно, - Сэйн уже потянулся к сумке, извлекая длинный костяной футляр, и протягивая вынутую из него карту женщине. – Отметь, где там эта ваша пещера со святилищем. - Я буду ждать тебя там послезавтра на рассвете, - возвращая свернутую карту, ответила женщина и улыбнулась. – Меня зовут Эола. - Сэйн. - кивнул он в ответ. И окрикнул, когда она отвернулась было, начиная шептать заклинание. – Погоди, погоди, подруга. Обещай за эту услугу по расчистке пещеры сюда больше не соваться, идет? Эола усмехнулась и пожала плечами. - Да как угодно. - Вот спасибо, - кивнул Сэйн. - Встретимся у пещеры. И исчезла. Сэйн заложил в висящую на поясе сумку футляр, прогулочным шагом обошел Зал и направился к выходу, где ждал его печальный жрец. Верелий вскинулся и в ужасе скатился с высоких ступеней. Стук в дверь повторился снова, и голос, звавший некоего «уважаемого жреца Аркея» явно принадлежал человеку, которого Верелий недавно впустил внутрь. И он поспешил его скорее выпустить. - Как все, у вас получилось? Что это было? – Едва не захлебнулся вопросами Верелий, через плечо улыбающегося мужчины заглядывая в пустой и чистый зал. - Все в порядке, можешь спать спокойно и больше не морозить себе здесь задницу, - мужчина похлопал Вереля по плечу и спустился вниз, направился к выходу из зала. - Стойте, - наспех заперев по привычке тяжелые двери, догнал его Верелий. – Вы уверены? Давайте я вам заплачу? А что это было? Мужчина засмеялся, еще раз потрепал Верелия по плечу и покачал головой. - Успокойся, будь другом. Если что – меня можешь найти через советника ярла. А деньги оставь, пригодятся еще. - А зовут вас как? – додумался, наконец, Верелий. – Ну, чтоб если что, через советника ярла… - Сэйн Альба, - обернулся на ходу мужчина и махнул рукой. И Верелий едва не ощутил, как на голове зашевелились волосы. Судя по слухам, доходившим до замкнутого жреца, такое имя носил Довакин. - Ох, Аркей, - вздохнул Верелий, касаясь висящего на шее амулета. Айкантар, все еще листая книгу, уже третий раз перебирая страницы от корки до корки, из-под капюшона наблюдал за уходящим из залы Сэйном, незаметно махнувшим ему рукой, мол, все в порядке. Я цел. А Верелий так и замер, как к месту прирос, теребя бешено пальцами ткань жреческого балахона на груди и бормоча под нос. Проводив Сэйна взглядом, пока тот не исчез за углом перехода, Айкантар вернулся к пентаграмме, ощущая смутное беспокойство и молясь про себя, чтобы Верелий сгинул от дверей Зала Мертвых с этого часа и навеки, а с Сэйном все действительно было в порядке. Возможно, Айкантар был не самым мудрым из альтмеров и не так уж много видел в жизни, но по поведению людей, жестам, походке, выражениям лица и манере говорить читал превосходно. Тем сильнее он обеспокоился, увидев сейчас Сэйна. В нем читалось возбуждение и азарт, а это ничего хорошего не значило. Добиваться от него рассказов о произошедшем было бесполезно – Айкантар терял возможность связно мыслить, стоило Сэйну обнять его и начать нашептывать на ухо, а Сэйн это прекрасно знал и умело этой слабостью Айкантара пользовался. Тем паче, когда не хотел отвечать на вопросы. Несомненно было одно: если проблему Верелия Сэйн и решил, и даже если и желание Айкантара избавиться от жреца нынче исполнилось, то сам Сэйн явно во что-то вляпался. И, как обычно, горел от желания влезть в это по самое горло и захлебывался азартом. Айкантар потер лоб, вспоминая, как ночью шлепал Сэйна, облапившего его за задницу, по рукам и как ругался на него, сведя на нет все его желание оставаться с Айкантаром до утра. Волнение из-за присутствия помимо Колсельмо в зале еще и Верелия вылилось едва ли не в ссору, и в прощальном поцелуе Сэйну он тоже отказал. И теперь все оборачивалось даэдра знает как. Если даже Сэйн и сделал все, как нужно, и Верелий сгинет из-под дверей, на кой это Айкантару, если теперь Сэйн сам свалит куда-нибудь рисковать жизнью и калечиться? - Боги, - тихо простонал Айкантар, обессилено опираясь на пентаграмму душ, - кто из нас двоих больший дурак…