Жестокость

Палец нажимает на кнопку звонка, дверь открывается, и на пороге оказывается улыбающаяся, в чем-то даже слишком смазливая, пара. Прямо как в американских идеалистических зарисовках. - Эмили! Хайден! Как я рада вас видеть! А мы уже заждались! – радостно щебечет с порога женщина в классическом черном платье и дорогом жемчуге. Сквозь живые, тонкие морщины все еще сияет прежняя молодость и юная красота, а в длинных аккуратных пальцах осталась суетливая энергичность. А еще эта женщина прекрасно скрывает свое недовольство за маской приличия. - Здравствуй, мама. Звуки поцелуев, щенячьи восторги, поздравления и всеобщая феерия тех людей, что уже собрались в просторной гостиной с самодельными барными стойками и вытянутыми по струнке официантами в белом. Любопытные взгляды, недоверие, нескромное разглядывание, затем спешная фальшивая улыбка и, наконец, попытка поскорее отойти в сторону, чтобы живо все обсудить со знакомыми. Так встретили вошедшую пару. - Мне кажется, или мы попали на картонный вечер клуба юных и давно не юных сплетниц? – тихо шепчет он своей спутнице. - Стервятники, - лишь грубо бросает она в ответ. Он хмыкает, зная, кто эту мысль вложил в ее уста. А думала бы она так же, если бы они не встретились? И как же все же наивно считать этих безобидных людей стервятниками, словно она никогда не была в аду и не видела настоящих, жестоких и кровожадных стервятников. С другой стороны, стервятник всего лишь птица, которая так же, как и все остальные, хочет жить. Он пожимает кому-то руку и даже улыбается. А затем медленно и властно обводит взглядом зал, чувствуя себя выше их всех, сильнее каждого. Он ищет глазами единственного, кто вызывает опасения; человека, которого он упорно хочет не увидеть, но которого уже чувствует своим нутром. «Парадоксально искать того, кого не хочешь найти», - Хайден усмехается своей мысли, а затем весь подбирается, словно хищник перед атакой. *** «Вы видели эти сатанистские символы на его руках?» «Я слышала, он участник какой-то антиполитической группировки!» «И ее небось туда втянул, точно вам говорю. О чем она только думает?» «Меня больше интересует, о чем думает ее мать!» «Какой мужчина! И как она его так крепко к себе привязала?» «Вы только взгляните на эти руки! Как представлю их на своей талии…» «Это руки боксера. Я слышала, он боксер!» *** Шепот бешеной какофонией врезался в уши девушки. В действительности не было и половины, но она упорно слышала симфонию жестоких сплетников, дополняя услышанные звуки своими мыслями и ожесточаясь все больше. Бросив взгляд в сторону Хайдена, она напряглась еще больше от его вида и уже было двинулась в его сторону, но… - Эмили Мария, - мягкие губы опустились на ее пальцы. *** «Ну вот и началось», - зло прошипел парень в бокал такого же шипучего шампанского и, словно он был на охоте, двинулся по кругу, обходя свою жертву и подбираясь сзади. Но он не заметил, что с другой стороны к тому же месту двигался совсем иной хищник. Четверо сошлись. *** - А я уж и не надеялся отыскать на этом празднике жизни саму именинницу! О, и ее очаровательную мать. Миссис Грант, - снова легкий поклон, улыбка, которая тут же сменилась замиранием мимики, характерным для выражения вежливого недовольства, и, наконец, уже совсем другим голосом, - И ее молодого человека. Хиндли, кажется? - Хайден. Рад тебя видеть, Марк. Марк был типичным представителем тех кругов, выходцы из которых по своему обыкновению должны были жениться на таких девушках, как Эмили. Они были рождены для друг друга и, если бы договорные браки в Америке все еще имели место быть, то их бы обвенчали еще до появления на свет. Воспитанный, образованный, всегда под колпаком семьи Грант и с детства влюбленный в девушку, в глазах Хайдена он выглядел более, чем опасно. И каждый раз, вглядываясь в прямой аристократический нос, ухоженные руки и белую кожу, он боролся с почти немыслимым желанием навсегда изувечить эту красоту, сломать нос и окровавить белизну. Зависть одного и презрение другого сделали их негласными врагами, которые каждый раз вели ожесточенные и, к облегчению остальных, пока словесные баталии. *** - Хайден, дорогой, может ты сходишь всем за выпивкой? – раздался голос миссис Грант, намерение которой сплавить нежеланного гостя подальше от желанного было вполне объяснимо. - Ой, а я отойду на минутку вместе с ним, - тут же спохватилась Эмили, понимая, к чему клонит ее мать. - Нет-нет, так не пойдет, мы же столько не виделись! Да и не пристало имениннице ходить всем за шампанским, - Марк остановил рукой подругу. Воцарилась неловкая пауза, в ходе которой стало ясно, что каждый желал избавиться в этом разговоре от разных людей. «Ни Марк, ни моя мать не уйдут одни. Останусь с Марком, и мне потом от него не избавиться, как и не избавиться от ликования старшей Грант и всеобщего сватовства. Но оставить этих двух наедине… они глотки друг другу перегрызут… и все же это единственный вариант». - Мама, давай сходим вместе и дадим мужчинам пообщаться. Тем более, что у меня есть к тебе дело, - рискнула все же девушка, останавливая серьезный многозначительный взгляд на Хайдене, который сразу же все понял. - Ну раз ты настаиваешь… - не успела возразить удивленная женщина, как была уже уведена за руку. *** - Похоже, тебе так и не удастся поздравить Эмили наедине, - усмехнулся Хайд, сдавливая улыбку. Вызов был принят снисходительным кивком. - Я всегда смогу найти время и правильный подход, не сомневайся. - Что-то пока у тебя не выходит. - Оставим мое поздравление мне, если ты не возражаешь. Лучше расскажи, как твоя работа? Или нет, вернее будет спросить, ты все так же в ее поисках? – довольные огоньки в глазах. - Как ты знаешь, я зарабатываю неплохие деньги в спорте. - О да, точно, я по лицу сразу вспомнил. Боксер. Мы, кстати, давно знакомы, а я так и не побывал на твоих… эм, боях! - Боюсь, это зрелище не для таких, как ты. - А это место не для таких, как ты. Но ты ведь все равно здесь. Хайден плотно сжал губы, подавляя в себе то, что он не привык сдерживать, наблюдая, как Марк смеется ему в лицо, становится еще более уверенным в себе, как в его глазах уже блестит превосходство. То самое превосходство, которое Хайд привык разбивать о свои кулаки. «Он провоцирует меня, как и раньше. Нужно просто не обращать внимания. Успокоиться. Я всегда находил силы сдерживаться… представить, как размежевываю ему череп, как выбиваю зубы, как ломаю кости…» - Похоже, ты стал для Эмили прекрасным питомцем. Эдаким цепным псом. Вот только животным место на улице, а не в приличном обществе, - не желал останавливаться Марк; он прекрасно видел, что Хайден уже на пределе, оставалось лишь немного дожать, - Ты, видимо, сейчас с трудом сдерживаешься, чтобы не сломать мне нос. Ну конечно, давай! Эта шлюха с тобой только из-за груды мышц, а ударь меня – и мы увидим, кого она действительно ценит и кому поверит. Но я могу подсказать, если скромный интеллект не позволяет тебе сделать правильный вывод. *** - Господи, Хайд! Остановись! Что ты творишь! Ты с ума сошел! Марк! Девушка подбежала к лежавшему на полу парню, лицо которого было окровавлено, а в глазах плескался страх за свою жизнь. Над ним тяжело дышал боец. Испуганные взгляды, превращающиеся в осуждение и затем отвращение, крики старшей Грант о том, что она не желает видеть «это отродье» в своем доме и, наконец, разъяренные глаза Эмили и губы, которые ясно прошептали: «Убирайся отсюда». Хлопок входной двери. _____________________________ Хотелось бы знать, дорогие мои и уважаемые читатели, стоит ли уменьшать объем глав, чтобы было легче читать, или такой размер вас вполне устраивает?