***
Стук столовых приборов. Оживленные голоса. Все воспитанницы пансиона присутствовали в столовой: осенние каникулы не казались родителям и опекунам достаточно веским поводом, чтоб забрать детей домой. Я постукивала вилкой по краю тарелки. Анна, сидевшая напротив, лениво жевала вареную морковь. Пряди русых волос, падавшие ей на лицо, казались в лучах солнца рыжими. За лето она сильно похудела. Опять. Все костяшки на руках проступают. Внезапно она оживилась: выпрямилась, заулыбалась и начала активно махать кому-то рукой. – Прекрати, ты выглядишь глупо! – шикнула я на подругу. – Что? – не поняла та. – Я просто хочу позвать Роз за наш столик. Эй, Роз, иди к нам! – крикнула она вглубь столовой. Та не заставила долго себя ждать. Прежде Роз Кёртис всегда можно было застать в обществе близняшек Ринн. Но в конце прошлого учебного года родители сестер вдруг решили перейти в буддизм и забрали дочерей из католической школы. С тех пор Роз не общалась ни с кем без нужды: все расписание дня она заполнила учебой и кружками, а в перерывах между занятиями слонялась как тень по двору и коридорам жилого корпуса. Никто не мог понять, почему милая и общительная прежде Роз так и не нашла себе новых друзей, но и первым заводить с ней дружбу тоже никто не стремился. – Привет, – Роз улыбнулась и опустилась рядом со мной. От нее пахло дорогими духами из парфюмерного магазинчика ее матери и дешевым мылом из школьных душевых. Эти два запаха не сочетались между собой так же, как и места, из которых они происходили. – Как дела? – спросила я, не зная, о чем еще можно спросить у человека, чья жизнь протекает так же, как и твоя, в той же тюрьме, что и твоя. – Скука смертная. Думаю, только садист мог устроить столько каникул и выходных в месте, подобном этому. – Я думала, тебе некогда скучать. Разве ты не посещаешь все внеклассные занятия, которые только входят в программу? – спросила я язвительным тоном. Почему-то этот совместный обед вызывал у меня раздражение. – Ви хотела сказать, что… ну… ты так много занимаешься. Это действительно здорово, – вмешалась Анна. Мне показалось, что она за меня оправдывается. – Я наелась. Пойдем? – я встала из-за стола. Выражение лица Анны стало каким-то виновато-растерянным. Обреченно взглянув на недоеденные овощи в тарелке, она обратилась к Роз извиняющимся тоном: – Ладно, увидимся на рисовании. – Конечно, – в ответ она опять улыбнулась.***
– И давно ты занимаешься рисованием? – спросила я, когда мы вышли из столовой. – С начала года. Разве, ты не знала? – Я не знала. – Неужели ты думаешь, что Рози… – Нет, – я оборвала Анну. – Нет, – словно подтвердила она и мягко обняла меня за плечи.