Британское вторжение

- Быстро ты,- Уинри взглянула на мой чемодан, из которого выглядывала штанина. Заметив это, я постарался затолкать свободолюбивую часть штанов обратно в чемодан. На дне чемодана лежал шарф, подаренный Евой, не знаю почему, но я намотал его вокруг шеи. - У меня не так много вещей,- говорил я, поправляя шарф. - Эд тоже так говорит, - Уинри развела руками и пошла вперед. Я уже сделал пару шагов, но, услышав, что дверь дома распахнулась, обернулся. На крыльце стояла Ева и махала руками. - Удачной дороги! Смотри, комиссию не провали! – кричала она. - Не провалю! – я широко улыбнулся и побежал вслед за Уинри, которая уже успела уйти за границу участка. Догнав девочку, я не сказал ни слова, да и она сама была немногословна. В это время в горах Раш Велли очень ветрено, но не холодно. Скажу больше, здесь никогда не бывает холодно, даже зимой. По радио я часто слышу, что Централ утонул в снегу, а в Раш Велли всего лишь прошёл холодный дождь. Горы сейчас не в самом лучшем виде, после дождей они всегда кажутся какими-то грязными, будто кто-то специально поливал их грязью. Ветер всё не ослабевал, поэтому пришлось завязать волосы в привычный хвост. Волосы не доходили даже да плеч, это не мешало им попадать мне на лицо и закрывать обзор. Уинри тихонько посмеивалась, пока я убирал волосы с лица. Мы дошли до моста примерно за десять минут, это довольно долго, по сравнению с обычными днями. Нам пришлось прыгать по островкам засохшей глины, чтобы не запачкать одежду. Мост тоже был покрыт слоем грязи, но уже засохшим, так что перейти мост можно было без опасений. - Я могу задать вопрос? – Уинри посмотрела мне прямо в глаза. - Конечно. - А ты не боишься идти в армию? Это же очень опасно, никто не застрахован, даже военные из центрального штаба погибают в самом сердце столицы,- она отвела взгляд и, казалось, вот-вот заплачет. - Если бы я боялся, я бы остался здесь, в Раш Велли и разносил бы грузы до конца жизни. Идя туда, я уже оценил все возможные риски,- говорил я, положив руку на плечо Уинри, от чего она, почему-то смутилась и совсем отвернулась. Оставшуюся часть дороги мы прошли молча. У вывески «Добро пожаловать в Раш Велли», к которой ещё совсем недавно Ал «прикрепил» телохранителя Линга, Уинри ни с того ни с сего весело улыбнулась и побежала в сторону мастерской Гарфиля. Девчонки себя ведут особенно странно, Ева с Уинри то улыбаются во весь рот, то готовы затопить всё слезами, странно-странно. Первым делом мне нужно было забрать документы из школы, куда я сейчас и иду. Город тоже пытался справляться с последствиями ливня, центральные улицы были более-менее вычищены, но вот в переулки лучше не заглядывать. Лавочники тщетно пытались вернуть презентабельный вид своим вывескам, растекшимся за три дня, прохожие, включая меня, смотрели под ноги особенно пристально. Проходя мимо одного из зданий, я заметил красочный постер, но так как я ещё плохо читаю каллиграфический аместрийский почерк, понял я мало. Но из понятого мной текста стало ясно, что в пятницу сюда приедут какие-то артисты. В школе одноклассницы Евы о них что-то говорили, что они будут выступать в школьном концертом зале. Годом ранее тоже приезжали какие-то то ли певцы, то ли танцоры, но выступали они в небольшом зале местного мотеля. Честно скажу, зрелище было не очень, мы с Евой ушли уже через десять минут. Может, на этот раз на более подготовленной для выступлений площадке у артистов получится выступить лучше, хотя, если артисты будут такие же, как и в том году, то даже самая лучшая сцена страны им не поможет. Я прошел ещё несколько кварталов, прежде чем увидел крышу учебного корпуса школы. Ускоряться не было никакого смысла, ведь поезд должен отходить только через два часа, судя по утреннему радиосообщению. Так что, поправив шарф, я продолжил свою неспешную прогулку, если поход до школы можно так назвать. Почти у самых ворот мне встретились братья Аппель, они о чем-то оживленно беседовали. Завидев меня, они тут же замолчали. - О, Марвин, ты чего какой красивый в такую погоду? – сказал Питер. С какой-то стороны он был прав, сравнивая мои начищенные туфли, наглаженные брюки и белую рубашку с их простыми комбинезонами из плотной ткани, черными водолазками и резиновыми сапогами, можно было сказать, что я сегодня, как он выразился «красивый». - Я? У меня много дел сегодня, нужно побыть «красивым» какое-то время,- я сделал пару шагов вперед. - Хоть у кого-то дела, а мы только из дома выползли,- Марк грустно уставился на меня, было немного неуютно, он так сильно хотел показать свою наигранную тоскливость, что чуть не прожег мне голову взглядом, только чтобы показать, как он несчастен. - Ну, надеюсь, что вы найдете, чем вам заняться, а я пойду, пожалуй,- я быстро прошел мимо них, не дав им продолжить диалог. Перед самым входом в школу я обернулся и заметил, что они вернулись к крайне важному для них обсуждению. Как и ожидалось в школе ни души, кроме завучей и директора, конечно. Быстро пройдя коридоры первого этажа, я уже стоял у кабинета директора. Табличка на двери была совсем небольшой, там даже не было элементарной надписи «директор», только номер кабинета и небольшая прописанная буква «Д». Постучавшись и услышав приветливое «войдите», я слегка толкнул дверь, а та со скрипом открылась. Был бы здесь Ридель, он бы тут же побежал за маслом, чтобы смазать петли. Кабинет был под стать владельцу такой же скромный. Стены были выкрашены в бледно-синий цвет, ну, те участки стен, которые можно было разглядеть за массивными книжными шкафами. Посередине комнаты был невысокий журнальный столик, расположившийся между двумя кожаными диванами, на которых, казалось, никто ни разу не сидел. Сам директор сидел за классическим столом Т-образной формы, я не могу сказать из какого дерева был сделан стол, ведь в сортах древесины совершенно не разбираюсь, ограничусь тем, что назову его (стол) темно-коричневым. Особой изысканностью стол не выделялся, никаких вырезанных узоров на нем не было, только простейшие прямые линии. Директор сидел и заполнял какие-то бумаги и на меня совершенно не смотрел, зато я мог рассмотреть его сияющую на солнце лысину, которую он старательно пытается закрыть волосами с висков. Костюм на нем тоже был простой, серый пиджак, рубашка и нелепый галстук с ромбообразным рисунком, брюки его было не разглядеть, да и зачем это мне. Хотя, кто знает, может он носит смешные мешковатые штаны в зеленую полоску. - Ты чего-то хотел, Стеферсон? Школа же сегодня не работает, – он нехотя оторвался от своих бумаг и посмотрел на меня. - Я бы хотел забрать свои документы,- твердо сказал я. - Да? А ты не подумал, что школьники не могут забирать свои документы без родителей или опекунов? – он говорил это так, будто он превосходил меня во всем. - Согласен с вами, но я тоже изучал документы. Ученик может забрать документы по достижении восемнадцати лет. - И? – он приподнял бровь. - Так как мне вчера исполнилось восемнадцать лет, я имею полное право забрать документы и покинуть школу,- я достал из кармана брюк паспорт, раскрыл его и положил на рабочий стол. Директор несколько минут изучал мой паспорт и несколько раз спросил, не поддельный ли он. Но потом, уже вернув мне документ, он нехотя вышел из за стола и направился к одному из книжных шкафов. Директор достал с полки тонкую картонную папку. Он достал оттуда два листа бумаги скрепленных клеем и протянул их мне. На первом листе была моя фотография и краткая характеристика. Обо мне было написано совсем немного, только мои ученические способности и первичное впечатление. На втором же листе были мои оценки, я не скажу, что я – отличник, но баллы довольно высокие. - С чего это вдруг такой ученик как ты решил покинуть школу раньше времени? – директор вернулся на свое место. - Я собираюсь в армию,- уверенно ответил я. - Это тебе мистер Рихтер мозги промыл? – недоверчиво спросил директор. - Нет, это совершенно не так. Спасибо, что нашли время для меня, до свидания,- последнее предложение я проговорил как-то скомкано, так что пришлось как можно быстрее удалиться из кабинета. Нормально вздохнуть я смог только отойдя на приличное расстояние от школы. Теперь пути назад уже нет. Судя по часам на главной площади, у меня оставалось ещё целых полчаса. Как оказалось, разговор с директором занял гораздо больше времени, чем я планировал. Пришлось слегка ускорить шаг, чтобы успеть к первому звонку. Проходя всё те же улицы, совсем не хотелось рассматривать мельчайшие детали. Наконец-то добравшись до вокзала, я заметил, что людей на платформе было не очень много, что не удивительно, ведь до Дублиса можно добраться и своим ходом. Заметив свою первую «жертву» я перегородил ей путь. - Добрый день, нужна ли вам помощь в погрузке багажа? – пытаясь выглядеть как можно более приветливым, спросил я. - Ой, нет, спасибо, мой чемоданчик совсем не тяжелый,- девушке явно было неловко, и она поспешила пройти в вагон. Что же, первый блин комом… Но следующего случая долго ждать не пришлось. На лавочке сидела женщина, ей было где-то тридцать, может тридцать пять, волосы были заплетены в тоненькие косички и убраны в высокий хвост. Одета она была просто: белое удлиненное подобие рубашки без рукавов, черные укороченные штаны и шлепки? Слегка странный выбор. Но самым интересным в её внешности была татуировка, этот знак я видел уже не первый раз, крест обвиваемый змеёй, только вот вспомнить, где я его видел совершенно не получается, память как отшибло. - Добрый день, нужна ли вам помощь в погрузке багажа? – так же наиграно спросил я. - Хм? Я не против, только не вытащи ничего, Шарфик,- она грозно сверкнула глазами, но не прекращала мило мне улыбаться. Если я увижу ее снова, думаю, что я даже близко не подойду. Её чемодан казался компактным, но как только я постарался его поднять, стало понятно, что у неё там далеко не пара платьев. Я никогда не считал себя физически слабым, но поднять этот чемодан было действительно трудно. Какие же в Аместрисе доверчивые билетеры, меня пропустили с чемоданом на плечах даже без проверки документов. Пройдя весь путь до багажного вагона, я старался не пересекаться глазами с контролерами. Чемодан я положил как можно аккуратнее, но как только я это сделал, на мое плечо упала чья-то рука, это заставило меня содрогнуться. - Поезд отправляется через две минуты, прошу, покиньте состав,- это был тот самый билетер из первого вагона, не такие уж они и простаки эти ребята. Да, Марвин, пора переставать чувствовать себя умнее остальных… Я кивнул и под строгим взором билетера вышел из поезда. - Ты отнес мой чемодан в багажный вагон, спасибо, надеюсь, всё содержимое на месте?- женщина встала со скамейки и снова посмотрела на меня тем ужасающим взглядом, мне оставалось лишь нервно кивать. Билетер сверлил меня глазами до третьего звонка, а потом преспокойно вздохнул и захлопнул дверь вагона. Единственным вариантом оставался самый экстремальный - запрыгнуть на порог последнего вагона. Нужно будет постараться не попадаться контролерам и самому не свалиться с поезда на полном ходу, благо там есть перила. Времени думать уже совсем не оставалось, людей на платформе уже и след простыл, значит, сейчас или никогда! Я начал идти всё быстрее и быстрее, пока не перешёл на бег, но и поезд на месте не стоял. Платформа сейчас кончится, а я всё ещё не набрал нужную скорость! Из последних сил я оттолкнулся от края платформы, пролетел я совсем не далеко, но этого хватило, чтобы зацепится за перила правой рукой, скорее всего я её потянул… Устроился я вполне удобно, места здесь оказалось больше, чем казалось. Сидя на чемодане можно было упереться ногами в перила и в тоже время наблюдать за вагоном через небольшое окошко. Всё просто прекрасно, только вот рука слегка побаливает. Из-за того, что карманных часов у меня нет, приходилось высматривать крошечные часики на другом конце вагона. Так я просидел около часа, первой проблемой оказался контролер, вышедший покурить. Завидев его в коридоре вагона, я тут же поднялся на ноги. Из-за потянутой руки забираться на крышу было чертовски неприятно, ощущения в плече уже граничили с болью. На крыше было ужасно ветрено, а этот контролер никак не уходил. Я не жалуюсь, но вряд ли я смогу нормально двигать правой рукой следующие сутки, а может и дольше. Чемодан можно было удержать левой рукой, но вот развивающийся шарф и чемодан одновременно было очень трудно удерживать. Прикусив воротник рубашки, чтобы не издать ни звука я начал медленно снимать шарф правой рукой. Сгибать руку в локте было уже практически невозможно, а этот проклятый контролер всё ещё стоял на месте! Стало ещё хуже, когда я увидел тоннель в нескольких десятках метров. - Уходи, уходи, уходи! – проносилось у меня в голове. Он стоял на месте до последнего, будто зная, что я здесь, у меня даже сложилось ощущение, что он хочет, чтобы меня раздавило в тоннеле. Но на мою удачу контролер, ещё раз оглянувшись, ушел обратно в вагон. Я тут же спрыгнул вниз, а боль в руке всё не утихала. Удачно, что ехать осталось совсем недолго, около часа, не больше. А там уже и Дублис, переночевать придется на улице, но ничего не поделаешь… Темнеть начнет ещё не скоро, но от этого не легче. Вот уже видны первые дома пригорода Дублиса, значит, поезд вот-вот прибудет на станцию, скоро придётся спрыгивать на платформу, а лучше незаметно смешаться с пассажирами и выйти из вагона как нормальный человек. Второй вариант мне нравился гораздо больше. Осталось только не попасться контролеру, они выходят из поезда, как только он останавливается, получается, у меня есть шанс. Пока я планировал свой выход из вагона, состав уже почти остановился. Шарф, кстати, я так и не смог снять, получилось только слегка расправить его. Как только состав остановился я, последний раз проверил коридор вагона, и тут же открыл дверь и, смешавшись с общей кучей пассажиров, пошел к выходу. Людей было не очень много, но достаточно, чтобы затеряться среди них. Оказавшись на платформе, я с облегчением выдохнул. - Устал что ли, Шарфик?- за моей спиной стояла та самая женщина. - Я? Немного,- сказал я, держась за правое плечо. - Ты выглядишь так, будто катался на крыше поезда, на полной скорости, до дома дойдешь? – странная забота в её голосе настораживала. - Я не из Дублиса,- ответил я, повернувшись. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что рядом с ней стоял великан с телом медведя и на две головы выше меня. Вот же парочка... - Слушай, Шарфик, ты мне напоминаешь одного мальчишку, которому я просто не могу не помочь. Так что если не хочешь ночевать на улице, советую последовать за нами,- она держала свой тяжеленный чемодан так, словно это была легчайшая дамская сумочка. Я был настолько измотан изнурительной дорогой, что всё инстинкты самосохранения притупились и я, на свой страх и риск пошёл за ними. Мы прошли несколько кварталов и переулков, прежде чем вышли к небольшому домику с ухоженной лужайкой, окруженному со всех сторон зданиями пяти-шестиэтажной высоты. Великан открыл дверь настолько маленьким для его рук ключом, что, казалось, что никакого ключа и вовсе не было. Я прошёл в дом сразу после них. Когда женщина включила свет первым предметом бросившимся мне глаза стала фотография в стеклянной рамке. Она стояла на столике, прямо напротив меня на фото была та женщина и двое мальчишек. Один из них был точь-в-точь Эд. - Эд? - я слишком громко думаю вслух. Хозяйка дома тут же обернулась и подошла ко мне. - Что ты сейчас сказал? Откуда ты знаешь это имя?- она сверкнула глазами. - Я? Я сказал, что мальчик слева очень сильно напоминает мне моего знакомого, которого зовут Эд,- я сделал шаг назад и уже готов был бежать. - Элрик? Такой мелкий, ходит в красном плаще, да? - женщина подошла ближе. - Д...да, а вы его тоже знаете, да?- конечно, она его знает, Марвин, у нее же фото с ним. Надо думать над тем, что говоришь. - Я-то знаю, а вот ты, Шарфик, откуда о нем знаешь? Ты алхимик? Или ещё одна ищейка фюрера? - желание убежать все крепчает. - Ни одно из перечисленных, я из Раш Велли, Эд с братом у нас останавливались на пару дней, перед отъездом в Дублис,- я стоял у самой двери. - Раш Велли? Так ты значит Марвин, да, под описание Эда подходишь, только вот я не вижу ненависти к людям ниже ростом. Ты уж прости меня, Шарф.., то есть, Марвин, я очень беспокоюсь за этих ребят, они ведь мои ученики. Меня зовут Изуми Кертис, приятно познакомиться, Марвин,- она протянула руку для рукопожатия. По привычке я подал правую руку, но стило её ладони коснуться моей, как через всю мою руку прокатилась волна боли, заставив меня отдернуть руку и съежиться. - Ты пока присаживайся, а я принесу тебе мазь,- Изуми улыбнулась и покинула гостиную. Гостиная была выдержана в теплых цветах и производила впечатления абсолютно уютной комнаты. У противоположной от меня стены стоял огромный диван, который по размеру подойдет только великану, но вот кресла, стоявшие рядом, больше подходили под размер нормально человека. Стеклянный журнальный столик стоял между креслами и диваном. На стенах висели картины и фотографии, на большинстве из них была изображена природа так или иначе. Я решил сесть в кресло. После четырех часов сидения на жестком чемодане сидеть в кресле было все равно, сидеть на облаке, просто прекрасно. - Выпей чаю, Марвин,- глубоким басом сказал гигант. - Хорошо...- я взял чашку и попытался сесть прямо, но кресло оказалось настолько мягким, что я чуть не вылил весь чай себе на одежду. Великан поставил на столик поднос, на котором стоял чайник, три чашки и сахарница. Никогда бы не подумал, что такой здоровяк может приготовить такой изумительно вкусный чай. Пора бы переставать называть его так, но спрашивать его имя мне тоже не особо хотелось. Через какое-то время в гостиную вернулась Изуми с приплюснутой стеклянной баночкой в руках и постельным бельем под мышкой, чуть позже она отдаст эту баночку мне. - Что это? - спросил я, покручивая баночку в левой руке. - Это - мазь, намажь руку на ночь и утром будешь как новенький! По крайней мере Зиг так говорит,- она развела руками и, усевшись в кресло, начала неспешно пить чай. - Можешь оставить её себе, Марвин,- мужчина широко улыбнулся, но мне стало слегка неуютно. Около получаса Изуми рассказывала об Элриках разные истории, больше всего меня впечатлила та, где они были оставлены на острове с одним только ножом на целый месяц. Ещё через час Изуми и Зиг покинули гостиную, оставив меня с самим собой. Я тут же сменил рубашку на футболку, а брюки на шорты. Почти заснув, я все-таки решил использовать мазь, которую дала мне Изуми. Я распределил по всей руке небольшое количество мази и постарался заставить себя побыстрее заснуть. Сон пришел не сразу, я ещё немного подумал о том знаке на ключице Изуми и о том, откуда я могу знать этот символ. Мое утро началось как обычно, в восемь утра. Быстро переодевшись, я аккуратно сложил постельное белье и положил его на край дивана, но только закрывая чемодан, я понял что совершенно не чувствую боли в правой руке! Как будто ничего и не было, просто волшебная мазь, обязательно положу её куда-нибудь на видное место, вдруг пригодится. Изуми зашла в гостиную в восемь сорок пять. На ней было удобное на вид черное платье и всё те же шлепки. - Проснулся уже? - произнесла она с материнской заботой в голосе. - Да, спасибо вам большое за ночлег и чудесную мазь! - я поднялся с дивана. - Я же говорил, что эта мазь - лучшая в своем роде,- Зиг появился в дверном проеме. Взяв чемодан я направился к выходу, ещё раз поблагодарив гостеприимных хозяев. - Если будешь в Дублисе, ты знаешь куда идти,- говорила Изуми, закрывая за мной дверь. По городу я гулял совсем не долго. Дублис почти не отличается от Раш Велли, те же горы(не так так близко к городу), те же невысокие дома, только вот растительности здесь гораздо больше. В Раш Велли тоже есть подобие парка, но там только чахлые горные кусты, да пара степных цветов. Дублис же можно назвать оазисом в пустыне, здесь есть настоящая зеленая, не высушенная солнцем трава, высокие и не очень деревья, даже озеро есть. Но, посмотрел на природу и хватит, пора бы уже идти в направлении призывного пункта. Люди в Дублисе довольно приветливые, дорогу показать были рады все, один старик даже нарисовал мне схематичную карту. Выйти за черту города не составило особого труда, местные детишки были рады провести меня их "секретными" путями. Всё, что я видел перед собой, выйдя из города, казалось одной огромной дорогой без начала и конца. Судя по карте, которую мне дал старик, нужно будет повернуть у первого же указателя, а от него остается совсем немного до призывного пункта. Солнце стояло высоко, но было не так смертельно жарко, как было бы в середине июля, например. Сейчас прогуливаться под солнечными лучами было очень приятно, так прошел где-то половину пути, не встретив никого на дороге. Пройдя ещё пару сотен метров я дошел до глиняной горы, тень от которой могла накрыть целый город, эх, была бы у меня сейчас фотокамера! Эта гора есть на карте и прямо за ней находится указатель. Как оказалось расстояние на карте слабо совпадало с действительностью, после горы пришлось идти около километра по степи и считать кусты похожие на пуделей, чтобы не умереть со скуки. Их было немного, не более семи. Достигнув указателя, я снова сверился с картой. Надписи на указателе совпадали с каракулями старика, значит, я на верном пути. Уже стоя у указателя, можно было заметить белые крыши и несколько зеленых флагов. Первым зданием на моем пути оказалась маленькая будка со шлагбаумом, видимо, это - КПП. Так и оказалось. Из будки вышел солдат с винтовкой наперевес, он неспешно подошел ко мне. - Кто такой? Документы,- на автомате сказал он, особо не задумываясь. Я протянул ему документы, он быстро пробежался по ним глазами и кивнул. - Ты в армию собрался, дружище? - проговорил он, перевесив винтовку на другое плечо. - Да. - Ну, проходи, удачи тебе. Молись кому угодно, чтобы не попасть в Бриггс, там сейчас трудновато с парнями. А если и не повезет, то молись ещё сильнее, чтобы не попасть к Бакканиру,- вернув мне документы и обыскав чемодан, он закурил и нажал кнопку поднял шлагбаум. - Спасибо, наверное...- сказал я, проходя вперед. До основного здания я шёл через территорию этого небольшого лагеря. Скорее всего, сюда попадают за невыполнение устава, местечко здесь не самое приятное, да и сами солдаты тоже. Некоторые играют в карты, а некоторые открыто пьют. Основное здание можно так назвать с большой натяжкой, это был длинный каменный барак с парой аместрийских флагов на фасаде. Внутри тоже ничего выдающегося не было, стены выкрашены в серый цвет, а на входе лишь небольшой Т-образный стол, похожий на тот, за которым сидит директор. Только за ним сидел не директор, а замученный жизнью офицер, по погонам - капитан. Заметив меня он поднял свои, полные застоялой тоской, глаза. - Что я вижу, парень сам пришел на призывной пункт без пинков отца, поздравляю,- он попытался улыбнуться, но лишь слабо кашлянул. - Спасибо, конечно, но что мне сейчас нужно сделать? - Погоди-ка, а ты случайно не тот пацан из поезда? - капитан прищурился. - Да,- неохотно ответил я, но вдруг лицо капитана изменилось и он действительно улыбнулся. - Я зачислял деньги на твою автоброню, надеюсь, ты, пацан, пришел в армию защищать народ, который тебя из могилы вытащил,- он достал какую-то бумажку и начал, что-то очень быстро писать. - Итак, армия Аместриса предлагает три вида контрактов : годовой и пятилетний не дают продвижения по званию, бессрочный контракт подразумевает постоянную службу в армии до самой пенсии. Оказаться можно только от пятилетнего и бессрочного, годовой нельзя расторгнуть. Учти, какой бы ты не выбрал, если комиссия сочтет тебя негодным, служить не сможешь даже при штабе,- капитан разложил передо мной три листка, с примерно похожим содержанием, но в этот момент меня привлекал только один - бессрочный.