Британское вторжение

Глава 26 «Крепость Бриггс» Как же трясет. Верхние койки были закреплены на цепях, которые при малейшем покачивании вагона качались вместе с ним. Возможно, кого-то это успокаивает, но точно не меня. Можете называть меня «принцессой на горошине», но даже в Вудстоуне кровати были удобнее, хоть и скрипучие. Вагон с каждой остановкой потихоньку наполнялся, но этого количества солдат и новобранцев, вроде меня, было недостаточно, чтобы открыть пятый вагон. Большинство старалось хоть чем-то себя занять, но, так как попытки выпить жестко пресекла билетерша, напомнив, что за распитие спиртных напитков полагается штраф в размере пяти сотен централей, солдатам оставалось только играть в карты, читать или просто говорить. Сразу скажу, большим фанатом азартных игр я не являюсь, да и перспектива общения с незнакомыми мне людьми совершено не радовала. Столько нецензурной брани, да ещё и такой отборной, я не слышал никогда в жизни. Ладно бы ещё по делу, но тут ругательства были частью речи половины пассажиров. Проходя мимо моей полки, кто-то обязательно задевал мои ноги, и, сделав это не извинялся, а в достаточно грубой форме просил меня их убрать. А убирать, к сожалению, было некуда . Здесь, в поезде, я почувствовал себя действительно маленьким. Просто маленьким мальчиком в шортах и высоких носочках. Было очень неуютно. На подъезде к Централу все заметно оживились. - Я слышал, в Централе частенько подсаживаются девочки,- оторвавшись от газеты, сказал солдат, лежавший на соседней верхней полке. - Да такие, что челюсти отваливаются,- с широченной улыбкой сказал парень с нижней полки, его нос был кривоват, а брови будто застыли в вечном удивлении. - Тебе с такой харей столичною дамочку не получить,- рассмеялся мужчина с рыжей бородой, положив карты на столик. Они с тем парнишкой играли уже второй час, но этот мужчина ни разу не проиграл. - А ты, южанин, что думаешь? Красоточки подсядут или страшилища, на которых без слез не взглянешь? – он сложил газетку и положил её за пазуху. - Я? Э…Я в Централе некрасивых не видел,- говорить с ними совсем не хотелось. - А ты там был? Я-то думал южные по стране не ездят. Сидите там у себя в степи, ящерок ловите всяких,- парень с нижней полки попытался поменять выражение лица на надменное, но у него ничего не вышло. Он думал, что говорил что-то неимоверно умное и смешное, но так казалось только ему. Больше я им не отвечал, да и они со мной не особо хотели говорить. А поезд тем временем подъезжал к Централу. Вечерний город выглядит иначе, белые дома в пригороде стали оранжевыми, как и всё вокруг. Закат здесь не такой красивый, как на юге, его даже не видно, здесь нет простора, просто очень много очень одинаковых домов. Когда из окон стал виден центральный вокзал, все заметно оживились. Особенно мужчина с рыжей бородой, он был чуть ли не единственным человеком в этом вагоне, для которого Централ был конечной остановкой. Он уже несколько часов рассказывал о том, что его наконец-то переводят в центральный штаб. Говорил он об этом во время своей блистательной серии выигрышей. - Надеюсь, на твоё место сядет сногсшибательная дамочка, которая не умеет играть в карты,- ворчал парень с нижней полки. - Насчет сногсшибательной не знаю, но в карты с тобой она точно играть не будет. Столичные не увлекаются такими играми,- мужчина зевнул и, судя по звукам, продолжил что-то искать в своем чемодане. Через какое-то время прозвучал звонкий свисток, разбудивший некоторых особо уставших солдат, которые были не очень этому рады. Но они снова провалились в сон после непродолжительных, но очень гневных тирад. Билетерша при первой возможности выскочила из вагона, что и понятно, с ней не пытался завести разговор только ленивый. Скорее всего, ее надеждой было то, что слухи о подсаживающихся девушках правда и внимания в вагоне к ней будет чуть меньше. За пару минут до выхода она объявила, что в Централе поезд простоит сорок минут. Из окна была видна довольно интересная, и даже смешная сцена. У вагона собралась целая толпа провожающих девушек, которые буквально могли любимому руку оторвать, только бы побыть с ним подольше. Такого количества театральных истерик я не видел давно, одна кричала громче другой, только бы доказать, что именно она самая верная и любящая, цирк какой-то. Видимо, в зависимости от региона проживания девушки меняется громкость и наигранность ее речей. Возьмем в качестве примера прощание, которое я видел в Раш Велли год назад, там расстающиеся обнялись, сказали друг другу пару слов, которые я не особо слушал, и всё. А здесь просто настоящее представление : слезы, крики, объятия, способные переломать ребра, девушки вешаются на шеи, бьют своими ручками в перчаточках несчастным солдатам по груди, громкие клятвы, фальшивые обмороки и многое другое. Смотреть на это было смешно первые десять минут, потом их поведение стало раздражать. Первые пассажиры уже начали заходить в вагон. Все выглядели примерно одинаково, кто-то был в форме, кто-то, как и многие, в гражданском. Рассматривать незнакомцев мне было не интересно, но один из вошедших привлек мое внимание. Ростом он был ниже меня, на голову точно, но меня привлекло не это, то ли плащ на нем был очень свободным, то ли он просто жил в спортивном зале. Кстати, о плаще, он совершенно скрывал лицо вошедшего. Он, минуя все свободные места, двигался прямо к моему блоку. - Ну вот, я хотел, чтобы ко мне на соседнюю полку аккуратно присела легенькая девушка, а тут ещё один бык. Ты хоть в карты играешь? – грустно протянул парень с нижней полки. - Опять ты за своё, достал уже,- солдат с соседней верхней полки даже не обернулся, но голос его был раздраженным. - В карты я играю, но с тобой даже и не подумаю. Даже за деньги,- снизу послышался довольно низкий, но все же женский голос. - Кто это сказал? Ты в плаще девушку свою спрятал что ли? - Умом ты явно не блещешь,- она сняла капюшон, но лица я не увидел, полка мешает, а заглядывать специально было бы просто не прилично. - Пошли же бабы…- это всё, что он смог сказать, видимо девушка была действительно нестандартной внешности. Но если вспомнить её фигуру, хоть и под плащом, можно предположить, что она даст фору любому культуристу. Последним, кто вошел в шестой вагон перед открытием пятого был парень азиатской внешности, когда он прошел мимо моей полки я заметил на его лице веснушки, не знал, что у азиатов вообще такое бывает. Когда поезд тронулся, в вагон вернулась билетерша, но теперь она была не одна, с ней зашел мужчина средних лет, одет был в черную полицейскую форму. Видимо он здесь для поддержания порядка, странно, почему его не было в вагоне с самого начала. Он громко объявил, что с этого момента он и двое его коллег будут часто наведываться в армейскую часть поезда, т.к поступили жалобы от проводниц и билетерш. Но на этом он не закончил, мужчина попросил всех приготовить документы на проверку. - Это ещё зачем? – послышался чей-то хриплый голос. - Следующей остановкой поезда будет Зонур, а это, как вы знаете, очень важный для армии город. Кто знает, может в поезде вражеские шпионы. Так что документы, быстро,- голос полицейского был очень грубым, он говорил так, будто заучил все эти слова. Все мигом начали рыться в чемоданах, сумках, а кто и простых рюкзаках. Мне не пришлось долго искать документы, они очень удобно лежали во внутреннем кармане моего жилета. Больше трудностей было с показыванием этих самых документов, ведь мне пришлось слезать вниз, а это очень неудобно, я, кажется, даже головой ударился. Да, низковаты здесь потолки, низковаты… Но и здесь есть свои плюсы, я смог рассмотреть необычную девушку. Она уже сняла совой плащ, оставшись в простой водолазке, штанах и кожаных ботинках на высокой подошве. Черты ее почти квадратного лица были острыми, за исключением губ, они у неё были странной формы, верхняя губа была очень тонкой, а вот нижняя чересчур широкой. Знаете, бывают такие люди, о которых говорят, что об их скулы можно порезаться, так вот, она была из таких. Левую бровь «украшал» шрам, доходивший чуть ли не до глаза. У неё были светлые волосы, но очень короткие, точнее будет сказать, что волосы не доходили даже до затылка, виски, как и затылок, были выбриты подчистую. Про её телосложение многого я не скажу, но то, что ее плечи были шире моих, слегка настораживало. Единственной женственной частью её внешности были вполне красивые зеленые глаза. - Чего пялишься, сопляк?- почти прорычала она в мою сторону, на секунду мне показалось, что она скалиться. - Я? Я просто спускался вниз,- сказал я, доставая документы, ведь за моей спиной уже стоял полицейский. - Документы, солдат,- грубо сказал он и протянул руку. - Вот, пожалуйста,- я протянул ему бумаги, он дернул их у меня из рук, как тот капитан из призывного пункта. Рассматривал он мои документы около пяти минут, то приближая к моему лицу паспорт, то отдаляя. Позже он проверил паспорта всех оставшихся в вагоне людей, а я получил ещё парочку убийственных взглядов от девушки, имеющей имя совершенно ей подходившее – Ингрид. Заядлого картежника с нижней полки звали Грэг, а молчаливого любителя газет – Сэм. Как я узнал их имена? Очень просто, ведь полицейский чуть ли их не выкрикивал, получив документы на проверку. Пока полицейский продвигался вглубь вагона, я решил немного пройтись. Особо по поезду не погуляешь, так что я решил пойти подышать свежим воздухом в тамбуре. Я пролежал практически неподвижно не менее одиннадцати часов, ноги(а точнее нога) почти не слушались, но через пару минут всё пришло в норму. У двери, ведущей в тамбур была настоящая очередь, некоторые стоявшие были очень раздражены. - Эй, парень, не лезь вперед, тут очередь,- сказал один из солдат. - Очередь? -Да, в тамбуре места человек на шесть, не больше, а покурить хочется всем,- ответил мне стоявший рядом с ним мужчина в гражданском. - Но я не курю,- решение никогда не курить я принял ещё в Вудстоуне. Тогда Иаго и его компания впервые раздобыла пачку самых дешевых сигарет, они стояли в коридорах и дышали дымом во всех проходящих мимо, включая меня. А запах этих сигает ещё очень надолго задерживался на одежде, а про то, сколько раз я мыл голову после этого отвратительного дыма я промолчу. - И? Какая разница, куришь или нет. Если ты хотел просто постаять в тамбуре, то все равно придется постаять в очереди,- развел руками солдат. Такое развитие событий меня совсем не радовало, стоять в очереди мне не хотелось, но и возвращаться на койку, которая по мягкости была равна куче камней, возвращаться не было желания. Самым простым решением было просто сходить в соседний вагон, может там ситуация проще? Народу там гораздо меньше, а значит и места тоже. Странно, почему все столпились у одного тамбура, их же два. Но довольно скоро до меня дошло. У самой двери меня остановила билетерша. - В тамбуре курить нельзя, здесь штраф за курение,- строго сказала она. - Я не курю,- после моих слов она еще около минуты смотрела мне в глаза и потребовала вывернуть карманы и снять жилет. Не найдя ничего, за что мне можно было бы выписать штраф, она вернула мне жилет и открыла дверь. Я оказался вовсе не единственным человеком в тамбуре, у окна стоял тот азиат, зашедший в Централе. Он сразу же обратил на меня внимание, и какое-то время смотрел на меня, но потом отвел взгляд. Я спокойно встал у противоположного окна, и облокотившись на поручень старался думать о будущем, которое меня ожидало. Может я поступил опрометчиво, заключив бессрочный контракт? Нет, конечно, нет, я же всё хорошо обдумал, если бы я не хотел связывать жизнь с армией, я бы остался в Раш Велли. Здесь все предельно ясно, нужно лишь не бояться, верить в свои силы и возможности! Да, бессрочный контракт подразумевает не менее десяти лет службы, но если я вдруг изменю свои взгляды на жизнь его можно будет расторгнуть, так что я в выигрыше в любом случае. Снаружи стало совсем темно, почти ничего не видно, но приятный ветерок, просачивавшийся через окно, полностью компенсировал отсутствие вида за окном. Ветер кстати был не самым теплым, оно и понятно, осень все-таки. Ехать ещё целых четыре дня, а занять себя совершенно нечем, в карты я играю ужасно, думаю, меня даже ребёнок обыграет, книг я не взял, да и что мне брать, своих-то у меня и нет. Можно, конечно, купить газету или журнал на станции, как уже несколько раз делал Сэм, но у меня денег даже на чай в вагоне-ресторане не хватит, так что остается только прикинуться приведеньем и ходить туда-сюда. Ещё одной из идей было говорить с самим собой, но так и с ума сойти не далеко, а этого мне что-то не хочется. - Да… А до Бриггс ещё ехать и ехать,- подумал я вслух. - Бриггс? Я не ослышался? - Нет, не ослышался,- отвечаю я, не оборачиваясь. - Здесь добрая половина новобранцев едет до Бриггс,- он говорил так, будто недавно узнал об этом. Когда я обернулся, я увидел перед собой того азиата, стоявшего напротив еще минуту назад. Веснушек на его лице было действительно много. - Это не новость, крепость потеряла много солдат, - я развел руками. - Точно…А это правда, те слова, которые говорят о ней? – парень выглядел взволнованно, как не в своей тарелке. - Я точно не знаю, не был ни разу. - Понятно… - он отвел взгляд, мне кажется, что он боится ещё сильнее меня. - Тебя определили в Бриггс? – я приподнял бровь. - Д…да, а тебя? - Туда же, меня зовут Марвин, я из Раш Велли, будем знакомы,- протянув руку для рукопожатия, сказал я. - Я Итан, из Дублиса,- пожав мою руку, ответил он. - Итан, а отец тебе случайно не звонил вчера, поздно вечером? - Звонил, откуда ты об этом знаешь? Поверить не могу, у такого грозного на вид мужчины такой нерешительный сын, думаю, я даже знаю, зачем Итан пошел в армию. Скорее всего, он либо бежал от отца, либо он делает это, чтобы ему что-то доказать, только пока непонятно что. А он всё смотрел на меня удивленными глазами. - Я стоял за ним в очереди, у телефонной будки,- улыбнулся я. - Он любит позвонить,- Итан попытался улыбнуться в ответ, но у него не особо получилось. Итан оказался весьма интересным собеседником, даже слишком разговорчивым, но и в этом есть свои плюсы, пока он говорит, я меньше думаю о том, что же ждет меня в этой крепости. Через два дня поезд достиг севера страны, становилось слишком холодного для того, чтобы выходить в тамбур надолго. Сегодня мне даже показалось, что за окном шел снег, а, может, и не показалось. Поезд потихоньку пустел, к концу второго дня четвертый вагон закрыли и вот-вот закроют пятый, получается, что до Бриггс доедет не более ста пятидесяти солдат. Совсем не понимаю, почему так? Все так часто говорили о нехватке солдат, но неужели крепость настолько маленькая, что будет достаточно и такого количества человек? Из моего блока ушли Сэм и Грэг, оставив меня наедине с Ингрид. Я бы мог перебраться на нижнюю полку, но пришлось бы сидеть практически лицо к лицу с Ингрид, нет, на это я пойти не могу. Чтобы никто не подумал, что только я один её избегаю, скажу, что когда она идет по вагону всё пассажиры и мужчины, и женщины стараются не встречаться с ней взглядом или случайно задеть её. Ингрид даже пустили в тамбур без очереди, хотя она даже не курит. А до Бриггса ехать оставалось совсем недолго, не более двенадцати часов, может, даже меньше. Ещё утром посмотрев сегодня в окно я совершенно точно увидел свежий слой снега. Давно я его не видел, я даже забыл, что значит по-настоящему мерзнуть, совсем пригрелся. Ни за что не забуду то, чем я питался всё это время. Для "бедных" новобранцев и солдат был предусмотрено бесплатное питание. Эту субстанцию, которую здесь почему-то называли едой нельзя было сравнивать с тем, что я пробовал в купе+. Приемов пищи было три. Всё небогатые пассажиры завтракали, обедали и ужинали в вагоне-ресторане, но сидели за отдельными столами с темно-синими скатертями, в то время как другие столы имели скатерти белого цвета. Завтрак был самой приятной частью этого мракобесия. Мне полагалась чашка не самого плохого чая, яблоко, два куска белого хлеба и, если повезёт, немного джема, происхождение которого знать совсем не хотелось, главное, чтобы он имел хоть какой- то вкус(в моем варианте - привкус) ягод. Большая часть солдат, которые предпочли нормальному питанию эту пытку просто не хотели раскошелиться. Но их скупость тут же исчезала в вагоне, когда кто-нибудь предлагал играть в карты на деньги. Степень отвратности обедов менялась ежедневно, могло повезти, и мне перепадал приличный на вкус суп и довольно приемлемое второе блюдо, но везение не длится вечно, так что пару раз был подан суп, который судя по консистенции до меня кто-то уже ел и не раз, тошнотворная рыба и прекрасный гарнир из "бумаги"(скорее всего это был картофель). Об ужине я говорить не желаю, единственным описанием для него будет : "ешь или умри от голода". Поезд остановился в 12:45 по центральному времени, здесь на часах 18:45. Очень темно и холодно. Я обмотал шарфом шею, надел единственный свитер, жилет, четыре пары носков. Поверить не могу, но я даже рад, что у меня всего одна нога, автоброня хотя бы не мерзнет. Я и подумать не мог, что уже в сентябре в Бриггс лежит снег. - Что, южанин, прохладно у нас тут, не правда ли? - спросил один из новобранцев. Он, как и несколько других, более подготовленных к такой погоде солдат совершенно открыто смеялись над теми, для кого снег и сильный ветер оказались сюрпризом. Я обернулся к нему и, пытаясь побороть невозможную дрожь сказал : - Ох, правда? А я и не заметил... На улице я простоял не долго, через несколько минут к зданию вокзала подъехало четыре больших автомобиля. Из одного из них вышел невысокого роста военный в очень теплой на вид черной шинели с меховым воротником. - Загружайтесь! - хорошо поставленным командным голосом объявил он. Такие машины называют автобусами, в Цетрале тоже были такие, но цвета у них были ярче. Внутри было не многим теплее, чем на улице. Ехать по заснеженным дрогам было ещё тем развлечением. Ям или кочек за слоем снега было совсем не видно, а значит автобус подскакивал почти каждые двадцать метров. Сидел я у окна, напротив меня сидел Итан и опять о чем-то говорил. - А чем ты занимался до армии? - с явным интересом спросил он. - Курьером работал,- единственной мыслью у меня в этот момент было побыстрее добраться до крепости и согреться. - Вот как... Я вот переводчиком подрабатывал,- Итан поправил шапку. - И с какого же языка? - мне было сложно поддерживать беседу, слишком уж холодно. - С языка Империи Син. У моего отца небольшой бизнес, он продает шелка. Я перевожу письма с запросом на поставку,- честное слово, если бы он мог говорить постоянно, я бы уже давно узнал всё, вплоть до имени его прадеда. - Понятно... Далее я потерял нить разговора и только изредка кивал. За окном пейзаж был однообразным : холмы да редкие деревья, но их объединяло одно - снег. Он был повсюду. Снег был грязным у дороги и кристально чистым вдалеке. Единственное, что действительно привлекло мое внимание была длиннейшая горная цепь. Если сравнивать их с горами Раш Велли, то это просто небо и земля. Наши горы были гладкими и, будто, мягкими, а эти были острыми как тысячи штыков(это было видно даже издалека). Неудивительно, но горную цепь Бриггс тоже покрывал снег, казалось, что даже горы носят военные шинели. Небо было чистым, без единого облака. Звезды сейчас видны прекрасно, но их свет тоже был каким-то "враждебным". Атмосфера здесь более чем напряженная, ведь в любую минуту может начаться война с Драхмой. Окно совсем запотело из-за моего дыхания. Проведя по окну рукой, я тут же заметил, что мы подъехали почти вплотную к горам. Честное слово, у меня было ощущение, что я покрылся инеем. Из состояния живого снеговика меня вывел громкий голос водителя автобуса. - Приехали! Стоило мне выйти из автобуса, как я почти лишился дара речи. Огромная крепость предстала перед моими глазами. Она была будто вырезана из скалы. Вышиной не менее тех сотен метров и шириной не менее километра. По сравнению с этой громадиной я буквально размером с блоху. У меня не хватает слов, чтобы описать, какую мощь излучает эта крепость. Я простоял несколько секунд с открытым ртом, но сейчас это не имело никакого значения. Здесь и сейчас начинается новая жизнь, всё будет совсем по-новому, не так, как я привык. Мандраж просто невозможный, меня почти трясет. Мне очень сложно описать свои эмоции в данный момент, это была смесь страха, предвкушения и некой потерянности. Нас уже подвели к тяжелым железным дверям. Они открылись и меня буквально окатила волна тепла. Военный встретивший нас на вокзале поторапливал таких же "востоженных" как и я. Внутри было очень тепло, но не жарко. Такого огромного пространства я не видел за всю свою жизнь. Здесь можно было бы уместить целую армию, осталось бы даже место для техники. Вдалеке был широкий балкон, на котором кто-то стоял, но разглядеть не получалось, слишком далеко. Человек на балконе махнул рукой и нам тут же скомандовали подойти к балкону. Подойдя ближе, я смог рассмотреть этого человека лучше. Кожа была слишком смуглой для северных земель, на нем были темные очки, так что цвета глаз не рассмотреть, волосы были белыми, почти седыми. Одет он был в военную форму, без шинели. Погоны были не видны. - Приветствую новобранцев в крепости Бриггс. Я - майор Майлз, адъютант генерала-лейтенанта Оливии Миры Армстронг. С завтрашнего дня вы становитесь служащими армии Аместриса и переходите под непосредственное командование генерала-лейтенанта Армстронг. Запомните, в крепости Бриггс помимо устава действует непреложный закон. И он гласит : выживает сильнейший.